Катя позвонила за пять минут до сигнала будильника.
Надеюсь, ты не передумала? зевая спросила подруга.
Надейся, улыбнулась Лина.
Как ни странно, но настроение было отличное, да и выспалась она неплохо. И даже волнение отошло на задний план, не в пример вчерашнему дню. Уже засыпая вчера, Лина решила, что просто положится на судьбу. Будь, что будет.
Модельное агентство «Шанс» располагалось в крупном торговом центре в одной автобусной остановке от дома Лины и занимало целый блок. Она и раньше проходила мимо неброской вывески, но никогда не задумывалась, что находится за этими дверями. А сейчас вот сидела в мягком и удобном кресле, как и две другие девушки, дожидаясь заключительного собеседования. Субтильная коротко стриженная брюнеткасекретарь меланхолично водила мышкой, что-то высматривая на плоском мониторе компьютера. На девушек она не обращала внимания, явно ожидая команды руководителя, что, по всей видимости, либо еще не явился в офис, либо заперся у себя в кабинете.
Следуя наставлениям Кати, сегодня Лина чуть больше позаботилась о своей внешности: подкрасила глаза, губы и добавила румян на скулы. И даже на волосы нанесла средство с эффектом ламинирования, что делала очень редко.
Запускай! зашуршал селектор, выдавая короткую фразу.
Лину это немного покоробило, словно они были небольшим стадом животных, а не девушками, устраивающимися на эстетическую работу.
И конечно же, в этот раз соблюдалась все та же номерная очередность, и Линина очередь была последней. Ну так даже лучше, трезво рассудила она. Вдруг хозяину агентства приглянется одна из двух кандидаток в модели, идущих до нее. Возможно, и не придется краснеть за свой не самый высокий интеллект.
Но предположениям Лины не суждено было оправдаться. Когда вышла улыбающаяся и раскрасневшаяся первая девушка и опустилась в кресло, то она все еще на что-то надеялась. Но через какое-то время и вторая последовала примеру первой, а секретарь, все так же не глядя на них, произнесла:
Номер тридцать три.
Лина подскочила, не в силах избавиться от ощущения, что за людей их тут никто не принимает, и что отныне ей ходить с порядковым номером. Раздражение породило злость, которая в свою очередь придала сил. Бодрым шагом Лина направилась к двери и распахнула ее, возможно, шире и резче, чем надо было.
Кабинет начальника производил не более сильное впечатление, чем та же приемная. Разве что размерами эти две комнаты и отличались. Та, в которую вошла Лина, была гораздо больше. А дальше шел все тот же стандартный набор офисной мебели из столов, шкафов и аппаратуры. Да еще тут был длинный стол для совещаний, обставленный стульями, и огромная плазма на стене. Но все равно, для хозяина модельного агентства все выглядело довольно просто и безлико.
Но обстановку кабинета Лина подметила гораздо позже. Первое, во что уперся взгляд, был сам хозяин, слегка раскачивающийся в офисном кресле и еле слышно постукивающий ручкой по столу. Если бы Лина была хоть вполовину такой же впечатлительной, как, к примеру, та же Катя, что мужскую красоту ценила разве что не превыше всего в этой жизни, то непременно бы бухнулась в обморок от того великолепия, что предстало ее взгляду. Таким мужчинам место на обложках глянцевых журналов. Все, начиная от ухоженных черных волос, стильно подстриженных, и заканчивая натертыми до блеска явно дорогущими туфлями, выглядывающими из-под стола, кричало о богатстве и уверенности в себе. Прибавьте к этому широкие плечи, мужественный кадык, по суровому красивое лицо с пронзительными глазами редкого синего цвета, и картинка становилась полной. Перед Линой сидел один из самых красивых и элегантных мужчин, которых ей доводилось встречать в жизни. Только вот незадачаона-то как раз таких не любила, а гораздо больше в людях ценила внутреннюю красоту. И что-то ей подсказывало, что в этом великолепном внешне экземпляре внутренняя красота сильно проигрывает внешней. Возможно, такое впечатление складывалось из-за холодного, даже надменного взгляда, лениво скользящего по ее фигуре.
Идите медленно, попросил мужчина низким голосом. Ну конечно, у таких отборных самцов и голос мог быть только такимбархатный, с переливами. Чтобы я смог вас рассмотреть как следует.
