Влад рассматривал снимки обгоревших трупов, сожжённых дотла зданий, и чувствовал, как внутри закипает ярость. Сайты Братства пестрели лозунгами, призывающими сбросить действующую власть, которая не в силах обеспечить безопасность клана. Они правы. По-своему. Он не мог. Точнее, механизм запущен, и эти жертвы просто перемололись жерновами начинающегося урагана, который унесёт ещё очень много жизней.
Выборы через несколько дней, их пытаются сорвать.
Влад прищурился и закрыл браузер интернета, поднял взгляд на Миру. С последней встречи прошло несколько дней. Все эти дни он лихорадочно думал. Правда, кое-что мешало полностью сосредоточиться на политике, но и это «кое-что» он собирался рано или поздно использовать в своих целях. Только оттягивал этот момент, сам не понимая почему. Дальше тянуть некуда. Пора. Объект созрел полностью, да и у самого Влада уже нет выбора.
И каковы твои прогнозы?
Мира остановилась напротив стола и задумчиво поджала губы.
Говори, как есть. Я должен знать.
Прогнозы неутешительны, мой Король: Альберт, скорей всего, обойдёт тебя на выборах, если в этих районах начнутся мятежи Мира повернулась к карте и провела тонким пальцем с ярко красным лаком по отмеченным цветными кнопками местностям. То и они не пойдут за тобой. Мы потеряем тридцать процентов голосов. Это равносильно проигрышу.
Влад медленно выдохнул и откинулся на спинку кресла. Он смотрел на Миру и одновременно думал о том, как сдержать разрастающиеся мятежи, и заодно вспоминал, откуда она взялась. Мира. Его личный аналитик. Женщина, которая уже несколько веков прогнозирует самые важные события в Братстве и анализирует все происходящее, выдавая почти стопроцентные прогнозы на будущее. Красивая, безупречная, аристократичная. Он усмехнулся. Когда-то была воровкой, проституткой. Торговала собой за кусок хлеба под мостом. Её обратили против воли. Создателя казнили за то, что нарушил законы Братства, а Мира попала под его покровительство. Сейчас и не скажешь, что эта утончённая брюнетка сто лет назад выглядела, как драная облезлая кошка. Преданная ему кошка. Вот на чем держится власть. Каждый тебе за что-то обязан. Кто-то жизнью, кто-то властью и деньгами. Они все чем-то обязаны своему Королю. Все, кто рядом и преданно заглядывают в глаза, готовые сдохнуть за него. Нет, Влад этим не гордился, он просто намеренно окружал себя должниками. Когда-то он её трахал, у них был бурный роман, а потом все сошло на нет, но она осталась рядом. Влад резко подался вперёд.
Я не собираюсь проигрывать эти выборы Альберту. Подумай хорошенько, как мне победить.
Мира повернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза.
Действовать методами врагов, Влад. Переверни ситуацию наоборот и подумай, как поступил бы он, а не ты, чтобы спасти своё положение. У тебя есть козырь, так используй его. Хватит ходить вокруг да около.
Влад слегка прищурился и посмотрел на женщину.
Тебе её не жаль? Женская солидарность, все такое?
Тебе ведь не было жаль меня. Почему я должна жалеть демоницу? Ради чего?
Влад усмехнулся уголком ртаверно, ради чего? Потянулся к телефону и сорвал трубку. Кивнул Мире на дверь, и та медленно вышла из кабинета.
Артур, скажи Алекс, пусть переоденется, мы едем на встречу с моими партнёрами, она будет меня сопровождать. Привези её через час к зданию концерна. Для нас заказана ВИП-зона, перепроверь охрану клуба.
Повесил трубку на рычаг и потянул за узел галстука. Взгляд невольно остановился на портрете покойной жены, он долго на него смотрел, потом медленно встал, снял с гвоздя и спрятал в ящик стола. Подошёл к карте, рассматривая местность. Он не проиграет эти выборы, даже если придётся вести грязную игру.
Зазвонил внутренний телефон, и секретарь сообщила, что звонит Серафим. Чёртов сукин сын никогда не звонит просто так. Влад ответил, медленно вытаскивая кнопки с карты и переставляя на другие места, визуально расширяя территории Братства.
Да, Зорич. Я тебя слушаю.
Поступила информация о похищении некой Наталии Вороновой. Вам это имя ни о чем не говорит?
Влад на секунду застыл, потом медленно вытащил ещё одну кнопку.
Говорит, естественно. Кто и когда?
Вчера она исчезла с благотворительного бала в Испании. Полиция не нашла ни одного следа.
