Рад приветствовать тебя в нашей школе, надеюсь, ты быстро освоишься, заглядываясь на доброжелательную улыбку Чунмёна, Раныль в какой-то степени понимает одноклассницу.
Кстати, всё хотела тебя спросить, придя в себя после визита Чунмёна, говорит Тэрим, Почему ты не подсела ко мне на первом уроке, а села между Чонином и Сехуном?
Раныль очень надеется, что на её лице не изобразилось облегчение, а лишь лёгкая заинтересованность. Она сама никак не могла подступиться к этой теме, какхопи Тэрим сама же её затрагивает. А ещё Раныль думает, который из Чонин, а которыйСехун?
Ты подсела к Чонину и Сехуну? Кёнсу вопросительно смотрит на девушку, как-то странно сузив глаза.
Тебя заставили? встревает Бэкхён. Раныль снова непонимающе хмурит бровиона терпеть не могла ситуации, когда она одна остаётся в неведении.
Почему вас это так пугает? И, Тэрим, я заметила, как все странно смотрели на меня тогда. Мне есть о чём беспокоиться? девушка старалась придать голосу нарочито равнодушный тон, сдерживая рвущееся наружу любопытство.
О-о-о, дорогая! Этотайна, покрытая мраком! Тэрим слегка потянулась вперёд и заговорила заговорщическим тоном, В эту тайну посвящают очень немногих!
Ты сейчас пытаешь отбить у меня желание расспрашивать дальше? Потому что действует всё с точностью да наоборот.
Она мне определённо нравится! хохочет Бэкхён. Его подхватывает и Тэрим, и, отсмеявшись, продолжает.
Да всё простоони у нас что-то вродем-м-мзаводил, пожимает плечами Сон, Девчонкам они, конечно, нравятся, зато парни стараются не лезть на рожон. Тем более после того, что они устроили в том году.
Раныль понимающе кивает. Были у неё и в Сеуле такие одноклассники, первоклассные бандюги, ей-Богу, чуть чтосразу кулаками машут, а думают уже тогда, когда натворят дел.
Ладно, подруга, слушай. Утолю твоё любопытство, Тэрим заговорщически подмигивает и продолжает, В школе у нас как и вездеесть своя система. Вон тамдевчонки из «Малибу», к ним лучше не лезть, если не хочешь заразиться любовью ко всему розовому и блестящему, там, куда указала Тэрим сидели девушки, парочку из которых Раныль видела у себя в классе, все как на подбор нарядные и жутко самодовольные, Дальше, во-он там, ты уже видела Пак Чанёля и ему подобных. О таких говорятна дураков не обижаются, Раныль замечает, как при этих словах ухмыляется Кёнсу.
Вообще-то, эти парнимузыканты, выступают на школьных мероприятиях. В принципе, парни они безобидные и даже временами весёлые, но Тэрим многозначительно замолкает.
Чонина с Сехуном ты уже знаешь, продолжает она, Чонин, кстати, тот который брюнет, а блондинэто О Сехун.
Ты настолько им восхищаешься? Раныль поздно осознает, что ляпнула это вслух. Впрочем, Тэрим тут же нещадно краснеет и торопливо прячет взгляд.
Нет же! Это его фамилия! зато теперь Раныль понимает, что Тэрим нравится не только Чунмён. Она улыбается и пытаясь это скрыть возвращает взгляд на свою тарелку, и по пути ловит хитрый прищур бэкхёновых глаз.
* * *
На уроке географии, который на сегодня последний, специально для неё учитель отменяет новую тему урока и предлагает поговорить об особенностях их маленького городка. Учитель Чхве был пятидесятилетним на вид мужчиной, который, казалось, влюблён в маленький Вульфхилл. Ученики, впрочем, были не против: они всё равно скучали на уроке и то и дело засыпали. А Раныль пожилого преподавателя слушала очень внимательно.
