Устроить банальную засаду в самом банальном местекак это похоже на Мызов! Бивал я его папашу, и даже без магии, пришло время и наследничка поучить уму-разуму Хотя, судя по всему, не поможет.
Пап, отдай мне метку, напряжённо попросил Рум. Она предназначалась мне. Напоминаю, что я уже давно совершеннолетний и могу сам за себя постоять.
Можешь, спокойно согласился Тур. Да вот бедане успеешь ты до отъезда с этим слизнем безмозглым поквитаться. Про Лёт ждать не станет! Не разочаровывай ректора, короля, который присудил тебе премию ЗА МОЗГИ, а не за их отсутствие, нас с матерью и Ждану свою. Думаешь, она обрадуется, если Мыз тебя отделает? И как победитель публично заявит на неё права? Самолюбие самолюбием, знаешь ли, а здравый смыслэто совершенно другое.
Я с вами полностью согласна! горячо поддержала Ждана и погладила Рума по руке. Ты же сам говорил, что дуэли практикуются в основном между боевиками. Крыз снова повёл себя нечестно! Это как если бы ты предложил ему на спор что-нибудь нахимичить У кого было бы больше шансов победить, а у коговзорваться? То-то и оно. Не расстраивайся, пожалуйста И вообще, мы уже к ректору опаздываем!
Вот! И зачем Мызу такая умница? Не отдадим! подмигнул Тур. Кстати, держи-ка документик, всё готово. Палец сюда приложи Надеюсь, хоть этот не потеряешь!
Постараюсь! Спасибо вам большое!
Да не за что Главное, на радостях не забудьте, что не позже пяти мы вас ждём!
Ждана и Рум синхронно вздохнули.
* * *
Страшно? Мненет. Рум ободряюще улыбнулся и приобнял спутницу за плечо.
Сказать по правде, он немного лукавил. Бояться не боялся, конечно, но волновался изрядно. Не каждый же день знакомишь маму с девушкой! И не просто «какой-то там», а с той, которая что греха таитьжутко нравится. Пусть он это понял не сразу, но теперь знал совершенно чётко. Вернее, не зналчувствовал. Что тянет его к Ждане с какой-то непреодолимой силой, хочется всё время быть к ней как можно ближе, прикасаться хотя бы за руку держатьи то счастье. А уж при мыслях о чём-то большем на него и вовсе нападал нервный колотун. И почему он, дурак, вчера ночью не повёлся на её провокацию?! Ведь от поцелуев всё в нём буквально плавилосьи сердце, и тело, и затуманенный хмелем мозг
И он, клятый мозг, в конце концов победил! Пользоваться тем, что девушка тоже не вполне себя контролирует, последнее дело, это ему ещё отец вдалбливал. Ждана хотела лишь удовлетворить своё любопытство, и ничего более. На его месте мог быть тот же Крыз Р-р-р! Они и так утром чувствовали себя неловко, а что было бы, если бы «это», по выражению Жданы, действительно случилось? Вполне вероятно, её единственным желанием было бы сию же минуту вернуться домой Нет, ни за что! Рано ей домой! Значит, он вчера правильно поступил, что сдержался. И теперь у них есть целых две недели. Вместе, не считая задавак-ёльфов и вожделенного (в другом смысле!) профессора Лёта. Всё к лучшему!
Городской особняк Муров Ждану явно впечатлил. Приятно! Она сказала, что их дом кажется куда симпатичней соседскихбольших, помпезных и мрачных. Ну и что, что багровые тона камня самые модные? Это уже, простите, закат, а улица у них вообще-то «Рассветная» называется! Потому гораздо уместнее облицевать дом бледно-розовыми плитами с заметной золотой искрой. Так нежно, воздушно, просто прелесть!
Между прочим, когда мама его увидела, то сразу согласилась выйти за отца замуж, раньше колебалась, просветил Рум. Ну, ты же его виделатипичный боевик, и фигурой, и лицом, а мама у меня женщина утончённая Вот и сомневалась, не будет ли она тяготиться этим браком. Любовь пройдёт, никаких общих интересов что дальше? Но потом, когда отец показал ей дом, садон и тогда был очень ухоженный, то подумала, что демон, который каждый день любуется такой красотой, поддерживает созданную его предками гармонию, просто не может быть чёрствым, грубым солдафоном. И не ошиблась
Верю. Ждана с улыбкой разглядывала великолепный цветник и ажурные кроны высаженных в строгом порядке деревьев. Мне твой отец понравился, у него чувство юмора есть, в отличие от Ильгиного «кирпича». Кажется, что мы сейчас не в центре города, а в какой-нибудь уединённой усадьбе. Тишина, цветочки, птички, свежестью пахнет
Ну усадьба у нас тоже есть, в паре часов езды отсюда. Точнее, родовой замок. Он такой, небольшой, ничего особенного!
