Рикар негромко хмыкнул, завел в дом ушедшую в себя Джессику. Райдер старший, наконец, отпустил Валентину. Только сейчас заметив ее спутников. Внимательно посмотрел на Рикара, отыскивая во взрослом мужчине знакомые черты. Последний раз он видел его юношей. Сейчас же перед ним стоял взрослый мужчина примерно его возраста его сын.
Рик?
Рик, Рик! с усмешкой подтвердил тот. Рад тебя видеть!
Они пожали друг другу руки, затем Рик первым дернул отца к себе, обнял, похлопал по плечу. Посде чего Джон заметил сидящую в углу Джессику. Вопросительно кивнул в ее сторону, словно спрашивая у сына, что с ней. Рикар и Валентина враз погрустнели и опустили глаза.
Мы видели женщину, выходящую из двери Мартина. Полуодетую.
Райдер-старший удивленно посмотрел на Рикара.
Не может быть. Мартин ждал Джессику. Джесс, ты слышишь? Здесь каждая собака знает, что у президента есть любимая жена и две красавицы дочери, Джон подошел к миссис Аскер, опустился на колени возле нее, взял ее руки в свои. Попытался заглянуть в глаза. Слышишь меня? Он любит тебя. Он постоянно тебя вспоминает. Это недоразумение Джон вдруг запнулся. Как она выглядела? Может, Луша
Он вчера по поздней ночи у меня был. Пили мы, виновато проговорил он. У нас двое друзей в горах погибли. Из нашей старой шестерки. Я его посреди ночи оттащил в его половину. Он в общем, я не знаю, откуда там взялась Луша. Она его дом убирает, еду приносит. Даже если что и былоуверена, это спиртное, он с утра и не вспомнит. Он вчера совсем не в себе был.
Женщина медленно кивнула, не поднимая головы, вздохнула.
Давай пойдем к нему прямо сейчас?
Нет, потом. Я сейчас расстроена. Не хочу, чтобы он меня такой увидел. Я успокоюсь и тогда пойду.
Рикар, между тем, нашел кухнюглиняный очаг, растапливаемый дровами. Железный котелок, вероятно, пришедший сюда из будущего. Нашел корзинку с травками, заменяющими чай. Разжег огонь, поставил кипятить воду. Зашел Джон, поморщилсяголова после вчерашнего болела. Валя, догадавшись, достала из сумки пластинку обезбаливающего и вколола мужу. Тот мгновенно просветлел.
Значит, вас тоже к нам занесло? спросил вдруг Джон.
Не совсем. Мы сами сюда переместились, ответил Рикар. Разгадали тайну оранжевого пятна, собрали машину времени И решили заглянуть в гости.
Рикар с улыбкой посмотрел на удивленного отца.
Мы пришли за вами. Те из землян, кто захочет вернуться, могут отправиться с нами.
Вот как пробормотал Джон. Значит, Мартин был прав. Он знал, что за нами придут. Говорил, что к нему перед вылетом Дрейк заходил, предупреждал. Но ему почти никто не верил. Даже я Просто здесь дни идут за днями. Однообразно. Работа. Поселок. Работа Ответственность за людей. За их выживание. Та, прошлая жизнь, кажется далекой и ненастоящей. Я здесь шесть лет. Мартинпочти одиннадцать. Сначала я верил ему. Ждал, что за нами придут. Потом влился в рутину. Что-то внутри сломалось. И через несколько лет вера превратилась просто в мечтуприятную, но ненастоящую.
А Мартин?
А Мартин верил. Все эти годы верил. И ждал. Делал, что мог, здесь для людей. И одновременно ждал. Потому я и не верю, что он Райдер-старший покосился на показавшуюся в дверном проеме Джессику. Ну вы поняли
Закипела вода. Джон ловко снял котелок и разлил кипяток по глиняным чашкам. Бросил в каждую щепотку пахучих травок. Предложил присесть на небольшие деревянные колоды, заменяющие стулья. Усадил довольную Валентину себе на колени, раз за разом тыкаясь носом ей в шею.