Лина подчинилась и расстояние метров в пять, от двери до его стола, преодолела нарочито медленно. Пока шла, не могла избавиться от мысли, что ее реакция на этого мужчину ненормальная даже для нее. Слишком агрессивная и нетерпимая. Она даже пожалела, что уделила собственному туалету чуть больше времени сегодня, чем обычно, и из одежды выбрала ту, что наиболее выгодно подчеркивала ее фигуруобтягивающую водолазку и юбку-карандаш. Правда изменить привычке не носить каблуки так и не смогла, как Катя ее не уговаривала. На ноги Лина обула удобные ботиночки на плоской подошве.
Отлично! произнес он, когда Лина приблизилась-таки к его столу. Присаживайтесь, указал на стул, а сам облокотился на стол, отчего пиджак красиво натянулся на его плечах, а глаза, оттеняемые фиолетовой рубашкой, стали выглядеть еще ярче.
Теперь внимательному осмотру подверглось лицо Лины, и это показалось ей еще более неприятным, даже унизительным. Он будто выбирал букет на цветочном рынке, проверяя свежесть и красоту бутонов, а не модель, которая по мнению Лины, прежде всего, должна уметь правильно двигаться. Его внимательный взгляд неторопливо скользил по лицу, фиксируя все: овал, форму бровей и носа, разрез глаз, которые Лина сегодня специально тронула тушью и карандашом, подчеркивая их миндалевидность. На губах он задержал взгляд подольше, и невольно их захотелось облизнуть, от чего Лина вовремя удержалась.
Идеально! вновь похвалил он, и Лине показалось, что эти «Отлично!» и «Идеально!» относятся вовсе не к ней или к тому, как она выглядит. Он словно ставил галочки в каком-то своем внутреннем списке, которому она пока удовлетворяла. И это тоже было до ужаса неприятно. Но пока она держалась, стараясь не разрешать мимике выдавать эмоции. Уж что-что, а надевать маску на лицо у нее всегда получалось хорошо. Работа официантки обязывала.
Хозяин модельного агентства вновь откинулся на спинку офисного кресла и принялся раскачиваться, не торопясь начинать беседу. Губы его тронула удовлетворенная улыбка, но она не вызвала желания улыбнуться в ответ. Напротив, Лине захотелось что есть силы сжать губы, чего она, конечно же, делать не стала, уговаривая себя потерпеть еще немного. Судя по тому, сколько времени проводила в этом кабинете каждая из предыдущих девушек, пытка эта скоро должна закончиться. А иначе, как пыткой, необходимость сдерживать собственные эмоции Лина не могла назвать.
Ваше полное имя Ангелина, вновь заговорил он, мельком заглядывая в лист бумаги, лежащий на столе. А сокращенное Ангел?
Не ожидала она, что первый вопрос к ней будет именно таким.
Ангелам на земле не место, не удержалась от язвительности Лина, за что готова была откусить себе язык. Друзья зовут меня Лина.
На ее сарказм он никак не отреагировал. Вместо этого нажал на кнопку селектора и бросил:
Девушки могут быть свободны.
Поняла вас, ответила ему секретарь.
Я тоже? уточнила Лина.
Нет, вы остаетесь. Вы мне подходите.
Вот как? Значит, он выбрал ее, а остальных отпустил? Но тот единственный вопрос, на который она ответила и который посчитала довольно бессмысленным, с трудом можно назвать собеседованием. Хотя, с другой стороны, его скорее интересовала ее внешность, что и понятно. Модель не должна уметь ораторствовать, ее уделкрасиво двигаться.
И все же у него получилось заставить ее нервничать, когда секунды текли, а заговаривать он не торопился, продолжая разглядывать ее и что-то прикидывать в уме. Теперь Лина себя уже чувствовала дорогим лотом на аукционе, а его потенциальным покупателем, который прикидывает, стоит ли тратить на нее столько денег.
Итак, наконец-то, заговорил он, вновь облокачиваясь на стол и сцепляя пальцы в замок. Я предлагаю вам работу, Лина.
Ну предположим, это она уже знает. Но уже хорошо было то, что он заговорил.
Но не модели.
А вот эта фраза ее немало озадачила и еще больше то, как он изучал ее реакциювроде бы и заинтересованно, но как-то очень холодно, даже равнодушно.
Какую же? спросила она, не понимая ровным счетом ничего.
Мне нужна личная помощница.
