Оказавшись в своей каюте, Криса побежала в душевую и включила голо-визор. Затем достала приличную ночную сорочку и стащила с себя проклятый, сковывающий весь вечер её дыхание корсет. С нетерпение ожидая, пока нагреется вода, она собрала волосы в пучок на затылке и провела указательным пальцем по маленькому, практически незаметному бугорку.
«Насколько он глубоко?» подумала она. Как глубоко он находится? Задействован ли тут мой спинной мозг?»
Хотела бы она знать анатомию и биологию, но такие трудные науки не преподавали в «Дикой Розе». Криса вообще бы ничего не знала, если бы у её соседки по комнате не было безумно любящего брата, который тайно привез ей медицинскую драму «Вечная связь».
Три семестра Криса собирала бабочек и травы для применения на кухне. Это все её научные знания, за исключением того, что ей удалось почерпнуть из контрабандного видео «Вечная связь» и скудной школьной библиотеки, которая в основном состояла из кулинарных книг и любовных романов, мало чему обучающих. Конечно, все знали, что девушку в «Дикой розе» учили быть идеальной женой, а не хирургом или пилотом космического корабля, или кем-то ещё, что хоть отдаленно вызывало интерес.
Ох, Богиня, прошептала Криса, когда визор нагрелся, и она смогла его настроить, чтобы увидеть свой затылок. Она пальцем нащупала бугорок размером с полдюйма. Больше она ничего не разглядела.
«Насколько глубоко?» снова подумала она.
Чип постоянно причинял Крисе острую боль, когда она задевала его шпилькой или щеткой, но сейчас она нажимала пальцем сильнее, чем прежде. От волны головокружительной боли, подобной железному шипу в основании черепа, Криса ухватилась за гладкую поверхность маленькой раковины, чтобы не упасть. Это то, чего ей следует ожидать, если она когда-нибудь наберется дерзости подумать о себе, раз подписала брачный договор с лордом Рэдиссоном? Это ужасная мучительная боль?
О, Богиня, скажи, что это не так!
Криса выключила визор и стала беспокойно вышагивать туда-сюда по маленькой каюте для сна. Вскоре она почувствовала головокружение от хождения по кругу, и ей пришлось присесть на кровать. Что теперь ей делать? С одной стороны, она обещана в тринадцать лет лорду Рэдиссону.
«Но я не обещала ему мой разум или свободу», подумала со злостью Криса. А с другой стороны, как ей избежать этого?
Капитан Кетшимотвратительный тип и, возможно, лжет просто, чтобы отплатить ей за отказ от его предложения. Как Криса могла подумать, что он джентльмен, выше её понимания. На мгновение она захотела пойти разбудить Перси и потребовать правды, но что толку? И как она объяснит свою внезапную осведомленность о секрете «Дикой Розы»по крайней мере, для невест, которых продавали, её чересчур правильному компаньону?
Хорошо, спрашивать Персине вариант, что ещё она могла сделать? Вежливо попросить лорда Рэдиссона не активировать чип? Или сегодня ночью она как-нибудь вырежет его? Удастся ей скрыть затылок, пока не заживет рана?
Криса вздрогнула от мысли, какую же ужасную боль она испытала, когда всего лишь сильно нажала на шишку на затылке. А что её ожидает, если она попытается вырезать чип. Опять же, если чип как-то связан со спинным мозгом, и ей не удастся совершить это, то она умрет или её парализует?
Что тогда?
Криса положила голову на колени и молча заплакала, плечи вздрагивали от горя, какого она не испытывала со смерти матери. Её мать, если только она могла поговорить с ней ещё раз! Она была сильной женщиной, выступала против отправления своих дочерей в «Дикую Розу», всего с их отцом имела семь дочерей и только одного сына. До самой смерти матери Криса надеялась вернуться домой, на другую сторону Капеллии. Но когда мама умерла, надежда умерла с ней. Крисастаршая и самая красивая. Выкуп за невесту обеспечил её семью надолго. Если бы только её мать была жива, Криса знала, что не оказалась бы в этой ситуации.
Неожиданно она поняла, что если просто посмотрит заветное голо-видео мамы, то сможет разобраться, что делать. Оно находилось в розовой дорожной сумке в трюме. Криса не была там с тех пор, как напугалась во вторую ночь.
