Нет еды, сказал Рон, отталкивая руку Ленны от оленя. Зима.
Ленна нахмурилась, понимая, что Рон был обеспокоен тем, что зимой им нечем кормить животного.
Дир ест продукты Ленны. Олень остаться. Детка, она погладила мягкий мех. Детка. Остаться здесь, пока не будет больно.
Рон покачал головой, беспомощно переводя взгляд между оленем и Ленной. Затем пожал плечами и встал.
Ленна не подчиняется Рону.
Сначала девушку охватила волна негодования, но когда она увидела лицо Рона, понялаего больше забавляет её упрямство, а не раздражает. Ленна улыбнулась ему.
Ленна не подчиняется Рону.
***
Итак, в течение следующих двух недель Ленна заботилась о раненом детёныше. К счастью, погода была приличнаяхолодная, но не снежная, поэтому девушка могла выходить на улицу и добывать корм для животного, не пользуясь запасами племени. Постепенно оленёнок начал выздоравливать и вскоре мог ходить прихрамывая. Казалось, он очень привязался к Ленне, и ей нравилось, как он прижимается к ней. Ленна знала, что остальная часть племени думала, что она сумасшедшая, пока девушка заботилась о животном, но до тех пор, пока она убиралась за ним и не тратила на него их пищу, никто не жаловался.
Но, в конце концов, снова пошёл снег, и племя снова оказалось в ловушке пещеры, неспособное выйти наружу. Ленна давала оленёнку половину своей доли пищи, но некоторые, а именно Тамен, возмущались этим. Но всякий раз, когда Тамен начинал возражать, Рон вставал между ними. Тамен может быть главным альфой племени, но Рон никому не позволял обижать свою пару.
Через несколько дней, в пургу, Рон находился вне пещеры. Еды в хранилищах становилось всё меньше, и Тамен подошёл к тому месту, где сидела Ленна, которая поглаживала оленя, лежащего рядом с ней.
Нет хорошей еды, сказал мужчина, глядя на неё свысока. Оленьеда.
Нет! выдохнула она, подталкивая животное за спину. Олень детка.
Диреда, лицо Тамена было холодным, как лёд. Очевидно, он некоторое время это обдумывал и теперь воспользовался отсутствием Рона, чтобы сделать свой ход.
Нет! Ленна поднялась, взяла оленя и поспешила от Тамена к выходу из пещеры. Рон, Рон!
Тамен не приближался, однако и Рон не появлялся. Должно быть, он был слишком далеко, чтобы услышать. Ленна была недостаточно сильной, чтобы остановить Тамена, и в этой пещере не было никого, кто бы ей помог. Или хотел помочь. Мара симпатизировала ей, но страх был сильнее. Если она попытается бросить вызов Тамену, никто не будет заботиться о ней. Ленна не могла винить её за то, что та не рисковала. Не ради оленя.
Это племя ещё не понимало домашних животных. Оно понимало только дикую природу. Животные были пищей, их шкурыодеждой или использовались для обихода в пещере. Никого из них не приводили в дом.
Рон! снова позвала Ленна, застигнутая между Таменом и ледяным холодом за пещерой. Рон не слышал её.
Тамен собирался дотянуться до оленя, когда Дэш внезапно оказался рядом с ней. Он выхватил детёныша из рук Ленны и вышел наружу. Когда он вернулся, оленя больше не было в его руках.
Дэш!? выдохнула Ленна, говоря на их общем языке. Что ты сделал?
Мне очень жаль, но это было единственное, что я мог сделать. Я позволил ему уйти. Если бы вы его оставили, Тамен бы убил его. И когда Рон вернётся, мы рискуем наступлением гражданской войны в племени. Вы ведь этого не хотите?
Конечно, она этого не хотела. Было бы неправильно поставить Рона в такое положение. Дэш, конечно, был прав. Но бедный маленький олень, сам по себе, на холоде Глаза Ленны жгло слезами, когда она оглянулась на Тамена, обижаясь на него ещё больше, чем прежде.
Олень молодой, твёрдо сказал Дэш. Не ешьте. Ушёл.
Глаза Тамена сузились в гневеэто был акт неповиновения от кого-то с периферии, но мужчина не стал спорить. Просто повернулся спиной и вернулся на свою сторону пещеры.
Ленна дрожала, глядя в темноту.
Ленна, просто отпустите и забудьте. Мне очень жаль.