О делах потомкогда Мартин проспится, предложил Рикар. Рассказывай, как вы тут живете
Глава 13
давным давно, в далекой галактике
Калея
Следующие два часа Райдер-старший рассказывал о местной жизни. Когда здесь появились первые люди, никто толком сказать не мог. Но все они перенеслись из будущего. Причем земляне составляли менее десяти процентов. Остальныекалейцы, которые попали под действие оранжевого пятна в разное время. Лет двадцать назад их стало достаточно, чтобы начинать устраивать поселки и жить вместе. Чуть более десяти лет назад «миграция» стала массовой. И длится до сих пор. Люди, попадавшие в прошлое были растеряны, не понимали, где находятся, что им делать. К счастью, тогда же начали прибывать земляне. Во-первых, появилась значительная часть людей с волны переселенцев. Это были не просто военные, это были люди, что ехали колонизировать планету. Они были готовы строить дома, заниматься сельским хозяйством, исследовать планету. Они и принялись организовывать разрозненные группки и хуторки. А потом появился Мартин. С ним стало еще лучшеон умел управлять людьми. В действиях людей больше не было хаотичности. Мартин составил планы на ближайшие годы, выделил самое важное и срочное, распределил обязанности. Колонизация стала эффективнее. До недавнего времени основными проблемами были еда и жилье. Не получалось производить достаточно продуктов, чтобы досыта всех кормить, особенно учитывая постоянный прирост населениякак детей, так и новых, пришедших из будущего поселенцев. В последние несколько лет население практически удваивалось ежегодно. На данный момент на Калее жило почти тридцать тысяч населения, из которых две трети составляли дети, которым и десяти не исполнилось. А из оставшихся больше половиныженщины. Даже не такпостоянно беременные женщины. Нормального трудоспособного населения оставалось совсем ничего.
У землян было достаточно знаний, чтобы организовать производство чего угодномедикаментов, стекла, металлических орудий труда, наладить электростанции, но не хватало ресурсов. Ни человеческих, ни природных.
В настоящее время у них было три основных поселка. Один на месте Вилеи. Тут ловили и солили рыбу. Заготавливали древесину. Делали бумагуда-да, бумагу. Ее использовали для составления учебников и справочников. Второй поселок, самый большой, находился в глубине материка, в предгорьяхтам занимались сельским хозяйством и животноводством. Почва там была хуже, чем возле Вилеи, зато не нужно было корчевать лес. И еще один поселоктот самый, что Рикар когда-то раскапывалего основали позже. Нашли залежи железной руды, что можно было добывать открытым способомлюдям катастрофически не хватало инструментов.
В поселках жили коммуной. Еду готовили на всех, одежду распределяли так же. По другому пока не получалось. Товарно-денежные отношения были в зачаточном состоянии. Работали все, даже дети. Женщин, как ни странно, сюда попадало больше. Потому и мораль была своя. Нередко создавались семьи с двумя или тремя женами. Или же женщины рожали детей вне брака. Более того, если женщина без мужа хотела ребенка, считалось неприличным ей отказать.
Почти сразу Мартин основал и школы. Во-первых, всех, даже взрослых, учили грамоте и счету. Во-вторых, земляне брали учеников-подмастерьев и по возможности передавали знания. К примеру, вместе с врачом обычно к пациенту прибегал целый выводок подростков-учениковсразу на практике смотрели, что к чему. По вечерам в главном доме, в зале собирались женщинытоже учили друг друга. Прясть, шить, вязать. Со многими простыми ремеслами даже дети справлялись.
А вообще, да, сложно все. Инструментов мало. Ни деревья нормально выкорчевать, чтобы поля засеять. Ни дома нормальные построить. Врачей не хватает. Инженеров не хватает. Никого не хватает Детей очень многобыстрее бы подрастали. Собственно, средств контрацепции нет, а жизнь тяжелаявсем расслабиться хочется. Вот и рожают почти каждый год. И детства у детей нет. По крайней мере в нашем понимании. Калейцам проще. Многие из них и у себя так жили.
У нас есть портативный силовой генератор. Вы сможете зарядить искины. И сделать силовые инструменты, сказал вдруг Рикар. Думаю, мы можем задержаться здесь на месяц. За это время можно многое успеть.
* * *
Дата21век
Рио да Жанейро
На следующий день Ольга проснулась от стука в дверь. Набросила халат, открыла. На пороге стоял мальчишка в красно-коричневой униформепохоже, работник какого-то кафе. Он моментально расплылся в широкой улыбке и, активно жестикулируя руками, затараторил:
Наконец-то! Сеньорита! Вы дома! Уже месяц к вам хожу! Что же вы не приходите за кофе?
За каким кофе?
За лучшим в мире кофе дядюшки Адальберто! И лучшим в мире пирогом. Сегодня с бананами!
