Игры с огнем. Магическое равновесиеКсения Акула
Пролог
Ярко-розовый багрянец окрасил край неба на восходе. Запели птицы, застрекотали кузнечики, зажужжали пчелы, роса обозначилась прозрачными слезами на яркой сочной зелени. В поле выходили драконы, показываясь по одному то здесь, то там. С холма, на котором стоял замок, были хорошо видны все владения внизу. Хозяин еще спал, окно его комнаты выходило как раз на веранду, где она сидела. Плотно задернуты шторы, створки прикрыты, не впуская свежий воздух и не позволяя ему играть с легкими прозрачными занавесями.
Она не спала всю ночь, как всегда в последние несколько дней проведя это время в кресле-качалке, которое Дерек сделал специально для нее еще при рождении сына. Сначала задремала, но потом проснулась и долго не могла сомкнуть глаз. Вспоминалось все, что им с сыном пришлось пройти за последние восемнадцать лет: от рождения и до его совершеннолетия.
Появление на свет ребенка стало для нее спасением, вторым дыханием, смыслом жизни, а сам он - центром мироздания. Она дышала только благодаря его смеху, улыбалась тогда, когда улыбался он, но никогда не плакала, больше нет. А теперь ее сыну исполнилось восемнадцать лет, и Элана сообщила, что забирает его для обучения в академию. Сказала это таким тоном, как будто она обязана расстаться со своим ребенком, отпустить, наконец, на волю, как будто этот замок был для сына не домом, а тюрьмой.
«Ты слишком сильно его опекаешь, Маша. Скоро дракон превратиться в домашнюю зверушку и будет есть только из твоих рук» - вспоминала она слова Эланы.
Драконица вытянулась и округлилась в области груди и бедер. Кожа потемнела от жаркого южного климата, волосы такими же черными волнами, как и раньше, ниспадали теперь до самой талии, небрежно перевязанные лентой. Элана светилась изнутри, даря окружающим тепло своей улыбки. Она любила всех, кто встречался ей на жизненном пути, потому что была счастлива со своим мужем, и это состояние души передавалось ее внешности, манере говорить, поведению с окружающими ее драконами. Со всеми, но только не с Машей.
Когда-то они были подругами, когда-то очень давно эта девушка, будучи еще ребенком и по возрасту немного младшее нее самой, спасла ей жизнь, а теперь Маша испытывала к драконице такую жгучую зависть, что сама стыдилась своего чувства и с трудом терпела присутствие Эланы в замке. Только потому, что Дерек приглашал Драконицу, только потому, что он был здесь полновластным хозяином, только потому, что Элана брала с собой дочь.
Это нелицеприятное чувство зависти родилось еще тогда, много лет назад, когда Маша проснулась и поняла, что ее семейному счастью раз и навсегда пришел конец, что она осталась матерью-одиночкой и Драко больше не улыбнется ей с утра, не обнимет, не скажет, что будет заботиться о ней вечно. Тот гордый дракон, непримиримый, но вместе с тем такой нежный и заботливый, пал случайной жертвой от рук своих собратьев, и Маша поклялась, что наступит день и она отомстит им, каждому по отдельности.
Одиночество поглотило ее в свои сети и не отпускало все это время, горе подтачивало здоровье, ожесточало душу. Если раньше ее несправедливо именовали Белой Драконицей, Снежной Королевой, Ледяной принцессой, то теперь она вполне оправдывала это прозвище, ставшее ей вторым именем.
-Снова грустишь? - Подсел на стул неподалеку от нее Дерек.
-Я просто думаю.
-Ты уже неделю нормально не спала, скоро от головокружения и усталости начнешь с ног валиться. Так нельзя, Маша.
