- Маменька, мы его измазанным увидели только сейчас, почему ему ты веришь, а нам нет?
- Потому, что я вас знаю. Может тебя, Роззи, в столицу отправить, чтобы вышла замуж и остепенилась? - Маменька на этой ноте ушла, а я задумалась. А ведь действительно, этот загадочный лорд ректор по описанию не мужчина, а мечта, мы будем прекрасной парой. А что, я красива, умна, обладаю геном, дети одаренные будут. Решено! Буду покорять будущего мужа, а для увеличения шансов поступлю в эту академию, помучаюсь пару месяцев, а может и меньше, привлеку его внимание, и можно дальше не учится, зачем замужней леди это надо, правильно? Осталось заручится поддержкой матушки и папенька не сможет мне это запретить, он же не дурень какой, отказываться от такого мужа для старшей доченьки. Примерный план наметился, можно будет сегодня вечером с маменькой обговорить детали.
После ужина еле удалось поговорить наедине, только когда она кричать начала, думала, что все, провал, но нет. После выплеска эмоций задумалась на добрых двадцать минут, осознала перспективы и все, я обрела ценного союзника в её лице, осталось дождаться главу семейства. Мы обязаны его уговорить, с таким браком наша семья значительно поправит своё положение, ведь графу благоволит сам король.
Папенька приехал как раз к обеду, встречали его всей семьёй, а Ленор сразу кинулся его обнимать. Он у нас хоть и суровый мужчина, но справедливый, никогда зазря даже голоса не поднимет, но коль натворил делов, то все, можешь добровольно устроить себе заточение на неделю. Хорошо хоть нас с близняшками щадит, понимает, что с таким наследием очень тяжело удерживать энергию. Разговор решено было перенести на вечер, когда отец расслабится за игрой после вина. Мы давно выучили, что в благодушном состоянии у него можно просить многое, и на следующий день от своих слов он не откажется. Маменька была моим парламентером, ведь идея замужества не только в мою голову прочно засела, а у неё опыт убеждения есть.
Весь приём не находила себе места, даже столь желанные новости от тетушки Миранды слушала в пол уха, ведь скоро решиться моя судьба, как тут не нервничать. К тому же приехали мои друженьки с мужьями, одна была даже с округлившимся животиком, из-за чего немного ей завидовала. Когда начались танцы, папенька с маменькой вышли в центр, для меня это стало знаком, после они должный уйти поговорить. Как я хотела послушать их разговор во время вальса, кто бы знал, но громкие музыканты не собирались мне в этом помогать, они словно нарочно старались пуще обычного, на кабинет тоже расчитывать не приходилось, папенька давно поставил дубовую резную дверь, может из-за нас, а может, чтобы слуги меньше нос совали. Так, или иначе, мне оставалось узнать только результат их беседы.
Когда родители закончили танец и ушли в сторону жилой зоны, меня на танец пригласил кузен, вот уж неожиданность была, теперь даже пойти за ними не могла. Сначала все было чинно и по этикету, а потом этот павлин как зашипит змеей.
- Кузина, неужели ты думаешь, что я не знаю виновников моего вчерашнего позора? - Задумчивое лицо делать не пришлось, я и так все в догадках извелась.
- Я тебе уже все сказала, в том несчастном случае моей вины нет, но доказывать тебе эту истину не намерена, как человек, владеющий крохой дара, должен чувствовать ложь хотя бы немного. - Тут я немного польстила ему, чувствовать ложь могут только обладатели высокого уровня дара, и кузен это знал. Он скривился и наступил мне на ногу, негодяй. Вот почему сегодня решила одеть туфли без каблуков? Так бы отомстила, что неделю б хромоножкой был, жаль, что танец прерывать нельзя, потом ещё слухи о разладе в семье пойдут. Вот как у таких достойных людей родился такой прощелыга? Впилась ногтями в его ладонь, пусть сам нарушает правила, но кузен оказался стойким и только зашипел сквозь зубы. Окончания танца мы оба еле дождались и сразу разошлись в разные концы залы, бездна с ним, мне бы появление маменьки не пропустить. Стоя с бокалом легкого вина, не сводила взгляда с лестницы, слишком долгий у них разговор, как бы папенька не отказал нам, но нет. Широкая улыбка родительницы сказала о многом, я выдохнула с облегчением, даже не подозревая, насколько напряжённой была весь вечер. Подбежала к ним на крыльях счастья, даже вино чуть на любимое платье не пролила, успела поставить фужер на столик до этого трагического момента.
