Могло быть и хуже, наигранно оптимистично заключил он, накладывая повязку.
Туже, еще туже, еле слышно подсказывала Саяна. Кто же так бинтует
Наконец, Шеверс закончил.
Ну вот. Чем я не доктор, попытался пошутить он, заглядывая в лицо Саяне.
Молодец, уголок рта девушки криво дернулся, изображая улыбку. А теперь вали отсюда. Станция примерно на запад. В вещах есть компас. Доберешься до защитного кругатам сообразишь, как подкорректировать направление.
Куда вали? растерялся Рей. Я не брошу тебя!
Кретин, привычно выдала Саяна. Доберешься до станции, помощь вызовешь. Это единственный шанс спастись
Раненая с трудом договорила фразу. Шевельнулись впустую губы, словно она порывалась что-то добавить, но сил уже не хватило. Девушка устало откинула голову, расслабившись, а спустя минуту и вовсе обмякла, потеряв сознание. Последнему Рей даже немного обрадовалсяменьше страдать от боли будет. Затем быстро подтащил носилки, в которых Аскер не так давно транспортировала его самого.
Оставить тебя здесь? Всю в крови? Когда по близости бродят ископаемые "несуществующие" ягуары? Перебьешься.
Шеверс работал четко, уверенно, без поспешности. Словно все лишние, ненужные мысли вдруг выветрились из головы, оставив только цель перед глазамивыжить! Рей переложил девушку на носилки, стараясь не повредить ей еще больше. Из вещей оставил только нож, фонарик, компас и аптечку. Все заняло буквально несколько минут. Взялся за ручки волокуши, бросил последний взгляд на разгромленный лагерь. В глаза бросилась выглядывающая из рюкзака коробка с лабораторным набором. Сразу вспомнилось, как Саяна, чуть не плача после смерти первого ягуара брала образцы тканей для генетиков. Шеверс негромко чертыхнулся, проклиная собственную сентиментальность, стоящую нескольких драгоценных минут. И все же оставил носилки в покое, достал коробку, вытащил из нее чистые ампулы и неумело наугад принялся тыкать крошечным приборчиком для забора образцов с острым режущим краем на конце в разные части убитого животного.
Вот видишь, Санька, что я для тебя делаю? Ковыряюсь во вонючих внутренностях Все только для тебя
Закончив, Рей бросил коробку с образцами к себе в сумку и, наконец, двинулся с места.
Шеверс двигался быстро, не чувствуя усталости, не веря, что неполный месяц назад здесь каждый пройденный метр давался с большим трудом. Впрочем, лазерно-силовой нож Саяны, в отличие от мачете, резал ветки как масло.
Живи, слышишь? Не вздумай умереть! Зря я что-ли тащу тебя? Тебе еще вон ягуаров разводить
Рей постоянно говорил, словно девушка могла его слышать, на самом деле подбадривая себя самого. Живи, пожалуйста. Что мне тебе пообещать, чтобы ты выжила? Хочешь, женюсь на тебе? Хотя нафига я тебе такой сдался
Ближе к вечеру уставший Рей думал сделать привал, но Саяне стало хуже. У девушки начался жар. Она металась в бреду, тревожа собственную рану, что-то бормотала. Рей не решился снять повязку, но и по ее краям было видно, что кожа покраснела. Вероятно, рана воспалилась.
В следующей жизни отдохну, решил актер, вколол себе двойную дозу модифицированного энергетика и снова взялся за носилки. Идем дальше, боевая подруга.
* * *
7 октября 2х51 года по земному календарю.
ЗЕМЛЯ. С-А Централ. Центральный офис мирового совета по внешней безопасности.
Как Саяна? негромко поинтересовался Дрейк у сидящей напротив Ольги.
В порядке. Точнее не совсем в порядке, но живая. Это главное. В ведомственном госпитале. Через неделю ей разрешат проснуться, через месяц выпишут. Будет как новенькая.
А Шеверс?
И этот в больнице, только в гражданской. Он хоть и целее на первый взгляд, но за время похода был неоднократно раненсейчас тоже долечивается. Отчет уже сочинил, теперь рвется к Саяне. Кстати, Аскер ему слишком много лишнего наболтала, в том числе и про Калею.
Ясно задумчиво пробормотал Дрейк. Пора мне его навестить.
Командор вдруг на полминуты ушел в себя, видимо, принимая входящий вызов.
