Оружие, ворчит Сил. У Люсьена есть люди, которые делают их в Смоге и отправляют сюда. Но это тяжело. Невозможно сделать или отправить больше, чем несколько за раз. Медленно движущаяся революционная сила, состоящая из фермеров и фабричных рабочих. И забывчивых барменов.
Я думаю о Симстресс, Кобблере и Тифе, единственных членах Общества, с которыми я встречалась. Без них мы бы никогда не добрались до фермы, но Являясь чрезвычайно полезными в шпионаже и побегах, они все же не солдаты. Определенно не те, кто мог бы выстоять против объединенной силы Ратников.
Кажется, Сил читает мои мысли. Не твоя забота, говорит она, взмахивая поводьями, чтобы отправить Репку в рысь. У нас есть поезд, который нужно догнать.
Что вы ему дали для того мальчика? спрашиваю я.
Она пожимает плечами. Порошковая красная ива и гвоздика. Должно помочь утолить боль.
Что с ним случится?
Он будет жить. Ее тон не очень оптимистичен.
Я открываю газету и просматриваю ее. В дворце Леди Света была вечеринка, которая немного вышла из-под контролянесколько королевских сыновей начали драться друг с другом на кулаках. В газете отмечается, что «это была сцена, достойная Гарнета из Дома Озера, но брак, похоже, смягчил нрав самого знаменитого дурного мальчика в Жемчужине».
Я просматриваю другие страницы. Размещено объявление о рождении, которое меня нервирует. «Дом Ивы приветствует девочку. Имя будет объявлено». Нет упоминания о суррогате. Еще одна девушка умерла из-за них.
Я перелистываю страницу, и мое дыхание перехватывает. Лицо герцогини смотрит на меня. Ее темные волосы прибраны и усеяны жемчугом, и на ней платье с глубоким вырезом. Я будто чувствую ее взгляд на себе, её холодная жесткость заставляет мурашки пробежать по спине. Заголовок гласит: ГЕРЦОГИНЯ ОЗЕРА ПРЕДОСТАВЛЯЕТ ЧАСТНУЮ АУДИЕНЦИЮ С КУРФЮРСТОМ.
Это должно иметь отношение к письму, которое она доставила, как сказал Гарнет. Но что она задумала?
Станция Бартлетт находится примерно в 30 минутах езды от города в узком овраге, окруженном холмами. На этом поезде должно быть много поставок, потому что на вокзале ждут около десяти или пятнадцать тележек. Несколько мужчин смотрят на меня и на Сил, складывая ручные сигареты. Я благодарна за свою шапку и очки.
Я слышу поезд до того, как замечаю егодва свиста, которые отдаются эхом от окружающих холмов. Поезд, большой и черный, выпускающий толстым белый дым. Он прибывает на станцию с оглушительным визгом, в то время как люди с вымазанными сажей лицами выпрыгивают, открывают двери на фургонах и вытаскивают ящики, мешки и пакеты, завернутые в коричневую бумагу.
Я ищу что-либо, отмеченное черным ключом, и нахожу его нарисованным на ящике, который выгружается. Я вздрагиваю, когда двое мужчин бесцеремонно бросают его на землю.
Этот наш, говорит Сил.
У ящика есть две ручки, но он довольно тяжелый. Когда мы пытаемся поднять его на тележку, порыв воздуха поднимается вверх, подталкивая дно ящика так, что он с громким ударом приземляется на тележку. Сил подмигивает мне.
Полезно, говорю я. Хотелось бы, чтобы мы открыли его сейчас.
Подумать только, говорит она, поглаживая ящик, это могло быть твоим путешествием ко мне. Так же просто, как несколько капель сыворотки и поездка на поезде.
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Ты говоришь, как Люсьен, говорю я.
Сил фыркает.
РЕЙВЕН И ЭШ ВЫХОДЯТ НА ПЕРЕДНЕЕ КРЫЛЬЦО, чтобы поприветствовать нас, когда мы возвращаемся к Белой Розе. К моему облегчению, Эш в лучшем настроении.
Вот, говорит он, прыгая на телегу с ломом в руке. Он выдергивает крышку деревянного ящика. Запах сена и спертого пота наполняет воздух.
Львица лежит в позе зародыша. На ней коричневое шерстяное платье. Я полагаю, Люсьену пришлось одеть ее в морге. Она такая тощая, почти такая же, как и Рейвен раньше, ее кожа натянута на кости. У нее под глазами темные круги, темнее её шоколадной кожи.
Эш аккуратно берет её за запястья и укладывает на свое плечо.
Где мне её положить? спрашивает он.