Влад собрал кнопки в ладонь и сжал пальцы.
Может, она попала под машину, заблудилась, сбежала от родителей, передозда что угодно может случиться со смертными.
Король подошёл к столу и аккуратно высыпал кнопки в вазу.
Если бы это было так, то я бы вас не беспокоил.
Тогда какого дьявола ты беспокоишь и не говоришь, в чем дело? Кому нужна моя дальняя родственница, и к тому же человек? Да, я оказываю этой семье покровительство, да, они мои хмммпотомки, но не более того, Серафим. Не ищи в этом тайный смысл. Я, конечно, польщён, что ты успеваешь следить даже за моей второй семьёй из мира смертных, но это лишнее.
В трубке воцарилось молчание на несколько секунд, а потом Зорич сказал:
Мы оба прекрасно знаем, что в одном из поместий Мадрида есть нечто, что может вам навредить. Нечто, вывезенное иммигрантами в 1906 году из России. Тайно. По вашему указанию.
Влад смахнул со стола вазу с кнопками и те рассыпались по ковру.
Ты слишком много знаешь, Зорич. Я удивлён, как ты до сих пор жив.
Я жив именно потому, что много знаю, Мой Король.
Влад сел обратно в кресло.
Кому это могло понадобиться? Есть варианты?
Пока никаких. Но я ищу. Есть несколько деталей, которые наталкивают на мысль, что девчонку похитил кто-то из наших.
Ищите. Если это не связаносам знаешь с чем, то это не мои проблемы, а её родителей. Напряги человеческую полицию, пусть ищут.
Все и так на ушах, ваша семья далеко не последние люди благодаря родству с вами.
Жду отчёта от тебя в ближайшее время. И что там с Гиенами? Разрулили неприятности? Что говорит Рэм?
Ублюдок самоуверенный не идёт ни на какие сделки на данный момент.
Пусть с ним Ник разбирается, он его избрал на своё место, да и ты с ним неплохо знаком.
Шакал что-то затеял, и я подозреваю, что они очень скоро переметнутся на сторону Альберта. Где кость дадут послащетуда Шакал отведёт свою стаю.
Так дайте кость послаще, мать вашу.
Не берет. У него свои условия.
Какие?
Полностью получить в своё распоряжение европейские каналы поставок наркотрафика и оружия.
Перебьются, они должны быть под контролем. Нашим контролем.
Зато Альберт может пообещать отдать этот контроль.
Пообещать могу и я. Зорич, разбирайтесь с этим болотом сами, Никкнязь Европейского ответвления, возьмите их в узду. Я не хочу больше слышать о Гиенах. Я хочу получать отчёт о том, сколько денег они принесли в казну Братства, всё остальное меня не должно волновать, а оно волнует, Зорич. А знаешь, почему? Потому что вы не выполняете свою работу.
Влад отключил звонок. Проклятье. Сукин сын. Он действительно слишком много знает и гордится этим. Только этого дерьма сейчас ему не хватало. Именно сейчас, когда все и так шаткозыбко. Если Зорич прав, то кто-то ищет компромат на Короля, и рано или поздно его найдут.
Бросил взгляд на часы и поправил галстук. Скоро приедет Алекс. На это время нужно отключиться от проблем и заняться самой основной из всехею. В этот момент зазвонил сотовый, и металлический голос Серафима произнёс в трубку нечто, заставившее Влада остановиться и смертельно побледнеть:
Анна пропала.
* * *
Влад медленно положил телефон в карман и сильно сжал челюсти. До хруста. Закрыл глаза, пытаясь унять рев ярости. Они провели в поисках около десяти часов. Обыскали каждый проклятый угол в этом городе. Они даже обратились в человеческую полицию, но девочка исчезла. Растворилась. Никаких следов, ничего, что могло бы привести к ней. Уехала с двумя охранниками, которые исчезли точно так же, как и она, исчез даже автомобиль, бронированная махина, оснащённая по первому слову техники, предназначенная для него лично. Это похищение. Влад не сомневался ни на секунду. По прошествии десяти часов надежды найти маленькую Анну таяли с каждой секундой. Тот, кто похитил ребёнка, не был человеком. Смертные не справились бы с двумя охранниками-вампирами и водителем. Как упрёк емузаплаканная Фэй, смотрящая в одну точку и теребящая край своей шерстяной юбки. Даже она не видит Анну. Если бы видела, не сидела бы сейчас с опухшими глазами, которыми взирала на Влада с немым укором.
И что теперь? тихо спросила она, когда король яростно ударил кулаком по столу.