Извините, но я вас не понимаю, прямо заявила Лина. Игра в кошки мышки ей надоела до чертиков, как и этот тип, старающийся выглядеть загадочно. И если даже он такой на самом деле, то ей на это плевать. В газете было объявление о кастинге, который я и прошла.
Все верно. Но там ведь не было указано, что кастинг будет модельным? усмехнулся он.
Логично предположить, что модельные агентства проводят именно такие, нахмурилась Лина. Ситуация с самого начала не казалась ей забавной, а сейчас так и вовсе злила все сильнее.
Ладно, не буду ходить вокруг да около, вздохнул он с каким-то даже раздражением. Я предлагаю вам стать моей любовницей.
Ну все! Хватит с нее этого фарса!
Спасибо, господинимени она его не знала, и просветить ее никто не позаботился. Я, пожалуй, пойду.
С этими словами Лина встала и направилась к выходу, досадуя, что столько драгоценного времени потрачено в пустую, и недоумевая, каких только придурков не крутится в высших кругах.
Стойте! окликнули ее, и Лина нехотя затормозила. Больше всего ей сейчас хотелось оказаться подальше от этого офиса и торгового цента. Вы ведь не мечтаете сделать карьеру в модельном бизнесе?
Вы очень проницательны, повернулась она к нему, уже не скрывая злости.
Но вам очень нужны деньги?
Которые я предпочитаю зарабатывать честным и достойным способом.
Я вам предлагаю приличный заработок за то, что вы сыграете роль моей любовницы, спокойно кивнул он. Весь его вид говорил о том, что именно такой реакции он от нее и ожидал, что она его не смутила и не удивила.
Сыграю роль?..
Вернитесь, кивнул он на стул, с которого она только что встала. Не хочу, чтобы о нашем разговоре знали все.
Лине все еще очень хотелось уйти отсюда, но что-то заставило ее подчиниться, хоть чувство омерзения только разрасталось в душе.
Ничего неприличного я вам не предлагаю. Вы будете жить в моем доме, ходить со мной на приемы, появляться со мной же в общественных местах, в общем, играть роль моей официальной любовницы. Играть роль! повторил он с нажимом. На деле никто и ни к чему вас принуждать не будет, что и будет отражено в официальном соглашении, которое мы оба подпишем.
Зачем? Зачем вам это? удивилась Лина.
Зачем этому красавцу понадобилось платить кому-то за то, что любая девушка сделает с радостью за просто так? Лина понимала все меньше.
Скажем так, у меня для этого есть серьезные причины, о которых я пока предпочитаю умолчать. Но! не дал он ей заговорить. Вам ничего не угрожает. И ваша свобода будет ущемлена разве что в той ее части, что касается отношений с мужчинами. Моя любовница должна быть мне верна. И за эту роль я вам буду неплохо платить.
Сколько?
В конце концов, деньгиэто то, что ей в настоящий момент нужно больше всего. Ради них она и согласилась на этот кастинг. И пусть она по-прежнему считает его предложение неприличным, встает вопрос, во сколько он это оценивает.
От суммы, которую он озвучил, у Лины округлились глаза. Зарабатывать столько ей не снилось даже в самых радужных снах. Тем более усиливались сомнения, что за такие деньги могут предложить что-то приличное.
В общем, даю вам время подумать до завтра, он открыл ящик стола и достал оттуда папку. Здесь соглашение, которое вы можете взять домой и внимательно изучить. В нем все описано подробно. По номеру телефона, указанном в соглашении, вы сможете со мной связаться не позднее восьми часов завтрашнего утра. И да, в ваших же интересах, не разглашать подробности нашего разговора.
Он протянул Лине папку, а она не могла избавиться от ощущения, что только что ей угрожали. В какой-то момент даже стало страшно и захотелось убежать, но она взяла себя в руки и спрятала папку в сумку.
Теперь можете идти, Лина, улыбнулся он улыбкой вампира, и ей поплохело окончательно.
Как покидала кабинет, прощалась с секретаршей и выходила из торгового центра, Лина вообще не зафиксировала. Очнулась только на улице под моросящим дождем. И первой разумной мыслью стала, что кажется она попала.
Глава 3
Из агентства Лина направилась не домой, а в бар. И всю дорогу думала о том, что не должна разглашать все, что сегодня услышала, но и не поделиться с единственной подругой не может. Если она сейчас начнет вариться в собственном соку, то рискует сойти с ума. Совет ей был просто необходим, а еще чесались руки поколотить Катю.