- Папенька, спасибо тебе, для меня это очень важно. - Отец по доброму усмехнулся в густые усы, похлопал себя по кругленькому животу в привычном жесте и приобнял меня немного.
- Розалинда, только не наделай глупостей, я же могу тебе доверять? - Немного не поняла смысл слов папеньки и перевела вопрошающий взгляд на матушку. Она немного порозовела и прошептала на ушко.
- Он про то, чтобы честь свою берегла. - Я покраснела ярче маков до корней волос, вот как он мог подумать обо мне такое? Вот лопну от смущения и возмущения, будут знать.
- Эк, цветочек мой, не красней, в жизни всякое может случится. Ты иди, веселись, завтра начнём сумки собирать, в столицу поедешь вместе с тетушкой. - Я расцеловала родителей и побежала хвалиться Каси, она наверняка ещё и совет какой дать сможет.
Глава 2
Какую бурную деятельность развела матушка перед моим отъездом, надо было видеть. Флегматичная Каси обиделась на меня, заперлась в библиотеке и выходила только покушать, близняшки рыдали и перепрятывали мой вещи, один Ленор вёл себя как обычно, но он маленький и просто попросил приезжать чаще. Когда сумки были уложены в карету, а слезы от прощания выплаканы, до меня наконец дошло, что уезжаю то уже в более взрослую жизнь и там не будет родных, чтобы посоветоваться. Тетушка нас еле растащила и усадила в карету подальше от дверцы, чтоб больше не выпрыгивала, кучер дал команду лошадям, и мы поехали. В окошко задней стены до последнего смотрела на стоящую семью, которая так и не уходила с места прощания. Последний раз всхлипнула и поудобнее села на обитую тканью лавку.
- Неужели рассчитываешь попасть в академию? - Тоном кузена можно было отравится, вот чего ему не хватает? Все норовит уколоть побольнее, да обхамить.
- Дилон, что за тон, ты же не со служанкой говоришь, а с кузиной. - Парень нахохлился и отвернулся к окну, наблюдать запылённую дорогу.
Когда мы переезжали со столицы, то путь был не таким долгим, я почему то запомнила ощущение радости и путешествие мне понравилось. Но в этот раз за пару дней путешествия на жестком сиденье и ночёвок в тавернах стала похожа на пугало, а кожа чесалась от укусов насекомых, которые великолепно себя чувствовали в матрасах придорожных заведений. Эти мелкие паразиты не давали спать, теперь смело могу подрабатывать фонарём в столице, с такими то синяками из-за бессонницы, и как Тетушка терпит все эти лишения в дороге, не понимаю, она даже выглядит великолепно, словно спала на царской перине и вообще неудобств не замечала. Спустя неделю путешествия я проклинала свою дурную голову, вот зачем мне понадобился этот ректор? Поближе цель поставить не могла? Но нет, мы же не ищем лёгких путей.
Поступление заканчивалось через три дня, как раз на кануне мы вернёмся и остановимся в особняке графини Миранды, надеюсь ночи мне хватит, чтобы привести себя в порядок, а то в таком виде мужей не заводить, а распугивать. Схватила сумку, в которой были вещи первой необходимости, и в припрыжку побежала в дом, следом за тетушкой. Мне выделили одну из гостевых комнат и я не заботясь о желудке засела в ванной, в таверне искупаться нормально невозможно было. Вот я прочитала несколько романов, где девушка, вся такая воительница, покоряла мужские сердца направо и налево, покажите мне этих авторов, в лицо плюну. Сальные волосы, потом несёт за версту, под ногтями грязь, в глазах ненависть на весь мир. Кожу натирала до красноты, ощущение грязи на теле пропадать не хотело, половину волос в воде оставила, пока промывала, ногти почти под корень обрезала, все равно парочку сломала, ну как после путешествия можно сразить мужчин красотой? Если только запахом, в этом случае поверю.
Из воды вышла только когда та безбожно остыла, ужин приказала принести в комнату, желания спускаться не было, хотелось немного отоспаться перед завтрашним днём. Первое впечатление очень важно, поэтому когда зашла служанка с подносом нормальной, горячей и вкусной едой, попросила отгладить выбранное платье и разбудить меня в шесть утра, к двенадцати необходимо решить все формальности с поступлением. Интересно, а мне разрешат жить у тетушки и ездить на занятия каждый день? Не хотелось бы оказаться одной на постоянной основе среди незнакомых людей. Покушала я плотно, солёные мясные полоски за время пути приелись, а те харчи, которыми нас кормили в тавернах, и едой то назвать нельзя. В общем, от плотного ужина и бокала разбавленного вина я осоловела и не заметила, как уснула.