Дерек, пожалуй, был единственным драконом, с которым она не испытывала дискомфорта при общении. Он всегда был рядом, помогал с воспитанием сына, принимал все его болячки близко к сердцу и мог до самого утра носить его на руках и петь песни своего поднебесного клана. Она не была против его заботы. Подрастающему дракону был необходим отец, Дерек стал ему отцом, но не стал ей мужем. Маша просто знала, что он где-то здесь, в замке, поддержит, подскажет, но не посмотрит как-то иначе, чем как на друга, соратника, собрата. Она иногда хотела стать для него просто драконицей, а не матерью своего сына, но Дерек никак не реагировал на подобного рода призывы, и Маша смирилась. Видимо, в этой жизни ей не суждено обрести свое счастье с драконом.
-Ты видел Драко? - Она назвала сына в честь отца, и он заслуживал свое имя, за все восемнадцать лет ни разу не совершив поступка, который огорчил бы или расстроил мать. Он стал ее опорой, ее поддержкой, ее любимым драконом.
Дерек махнул куда-то за спину.
-Они с самого утра убежали на площадь, сегодня Мастер обещал привезти новые книги, и Дей утащила Драко прямо из-за стола, не дав толком дожевать сдобные булочки.
Маша прикрыла глаза, как будто слова Дерека давили на нее и вызывали мучительную головную боль. Дейла занимала в их жизнях: ее и сына, отдельное место, незаметное, но вместе с тем неотделимое от их мира. Она росла копией Вольного, и драконица ловила себя на мысли, что иногда не может оторвать взгляда от личика ребенка, на котором сияли янтарные омуты, и пухлые губки с ямочками на щеках улыбались ей так, как когда-то улыбался и сам отец.
Маша не видела его с тех пор, как их семья поселилась на южном континенте, он не выбрасывал себя с Эланой, никто никогда не говорил о нем, не упоминал даже имени, но этот ребенок приносил в себе частичку отца, отчего на душе становилось тепло и уютно.
Драко же не воспринимал Дей всерьез, вздыхал обреченно, когда ему навязывали общество девочки, злился, если Дей оставалась в замке Дерека погостить.
Маша не понимала причину такой нелюбви, но со временем стала замечать, как сын смотрит на Элану и ее дочь, а потом отводит взгляд и сжимает руки в кулаки.
Он тоже завидует, - поняла тогда драконица, завидует исходящему от них сиянию, семейному благополучию и счастью, которым светились лица обеих.
В подростковом возрасте ребят примирил между собой интерес к книгам. Они пропадали на торговых площадях, выискивали старинные рукописи, исторические события, изложенные в романах и научных трудах. Полиглоты знали много наречий: западный, южный и даже язык черных драконов.
Мастер - единственный оставшийся в живых древний маг на континенте - обучал ребят всему, что знал сам и, одаренные от природы, Драко и Дей к восемнадцати годам овладели не только языками, но и магией. Стихии для них были проще простого, причем юная драконица овладела ими чуть только начала вставать на ножки, зато ее сын пользовался собственной магией не только в области стихий, но и некромантии, пугая Дерека силой собственного дара.
«Твой сын только что оживил родившегося мертвым жеребенка, Маша, - заорал однажды утром хозяин замка, когда Драко только-только исполнилось десять. Это невероятно, это потрясающе. - А потом сел прямо на пол ее комнаты. - Это так пугающе!»
Она не волновалась за то, что дар некроманта убьет в сыне все хорошее, как когда-то это случилось с Вольным, но знала, что эта магия не позволяет Драко раскрываться перед окружающими его драконами. Они пугались подобного дара и склоняли головы, заранее признавали в сыне лидера, а он хотел бороться за такую честь, хотел побеждать.
В итоге Драко рос молчаливым и замкнутым, высокомерным, как говорили о нем соседи, и лишь немногим показывая, как на самом деле умеет улыбаться. Дей не была в числе тех, кому ее сын дарил свои улыбки. С ней Драко был сдержан и лаконичен, снисходителен и только. Это ранило Машу, хотя она не могла понять, почему. Несмотря на зависть к Элане, ее дочь она любила, по-своему, тихо, любуясь со стороны.
