Часть 1
POV Изабелла
Ты идешь на свидение с Эдвардом Калленом?! лицо Анжелы выражало такой ужас, что я опешила.
Не на свидание, уточнила. Я собираюсь провести с ним уик-энд.
Вы что, теперь с ним ну, типа, пара?! Господи, да на ней лица нет! Анжела побледнела, и задавала вопрос так, будто просит поделиться государственной тайной.
МмА пара ли мы? Я задумалась
***
Мы работали вместе в маленьком издательстве Истпойнта. Эдварду было двадцать шесть, и он был красив, как Адонис, ну, или мне так казалось. Я переехала из Нью-Йорка в этот тихий городок, потому что мне захотелось тишины. Меня охотно взяли помощником редактора.
Эдвард работал специалистом по копировальной технике. Наши кабинеты были расположены на разных концах этажа, но мы часто пересекались в комнате отдыха, куда в течение рабочего дня ходили выпить кофе или чай.
Мы заметили друг друга сразу, но, в силу непонятных обстоятельств, даже никогда не разговаривали. Было забавно наблюдать, как он споткнулся о порог, увидев меня впервые около кофе-машины. Едва взглянув на него, я так неистово покраснела, что захотела немедленно сбежать.
Проститея попыталась проскользнуть мимо него.
Нет, это выуступил он, показывая мне в сторону кофе-машины, а сам смущенно ретировался.
Мы даже не познакомились. Я узнала его имя позже, когда Анжела рассказала мне о нем.
Это продолжалось полгодамимолетные переглядывания и перешептывания за спиной. Весь офис знал о моем увлечении, несмотря на то, что я никогда не заговаривала об этом вслух. Мое лицо выдавало меня. А Эдвард он оставался недосягаем. Всегда вежлив и молчалив. Только иногда я ощущала его пристальные взгляды, но врожденная скромность мешала мне показать, что я замечаю его интерес.
А сегодня все так внезапно переменилось
Я ожидала своей очереди, держа свою чашечку на блюдце. Саманта Уэллз, старший редактор, улыбнулась мне, забирая свой готовый кофе и тем самым освобождая мне место. Я кивнула ей в ответ, и тогда увидела его Эдвард посторонился, пропуская Саманту, в его руках был пластиковый стаканчикон предпочитал одноразовую посуду.
Моя чашка в руках задрожала и полетела вниз. Неожиданно пальцы Эдварда подхватили ее и поставили обратно на блюдце.
Спасибопролепетала я еле слышно, мои руки продолжали дрожать, и Эдвард не спешил выпускать их. Его ладони были такими теплыми а мои от волнения заледенели. Через все мое тело прошел электрический разряд от этого прикосновения. Я подняла на Эдварда потрясенные глаза, он тоже смотрел на меня.
Молчание затянулось, но не было неловким. Просто ни один из нас не мог найти, что сказать. Мое дыхание участилось, а Эдвард все продолжал смотреть на меня Его лицо отразило колебание. А затем он без предисловий наклонился и поцеловал меня.
Его теплые ладони скользнули по моим скулам.
Моя чашка со звоном упала к нашим ногам, но разве это кого-то заботило?
Мои пальцы запутались в его волосах.
Наши губы настойчиво боролись друг с другом, как изголодавшиеся животные.
Я сделала шаг назад, чтобы прислониться спиной к чему-то. Эдвард последовал за мной. Он немного отстранился, но его глаза торжествующе горели, а дыхание стало прерывистым.
Пойдешь со мной на свидание? на выдохе спросил он.
Я ответила «да» даже прежде, чем он закончил предложение, и увидела облегчение на его лице.
Я думаю что, если может ты хочешь в кино, ну, или или чего-то другого? было очевидно, что Эдвард не подготовился.
Да, мои мозги после поцелуя взяли отпуск. Я даже забыла, что мы все еще в офисе.
Дачто?
Давсе, выдохнула смело я. Если мы продолжим бояться друг друга, то еще полгода будем сдвигаться с этой мертвой точки.
Хочешь провести со мной уик-энд? выпалил Эдвард на одном дыхании, удивленно. Кажется, он был таким же сумасшедше нетерпеливым, как и я.
Когда? перешла я к делу, в моем животе запорхали бабочки, и я бы хотела, чтобы кто-то выпустил их на волю. У меня не было секса уже полгода! Откуда в этом маленьком городке?
Сегодня?