Огромный ферал на самом деле испугал её, заговорив с ней, когда она думала, что он спит. Но теперь она считала, что он не настолько страшен, как перспектива всю оставшуюся жизнь находиться под контролем чипа в её шее. Что значит по сравнению с этим один смертоносный социопат-убийца? К тому же он прикован и если что-нибудь скажет ей, то она просто проигнорирует его.
Криса вошла в душевую и налила холодной воды в высокий стакан, выпив всё, не отрываясь, до дна. Затем немного плеснула драгоценной жидкости на щеки, чтобы охладить разгоряченное лицо. Криса прекрасно знала, какая дорогая вода на корабле и, скорее всего, будет стоить лорду Рэдиссону ещё тысячу кредитов благодаря её маленьким причудам.
«Кому какое дело?»внутренний голос задал вопрос в её голове. С вызовом Криса налила ещё один полный стакан. Она будет пить её, пока ищет в сумке голо-видео матери. Сжимая гладкий стакан в руке, Криса выскользнула в коридор.
Криса больше, чем немного нервничала, поскольку проходила мимо последней каюты, но оттуда слышался ровный храп человека, который действительно спал.
«Сладких снов капитан Кетшим, язвительно подумала она, надеюсь, что вам снятся кошмары».
Крисе пришлось признаться, что если он сказал правду, то дал ей ценную информацию. Вопрос заключался в том, что теперь ей делать с этой осведомленностью?
ГЛАВА 5
Передвигаясь в тёмном трюме, Криса на ощупь отыскала кучу багажа, который принадлежал ей и Перси, и, прикасаясь к предметам, определила бледно-розовую квадратную дорожную сумку, содержащую её самые ценные вещи.
Включи свет, если хочешь. Мне не помешает.
Глубокий, хриплый голос испугал Крису так сильно, что она чуть не пролила воду. Поставив стакан осторожно на пол, Криса повернулась к прикованному фералу.
Ч-что вы сказали? спросила она, её решимость игнорировать огромного заключенного была забыта.
Я сказал включи свет. Так быстрее найдешь то, что ты там ищешь.
Его голос прозвучал так спокойно и цивилизованно, что она испугалась. Криса не знала, что ожидать от Тига, возможно, угроз или бреда, или странноватого и непонятного заявления о способности чувствовать её запах, но не обычной вежливости.
Свет, полумрак, приказала она глухо, запинаясь, но в любом случае сверху падал свет, излучая мягкое, золотистое свечение в облицованном металлом трюме, что значительно улучшало видимость. Вместо того чтобы вернуться и покопаться в квадратной дорожной сумке, вниманием Крисы вновь завладел Тиг. В нём было нечто, что-то ужасно пленительное.
Как насчет того, чтобы дать попить принесенную тобой воду, пока ты ищешь?
Тиг говорил тем же небрежным тоном, повернув голову в её сторону. Как будто он глядел прямо на неё, несмотря на плотную повязку на его глазах.
Криса вздрогнула.
Откуда вы знаете? Вы видите меня? наконец спросила она.
Откуда я знаю, что у тебя есть вода? Я чувствую её. И слышал звон стекла, когда ты ставила его на пол. Мой нос и уши так же хороши, как и твои глаза, возможно, лучше, малышка.
Тиг передвинулся, и магно-замки брякнули об металлическую стену.
Меня зовут Криса, сказала она машинально. Забыв о сумке, Криса подняла стакан с водой и нерешительно направилась к нему.
Знаю.
Тиг широко улыбнулсяэтот дикий белый оскал при первой их встрече напугал её. Сейчас сравнивая его с противной ухмылкой капитана Кетшима, он казался не таким уж и страшным. По крайней мере, Тиг не скрывал, кто он такой, в отличие от того змея, что охранял его.
Другая мысль пришла ей в голову.
Откуда вы знаете моё имя? Криса приблизилась немного ближе.
Слышал, как ты сказала Кетшу в первый день. Что насчет воды? Фералы долгое время могут обходиться без неё, но я бы не отказался от одного стакана, прежде чем все остальные отправятся в крио-сон.
Поездка до Линекс Омега как минимум займет две недели, Криса знала, что капитан Кетшим приходит хотя бы один раз в день с заряженным бластером, чтобы заключенному дать питательной пасты и что-то попить, но Криса предположила, что член экипажа возьмет на себя эту обязанность, пока капитан будет находиться в крио-сне. Разве кто-то из экипажа не позаботится о вас, пока капитан Кетшим спит?