-Скоро птенцы вылетят из гнезда, попробуй привыкнуть к этой мысли. - Прервал ее мысли Дерек. -Для меня это так же тяжело, как для тебя, поверь мне.
Маша кивнула головой. Она знала это, видела в выражении глаз дракона, его резких непривычных движениях за столом, угрюмой молчаливости, сосредоточенности.
Дерек был провидцем, но никогда не делился с ней своими видениями, что тоже ранило Машу. В последние дни были такие минуты, когда дракон внезапно погружался в себя настолько, что останавливался на полуслове или замирал на несколько минут. Потом его лоб прочерчивала резкая полоса, губы поджимались, взгляд становился жестким и суровым, и она видела, как трудно ему сдерживаться и делать вид, что ничего не происходит.
-Дерек, - позвала она дракона. - Ты можешь пообещать мне, что с ним не случится ничего плохого?
Хозяин замка опустил голову и тяжело вздохнул.
-Нет, Маша, не могу. - Произнес твердым голосом, повергая ее в состояние, близкое к истерике. Но если когда- то она могла рыдать дни напролет, то теперь сидела, подобно ледяной статуе. Прямая осанка, длинные белоснежные волосы, распущенные по плечам, и кожа, настолько бледная, что никакие лучи солнца не придавали ей даже намека на загар. И теперь она села, выпрямив спину и сжав руки на коленях. Если с Драко что-то случится, она уже никогда не встанет с колен, и никто не сможет ей помочь, тогда уже никто.
-Ты воспитала достойного дракона, Маша, сильного, мужественного, преданного тебе. Он должен справиться, но легко не будет, и ты это знала. Черные драконы вернутся во главе с Дантром, он уже ищет Дей, он уже почти нашел Драко. Отпусти сына и продли ему детство на короткое время.
Дерек ни словом не обмолвился, что будет с ними самими, когда в замке не обнаружат ее сына, это беспокоило Машу, она не хотела терять связь с этим миром, пока в нем есть ее Драко.
-Я могу вернуться на землю, с ним. - Высказала давно зревшую в голове мысль.
-Никогда! - Дерек снова сделал резкое порывистое движение в ее сторону, такое непривычное и из-за этого несколько пугающее. - Хочешь уйти? - Спросил более спокойным голосом. - Кто тебя там ждет? Родители, которые уже могли умереть, брат и племянники, похоронившие тебя много лет назад, отгоревавшие и забывшие. Кто, Маша, настолько лучше меня, что ты хочешь уйти к нему, оставив здесь одного?
Возможно, эти слова дракона должны были открыть ей глаза на истинные чувства Дерека, на глубоко запрятанные истинные чувства, которые вырвались наружу только потому, что настал переломный момент, время, когда все меняется, но Маша знала, что это иллюзия. Только она попробует открыть Дереку сердце, обнажить перед ним душу, как тот сбежит, прикрываясь очередными неотложными делами и обязанностями. Она устала ждать и надеяться, что он примет ее в свои объятия, ее гордость давно была сломлена, но чувства замерзли, заледенели от долгого неиспользования. Поэтому драконица промолчала в ответ, прикрыв глаза.
Солнце уже поднялось над горизонтом и раздавало свои еще мягкие теплые лучи этому миру, в котором так долго идет лето и так внезапно сменяется зимой, а вот весны и осени не бывает никогда.
Глава перваяШпион черных драконов
Торговая площадь пестрела одеяниями дракониц и драконов, которые пришли сюда для того, чтобы приобрести нужную вещь, обменять свой товар на другой или нажиться с помощью доверчивых простаков. Одного из таких я заприметил сразу же, как только отвлекся от слов Мастера и переключил внимание на разношерстную толпу. Высокий и худой, он, тем не менее, отличался какой-то своеобразной манерой держаться, чуть сгорбившись и наклонив голову так, что взгляд получался из-под лобья, рассеянный, бегающий. Голова поворачивалась то в одну сторону, то в другую, перепрыгивая с прилавков на вывески, потом на лицо дракона, который предлагал ему свой товар и куда-то вдаль. Переходил к другому прилавку пружинистой походкой, но, как будто опомнившись, шел уже медленнее, приволакивая ногу. Кожаный кошель торчал из кармана дорогого вышитого по рукавам и подолу плаща, так и просясь в чьи-нибудь ловкие пальцы.