Пятница, конец рабочей недели. Вау, мне не придется долго ждать! К черту кино, к черту ухаживания и к черту скромность. Я поеду к Эдварду на уик-энд.
Да, согласилась я, и он так просиял, как будто взошло солнце.
***
Ты разве не знаешь, что с ними произошло?! Анжела вырвала меня из прелестных воспоминаний.
С кем?
С девушками Эдварда, я говорила о его девушках, прошептала подруга.
И что с ними не так? конечно, у Эдварда были девушки. Я не должна ревновать, сказала я себе, они в прошлом.
Они умерли! глаза Анжелы расширились. Мои, признаться, тоже.
Что?.. не поверила я. Все?
Подруга кивнула, оглянулась на дверь, а затем пересела ближе, чтобы нас никто не слышал.
С первой девушкой Розали он встречался около месяца, прежде чем она переехала к нему. В тот же день она выбросилась из окна! Говорили, что это не самоубийство, что она просто поскользнулась, но многие так и не поверили в это.
А где был Эдвард в этот момент? рассказ Анжелы спустил меня с небес на землю, по спине пробежался холодок.
Он был на работе, у него алиби.
Ну, это, я полагаю, хорошо? попыталась найти что-то положительное я.
Потом была Таня, они жили вместе какое-то время, продолжала делиться Анжела. Никто ее не видел, она приехала из другого штата. Все знали, что она живет у него, но она не выходила даже в магазин. Спустя месяц с небольшим ее нашли в ваннойона перерезала себе вены.
Боже мойвыдохнула я, Анжела отчаянно кивнула, подтверждая, что тоже напугана.
Затем Джессиката еще стерва. Она несколько раз уходила от него, но снова возвращалась. Поговаривали, что он бьет ее, потому что она частенько бывала в больнице с ушибами и ссадинами. Но она всегда защищала его, твердила, что он не виноват, что она сама поранилась. В один из дней она заперлась в его доме, облила себя бензином и подожгла
О. Господимне стало плохо, подкатила тошнота.
Не ходи к нему, Изабелла!
Его подозревали? невольно я тоже перешла на шепот. Милый смущенный образ Эдварда не вязался у меня с убийцей.
Нет, покачала головой подруга. Каждый раз, когда они умирали, его не было дома. Но кто знает, что там на самом деле случилось Может, он как-то вынуждал их покончить с собой?
И как он реагировал на их смерть? было важно знать это.
Ну он страдал
Хорошо, сказала я.
Хорошо? Анжела недоверчиво уставилась на меня. И это все?
А что еще ты от меня хочешь?
Ты все-таки пойдешь к нему, после всего, что я рассказала?! подруга, совершенно очевидно, за меня боялась. Но я была не из пугливых, и предпочитала выяснить все самостоятельно, а не полагаться на слухи из уст подруг. Может, это просто зависть!
Анжела, это всего лишь уик-энд, успокоила ее я.
***
Дом Эдварда действительно был красивым. Величественная двухэтажная вилла в итальянском стиле, имеющая несколько ротонд. Абсолютно белая, она создавала впечатление невинности и чистоты. Монолитные мраморные колонны поддерживали ее по всему периметру, а фасад был украшен великолепными фресками. Кое-где по стенам вился плющ, и он мог бы добавить вилле дикости и некоторого запустения, если бы не смотрелся так гармонично.
Вау, это все, чем я смогла выразить свое восхищение.
Нравится? Эдвард припарковался около правого крыла, но не спешил покидать машину, наслаждаясь моей реакцией.
Ты купил ее? я знала, что Эдвард переехал сюда два года назад, но не знала всей истории.
Нет, она досталась мне по наследству, охотно ответил он, беря меня за руку.
Я не возражала, когда он переплел наши пальцы, пристроив мою руку на своем колене. Слова Анжелы все еще напоминали мне об осторожности, но пока что Эдвард вел себя безупречно.
И знаешь что? он глядел на свою виллу. У нее есть имя.
Разве у домов бывают имена?
Да, прошептал он многозначительно. «Белла». Интересное совпадение, не находишь? его пылающий взгляд остановился на мне, и я начала таять, словно мороженое. Комплимент удался.
Только что придумал? польщенно прошептала.
Нет, правда, возразил он. Это название значилось в документах, когда я вступал в права владения. Вилла-Белла, он посмаковал словосочетание и обезоруживающе улыбнулся.