«Когда-то, по легенде, в здешних лесах обитали могучие волки-оборотни, поселенцы и стражи города. Их избирала сама Луна и даровала могущество. В человеческом обличии они были сильнее обычного человека, температура их тела позволяла им не переживать о болезнях и холоде. В волчьем же обличии они были сильнее, быстрее, проворнее всех существовавших зверей. Их зрение, обоняние и слух в разы усиливались, и их практически невозможно было поразить Но, конечно, это не было бы легендой не имей она свой логический конец. Как ты уже могла догадаться, Раныль, город назван в честь своих стражей. Поговаривают, что потомки стражей по сей день обитают город»
Раныль дёрнулась в почти испуге, как только прозвенел звонок, оповещающий конец урока. Ученики по одному выплывали из класса, а она всё продолжала сидеть на своём месте. Не то, чтобы она верила во всякие там легенды, не поддающимся здравому смыслу, но сегодня бабушка вернется позднонасколько поздно девушка понятия не имелаа окно в гостиной, как и окно в её комнате смотрит в сторону леса, а ещё эти байки про волков простобррр
Хан Раныль, урок уже закончился, на плечо девушки падает рука учителя, отчего та тут же подскакивает, и, извинившись, выбегает прочь из класса.
Тебя подвезти? на выходе из территории школы перед девушкой останавливается машина с Кёнсу за рулём, с Бэкхёном на соседнем сидении и Тэримна пассажирском.
* * *
О том, как она оказалась за столиком в кафе-мороженом, ведь собиралась сразу домой, Раныль думать не хочет. Всё-таки это её первый школьный день и раз уж в кои-то веки её хроническая бледность и острый язык никого не пугаюта то и большес ней хотят подружиться, отказываться было бы более чем глупо. Ребята расспрашивают про её жизнь в Сеуле, школе, друзьях и обо всём прочем.
Раныль никогда не имела много друзей; школупочтине ненавидела; жизнь радовала не оченьспасибо за постоянные скандалы родителей; а из интересов девушка могла отметить лишь прослушивание любимой музыки и чтение, что служило для неё отрадой в моменты одиночества, когда она бывала в бегах из дома из-за родителей. Однако, Раныль никогда не жаловалась, смело полагая, что могло бы быть и хуже.
Но отчего-то именно сегодня ей становится жутко стыдно за свой почти затворнический образ жизни. Потому, что ребята хотели бы узнать у неё что-нибудь менее депрессивное и даже интересное, однако, Раныль не могла им ничего такого поведать, разве что об их с Суён весёлых попытках скоротать время.
Зато сами они, несмотря на то, что называли Вульфхилл беспросветной дырой, умудрялись и здесь найти не одно увлечение по душе. Тэрим, например, с детства занималась танцами, но в этом году пришлось отдать предпочтение учёбе, потому что на носу выпускной год, и дел и без того будет по горло; занимается школьной газетой; увлекается садоводством и обожает животных, собакособенно. А Кёнсу интересуется машинами, знает все существующие модели и даже больше, мечтает купить машину себе сам; занимается плаванием и любит калашматить Бэкхёна время от времени. Который, в свою очередь, обожает комиксы и даже рисует их сам, а еще любит танцевать парные танцы, так как считает их более чувственными. И частенько помогает своей бабушке в их книжном магазине.
Раныль вдруг ощущает себя никчёмной. Потому, что видитэти ребята живут. По-настоящему. У них есть цели, мечты и планы. А что у неё? Единственной её целью, мечтой и планом было уехать подальше от родителей, а о большем она ещё даже и не думала.
Но, к счастью, ребята так быстро меняют темы для разговоров, что Хан не успевает приуныть и старается влиться в разговор.
Ребята расходятся под вечер, когда ещё светло, и Кёнсу предлагает всех подвезти. Впрочем, предлагает он только Раныль, потому, что Тэрим и Бэкхён уже сидят в машине и в предложении не нуждаются.
Нет, спасибо, я хочу ещё пройтись. Потом заскочу к бабушке на работу, и мы вместе вернёмся домой, отвечает Раныль.
Кёнсу понимающе кивает и едет развозить друзей по домам, а Раныль шагает в сторону книжного магазинчика, прекрасно понимая, что только что соврала новоиспечённым друзьям. К бабушке в больницу она, разумеется, не пойдет. Самобичевание на сегодня запланировано не было, зато было желание побыть немного одной.
В книжном магазинчике «У старины» Раныль проводит ещё пару часов, читая «Легенды и мифы. Вульфхилл», сидя на мягком кресле и попивая чаёк. И только выглянув в окно, понимает, что уже довольно-таки стемнело, а если ещё вспомнить, где находится их дом
Девушка впопыхах собирает свою сумку, расплачивается и выбегает на улицу. Ориентироваться в новых местах она всегда умела, да и дорогу до дома знала хорошо, только темнело стремительно быстро, и вечерний ветер так неприятно задувал под школьную рубашку.
Раныль почти бросается в бег, когда поднимается сильный ветер, сопровождающийся волчьим воем из леса. Девушка испуганно дёргается и спотыкается о лежащий камень, падая на колени.