Либо этот дракон специально разыгрывал простачка для одних ему известных целей, либо был действительно немного странным, каких на этом континенте встречалось не мало. Хотелось досмотреть немой спектакль, разыгравшийся на торговой площади, до конца, но голос Дей прервал мои наблюдения. Поморщился, спрашивая мысленно, когда эта драконица научиться держать свои эмоции при себе?
Почему она всегда вторгается в мой мир яркими вспышками, вызывая гнев и злость, все плохое, что во мне было? Даже ради матери я не научился мириться с ее постоянным присутствием, хотя наблюдал за ней и знал, что она открытая бескорыстная драконица, неглупая, достойная. Но стойкое чувство неприязни не уходило.
-Ты только посмотри, Драко! - Дергала она меня за рукав, вызывая раздражение. - Какой странный текст, какие интересные изогнутые символы.
Смысл слов дошел до моего сознания, я тут же наклонился над рукописью, привезенной Мастером откуда-то издалека. На этот раз дракон отсутствовал почти год, и его обещание вернуться с подарками теперь сбывалось. Он не только привез с собой редкие экземпляры книг с историческими событиями, фанатом которых я являлся, но и артефакты, назначение которых и сам не знал, а теперь еще и это.
-Мастер? - Обратился я к седому сгорбленному дракону. - Это что-то необычное?
-Это что-то очень ценное. - Пробасил старик. Для его возраста голос был сочным и низким и совершенно не сочетался с внешностью дряхлого старца, уставшего от жизни.
Нагнулся над текстом, вписанным в четкие границы пергамента от руки. Неравнозначные пробелы, мало повторяющихся символов, непонятные точки над некоторыми из них.
-Это сложный язык, Мастер. Есть еще какие-нибудь рукописи? Нужно большее количество текста для разгадки.
Дракон покачал головой, повергая меня сначала в уныние, а потом в чувство трепетного предвкушения.
-Ты, конечно, со мной? - Спросил я Дей, как о чем-то само собой разумеющемся. Какие бы противоречивые эмоции я не испытывал по отношению к ней в повседневной жизни, но в этом мы сработались. Наше изучение языков было общей страстью, чем-то таким, что давалось двоим гораздо проще и быстрее, чем одному. Дей выхватывала одинаковые буквы, складывала их в слова, работала со знаками так искусно, как опытный травник с зельями. Я любил доискиваться смыслового контекста символов, считал делом чести сложить из отдельных непонятных фраз доступный для прочтения текст.
-Конечно, я с тобой, о чем речь? - Приподняла драконица тонкие брови. - Но теперь все изменится. - Уже с грустью в голосе. - Завтра мама заберет меня домой, чтобы я могла собрать вещи. Мы должны будем поехать учиться в академию.
-Тебе-то что грустить? - Спросил с затаенной болью в голосе. - Замок находится в паре дней езды от твоего дома, это моя мать остается здесь один на один с собой.
Дей прикусила белыми зубками пухлую губу Даже эта ее манера меня раздражала. Слишком наивный жест, слишком девчоночьи привычки, слишком неопытное и вместе с тем действенное привлечение внимание к своим губам.
-У Маши есть Дерек. Он никогда ее не бросит.
Я мысленно застонал. Откуда такие берутся? Ее что, растили в лесу, вдали от реальной жизни или она настолько слепа к окружающим ее драконам? Не бросит? Да, он вообще ничем нам не обязан. Мы с матерью живем в замке, как приживалы, которых могут попросить освободить территорию в любой момент.
