Для успокоения Даркан переключил мысли на дела. Будущая сила этой Нейлани поражала. Она обещала стать одной из сильнейших. И будет принадлежать их семье! Вот что на самом деле важно. А строптивость он в любом случае усмирит.
Хотя ее поведение порядком обескураживало. Даркан давно привык к вниманию противоположного пола и воспринимал как данность, а тут женщина всем своим поведением показывает, что не желает иметь с ним ничего общего. И не провоцирует, не играет, чтобы заинтересовать, он чувствовал. Что не так с этой землянкой? Она же из младшей расы. Почему столь нетипично себя ведет?
Поймав себя на все тех же мыслях, он раздраженно выдохнул и сосредоточился на дыхании, очищая разум.
Почему лишь такие ограниченные способы передачи энергии? Неужели других не придумали? прозвучавшие недовольным тоном вопросы сбили медитацию.
Скосив глаза, Даркан обнаружил, что землянка так и лежит спиной к нему. Упрямица.
Ты не моей расы. Для облегчения передачи энергии нужен плотный контакт кожа к коже. Лучшекогда конечности переплетены. А еще лучше, когда мои, хм части тела в тебе.
Почему это должно быть связано с желанием? глухо спросила она.
Потому, что, получая удовольствие от происходящего, ты бессознательно открываешься партнеру и лучше воспринимаешь его энергию.
Землянка поежилась.
Хорошо, а почему поцелуй? Если так важно засунуть свою часть тела в другого, почему это должен быть именно язык? Пальцы тоже подойдут?
Она никак не хотела смириться с ситуацией.
И уж явно не желала вызвать у него такую реакцию тела на свои слова. Стоило ему представить, как она посасывает его пальцы, и обретенное спокойствие пошло прахом. Член дернулся и налился, заявляя о том, что он подойдет лучше.
Даркан порадовался, что девушка лежит спиной и не видит свидетельства его желания. Потянулся и прикрыл пах простыней. Если оглянется, точно в одной постели с ним не останется и сбежит.
Ответил ровно и безразлично, контролируя голос:
Можно и пальцы. Если сосать их доставляет тебе большее удовольствие, чем поцелуй.
Недолгое молчание и поспешное:
Нет! Я просто уточнила.
Он и не сомневался в ее ответе.
Землянка замолчала, обдумывая его слова, а Даркан прекратил разговор, вернувшись к медитации. Ничего, со временем она раскрепостится, и он научит ее вначале принимать в рот пальцы, готовя к минету, а потом и удовлетворять его язычком.
В паху потяжелело, стоило представить, как он наматывает на руку ее рыжие волосы и заставляет принять полностью Член поднялся к животу, натягивая простыню, и на ней проступило влажное пятно.
Уму непостижимо! Он уже и забыл, когда в последний раз находился в постели с женщиной и изнывал от неудовлетворенного желания. Да и было ли такое когда?
Глава 4
Утром я проснулась совершенно одна. Опять меня заперли и оставили неизвестно на сколько, так и не ответив на вопросы. Приняв душ и приведя себя в порядок, я подошла к Рамиолинисии, лежащей на диване. Как будто обидевшись за то, что я ее вчера игнорировала, книга была закрыта и заперта. Я присела возле дивана и с нежностью провела по переплету.
Рами, обратилась я к ней, сократив имя, я знаю, что ты разумна и живая. Мне не очень нравится способ передачи энергии, пожалуйста, не истощай меня сильно.
Самым страшным казалась возможность того, что высший может застать меня без сил рядом с книгой и перейдет к радикальным методам передачи энергии.
Расскажи, что значит быть Нейлани, попросила я, и с глухим щелчком книга открылась. Благодарно погладив ее, я прикоснулась к страницам и выпала из реальности.
А очнувшись, без сил лежала на кровати, закрыв глаза и пытаясь понять, почему мне так не повезло и меня не сожрали тени.
Рами действительно была живая и настолько древняя, что у меня закружилась голова от осознания ее возраста. Она питалась жизненной энергией, а взамен ей можно было задать любой вопрос и получить ответ. Кем питатьсякнига выбирала сама. Хотя даже не книга, она мне показала свой настоящий вид, но у меня не было слов, чтобы описать его. Это для удобства Рами приняла такую форму. Моя жизненная энергия привлекла ее и показалась вкусной, а еще она выпила мою боль после потери Кайла. Я же умом понимала, что слишком спокойна, но не могла понять, почему так реагирую. Неестественное спокойствие, даже не считая того, в каком положении я оказалась.
