Райдер встал поздно. Что, впрочем, не было удивительным, учитывая, что лег он под утро. Вызвал с базы Ярика. Переслал ему вытащенные из логов фотографии нападавших, чтобы тот сформировал и распечатал портреты.
Вышел к Хаку, отказался от завтрака и направился вместе с трактирщиком к своим вчерашним "друзьям". Хонти заметно нервничал. И было от чего. Вчера ночью, подумав хорошенько, они с Райдером спрятали трупы в одной из холодильных камер. Хоть Хак и запер дверцу, и запретил своим туда лазить, но волновался, как бы у кого-то из служанок не обнаружился запасной ключ, и она не сунула туда свой длинный нос.
Забери отсюда своих жмуриков, прошипел он, воровато оглядываясь по сторонам, чтобы никто не услышал. Ты обещал.
Ага, бросил Райдер, задумавшийся о чем-то своем. Давай их пока к раненому в комнату перетащим. У тебя есть большие мешки или еще что-то может, от рыбы в чем тебе продукты поставляют?
Каро, у меня тут небольшая таверна, а не завод по переработке морепродуктов. Мне рыбу мешками не возят!
Хак ненадолго отлучился и вернулся с парой старых одеял.
Надеюсь, кровь засохла. Мне жена в голове дырку пропилит, если узнает, чтО я в одеяла заворачивал!
Стараясь никому не попадаться на глаза, Райдер с Хаком по очереди перетащили трупы в крошечную комнатушку, где лежал раненый. Даже невооруженным взглядом было видно, что тому стало хуже. Бледное, но горячее на ощупь тело, неровное дыхание, гусиная кожа, сокращающиеся в ознобе мышцы. Рикар быстро просканировал пациента. Рана воспалилась, температура поднялась высокая и продолжала расти.
Лихорадка, со знанием дела сообщил Хак, словно Каро сам не видел. Как бы не окочурился.
Райдер нахмурился. Терять свидетеля в его планы не входило.
Мне нужна аптечка. Она ушла? спросил он, особо выделив слово "она".
Ушла, ответил Хак. Но в комнату я пойду с тобой.
Рикар обреченно вздохнул.
Боишься, что я у нее чулок украду? Или слово неприличное напишу на стене?
Хонти поджал губы и все равно увязался следом. Райдер открыл ключом дверь, зашел внутрь. Да приди он сюда в дневное время, не узнал бы свое жилище. Яркий плед на кровати. Старое кресло в углу. Шторки, рюшечки, кружавчики не то, что их было много но Рикару и того хватило. Он с ненавистью посмотрел на вязаную салфетку, застилавшую комод.
Оно такое Рикар не сразу сумел подобрать определение, девчачье.
Да, кружевные салфетки подсознательно вызывали образы классических книжных барышень, романтичных и наивных, с томными взглядами и глуповатым хихиканием. Молодой человек помотал головой, отгоняя непрошеные образы. В конце концов, среди знакомых ему женщин не было ни одно подобной. Но росток неприязни к девице, оккупировавшей его берлогу, уже успел пустить корни.
Уют.
Что, прости?
Я говорю, что это называется уютом.
Рикар вздохнул. Ему этого было не понять. Всю сознательную жизнь провел среди мужчин. А если и попадались женщины, то, как правило, столь же неприхотливые как и он сам.
Молодой человек направился к картине с подсолнухами, снял ее и открыл тайник. Достал аптечку. После чего аккуратно повесил картину на место.
Вот, показал он Хаку, вернул, как было. Пусть висит. До вечера. Потом выселю девицу вместе с ее картинами.
Хонти тоскливо покивал головой
Спустя час в таверне появился Ярослав. Райдер, к облегчению Хака, передал ему всех троихи трупы, и раненогои отправил на базу.
Рикар вышел на улицу. Неплохо было бы и самому туда наведаться. Его царапина подсохла, особенно после того, как он воспользовался лекарствами. Но показаться Барбаре все равно стоило. Но сначала надо разобраться с комнатой.
До вечера оставалось не долго. В межсезонье темнеет рано. Не зная, чем себя занять, молодой человек привычно пошел в сторону центральной площади к городскому храму.
