На стол упала карточка с изображением девчонки в нелепом скучном, как у старухи, дохлом свитерке, и меня, словно окатило из ледяного душа. С портрета улыбалась Мелкая.
Не отдам, шепчу в красное зарево за окном, и, в каком-то, дурном порыве, хватаю девчонку, прижимаю к груди её хрупкое, тёплое ото сна, тело, словно пытаясь заключить внутрь себя, как в кокон.
Глава 24
Арфа замолкает, но я не тороплюсь вставать. Мне сегодня ко второй паре, так что можно ещё поваляться и позавидовать самой себе. Подумать только! Месяц! Целый месяц кристального, звенящего счастья. Счастья, пугающего своей абсолютностью. Счастье, заставляющего летать на крыльях, в ожидании встречи, замирать при звуках любимого голоса, млеть от букв в дорогом имени. Мы встречались между парами, бежали в кипарисовую рощу и там целовались, а, когда не могли увидеться, общались через кулон, мысленно, разумеется. И порой, нахальный Крокодил, рассказывая о планах на предстоящие выходные транслировал мне такие картинки, что вспыхивали щёки и горели уши, грозясь обуглиться. В пятницу вечером, я, собрав в рюкзак вещи, отправлялась в дом Молибдена. Однако, время от времени, душу царапало какое-то смутное беспокойство, и я никак не могла понять, что это, предчувствие или просто дурацкая привычка ожидать от судьбы какой-то пакости. Сквозь закрытые веки просачивается голубизна утреннего неба, кожу ласкает солёно-сладкое, прохладное дыхание южного утра. Солнце ещё не набрало свою силу, и воздух лёгок и свеж. Птичий гомон, приятная лень во всём теле, шуршание ковра под ногами, спешащих на первую пару, студентов. Потягиваюсь, распахиваю глаза и устремляю взгляд на трепещущие за окном, облитые ласковым золотистым светом зари, виноградные листья.
Сжимаю в кулаке каплевидный кулон, тот же самый, благодаря которому Данила нашёл меня в джунглях, но с добавленными свойствами мысленного общения. Чёрт! Как же я мечтала иметь такие штуки для себя и сестры. Однако, магические трансляторы на материке стоят слишком дорого, так что их могут себе позволить только те, у кого имеются деньги. Однажды, я видела такое украшение у директора нашего детского дома. И магически- изготовленные предметы, и магически- улучшенные, весьма дорогое удовольствие.
Данька, ты спишь?
Нет. У меня первая пара у четвёртого курса. А ты всё валяешься, соня?
Ну не над конспектами же мне с утра корпеть?
А надо бы, Мелкая. Не забыла, что у тебя индивидуальное занятие с Натабеллой?
Напоминание об индивидуальном уроке боевой магии и о спортивной преподавательнице, слегка омрачает настроение, опускает на одно деление вниз. Слышать колкие насмешки, видеть пренебрежение в колючих голубых льдинках глаз, ощущать собственную слабость и ничтожество совершенно не хотелось. И ладно бы, результат какой-то был. Но нет, у меня ничего не получалось. Просто к синякам и ссадинам, что я получала на основных уроках, добавлялись новые, получаемые на индивидуальных занятиях. Однако, Молибден был непреклонен.
А может, ты со мной позанимаешься? в который раз спрашиваю, уже зная, что он ответит.
Нет, малыш, отвечает Данилка. Чтобы создать щит, тебе потребуются истинные эмоциистрах, гнев, азарт, всё то, что заставляет человека жаждать победы. А ещё, нужна физическая сила. Меня же ты не боишься, вредная девчонка.
А тебя я люблю, говорю, чувствуя, как в области сердца скручивается что-то тёплое и пушистое.
И я тебя, Илонка, очень люблю.
Всё во мне дрожит, вибрирует от этого незамысловатого признания. В животе порхает сотня весёлых, золотистых стрекоз. Их крылышки трепещут нежно щекоча. И я вспыхиваю от безумного желания ощутить его рядом, глаза в глаза, кожа к коже, сердце к сердцу. Но говорить о своей тайне, которую ношу в себе уже целый месяц, пока не буду. Расскажу вечером, под шелест морских волн, крики чаек, в рыжем свете заходящего солнца.
Кладу ладонь на ещё, совершенно плоский живот, расплываюсь в глупой, но такой счастливой улыбке. У нас будет малыш!
Я могу, нас учили, сказала мне Олеся, когда ощутила зарождение новой жизни. У тебя маленький срок, и я просто его растворю. Тебе не будет больно.