Она кивнула Дэшу, ободряюще коснулась его, прежде чем выйти. Ленна знала, что парень был прав. И ей нужно было отпустить чувства привязанности к животному. Но она не могла удержаться от того, чтобы выйти наружу, просто чтобы в последний раз увидеть его. Было так холодно, и ветер был настолько сильным, что Ленна едва могла дышать, и ничего не было видно за кружащимся снегом. Её маленький олень, должно быть, умрёт от холода.
Ленна! раздался грубый голос, почти заглушённый ветром.
Прежде чем она развернулась, к ней подошёл крупный мужчина, поднял и перебросил через плечо, занося обратно в пещеру.
Рон! Это был Рон. Он отнес её на кровать и обнял, очевидно, пытаясь согреть.
Холодная опасность, сказал он строго. Не покидать пещеру. Оставаться в пещере.
Её зубы стучали, и на глазах ещё были слёзы. Ленна объяснила Рону, что случилось. Когда Рон понял, он втянул воздух и встал, поворачиваясь к Тамену с более холодным взглядом, чем она когда-либо видела на его лице. Вспомнив слова Дэша, Ленна схватила его за ногу, которая была ближе к ней.
Нет. Рон. Останься с Ленной. Останься.
На мгновение она не знала, что Рон собирался сделать, но, в конце концов, он смягчился и опустился на кровать вместе с ней. Мужчина сидел, прислонившись спиной к стене, и обнимал её обеими руками.
Ленна потеряла оленя, пробормотал он. Ленна, олень дома.
Девушка чуть не заплакала, потому что было ясно, что Рон понял, что это было для неё потерей. Он, возможно, никогда не видел, чтобы кто-то обращался с животным подобным образом, но он понимал её чувства. Он заботился о ней.
Ей удалось удержаться, когда она вздрогнула от его объятий.
Ленна хорошая.
Нет.
Он погладил её по волосам.
Ленне больно.
Ей было больно. Её бедный маленький олень, вероятно, умирал прямо сейчас в снегу. Но она не могла позволить Рону ввязываться в настоящую битву с Таменом. Двое мужчин были одинаково сложены. Неизвестно, кто выиграет такой бой. Она не могла рисковать. Что если Тамен серьёзно ранит Рона? Что если он убьёт его? Не было абсолютно никакой возможности прогнозировать исход боя.
По крайней мере, Рону было понятно, отчего она грустит. Это сейчас имело гораздо большее значение.
Часть 7
Значит, Рон знает, что сегодня вы пошли со мной? спросил Дэш, яркое солнце окрашивало его волосы золотом, а оживлённый ветер откидывал их назад.
Ленна поморщилась.
Мы достигли понимания.
Ага, понимания. Вы не говорите ему, когда болтаетесь со мной, и поэтому он не сердится? губы Дэша слегка подёргивались в улыбке.
Ленна не могла не рассмеяться. Весь день Рон находился в пещере, охотясь на мелких животных. Но вот, наконец, снег растаял, и погода начала улучшаться. Ленна пыталась уважать мировоззрение Рона. Старалась не проводить слишком много времени с Дэшем, не хотела, чтобы Рон ревновал или сомневался относительно своего статуса. Дэш был другом и не представлял угрозы для её отношений с Роном. У неё было мало друзей, и Ленна не хотела терять дружбу Дэша.
Поэтому, когда он сказал, что сегодня днём отправится на охоту, Ленна решила составить ему компанию. После сурового зимнего месяца в ловушке пещеры, очень хотелось выйти на солнце и размять ноги.
Ещё несколько недель большие стада не будут проходить через эту местность, но маленькие млекопитающие начали выползать, чтобы погреться на солнце. Дэш дважды кидал копьё по этим животным, но каждый раз промахивался.
Ленна глубоко вдохнула.
Уже пахнет весной.
Ещё довольно холодно, чтобы пахло весной.
Я знаю. Но мы можем почувствовать запах почвы и и ощутить тёплые лучи солнца. Это пахнет весной.
Как такая городская девушка, как вы, знает, как пахнет весна?
Она посмотрела на Дэша и увидела, что он улыбается.
Даже на Земле всё ещё можно почувствовать запахи времён года.
По какой-то причине собственные слова затронули ностальгические нотки в её душе. Ленна не скучала по Земле. Не о ком и не о чём было скучать. Ленна не жила там с пятнадцати лет. После того, как родители умерли, она спряталась на торговом судне и с тех пор не возвращалась на Землю.