Высшие марианцы умели делиться жизненной энергией, и получался неплохой тандем из них и Нейланитак называли тех, кого выбирала книга. Их использовали, задавая вопросы книге, и тут же восстанавливали потраченный энергетический баланс. И это длилось бесконечно! Правда, были случаи, когда Нейлани сходила с ума или сама Рамиолинисия теряла интерес к объекту.
Таких существ, как Рами, было немного, и они сами выбирали, у кого находиться. Сотрудничество с высшими марианцами их устраивало, и они жили во многих семьях, принося тем власть и процветание.
Я спросила у Рами, могу ли я выбирать высшего, который будет делиться со мной энергией. Она мне показала обряд вхождения в семью. Когда мне зададут вопрос, я должна склониться перед выбранным высшим, признавая его. Правда, Рами дала понять, что выбора у меня уже нет. Так и не ответила почему, прервав контакт.
Наше взаимодействие меняло меня, перестраивая мой организм и даря долголетие.
Я хотела возмутиться и сказать, что меня просто едят и желают растянуть удовольствие, но вспомнила вылеченных мною людей и прикусила язык. Обмен был равноценный.
Эмоционально разбитая и уставшая физически, я боялась представить, во что превратится моя жизнь. За что так со мной? Знал бы Кайл, ради чего меня спасает При мыслях о его жертве защемило сердце.
* * *
Почувствовав, как прогнулась постель, я открыла глаза и натолкнулась на взгляд высшего.
В комнате царил мягкий полумрак. Марианец лежал на боку совсем рядом и смотрел на меня. Наши лица находились на одном уровне. Невольный взгляд вниз успокоил. Он еще не успел переодеться и не смущал обнаженным телом.
Высший заметил мои опасения, и уголки губ едва заметно дрогнули.
Открывала книгу, даже не спросил, а утвердительно произнес он. Что-либо отвечать не стала, какой смысл подтверждать очевидное. Теперь тебе надо восполнить энергию.
Ни сил, ни желания тянуться к нему не было. Он сам сократил расстояние и нежно коснулся моих губ. Я закрыла глаза, избегая пристального взгляда. Видя, что я не протестую, он усилил нажим, и его язык разомкнул мои губы. На этот раз поцелуй был осторожный, нежный. Энергия из него в меня перетекала медленно. Я ощутила тепло, которое начало распространяться по всему телу и расслаблять меня. Сегодня весь процесс протекал спокойно, не будоража, как вчера.
Когда высший отстранился, у меня покалывало губы.
Почему ты подавлена?
«Неужели он и эмоции может считывать?» вяло удивилась я.
Спросила у Рами, что значит быть Нейлани.
Рами?!
Я так сократила ее имя, пояснять кого именно, смысла не было. Вы же не отвечаете на вопросы, уколола его.
Спрашивай, я отвечу.
Надо же, какая щедрость! Но с меня пока хватит плохих новостей.
Мне бы этот ответ переварить. Я не удержалась от тяжелого вздоха.
Высший подождал пояснений, но, так и не дождавшись, встал и произнес:
Тебе надо поесть. Обед накрыт.
Вставать не хотелось, но я подчинилась и поплелась за ним. Уже знала, что он не терпит возражений и умеет настоять на своем. Не пойди я, с него бы сталось принести на руках, да и накормить лично.
Увидев накрытый на двоих стол, скривила губы в ироничной усмешке. Помимо блюд, с сервировкой как в ресторане, на нем стояли антикварные витые подсвечники с зажженными свечами. Основное освещение было выключено, а настенные лампы приглушены. Ну чем не романтический ужин! Шикарный мужчина имеется.
Вот только я подкачала, растрепанная после сна и в пижаме никак не тянула на достойную спутницу для такого кавалера. Но ему хватило галантности проявить манеры и отодвинуть для меня стул, дожидаясь, пока сяду.
Высший завел непринужденный разговор, знакомя меня с марианской кухней и предлагая попробовать то или иное блюдо. Есть не хотелось, но я позволяла ухаживать и наполнять мне тарелку. Вяло ковыряя вилкой местный деликатес подозрительного фиолетового цвета, задала вопрос, не выходящий из головы.
