У меня не будет шанса.
Я уже говорил тебе, как лучше это сделать. Но ты ведь не слушаешь меня, ты только лишь бесполезно тратишь время. Ввязался во всю эту глупую авантюру. Вместо того, чтобы просто жить и быть счастливым, ты растрачиваешь это время впустую.
Кейн глянул на Каспара с сомнением.
Какое счастье может у меня быть? Я проклят этим миром, нет ничего в этой жизни, чтобы могло сделать меня счастливым.
А как же она?
Она, Кейн опустил глаза, я не позволю себе разрушить ее судьбу.
Какая же у тебя низкая самооценка, скривился Каспар.
Не без тебя она формировалась, огрызнулся Кейн.
Рано я ушел. Нужно было затюкать тебя сильнее. Может быть, тогда мозги на место встали.
А кто в этом виноват? Как будто даже обвинял Кейн. Сам взял и совершил глупость!
Ага! Как будто ты сам сейчас ее не совершаешь!
Я делаю то, что должен.
Это не твой долг! Это твой идиотизм!
Кейн ухмыльнулся.
И у кого из нас, по-твоему, низкая самооценка?
Спасти меня невозможно.
А я сказал это не так. Ты же знаешь, я нашел способ.
За который тебя самого убьют!
Ты этого не знаешь. Я все продумал.
Что ты продумал? Раздражался Каспар. Ты никогда не был мозгом операции.
Но, тем не менее, я сейчас хожу по земле.
Вот и ходи! Огрызнулся Каспар.
Я сделаю это, твердо и уверенно.
Я не сомневаюсь, обида и осуждение.
Тогда зачем отговаривал? Нахмурился снова Кейн.
Ты думаешь, мне все равно?
Нет.
Тогда побереги лучше время, пока все еще не поздно.
Да, Каспар был прав. Времени оставалось немного. Выбрав это место для ритуала, Кейн рассчитал все идеально. Маги отслеживают любое незаконное волшебство, но они не могут покрывать своим радаром сразу все и везде. Однако это был лишь вопрос времени, когда темное, совершенно запрещенное колдовство, будет обнаружено.
Мне не хватает тебя, грустно признался Кейн.
Перемирие было объявлено.
Я знаю, так же грустно подтвердил Каспар. Но ты должен держаться. Ради меня.
Ты всегда это говоришь. Но ты забываешь, что я уже потерял тебя.
Кейн, строго позвал Каспар. Ты был единственным на всей земле, кто безоговорочно верил в то, что у меня есть душа. Именно благодаря тебе мы можем сейчас разговаривать.
А разве могло быть иначе? Спросил Кейн. Ты же мой брат.
И всегда буду им оставаться. Даже, несмотря на то, что смерть разлучила нас.
Это ненадолго.
Каспар улыбнулся.
Как всегда на пути против всего мира, маленький волчонок.
Я родился на десять минут позже, и перерос тебя на два года, обиженно буркнул Кейн. Можно уже перестать меня так называть?
Никогда, посмеялся Каспар.
Время этой запрещенной всеми правилами на земле и под землей встречи, неизбежно подходило к концу.
Обещай мне, что не сдашься, просил Кейн.
Это все, что мне остается.
Я не брошу тебя. Я обещал.
Хоть Каспар и не был доволен этим выбором, он все же испытал облегчение. Он никогда об этом не скажет, но ведь Кейн всегда был ему очень дорог.
Не умри.
Кейн ухмыльнулся.
Не раньше, чем верну тебя.
Еще несколько мгновений пламя вспыхивало черными искрами, а затем поглотило Каспара и быстро потухло. Сколько бы времени не прошло, боль расставания снова и снова пронзала насквозь.
Потом все снова стало спокойно, а Кейн особенно остро ощутил на себе груз навалившегося одиночества.
В этом мире он остался совсем один.
Глава 1
Пять недель спустя
Мы сорвали Джек-пот! Не переставал радоваться Кай, когда усаживался за обеденный стол и кое-как ставил свой поднос. Если бы у него были напитки, а не случайно урванная булочка, он бы точно облил всех вокруг. Я уж думал, нам их вообще никогда не выдадут!
На самом деле причина для радости была вполне очевидная: наконец-то нам выдали учебники по заклинаниям. Никогда не думала, что буду так радоваться простому учебнику заклинаний (а если учесть, что это только первый курс, то наша радость вызывала только улыбки окружающих), но факт остается фактом.