Утро я встретила в разочаровании, организм требовал положенную дозу сна и бодриться отказывался даже после умывания холодной водой. Желудок тоже взбунтовался против раннего завтрака, поэтому злая приводила себя в порядок. Бархатное платье зеленого оттенка, тонкие косички, которые служанка закрепила таким образом, что они держали остальную копну строго на спине, тонкие митенки на руки и зонтик, для защиты от солнца. Несмотря на конец августа, лето свои позиции сдавать не собиралось, поэтому вероятность обморока надо свести к минимуму. Карету взять мне разрешил завтракающий граф Ронтберг, муж тетушки, которая в данный момент ещё спала. Поблагодарила мужчину и вышла ждать транспорт на улице, может ветерок приведёт в чувство, но мои надежды не оправдались, хоть время и было восемь утра, но солнышко уже начинало нагревать воздух, пройдёт пару часов и люди начнут прятаться от жары в прохладе домов.
Семья Ронтбергов жила в огромном особняке в кольце для аристократов и очень обеспеченных людей, поэтому территория позволяла держать конюшню с повозкой. Наконец запрягли лошадей и я смогла сесть, до академии ехать примерно час, она находилась на самом краю города. Откинулась спиной на стенку и ещё раз проверила все документы, мало ли, вдруг что забыла. Но нет, разрешение на обучение от главы рода, а именно отца, бумага, удостоверяющая мою личность, справка, подтверждающая наличие гена телохранителей и документ, разрешающий мне подписывать бумаги вместо отца. Мерный стук копыт убаюкивал меня не хуже матушкиной колыбельной, как не уснула за весь путь, одни Боги видят, но глаза упорно закрывались город в пути рассмотреть не удалось. Поговаривают, что в столицу привозят особые зерна, из которых готовят бодрящий напиток, но позволить его себе могут только обеспеченные люди, может у тетушки такое водятся и я его попробую. Конец поездки обозначился огромной стеной, чуть шею себе не свернула, пока высматривала её завершение. Кучер открыл дверцу и помог спуститься, на этом мы договорились, что к полудню он подъедет за мной, и распрощались. Вход был обозначен большой дубовой дверью с окошечком, это ввело меня в шок, обычно за такую стену впускают через огромные ворота, а тут, словно в тюрьме. Постучала в место, где открывается окошко и убрала руку, могли хотя бы решетки не так часто ставить, еле дотянулась до дерева сквозь них, а если тут застрянет кто?
- О, ещё одна, с тебя десять золотых. - Приветствие застряло в горле и я закашлялась. Вот это приём. - Показывай справку на дар, чего рот открыла, деревня? - Вот это хам.
- Мужчина, как вы разговариваете с леди? Кто вообще поставил такого грубияна встречать поступающих? - На той стороне крякнули и противно засмеялись.
- Ну простите, мамзель, этикету не обучены. Показывай бумагу, нечего честных людей от важных дел отвлекать. - Ткнула ему в нос справкой и демонстративно скривила нос. - О как, ну проходи, коль не шутишь. - Дверь с противным скрипом открылась, оставляя небольшую щелку, через которую мне надо было пролезть.
- Вы издеваетесь?! Я в платье тут застряну, а ну, открывай нормально!
- Иш, командуют бедным стариком все, кому не лень. - Мужчина поворчал, но вход сделал шире, в этот раз хоть нет угрозы быть расплюснутой между стеной и дверью. Знаете, чем этот хам занимался? В фишки с дружком играл, чуть не задохнулась от возмущения. - Видишь тропинку? - Я кивнула. - Пройдёшь по ней и дойдёшь до главного входа, не потеряешься?
- Вам надо жалованье урезать за такое отношение к аристократам. - Гордо подняла подбородок и пошла по указанной тропинке, которая через пять минут привела меня к нормальному входу в здание. Толкнула хорошо смазанные двери, от которых даже шороха слышно не было, и пошла искать, где регистрироваться. К слову, искать долго не пришлось, красивая резная дверь ясно дала понять, что идти надо именно туда, а там за столом было четыре весьма колоритных человека, слева, у самого края, сидела невероятной красоты девушка. Огромные раскосые глаза цвета голубого неба, чувственные губы, носик был чуть больше нужного для такого личика, но её это не портило, простая коса, какие плетут крестьянки, но почему то в мужском сюртуке, и тут это явление заговорило. Вот честно, все мои манеры куда-то подевались, стояла с открытым ртом и неприлично пялилась.