В это время посетителей в баре почти не было. Двое мужчин уплетали бизнес ланч, а официанты со скучающим видом бродили по бару, не зная чем занять себя. Между собой они это время называли мертвой зоной, но уже через час все резко изменится. Наступит обеденный перерыв в близлежащих офисах, и народ потянется в бар, чтобы использовать время по назначению.
Катя занималась любимым деломсидела за угловым столом, почитывая прессу. С некоторых пор такой вид подруги Лину напрягал. А точнее, со вчерашнего дня.
Тьфу ты, напугала! вздрогнула Катя, когда заметила Лину, что неслышно приблизилась к столу и застыла в задумчивой позе. Ты чего?.. Не прошла что ли? заранее расстроилась подруга.
Прошла, медленно кивнула Лина и опустилась на стул, чувствуя, как тело немного расслабляется. Оказывается, всю дорогу до бара она находилась в сильнейшем напряжении.
Тогда почему ты выглядишь так, словно переживаешь личную трагедию? нахмурилась Катя.
Кать, я должна молчать, но сойду с ума, если хоть кому-то не расскажу, пропустила Лина мимо ушей последнюю реплику подруги. Она прижала пальцы к вискам, почувствовав, как их прострелила боль.
Господи! Ты меня пугаешь! понизила голос Катя, придвигаясь ближе к столу. Рассказывай уже, пока первая не сошла с ума я.
Не могу тут, бросила Лина вороватый взгляд на бармена и официанток. Давай ты после смены придешь ко мне?..
Да ты что! возмутилась Катя. Смерти моей хочешь, от приступа любопытства? Я сейчас
Она бросила газету на стол и помчалась в кабинет управляющего. Лина даже не сомневалась, что на ходу подруга уже придумала версию, почему ее сегодня обязательно должны отпустить с работы пораньше.
Все, договорилась. Пошли, вернулась Катя уже полностью одетая и переполненная традиционной энергией. Ты бы хоть намекнула, что случилось-то, попросила она по дороге до Лининого дома.
Кать, тут надо рассказывать, а не намекать, убедительно проговорила Лина. Потерпи.
Первым делом, оказавшись дома, Лина достала из серванта бутылку коньяка, хранящуюся там не известно с каких времен, и налила им с Катей по полной рюмке. Егорка был в школе, а мама, видно, отправилась по магазинам или в гости к соседке-пенсионерке. В любом случае, помешать им никто не мог, и это радовало.
Мамочки! Я уже боюсь! пискнула Катя, принимаю рюмку, нюхая коньяк и морща нос. Рассказывай уже быстрее, пока у меня не случился сердечный приступ.
Сначала выпьем, чокнулась с ней Лина, прислушиваясь к звону хрусталя. Мне это необходимо.
Выпили, закусили шоколадкой, и только после этого Лина подробно рассказала про свой визит в агентство «Шанс». Она старалась не упустить ни единой детали. Даже интерьер кабинета красавчика воспроизвела в памяти в мельчайших подробностях. А потом достала из сумки папку с соглашением и сказала:
Вот тут все подобности, но я его еще не читала.
Ни себе чего!.. протянула Катя, гладя на подругу совершенно круглыми от удивления глазами. Такое только в кино случается, покосилась она с опаской на папку, словно там была бомба замедленного действия.
Как видишь, не только, вздохнула Лина. И я понятия не имею, что теперь делать.
Налей еще по рюмочке, велела подруга. А потом изучим договор или что там, вновь кивнула она на папку.
Выпили, закусили, а потом Катя решительно раскрыла папку.
Читать буду я, если ты не против.
Какой там против! Алкоголь сыграл плохую шутку. И если до этого Лина испытывала растерянность и неуверенность ни в чем, то сейчас отчего-то стало страшно.
Соглашение о намерениях, торжественно прочитала Катя и продолжила: Сорочинский Лукреций Альметьевич, ну и имя, извращение чистой воды! фыркнула она, действующий на основании устной договоренности и данного соглашения, и тут, судя по всему, должно идти твое имяГущина Ангелина Сергеевна, действующая в общем, на основании того же самого. Стоп! застыла над бумагой Катя. Люк Сорочинский! Ну точно! Совершенно скандальный тип и светский повеса. Да я через день читаю про него всякие светские сенсации! Линка, кажется, ты точно попаласочувственно посмотрела она на бледную подругу.