Ленна не была абсолютно уверена в том, что вызвало сжатие в её груди, но это чувство слилось с холодным запахом весны. Девушка продолжала вдыхать и наслаждаться чуть прогретым воздухом. Дэш помолчал минуту, словно тоже чувствовал нечто похожее, затем он приложил палец к губам, в универсальном сигнале тишины, и кивнул вправо.
Ленна посмотрела в указанном направлении и тихонько ахнула, увидев вдалеке пять пасущихся оленей. Очевидно, они были частью большого стадавозможно, просто отставшие, во время зимней непогоды.
Дэш начал балансировать копьём, когда Ленна заметила, что у самого маленького не было хвоста, и на его задней холке виднелся шрам.
Подожди! сказала она шёпотом и подняла руку. Не надо! Посмотри на молодого. Думаю, это мой маленький олень.
Не может быть, пробормотал Дэш, опуская копьё.
Очень медленно они подошли ближе, и сердце Ленны подпрыгнуло, когда она узнала форму шрама.
Он! выдохнула она. Я не могу поверить, что этот малыш сделал это! она была так удивлена и счастлива, что прослезилась. Пожалуйста, не убивай его.
Конечно. Но я всё же хочу попробовать поймать другого. Если я принесу оленя в это время года, думаю, что племя, наконец, примет меня как настоящего мужчину.
Девушке на самом деле не понравилась мысль об убийстве любого из оленей, теперь, когда она была знакома со своим маленьким оленёнком. Но было бы абсолютно иррациональнонастаивать, чтобы Дэш не делал того, что было явно в лучших интересах всего племени и его лично. Племя действительно могло оценить такую пищу. Ленна кивнула, и они оба медленно подошли к группе оленей. Она думала, что они совершенно дикие, трое оленей внезапно подняли головы, их уши зашевелились, глаза широко раскрылись.
Самый старший побежал, когда увидел, как они приближаются, и остальные последовали за ним. На мгновение Ленна подумала, может быть, детёныш узнал её. Он смотрел на неё дольше, чем остальные, и сразу не двинулся с места.
Но, вероятно, она приняла желаемое за действительное. Вскоре её подросший оленёнок присоединился к остальным.
Ленна и Дэш побежали за ними, поднявшись на холм, увидели длинный участок мёртвого луга. Там было ещё несколько оленей, все они объединились и общей массой бежали в противоположном направлении от Ленны и Дэша.
Дэш остановился.
Нам лучше перестать их преследовать, иначе они никогда не остановятся. Давай просто пойдём в том направлении медленнее, и, может быть, мы сможем поймать одного не перепуганного.
Вскоре олени скрылись за пределами видимости, но Ленна знала, что они прекратят бежать, когда решат, что опасность миновала. Хотя она тайно надеялась, что они с Дэшем не догонят их. Друзья шли почти целый час, время от времени замечая оленей на расстоянии, и, таким образом, удаляясь от пещеры всё дальше и дальше. Местность была незнакомой. Оглядевшись по сторонам, Ленна остановилась и протянула руку, чтобы коснуться Дэша, привлекая его внимание.
Подожди. Ты знаешь, где мы?
Мы всё ещё находимся в ничейной зоне. Я бы знал, если бы мы вошли на территорию другого племени.
Я знаю, но разве это не запретная гора? Ленна указала на следующую гору, где был знакомый пик, повыше других.
Ни одна из гор на этой планете не была достаточно высокой, в сравнении с горами на Земле, их едва ли можно было отнести к холмам.
Дэш кивнул, тяжело вздохнув.
Чёрт. Да. Я не помню, как мы дошли до этого места.
Смотри, сказала она, указывая на подножие запретной горы. Там олени.
Пошли?
Ленна почувствовала некоторое сопротивление при мысли рискнуть ступить на запретную гору, хотя знала, что беспокоиться не о чем. Первобытные мифы о древних воинах, поднимающихся на гору и вызывающих огонь, не казались реальной опасностью. Она последовала за Дэшем, быстро шагая к подножию горы.
Они зашли не очень далеко, завернув за огромный валун, и увидели густо заросший кустарником склон и группу деревьев, выросшую в очень странном положении: все изгибались очень уж одинаково.
Я не вижу оленей, вздохнул Дэш. Может, пока не поздно, нам лучше вернуться?
