Бороться с ними не так-то легко. Их можно обезвредить либо с помощью Источника, либо с помощью остро наточенного обсидиана: этот камень смертелен для Аэрумов, особенно после того, как те напитаются нашей силой. Он расщепляет свет. Заполучить обсидианзадача не из простых, но я свой камень стараюсь всегда носить с собой, прикрепив к щиколотке.
Как и Ди.
Никогда не знаешь, когда он тебе пригодится.
Я всего лишь стараюсь быть осторожным, наконец пояснил я.
Ты всегда осторожен.
Я натянуто улыбнулся.
Ди замялась, а потом шагнула ко мне, привстала на цыпочки и чмокнула меня в щеку.
Я тебя люблю, даже когда ты вредничаешь. Просто хотела, чтобы ты знал.
Я усмехнулся, приобнял Ди за плечи и прижал к себе.
Ты тоже не подарок, но и я тебя люблю. Даже когда ты болтаешь всякую чушь и бесишь меня.
Ди шлепнула меня по руке и улыбнулась.
Только не задерживайся.
Я кивнул, и Ди буквально влетела в дом. Я проводил ее взглядом. Сестра вообще редко что делала медленно. Энергия всегда била из нее ключом. А вот Доусон был спокойным. Я жетут я усмехнулсявсегда был занозой в заднице.
Мы были тройняшки.
Теперь нас осталось только двое.
Некоторое время я глазел на то место, где только что стояла моя сестра. Онаединственная на свете, кто мне по-настоящему дорог. Потом я снова уставился на соседний дом. Даже не буду себя обманывать. Едва Ди узнает, что там поселилась девушка, тут же прилипнет к ней, словно ракушка к днищу старого корабля. Против моей сестры никто не устоит. Она добрая, веселая и всех любит.
Мы живем среди людей, но стараемся держаться от них подальше по миллиону разных причин. И я не допущу, чтобы Ди совершила ту же ошибку, что и Доусон. Брат погиб по моей вине, но с Ди такого не случится. Я сделаю все, чтобы она была жива и здорова. Все, что окажется правильным.
Глава 2
Я прижался лбом к стеклу и тихо выругался, в основном потому, что снова смотрел на соседский дом. И ждал. Я стоял и ждал. Были, конечно, занятия и поинтереснее. Например, биться башкой о бетон. Или слушать, как Ди в мельчайших подробностях описывает каждую черту характера каждого парня из группы, которая ей нравится.
Я отвернулся от своего объекта, зевнул и потер подбородок. Черт побери, прошло уже три дня, а я до сих поверить не мог, что в соседнем доме поселились люди. Бывает, конечно, и хуже, подумал я. Нашим соседом мог оказаться парень. И вот тогда мне пришлось бы запереть Ди в ее комнате.
Или это могла оказаться девица, похожая на парня. Что, конечно, было бы лучше, но эта на парня совсем не похожа. В ней нет ничего особенного, напомнил себе я, но назвать мужеподобной было никак нельзя.
Взмахнув рукой, я включил телевизор и переключал каналы, пока не наткнулся на повтор сериала «Охотники за призраками». Эту серию я уже видел, но обожал смотреть, как люди выбегают из дома, потому что им якобы привиделось, как нечто светится в темноте. Я развалился на диване, взгромоздив ноги на журнальный столик, и постарался выбросить из головы девицу с не самыми некрасивыми загорелыми ногами и офигенной задницей.
Я видел ее всего два раза.
Первый, разумеется, в тот день, когда они приехали и я, как дурак, издалека помогал ей перетаскивать вещи. Так бы и врезал себе за это по яйцам. Ей-то, конечно, было невдомек, что это я облегчил вес коробок, чтобы она не упала, но мне все равно не надо было этого делать. И я это прекрасно понимал.
Второй раз я видел соседку вчера. Она выбежала к машине и достала из салона стопку книг. Лицо ее озарила широченная улыбка, как будто в руках у нее была не падающая башня из толстенных переплетов, а миллион баксов.
Ничего хорошего в этом не было. О чем я только думал? Вообще ничего хорошего.
В доме стояла страшная жара. Наклонившись вперед, я стащил с себя футболку, отшвырнул в сторону и рассеянно потер грудь. С тех пор, как в соседнем доме поселилась эта девица, я постоянно расхаживаю по дому полуголым.
Стоп. Я видел ее не два, а три раза, считая вчерашнюю ночь, когда я глазел на нее в окно.
Да уж, мне точно пора выйти из дома и заняться каким-нибудь делом. Желательно таким, чтобы семь потов сошло.
Не успев опомниться, я пронесся через комнату и снова очутился у окна. Опять. А почемудаже думать не хотел.
Я отдернул занавеску и нахмурился. Мы ведь с той девушкой даже еще и словом не обмолвились, а я уже подглядываю за ней, как маньяк какой-нибудь, и жду да, собственно, чего? Как она снова выйдет из дома? Или я так готовлюсь к неизбежной встрече?
Видела бы меня сейчас Дикаталась бы по полу от смеха.