Неа. В их контракте не говорится о заботе об опасном преступнике, вроде меня. К тому же они все будут находиться в крио-сне вместе с такими, как ты, хорошими девочками и мальчиками.
Ой, точно, пробормотала Криса.
Криса позабыла, что как только корабль включит гипердвигатель, даже капитан и экипаж впадут в крио-сон, позволяя кораблю следовать проложенным курсом, до тех пока все не проснутся на орбите Линекс Прайм. По пути «Звезда Принцессы» максимально замедлится, для того чтобы высадить пассажироввыбросить их «реактивной струей» в специально разработанных для этого посадочных капсулах, которые могут вылетать в режиме гипердвигателя.
Всего двоих пассажиров выпустят струей в этом путешествии: Кетшима и его пленникано это через две с половиной недели. Очевидно Тига продолжат держать прикованным к стене всё время до Линекс Омега, где располагалось исправительное учреждение. Криса вспомнила небольшую речь капитана Кетшима в начале рейса о «ненужной жестокости», и ей стало тошно. Оставлять человека, даже такого как Тиг, прикованным в трюме корабля без пищи и воды на две неделиэто ли не жестокость?
Я не могу поверить, что вас оставят здесь на две с половиной недели без еды и питья, сказала она.
Тиг снова обнажил белые зубы в обезоруживающей улыбке:
Я и дольше терпел. Мало радости, но я могу сделать этофералы крепкие. Я бы не отказался от одного стакана перед долгим перелетом. Кетш не пришел сегодня по какой-то причине. Наверное, хочет, чтобы я ослаб, прежде чем мы высадимся, чтобы я не учинил неприятностей.
«Потому что он пытался соблазнить меня», поняла Криса, чувствуя себя виноватой. Вот поэтому капитан Кетшим не дал Тигу его сегодняшний паек. Он хотел добиться своего от «невежественной маленькой сучки с планеты невест»это важнее, чем позаботиться о потребностях человека, которого ему доверили охранять.
***
Я дам вам немного воды, сказала она неуверенно. Криса шагнула вперёд, подходя к нему ближе по сравнению с той ночью, когда он так её напугал. Только я не уверена.
Криса пыталась найти способ дать ему стакан, но поняла, что его связанные руки слишком далеко от его рта для того, чтобы он смог поднести стакан к губам.
Тебе придется держать его, произнес он.
Криса колебалась, и Тиг испугал её, рассмеявшись глубоким, урчащим смехом, который, казалось, исходит из его нутра.
Понял, сказал он. Старина Кетш, вероятно, сказал, что я при первой возможности откушу тебе пальцы. Ну, тебе не стоит волноваться, малышка. Обещаю не кусаться. По крайней мере, не сейчас.
Не называйте меня так, я уже говорила, меня зовут Криса, заявила она, уязвленная его дерзостью.
Хорошо, Криса. Можно мне, пожалуйста, немного воды? спросил он так вежливо, что она едва не рассмеялась.
Не отвечая, Криса поднесла стакан к его полным красным губам и осторожно наклонила. Тиг пил долгими глотками, не проливая ни капли, его кадык быстро двигался вверх-вниз.
Видя, что он закончил, Криса убрала пустой стакан от его губ. Но в последний момент Тиг высунул язык и лизнул край вместе с её большим пальцем влажным шокирующим движением. Криса слегка вздохнула, втянув воздух, и отдернула руку, сжав задетый палец в кулак.
Извини, сказал Тиг, но в низком голосе слышалось веселье.
Криса не могла отделаться от мысли, что он неспроста хотел её попробовать на вкус. Но это безумие, правда?
Всё всё, что я слышала о вас, правда? она заставила себя спросить, продолжая сжимать пустой стакан в руке.
Ну, это зависит от того, кого ты слушала, ответил Тиг весело. Что ты конкретно слышала?
Слышала капитан Кетшим говорил мне, что. что вы убили много людей, приглушено вымолвила Криса.
Она не хотела спрашивать, на самом ли деле Тиг вырезал своим жертвам сердца и глаза ножомэто казалось грубым.
Это правда, подтвердил он. А затем, как будто прочитав её мысли, добавил:Полагаю, ты хочешь знать, как я с ними расправлялся.
