Мне срочно нужен Инай! Его горячие прикосновения, нежные объятия, страстные поцелуи Я резко остановилась, зажмурилась и чуть ли не замурлыкала от предвкушения удовольствия.
Вскоре оказалась в знакомой кафешке. Впервые я поморщилась от количества нечисти, что здесь присутствовала. Запашок стоял неприятный, но привычный. Жеманно сморщив носик, поспешила к барной стойке И крайне удивилась, когда меня встретил не Инай. Сегодня точно его смена! Я прекрасно помнила об этом. Что-то стряслось? Сердце утроенно застучало в груди, выдавая признаки нервозности.
О, Яра! Злостной ночи тебе,бариста улыбнулся, оголяя коричнево-жёлтые зубы. Не иначе, кикимор. Знает моё имя. Я фыркнулавсё же постоялица. Но вот мне его знать необязательно.Чего будешь заказывать?
А где Инай?не обращая внимания на флирт нежити, бросила я.
Он приболел и попросил меня подменить,разочарованно прошипел зелёный.Я передам, что ты заходила.
Как это вежливо с твоей стороны,кисло кивнула я, развернувшись к выходу.
Человеческий век короток. Запомни это, Яра. Советую найти тебе кого-нибудь из твоего круга,бросил он вдогонку.
Остановилась, невольно начав шептать небольшое, не очень вредное проклятье. А затем резко остановила себя. Хватит на сегодня колдовства без лицензии. В этот раз из заведения ушла молча. Ничего я не буду доказывать мелкому кикимору! Мне плевать на общественное мнение!
По знакомому адресу Иная не нашла. Сколько же раз мы предавались здесь грешными делами! А сейчас комната пуста, лишь кровать и пустой шкаф. Что это?! Я стояла в недоумении, и серость одиноких стен давила на меня. Ощущение будто прежний хозяин ушел отсюда на совсем, не оставив даже запаха. Или никогда не жил здесь вовсе. Тряхнула головой, прогоняя прочь дурацкие мысли.
Сдавшись, я вышла в коридор, где столкнулась с полной дамой. Она несла в руках таз с постиранным бельём. Женщина ойкнула и я распознала в ней человека..
Вы извините, тут редко встретишь нечисть Я не хотела вас обидеть,испуганно пролепетала она.
Всё в порядке,кисло улыбнулась в ответ.Невиновных не трогаю. Эти стереотипы о ведьмах
Понимаю,кивнула женщина.А вы Иная ищите, да?
Я напряглась, пытливо уставившись на неё. Она что-то знает?
Он недавно съехал, спешно забрав вещи.
Молчаливо уставилась в пол, пытаясь скрыть боль, которая охватила меня. Что это? Побоялся бросить колдунью, сказав ей об этом в глаза? Боялся проклятья? Фыркнула, сморщив нос.
Больно.
Он просил передать, что вскоре найдёт вас. Из-под земли достанет. И так коварно и страшно улыбнулсяпоследнее незнакомка сказала крайне нерешительно, словно не знала стоит ли мне об этом сообщать или нет.
Я подняла на неё взгляд, окончательно запутавшись в сложившейся ситуации.
Ой-ой! Мне пора!заторопилась дама, оттолкнув меня, в припрыжку умчавшись в другой конец коридора.
А для простого смертного она слишком прыткая, надо сказать...
8
Ведьмы не плачут? Вы просто не видели их слёз. Они закрываются одни в комнате, в кромешной тьме, иногда с огоньками-свечками, садятся на подоконник и тихо-тихо льют слёзы от горькой обиды. Вот только в отличие от принцесс, которые на следующий день гордо задирают голову, не замечая обидчика, и делают вид, что всё в порядке, ведьмы готовят месть. Жестокую, иногда кровавую, расправу.
Инаю явно нужна была иная девушка. Возможно, принцесса. Добрая, отзывчивая, милая людская самка, неспособная его проклясть. Не потому что милосердна и прощает любые мужские косяки, а потому что нет дара. А у меня он был. С лихвой докинули при рождении.
Ишь чего вздумал! Пропасть без предупреждения, но с обещаем из-под земли достать! Терпеть не могу эти игры. К сожалению, в них играют не только смертные, но и нечисть. Я не понимала зачем усложнять отношения. Есть только два состояния: любишь, или нет. Остальныеот лукавого.
Чтобы хоть как-то отвлечься и не думать о странном поступке теперь уже бывшего (ведьма вряд ли сможет простить такой зловонный поступок), взяла у мамы книгу мелких проклятий. Я сдалась, согласившись с мамой, что лучше сдать на третью ступень и год спокойно колдовать хотя бы по мелочам, а затем пройти экзамен повторно.