Тебе привет от Джессики. Она волнуется за Саньку. И от Андрея этот волнуется, когда ты его навестишь.
Перебьется, сердито фыркнула Ольга.
Колин безразлично пожал плечами.
Думаю, месяца хватит, чтобы идентификатор прижился. Привезешь его тогда ненадолго в Город. В офис к Антону, чтобы настройку закончил.
А Малевич сам к нему съездить не может?
Малевич может, а комнату с аппаратурой весом хрен знает сколько тонн захватить уже сложнее.
Ольга обреченно вздохнула, скривившись.
Надо полагать, это означает "так точно, сэр!" съязвил Дрейк.
Иди к черту, не осталась в долгу Ершова.
Спустя десять минут Ольга продолжала сидеть напротив шефа, размеренно стуча ногтями по деревянной столешнице его стола в такт своим мыслям. Командора звук не раздражал, он продолжал работать, не обращая внимания на коллегу.
Слушай, Дрейк, обратилась вдруг к нему Ершова. Мы уже столько лет работаем вместе. И до сих пор я считала себя твоей ассистенткой. Я была в курсе текущих дел, выполняла свою часть обязанностей
Ольга встала со своего кресла, подошла к окну во всю стену, уставившись куда-то вдаль сквозь летящий мимо поток флакаров. Подождала, пока шеф оторвется от работы и обратит на нее внимание, и только тогда продолжила:
Но сейчас я в полной растерянности. Я не понимаю, что происходит. Ты ничего не говоришь и не объясняешь. Я чувствую себя хомячком в колесе, который бегает, потому что надо бегать, не давая себе труда задуматься, а зачем он это делает. Мне это не нравится.
Дрейк прошел взглядом по напряженной спине своей помощницы, продолжавшей смотреть в окно, слегка нахмурился. Он знал, что рано или поздно Ершова начнет этот разговор
Что ты хочешь знать? прямо поинтересовался он.
Начнем с простого. Что за тайны с Наташкой? Ну, оказалась она навигатором. Круто! К чему эти танцы с бубном вокруг ее отъезда на Калею? Вся эта таинственность, сокрытие информации от ребят? Чего ты этим добиваешься?
Колин негромко хмыкнул. Ольга отвернулась от окна, удивленно посмотрев на собеседника.
Ты не поверишь начал он и затих.
Я постараюсь.
В общем, во-первых, я пополняю нашу калейскую команду.
Ольга кивнулаэто было очевидно.
А во-вторых, устраиваю личную жизнь Натальи.
Устраиваешь что? Колин с удовольствием полюбовался, как вечно невозмутимая маска на лице молодой женщины дала трещину. Она помотала головой, будто могла ослышаться.
Личную жизнь Натальи, довольным тоном повторил командор, расслабленно откидываясь в кресле. Ольга казалась сбитой с толку. Похоже, она ожидала любого ответа, только не такого.
Ну ладно, осторожно продолжила она, прокашлявшись. А Саяна? Какого черта ты ее послал в джунгли с Шеверсом?
Колин лукаво взглянул на Ольгу. Глаза прищурились, дрогнули губы, словно желая растянуться в давно забытой усмешке.
Ты не поверишь знакомо начал командор. Во-первых, я устраиваю личную жизнь Саяны.
Что?! Ты издеваешься?
Ничуть, спокойно отозвался Колин, ожидая реакции собеседницы. Та, похоже, совершенно растерялась. Сейчас мужчина с удовольствием наблюдал то, чего не видел уже давнокак на лице Ольги сменяются эмоции. Удивление, неверие, подозрение, неожиданное веселье Она старательно пыталась казаться серьезной и собранной, но непрошенная улыбка все же пробилась наружу.
И как? Устроил?
Я над этим работаю, с хитрым вздохом отозвался Колин.
Ну, хорошо. Это было во-первых. А что во-вторых?
Ты еще не поняла? Во-вторых, я пополняю нашу калейскую команду.
Кем? Этим актером? сюрпризы для Ольги, похоже, еще не закончились.
Да, актером. Ты отчет, кстати, читала?
Да, читала. Он молодец. И ты тоже хороштакую школу выживания ему устроить. Удивляюсь, что они вообще живыми выбрались. Откуда, кстати, деревня туземцев взялась?.. И ягуары?
Дрейк неожиданно нахмурился.
Деревня не была запланирована. Ягуары тоже. А откуда взялись Подозреваю, примерно оттуда же, откуда и Усольцев.
Из прошлого?
Да.