Её огромные глаза смотрели на меня с жалостью и ужасом. Словно подруга обнаружила внутри меня не формирующегося человечка, а смертельную болезнь.
Да ты что, с ума сошла? замахала я руками на Олеську и тут же, инстинктивно накрыла живот ладонями, словно пытаясь защитить. Как ты можешь такое говорить?
От обиды и раздражения на подругу, на её непонимание, на этот жалостливый напуганный взгляд, меня начало мелко потряхивать. От кого-кого, а от Олеси я такого не ожидала.
Дурочка! Олеська сложила руки в молитвенном жесте, безумной юлой закружилась по комнате. В других обстоятельствах, я бы порадовалась за тебя. Но этот проклятый остров нашпигован магией. Магическое излучение убьёт и тебя, и малыша. Нужно сделать аборт, пока не поздно.
Олеся, во мне ребёнок Молибдена, проговорила я с такой твёрдостью, на какую, казалось, никогда не была способна. Он что-нибудь обязательно придумает.
Да, я была твёрдо уверена в том, что Данила не даст в обиду нашего с ним малыша.
Дай бог, вздохнула подруга, однако, по её сливовым глазам, до краёв наполненных тревогой, было ясно, что она мне не верит. Просто магия способна не только созидать, в основном, если её не контролировать, она разрушает и убивает.
Больше мы к этому разговору не возвращались. Да и не до моих проблем было Олеське. Она стала часто пропадать с Русланчиком, изучая его проект, и я искренне радовалась за подругу.
День тянется долго и нудно. Одно занятие сменяется другим, конспекты, преподаватели, задания. Не могу сосредоточиться, упорядочить мысли. Информация ускользает, не желая задерживаться в лёгкой, наполненной радужными мечтами, голове.
Как сообщить ему? Заинтриговать? Убить на повал ошеломляющей новостью сразу, без экивоков? А какова будет его реакция? Рассмеётся? Набросится с поцелуями? Расплачется? Ну, это вряд ли. Плачущий Молибденэто что-то из области фантастики.
Есть не могу, но не по причине токсикоза. Меня изнутри переполняет радостное предвкушение, одурманивающее сладкое волнение. И от того, вся еда кажется пресной и сухой. Интересно, кого больше хочет Крокодил, сероглазую миленькую девчушку или озорного пацана?
Болтовня преподавателей и активность студентов раздражают и кажутся смешными и мелкими. Изменение агрегатного состояния веществ, изготовление магических предметов, расшифровка сновидений, разве ж это магия? Настоящая магия во мне! Ведь что может быть чудеснее появления на свет нового человека? Который с начала будет красным и скрюченным, затем розовым, щекастым и сосущим кулачки, после, любопытным, лепечущим что-то на своём детском языке, неуклюже переваливающимся, словно медвежонок.
Этим вечером море на редкость беспокойно. В свете догорающего заката, волны цвета бронзы, с шумом, как-то нервно, словно сердясь, накатывают на берег, жадно хватая гальку, чтобы через мгновение вернуть её вновь. Резко, слишком нарочито пахнет йодом, сварливо кричат чайки, летая над водой так низко, что можно разглядеть щербинки на их клювах. Громады скал в свете заходящего солнца выглядят зловеще, словно залитыми, уже высыхающей артериальной кровью. И мне на долю секунд такое обилие красного показалось недобрым знаком.
У нас будет ребёнок, произношу совершенно будничным тоном. За целый день я извела себя настолько, что на улыбки, интриги и загадки просто не осталось ни сил, ни желания. Произношу, и продолжаю прокручивать эту фразу в голове, смакуя на языке, наслаждаясь сладко-терпким вкусом с лёгким мятным холодком, ловя себя на мысли, насколько приятно её произносить не про себя, а вслух. Именно поэтому, какое-то время, не слышу, а потом никак не могу понять, что говорит Данила. Его слова скользят сквозь меня разноцветными рыбами.
Девочка моя, я знал об этом, просто всё никак не мог решиться, не хотел ранить, трусливо надеялся, что твоя подружка или целительница всё тебе объяснят. Но, думаю, что дальше тянуть с этим разговором не только глупо, но и опасно. Не бойся, это совсем не больно. Срок маленький, тут даже твоя подружка Олеся справится.
Куратор Молибден заглядывает в лицо, сжимает мои руки в своей огромной ладони. Между бровями глубокая складка, в глазах холодная сталь, а весь он сам в закатном сиянии, словно вылит из бронзы. Чувствую, как глупая улыбка сползает с лица, а внутри всё наполняется могильным холодом, однако, ещё не верю.
Ты же слышала, что сказал Крабич в день вашего прибытия. Почему не пила таблетки, Мелкая?
