Большинство детей умирают здесь либо от выкидыша, либо в младенческом возрасте. Жители племени не привязываются к ним, как привыкли к тому мы. Кроо не позволяют себе привязыватьсяпока у ребёнка не появится хорошего шанса на выживание.
Я понимаю, почему племя не поступает так, как будто детиэто центр Вселенной, но ведь они даже не расстроились! Это неестественно!
Неестественно? Они не ведут себя так, как привыкли мы, но откуда вы знаете, как они действительно чувствуют себя внутри?
Слова застали Ленну врасплох, и ей пришлось кивнуть в знак признательности. Нечестно судить о Кроо по её стандартам. В конце концов, она вообще не знала их. Более мягким тоном Ленна спросила:
Ты видел их печаль, когда умирает взрослый?
Да. Они скорбят. Но им нужно продолжать держаться, иначе они не выживут, взглянул на неё сочувственно Дэш. Мы не выживем. Теперь выодна из них.
Ленна покачала головой.
Нет. Я не чувствую себя частью племени.
Вы, кажется, хорошо ладите с Роном.
Я полагаю, да. Кажется, он лучший из всего племени. Но даже он не похоже, не понимает меня, эта мысль заставила Ленну почувствовать себя неловкостранно виноватой, и она решила сменить тему. Как насчёт тебя? Когда ты собираешься выбрать себе пару?
Дэш выгнул бровь.
Вы видели девушек, которые кажутся заинтересованными мной? Нет, Дэш был красивым, стройным молодым человеком, но он был на периферии общества в племени Кроо.
Почему бы тебе не пойти на охоту с мужчинами? Если бы ты убил кого-то из животных, они, вероятно, были бы впечатлены.
Вы когда-нибудь пробовали убивать животное копьём? Это не так просто, как вы думаете. Эти люди всю жизнь, с самого рождения, занимались охотой.
Конечно. Не было никакой возможности, чтобы она могла ожидать, что человек, выросший с лазерным оружием, будет владеть копьём из дерева и камня. А Дэш, очевидно, всегда был книжным человекомнастоящий ботаник.
Прости, пробормотала она. Глупо с моей стороны было даже спрашивать.
Нет. Не глупо. Я над этим работаю в свободное время. Думаю, в конце концов, я смогу охотиться. Тогда, возможно, всё изменится.
Девушка улыбнулась ему, чувствуя себя лучше. Она была не единственной, кто был пришельцем на этой планете.
Тогда давай так: я помогу тебе с твоими обязанностями этим утром, и у тебя появится время позаниматься сегодня днём.
***
Они обрабатывали репу в течение нескольких часов и закончили к раннему полудню, поэтому у Дэша появилось время для тренировки с копьём.
Ленна тоже попробовала бросить копьё несколько раз и сразу поняла, как на самом деле это было трудно. В своей жизни Ленна неплохо поражала цель из лазерного оружия, но никак не могла выбросить копьё достаточно сильно, чтобы достичь и пронзить тело животного или хотя бы мишень. Дэш явно практиковался, и у него несколько раз почти получилось поразить мишень.
Она собиралась сегодня днём убирать и просушивать постель Рона, но передумала, потому что проведённое время с Дэшем взбодрило её, заставило чувствовать себя более настоящей. Поздно вечером, сидя на скале, Дэш помогал пополнить её словарный запас. Ленна смеялась над его разочарованием с невозможностью произнести слово «ребёнок».
Почувствовав взгляд, Ленна резко развернулась: Рон стоял в нескольких футах от них. Его гневное выражение было безошибочно, она и Дэш встали.
Рон ищет Ленну, проворчал он, сделав несколько шагов, чтобы оказаться прямо перед ней.
У Ленны не было причин чувствовать себя виноватой или думать, что она сделала что-то неправильно. Она ничего плохого не сделала.
Ленна здесь, девушка указала на участок земли, на котором стояла.
Тёмные глаза Рона сузились, когда он посмотрел между ней и Дэшем. Протянул руку и жёстко подтянул Ленну к себе.
Ленна Рона!
Девушка ахнула и стряхнула с себя хватку.
Да. Ронмате. Ленна разговаривает с Дэшем.
Нет, Рон снова взял её за руку. Нет разговоров Дэш. Леннамате Рона, мужчину реально трясло от злости.
Лена открыла рот от изумления.