Хочешь называть меня Беллой? на работе меня все звали Изабелла или Из.
Дасогласился Эдвард, я был бы не против. И с мечтательной улыбкой на лице он задумчиво уставился на свой дом.
Тебе она нравится, признала я, этот дом был дорог Эдварду.
Она прекрасна. Беллапо-итальянски «прекрасная»он поцеловал мою руку, и я зарделась. Красивая и недосягаемая. Невинная и величественная Гордая, но добрая Каждый мужчина мечтает, чтобы такая женщина любила его
Оя не сразу сообразила, что он говорит не о вилле, а обо мне. Покраснела еще сильнее.
Эдвард снова и снова целовал мою руку, и непостижимым образом этот простой жест отзывался в самом низу моего живота.
А кто был владельцем до тебя? попыталась я отвлечься, чтобы не слишком улететь в облака.
Вилла принадлежала бабушке и дедушке. Они прожили долго и счастливо вместе и, как в той сказке, умерли в один день. Бабушка была одержимой домохозяйкой, не припомню, чтобы она оставляла свое хозяйство даже на один день. Почти все здесь построено ее руками, и деда. После их смерти виллу унаследовали мои родители, но не смогли прожить здесь даже года. Мама потеряла первого ребенка и больше не захотела здесь оставаться. Они уехали в Чикаго. Потом тут жила тетя Кармен, ухаживая за виллой много лет. Но она стала сильно болеть, ей не подошкл климат, и она тоже уехала. После этого вилла пустовала, пока не вырос я и не переехал сюда.
И тебе здесь понравилось?
Очень, улыбнулся он мечтательно. Сама посмотриэто же райское место! Я не представляю, как можно не любить эту землю и этот дом. Я бы не променял мою Беллу ни на что другое. Я снова зарделась, услышав в его словах двойной намек.
Однако, я пообещала Анжеле, что буду осторожной.
А как же твои предыдущие девушки? я закусила губу, спрашивая это.
Лицо Эдварда немедленно побледнело, от улыбки не осталось следа.
Рассказали? сердито буркнул он.
Да.
И ты поверила слухам? мой неосторожный вопрос все испортил, Эдвард выглядел разочарованным.
Если бы верила, не была бы здесь, намекнула я, и улыбка на его лицо вернулась. Но не коснулась его глаз.
Просто проклятие какое-то, пожаловался он, пожимая плечами. Или невезение. Я понятия не имел, что все они неожиданно захотят покончить с жизнью именно в моем доме! Было заметно, что он не хочет больше эту ужасную тему обсуждать.
Извини, пробормотала я, сжимая его руку. Мы посмотрели друг другу в глаза и снова потерялись. Эдвард неуверенно наклонился к моему лицу, и я неосознанно потянулась ему навстречу. К черту все эти слухи, Эдвард прав.
Что-то ударило в машину, и она содрогнулась. Это было в тот момент, когда я уже чувствовала сладкое дыхание Эдварда на своих губах, так близко
Моя машина! воскликнул он, выскакивая наружу, и я недоуменно оглянулась по сторонам, распахнув глаза. На лобовом стекле лежала ветка дерева, которую, по всей видимости, сломало ветром.
Эдвард скинул ветку, придирчиво оглядывая автомобиль, и я вышла за ним следом.
Все в порядке, успокоил он меня, а затем раздраженно посмотрел на вершину большого дуба; его ветви шелестели на ветру. Надо спилить его.
Он подал мне руку и улыбнулся, когда я приняла ее.
Ну что ж, посмотрим, что у нее внутри, смело высказалась я, и Эдвард повел меня к красивым резным дверям, белым, как и все остальное.
Холл был очень просторным. Обратная сторона виллы оказалась прозрачной, за стеклянными дверями виднелся бассейн. Цветущий сад располагался за бассейном, а за садом, я подозревала, ждало море.
Вау, снова восхитилась я, разглядывая внутреннее убранство. Меня удивило огромное количество старинных вещей. Мебель была антикварной, но в отличном состоянии. Освещение было выполнено в виде канделябров, и повсюду висели картины.
Это моя бабушка, опередил Эдвард мой вопрос, когда я подошла к одному из полотен. На нем была изображена женщина средних лет с очень деятельным взглядом. Ее руки держали у груди цветок лилии.
Дедушка, Эдвард показал на следующий шедевр. У дедушки были зеленые глаза, как у Эдварда.