Голос куратора, стальным штырём ввинчивается в мозг. Я мертвею с каждой секундой. По венам растекается смертельный холод, внутренности превращаются в куски льда, южный тёплый воздух становится густым и колючим, как в самую суровую зиму. Беззвучно открываю и закрываю рот, хотя голова гудит от роящихся мыслей и невысказанных, рвущихся на волю слов.
Гуляя по острову, разве ты видела хоть одного ребёнка? Как ты думаешь, почему? Магические потоки, что мы с тобой ловим каждый день, не так безобидны, как могут казаться. Они убьют и тебя, и эмбрион. Мы должны избавиться от этого прямо сейчас, пока не поздно.
Сквозь охвативший меня холод, где то в области сердца начинает клокотать ненависть, чёрная, едкая, словно серная кислота, обжигающая резкой болью. Как же я ненавижу эти пухлые губы, этот совершенный овал лица, равнодушные стальные глаза, голос, сладкий, обволакивающий, тёплый и мягкий, как сливочное масло. Ненавижу горячую ладонь, сжимающую мои запястья.
Как ты можешь такое говорить? с трудом разлепляя замороженные губы, произношу, понимая, что несу бональщину, пошлость, словно героиня телесериала, ведь мои чувства глубже, ярче, сильнее. Это наш с тобой ребёнок, чудо, подаренное богом! Причём тут Крабич? Причём тут магия? Что за бред ты несёшь?
Выдёргиваю свои руки из его хватки, запоздало думая, что это надо было сделать давно, пытаюсь глотнуть хоть немного воздуха, но он застревает в горле ледяным, бугристым комком.
Дурочка, это не игра. Ты умрёшь. По-твоему, никто не пытался беременеть? Ты одна такая умная? И нет в тебе ещё никакого ребёнка, голос Молибдена ровный, но по играющим на лице желвакам, я вижу, что он на грани, что все его аргументы исчерпаны, и он досадует на моё упрямство. Ты забыла выпить таблетку, и сперматозоид соединился с яйцеклеткой только и всего. Не драматизируй, малыш.
Я не верю тебе, слова из пересохшего горла выдавливаются с трудом, как засохшая паста из тюбика. А даже если и так, я готова рискнуть.
Рискнуть собственной жизнью? Ради чего? Ради комка клеток? Ты совсем идиотка, Мелкая?
Слова Данилы бьют хлёстко, больно со всего размаха, не давая опомниться, не позволяя сформулировать фразу. Хочу назвать его трусом, хочу заорать, что он сам притащил меня на этот проклятый остров и лишил радости материнства, что никто, а уж тем более он, не имеет права убивать жизнь, появившуюся во мне. Но произношу совсем другое:
Комок клеток? Какой же бесчувственной тварью надо быть, чтобы так назвать своего ребёнка?
Я не плачу, напротив, мои глаза сухи, словно в них насыпали песка. И это хорошо. Не хватало ещё разрыдаться перед этой скотиной.
Несколько минут мы молча смотрим друг на друга, и холодная сталь его глаз пронизывает меня насквозь, вгрызается в плоть, кромсает на сотни кровавых ошмётков мою душу.
Позволь мне попробовать, тихо произношу, и скорее чувствую, чем вижу, как серых омутах мелькает сомнение, робкое, хрупкое, как первый декабрьский ледок. Однако, через мгновение взгляд Молибдена твердеет.
Нет, Мелкая, ты слишком дорога мне, отрезает он, и в воздухе вспыхивает вход в портал.
Крепкие руки, не давая опомниться, хватают меня за шиворот, словно котёнка, и я лечу в обрамлённую розовым свечением пустоту.
Глава 25
Падаю на ковёр, Молибден возвышается надо мной, властный, уверенный в своей силе и правоте, от того и расслабленный. Хищник, безжалостный зверь, играющий с глупой доверчивой добычей.
В красном свете, разлившегося по небу заката, моя комната кажется зловещей. А ведь сколько радостных пробуждений в ней было, сколько мечтаний перед сном под успокаивающие первые аккорды арфы! А я ведь уже успела полюбить это место, горячее солнце, плотный, насыщенный ароматами трав и моря воздух, крики птиц, пестроту порхающих по всюду бабочек, ночные купания с Молибденом по выходным, наши долгие разговоры за чашкой чая или бокалом местного вина в его беседке и грёзы о том, как я однажды войду в дом своего куратора хозяйкой, как каждое утро стану просыпаться в крепких мужских объятиях, бежать на кухню, чтобы поставить чайник и покормить кота. Да, у нас обязательно был бы большой рыжий кот. Но видно, не судьба. Существуют такие слова, которые простить невозможно, оставляющие в душе безобразные ожоги, глубокие зияющие каверны, обрамлённые омертвевшими, обугленными лоскутами.