В комнате Рейвен, говорю я. Я буду с ней, пока она не очнется.
ЛЬВИЦА СПИТ БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ ДНЯ.
Когда солнце начинает садится, действие сыворотки ослабевает.
Сегодня небо тихое, приглушенное жженными оранжевыми и выцветшими желтыми оттенками. Я смотрю в окно, как вдруг она склоняется вниз, тяжело дыша. Я хватаю ведро, которое я принесла для этой цели.
Вот, говорю я, держа его одной рукой, второйеё спину, пока ее тошнит. Сыворотка Люсьена имеет довольно неприятный побочный эффект.
Львица кашляет, и я подаю ей тряпку, чтобы вытереть рот. Она неловко моргает, словно ее глаза не уверены, хотят ли они оставаться открытыми или закрытыми.
Я наливаю ей стакан воды из кувшина на тумбочке. Выпей это.
Теперь она проснулась. Я нахожу себя немного нервной. Эта девушка из той, теперь такой далекой части моей жизни. Я не знаю, как себя вести при ней.
Она пьет в тишине и подает мне стакан без спасибо.
Ты, говорит она, занимая сидячее положение.
Я Вайолет, говорю я. Как тебя зовут?
Где я? Ее глаза сужаются. Как я сюда попала? Что тебе надо?
Ты на Ферме, говорю я. Наверное, не стоит удивляться ее настроению. Я хочу помочь тебе. И Мне тоже нужна твоя помощь.
Если бы я планировала, что хотела бы сказать, получилось бы лучше.
Ухмылка Львицы выглядит так неправильно, слишком много сарказма на таком изможденном лице. Конечно. Так ты похитила меня? Как ты вообще сюда попала? Я думала, ты заперта во дворце Озера.
Я игнорирую ее вопросы. Однажды ты говорила со мной о власти, говорю я. На похоронах Далии, ты сказала мне, что у нас больше власти, чем у королевской семьи, потому что мы делаем их детей.
Я рада, что произвела впечатление, говорит она.
Ты понятия не имеешь, какая у нас сила.
Воздухэто самый простой элемент для соединения, потому что он всегда присутствует. Я выпускаю себя в него, принимая пьянящую невесомость, которая приходит с присоединением к этому элементу. Я выталкиваю его, кружась по комнате, сначала медленно, но потом быстрее, пока не почувствую, что я летаю. Львица прижимает простыню к груди.
Я разорвала соединение. Комната успокаивается. Я чувствую волнение.
Что ты такое? спрашивает Львица.
ЯЯ не совсем уверена, как ответить. Я такая же, как ты. Мы одинаковые.
Хочешь сказать, я могу сделать то, что ты только что сделала?
Что-то вроде этого. Надеюсь.
Львица фыркает. Ты надеешься? Зачем ты привела меня сюда?
Ты бы предпочла вернуться в Жемчужину? говорю я.
Она колеблется. Я вижу боль в ее глазах. Интересно, что память воспроизводит сейчас. Нет, говорит она.
Тогда все в порядке.
Так ты собираешься сказать мне, почему я здесь?
Как я сказала, мне нужна твоя помощь. Свержение королевской семьи.
Темные глаза львицы расширяются, так что я вижу белки глаз. Ты серьезно.
Я чувствую, что этот момент имеет решающее значение. Мне нужно, чтобы она поверила мне, и все же у меня нет ничего, чтобы убедить ее здесь, кроме как кружить по спальне. Как я могу объяснить истину о Заклинаниях, Паладинах и об этом острове, о том, кто мы есть на самом деле? Я глубоко вздыхаю.
Я так много могу тебе показать и рассказать. Если хочешь. Но сначала я хочу, чтобы ты сказала мне свое имя.
На полсекунды я подумала, что она не ответит мне. Потом она улыбается.
Сиенна, говорит она. Меня зовут Сиенна.
Глава 22
СИЛ ГОТОВИТ УЖИН, КОГДА Я ПРИВОЖУ СИЕННУ ВНИЗ.
Рейвен сидит в кресле-качалке, читая книгу. Они обе поднимают взгляд на наше приближение.
Я помню тебя, говорит Сиенна, делая шаг назад. Графиня Камня, верно?
Меня зовут Рейвен Стирлинг, говорит она.
Она тебя тоже похитила? спрашивает Сиенна.
Она спасла мне жизнь, отвечает Рейвен.
Они сказали, что ты мертва. Устроили большое шоу, похороны и все такое. Сиенна оглядывает Рейвен сверху вниз. Ты была беременна, не так ли?