Это же несерьёзно! Он не может ей указывать с кем из мужчин разговаривать!
Ленна оглянулась на Дэша, который стоял молча.
Дэш покачал головой.
Спорить бесполезно. Он не поймёт. На их языке нет понятия друга. Вы или пара, или племя, или незнакомец, или враг. Других отношений между людьми они не понимают.
Это смешно, отрезала она, снова взглянув на Рона. Я не собираюсь прекращать общаться с тобой.
Они говорили на общем языке, что ещё больше раздражало Рона.
Нет разговоров Дэш. Дэш идти, мужчина яростно указал на пещеру, что было ясным сигналом для того, чтобы Дэш ушёл.
Дэш покачал головой.
Извините, Ленна. Я не могу драться с ним, если хочу остаться в племени.
Я знаю. Поговорим позже.
Рон издал низкий рычащий звук, пока они говорили на своём языке, и замолчал, только когда Дэш скрылся из виду. Затем Рон нежно взял Ленну за плечи.
Ленна Рона.
Ленна вырвалась из его объятий и открыла рот, хотела поспорить, но поняла, что не может. Она была его парой, и Дэш был прав. Рон никогда не поймёт, что Дэш не угроза их отношениям. Пещерный человек вёл себя как пещерный человек, и она была глупой, чтобы надеяться, что он когда-нибудь поступил бы по-другому. Поэтому ничего не сказав, девушка просто отвернулась и направилась обратно к пещере.
Рон шёл в ногу с ней и продолжал всматриваться ей лицо, как будто пытался понять, о чём она думает. Между ними стоял не только языковой барьер. Они были из двух совершенно разных миров. Даже если бы у Ленны были слова, чтобы объяснить свою точку зрения, Рон всё равно никогда не поймёт.
***
Вечером Ленна всё ещё кипела от обиды и досады. Она совсем потеряла аппетит, была усталая и совершенно расстроенная. Это явно сбило с толку Рона, который продолжал предлагать ей то прожаренного мяса, то тушеного мяса, то хлеба, то корней, но Ленна только качала головой.
После эмоционального потрясения с мертворождённым ребёнком и борьбой с Роном у девушки просто вообще не было настроения.
Ей не хотелось приобщаться к их ежевечерней культурной программе: слушать рассказы и музыку. Поэтому она рано легла спать. Однако Ленна ещё не спала, когда примерно через час пришёл Рон. Он залез под одеяло и стал тереться лицом о её лицоэто была своего рода прелюдия в его понимании. При нормальных обстоятельствах Ленна даже наслаждалась этим. Рон никогда не был грубым, и Ленна успевала достаточно возбудиться от его нежности. Но у неё не было никакого желания сегодня заниматься сексом. Не то чтобы она злилась. Просто была слишком расстроена, чтобы получать наслаждение.
Ленна мягко оттолкнула его. Мужчина тихо рыкнул от возмущения и попытался снова двинуться, лаская тело девушки.
Нет, прошептала она, чтобы никто в пещере не мог услышать. Хоть она сегодня и отказывает ему, но не собирается делать это перед всем племенем. Нет.
Нахмурившись, Рон потянулся и обхватил большими ладонями её тело в районе рёбер.
Ленна Рона?
Да, Леннапара Рона. Нет трах, Рон, их слово для секса было грубым, поэтому Ленна всегда интерпретировала его как «трах», а не секс. Ленна перебирала в памяти слова, которым её научил днём Дэш. Нет трах сейчас, Рон.
Встретившись с мужчиной глазами, девушка молилась, чтобы он правильно её понял. Ленна знала, что играет с огнём. Если Рон решит, что она ему не пара, он вполне может взять другую. Но она не моглаона просто не моглазаниматься с ним сексом прямо сейчас.
Леннамате Рона, сказал мужчина очень тихо, его глаза настороженно всматривались.
Да, пробормотала она. Леннамате Рона.
Мужчина вздохнул и расслабился на кровати, его лицо было серьёзным и растерянным.
Ленна лежала рядом с ним, глядя в потолок пещеры, и задавалась вопросом, как она сюда попала!
Несколько месяцев назад она была на своём собственном корабле, занималась обычной работой, своими делами, в окружении цивилизованного мира! Да, в её мире царил репрессивный режим, но, по крайней мере, она знала, чего ожидать от людей, и она ни от кого не зависела. Теперь же она была зависимой! Зависимой от человека рядом с ней!