Гнев гнал меня, подстрекал. Я чувствовала, как он разливался по венам, ощущала это на себе. Ярость делала меня в разы сильнее, чем я была. Злилась на Иная, за то, что так нелепо бросил, на Араэдэна, за то, что запретил ведьмам использовать важные ингредиенты, да и на всё мужское население в принципе. И сейчас мне было не важно: простой ли смертный, или нечисть. Они злили меня одинаково.
С книгой я разобралась довольно-таки быстро. Легко нашла подходящее проклятье, элементы которого росли в нашем лесу. При удачном раскладе завершу поиски за ближайший час, и ещё час уйдёт на приготовление самого заклятия. Выходит, завтра смогу сдать злосчастный экзамен, что у меня уже в печёнках сидит.
Должно же мне хоть в чём-то повезти? Мысленно оглянулась назад на произошедшее со мной в ближайшие дни: мне не везло почти каждую минуту. Ну, кроме проклятия верховного особиста. Но этот мудак сам виноват!
За что боролся, на то и напоролся,буркнула себе под нос, взяв свою колдовскую сумку, напялив ведьминскую шляпу.
На пороге меня встретила Тереза, держа Мряка на руках. Тот отчаянно сопротивлялся, желая выбраться из цепких лап мелкой ведьмы.
Куда собралась?хитро улыбнулась она.
Уйди с дороги, мелкая. Я пошла за травами. Разве ты не должна быть в школе?
Сестра высунула язык, скрывшись в глубинах дома вместе с Мряком, который взглядом молил о пощаде. Ну, и дьявол с ней. И поделом коту. Потом поговорим. Не до них сейчас.
Поиски, как и планировалось, не заняли много времени. Сегодня мне везло, и не как утопленнику, как в прошлые дни, будь они неладны.
Я наклонилась над поганкойпоследним ингредиентом будущего проклятья, как вдруг услышала голос за спиной. Вздрогнула. Чуть ли не подпрыгнула, и еле удержала находку в руках.
Ярогнева? обернулась и увидела лешего, что склонился предо мной.
Ну, предположим, я,флегматично пожала плечами, швырнув гриб в сумку.
Вам анонимная посылка!леший вручил мне небольшую коробку в руки.
И давно подрабатываешь почтальоном?фыркнула я, разглядывая принесённое. Разве не постыдная работа для «царя» леса?
Ну, а что поделаешь? Кушать же на что-то надо,грустно вздохнул он, отчего мне на секунду стало жалко нежить.Распишитеся тутачки.
Проклятия в посылке нет?подозрительно уставилась на коробку.
Проверяли-с. Всё в порядке, несмотря на то, что всё анонимно-с.
Я глубоко вздохнула. Почтовой службе не верить не моглавсё-таки там везде работает профессиональная нечисть, будь то ведьмы, кикимеры и прочие. Я расписалась, и леший в ту же секунду исчез, не забыв напоследок отвесить мне поклон.
Странный народ эти лесные.
Стоило бы посоветоваться с мамой, чтобы Арилия глянуланет ли там чего опасного. Но отбросив любой здравый смысл, я всё же избавилась от упаковки.
Внутри меня ждала фигурка ведьмы. Я где-то видела её раньше. Нахмурилась, задумалась, а потом вспомнила: эту же ведьму я держала, когда пряталась вчера после проклятия особиста. Неужели лавка занимается благотворительностью и раздаривает вещицы направо и налево? А потом до меня резко дошло. Это не подарок лавки, вовсе нет. Они бы ни за что так просто не догадались о личности мимопроходящей ведьмы. Всё проще: он знает.
Неприятные мурашки, не предвещающие ничего хорошего, побежали по моей коже. Похоже, я серьёзно влипла. Он раскрыл меня и, возможно, скоро придёт по мою душу.
Я издала странный звук, похожий на смех и бросила «подарок» в сумку. Мне ничего не оставалось делать: я пошлёпала в сторону дома. Пора завершить начатое дело.
На душе скреблись кошки.
9
У меня не было выбора, и я создала лёгкое проклятие «Зелье Огня». Существо, на которое выльют данный отвар будет медленно сгорать изнутри в течение недели. Ничего сложного, ничего опасного. Но неплохие недельные мучения. Я могла бы гораздо лучше, но времени совсем не осталось. С другой стороны, мама права: чем раньше я сдам экзамен, тем быстрее смогу колдовать без её «присмотра».