Ждана округлила глаза и молча покачала головой.
Нянюшка Мо встречала их на крыльцедолжно быть, в окно увидела. Рум легко подхватил кинувшуюся к нему сухонькую зелёную демоницу в платье с передником, покружил, с терпеливой улыбкой выслушал её растроганные причитания. Мальчик для неё и в сто с лишним останется мальчиком, и даже в триста, если доживёт Все няни одинаковые! Ждана понимающе хихикнула и потом вполне искренне улыбалась умилённо взирающей на неё старушке. Судя по всему, её кандидатура на роль Рурушенькиной подруги полностью одобрена! Ещё бы с мамой так повезло
Волновался Рум почти что зря. Леара была настолько тактичной, что благосклонно встретила бы самую жуткую и неподходящую для наследника невесту и ничем бы не выдала своего разочарования. Потом, наедине с сыном, попыталась бы убедить не торопиться и как следует всё обдумать, но давить, запрещатьнет, этим она и во времена его детства не злоупотребляла. Вот такая замечательная у него мама.
Ждана немного смущалась, но держалась естественно, чем сразу добавила себе очков. На вопросы отвечала лаконично, глупостей не болталаи вообще особо не болтала, явно боясь случайных оговорок. Рума нахваливала, домом восхищалась, от статуса невесты вроде отбилась, сказав, что они ещё слишком мало знакомы. Возможно, Леару слегка разочаровало, что гостья не очень любит танцевать и не играет ни на одном музыкальном инструменте, зато очень понравилась очевидная увлечённость наукой, да ещё в любимой сыном области. Общие интересыэто очень важно!
Ужин затянулся. Перед этим Ждане устроили экскурсию по дому и познакомили с Румовой сестрёнкой Даруной, которая в свои невеликие года оказалась с ней почти одного роста. Одно это привело девочку в восторг! Она хвостом ходила за гостьей, выспрашивая, на самом ли деле она уже взрослая, откуда у неё такие красивые волосы и любит ли она играть с домашними саламандрочками в дочки-матери. Оказалось, помимо обычных игрушек, у Дарунки в комнате обитало целое семейство полуразумных крохотных зверюшек, которые легко поддавались дрессировке и в данный момент дружно спали в роскошном кукольном домике. Ждана потом сказала, что у них нет ничего подобного, и, по наблюдениям Рума, сама была не прочь поиграть с мелюзгой, но, конечно, сдержалась.
Словом, вечер прошёл мило и мирнона что, зная родителей, очень надеялся Рум и почти не надеялась Ждана. Отец распорядился приготовить гостье комнату для сна рядом с комнатой сына и подмигнул: на всякий случай! Рано вставать никому, кроме хозяина, не требовалось, стало быть, можно «как следует нашуршаться». Ждана юмора не поняла и решила уточнить зря. Покраснела и сбежала к себе.
Рум с отцом ещё немного посидели у него в кабинете за разговорами. «Женщин», по счастью, больше не касались; только, заметив, как сын начал клевать носом, Тур выпроводил его с соответствующим напутствием: впечатлить, не посрамить, не уронить и всё такое. Рум в ответ нахально послал его к маме.
Хороший вечер.
После ванны Рум почему-то решил, что надо обязательно пожелать Ждане спокойной ночи. Как будто без этого она будет беспокойной Неважно, надои всё. Вышел, постучал, не дождался ответа, подумал-подумал Вошёл.
В гостевой комнате тихо и темно, но глаза демона легко различили на кровати свернувшуюся клубочком девичью фигурку. Какая она всё-таки маленькая, беззащитная Хм, судя по вчерашнему балу, не очень-то беззащитная! Но всё же Её хочется оберегать, заботиться о ней, ухаживать, обнимать, вдыхая непривычный и такой притягательный запахволос, кожи гладить хвостом и кончиками пальцевнежно, невесомо
Ждана сонно улыбнулась и обняла его в ответ.