На языке вертелся новый вопроскак? Как они все сюда попали? Но Ершова слишком хорошо знала Дрейка, чтобы спрашивать. Она и так зналане ответит. Не ответит, хотя наверняка что-то знает или хотя бы догадывается
Колин? вдруг тихо, со вздохом произнесла Ольга. Глаза ее погрустнели. Девушка внимательно всматривалась в лицо мужчины, словно пытаясь найти в нем что-то новое. Дрейк обеспокоенно поднял голову.
Что-то случилось? предельно серьезно спросил он.
Да, еле слышно выдохнула Ольга. Я так больше не могу, Колин. Я устала. Устала от тебя, устала от себя Только не говори, что ничего не понимаешь. Я хочу уволиться. Я
В мгновение мужчина оказался рядом. Навис над Ольгой, опершись на стену рукой возле нее.
Оль? впервые за много лет он назвал ее сокращенным именем. Впервые за много лет в его голосе сквозила нежность и тревога
Девушка чуть не задохнулась от внезапно сдавившего горло спазма. Месяц назад она бы и подумать не могла, что начнет этот разговор. Во всем виноват этот мальчишка! Да, это он виноват! Сам того не понимая, пробил брешь в толстой эмоциональной броне Ольги, и теперь ее столь бережно выращиваемая защита на глазах рушилась. Расползалась, расходясь во все стороны трещинами. И Ершова ничего не могла с этим поделать
Не надо. Не уходи. Я прошу тебя. Это очень важно.
Важно? Это важно?! Очередное "так надо"?! девушка вдруг сорвалась на крик, не в силах сдержаться. Да идти ты к черту со своими вечными тайнами и недомолвками.
Оль, Оля, ну же! Выслушай, прошу. Да посмотри же на меня! Колин взял девушку за плечи и несильно встряхнул.
Та нехотя подняла голову, не желая, чтобы Колин увидел в глазах слезы. Она ведь сильная. Она справится она всегда справляется. Сама. Ей никто не нужен В его обычно равнодушных глазах она вдруг увидела отражение своих. Она увидела бользастарелую, знакомую, невыносимую, и так тщательно скрываемую. Истерика ушла, оставив лишь ноющую боль в груди.
Прости. Прости меня прошептал он, роняя голову на стену совсем рядом с ней.
Колин стоял близко, так близко, что Ольга чувствовала теплое дыхание его шепота. Внутри заныло. Безумно захотелось пододвинуться еще на сантиметр на два на пять ближе дотронуться зачесались кончики пальцев, тесно стало в груди. Рука Колина против воли хозяина приподнялась, словно желая коснуться ее лица или поправить волосы но бессильно упала обратно.
Прошу тебя, не увольняйся. Останься еще немного
Немного? Это сколько? Неделя? Месяц? Полгода?
Года три. Или четыре.
Сколько?! снова взвилась Ольга, отодвигаясь от мужчины. Шутишь?
Нет! Я объясню. Садись. Садись, пожалуйста. Я все объясню. Нет, не все. Но хотя бы часть Доверься мне. Прошу, торопливо забормотал он, собираясь с мыслями.
Ольга послушно села, опустив голову и спрятав глаза. Колин отвернулся к окну.
Я слишком много видел слишком много знаю. О будущем. Разного. И хорошего и плохого. В этом будущем решаются судьбы многих людейне только моя или твоя А, например, Джессики, что уже почти тридцать лет ждет мужа. А ведь у нее есть шанс его дождаться. И Джон Райдер может вернутьсяего тоже здесь ждут. Ждут, потому что когда-то яда, именно ядал надежду Валентине и Рику. И его команда. Помнишь Гордона Даля? Навигатора. Вот будет он снова жить на Калее, рубить по утрам дрова, будя звуком топора всю округу, а на Земле бегать за девчонками. Тогда в калейской команде будет целых два навигатора. А еще родители Ярика и да много всего
Колин обошел вокруг Ольги, присел перед ней на корточки, пытаясь заглянуть в глаза. Затем положил свою широкую шершавую ладонь поверх ее пальцев и легко ободряюще сжал.
Оль, в этом будущем есть только одна проблема, Колин с шумом выдохнул воздух из легких. Едва загоревшийся в глазах энтузиазм погас, оставив на дне одну горечь. Мы в нем не вместе. Вместе мы только работаем. Скажи ты смогла бы взять на себя ответственность за судьбы всех этих людей ради возможности устроить свою жизнь? Не смогла бы, я ведь знаю тебя. И я не могу. Поэтому прошуподожди несколько лет. Да, это долго но за спиной осталось куда больше. И если ты потом все еще захочешь меня видеть, мы вернемся к этому разговору.