* * *
Вечерело. Наталья вспомнила, что целый день не ела. Странное делоаппетита не было. Девушка собиралась вернуться в "Соленый парус", но ноги понесли на городскую площадь. Она вышла точно напротив храма. И да, ОН был там. Сидел на перилах невысокой ограды, прислонившись спиной к столбику и прикрыв глаза. Наталья немного полюбовалась его профилем, как вдруг Каро распахнул глаза и посмотрел прямо на нее. Две или три долгие секунды они, не мигая, не дыша, смотрели друг на друга. Фигура Каро напряглась, и девушке показалось, он сейчас соскочит с ограды, чтобы подойти к ней. В этот момент Говорящего с Духами окликнул сзади невысокий сгорбленный человек. Смутившись, Наталья развернулась и рванула обратно вдоль улицы, из которой пришла.
Рикару понадобилось всего полминуты, чтобы выслушать некстати появившегося Броксаодин из трупов опознали по портрету его люди. След вел в Шервитонскую провинцию это территория Волошина. Когда Райдер повернулся обратно, девушки уже не было. Тем не менее, молодой человек с предвкушением улыбнулся, ненадолго забыв и про Хорька, и про чертовы трупы. "Завтра", решил он мысленно. Сегодня он решит вопрос со своей комнатой, а завтра займется поисками незнакомки. Рикар вдруг заметил, что Хорек все еще стоит рядом.
Ты ее видел? кивнул Райдер туда, где недавно стояла девушка. Кто она?
Так если ты про танцовщицу Брокс заметил, что Райдер оживился при слове "танцовщица", и угодливо продолжил. У Хака в трактире танцует. Кажется. И живет там же.
В трактире? Живет? Впервые за последние месяцы из головы Рикара вылетел и дневник отца, и расследование, и текущие проблемы. Значит, живет у Хака Лукавая улыбка заплясала на губах парня. Он соскочил с перил и, не обращая внимания на собеседника, пошел прочь.
* * *
Никогда Наталья так тщательно не готовилась к выступлению. Медленно одевалась, красилась, приводила в порядок волосы. И пусть она себе много раз успела повторить, что ничего особенного не делает, что темноволосый парень тут ни при чем, что он, скорее всего, даже не появится на выступлении, а придет позже Нет, неправда. Для него. Именно для него она так старалась. Ближе к началу выступления девушка уже с трудом сдерживала порывы выскочить в коридор и подсмотреть украдкойтам ли он. Но сдерживалась, ежеминутно убеждая себя, что это глупости. Что не стоит придумывать лишнего, чтобы не разочаровываться. И только сердце упорно колотилось в груди, не внимая доводам рассудка.
Наталья увидела его, как только вышла на сцену. Да, это был он. Именно он. Стройный худощавый парень с черными волосами, небрежно заплетенными в косу, в одежде со странными знаками, собирающимися в узор вдоль воротника, манжет и по низу туники. Говорящий с духами. Каро. Какой же у него темный, бездонный взгляд
Сердце Тани сначала подскочило, затем замерло и, наконец, забилось часто-часто. Незнакомец так же, не стесняясь, смотрел ей прямо в глаза. На несколько секунд девушка замерла, не в силах пошевелиться, пропустив начало музыки. Впрочем, и такая пауза казалась зрителям гармоничной. Наконец, девушка откинула голову, стряхивая оцепенение. Тело наполнила привычная легкость, подогреваемая новым чувствомжеланием танцевать для понравившегося мужчины. И без того плавные движения стали еще мягче, томный взгляд, якобы устремленный в никуда, то и дело задерживался на лице Каро. В танце появился манящий призыв.
Говорящий с духами недолго сидел безучастным. Тело заныло, наполняясь чужой энергий, пытаясь понять движения девушки, желая принять участие в танце. Каро медленно прикрыл глазаему не надо было смотреть, чтобы почувствовать танцовщицу. Он сконцентрировался, представляя себя на ее месте, стараясь ощутить ее эмоции. И как только ему это удалось, принялся танцевать с нейпусть мысленно, это не важно. Важно то, что для себя он прекрасно чувствовал девушку. Более того, она чувствовала его!
Наталья мгновенно ощутила перемену. Она не понимала, как такое может быть, но ошибиться не могла. То же чувство причастности и общности танца, что она не раз ловила на берегу моря. В чем-то сродни пространственному тоннелюнеобъяснимое, ощущаемое неведомым шестым чувством. Она отдалась танцу, то послушно следуя за своим кукловодом, то дразня и удаляясь. Лишь изредка встречая бездонный темный взгляд, чтобы понять, что ей не показалась эта фантастическая нереальная связь, их безмолвный разговор.