- Ещё одна, вот накой нам бабье, а? - Мужской бас разрезал тишину комнаты, а трое остальных мужчин усмехнулись.
- Эм, простите, вы леди, или лорд? - Сосед этого создания громко рассмеялся и хлопнул огромной лапищей по спине этой тростиночки, но создание даже не дернулось, только поморщилось.
- А я говорил тебе на наш манер косы срезать, а то понятно, что мужик, только когда штаны снимаешь. - Тут вообще культурные люди водятся? От такой неприкрытой похабщины щеки заалели. Слово взял великан.
- Давай бумаги, чего застыла? - Неуверенно подошла ко второму слева и протянула документы. Он тоже был запоминающейся личностью, огромный детина, наверняка не менее двух метров в высоту, а мускулатура была столь выдающаяся, что была опасность для его одежды треснуть не только по швам. Суровое лицо с кустистыми бровями, светлый волос, мясистый нос. В общем, именно так я себе представляла воина. Мои документы он быстро пролистал и ткнул пальцем в камень с гусиное яйцо на подставке, а бумаги передал следующему. Этот мужчина явно аристократ, весьма привлекательный, лет двадцати пяти, черные волосы, ярко-карие глаза, узкий нос с небольшой горбинкой, аккуратные губы, над правой смоляной бровью небольшой шрамик. Рукава у него были закатаны до локтя, из-за чего можно было насладиться перекатами мышц от каждого движения пальцев.
- Эй, блаженная что ли? На камень руку клади, говорю. - Кажется, при созерцании прекрасного, пропустила часть разговора. Оторвала взгляд от мужчины и положила руку на камень, после чего он засветился красным.
- Однако. - Голос подал четвёртый. Обычный такой, серые глаза, русые волосы, черты лица обычные для большинства населения нашей страны, такого увидишь и забудешь сразу.
- Леди Розалинда, а от кого вам передался ген?
- От герцога Донтаниэля Арийского, моего прадеда. - Да, своими корнями со стороны маменьки могу гордиться, историческая личность, между прочим.
- Однако. - Что ж он все заладил то, однако, однако, других слов не знает?
- Я прохожу по уровню дара в академию? - Гигант как-то тоненько хихикнул при своих габаритах и поставил подпись, после чего передал остальным сделать тоже самое. Наконец, подпись поставил последний мужчина и мне развернули стопку бумаг. - Распишись. - Подошла, нашла своё имя и расписалась. Эту стопку они забрали себе, а мне отдали другую.
- Здесь карта академии, понадобиться на первое время, список необходимого, по нему все возьмёшь у завхоза, список в библиотеку, расписание занятий, правила академии. По всем вопросам обращаться к старосте второго курса, их блок отмечен на карте. Добро пожаловать в Академию Телохранителей. - И все? Я думала задержусь тут на долго, ещё два часа кучера ждать.
- У меня сейчас вопросы есть. Могу я жить в городе, а сюда возвращаться на занятия по утрам?
- Исключено, у студентов очень плотный график, да и ставить человека, чтобы он постоянно открывал и закрывал двери нецелесообразно. - Ладно, это я предполагала.
- Тогда можно съездить за вещами? Мне тут ходить в чем-то надо. - Странный мужчина, похожий на девочку, подленько так засмеялся.
- Читать надо, что подписываешь. Там были правила академии, но так и быть, скажу. Отныне выход за территорию разрешён только с разрешением, как и любой контакт с родственниками. Одежду предоставляет наше учреждение и вы обязаны носить только её. - На этом моменте осклабился уже великан, что-то не нравится мне все это. - А теперь свободна, номер комнаты найдёшь на карте, расписание приемов пищи в правилах. С новосельем, дорогая. - Мне помахали ручкой, мол, чего встала, иди.
- А как же родственники поймут, что поступила? Они волноваться будут, если я пропаду. - Слово взял брюнет.
- Им отправится письмо со всеми объяснениями. Свободны. - И этот грубиян, тут нормальные люди есть вообще? Развернулась и ушла.
Выйдя с здания развернула карту и пошла к завхозу, сначала заберу необходимые вещи. Хранитель имущества всей академии имел отдельное строение, причём весьма солидное. Внутри была небольшая комнатка с огромным столом, маленьким диванчиком и суровой женщиной. Рядом с ней лежало огромное количество записных книг, а на диване сидело два парня одинаковых с лица.