Зачем ты притащил меня на этот остров, зная, чего я буду лишена? слова сухими комьями рассыпающейся земли карябают горло, оставляя тошнотворную горечь на языке.
Что за глупый вопрос? усмехается Данила, и впервые его улыбка кажется мне гадкой. Чувствую, как с каждой секундой между нами вырастает стена. Глухая и непреодолимая. Я спас тебя от нищеты, от унизительной необходимости гнуть спину и считать жалкие гроши. У тебя были способности, у меня хорошие отношения с инквизитором нашего с тобой города. Грех не воспользоваться. А материнство? Чёрт побери, Мелкая, ты же далеко не дура и вполне сможешь реализовать себя в чём-то другом. Пусть новых граждан для Конгломерата рожают те, кому нечего дать.
Задыхаюсь от возмущения и ясного понимания, что до Молибдена я не достучусь. Как бы я не кричала, не плакала, не обвиняла, любое моё слово, любые доводы, будут для него всего лишь шелестом морской пены по гальке. Он не видел и никогда не увидит себя в качестве отца. Молибденкуратор, сильный маг, пылкий любовник, но никак не отец.
А вместе с этим пониманием, меня, от макушки до пяток пронизывает холодной спицей страха. Мы с Данилой одни в этой комнате. И он сможет сделать со мной всё, что угодно, и сделает. В глазах стальная решимость, в голосе металл. Сердце, загнанной птицей, мечется в грудной клетке, в теле дрожь, воздух становится колючим и нещадно карябает лёгкие при каждом вдохе, в ушах тонкий комариный писк.
Словно учуяв запах моей паники, Молибден подходит ко мне, медленно, по-кошачьи мягко. Я же отползаю от него всё дальше и дальше, пока не упираюсь в стену.
Я сам вытащу из тебя это, мягко обещает он. Не бойся, всё пройдёт, относительно, без боли и осложнений. Не даром принцесса и её фрейлины предпочитают обращаться за абортом к магам. Жаль, что эта процедура доступна лишь богачам, нежеланных детей, матерей-одиночек и малолетних преступников в Конгломерате было бы на порядок меньше.
Вздрагиваю от каждого его слова, как от удара плетью. Да, он бьёт меня, по самому оголённому и уязвимому месту моей души, оставляя глубокие кровоточащие рубцы.
В комнате стремительно темнеет, в синеве плотного сумрака фигура Молибдена кажется светлой, нечеловеческой, высеченной из камня. Словно сейчас на меня надвигается ожившая статуя.
Прекрати скулить и ползать, мне это надоело, отрубает наконец Данила и рывком поднимает меня с пола. Прекрати делать из меня монстра. Сейчас ты ляжешь и постараешься расслабиться.
Тащит меня в сторону, белеющей в темноте кровати, я же царапаюсь, вырываюсь, стараюсь укусить держащие меня пальцы. Всё исчезает, остаётся лишь борьба, борьба песчинки с бурей, огонька свечи с густым мраком глубокого подземелья, нежного ростка с суровой зимней стужей.
Ты и есть монстр! ору я пересохшим горлом. Монстр! Убийца! Чудовище!
Твоё право так считать, ровно, словно объясняя очередной урок, произносит куратор, укладывая меня на кровать. Мне плевать и на твои прозвища, и на, составленную тобой характеристику, главноечтобы ты была жива.
Пытаюсь вскочить с кровати, чтобы ринуться к двери, ведь вот она, на расстоянии десяти шагов, а там Олеся и Руслан, там люди. Хотя, конечно, Молибден достанет меня везде. Но это не важно, главноебежать.
Однако, в руках куратора возникают блокнот и карандаш, и через несколько секунд, моё тело прилипает к постели. Беспомощно бьюсь, глотая слёзы, с трудом соображая, что происходит, тупея от бессильной ярости, отчаяния, разочарования в том, кого любила, с кем мечтала разделить жизнь, кому была готова отдать всю себя без остатка.
Слышу равнодушный шелест страниц, крики и смех студентов, доносящиеся из открытого окна, неизменные трели сверчков и цикад, шум, вздымающихся в небо фонтанов.
Это конец! Конец нашей любви, нашего счастья. Мой конец! Останусь ли я прежней после того, что случится сейчас? Смогу ли уважать саму себя, понимая, что не сумела спасти, не сумела отстоять?