Почему вы именно мне дали Рами? Не предложили больше никому.
Мой вопрос прервал рассказ марианца об отлове то ли рыбы, то ли животного, которое мы ели. Он замолчал, в упор разглядывая меня.
Ты выглядишь устало. После ужина я еще раз поделюсь с тобой энергией.
Осознав, что речь идет об еще одном поцелуе, я передернула плечами. Меня воротило от сложившейся ситуации, но выбора не было. Спорить насчет необходимости повтора процедуры не стала, понимая всю бессмысленность возражений. Высший поступит так, как считает нужным.
Ответьте! с нажимом потребовала объяснений.
Под моим настойчивым взглядом марианец отложил столовые приборы и откинулся на спинку стула.
Рамиолинисиидревние существа, осколки древней цивилизации, существовавшей задолго до появления нашей, и их осталось очень мало. Они гораздо старше нас и мудрее. Не вмешиваются в жизнь младших рас, но готовы помочь, когда их об этом просят. Своими посредниками в общении они выбирают тех, кому не чуждо сопереживание, беспокойство о других. Увидев, как ты искренне переживаешь за пострадавших, я решил попробовать и дал вам познакомиться.
Вы выбрали меня, потому что я добрая?! изумилась я. Вот уж действительно, попала в передрягу потому, что такая хорошая.
Не только добрая, но и сильная духом. Способная встать на защиту слабых, не пасуя перед сильными. Рамиолинисии ценят энергию таких личностей.
Неужели не нашлось марианцев с такими достоинствами? язвительно поинтересовалась я.
Мой выпад проигнорировали.
При потере своей Нейлани Рамиолинисии впадают в спячку. Но они способны заглядывать в будущее и приобретают ту форму носителя информации, которая ближе для следующей Нейлани.
Ответ меня шокировал. У нас давно вся информация хранится на цифровых носителях. Книги остались как пережиток прошлого, но у родителей сохранилась обширная библиотека. Я с детства любила читать, наслаждаясь весом книги в руках, запахом бумажных страниц.
Трепетное отношение к книгам сохранилось и по сей день. Зная это, на прошлый мой день рождения Кайл подарил сборник стихов, чем тронул до слез. Я его хранила на рабочем месте в столе, иногда в свободную минуту перечитывая запавшие в душу строки или просто любовно проводя по обложке книги, когда открывала ящик.
К сожалению, сборник сгорел в пожаре во время нападения теней. Наш корпус выгорел полностью.
Так Рамиолинисии существуют не только в виде книг? переспросила я.
Конечно! Есть в виде кристаллов или каменных табличек, что были в старину приняты на Трее. Но нет ни одной в виде технических устройств. Они предпочитают более простые формы.
И вы постоянно возите Рамиолинисию с собой?
Зачем же. Она хранилась у нас дома. Но когда я собрался в этот раз улетать, она появилась рядом со мной, давая понять, что нужно взять ее.
Что значитпоявилась? Они могут сами перемещаться?
Могут, но делают это редко.
Почему же она сама не перенеслась ко мне, раз я ей подхожу?
Они открываются лишь тем, кто сам приходит к ним за знаниями.
Меня не отпускала мысль, что не пойди я тогда с высшим и не открой книгу, ничего бы этого не было. И сейчас получила подтверждение. Какая же я наивная! Стоило высшему поманитьи радостно полетела, словно мотылек к огню. Ни на миг не задумалась о причинах его доброты!
Впору было кусать локти. Единственным утешением служило то, что с помощью Рами я успела спасти несколько жизней, пусть и потеряла свою.
Я вернулась к еде, раздумывая над услышанным. Кое-что царапало, и я поспешила проверить свои подозрения, пока высший в благодушном настроении и отвечает на вопросы.
Скажите, а Рамиолинисии есть лишь у вашего народа?
Да.
А почему?
Мы обладаем редкой способностью делиться своей энергией и поддерживать Нейлани, восполняя их жизненные силы.
Неужели Рамиолинисии не находили другие расы?
Мне об этом ничего не известно. Все встреченные Рамиолинисии находились лишь в нашем секторе.
Это потому он закрыт для чужаков?
Лицо высшего стало замкнутым, давая понять, что время ответов закончилось.