Ленна собиралась согласиться, но заметила что-то, что заставило её резко остановиться. Среди густых зарослей деревьев девушка увидела что-то из металла. Из металла! Она шагнула вперёд и поняла, что смотрит на бочонок лазератакого большого вида, который был установлен на кораблях для обороны. Инстинктивно Ленна сильно сжала плечо Дэша, едва способная воспринимать то, на что смотрела. Должно быть, Дэш тоже это увидел.
Чёрт! выдохнул он. Возможно, это и есть источник мифов о запретной горе.
Конечно! Все эти старые истории, передаваемые среди племён, когда молодые люди уходили, чтобы присоединиться к другим племенам, имели общий источник. Космический корабль, наверно, разбился давным-давно, намного дольше, чем стали забрасывать капсулы с осуждёнными на свалку, и он был достаточно большой.
В молчаливом согласии Дэш и Ленна проталкивались сквозь деревья, пока не смогли визуально определить положение корабля, затем нашли один из входных люков. Им пришлось сломать несколько веток дерева, чтобы войти, но друзья, наконец, смогли попасть к аварийному входу и открыть люк.
Сколько ему лет? спросил Дэш, вползая внутрь.
Древность, Ленна закашлялась от старого затхлого запаха. Они вошли в небольшой коридор, и она двинулась туда, где, по её мнению, должна была быть рубка. Похоже на докоалиционные времена. Ему должно быть много сотен лет.
Он большой. Скорей всего на борту находились десятки людей.
Почти сто, судя по размеру, проходя, Ленна открывала спальные каюты и общие пространства, которые подсказали размер экипажа и количество пассажиров на борту. Я не вижу никаких костей. Наверняка, они выжили.
Если он достаточно старый, может быть, оставшаяся в живых команда и все остальные пассажирыэто первые поселенцы на этой планете. Как думаете, этого могло хватить на то, чтобы память превратилась в миф?
Может быть. Возможно, они были не способны выжить. Я не уверена, сколько времени понадобится, чтобы развить такую культуру и язык. Хотя, возможно, здесь уже были люди, и им пришлось присоединиться, чтобы выжить.
У антрополога был бы весёлый день на этой планете, если наши предположения верны, когда они вошли на мостик, Дэш посмотрел вокруг с любопытством подростка. Я не думаю, что вы сможете заставить эту штуку летать и вывезти нас с этой планеты, так?
Желудок Ленны сжался, но она без всяких сомнений знала ответ. Ленна указала на дерево, не маленькое такое дерево, растущее прямо на мостике.
Даже если бы была достаточная мощность, корпус слишком повреждён. Нет абсолютно никакого способа поднять это корыто в космос.
Дэш вздохнул.
Чёрт. На мгновение у меня появилась небольшая надежда.
Девушка увидела разочарование на лице парня и задалась вопросом: почему она не чувствовала себя столь же подавленной? В груди Ленны наоборот что-то расслабилось от осознания, что она не может сейчас улететь.
Ленна попробовала средства управления и была удивлена, когда архаичный экран включился.
Ты можешь в это поверить? Осталось совсем немного энергии!
Достаточно для чего? Оу! Вы можете с кем-нибудь связаться?
Коммуникации выглядят полностью обгоревшими, сказала она, пробуя несколько приборных панелей и пытаясь понять, как работают самые старые элементы управления. Если предположить, что я читаю это правильно О, здесь достаточно энергии, чтобы отправить сигнал бедствия.
Конечно! Пошлите сигнал бедствия в Коалицию. Они заберут нас и вывезут на другую планету, сарказм Дэша демонстрировал его удрученность больше, чем когда-либо.
Должно быть, надежда и немедленное разочарование ударили его гораздо сильнее, чем это задело её.
Я могу использовать частоту, за которой они не следят, она играла с приборной панелью, соединяя несколько проводов, пока не установила сигнал, который, по её мнению, будет работать. Эточастота старых контрабандистов. Я пошлю сигнал бедствия. Холмой старый партнёр, следит за этой чистотой, да и другие контрабандисты. Может быть, кто-то окажется в этом секторе космоса и заинтересуется.
Вы не шутите?
Стоит попробовать, она закрыла панель, а затем выключила все системы, кроме тех, которые использовались для сигнала. Я не знаю, насколько хватит энергии, но всё равно какое-то время сигнал будет передаваться. Я бы ни на что не рассчитывала, но кто знает
Нам лучше оставить записку, если кто-то прилетит к кораблю.