Сколько раз я просыпался от кошмара, в котором Дерек встречает свою единственную Драконицу, и мы с матерью остаемся ни с чем, один на один со стихиями?
-Посмотри вон на того дракона. - Указал я пальцем на дерганного худого простачка. Кошелек был все еще при нем. Захотелось проверить, насколько Дей проницательна. - Что ты видишь?
Драконица удивленно округлила глаза, прижимая к себе рукописи, пока Мастер раскладывал на прилавок наименее ценные из артефактов, которые могли пригодиться на этом континенте только лишь в качестве украшения.
-Вижу заинтересованного покупателя, который рассматривает товар. - Бесхитростный ответ наивной Дей. - Он хорошо одет и может позволить себе, - сощурила глаза, - эээ, женские щипчики для бровей?
-Вот именно. - Кивнул я утвердительно.
-Он решил сделать подарок своей жене.
-Маловероятно. Такие вещи не принято дарить. Скорее он ожидает какого-то действия. Как насчет воровства кошелька? - Отрезал я категорично, а незнакомец сгорбился еще сильнее, тяжело опирался на прилавок и прикладывал руку к голове, как будто она сильно его беспокоила. Как бы, между прочим, мимо пробежал молодой оборванный дракон, чьи щиколотки торчали из слишком коротких штанов. Вор был пойман мгновенным движением руки худого сутулого дракона. Спина теперь выпрямлена, взгляд прожигает дыру в оборванце, во всем облике читается неприкрытая угроза.
-Так и думал. - Бурчу себе под нос и отворачиваюсь от прилавка, помогая Мастеру с тяжелыми фолиантами. Дей снова дергает меня за руку. Ее макушка даже не достает мне до подбородка, но я все равно чувствую ее любопытный взгляд, который осязаемо давит мне на затылок.
-Откуда такая проницательность, Драко? Ты заразился от Дерека?
Это ее любопытство и сотня вопросов в минуту сводили меня с ума, заставляли грубить ей или отвечать слишком резко. Я часто обижал Дей резкостью, понимая, что так быть не должно, но ничего не мог с собой поделать.
-Просто наблюдательность. Отстань. - Оборвал новый вопрос и пошел к телеге, чтобы выгрузить остатки товара, но был остановлен странным незнакомцем в компании нерадивого вора.
-Он? - Спросил дракон у оборванца, глядя прямо мне в глаза.
Кивок головы.
-Пойдешь со мной. - Отталкивает от себя воришку с такой силой, что тот падает прямо Дей под ноги. Драконица визжит и зовет на помощь, но никто к нам не спешит. Мастер начинает что-то насвистывать, доставая из рукава черный плоский прямоугольник.
-Время пришло, - говорит он кому-то невидимому и спустя мгновения перед нами появляется Элана и незнакомый мне мужчина с таким яростным выражением на лице, что я невольно отступаю назад. Серая масса сгущается над незнакомцем, он пытается что-то сделать, но непроницаемое облако будто засасывает его в воронку, поглощая вопли. Выхватываю выражение ужаса на его лице, открытый в немом крике рот, и вот уже безжизненное тело дракона кулем падает на землю.
-Некромант! - Раздаются голоса в толпе, и вскоре на площади остаемся только мы: Элана, Дей, Мастер, я и маг, только что лишивший души этого высокого худого дракона, который хотел от меня чего-то.
За что? Почему просто не поговорить с ним? Зачем сразу убивать? - Крутились вопросы у меня в голове, и неприятие собственного дара к магии некроманта становилось все более ощутимым.
Тем временем Элана сжимала дочь в объятиях, а Мастер о чем-то быстро переговаривался с магом. Потом мою руку дернули, попросили приготовиться к выбросу в замок Дерека и совершили его быстро и безболезненно. Мой первый выброс, который закончился только начавшись.
-Они целы? - Спускался Дерек с холма, неся мои упакованные сумки.
Маг кивнул головой, Элана не выпускала Дей из объятий, а Мастер посмотрел мне в глаза, а потом крепко обнял.