Кофе Она сто лет не пила кофе. Вернее месяц, что почти одно и то же. Будто наяву почувствовала на языке любимый горьковатый вкус. А ведь раньше она всегда начинала день с этого бодрящего напитка. Ольга легко представила себя, стоящую у окна с чашкой и обдумывающую планы на день. Кофе она помнила, о планах тоже А кофе Откуда он брался? Усольцев. Ну конечно. Он делал и приносил ей кофе. Сердце кольнуло чувство вины вместе с запоздалой благодарностью.
Пауза затянулась. Ольга продолжала с недоумением смотреть на мальчишку-посыльного. Он в ответ смотрел на нее. Наконец, не выдержал.
Деньги же плочены! выдал он последний аргумент.
Ершова хмыкнула.
Я не платила за кофе.
Так не вы. Кавалер ваш платил. Каждое утро кофе и пирог ждет вас в кафе. Я уже месяц к вам прихожу, но вас, верно, дома не было.
Ольга кивнула. Значит, перед уходом Усольцев позаботился о ее кофе. Его забота тронула ее больше, чем она ожидала. Значит, пока она злилась и ругала его, он продолжал думать о ее комфорте. Идти никуда не хотелось. Пусть она накануне выползла из квартиры, чтобы сходить к психологу, а перед тем в зоопарк. Однако, депрессия не проходит по щелчку выключателя. Ольге по-прежнему ничего не хотелось. Да, теперь она осознала, что это ненормально. Да, заставляла себя двигаться и отвлекаться от мрачных мыслей о никчемности собственного существования, но Больше всего ей сейчас хотелось спрятаться от веселых солнечных лучей, забиться обратно в норку, заказать пиццу и жалеть себя дальше.
А давай я доплачу, и ты принесешь мне кофе домой?
Не-е-е, важно протянул посыльный. Никак нельзя. Ваш друг сказал, что кофе вы получите, только если сами придете.
«Если сама приду Если приду сама. Приду сама?» Ольга хмыкнула, затем еще раз и вдруг расхохоталасьвпервые за последние месяцы. Значит, он не только о кофе подумал, но и о том, чтобы ее из дома вытащить.
Хорошо, подожди пять минут, я оденусь, бросила она мальчишке. Покажешь, где тут угощают лучшим в мире кофе.
А после завтрака ее ждал еще один сюрприз. Из зоомагазина принесли котенка. Девочку странного некрасивого окраса. Несимметричная смесь рыжих и коричневых пятен поперек морды действительно производили не лучшее впечатление, однако Ольга посмотрела на кошечку с умилением. И даже не пикнула, когда та выпустила когти и впилась в ее руку.
Вот паспорт на животное. Кошка. Беспородная. Кличка Перла. Все прививки сделаны, отчитался посыльный.
Затем выгрузил дополнительную коробкувместе с котенком Ольга попросила упаковать «все необходимое»дал клиентке расписаться о получении и удалился. А новоиспеченная кошатница погрузилась в изучение вещей. Корм, тарелочка, еще тарелочка, и еще одна
Кошку положено обедом их трех блюд кормить? задумчиво пробормотала Ольга, косясь на питомицу. Та осторожно ходила по комнате, обнюхивая углы.
Лоток, наполнитель
А это что? Какашки?! ошарашенно выдохнула Ольга. И инструкция к какашкам? А! Это, чтобы туалет сразу по своему запаху нашла Ну, ладно.
Коробка казалась безразмерной. Добрые продавщицы, услывав волшебное «деньги значения не имеют», сложили туда все, что могли только придумать. В последнюю очередь Ольга достала небольшой ошейник с поводком, повертела в руках
Значит, будем по утрам вдвоем ходить за кофе, решила она, представляя, как важно они будут вместе плыть по улице.
Пока Ольга была занята, кошка залезла вверх по шторе и теперь жалобно мяукала, боясь слезать.
Значит, Перла с нежностью проворковала Ольга, снимая ее со шторы. Посмотрела внимательнее. Чудилка ты, а не Перла.
С вещами было покончено. Лоток установлен. Корм насыпан. Воодушевление прошло. Ершовой снова захотелось прилечь. Едва она добралась до кровати, легла и привычно уставилась в потолок, как в соседней комнате что-то громыхнуло, затем зазвенело осколками и закончилось надрывным мявом. Ольга мгновенно вскочила, готовая бежать на помощь. Тем временем в дверь просунулась недовольная мокрая мордочка. На одном ухе повис слипшийся цветочек, и Перла безуспешно на ходу пыталась сбросить его лапой.
Мяв?
Ольга сняла цветочек.