Шла четвертая неделя октября, и наша группа потихоньку начинала дичать. Да, профессор Ливанталь давала нам некоторые новые заклинания для изучения. Но в Академии магии почему-то было так заведено: пока вся группа не справится с самым последним и сложным способом создания заклинаний, двигаться дальше нам нельзя.
Ее, конечно, можно было понять. В один из дней мы уже всей толпой буквально напали на нее с просьбой выдать нам учебники. Тогда-то она и рассказала нам печальную историю о неком студенте, который слишком спешил и в итоге превратил себя в бесформенную субстанцию.
Мы сначала такие: «Ха! Что это за сказки?». Но нет, это было чистой правдой. В данном случае я бы даже сказала мокрой правдой. Каждый из нас должен был овладеть тремя способами создания заклинаний, чтобы научиться контролировать свою ману.
Оказывается, если этого не сделать, мана может взбунтоваться и пойти против своего владельца. И именно этим профессор усмирила наш мятежный дух до тех самых пор, пока вчера на семинаре Фредди последний из тех, кому не удавалось овладеть третьим и самым сложным способом создания заклинаний справился. Его символ оказался потрясающе красивым, ровным идеальным.
Ничего серьезного он, конечно, не наколдовал, всего лишь изменил цвет стен, но сам факт был запротоколирован и после случившегося нам наконец-то достались они. Заветные учебники: «Базовые заклинания. 1 курс».
Когда эти учебники были получены, мы так ликовали, что профессор Ливанталь даже пообещала взять нас в качестве болельщиков на международные соревнования между танцевальными клубами Академий магии, настолько бурно мы реагировали на выдачу простых учебников.
В общем, радость лилась рекой.
Любовно уложив свой учебник на стол, Кай на всякий случай сдул пыль вокруг.
Я всю ночь читал учебник! Оживленно рассказывал Кай. Не мог оторваться!
То-то оно и видно, что у тебя под глазами синяки, хитро улыбнувшись, заметила я.
Кай быстро оторвался от своего учебника, бегло взглянул на меня, а потом жадно схватился за книжку. Как будто кто-то мог украсть у него учебник для первого курса. Кай такой забавный, когда чем-то бесконечно увлечен.
Да у тебя у самой синяки! Воскликнул он, прижимая учебник к сердцу.
Похоже, мой друг решил, что так сможет защитить свое «сокровище» лучше.
Я и не отрицаю! Даже не стала отпираться я. Конечно же, я тоже всю ночь читала учебник! Как иначе? Мне очень хотелось поскорее освоить сложные заклинания. Чем быстрее мы расправимся с первым учебником, тем быстрее получим следующий. Это только первый шаг. Надеюсь только на одно: он нам не на целый год был выдан.
Кай сначала вздохнул, как будто полностью согласившись с первой частью моей фразы, а потом тут же нахмурился и уставился на меня так, будто это я всеми силами настаивала на замедлении нашего обучения.
Чего?! Возмутился тут же он. Что значит?.. Что?.. Ты серьезно?
Я лишь пожала плечами.
Мне бы очень хотелось, чтобы мы поскорее продвигались к более сложным заклинаниям, но кто знает, какая у нас программа обучения?
О, нет! Упал на стол Кай и захныкал. Потом резко вскочил и потряс книжкой у меня перед носом: Этого материала нам максимум на две ночи! То есть лекции! То есть семинара! Ну, ты поняла!
Кай яростно вздохнул, а я посмеялась.
Поняла-поняла, поддакнула я. Но, как ты помнишь, двигаться вперед мы должны дружно. Все справились едем дальше. Не справились ждем и надеемся.
Не хочу ждать и надеяться, расстроился Кай. Хочу боевую магию в расписании!
Полностью поддерживаю! Рассмеялась я.
Кая порадовала моя реакция, поэтому он хмыкнул, наблюдая за тем, как я хохочу и вздохнул.
Ладно, ситуацию не изменить, чего тогда из-за нее переживать, отмахнулся Кай и тут же переключился на более приятную тему. Я тут листал учебник, обнаружил защитные заклинания, их там было просто море! Атакующие заклинания, я даже выучил два. Правда, не совсем выучил. То есть мой стол пал от моей руки, но
Я снова расхохоталась. За несколько недель нашей дружбы Кай отточил свое умение меня смешить до совершенства. Ему уже можно было просто мне палец показать, и я начинала хохотать.
Бедный стол, пожалела я.
Кай прищурился и с притворной серьезностью почти потребовал:
Ты во мне сомневаешься?