Хватит разговоров. Ты почти ничего не съела.
Последний вопрос. Нейлани может стать лишь женщина?
Да.
Я кивнула, подтверждая свои догадки, и принялась за еду. Стало понятно, почему в дипломатические миссии к марианцам не принято включать женщин. Да и марианских женщин никто не виделони не покидают пределы закрытого сектора. А ещени одна женщина, попавшая туда, не вернулась
Вспомнилась давняя скандальная история, когда терпящий бедствие корабль совершил вынужденную посадку на планете в закрытом секторе. Марианцы оказали им помощь, но женщинам с того корабля пришлось остаться, их не выпустили с планеты.
Марианцы тщательно хранили свои секреты. Если Рамиолинисии открывались лишь представительницам слабого пола, то понятно, почему высшие опасались выпускать из своего сектора хоть одну. Исключали любую возможность того, чтобы такие реликвии, как Рами, выскользнули из их рук.
Глава 5
После ужина я вернулась в постель, а высший ушел в душ. Слушая звуки бегущей воды, печально думала о том, что дальнейшая моя жизнь пройдет на Мариане. Раньше я удивлялась странному запрету женщинам пересекать их пространство, иначе это оборачивалось дорогой в один конец. Сейчас получила ответ на загадку. Но не обольщалась. Разговорчивость высшего обусловлена тем, что мне не с кем поделиться полученными сведениями.
Да и сейчас он дозированно давал информацию, пока не говоря о том, какая меня ждет дальше жизнь. Понятно, что через меня будут получать знания от Рами. Но неужели и дальше придется спать в чужой постели для передачи энергии? Почему вообще было не поселить меня в отдельную каюту? Приходил бы восполнить энергию и шел бы себе обратно. Зачем эти ночевки в одной постели? Я пока надеялась, что заперта в каюте капитана до прилета на Мариан, а там все изменится.
Заснуть даже не пыталась, ожидая возвращения высшего. Сам факт того, что я его жду, невероятно раздражал. И вообще, почему я должна его ждать? Неужели нельзя было сразу после ужина восполнить эту чертову энергию?
Когда шум воды стих и вскоре раздался звук открываемой двери и шаги, из чувства протеста закрыла глаза. Может, он решит, что я сплю, и оставит меня в покое?
Высший лег на свою половину, распространяя запах мужского геля для душа и свежести, как после дождя. Постель прогнулась от его веса. Я вспомнила, что, когда он меня впервые поцеловал и между нами заискрило, в воздухе разлился запах озона. Вот и сейчас пространство наполнялось напряжением, как перед грозой.
Секунды тишины и
Иди ко мне.
«Еще бы рукой рядом с собой похлопал, как собачке», в ярости подумала я, распахивая ресницы.
Конечно же, его величество опять голый! Что за склонность к нудизму?!
А может, я сплю, огрызнулась в ответ, стараясь смотреть строго в глаза, а не ниже.
Когда ты спишь, у тебя лицо безмятежное. Нежное.
Не стала уточнять, какое сейчас. Точно не такое.
Иди ко мне, повторил он то ли просьбу, то ли приказ.
Я здесь пригрелась, продолжила упираться. Почему вообще нельзя сделать это по-быстрому?
Марианец помедлил и подчеркнуто лениво подвинулся ко мне, сокращая расстояние между нами до критического. Я оказалась не готова к нашей близости. Обнаженное мощное тело нервировало. И откуда такие мускулы? Занимается в тренажерном зале? Хотя я никак не представляла его потеющим на тренажерах. Ему бы пошел меч в руках и схватка в ближнем бою. Пусть он и представитель высшей расы, но есть в его облике нечто варварское.
Согреешь меня?
Слух резанули игривые нотки в его голосе. Ответила крайне сухо:
Лучше попробуйте одеться.
Я привык спать обнаженным.
Конечно, зачем ради меня или хотя бы минимального чувства приличия менять свои привычки!
Марианец дотронулся до ворота моей пижамы, проводя пальцем по краю в опасной близости от кожи, но не касаясь ее.
Попробуй. Это раскрепощает.
Воздержусь. Целуйте уже, я хочу спать.
Твой энтузиазм вдохновляет, с сарказмом произнес он. Ладонь на моей груди замерла, а потом двинулась вверх и коснулась моей щеки.