До завтра, Гвен. Выздоравливай. Мужчина схватил свой плащ с вешалки и с ускоренным шагом вышел из квартиры, спускаясь по лестнице.
Постояв на пороге, девушка тихо прошептала в след:
До завтра, Ричард
Комментарий к But I can fight to change today
Группа по моему творчествуhttps://vk.com/kgfanf
========== The voices scream, the enemy takes over everything ==========
Стрикленд почти добился своего, это Гвен поняла, когда снова и снова касалась пальцами лба и вспоминала прикосновение твердых и жестких губ. Полковник ей открылся с новой стороны, от чего неприязнь к нему сошла на нет. Теперь она была более расположена к нему и общению между ними. Она поняла, что тот Стрикленд, который встречался всем на работефасад, и не более. Настоящий Ричард куда более глубокая личность, хоть и весьма противоречивая. Тем не менее, доверять ему она была не готова. Маски склонны намертво прирастать к человеку и полностью менять его суть, делая непредсказуемым и двуличным.
С такими мыслями, после дня проведенного за просмотром фильмов и чтением книг, купленных недавно в ближайшем книжном магазине, она легла спать.
Проснулась девушка в прекрасном и бодром настроении, с улыбкой потягиваясь в кровати. Голова больше не кружилась, подлеченная лекарствами и приятными эмоциями, подаренными полковником, а это значит, что она готова сегодня вечером идти на работу.
Будильник показывал девять утра. До любимой работы еще куча времени, и, направляясь в душ, Гвен думала, чем себя занять. Смотреть телевизор не хотелось, прогуляться по городу не с кем, а бесцельно валяться на кровати она не могла.
Ее раздумья были нагло прерваны резким звонком в дверь. С нахмуренным лбом и мыслями о том, кого это могло принести в такую рань, девушка пошла к двери. Заглянув в глазок, она увидела стоящего за дверью полковника, опустившего глаза в пол и сосредоточенно что-то рассматривающего. Удивившись сему явлению, Гвен открыла дверь, встречая полковника в том, в чем былав халате.
Доброе утро, Гвен. Я разбудил тебя? вежливо поинтересовался полковник.
Добрый день, полковник. Нет, я встала недавно. Проходите, Гвен пошире раскрыла дверь, впуская мужчину внутрь.
Повесив плащ на вешалку, Стрикленд прошел в комнату вслед за девушкой и сел на диван, похлопав по месту рядом с собой, приглашая ученую присесть рядом.
Как твое самочувствие, Гвен? Готова идти на работу?
Да, все отлично. Ничего не беспокоит, так что вечером выхожу на работу, спокойно ответила девушка.
Гвен, начал мужчина, поворачиваясь к девушке в пол-оборота, Возможно тебе это предложение покажется странным, но я бы хотел пригласить тебя на завтрак в ресторан. Прямо сейчас, до работы.
Гвен проглотила неожиданно вязкую слюну, чувствуя собирающийся ком где-то в груди. Она не хотела идти с ним в ресторан, боясь сплетен и ошибочной надежды, которую даст мужчине своим положительным ответом, но зная о его мстительности от сотрудников, решила не злить судьбу, и все же пойти с ним в этот злополучный ресторан. Интуиция говорила ей о том, что лучше не подаваться на увещевания начальника и буквально пинала мозг, который монотонно повторял, что если она не пойдетостанется без работы и шанса написать диссертацию. К сожалению девушки, мозг победил, отправив интуицию в нокаут и победно завернувшись в красный плащ Супермена.
Хорошо, выдавила сквозь зубы девушка, Только дайте мне время привести себя в порядок, Ричард.
С этими словами, Гвен вышла из гостиной, направляясь в свою комнату с явным намерением перерыть шкаф в поисках приличного для фешенебельного ресторана платья, в который и собирался пригласить ее начальник. Выбор пал на длинном платье ниже колен, жемчужного цвета и узких туфлях-лодочках. Причесав волосы и немного подкрасив лицо, схватив клатч, она вышла из комнаты, являясь полковнику во всем своем великолепии.
Гвен, ты очаровательно выглядишь! искренне восторгался мужчина, рассматривая девушку.
Благодарю, скромно ответила Гвен, подавая свою руку полковнику в ответ.
Полковник, правда уже молча, продолжал восхищаться девушкой, ничуть не сомневаясь в правильности своего выбора. Она действительно достойна его, и сейчас его распирала гордость, что он мог держать руку своей королевы в своей, чувствуя ее тепло и бьющую на запястье жилку, выдающую бешеный ритм сердца своей хозяйки. Мужчина услужливо открыл дверь служебного авто перед Гвен, помогая сесть, а сам, обойдя машину, сел с другой стороны, проницательно подмечая, что Дэвис волнуется, сжимая клатч до побеления костяшек.