Я аж поперхнулась соком.
Что? Я? Да никогда в жизни! Тут же заявила я. Почему ты так решил?
Кай хитро улыбнулся и повел бровью.
Прежде чем сразить стол, я сначала нашел заклинание «Эмэндаро».
И что оно делает?
Оно чинит все, что было разрушено, сообщил Кай.
Правда?! Заинтересовалась я. Я не нашла такого! Покажи мне!
Эх ты, покачал головой Кай. А еще с белой маной.
Это что еще должно означать? Хитро посмотрела на Кая я. Это ты у нас Принц тьмы, я могу себе позволить быть слабее тебя.
Именно потому, что я Принц тьмы, гордо заявил сначала Кай, а потом задумался и тихо добавил, будущий. Тебе как раз и нельзя быть слабее меня. Ты хоть представляешь, сколько народу будет тебя ненавидеть за то, что ты со мной?
Я нарочито посерьезнела и понимающе закивала.
Если учесть, что мы дружим с Джозабэль Бэйн, у которой уникальная черная мана, почему-то считающаяся темной. Не забудь про Лэнса, будущего Жнеца. А еще целый Клуб высших сил «Магистре», где собрались сильнейшие маги. Кто посмеет нас ненавидеть?
Кай сделался довольным таким положением дел и мечтательно вздохнул.
Разве ты не помнишь, что сказала Фрэя? Подался вперед Кай. Когда Эсти внезапно захотела перейти на другую сторону, Фрэя пообещала, что выгонит ее из клуба, в случае если та станет Принцессой тьмы. А раз уж она готова выставить Эсти (до сих пор не понимаю, почему она все еще этого не сделала), то меня она приложит каблуком к моему мягкому месту так сильно, что сидеть в этой жизни я уже не смогу.
Я сначала расхохоталась, а потом уверенно заявила:
Тогда я пойду за тобой! Сейчас я хотя бы могу в случае чего ткнуть в тебя пальцем, и все переключат свое внимание на главную звезду Академии. А если тебя не будет рядом, что я буду делать?
Ой, да ладно! Ты что? Действительно считаешь себя только лишь моей тенью? Нахмурился Кай.
Это факт! Твердо заявила я.
Поскольку мы находились в столовой, вокруг было полно студентов. Многие были заняты своими делами. Группа старшекурсников только что прошествовала мимо нас. Девчонки, которые были с ними, притормозили и, поглядывая в нашу сторону, похихикали. Поскольку подобную реакцию я часто наблюдала, когда была с Каем, я решила использовать это в качестве аргумента.
Что я и говорила! Указав на них, начала усиленно кивать я.
И тут одна из девушек, та, которая уже перестала смеяться, как скажет:
Привет, малышка Рори.
Девчонки расхохотались пуще прежнего и ушли. Я же медленно сползла под стол и закрыла лицо ладонью. Когда я заметила выражение лица Кая, я уже поняла, что сейчас последует. Он старательно изображал мыслительный процесс, поглаживая свой подбородок, словно столетний старец-мудрец длинную седую бороду.
Интересное у меня новое прозвище, заметил Кай.
Перестань! Снова закрыла лицо в ладонях я.
Не скажу, что я в восторге, не реагировал на мои слова Кай. То есть, Принца менять на Малышку это чересчур, как ты считаешь, а? Рори?
И тут Кай прикинулся полным дурачком и сделал вид, будто ему только сейчас в голову пришла гениальная из всех идей.
Подожди! Неужели?.. Неужели они это о тебе?
Пока Кай продолжал изображать из себя наигранное удивление, я не переставала над ним хохотать.
Хватит, а то лопну! Пригрозила я сквозь смех.
Эх, вздохнул Кай, вот ты все сделаешь, чтобы привлечь к себе внимание и перетянуть одеяло на себя.
Прекрати! Пискнула я, сил моих не было.
Ладно-ладно, спокойно, пошел на примирение Кай, пытаясь меня утихомирить.
Пришлось сделать глубокий вздох, прежде чем я пришла в себя.
Не знаю, чего ты не пошел в Театральный клуб, выдохнув в четвертый раз, все еще улыбалась я.
Нет-нет-нет, спасибо, запротестовал Кай. Из меня хороший зритель, но не актер.
Хотелось бы с ним еще немножко поспорить на эту тему, доказав, что в нем умирает великий актер, но нас отвлекли.