А если бы меня сейчас видела Эш, точно выцарапала бы мне глаза, а моей новой соседке дала бы такого пинка, что та улетела бы в космос. Эш с братьями прибыли с Лакса примерно тогда же, когда и мы, и у нас с ней завязались отношения, скорее, потому что мы оказались рядом, а не по большой любви. Несколько месяцев назад мы расстались, но я знал: Эш все еще надеется на то, что рано или поздно мы с ней будем вместе. Не потому что я ей очень дорог, но от нас этого ждут ну и, наверно, ей не хочется, чтобы я встречался с другой девушкой. Признаться, Эш мне все же небезразлична, тем более что мы с ней и с ее братьями знакомы сто лет.
Краем глаза я уловил какое-то движение и, повернув голову, увидел, что кто-то закрыл противомоскитную сетку на двери широкой веранды напротив. Черт.
Я перевел взгляд и увидел, что девушка сбегает по ступенькам крыльца.
Интересно, куда это она собралась. Здесь и заняться-то особо нечем, да и едва ли у нее уже появились здесь знакомые. К ним тоже никто не приезжал, только ее мать то приходила, то уходила в самое разное время.
Девушка остановилась перед машиной и вытерла руки о шорты. Мои губы тронула легкая улыбка.
Вдруг она повернулась и зашагала в сторону нашего дома. Я замер, вцепившись в занавеску. Не может быть. Она идет сюда? Но с чего вдруг? Она ведь даже не знает, что здесь живет девушка. Так почему тогда
Ну надо же, она правда идет к нам.
Я отпустил занавеску, попятился от окна и повернулся к входной двери. Закрыл глаза, считая секунды и вспоминая о том, чему меня научила история с Доусоном. Люди для нас опасны. Уже тем, что они рядом. Общаясь с ними, мы рано или поздно оставляем на них след от Источника. А учитывая, что Ди норовит подружиться со всем, что дышит, эта девушка может оказаться в опасности. Она живет в соседнем доме, и мне не удастся проконтролировать, сколько времени они с Ди проводят вместе.
Ну и еще то, что я за ней следил. Это тоже может оказаться проблемой. Я сжал кулаки.
Я не позволю, чтобы мою сестру постигла участь Доусона. Я не переживу, если Ди погибнет. Именно люди погубили Доусона: Аэрумов к нему привела девушка. С Лаксенами это случается сплошь и рядом. Не всегда по вине людей, но результат всегда один и тот же. Я не позволю, чтобы кто-то, намеренно или нечаянно, поставил Ди под удар. Какая разница? Я вскинул руку, едва не швырнув журнальный столик в стену, но вовремя опомнился и успел его остановить, прежде чем он в нее врезался. Я глубоко вдохнул и поставил столик на место.
Послышался тихий, робкий стук в дверь. Дерьмо.
Я шумно выдохнул. Не обращать внимания. Так будет лучше всего. Но вместо этого направился к двери, и моя рука, действуя вне моего желания, ее распахнула. Легкий теплый ветерок донес слабый запах персика и ванили.
Черт, люблю персики. Они такие сладкие, липкие
Я опустил взгляд. Девушка оказалась еще ниже ростом. Еле-еле доставала мне макушкой до груди. Может, именно поэтому она так уставилась на мою грудь. Или же потому, что я не додумался надеть футболку.
Я знал: ей понравилось, как я выгляжу. Да, я всем нравлюсь. Эш как-то сказала, что все дело в сочетании темных вьющихся волос и зеленых глаз, квадратного подбородка и пухлых губ. Мол, это сексуально. То есть я сексуальный. Звучит самонадеянно, но это правда.
Раз она так на меня таращилась, я решил, что имею право делать то же самое. Почему бы и нет? Если уж на то пошло, это она постучала в мою дверь.
Эта девушка миленькой она точно не была. Длинные волосы, ни светлые, ни темные, на этот раз не были собраны в растрепанный пучок, а падали ей на плечи. Невысокая, от силы сантиметров 165, но при этом чертовски длинноногая. Я с трудом оторвал взгляд от ее ног.
Наконец я поднял глаза и уставился на ее грудь. На футболке у девушки было написано: «Мой блог лучше, чем твой влог». Что за бред? И с чего она выбрала именно такую надпись Слова «блог» и «лучше» сильно растянулись на ее груди. Я сглотнул. Дурной знак.
Оторвать взгляд от надписи на ее футболке удалось не сразу.
Круглое лицо, вздернутый нос, гладкая кожа. Спорю на миллион, что глаза у нее кариебольшие, миндалевидные, как у оленихи.
Полный бред, конечно, но я буквально почувствовал, как она медленно оторвала взгляд от моих приспущенных на бедрах джинсов, посмотрела на меня и ахнула, заглушив мой собственный изумленный вздох.
Глаза у нее оказались не карими, а серо-голубыми, круглыми и большими. Взгляд умный, ясный. Очень красивые глаза. Даже я должен был это признать.