Больше нет, говорит Рейвен сквозь сжатые зубы.
Сиенна ухмыляется. Они любят свою ложь, да? Она смотрит на меня. Моя Госпожа притворялась, что обожает твою герцогиню, но на самом деле она ее терпеть не могла. Завидовала. Говорила о ней за ее спиной.
Задняя дверь открывается, и входит Эш. Его лицо покрыто грязью, и он приносит с собой слабый запах сена и навоза.
Суп пахнет хорошо, Сил, говорит он, а затем останавливается, когда видит Сиенну.
Сиенна визжит, делая шаг назад. Ты тынасильник.
Они любят свою ложь, говорю я, повторяя ее слова. Ты сама это сказала. Это Эш. Он мой друг.
Приятно познакомиться, говорит он с вежливым кивком. Я вижу, как он усердно старается не казаться оскорбленным.
Сиенна смотрит туда-сюда на нас. Потом что-то встает на место, судя по ее выражению. О, говорит она медленно. Я вижу. Вас поймали вместе или что-то вроде этого?
Я чувствую жар румянца на щеках.
Да, говорит Эш, нас поймали.
Они сказали, что ты сделал с ней ужасные вещи, говорит Сиенна. Герцогиня говорит, что именно поэтому ее нельзя увидеть на публике. Многие королевские семьи предлагали своим компаньонам пройти допрос у Ратников. Просто чтобы убедиться, что они не похожи на тебя.
Тень вины проходит по лицу Эша.
У графини Розы не было компаньона, продолжает Сиенна, но она хотела его. Жаль, что у нее нет дочери. Она так завидовала, что герцогиня наняла тебя. Сиенна проводит взглядом по рукам и туловищу Эша. Видимо, у тебя было достаточно
Прошу меня извинить, говорит Эш жестким тоном, прежде чем проскочить мимо нас и подняться по лестнице. Через несколько секунд я слышу, как в ванной включается вода.
Он очень симпатичный, говорит Сиенна, глядя на меня.
Он больше, чем это, огрызнулась я. И он не твоя забота. Я указываю на стол в столовой. Присаживайся. Есть кое-что, что нужно объяснить.
Сил, которая была странно молчалива во время всего этого обмена словами, приносит чаши с черным бобовым супом на пару и без слов ставит их на стол. От аромата чеснока и приготовленных овощей текут слюнки. Она проходит мимо Сиены и бормочет мне:Мне эта не нравится.
Пища привела Сиену к столу, и она начинает есть, когда Рейвен и я садимся рядом с ней. Рейвен бросает мне взгляд, который напоминает слова Сил. В то время как Сиена ест, я объясняю как можно лучше о том, как умирают суррогаты при родах, как Заклинания были извращены от чего-то естественного к чему-то, что служит королевской семье, и как мы можем потенциально использовать эту силу против них. Я говорю ей, что у нас есть шанс спасти всех суррогатов в этом городе.
Почему я должна заботиться о других девушках? говорит она. Теперь я здесь. Я в безопасности. Почему я должна рисковать этим ради людей, которых я не знаю?
Не нужно показывать здесь свой характер, девочка, говорит Сил с того места на кухне, где она стоит, скрестив руки. И не притворяйся, будто в том округе нет никого, о ком ты заботишься.
Я думаю о торте-мороженом, блондинке-суррогате, которая явно была подружкой Сиенны, купленной герцогиней Весов. Судя по виду на лице Сиенны, она тоже думает о ней.
Если то, что вы говорите, правда, говорит Сиенна, опуская ложку, она все равно мертва.
Я сглатываю комок в горле. Торт-мороженое, должно быть, беременна.
Разве ты не хочешь хотя бы попытаться помочь ей? говорю я. А как насчет всех остальных девушек в вашем изоляторе, тех, кого еще не продали на аукционе, у кого еще есть шанс?
Сиенна ерзает на своем стуле. Ты ничего не знаешь о моем изоляторе, бормочет она.
Северные Ворота, верно?
Она смотрит на меня с удивлением.
Далия сказала мне, мягко говорю я.
Кто?
Она приехала с тобой в поезде на аукцион, говорю я, хмурясь. Она была лотом 200.
О. Сиенна пожимает плечами. Я не знала ее имени. В Северных Воротах много суррогатов. И она была всего лишь ребенком.
Это ложь. Глаза Рейвен фокусируются с двойной силой. «Шептуны», как она их называет, становились все слабее, поскольку она больше не беременна, но иногда Рейвен все еще слышит их. Ты была грубой с ней, говорит она, и ее голос звучит как во сне. Она была так хороша в Заклинаниях, но она была моложе вас. Это несправедливо. Вы должны были быть лучшими. Ты должна была быть Лотом 200.