Успокойся, Раныль. Тебе показалось. Просто бурная фантазия, отчитывает себя девушка и поднимается на ноги. Ну, вот. Содрала кожу на ладонях и коленях. Кла-а-асс.
Пытается идти прогулочным шагом, игнорируя, почему-то бешено колотящееся, сердце. И почти вскрикивает, когда слышит ещё один вой.
Вот! Вот он! До дома осталось совсем чуть-чуть! Раныль прибавляет шагу, сжимая лямку рюкзака сильнее. А потом, вдруг, резко сжимается.
Потому что.
Готова поклясться, что слышит чьё-то громкое дыхание за спиной. А когда оборачивается, видит стремительно едущую на неё машину, только вот совсем не может сдвинуться. Сердце застревает где-то в глотке, и ноги словно прирастают на дорожный асфальт.
Ну, всё.
Девушка уже закрыла было глаза, когда её с силой швыряют в сторону леса, на мягкую почву. Раныль думает, что её уже сбила машина, но боли почему-то не чувствует. Только когда слышит над собой всё то же громкое дыхание, решает открыть глаза.
И испуганно дёргается.
Над ней, возвышаясь, стояло нечто, похожее на волка, только намного больше. Намного, потому что обычных волков Раныль видела и раньше. У животного была коричневого цвета шерсть; карие, как растопленный шоколад, глаза. И огромная пасть, которой он мог бы разжевать Раныль на раз-два.
Но животное не предпринимает ничего подобного и просто смотрит девушке в глаза. А Раныль и не знает, радоваться ей или плакать. Машина не сбилауже хорошо, её спас огромный волкменее радостно, потому что, возможно животное уже думает, что ей откусить первым делом.
Колёса машины неприятно скользят по асфальту, оповещая, что та тормозит. Вскоре слышатся шаги и взволнованные голоса:
Девушка, вы живы? Вы в порядке?
Раныль не успевает и рта раскрыть, как волк исчезает в глубинах леса.
* цитата принадлежит французскому писателю Виктору Гюго.
Глава II
Ба, я в порядке, Раныль уже в который раз вздыхает и пытается отмахнуться от ловкой руки родственницы, которая то и дело прикладывала тёплую ладонь девушке на лоб и обеспокоенно заглядывала в глаза, как бы пытаясь определитьтронулась ли внучка умом только сегодня или всегда была такой.
И слушать ничего не желаю! Подумать только, первый день в школе и уже чуть было под машину не попала! сетовала бабушка, делая кое-какие записи в книжке, и на ходу поправляя белый халат, И, кстати, юная леди, вы почему ещё не дома? Занятия, насколько я знаю, закончились ещё днём, госпожа Хан, а в данный моментдоктор Хан, ожидающе взглянула на сидящую на кушетке Раныль.
Я немного прогулялась с ребятами из школы, пожала та плечами, Не заметила, как стемнело. Я не хотела, чтобы ты беспокоилась. Прости.
Бабушка в ответ лишь покачала головой, и устало вздохнула.
* * *
Похоже, ты уже успела завести друзей, а? госпожа Хан пыталась разрядить обстановку, пока они с Раныль ехали домой из больницы.
Оним-м-мхорошо ко мне отнеслись. Мы весело поболтали.
Бабушка понимающе кивнула.
Постарайся не замыкаться в себе, Раныль. Очень важно иметь хотя бы одного друга в школе. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой, родственница кинула быстрый взгляд на внучку, которая, впрочем, отчего-то вжалась в сидение.
Машина как раз подъезжала к дому, минуя место, где Раныль виделаволка. Гигантского волка. Огромные глаза цвета шоколада Густая шерсть И, о, да, острые клыки.
С ума сойти.
А может её всё-таки сбили, она ударилась головой и ей привиделось
Так же не бывает, правда ведь? Хищные животные не спасают людей от участи быть сбитыми машиной!
Да, так и есть. Ей просто показалось. Ничего подобного.
Раныль? голос бабушки возвращает девушку в чувство, Не собираешь зайти в дом? машина уже стояла, припаркованная у дома, а госпожа Хан направлялась к входной двери. Пока Раныль сидела, мёртвой хваткой вцепившись в ремень безопасности.
* * *
Когда девушка оказывается у себя в комнате, тут же кидает рюкзак на пол и решает немедленно принять охлаждающий душ.