Машина плавно тронулась с места, въезжая в утренний поток машин, везя полковника и Гвен в ресторан, где уже был зарезервирован столик на двоих. Внутренним чутьем охотника Ричард знал заранее, что Гвен побоится потерять работу, опасаясь его мести, и поэтому не откажет ему в такой пустяшной просьбе, и сейчас его довольная улыбка победителя выдавала его торжество. Его птичка уже практически в руках, осталось еще пару незначительных усилий и он сможет назвать Гвен своей.
Машина остановилась на парковке у входа в ресторан. Стрикленд вышел из машины и, открыв дверцу со стороны Гвен, подал ей руку, легонько проведя пальцами по тыльной стороне ладони. Этот жест, полный нежности, не укрылся от девушки, на что она лишь мягко улыбнулась в ответ.
Присаживайся, Стрикленд отодвинул для Гвен стул, усаживая у стола.
Надо же, даже музыканты есть! заметила девушка, рассматривая стоящих на сцене чернокожих джаз-музыкантов, настраивающих свои музыкальные инструменты.
Если хочешь, можно заказать у низ музыку. Она будет сопровождать наше приятно проведенное время.
Я была бы не прочь услышать Рей Чарльза (1) и его песню «Hit The Road Jack (2)», предложила девушка.
Отлично, мужчина встал со стола и направился к музыкантам, сообщая им о музыкальном пожелании своей спутницы. Музыканты дружно закивали головами и, настроив до конца инструменты, грянули, воспроизводя божественную музыку.
Надо было еще спросить у окружающих, нравится им эта песня или нет, усмехнулась Гвен.
Гвен, хочешь, я дам тебе рецепт счастья? Плюй на мнение окружающих. Как сказал Эдгар По: «Мнение большинства ошибочно, ибо большинствоидиоты».
Возьму на вооружение, Гвен взяла со стола меню, внимательно выбирая блюдо.
Добрый день! Что будете брать? из-за угла, словно вампир, выскочил официант, улыбаясь во все тридцать два зуба.
Мне «Кордон Блю», салат из тунца и шпината и бокал красного вина «Каберне Совиньон», сказала девушка, откладывая меню на край стола.
Я буду тоже, что и дама, вынес свой вердикт полковник.
Ваш заказ будет через двадцать минут, официант, учтиво поклонившись, оставил их наедине.
Я рад, что ты здесь, со мной, признался Стрикленд, и в его низком, с хрипотцой голосе, Гвен услышала правду.
Я тоже, девушка по-доброму улыбнулась, радуясь, что хоть немного смогла заглянуть за броню начальника.
Через двадцать минут официант принес курящееся паром мясо, салаты и бокалы вина, наполненные красной ароматной жидкостью. Поблагодарив официанта, Гвен и полковник принялись за свой плотный завтрак, попутно перешучиваясь за столом. Их разговор был легок и небрежен: спорт, воспоминания из детства, коммунисты и величие Америки составляли основные темы их разговора. Никогда еще Стрикленд не чувствовал себя таким живым, самим собой. Никогда еще Гвен не чувствовала себя такой нужной.
Но рано или поздно, в любую женскую головку заходят мысли о истинном отношение мужчины к ним. Эта беда коснулась и Гвен, которая, отложив бокал, задумчиво посмотрела на Стрикленда, задавая вопрос:
Можно задать тебе вопрос, на который, я надеюсь, получу честный ответ?
Ну разумеется, Гвен, милостиво ответил полковник, промакивая жирные от мяса губы, которые сложились в ироничную улыбку. Он уже примерно знал, что хочет спросить у него девушка.
Зачем я тебе?
Интересный вопрос, милая, но хочется узнать твое мнение. Что ты сама думаешь обо всем этом? вопросом на вопрос ответил полковник.
У меня нет ответа, поэтому я и спрашиваю у тебя, сердито сказала девушка, упрямо сверля мужчину глазами, тем самым лишь забавляя его.
Хорошо, ты просила честный ответ, и ты его получишь. Ты мне нравишься очень. С самой первой минуты нашей встречи я понял, что нашел настоящее сокровище. Мне очень хотелось узнать тебя поближе, и как раз, словно помощь от Бога, я спасаю тебя от этого ублюдка. Я провел с тобой все эти дни, с каждой разом понимая все четче, что мне нужна ты и только ты. И знаешь, использовать твой потаенный страхпотерять работу, было очень легко, ведь ты сама себя накрутила. Я бы не стал увольнять такого ценного сотрудника только из-за того, что она не пошла со мной на свидание. Так что, пришла ты сюда по собственной воле, хоть и подгоняемая страхом.