На следующем семейном портрете бабушка и дедушка были изображены вместе, он стоит за ее спиной, улыбки на их лицах. Похоже, они действительно были очень счастливы.
Далее шло несколько пейзажей здешних мест. Надеюсь, завтра Эдвард устроит мне экскурсию.
Над камином, напротив огромного плюшевого дивана, висел портрет молодой женщины, ослепительно красивой, просто какой-то неземной красотой. Ее темные волосы пышной волной ниспадали вокруг лица, а острый взгляд почти черных глаз был устремлен к незримой цели, мимо художника. Она выглядела так, словно в любой момент готова сойти с полотна и присоединиться к нам.
А это кто? спросила я не без волнения, портрет висел на самом видном месте, и это не было случайностью.
Не знаю, пожал Эдвард плечами, с обожанием глядя на портрет. Красивая, да? Его рука рефлекторно нашла мою талию.
Ничего, туманно согласилась я.
Эта картина была здесь вместе с остальными, но я не знаю, кто на ней изображен, более полно ответил Эдвард. Быть может, одна из предыдущих владелиц? Я решил, что она достойна висеть именно здесь. Она олицетворяет для меня это место
Я проследила за взглядом Эдварда и поняла, что он прав. Девушка была именно такой, которую он описывал в машинегордая и величественная, и недоступная, и очень красивая Душа дома. Прекрасная, как сама вилла Вилла Bella. Правда, вот доброй я бы ее не назвала. Ее глаза целеустремленно и проницательно смотрели вдаль, она выглядела решительной и опасной.
Я заметила пыль на камине и вокруг, удивившись, что Эдвард, похоже, один ведет хозяйство. Грустно провела пальцем, отмечая запустение.
Да, я не очень силен в этом, смущенно признал Эдвард, выпуская меня и направляясь в сторону красивой арки. Хочешь выпить? донеслось уже оттуда. Значит, там располагалась кухня.
Мм лимонад? я не была поклонницей алкоголя.
Я сдунула пыль с камина и снова посмотрела на портрет. Вздрогнула, потому что глаза девушки были обращены на меня, словно наваждение. Взгляд был оценивающим.
Колу или содовую? крикнул Эдвард, и я отвлеклась.
Колу, а когда посмотрела обратно, картина уже была обычной. Наверное, воображение разыгралось.
Однако я поежилась, казалось, сами стены давят на меня. Я почувствовала себя неуютно, оглядываясь вокругхолл как будто сжался в размерах, ощущение уюта испарилось, сменившись напряжением. Старина больше не вызывала у меня умиления, она напоминала о том, что давно ушло, но почему-то не стало прошлым. Что должен испытывать парень, живя среди мебели его умерших бабушки и дедушки? Неужели ему никогда не хотелось избавиться от нее, привнести в дом что-то новое, свое?
Но давящее чувство исчезло с появлением Эдварда. Его улыбка озарила холл, он больше не казался мрачным.
Спасибо, поблагодарила я, принимая бокал. Кола была холодной, в ней плавали кусочки льда. Эдвард налил себе что-то покрепче.
Мы устроились на диване перед камином, за окном медленно вступал в права закат.
Беседуя, мы иногда касались друг друга в разговоре, и это становилось все более непринужденным с течением вечера. Незаметно мы переместились на ковер, когда Эдвард растопил в камине несколько поленьев, чтобы создать романтическую обстановку.
Я отставила бокал на столик, готовая перейти к следующему этапу. Я ценила, что Эдвард не торопится, но, кажется, каждый из нас боялся первым начать
Теперь мы оба молчали, прислушиваясь к треску сухих поленьев.
Медленно пальцы Эдварда коснулись моей руки, он накрыл ее своей ладонью. Его дыхание участилось. Мое сердце билось все быстрей, а бабочки в животе устроили ведьмовской шабаш, кружа в безумном танце предвкушения.
Девушка с портрета снова смотрела прямо на меня, и на этот раз ее глаза казались предупреждающими, но я была слишком увлечена другим, чтобы обратить на это внимание.
Эдвард чуть переместился, и я ощутила его дыхание на своем плече, а затем маленький поцелуй. Я повернулась к нему с улыбкой, в его зеленых глазах плясали огоньки пламени. Я потерялась в этих огоньках, откинула голову назад, на мягкую диванную подушку. Моя свободная рука поднялась, чтобы коснуться красивого подбородка.