Резким аккордом оборвалась музыка. Тани застыла, не понимая, где она, не отводя глаз от немигающего взгляда Каро. Что это было?..
Наконец, очнувшись, танцовщица изящно поклонилась и, как обычно, не дожидаясь аплодисментов, алым вихрем взметнулась вверх по лестнице.
Наверху, у двери своего номера Наталья притормозила. Тяжело дыша, уткнулась влажным лбом в прохладное дерево двери. Замерла в ожидании. В глубине сознания разрасталось твердая уверенностьон придет. Прямо сейчас. Девушка не могла объяснить, что происходило между ними во время танца, что за незримый мысленный диалог они вели, каким образом возможно подобное слияние Но оно было. Это волшебное забытье не было плодом ее воображения. Она все еще чувствовала тонкую невидимую нить, что продолжала тянуться к нему. И он тоже ее чувствовал.
Сзади на плечи легли теплые ладони. Наталья вздрогнула от неожиданностиКаро подошел бесшумно. Она легко провернулась в его руках, оказавшись лицом к парню. Близко. В считанных сантиметрах от его губ. "Какой же он высокий", подумала девушка, боясь поднять глаза. Прислушиваясь к ощущениямщекочущее затылок дыхание, дурманящий сознание хвойный запах, неосязаемая, но так хорошо ощущаемая близость чужого тела. Наталья замерла в ожидании, чувства болезненно обострились. Не в силах терпеть, она слегка подалась вперед Каро словно ждал ответного сигнала. Одна рука моментально скользнула ей за спину, прижимая девушку ближе, вторая легла на затылок, зарылась в волосы, заставляя Наталью откинуть назад голову. Глаза девушки невольно прикрылись, и мужские губы нашли ее рот.
Наталья не знала, сколько длился поцелуй. Время остановилось. Девушка растворилась в своем нежданном знакомом. Это не было пошло. Это не было поспешно. Это было гармонично. Как вишенка, венчающая торт, финальный аккорд в музыке, последний мазок художниказавершающий штрих, которого ей не доставало для собственной целостности. Его объятия и поцелуй стали продолжением их танца. Да, именноне ЕЕ танца, ИХ танца. Она продолжала его чувствовать. Чувствовать тем же неведомым чувством, в глубине собственного сознания.
Каро остановился, словно ожидая чего? Девушка с трудом сообразила, что молодой человек открыл дверь и завел ее в комнату.
Я хрипло выдохнула она и смутилась. В общем у меня раньше не было
Тани не договорила, уткнувшись в светлую льняную рубашку. Мужская рука ласково погладила ее по голове.
Если скажешь, я уйду, шепотом произнес Каро. По телу снова пробежало сладкое волнение, по венам растекся дурманящий яд.
Нет! выкрикнула девушка, уцепившись для верности в рубашку. Не надо. Это так она запнулась, не в силах подобрать нужное слово. Правильно! Да, правильно!
Точно так же она чувствовала себя когда-то в тренировочной комнате, понимая, что обрела там частицу себя. И ради этого кусочка была согласна бросить и Землю, и танцевальную школу, и прежних друзей. Так было и сейчасеще один внутренний кусочек нашел свое место, наполняя душу девушки незнакомым ощущением полноты и гармонии. Не уходи. Никогда не уходи!
Каро улыбнулся, поднимая девушку на руки.
Тогда я останусь с тобой.
Глава 9
11 ноября 2х51 года по земному календарю.
КАЛЕЯ. Портовый город ВилеяЗемная станция
Ну как? Уговорил ее переехать в другой номер? услышал утром Каро вопрос Хака.
Молодой человек проснулся на рассвете. Оставил записку, что вечером вернется, осторожно вышел из комнаты, чтобы не разбудить спящую девушку.
А? Что? Каро не сразу сообразил, о чем его спрашивает Хак. Затем вспомнил Ах да, действительно, незнакомка ж заняла его личную комнату.
Он весело усмехнулся и махнул рукой.
А, ладно, пусть живет.
Скомкано попрощался и умчал по своим делам, не замечая, как с облегчением выдохнул трактирщик:
Вот и славно
У Рикара же оставались свои нерешенные вопросы.
Спустя два часа он вошел во внутреннее подпространство "Гонщицы" и тут же наткнулся на Дрейка. Тот сидел на полу, прислонившись к стене.