Зелье сделалось легко, в его идеальной правильности я даже не сомневалась. Но мыслями постоянно возвращалась к фигурке ведьмы, подаренной «неизвестным» отправителем. Запугать решил? Что ж, немного, но это удалось. Я ждала несколько дней, когда он придёт. Ждала заслуженный час расплаты, который всё никак не наступал. Нет ничего хуже ожидания!
А ещё никак не могла забыть «угрозу» Иная меня найти. Не то, чтобы я была особо против Но наши «подвешенные» отношения мне не нравились.Совсем. Он просто пропал, не объясняя куда и зачем.
Таким образом, на экзамен я явилась жутко злая и нервная. От моей былой сосредоточенности не осталось и следа. Я не была уверена, что смогу сдать, не завалившись на какой-нибудь мелочи.
Вы всё-таки явились?верховная взглянула поверх очков.Похвально,Тирисса явно была не в духе, и не скрывала этого. Хотя Кто, нас, ведьм, разберёт?
Женщина неохотно протянула мне листок пергамента и приняла мой ничтожный эликсир. Это я поняла по её пренебрежительному взгляду. А что она хотела за несколько дней подготовки? Это не то зелье, которое я готовила год! Год работы псу под хвост! Ой Не псу, а особисту. Чтоб ему пусто было!
Ты знаешь правила: если смухлюешь, пергамент поймёт. И тогда тебе год категории не видать,усмехнулась Тирисса.
Я кивнула, подтвердив, что в курсе. Уселась за одно из свободных мест, презрительно окинула взглядом «конкуренток». Аж самой смешно стало! Все, все без исключения, подавали на третью ступень. Я же всегда считала свой уровень мастерства гораздо выше!
Покачала головой. Нельзя отвлекаться. Через год пересдам, докажу им, что достойна.
Вопросы были на уровне третьего класса колдовской школы. Тереза и то справится, хотя она та ещё бездельница.
Без особых проблем сделала всё за полчаса. Флегматично передала Тириссе исписанный листок.
Всё?удивлённо хмыкнула верховная.
Кивнула. Я в своих силах уверена и на легком зацикливаться не намерена.
Тирисса, вглядываясь в мою работу, пыталась устроить вокруг себя ореол таинственности, запугать меня, но мне было всё равно. Мыслями я была очень далеко. Я думала одновременно о двух мужчинах, и это меня настораживало. Пыталась отогнать пугающие мысли о том, что Костано придёт за мной.
Либо ты потрясающе списываешь, либо уровнем куда выше, чем сдаёшь,проворчала экзаменатор, не зная к чему придраться.
Вы знаете верный ответ,бросила, не отвлекаясь от собственных дум.
Теория закончилась, и теперь я подошла к Властомире со своим пузырьком огненного зелья. Та недоверчиво понюхала, опробовала на язык, ойкнула, запила противоядным настоем.
Я же мысленно позлорадничала: а она, что, надеялась, что зелье будет от ведьмы третьего уровня? Ишь чего удумала! Не бывать этому.
Верховная поняла свою ошибку и больше в рот мою отраву не брала. Поэкспериментировала на пере ворона (оно моментально сгорело), на куске пергамента и на жабьей коже. Похоже, везде осталась довольна результатом.
Замечательно!похвалила меня.
Я хмыкнула и прошла в соседний кабинет, где меня ждала Веда. Она ничему не удивилась. Я должна была сдать последний этап: практику.
Стало ещё тоскливее: мне с лёгкостью удавались заклинания первой ступени, а теперь я должна наколдовать на жалкую третью. Где справедливость?
Присаживайся, дорогая,махнула она на соседний стул.
Я напряглась: обычно ведьмы не церемонились и сразу давали заклинание для воспроизведения магических способностей.
Что-то пошло не так?
Слышала, что Араэдэна Костано прокляли? Ух, отличное зелье! Его, как минимум, сотворила первоступенница!в её жестах и словах так и читался нескрытый восторг.
Но я заметила её пытливый взгляд. Напряглась сильнее, присела напротив.
Не в курсе, кто это сделал?осторожно поинтересовалась я.
Есть пару догадок,кокетливо улыбнулась верховная. Я чувствовала, что она играет со мной.Но пока недоказуемо.
Что, и у особистов идей нет?немного расслабилась. В конце концов, что мне может сделать Веда?!