Даже не знаю своими словами ты мне еще раз доказал, что про тебя говорят правду. Ты хитрый манипулятор и интриган! Нашел мою болевую точку и давишь на нее, заставляя плясать под твою дудку. Если бы я была так нужна тебе, ты бы добивался меня другими методами. Я всего лишь твое очередное увлечение, которым ты спасаешься от скучной жизни и нелюбимой супруги. Ты мне противен, Стрикленд! Ты никого не любишь, кроме себя. Все вокруг тебякуклы-марионетки, нити которых ты дергаешь! девушка, с выражением полного отвращения, вскочила из-за стола, намереваясь уйти.
Ты вольна уйти, если хочешь, но помни: я не оставлю тебя в покое, пока не добьюсь того, чего хочу! А хочу я тебя! Рано или поздно, ты окажешься у меня в руках, и тогда я покажу тебе свой мир. Мы все равно будем пересекаться на работе, Гвен, и тебе не убежать от меня!
Пошел к черту! в сердцах прикрикнула девушка, буквально вылетая из ресторана.
Словив такси, она с остервенением захлопнула дверь, отчего водитель поморщился, и, продиктовав адрес, поехала домой. Нужно было собираться на работу.
***
Я не знаю, что мне делать, Элайза! Он не оставит меня в покое, жаловалась подруге Гвен, помогая той набрать воды в туалете.
Элайза покачала головой и, сделав пару быстрых движений, что на языке жестов означало: «Не волнуйся, все будет хорошо», погладила расстроенную Гвен по плечу.
Ладно, Элайза, пошли, а то Зельда прибьет тебя за задержку, спокойно сказала Дэвис, пропуская Элайзу с тележкой вперед, где за дверью их уже ждала Зельда, нетерпеливо постукивая каблуком заношенных туфель по кафелю.
Долго вы, ворчала негритянка, И кстати, я слышала ваш разговор. Гвен, ты в опасности, если хочешь знать мое мнение. Стриклендне тот человек, который бросает слова на ветер. Он будет мучить тебя, пока не придешь к нему сама. Он ужасный человек, и я слышала разговоры о том, что, пользуясь своим служебным положением, он творит ужасные вещи. Беги от него!
Куда, Зельда? Мы работаем в одном месте, а увольняться из-за него я не стану! Я не слабачка, и ему меня не сломать!
Как знаешь Но если что, мы всегда поможем тебе, Гвен, приободрила девушку Зельда.
Их разговор был прерван душераздирающим криком Стрикленда и воплем Существа, раздающихся из лаборатории. Гвен застыла на месте, гадая, что же произошло. Тяжелая дверь лаборатории открылась, выпуская в коридор медленно, буквально из последних сил, плетущегося полковника в окровавленной рубашке, держащегося за кисть левой руки. Из другой части коридора выбежала охрана во главе с доктором Хоффстетлером, которые подняли истекающего кровью мужчину, не способного сказать даже слово и только смотрящего на застывшую от шока Гвен. Охрана увела Стрикленда, сопровождаемого непонимающими взглядами уборщиц.
Что там произошло? недоумевала Зельда.
Кажется, Существо откусило ему пальцы, догадалась Гвен, Ладно, без нас разберутся. Пошли обедать!
Как только они с Зельдой наложили в тарелки запеканки, а Элайза достала свои неизменные яйца, к ним подбежал запыхавшийся и волнующийся Флеминг.
Вы двое, идите за мной! приказным тоном обратился он к уборщицам.
Что, прямо сейчас? возмутилась Зельда, показывая Флемингу обед. Или у нас есть возможность доесть?
Сейчас, и поскорее! Флеминг был непреклонен.
Уборщицам ничего не оставалось, кроме как идти за ним. Взяв свой обед, Гвен пошла работать к себе в кабинет. Сегодня в лабораторию никого не пустят.
========== Was more insanity Broken everything that I touched ==========
С момента инцидента со Стриклендом прошло уже чуть больше недели. Полковнику пришили пальцы, о чем он неустанно напоминал и рассказывал тем, кто еще не знал о его «боевой» травме. Гвен была больше, чем уверенна, что Существо откусило пальцы, защищаясь от жестоко обращения начальника. Недаром тот в лабораторию таскал этот чудовищный агрегат, бьющий током. Дэвис ничуть не жалела полковника, справедливо полагая, что тот заслужил это, особенно после того, как, после одного из посещений Существа, который при виде нее радостно кричал и раздувал жабры, она заметила на его теле плохо заживающие раны и шрамы.