У тебя все в порядке? Не знал, что ты на Калее, пробормотал он, удивляясь, как мог пропустить приезд командора.
Конечно, в порядке. К Оргену зашел.
Райдер согласно кивнулон и сам нередко здесь посиживал, общаясь со старым духом, что поселился в искине корабля.
Пообщаться захотелось?
Да не то чтобы бросил Колин. И одновременно с ним отозвался сам дух:
Это мне захотелось. Общение с самим собой, знаешь ли, не такой уж частый опыт. Интересно
В смысле?
Тебе не понять, глубокомысленно ответил Орген. Вот Колин поймет
Командор в ответ отмахнулся.
Не начинай
Рикар в растерянности смотрел на Дрейка с надеждой на пояснения, но тот молчал.
Ну, ладно, не стал навязываться Райдер и сменил тему. А ты сегодня без Ольги?
Ага. Она занята. С дитем нянчится, хмыкнул командор. Полюбовался на широко раскрывшиеся глаза Райдера и добавил. Подопечный у нее есть. Парнишка молоденький.
Райдер с чувством пнул ногой в ответ стенку коридора.
Надоели вы мне со своими шутками. И ты, и Орген!
В ответ снова послышался смех Оргена. И даже никогда не улыбающийся Дрейк, кажется, весело хмыкнул себе под нос.
Ладно, я пойду. Мне к миссис Джексон надо, бросил он напоследок и зашагал по коридору. Дрейк смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за поворотом.
Он принес волос Раски. Собирается сделать анализ. И еще показать экстрасенсам, сообщил Орген Колину.
Вот как?
Дрейк подавил желание окликнуть Рикара.
Все тот же непослушный мальчишка, с мысленной улыбкой пробормотал он. Если я ему скажу не лезть к Раски, он согласится И возьмется за него с удвоенной силой.
Синхронно отозвался сдвоенный голос обоих Оргенов:
Это точно
Дрейк выждал пять минут и тоже отправился в лабораторию.
Прости, Рик, я тут вспомнил, что мне тоже надо с Барбарой переговорить. Не оставишь нас на полчаса?
Райдер поморщился, но согласился. Вышел, прикрыв за собой дверь. Пожилая женщина в белом халате вопросительно посмотрела на Дрейка. Тот сделал из силовой основы небольшой стул, повернул его задом наперед и присел, сложив руки на спинке.
Где волос, что тебе принес Райдер?
Барбара приподняла тоненькую пробирку. А Дрейк продолжил:
Я понимаю, что Райдер твой непосредственный начальник, и что формально я не имею права давать тебе указы, не поставив его в известность. Тем не менее, я очень прошу тебя не говорить Райдеру о результатах анализа. Точнее, сказать ему, что ничего интересного не нашла. Более того, твои экстрасенсы должны сделать то же самое.
Миссис Джексон продолжала вопросительно смотреть на Дрейка, ожидая пояснений. Тот вздохнул.
Это просьба. Настойчивая просьба. Сделай анализ ДНК. Прямо сейчас. Ты поймешь. Райдер узнает, конечно, тоже. Но не сейчас. Рано еще.
Барбара повернулась к приборам, вставила пробирку в открывшееся гнездо, запустила необходимую программу. Дрейк молча наблюдал за коллегой, отмечая как постарела миссис Джексон за последние годы. Муж Барбары давно погиб. Сам Колин никогда его не знал. Детей не было. И нерастраченную материнскую заботу она щедро делила между членами земной команды. Они давно стали ее единственной семьей. Она давно привыкла переживать за каждого их них, как за собственного ребенка. И вряд ли ее сейчас порадуют результаты анализа.
Твою ж мать! выругалась миссис Джексон. Дрейк не мог припомнить случая, когда бы Барбара себе подобное позволяла. Как такое может быть?
Доктор внимательно посмотрела в глаза командору, но тот молчал.
Клонирование людей запрещено законом, прошептала она.
Да, согласился Колин. Потому что это не клон.
Барбара устало опустилась в кресло.
Это то, что я думаю? Райдер прав, и люди действительно могут попадать в прошлое?
Да
Через пятно?
Да
Но а остальные
Остальные попали в более далекое прошлое. Раски повезло. Его не так далеко забросило. Тому есть объяснение, ты его узнаешь со временем.