Ой, если бы они знали Думаю, ведьму уже сожгли бы. Кстати, превосходное огненное зелье. Знаешь, я полностью уверена, что ты достойна первой ступени, поэтому и делаю поблажку: обойдёмся без практики. Ты, бедное дитя, намучилась из-за проклятого особиста. Так порадуемся и выпьем за нашу, хоть и небольшую, победу!
Веда протянула мне кровавое вино. Я пожала плечами и, чокнувшись с ней, осушила бокал.
Хоть что-то более-менее радостное за сегодня.
Её кабинет я покинула ведьмой третьей ступени, что далась мне чересчур легко.
10
К сожалению вовремя уйти из экзаменационного зала я не успела.
Я бы хотел поговорить с несколькими ведьмами,и всё моё ликование провалилось в адову яму от звуков этого бархатного голоса. Я, кажется, даже вздрогнула. Обернулась осторожно, и всем своим существом пожелала самой себе ошибиться в догадке о том, кто за моей спиной.
Етишкин корень!выдохнула я. Уже по белым одеждам поняла, что нелегкая всё-таки принесла в школу властного мудака. Осталось надеятся, что не по мою ядовитую душеньку.
Я прытко спряталась за спиной подруги и выглянула из-за её плеча. Было удобно, так как Яна на голову меня выше.
Что там?прошептала она, замерев на месте.
Вот за что люблю её, так это за понимание во всём и всегда. Без лишних слов, но с любопытством, как и положено любой женщине.
Тихо. Там тот, кого видеть мне не желательно.
Чуяла моя задница, что фигуркой ведьмы этот гад не обойдётся.
Араэдэн, Вы прекрасно понимаете, что в этой школе с вами ни одна ведьма разговаривать не захочет,усмехнулась Тирисса.Удивлюсь, если такое случится без проклятия в Ваш адрес. Но Вы, конечно, всегда можете попробовать.
Костано смотрел на верховную без тени эмоций, но его вид явно отличался от того дня, когда я наградила его проклятием чёрной луны. Сам бледный, взгляд немного усталый. Да и вообще на вид, как человек, а не высший маг.
Мои губы против воли растянулись в улыбке. Неужели сработало? Конечно, сработало! Как могло не сработать зелье, которое кропотливо варилось целый год?!
На кого ты там улыбаешься, Яра?
Посмотрев на озадаченное лицо подруги, я внезапно осознала, что улыбаюсь далеко не ехидно, как обычно это делаю, а даже ласково?
Какого дьявола?
Фыркнула, пытаясь избавится от этого выражения, и вновь посмотрела через плечо Яны. Серые глаза внимательно вглядывались в мои, очевидно ища в них совесть.
Ну извините, господин особист проклятый, совести в отношении властных мудаков у меня отродясь не водилось!
Прищурился и как-то нехорошо усмехнулся.
Спасибо за разрешение, Тирриса. Я уже нашел то, что мне нужно,и он, не прощаясь с ней, направился прямиком в мою сторону.
К горлу мгновенно подкатила паника. Что делать? Куда бежать? Кому кричать? Если он вменит мне нападение на особиста, то это срок? Казнь? Что?
Бездумный шаг назад показал мой испуг. Признание его силы. Дьявол! По хорошему бы ноги отсюда уносить, но тогда я продемонстрирую не только свой страх, но и частично сознаюсь в совершённом преступлении.
Яра?Яна взглянула на меня с непониманием, а за её спиной останавилось чудовище, уверенное в том, что именно я его прокляла.
Я тут вспомнила, что котелок с отворотным зельем с огня не сняла!нервно выдала, заметив слабую усмешку на мужских губах.Так что
Отворотным? Ты же их не варишь
Вот предательница! Не, с Яной в разведку нельзя. Ещё не видя врага выдала!
Я бы хотел с вами поговорить, Ярогнева.
Яна ойкнула и отступила в сторону, чтобы через мгновение обернуться и затаить дыхание. Не удивительно.
Простите, но у меня правда нет времени
Я не из тех, кому отказывают, Ярогнева,он посмотрел на меня так, что я сразу поняла: если пошлю его ко всем чертям, он предъявит мне обвинение в покушении.Поэтому давайте спокойно поговорим,окинул взглядом кабинет, полный любопытных юных ведьмочек, и уточнил:Наедине.
Пришлось кивать и следовать за ним, попутно отмечая, что он во мне вызывает всё те же чувствова. Я просто не могла оторвать взгляд от его широкой спины. За такой, наверняка, безопасно, как за каменной стеной. Я даже невольно сравнила ощущения с теми, что испытываю в крепких бережных объятиях Иная, но стало настолько не по себе, что даже фыркнула от неожиданности.