И самым главным в этой ситуации оказалось то, что она вообще никак не могла его понять.
***
На следующее утро Рон отправился на охоту, так что у Ленны была временная отсрочка.
В конце второго дня охотники вернулись с победойубив самое большое животное, которое она когда-либо видела на планете. Оно было вдвое больше той антилопы, которую Рон убил в прошлом месяце. Это животное выглядело как пушистый носорог.
Что бы это ни было, было ясно, что добыча была редким подвигом и поводом для большого торжества. Племя собрало огромный костёр, пировали, смеялись и дули в костяные флейты. Некоторые из них даже встали танцевать перед огнём, чего Ленна никогда раньше не видела.
Они праздновали всю ночь. Ленна очень старалась вести себя естественно. Девушка больше не злилась, но все ещё чувствовала себя странно и нерешительно с Рономкак будто он был чужим человеком, о котором она переживала. Раньше с ней такого не было, поэтому Ленна пыталась вернуть себя в норму, но всё равно казалось, что она делает что-то не так. Рон казался довольным: она ела, улыбалась и сидела рядом с ним. Хотя время от времени в свете костра мужчина всматривался ей в лицо, как будто пытался угадать её мысли.
Празднество было более диким, чем все, что она видела у племени до этого, глаза Ленны расширились от шока, когда две молодые невостребованные женщины во время танца сняли одежду. Они были очень молоды, не много больше шестнадцати лет. Ленна совсем не обрадовалась факту, что Рон наблюдал за ними.
Все мужчины наблюдали. Никто и не подумал, что это странно. Но Ленне это не понравилось, поэтому она встала и ушла под предлогом облегчиться. Ленна просто хотела уйти на несколько минут, надеясь, что когда вернётся, девушки перестанут танцевать и наденут свою одежду. В конце-то концов, сегодня было достаточно холодно.
Девушка выждала несколько минут, на окраине поляны, а затем вернулась в первый круг племени. Дойдя до Рона, Ленна резко остановилась, с изумлением глядя на происходящее.
Одна из молодых женщинСорель, дочь Тамена, которая уже оказывала знаки внимания до того, как Рон взял Ленну в качестве пары, стояла над Роном и гладила его по волосам и лицу.
«Рон. Ленна мате!»
Эта бесстыдная девушка была на нём.
Ленна объективно понимала, что это произошло. Если женщина не была востребована в качестве пары, ей разрешалось проявлять интерес к любому мужчине, которого она хотела, даже если он уже состоял в паре. В конце концов, и мужчине разрешалось заводить новую пару всякий раз, когда он хотел.
Очевидно, Сорель решила, что Рон хочет другую пару, и она своим красивым и обнажённым телом демонстрировала себя ему перед всем племенем. А Рон смотрел на Сорель, абсолютно ничего не делая. Ничего! Не отталкивал её. Не отрывал рук от своего лица. Ничего! Ленна горела от возмущения, изумления и чувствовала что-то вроде предательства. Ведь предполагалось, что Ронеё пара!
Мара с хмурым видом наблюдала за происходящим, она первая заметила возвращение Ленны. Женщина замерла, переводя взгляд между Роном и Ленной. Очевидно, это интересовало и остальное племя, потому что многие смотрели на Ленну. Девушка стояла неподвижно и смотрела на Рона, чьи глаза направились в её сторону. Его спина выпрямилась, и выражение лица мужчины изменилось. Он выглядел ожидающим.
Ленна понятия не имела, что должна была сделать, но не могла поверить, что Рон не отталкивал Сорель. Он хотя бы должен был чувствовать стыд за то, что Сорель трогает его и восседает на его колене голой промежностью.
Волна негодования и предательства настолько усилилась в её груди, что Ленна даже не могла дышать. Она издала удушенный звук, пытаясь пропихнуть немного воздуха.
Рон не двигался, хотя что-то изменилось в его выражении лица, пока Ленна стояла неподвижно. В другой ситуации Ленна могла подумать, что это было разочарованием, но в данный момент это вряд ли.
Возможно, Рон устал от неё. Может быть, он хотел Сорель. Если это так, то она ничего не сможет сделать.
Правда ударила её так сильно, что Ленна едва могла себя контролировать. Ей пришлось отвернуться и вернуться в пещеру, чтобы не сломаться перед всеми.