Хана вазе. И моим планам полежать тоже хана. Да, Чудилка?
* * *
Датадавным давно, в далекой галактике
Калея
Джессика сидела напротив Мартина. Она на более удобной кровати. Он на грубой деревянной колоде. Небольшая плетеная циновка, брошенная на пол посреди комнаты, казалась Джессике ущельем, которое невозможно преодолеть. Вот ее мужсовсем рядом. Протяни они руки, коснулись бы друг друга пальцами. Однако каждый боялся шевельнуться. Каждый хотел что-то сказать, но слова комком застревали в горле.
Сколько раз Джессика мечтала об этом моменте. Сколько представляла, какой будет их встреча Да, тридцать лет без мужаэто большой срок. Она изменилась за это время. Джессика понимала, что им придется заново привыкнуть друг к другу. Заново притереться. Но они смогут. Ведь это Мартин. Не просто ее муж. Ее половинка. Большой, как медведь, Мартин и маленькая, хрупкая Джессика. Они чувствовали и понимали друг друга с полуслова. Они никогда не лгали друг другу. Они всегда верили, что живут одну жизнь на двоих. Какой могла быть их встреча? Джессика точно не знала. Но была уверена, что бросится к мужу, крепко обнимет его. И будет так стоять долго-долго, наслаждаясь забытым теплом его тела, его запахом, прикосновением его сильных рук. Вот чего она никогда себе не представлялачто будет сидеть, сложив руки на коленях, боясь посмотреть в его сторону.
Мартин жадно рассматривал жену, вспоминая каждую черточку любимого лица. Останавливался то на глазах, то на губах, то на волосах. Хотел броситься к ней, сжать в руках Но ее холодная отстраненность, ее демонстративно смотрящий в сторону взгляд Мартин Аскер тоже покосился на циновку, делящую комнату пополам. Он на одной стороне, она на другой.
Скажи мне! Скажи, что это неправда! не выдержала наконец Джессика. Скажи, что у тебя ничего с ней не было. Или было, но первый и последний раз. Что ты напился и ничего не соображал, и что это никогда бы не повторилось Что не любишь ее
Она повернулась, посмотрев в глаза мужу. Заранее чувствуя, что ей не понравится его ответ.
Да, не люблю. Да, первый раз. Да, был пьян угрюмо согласился Мартин. Но не могу сказать, что он стал бы последним. Я здесь больше десяти лет, Джесс. Здесь другая жизнь. Здесь люди пытаются выжить. Здесь не судят за случайные связи. Здесь женщин больше, чем мужчин. И считается нормальным, когда женщина имеет внебрачных детей. Или мужчина содержит двух женщин. Нет, послушай, Мартин поднял руку, прерывая собирающуюся вмешаться Джессику. Я не оправдываюсь. Я не говорю, что это правильно или нет. Не бывает однозначно правильных вещей. Я люблю тебя Джесс. Я каждый день вспоминал тебя. Я верил, что встречу тебя снова. А Луша Она женщина простая и добрая. Она уже пять лет приходит убирать мой дом и готовить еду. И ни разу она пыталась навязываться. Она зналая жду жену. А вчера погибли Йохан и Грег. Возможно, ты их даже помнишь. Ребята из моей старой шестерки. Мы с Райдером напились. Я пришел домой поздно. Здесь была Луша. Она узнала, что погибли мои друзья и хотела выразить свои соболезнования, поддержать меня. А потом заснула в кресле. Я вернулся. Увидел ее. И во мне что-то сломалось. Я понял, что могу прожить в этом времени еще десять лет. Или двадцать. Я понял, что смертен. Что могу в любой момент погибнуть Могу не дождаться тебя. Понял, что мои годы проходят зря. Что я эгоист. Что я мог бы сделать хоть кого-то счастливым. Пусть даже Лушу. Дать ей детей, которых она хочет. Прости. Да, я не люблю ее. Просто жизнь начинает восприниматься по-другому
Джессика сидела, вытянувшись, как струна. Глаза саднило от невыплаканных слез.
Вот как, значит еле слышно выдохнула она.
Джесс, посмотри на жизнь в поседке, пообщайся с этими людьми. Не суди строго. Не суди других за то, что они хотят простого счастья. Что женщины хотят детей. Что мужчины хотят ласкиздесь все работают на износ. Простые человеческие отношения и поддержка друг другаэто единственное, что они могут себе позволишь. Я больше не посмотрю в сторону Луши. Постарайся меня понять. И простить.