-Береги девочку, Драко, береги ее так, как будто от нее зависит спасение этого мира, - а потом быстрым шагом прошел мимо идущего навстречу Дерека, бросив на ходу: «Я к ней».
-Мне дадут проститься с матерью? - Спросил у прорицателя.
-Нет. - Ответил он мне таким тоном, какого я никогда от него не слышал. - И лучше тебе послушаться и не устраивать сцен, сынок.
Только многолетняя привычка сдерживать свои эмоции помогла мне совладать со своими эмоциями.
«Прощай, мама. Я люблю тебя. Ты единственная во всем мире родная душа, я обязательно к тебе вернусь, чтобы больше никогда не уходить».
Надеюсь, что она поймет мой поступок.
Дерек сунул мне сумки в руки, потом сжал плечо, посмотрев долгим изучающим взглядом и, наконец, хлопнул по спине.
-Вам пора, Элана. Забирай детей, пока черные драконы не узнали, что их шпиона вычислили и обезвредили. Сейчас они действуют неосторожно, слишком уверенны в себе, у нас есть шанс, потом его не будет. Вольный, ты должен остаться.
Элана протянула мне руку, простившись с мужем коротким горячим взглядом, а я машинально сжал ее длинные пальца и был выброшен в дом Дей.
-Добро пожаловать. - Прошептала мне драконица, а я бросил сумки прямо у порога и пошел подальше от этой семейки, которая меня порядком достала.
Глава втораяНевольное воссоединение
Она всегда была для меня эталоном красоты: в человеческом обличье или драконьем, неважно. Я любил эту королевскую осанку, прямую спину, вздернутый подбородок, неприступный холодный вид, но сегодня передо мной предстала не просто прекрасная женщина в цвете лет, а разъяренная мать, так внезапно потерявшая свое дитя, красивая даже в гневе.
-Как ты мог принять подобное решение, не посоветовавшись со мной? - Выговаривала Маша Дереку, сжимая в кулачки узкие ладошки. - Почему ты лишил нас возможности попрощаться? Как мне реагировать на твое предательство?
Дракон молчал. В его позе, в склоненной голове, скрещенных на груди руках, суровом выражении лица не было и намека на сожаление, лишь упрямая решимость, знание, что его поступок объясняется вполне понятными причинами и опасением за жизнь Драко и Дей. Мускулы на руках играли от напряжения и, наконец, прорицатель не выдержал и сорвался с места, громко саданув кулаком по столешнице. В мою сторону он даже не обернулся.
Маша сразу как-то поникла, а потом развернулась, встретившись со мной взглядом. В груди поднималась давно забытая волна паники, связанная с пробуждением желания, о котором я успел позабыть. Неисполненного обладания этой драконицей, которое никогда не угасало во мне, но дремало где-то глубоко, пока я растил дочь и был примерным семьянином, по-настоящему любя свою дочь и свою жену. Но сейчас мне больше всего на свете хотелось смять эту хрупкую женщину в объятиях, причиняя ей нестерпимую физическую боль, стянуть эти белоснежные пряди в кулаке и пропускать их сквозь пальцы до тех пор, пока не надоест. Разбить свои губы в кровь о ее ровные зубки, почувствовать соленый привкус собственной крови и ее слез, ощутить неровное биение сердца. Я сам удивился силе тех чувств, которые накрывали меня с головой будоражащими волнами пробуждающейся страсти.
Хорошо, что Мастер был рядом и отвлек меня от битвы «глаза в глаза», которая рано или поздно закончится ее поражением.
-Мы должны все время быть настороже. - Дотронулся он до моего локтя и сразу же отошел.