Афигеть! Списки на Хэллоуин уже вывесили! Уселся рядом с нами Лэнс и сразу выпил залпом целый стакан сока. На его подносе значились две бутылки с водой и две тарелки с едой. Когда он немножко отдышался, Лэнс глянул на нас и пояснил: Физкультура. Шринк нас затаскал.
Чем вы там занимаетесь на третьем курсе? Ревностно заинтересовался Кай.
Понятное дело, ему было интересно, мы вчера только учебники по заклинаниям получили.
Ох, выдохнул Лэнс, растирая больное плечо. Лучше вам не знать.
Позволь, это мы сами решим, хорошо? Возмутился Кай. Мы тут, он продемонстрировал свой учебник, дав Лэнсу возможность прочитать название, птенцы не оперившиеся. Я бы даже сказал, из яйца не вылупившиеся. Да мы вообще в проекте значимся!
Я снова посмеялась, Лэнс тоже улыбнулся и принялся за еду.
А что за списки? Заинтересовалась я.
Сначала Лэнс не реагировал ни на меня, ни на мой вопрос, он был поглощен обедом целиком и полностью. Набив полный рот, Лэнс выпрямился и принялся все быстро пережевывать. Теперь-то и мой вопрос до него наконец-то добрался. Попытавшись ответить на него сразу, Лэнс буркнул что-то невнятное, на что Кай многозначительно вскинул бровь и прокомментировал:
Что сразу обзываться-то?
Я снова похихикала, а Лэнс не решился продолжать разговор. Расправившись с едой, он выдохнул так, будто одновременно дышать и жевать не мог, а затем продолжил.
Все время забываю, что вы первокурсники, сначала заметил он, принявшись набирать на вилку следующую порцию.
Это что еще должно означать? Насупился сразу Кай.
Лэнс лишь ухмыльнулся и пояснил:
Вообще-то это странно. Обычно сначала устраивают общее собрание, а затем вывешивают списки. На собрании первокурсникам все и рассказывают. Чего они в этом году так не поступили?
Лэнс задумался, а к нашему столику снова подошли.
Привет, улыбнулась нам Фрэя обворожительной улыбкой и присела к нам за столик. Мы поприветствовали ее в ответ.
Вместе с Фрэей присел и неизвестный нам четверокурсник. Он был высоким и худым, от ухмылки на его щеке образовалась ямочка. Судя по тому, как он приобнял Фрэю, думаю, они встречались.
Приветствую! Кивнул нам четверокурсник. Я Стив.
Познакомься, Фрэя ухмыльнулась, а я сразу же спрятала взгляд в подносе с едой, потому что точно знала, что сейчас последует. Принц Тьмы и Малышка Рори.
Конечно же, я их знаю, хмыкнул Стив.
Дядя Майлз! Ну за что Вы так со мной поступили?!
Снова меня новым прозвищем называют, подначивал Кай.
Я лишь улыбнулась.
Я хотела сказать, что в связи с Хэллоуином очередное собрание клуба «Магистре» в эту субботу отменяется. Потому, что мы навряд ли проснемся в субботу, особенно после пятницы.
Стив и Лэнс громко и многозначительно рассмеялись, Фрэя тоже сияла, как никогда.
Так, это уже не смешно! Решительно вмешался Кай. Кто-нибудь объяснит нам, не опытным первокурсникам, что будет на Хэллоуин?
Будет что-то невообразимое! Мечтательно заверил Лэнс.
Как и всегда, поддержала Фрэя. Такое мы не забудем никогда. Пожалуй, это одно из самых впечатляющих событий, которые я буду помнить об Академии.
Не томите нас! Подалась вперед и я, заинтересовавшись всеобщим ажиотажем.
Это игра.
Игра? Что за игра? В нетерпении задавал вопросы Кай.
Все очень просто: есть две команды нечисть и горожане. В чистом виде это своего рода противостояние. Задача каждого победить. Чтобы быть горожанином, ничего особенного не нужно. А вот для нечисти вывешивают определенные списки, в которые может записаться каждый желающий.
То есть, подожди-подожди, вмешался Кай, все больше хмурясь от непонимания, что тут вообще может понравиться? То есть кто-то наряжается нечестью и сражается с горожанами?
Нет! Радостно воскликнул Лэнс. В том-то и прелесть! Если ты запишешься в нечисть, это значит, тебя обратят по-настоящему! Если запишешься быть призраком, будешь настоящим призраком! Захочешь стать вампиром ты им станешь!
Но как это возможно? Поинтересовалась я.