Сиенна выскакивает из-за стола. Рейвен возвращается к настоящему.
Не лги в моем присутствии, говорит она Сиенне. И не трать время на беспокойство. Это спасло тебе жизнь.
Что спасло? спрашиваю я.
Она не может иметь детей, говорит Рейвен.
Как тыСиенна прикладывает руку к животу.
Рейвен пожимает плечами.
Ты не прекращаешь быть человеком от этого, говорю я Сиенне.
Я прекращаю быть суррогатом, огрызается она.
Сиенна, говорю я. Ты больше не суррогат.
Сиенна опускается на свой стул и угрюмо смотрит на свой суп.
Вся моя жизнь заключалась в одной вещи. Как так получилось, что у меня никогда не было этой силы? Это не имеет смысла. Это несправедливо.
Я кладу руку ей на плечо. Я чувствую, как кости выпирают под ее кожей. Ты способна на гораздо большее. Ты часть чего-то большего, что ты даже не можешь себе представить.
Давай, говорит Сил, открывая заднюю дверь. Хватит болтать. Пришло время показать тебе.
Я хватаю одеяло с задней части дивана, на случай, если Сил собирается сделать то, что я думаю, она собирается сделать.
Сейчас вернусь, говорю я Рейвен, которая выглядит очень довольной, что хоть на мгновение избавится от Сиенны.
Сиенна настороженно идет позади меня и Сил, когда мы подходим к лесу.
Куда вы меня ведете? требовательно спрашивает она.
Сил игнорирует ее.
Ты собираешься сделать то, что ты сделала со мной? бормочу я. Свяжешь ее здесь?
Это сработало с Азалией.
Да, но потребовалось много времени, не так ли? И она нужна нам на нашей стороне, Сил, не считающая, что мы враги.
Ну, если ты не хочешь убить свою лучшую подругу и заставить ее оживить, я не вижу другого варианта.
Она в чем-то права. Мой опыт работы с этой силой был настолько полон эмоций, настолько обострен, что создал мгновенное понимание, внезапную связь.
Но я не знаю, как найти ее снова.
Проходя под первыми зияющими ветвями деревьев, Сиенна останавливается.
Куда мы идем? требовательно спрашивает она.
Сил кладет руки на бедра и поворачивается. Тебе нужно научиться делать то, что мы можем делать. Мы собираемся научить тебя.
Я чувствую, что Сил следует пересмотреть ее использование слова научить.
Мы не собираемся причинять тебе боль, уверяю ее, потому что Сил выглядит так, будто она очень хотела бы дать Сиенне дубинкой по голове, прежде чем связать ее. Тебе не нужно бояться.
Я соединяюсь с Землей, и из-под земли появляются корни, скручиваясь вокруг ног Сиенны, вверх по коленям к середине ее бедер.
Убери их от меня! кричит она, но корни слишком сильные. Я знаю. Я их чувствую. Даже когда я освобождаю связь, они держат Сиенну там, где она находится. Вы обе сумасшедшие?
Почему ты все-таки выбрала эту? ворчит Сил, наблюдая, как Сиенна борется с жалким выражением.
Она лот 199, говорю я. Она сильная.
Она упрямая.
Как и я, констатирую я.
Нет, говорит Сил. Ты другая. ТыУ нее морщится нос, как будто она почувствовала какой-то плохой запах. Милая, заканчивает она.
Я вынуждена засмеяться.
Сиенна успокоилась и теперь держится за один из корней со сосредоточенным выражением. Я понимаю, что имела в виду Сил, когда она била меня в тот первый день, когда я пыталась использовать Заклинания. Я узнаю сконцентрированный взгляд Сиенны, и от ошибочности, исходящей от нее, меня тошнит.
Что, ты собираешься изменить их цвет? говорит Сил с усмешкой. Ты можешь сделать их фиолетовыми, зелеными или цвета фуксии, но это не принесет пользы. Ты застряла здесь ровно на столько, на сколько мы скажем.
Сиенна смотрит на нас. Вы, люди, сумасшедшие.
Меня называли и похуже, говорит Сил.
Вот, говорю я, протягивая одеяло. Возьми это. Оно тебе понадобится.
Сиенна выглядит так, будто лучше укусит мою руку, чем примет милостыню, но тут холодно, и выживание побеждает. Она вырывает одеяло у меня и заворачивается в него.
Так что я должна здесь делать? спрашивает она.
Слушай, говорит Сил. Я знаю, что это может быть впервые для тебя.