Понятно, - ухмыльнулся своим мыслям, - у него мое присутствие вызывает такое же неприятие, как и у хозяина замка. Они оба преданны Маше и опасаются за то, что я могу причинить ей вред. Правильно делают, но я не насильник и тем более не чудовище, каким был когда-то. Давно научился контролировать магию, которой меня одарил прадракон при возвращении в этот мир. Она была скорее моим проклятьем, чем даром, испытанием, которое я не прошел, но которое раз и навсегда убило во мне желание доверять людям и безвозмездно дарить им свою любовь.
Я присел у окна, пытаясь немного расслабиться. Недавний акт возмездие за угрозу жизни Дей отнял у меня много энергии и сил, магия давалась даже легче, чем раньше, но затраты личного резерва на нее требовались основательные.
Маша оставалась в комнате, даже с закрытыми глазами я чувствовал ее присутствие и удивлялся, какой сильный защитный барьер она возвела вокруг себя, настолько плотная и изолирующая пелена окутала ее ауру.
Говорить мне не хотелось, слишком многое пролегло между нами за прожитые годы. Все, что мне было нужно, это ее руки, ее губы, ее безмолвное подчинение, но только на добровольной основе. Больше никогда и ни у кого я не возьму чувства насильно. Но тот момент, когда она упадет в мои объятия, станет поистине судьбоносным. Пока мы не завершим то, что начали много лет назад, я отсюда не уйду и к прадракону все!
Хрустнул костяшками пальцев, поражаясь собственным мыслям и настойчивому голосу, требующему подойти к драконице, дотронуться до нее, почувствовать нежную кожу подушечками пальцев.
Немного успокоился, приводя чувства в равновесие и удивляясь, почему она стоит у меня за спиной и не двигается. Обернулся, неторопливо рассматривая ее сосредоточенное выражение лица, такое изменившееся и вместе с тем сохранившее выражение глаз, присущее прежней Маше, удивленное, полное ожидания, доверчивое.
Правда, теперь я практически не мог понять, что выражает эта складка между бровями, эти плотно сжатые губы, эта ее общая отстраненность.
-Почему тебя не было так долго и почему ты здесь именно сейчас? - Произнесла драконица, напугав устоявшуюся между нами тишину.
Неужели тоже опасается за то, на что может решиться в моем присутствии?
-Я должен защитить тебя и Дерека от нападения черных драконов. - Сказал ей абсолютную правду.
-Тебя Элана послала?
Скривил губы. Я же не маленький ребенок, чтобы меня кто-то направлял.
-Ты изменился. - Прервала она мои мысли. - Стал таким серьезным, ни тени улыбки. И твои глаза, - я понял, что Маша хотела произнести мое имя, но вовремя остановилась, - они больше не притягивают к себе, скорее отталкивают.
-Так иди. - Кивнул я на дверь, никто же не держит. Но драконица осталась стоять на прежнем месте, а потом подошла к окну и присела на подоконник. Вспомнил эту ее привычку, неизменную с нашего знакомства, и вдруг в груди что-то заныло, царапнуло, вызывая нестерпимое желание встать рядом, прижать к себе, защитить от всего мира.
Поздно! Слишком поздно! У меня есть жена, которую, правда, защищать не приходится, она сама кого хочешь закроет своей широкой грудью.
У меня есть дочь, которую хочется оберегать от всего мира, но которая живет как бы сама по себе, в отдельном от нас с Эланой пространстве, понятном только ей самой. Эти ее стопки книг на кровати, на полу и даже на плитке в ванной. Постоянное бормотание каких-то непонятных стихов, которым она пытается придать рифму и еще слезы. Дей редко плачет, но, как говорится, метко, а хуже всего, что ни меня, ни Элану она не посвящает в причину своих рыданий. Просто закрывается в комнате и часами льет слезы, а на следующее утро принимается с усиленным рвением листать пыльные фолианты и карябать в тетрадях непонятные закорючки.
Откуда в ней эта страсть к языкам? Я же вижу, как они тяжело ей даются, сколько сил отнимает их изучение, сколько требуется времени, терпения и сосредоточенности для освоения нового наречия, но Дей не останавливается. Она, как будто, специально мучает себя этими знаниями, а я ничем не могу помочь.