Что насчет полковника, то тот буквально преследовал девушку, то появляясь в тех же местах, где и она, или попросту вызывая к себе на «ковер», чтобы посмотреть ее отчеты о проделанной работе, при этом стараясь дотронуться до ее пальцев и, вперив в нее тяжелый взгляд, вызывая у нее безотчетное желание вогнать в его голубые глаза вилку. Она буквально не могла сделать шаг, как он маячил призраком перед ее лицом, не давая спокойно жить. Зельда была праваон настоящий маньяк, зациклившейся на ней. Хотя, уже не только на ней. Один раз она заметила, как тот нехорошо посматривает на Элайзу.
В один из таких дней, когда с Существом «работал» Стрикленд, Гвен и остальные ученые сидели у себя в кабинете, скрипя зубами от ярости. Буквально недавно из ее кабинета вышла Элайза с яйцами для амфибии, несмотря на предупреждения Дэвис. Та лишь беспечно махнула рукой и вышла, оставляя подругу рвать бумагу на части и выкидывать в мусорное ведро. Гвен надоело сидеть на месте и она решила пройтись по коридору, подстраховать уборщицу на случай чего. Странное чувство гнало ее вперед, и она увидела, как в лабораторию вбегает Хоффстетлер и что-то кричит. Не долго думая, она зашла следом, наблюдая, как доктор держит раненное Существо, прикованное к возвышению, впавшее от болевого шока в беспамятство, за голову, умоляя отнести его обратно в бассейн. Девушка подбежала к ним, пытаясь прощупать пульс своего водяного друга, и, чуть не плача, поняла, что еще чуть-чуть и он умрет.
На все это безразлично наблюдал генерал Хойт и по садистки-радостный Стрикленд, который, увидев девушку, гордо выпрямился, взирая на нее сверху.
Генерал, его надо срочно в бассейн, иначе он умрет! девушка скрипела зубами от злости.
Кислородный осмос и обмен диоксида, не обращая внимания на слова девушки, начинал проговаривать Хойт, Что за чертовщина?
Это Существо может чередовать два не связанных между собой дыхательных аппарата, объяснила девушка.
Этот отчетваша работа?
Да, генерал, ответила Гвен.
Впечатляет, мисс Дэвис. Вы славно потрудились на благо Америки! с мерзкой улыбкой сказал генерал.
Это существонаше преимущество перед Советами. Вы хотите послать человека в Космос, в условия, к которым мы не приспособлены, а этот объектнаш единственный шанс, Хоффстетлер поднялся с корточек и выпрямился, взирая на генерала и полковника, чей взгляд поедал Гвен, зажимающую рану амфибии.
Генерал, видите у него по середине хрящ, с толстым сочленением? Он разделяет первичные и вторичные органы дыхания. Что нам мешает сделать полноценный рентген, а еще лучше препарировать и узнать его строение? начал Стрикленд.
Что? Ни в коем случае! возмутилась Гвен, Его нельзя убивать!
Да он задыхается! Генерал, пожалуйста, ему нужно в бассейн! в отчаянии закричал доктор Хоффстетлер.
Генерал встал со стула и, махнув рукой, разрешил погрузить обратно в бассейн страдающую амфибию, и, в сопровождение Стрикленда, вышел из лаборатории, оставив ученых одних разбираться в Существом. Гвен проводила их взглядом, полным ненависти и злобы. Она заметила быстро прошмыгнувшую Элайзу, с ужасным выражением лица, и, прикусив губу, со слезами на глазах принялась расстегивать оковы Существа.
***
Следующая рабочая смена для Гвен прошла в тяжелых раздумьях. Она никак не могла остановить операцию, и в ближайшие дни Существо разрежут на части в научных целях, по прихоти сильных мира сего. Хоффстетлер придерживался того же мнения, что и она, но также ничего не мог поделать. Все его увещевания и уговоры пошли коту под хвост.
Гвен уже час писала отчет о новой сыворотки, как в кабинет влетела испуганная Элайза и начала лихорадочно жестами что-то объяснять.
Элайза, стой! Не части так, я не понимаю!
Немного успокоившись, она начала рассказывать, как, придя на уборку в кабинет полковника, она подверглась его домогательствам. С каждым словом, произнесенным жестом, лицо Гвен мрачнело, приобретая жесткое выражение.
Ну и сволочь! зло прошипела Гвен.
Дальше уборщица рассказала о разговоре Стрикленда и генерала Хойта, из которого следуют, что препарируют Существо в ближайшее время, буквально завтра-послезавтра, и свой план по спасению амфибии.