Ну Криса запнулась. Он сказал, что.что вы орудовали ножом, произнесла она, продолжая чувствовать себя ужасно невежливой. Однако существовал ли какой-нибудь правильный способ спросить убийцу о совершенном преступлении? Эта тема, безусловно, выходила за пределы «Уроков разговорного этикета» мадам Леду.
Когда ты пытаешься выйти куда-то, где никого не знаешь, нож значительно тише, чем бластер, отметил Тиг. Ты просто подкрадываешься к ним сзади и перерезаешь горло. Без шума и пыли. Ну, на самом деле происходит немало суматохи, если тебя поймают, но ты понимаешь, о чём я.
Я да, кажется, я знаю, у Крисы внезапно пересохло в горле, и она пожелала ещё глоток воды и для себя. Криса понимала: ей следует прекратить разговаривать с этим странным, диким мужчиной и покинуть трюм, но почему-то она чувствовала себя загнанной в ловушку. Его холодные слова удерживали её на месте так же надежно, как его приковывали к стене магно-замки. Неужели она нервно откашлялась. Вы на самом деле наслаждались этим?
Нет, мгновенно ответил он, слегка скривив полные красные губы. Это её немного успокоило, но затем Тиг произнес:Но всё же, это не особо беспокоило меня.
Я не понимаю, просто сказала Криса. Как как же такое возможно?
Тиг вздохнул и шевельнулся, его цепи звякнули о металлическую стену.
Уверен, Кетш рассказывал тебе в деталях, как я убивал людей, большую часть, скорее всего, преувеличил, но он сказал тебе, почему?
Он сказал, что это вам нравилось, поведала Криса, сжимая скользкий стакан в руке. Что вы делали это ради удовольствия.
Что ж, я уже тебе говорил, что это не так, отметил Тиг раздраженно. Он повернул голову так, словно вновь смотрел на неё, несмотря на толстую повязку на глазах. Ты когда-нибудь слышала о моей родной планете Альхора?
Нет, едва ли. Капеллиядостаточно изолированное ответвление галактики, призналась Криса.
Да, планета Невест довольно далеко, кивнул Тиг. Думаю, ты собираешься встретиться с будущим мужем, да? Криса не ответила, и он продолжил:Альхора совершенно закрыта, ничего тебе не напоминает?
Нет, к сожалению, нет, робко ответила Криса. Она не хотела вдаваться в недостатки образования академии «Дикая Роза», так что просто сказала:Расскажите мне.
Имеется в виду, что солнце у нас на орбите обладает сильным гравитационным притяжением, из-за этого Альхора не может вращаться вокруг своей оси, как делают большинство планет. Альхора одной стороной всегда обращена к солнцу, поэтому там постоянно день. А другую сторону поглотила ночь. Я ферал, мой народ населяет неосвещенную сторону планеты.
Ой, конечно. Ваши глаза, указала Криса, а потом поняла, что он не может увидеть жест. Капитан сказал, что именно по этой причине у вас повязка на глазах.
Вновь эта белоснежная улыбка, к которой Криса практически привыкла.
Ну, собственно говоря, повязка не очень-то и нужна, признался Тиг.
Но я думала, капитан Кетшим сказал
Да, старина Кетш много чего говорит. Подними повязку и посмотри на мои глаза.
Но это не причинит вам боли? возразила Криса.
Сначала выключи верхний свет.
Выключила, сказала Криса.
Верхний свет погас сразу же, погрузив трюм в жуткий зеленый сумрак. Криса поставила стакан возле себя на пол и снова шагнула к прикованному мужчине, но затем замешкалась.
Дикий, пряный аромат сильно ударил ей в нос, и она чувствовала тепло исходящее от большого тела Тига в холодном трюме, подобно заглушенному огню. Криса оттянет повязку и посмотрит ему в глаза, кажется, это более личный акт, чем просто дать ему выпить воды. Воспоминание о том, как Тиг лизнул её большой палец, оставалось сильным и каким-то тревожным.
Всё ещё боишься? спросил он глубоким, слегка насмешливым голосом.
Вы вы дадите мне слово, что не причините мне вред? спросила нерешительно Криса.
Я точно не джентльмен, Криса, сухо ответил Тиг. Ты поверишь моему слову, если я дам его?
Криса подумала о последнем «джентльмене», которому она доверяла, капитану Кетшиму, и решила, что ей больше нравится Тиг. По крайней мере, он не пытался скрывать, кто он, и не притворялся тем, кем не являлся на самом деле.