Мне неизвестно, почему Дей отказывается говорить со мной о проблемах, которые заставляют ее плакать. Такой она была с самого детства, не любила жаловаться, редко капризничала, чем повергала Элану и меня в настоящий шок. Мы-то ждали маленькую Драконицу, а получили тихую домашнюю ящерку. Но моя дочь такая, какая есть, я люблю ее и желаю всего самого лучшего. Моя жена солидарна со мной, в этом у нас полная гармония, но, возможно, только в этом.
Встаю и иду к выходу, Маша даже не провожает меня взглядом. Что ж.
На сегодня дежурство закончено, и я могу отдохнуть, искупаться в реке, побыть на природе наедине с самим собой и своими мыслями, как привык делать последние годы. Тем более мне многое необходимо обдумать и принять, наконец, какое-то решение.
Уже закрывая дверь, слышу ее шепот.
-Вольный, ты всегда останешься для меня тем другом, которого я так и не нашла в этом мире.
Ухмыльнулся.
Нет, Маша, твоей дружбы мне теперь мало, я хочу твою душу, всю тебя, без остатка.
И тихо притворил за собой дверь.
Глава третья
Поспешные сборы
-Дей! - Услышала я мамин голос, но не вышла. Не сейчас, может, позже.
Комната наверху принадлежавшая мне, закрывалась на ключ. Это было единственное требование к родителям, которые, правда, всегда и во всем готовы были помочь и идти на любые уступки, лишь бы я больше времени проводила в их обществе. Только все, чего хотела я сама, быть как можно ближе к знаниям, к истине, которая с самого рождения манила меня каким-то таинственным свечением из-за угла, но как только я делала шаг навстречу, удалялась и пряталась за очередным поворотом. Это были яркие вспышки видений и сумбурных фраз, как бы произнесенных задом наперед, к сожалению, я не понимала ни слова. Словно кто-то вкладывал мне в голову эпизоды жизней других драконов и хотел, чтобы я их расшифровала и что-то поняла для себя. Столько лет одни и те же картинки, а мне до сих пор не удалось приблизиться к тайне.
Я могла бы описать эти моменты, как выключение из реальности, провал в иное пространство и время, как картинки в калейдоскопе, быстро сменяющие друг друга. Но мельтешение настолько быстрое, а языки, на которых говорят драконы из видений, такие непонятные, что я просто закрываю глаза и плачу, понимая, что ничего не могу расшифровать, что не способна понять, кто и что хочет от меня, почему терзает мысли, почему иссушает этим душу.
Когда я попыталась рассказать маме, что меня мучает, она лишь снисходительно улыбнулась. Тогда мне было десять, теперь мне восемнадцать, а ощущение, что я постоянно что-то упускаю, чего-то не могу понять, сводит меня с ума каждый день, грозя утопить накатывающими волнами отчаяния от того, что я никак не могу узнать, что же все-таки упустила и где.
Именно поэтому я потребовала замок на дверь, чтобы чаще оставаться со своими демонами наедине, не боясь, что об этом узнают близкие мне люди, не опасаясь того, как сильно они испугаются, увидев мой очередной приступ беспомощности.
Именно поэтому я так люблю находиться в замке Дерека, потому что он провидец, он тоже видит то, что недоступно другим, но его видения проходят безболезненно, по крайней мере физически, я это вижу, чувствую. Меня же словно бьют по голове, тянут куда-то за руки и за ноги, при этом я остаюсь абсолютно неподвижной, переживая все молча, а потом падаю на кровать и рыдаю от боли, умоляя, чтобы все это закончилось, чтобы мне позволили жить, как обыкновенному подростку, как другим драконицам, вступающим в фазу взросления. Просить о помощи Дерека было страшно, вдруг высмеет, не поймет, не поверит? Он такой большой и всегда такой строгий, сильный, запоминающийся, но в то же время далекий. Вся их семья такая.