Чёрт бы побрал эту разыгравшуюся фантазию! А ведь всё к этому и сводится. Урок географии, слова учителя Чхве, и самовольное чтение местных сказок.
Серьёзно, это даже смешно! Какой нужно быть легковнушаемой, чтобы напридумывать себе такое!
Раныль облегчённо выдыхает и даже слабо улыбается.
Снимает школьную форму и кидает на кровать. Распускает завязанные в тугой хвост густые волосы и расслабленно опускает плечи.
Ну и ну. Что за день.
И только разворачивается в сторону ванной, когда взглядом цепляется запиджак на кровати. Предмет школьной униформы валяется в том положении, в котором его кинула сама девушка, только вот что это
Догадка ударяет в голову сразу же и девушка на негнущихся ногах подходит ближе, и берёт кусок серой материи в руки.
В районе спины пиджака обнаруживаются рваные отверстия, как будто она зацепилась спиной о торчащие шипы, гвозди или, может быть, клыки
Раныль становится трудно дышать, потому что последние полчаса упорного самовнушения летят в тартарары, зато липкий холодок уже бежит по спине, и неприятные мурашки не заставляют себя ждать. К горлу подступает тошнотворное чувство затаённого страха и девушке становится тяжело стоять на ногах, отчего та садится на краешек кровати.
Из приоткрытого окна задувает прохладный вечерний ветер, что неприятно холодит кожу Раныль. Хан поднимается с места; успевает лишь щёлкнуть замок оконной рамы, оповещая, что оно закрыто, как из леса Раныль слышит уже знакомый волчий вой.
* * *
Должно быть, она сошла с ума. Нет, серьёзно. Надо думать, это нормальное явление, вздрагивать от каждого лишнего звука и озираться по сторонам, выискивая хищного волка.
В школе.
Точно, Раныль. Кончай ломать комедию.
Ты хорошо спала? Выглядишь неважно, в точку, проницательности Тэрим не занимать. Раныль ворочалась практически до самого утра.
Зло не дремлет, попыталась пошутить Раныль. Однако, Тэрим либо не оценила порыв одноклассницы, либо шутка действительно уже изжила себя, но староста лишь понимающе кивнула и вернула всё внимание учебнику.
Вспоминались слова бабушки за завтраком:
Ба, как думаешь, в этой местности действительно есть волки-стражи или как тамоборотни? изо всех сил стараясь изобразить на лице здоровую заинтересованность, спросила Раныль. Будто не у неё всю ночь тряслись поджилки.
Урок проходил как нельзя скучно, отчего Раныль то и дело висела на грани своей галлюцинации и желанным сном.
Бабушка лишь неопределённо пожала плечами.
Лес огромен, милая, госпожа Хан кивнула в сторону окна, Не могу быть уверенной. Возможно, в глубоких чащах и вправду обитают волки. Я тоже слышу вой время от времени будто прочитав мысли внучки, та посмотрела девушке прямо в глаза. И Раныль невольно вздрогнула от ощутимой пустоты этого взгляда. А после бабушка и вовсе ушла в свои мысли.
* * *
Рад видеть тебя живой, вместо приветствия отвесил Кёнсу и сел за своё место за обеденным столом. Раныль лишь удивлённо вытаращилась на парня, в то время как Бэкхён сонно протягивал коктейль через трубочку, а Тэрим непонимающе уставилась на Раныль.
О чём это он?
Слышал, вчера Раныль чуть не сбили около её дома, пожал плечами До. Раныль лишь жалобно заскулила.
Уже что, весь город знает?!
И ты не сказала мне?! одновременно выпалили девушки.
Моя мать работает в больнице, растянул губы в извиняющейся улыбке Кёнсу.
Тэрим кинула на Хан возмущенный взгляд.
Почему же ты мне ничего не рассказала? Я сидела с тобой три урока! И ты даже словом не обмолвилась! Зато успешно заговаривала мне зубы о каких-то волках-оборотнях!
О волках-оборотнях? Звучит опасно, в голосе Бэкхёна сквозила трудноскрываемая заинтересованность.
Я ведь жива, Тэрим, всё обошлось. Не думала, что это стоющая тема для обсуждений, пожала плечами Хан.
Но как же?! Эту тему можно, кстати, развить в нашей газете! Как насчет «Опасность, скрывающаяся на дорогах» или «Вульфхилл: стальные волки без тормозов»? А? Тэрим выглядела жутко возбуждённой, отчего ребята за столом громко расхохотались.