Я тоже отвыкла без тебя спать
* * *
Как ни странно, утром их никто не застал. Проснулись одновременно и даже не слишком смутились, обнаружив в кровати соседа.
Привет. У нас опять ничего не было?
Привет, извини, что я без спросу
Хи-хи-хи, да ладно, всё в порядке. Ты такой лохматый!
Ты тоже.
Ой, значит, мне не приснилось, что у тебя на хребте меховая полосочка! М-м, мягонькая
Ждана, вот я сейчас тебя тоже где-нибудь потрогаю!
Девушка со смехом показала ему язык и велела выметаться. Имеет полное право! И вот почему он припёрся к ней в одних пижамных штанах, спрашивается? Никогда не думал, что вид его спины вызовет у женщины такое веселье. Хоть брейся, право слово!
Завтрак прошёл в той же тёплой дружественной обстановке. Мама лучилась благожелательностью, нянюшка смотрела на Ждану с умилением, явно не приняв в расчёт их с Румом совместные отмазки, и бурно сокрушалась о том, как тяжело придётся «детишкам без нормальной еды у этих ушастых любителей моркови». В попытках хоть как-то компенсировать будущие лишения она насовала в гигантскую термосумку столько мясных пирожков и прочей «правильной» снеди, что поднять её без амулета-компенсатора было физически невозможно.
Глава 7
К удивлению Жданы, ехолёт доставил их не на вокзал (или что там у демонов вместо него) и не на территорию института (не, телепорт в другие мирыэто фантастика!), а за город. Там, на огромной ровной поляне, рядом с высоченными неказистыми ангарами их поджидали немногочисленные счастливчикиотобранные руководством студенты-химики. Среди нихура! Тамка, а такжене совсем понятно, с чего, но тоже ураИльга со своим неизменным кавалером. Впрочем, выяснилось, что кавалер просто провожает группу. А Ильга едет в свой мир на каникулы и с одобрения ректора пользуется возможностью сделать это быстрее и за счёт любимого вуза. Там просто лучился от счастья, и очень скоро Ждана поняла, почему. Но сначала побледнела и с испуганным писком спряталась за Рума.
Она у тебя что, первый раз дракка видит?
Ну да. На Севере слишком холодно для дракков, поэтому там их не разводят, только крокков.
Но это же такие монстры!
Ждана кисло улыбнулась. Монстры для неё были здесь и сейчас, совсем рядомих друг за другом выводили из ангаров и ставили рядком, как военных на плацу. Рум в очередной раз оценил выдержку человечкине закатила истерику и не кинулась бежать, хотя, судя по лицу, очень хотелось Нет, стоит, натянуто улыбается и даже руку его сжимает не так уж сильно. Умничка. А онв очередной раз тупая головешка, мог бы предупредить, картинки объёмные показать, у сестрёнки их навалом Забыл.
Драккиполуразумные животные, приручённые нами с древнейших времён, шёпотом просветил Рум. Согласно легендам, они первыми вышли из Первородного Пламени и довольно долго были единственными жителями нашего мира. Мы, демоны, появились позднее. Сначала дракки охотились на нас, потом мы на них, а потом, с ростом магических способностей, мы научились подчинять их волю с помощью особых амулетов, и теперь они служат нам в качестве универсальных перевозчиков на дальние расстояния. Магические затраты в разы меньше, чем от использования ехолётов, грузоподъёмность на порядок больше
Ты хочешь сказать, что к ёльфам мы полетим на них? обречённо уточнила девушка. Нет, логично, конечно, не привели же их просто полюбоваться этими чудовищами на дорожку Один плюстеперь я знаю, как выглядят летающие динозавры. Или драконы, только очень жирные. И как такая туша вообще взлетит, да ещё и с нами на хребте?
Легко, улыбнулся Рум и обнял её за плечо. Сама увидишь. Советую не боятьсядракки летают довольно плавно, беспрекословно слушаются магического кристалла с заданными параметрами маршрута, им даже возница не нужен. А то, что он, как ты говоришь, «жирный»наоборот, очень удобно. Спина широкая, вместо сёдел на ней умещается комфортная для полёта конструкция. Видишь, ставят?
Похоже на полупрозрачную палатку.