Не знаю. Он требует встречу на нейтральной территории. Там скажет свои условия.
Фэй отвела взгляд и стиснула пальцы так сильно, что побелели суставы.
Она жива?
Он не ответил на этот вопрос. Встреча состоится только через три часа. Он специально хочет, чтоб за это время мы сошли с ума от волнения.
Это месть! сказала Фэй и резко встала с кресла. Ты прекрасно знаешь за что. Ты устроил все это. Я говорила изначально, что
Хватит! рявкнул так громко, что зазвенели стекла. Не я притащил смертного ребёнка в этот дом, зная, что здесь за особенные, мать их так, гости.
Фэй побледнела, а Влад резко отвернулся к окну и распахнул шторы. Ему было душно, дёрнул узел галстука и отшвырнул «удавку» на пол.
Она живая. Иначе у него нет козырей.
Нужно сказать Изгою и Диане.
Болезненно поморщился и распахнул окно настежь. Вдохнул полной грудью холодный воздух.
Узнаю условия Асмодея и позвоню Мстиславу.
Она такая маленькая, Влад, она ребенок, такой нежный, живойей, должно быть, так страшно!
Влад сжал подоконник с такой силой, что по нему пошла трещина.
Он ее не тронет. Не посмеет.
Мы сейчас говорим об Асмодее, Влад!
Я понимаю, что не о Санта Клаусе.
Он захочет вернуть дочь в обмен на Анну?
Это слишком просто! Влад тяжело выдохнул. Слишком. Он захочет что-то еще. Сукин сын спланировал это очень тщательно.
Фэй снова закрыла лицо руками, ее пальцы мелко подрагивали.
Ты сделаешь все, о чем он попросит? Ведь так?
Да, он сделает все, о чем попросит этот сукин сын. Потому что мысли о том, что маленький ребенок томится в заключении у такой твари как Асмодей, разрывала Владу мозг.
Почему ты ее не видишь, Фэй? Тебя блокируют?
Нет. Не вижу так, словно она мертвая. Словно она не в нашем мире. Я сканирую и не могу найти.
Он ее спрятал. Как Крис когда-то. Не паникуй. Мы найдем Анну. Обязательно, и вернем домой. Ты мне веришь? обернулся и сделал несколько шагов к ведьме.
Верю она всхлипнула и обхватила плечи руками. Когда ты выезжаешь?
Через час. Я жду Серафима. Он уже знает.
Глава 13
Каждый живет, как хочет, и расплачивается за это сам.
(с) Оскар Уайльд
Влад кивнул официанту, презрительно повёл плечами, когда тот отодвинул стул. Король смотрел на Асмодея, который вальяжно развалился в кресле и потягивал из бокала темно-бордовый напиток. Нарочно выбрал злачное место, которое само по себе унижало короля, заставляя присутствовать в этом второсортном заведении Асфентуса, наполненного шлюхами, ошалевшими клиентами и сутенерами. Влад сел напротив и резко махнул официанту рукой, отказываясь от выпивки.
Сам король вампиров почтил своим визитом. Какая честь. Это стоило даже похищения моей дочери. Видеть, как брезгливо морщится твой лоб, Воронов.
Не привык к таким заведениям? Неужели твой братец тебя ни разу не водил в свое любимое место?
Ближе к делу. Где девочка?
Асмодей покрутил в пальцах бокал, а взгляд короля стал тяжёлым как свинец.
А моя где, Воронов? Где моя дочь? Куда ты так торопишься? Наслаждайся.
Демон намеренно тянул время и выводил Влада из себя.
Твоя дочь в безопасности, Асмодей. Чего ты хочешь за Анну? Не тяни, говори, и покончим с этим.
Асмодей улыбнулся.
Признай, что ты проиграл. Признай, что сейчас ты сам будешь унизительно просить не трогать маленького ангелочка с белыми волосами. Изгой уже знает? О. Нет. Ты не сказал ему, что его сестру, такую любимую сестрёнку, ради которой он продал душу дьяволу, похитили под носом у самого Короля? Он доверял тебе, Влад, да? А ты прошлёпал Это смешно. Как тебе мой ответный удар?
Влад медленно выдохнул и слегка подался вперёд.
Не зли меня, Асмодей. Один мой звоноки ты получишь ее по частям.
Так же, как и ты маленькую Анечку, она будет кричать от ужаса, когда мои демоны будут ее насиловать. Она такая красивая девочка, такая белая, такая нежная и юная.
Влад стиснул челюсти, больше всего ему сейчас хотелось убивать. В эту секунду. Драть этого демона на части, пока он не сдохнет.