Это не имеет значения. Это не имеет значения! Рон больше не хочет её, у неё всё будет в порядке! Он всё равно будет обязан заботиться о ней. Ей просто не придётся больше терпеть его неприятный взгляд и ревность.
Не успев добраться до входа в пещеру, Ленна услышала голос, но, к её разочарованию, это был не Рон, а Дэш.
Чёрт возьми, Ленна, пробормотал он, Вы должны вернуться, немедленно!
О чём ты говоришь? Рон прекрасно себя чувствует с другой женщиной!
Девушки всё время так делают, неожиданно Дэш выглядел гораздо более взволнованным, чем она видела его раньше. У него перехватило дыхание. Он, должно быть, бежал, чтобы догнать её. Именно так они предлагают себя. Но онваша пара, и если вы не покажете, что хотите его только себе, то он будет думать, что вам всё равно.
О чём ты говоришь?
Онваш, но кто-то другой пытается его отобрать. Вас это устраивает?
Нет, меня это не устраивает, голос Ленны был хриплым, и ей пришлось смахнуть слезу, но она ещё не потеряла контроль.
Он не может контролировать поведение других женщин.
Он ничего не сделал.
Он ничего не сделал, только сидел и ждал вашего возвращения. Но сейчас он думает, что вы не хотите его. Это то, что вы сказали ему, уйдя.
Я не девушка замолчала, внезапно поняв, что она всё совершенно неверно истолковала. Ленна предполагала, что эти люди действуют как люди, к которым она привыкла. Но они постоянно поступают иначе. Это её дезориентировало.
Вы хотели показать Рону перед всем племенем, что вы не хотите его?
В действительности я хочу его, выдохнула она.
Так идите и покажите ему это! теперь Дэш скрывал улыбку, но Ленна была слишком отвлечена, чтобы заметить.
Она резко повернулась назад и поспешила к костру.
Все были примерно на тех же местах. Сорель всё ещё гладила по волосам Рона, но он повесил голову и хмуро смотрел в землю, вместо того, чтобы смотреть на неё. Рон коротко ударил её по руке, как будто не был уверен, что делать с её приставаниями к нему. Зато Ленна теперь знала, что делать.
Она вернулась в первый круг племени, все замолчали, когда она приблизилась к парочке. Не останавливаясь, Ленна оттолкнула Сорель от Рона и с силой ударила по рукам, которые его касались. Грубо и жестко.
Нет, резко сказала Ленна, холодно глядя на Сорель. Ронмате Ленна. Сорельнет. Нет, Сорель!
В ответ на это раздался низкий ропот со стороны племени. Рон выпрямился, на его лице отразилось нечто вроде страха, когда он посмотрел на Ленну.
Сорель поморщилась, взглянула на Рона, оценила его интерес к себе. Но похоже, Рону не известно, что Сорель существовала в мире. Он уже улыбался Ленне и нежно тянул её к себе.
Ленна была довольна и радаи немного смущена всем этим эпизодом, который происходил на глазах у всего племени. Но девушка ни о чём не сожалела, когда увидела в глазах Рона его чувства к ней. Она была глупа, что сомневалась в нём. Очевидно, Рон не хотел никого в пару, кроме неё.
Ему просто нужно было видеть, что Ленна тоже хочет его.
***
Позже в тот же вечер, когда они легли спать, она позволила Рону тереться по всему телу, когда он снимал её одежду. Ленна прижалась к нему, нетерпеливо поглаживая. Затем толкнула на спину и поднялась над ним.
Мужчина смотрел на неё горящими голодными глазами, но выражение его лица было растерянным. Когда он попытался сесть, вероятно, чтобы встать в своё привычное положение на коленях между её ног, Ленна удержала его и впервые оседлала.
Рон издал приглушённый звук удовольствия, когда Ленна взяла его член в свои руки и нежно сжала между ладоней. Наклонилась и начала тереться повсюду своим лицом, как он всегда это делал.
РонЛенна мате, сказала она, потирая его грудь щекой и челюстью. РонЛенна мате.
Да. Да. Ленна, выдохнул он, его большое тело напряглось в предвкушении. Ленна мате.
Её лоно и всё её тело мучительно пульсировали от потребности в разрядке: Ленна не могла больше ждать. Она приподняла бёдра и опустилась на него, вобрав в себя его член своим жарким лоном. Их тела и стоны слились в единении.