Она прекрасно защищает от холода и ветра. Два стандартных спальных места с магическим подогревом, стол, разумеется, удобства Дракк без остановок спокойно летит в течение полусутоккак раз отсюда до границы с ёльфами. Существует несколько двусторонних туннелей, мы направимся не к самому ближнему, но зато оттуда уже рукой подать до конечной цели, я вчера специально на карте посмотрел. Перед туннелемдосмотр и проверка документов, по немутолько пешком, но совсем недолго, на выходе нас встретят уже ёльфийские межграничники, тоже проверят и пересадят на своих дракков. Изначально они в Ёль-Фили не водились, ёльфы их покупали у нас за очень большие деньги. Научились разводить, дрессировать как-то по-своему. Любопытно, в чём разница. Ёлки-Палки, их старейший университет, находится сравнительно недалеко от границы, ещё три часаи мы на месте. Жду не дождусь!
И я тоже, вздохнула Ждана.
Ничего, вот залезут, полетяти можно поспорить, что ей понравится. Ехолёт же понравился, а драккон куда круче ехолёта!
Ждан, давай вместе полетим! К ним подошла Ильга. На «ты» они перешли ещё во время проливки принца. Не до этикета было Камилэ в жениха вцепилась, а больше не с кем. Не хочу с парнями, приставать будут, я их знаю. И с куратором вашим не хочу, Конт сказал, он в дороге всегда спит и жутко храпит.
Сочувствую, но ничем помочь не могу! Ждана летит со мной! не слишком вежливо отрубил Рум. Не знали, что я жуткий тиран и собственник? А вот.
Иль, а давай с тобой Тамик полетит? С ним точно не заскучаешь! предложила Ждана. Он так смешно шутит, и ещё у него всегда с собой куча едыпо-моему, идеальный попутчик!
Который вдобавок в меня влюблён? фыркнула ёльфа.
Упс Заметила всё-таки. С другой стороны, не слепая же она!
И что? Зато он очень порядочный и ничего себе не позволит. Он же знает, что ты с другим встречаешься. Он мне сам сказал, что чужая женщина для неготабу. Ну не веришьлети с куратором.
Бе-е Ладно, уговорили. Но если чтовы двое будете виноваты!
И она направилась к бурому от счастья Таму.
Ждане и Руму досталась багрово-чёрная зверюга с пронзительно-жёлтыми глазами и таким же режущим глаз пузом.
Наши фантасты и обкурившись бы такую жуть не придумали
«Жуть» между тем флегматично подставила пассажирам длинное кожистое крыло, по которому они легко поднялись до палатки, и сосредоточила своё внимание на проверяющем навигационный кристалл маге. Ждане стало не по себеон сейчас ковырялся у самой дракковой морды, одно движениеи мням, извините, не удержался
Не волнуйся, система давно отлажена. У них уже в подкорках заложено нам подчиняться, искусственный отбор, если понимаешь, о чём я.
Представь себе!
Пойдём внутрь, скоро старт.
Это потом Ждана скажет, что на дракке трясёт меньше, чем в автобусе. Во время взлёта она сидела бледная и судорожно цеплялась за поручни раскладного кресла. И далеко не сразу решилась посмотреть вниз. Но уж когда решилась
Всё-таки она удивительная! Страх сменился чистейшим восторгом, и она ещё час бегала от одного смотрового окна к другому, ахала и от избытка чувств то и дело тормошила довольного демона. Который в конце концов не выдержал, трансформировал своё кресло в кушетку и завалился туда с возмущённо взвизгнувшей девушкой в охапке. Ха, она щекотки боится! Э-э, а зачем в ответ за хвост дёргать?! Что, следующий пунктрога? Ладно-ладно, уже отпустил!
Шумная возня сменилась валянием и болтовнёй, потом обедом, потом снова болтовнёй. Ждана вспомнила, что собиралась расспросить «жениха» о его знаменитых разработках, и демонстративно развесила ушидавай, мол, хвастайся.
А что! И похвастаюсь. Мне многие области интересны, я даже ещё не определился, какие больше. Да все, наверное! В детстве больше органикой увлекался, первый патент, кстати, тогда же вручилиза усовершенствование формулы ранозаживляющей мази. Сначала на себе опробовал, потом саламандрам своим лапки лечил
Рум покосился на хихикающую Ждану.
Что смешного? Их всем покупают, хотя я больше хотел личного мини-крокка. Нет, в дочки-матери не играл, они у меня сначала в школе «учились», а потом в ДИМе, я о нём уже тогда мечтал Ждан, ну какие балы, какие свадьбы, я же не девчонка! Они у меня и без свадеб прекрасно размножались. Потом заинтересовался сплавами.