Какая жажда смерти у тебя в глазах, Влад. Она жива. Хотя кто знает, может ей бы лучше умереть.
Это не тебе решать. Говори свои условия.
Ты так нетерпелив. Мои условияони тебе не понравятся.
Если ты вернешь Анну, мне все понравится.
Асмодей снова засмеялся.
Верну? Ты наивен, Влад. Если решил, что все так просто. Я могу гарантировать, что она жива. Возвращать я тебе ее не намерен.
Влад закрыл глаза и сильно сжал столешницу руками.
Так вот, в обмен на ее жизнь ты вернёшь мне Алекс. Через двадцать четыре часа ты привезёшь ее на границу с Асфентусом, и тогда я скажу тебе, где ваша Анна.
А почему бы тебе не привезти ее и не устроить обмен?
Потому что я так решил, а ты разозлил меня, Влад, сильно разозлил. Ты тронул то, на что не имел право. Мою дочь. Ты думаешь, что легко отделаешься испугом? Все. Я сказал свое. Привезёшь Алекс на границу и получишь местонахождение Анны.
Мне нужны гарантии, что она жива.
Жива. Доказательства получишь завтра в это же время. Разговор окончен.
Всю обратную дорогу Влад думал о словах проклятого демона. Он чувствовал нутром, что пока демон не лгалАнна живая, но в тот же момент знал, что Асмодей придумал ребус и теперь эта тварь насладится агонией Влада сполна. Что жвозможно, Асмодей и умен, но он не учел одногоВлад ждал этого часа достаточно долго, чтобы все закончилось вот так. Асмодей получит Алекс живой. Больше ему никто и ничего не обещал. Если маленькая сучка вернется к отцу, у Влада должны быть гарантии, что она не сдаст его Нейтралам в тот же день.
* * *
Сейчас Влад поглядывал на Алекс, разговаривая с партнёром по ресторанному бизнесу и поглаживал тонкую ножку хрустального фужера, пуская колечки дыма. Взял с собой. Она надеялась на что-то особенное, но ничего не произошло, он засел с несколькими партнёрами за столом, а её отправил танцевать под наблюдением охраны. Даже не смотрел в её сторонуне заметил, как медленно она напивается и у неё срывает все планки. Она извивалась эротично и вызывающе, глядя на него в упор. Не могла ничего с собой поделать.
* * *
Ты меня соблазняешь, Алекс? Или у меня буйная фантазия? голос хриплый, и от звука этого голоса у неё соски превратились в твёрдые болезненно ноющие камушки, грудь налилась, а внизу живота заныло.
Соблазняю, выдохнула Алекс, и Влад резко развернул её спиной к себе.
У тебя хорошо получается, Алексещё одно такое движение
И что? дерзко спросила она, повернув голову. Ты меня трахнешь, король?
Потише, девочка, прошептал ей на ухо, полегче тебя заносит. Ты много выпила сегодня.
Артур отвезёт тебя домой. Ты пьяная.
Я никуда не поеду! заорала ему в лицо и бросилась прочь из проклятой сверкающей залы, на ходу вытирая помаду с губ, размазывая слезы. Дура. Жалкая идиотка. Она бежала по коридору в поисках выхода с клуба. Выйти на улицу и глотнуть свежего воздуха. Забежала на лестницу и почувствовала резкую боль в ноге. Браслет. Дверь на лестничной площадке распахнулась, и король, сильно затягиваясь сигарой, захлопнул ее ногой, глядя на неё, отшвырнул окурок.
Куда? Забыла, что ты не можешь уйти? кивнул на браслет. Привязана ко мне, помнишь?
Не забыла. Ты притащил меня сюда, на кой черт, никому не ясно. Ты. А мне это было не нужно. Я, может, жить хочу, нормальной жизнью девушки моего возраста. Ты лишил меня всего этого, истерически выкрикнула ему в лицо и сбросила туфли, я нужна тебе лишь как ширма, как залог твоей победы, а я живаяу меня есть желания.
Желания? он усмехнулся. Какие? Разве я не приказал выполнять любые твои прихоти, кроме свободы?
Я хочу жить а не быть вечной пленницей Хочу гулять, петьтрахатьсясмешно быть девятнадцатилетней девственницей.
Девственницей, значитстановится все интересней улыбка исчезла окончательно. Значит тебе хочется трахаться? отчеканил каждое слово.
Это прозвучало настолько эротичноименно от него. Такого педанта, аристократа. Эти идеальные губы, которые произносят ругательства. Чертона почувствовала, какие влажные у неё трусики и как все внутри сжимается от яростного возбуждения.