Ольга молчала, по-прежнему не поднимая глаз. Колин помолчал немного и, не дождавшись отклика, снова начал говорить:
Оль, я действительно хочу, чтобы ты была рядом. Ты нужна мне. Сейчас я чувствую себя чертовым манипулятором. Мы не первый день знакомы, и ты наверняка чувствуешь, что я о чем-то не договариваю. И да, каюсь, я специально вытащил то, чем можно на тебя надавитьдрузья, родные Но дело не только в них. Мне нужна твоя поддержка. Помоги мне справиться с этой ношейпрошу тебя.
Колин с надеждой посмотрел на Ольгу. В глазах застыл вопростак ты останешься? Ты будешь рядом?
Ладно, Ершова неуверенно улыбнулась. Украдкой вытерла глаза рукавом. Дрейк деликатно сделал вид, что не заметил ее движения. Затем девушка наконец собралась, последний раз глубоко вдохнула и снова нацепила на лицо привычную сдержанную рабочую маску. Неважно, о чем ты умолчал Даже если то, о чем ты рассказал, правдая согласна остаться.
Спасибо, я понимаю, чего тебе это стоит, искренне произнес Колин. Его лицо немного просветлело. Могу только обещать, в это время нам скучать не придется. Это правда, Оль. Нас ждет множество интереснейших событий. Впрочем, я бы даже сказал, они уже начались.
Уже начались? тихо повторила Ольга. Затем вдруг встрепенулась, на лице появился проблеск понимания. Усольцев?
Да, он тоже звено этой цепочки.
Значит ты знал, что он появится? Ты специально послал меня за ним?
Конечно, кивнул Колин. Именно за ним. В самом деле, не для того же, чтобы оставить в храме никому не нужную вазочку
Майор Ершова с удовольствием сейчас отвесила бы шефу звонкий подзатыльник. Или просто врезала. Аж руки зачесались. Ольга, не меняя вежливого выражения лица, незаметно несколько раз сжала и разжала кулаки.
А почему раньше не сказал?
Сама подумай. Вот вызываю я тебя и прошу отправиться в Сахару, найти там парня из двадцатого века и привезти в Город. Вместе с его винтовкой. Как бы это выглядело?
Ольга фыркнула. Колин слегка расслабилсякажется, буря миновала.
Да это бы выглядело еще более странно, чем просьба отвезти вазочкупоследовал честный ответ.
Поговорив еще несколько минут ни о чем, старательно не касаясь личного, коллеги отдали друг другу честь, и Ершова отправилась на выход. В последний момент задержалась, повернулась к Дрейку.
И да, я запомню твое обещаниемы еще вернемся к этому разговору. Через несколько лет. Когда чужие судьбы будут устроены и перестанут тебя волновать.
С этими словами, Ольга последний раз позволила себе проявить неуместные эмоции, попытавшись хлопнуть дверью. Впрочем, та все равно закрылась ожидаемо плавно и бесшумно. А Дрейк еще долго, смотрел вслед своей помощнице, в тысячный раз задумавшись, а не сглупил ли он когда-то, пойдя на поводу судьбы
* * *
Надо устроить себе внеплановый выходной, решила Ершова, энергичным шагом направляясь на выход и вызывая флакар. Ехать на сольнике не хотелось. Сегодня обойдутся как-нибудь без меня!
Выйдя на пристань, Ершова забралась во флакар, стиснула пальцами руль, положила сверху голову. Что-то тихо хрустнуло под подошвой. Ольга взглянула вниз. Букет из кленовых листьев, собранных когда-то Андреем в верхнем парке Листья. Желтые и бордовые, успевшие засохнуть. Тихо шуршащие от каждого движения ее ноги. Ершова наклонилась, с внезапно накатившей сентиментальной грустью пропустила сквозь пальцы сухие, раскрошившиеся кусочки.
Затем подняла последний оставшийся целым лист и вместо того, чтобы выбросить, почему-то усилила его силовым полем, не давая разрушиться еще и ему.
На память, словно оправдываясь перед самой, проговорила Ольга, аккуратно уложив лист в бардачок.
Глава 15
15 октября 2х51 года по земному календарю.
ЗЕМЛЯ. С-А Централ.