Это-то меня и взбесило. Да и вообще вся эта ситуация. С какой стати я ее рассматриваю? Чего она вообще приперлась?
Нужна помощь?
Молчание. Таращится на меня со странным выражением на лице, как будто ждет, что я сейчас поцелую ее прямо в пухлые губки. У меня потеплело в животе.
Эй! раздраженно бросил я. В голосе моем сквозила злость, желание, раздражение, но в основном желание. Люди слабые, и это риск Доусон погиб из-за девушкивот такой вот. Я повторял себе это снова и снова. Вцепился в дверной косяк и наклонился вперед. Ты разговаривать-то умеешь?
Это вывело девушку из транса: она перестала на меня глазеть, залилась очаровательным розовым румянцем и отступила на шаг. Вот и отлично. Уходит, значит. Это мне и надо: чтобы она отъехала ко всем чертям. Я запустил руку в волосы, поднял глаза к небу, потом снова посмотрел вниз. Нет, все еще стоит.
Лучше бы эта милашка свалила с моего крыльца подобру-поздорову, пока я ее чем-нибудь не обидел. Например, не расплылся в ухмылке в ответ на то, как она покраснела. Ей идет. Даже сексуально. Сейчас про нее нельзя было сказатьмол, ничего особенного.
Так. Начнем сначала
Соседка покраснела еще гуще. Дьявольщина какая-то.
Я я подумала, может быть, ты знаешь, где здесь поблизости какой-нибудь супермаркет. Меня зовут Кэти.
Кэти. Ее, видите ли, зовут Кэти. Совсем как Китти. Котик. Котенок. Очуметь можно, раньше таких слов в моем лексиконе точно не было.
Я недавно переехала сюда, она махнула рукой в сторону своего дома. Дня три назад
Знаю.
Я уже три дня за тобой слежу, как маньяк.
Я просто хотела спросить, где здесь ближайший магазин и продаются ли там, кроме продуктов, какие-нибудь растения, цветы.
Цветы?
Девушка чуть прищурилась, и мне с трудом удалось сохранить невозмутимый вид. Она потеребила кромку штанины своих шортиков.
Цветы. Тут у нас клумба
Я приподнял бровь.
Ага.
Она прищурилась так, что глаза превратились в узенькие щелочки, и от досады покраснела еще больше. Меня же эта ситуация забавляла. Я прекрасно понимал, что веду себя как сволочь, но мне доставляло извращенное удовольствие наблюдать, как в ее глазах сверкают молнии. Это даже сексуально. Наверно, со мной что-то не так. Девушка напомнила мне
Тут она заговорила снова:
Ну мне просто надо купить цветы
Для клумбы. Понял. Я прислонился бедром к дверному косяку и скрестил руки на груди. С каждой минутой мне было все веселее.
Девушка глубоко вздохнула.
Я хотела бы узнать дорогу к магазину, где продаются продукты и цветы.
Она произнесла это тем же тоном, каким я по тысяче раз на дню обращаюсь к Ди. Какая прелесть.
Ну ты же в курсе, что в этом городе один-единственный светофор?
Готово. Глаза девушки полыхали гневом, а я с трудом удерживался, чтобы не расплыться в улыбке. Сейчас она казалась не просто симпатичной, а прямо-таки настоящей красавицей. У меня екнуло сердце.
Девушка недоверчиво глазела на меня.
Видимо, я неудачно выбрала момент. Я просто хотела узнать, как доехать.
Я вспомнил про Доусона и насмешливо скривился. Шутки в сторону. Такие порывы надо давить в зародыше. Ради безопасности Ди.
Удачного момента никогда не будет, девочка.
Девочка? повторила девушка и широко распахнула глаза. Я тебе не девочка. Мне семнадцать.
Да ну? Можно подумать, я и сам не заметил, что она уже не ребенок. Да она и не похожа была на ребенка. Просто я, как сказала бы Ди, совершенно не умею общаться с людьми. А выглядишь на все двенадцать. Ну ладно, на тринадцать. У моей сестры есть кукла, похожая на тебя. Глаза такие же круглые. И такая же пустышка.
У девушки отвисла челюсть, и я понял, что хватил через край. А! Что ни делается, все к лучшему. Если она меня возненавидит, точно не полезет к Ди. С большинством девиц это срабатывало. То есть почти со всеми.
Ну ладно, не так уж и со всеми. Но они не живут в соседнем доме, так что какая разница.
Вот оно что. Ну извини, что побеспокоила. Больше не приду. Она развернулась, но не так чтобы очень быстро, и я успел заметить, как в ее серых глазах блеснули слезы.
Вот черт. Я почувствовал себя полной скотиной. Ди бы меня за такое прибила. Перебрав в уме дюжину ругательств, я окликнул девушку:
Эй.
Она замерла на нижней ступеньке, не поворачиваясь ко мне.
Что?
Едешь по дороге номер 2, потом поворачиваешь на шоссе 220только смотри, на север, не на юг. По нему доедешь до Петербурга. Я вздохнул, в который раз пожалев, что вообще открыл ей дверь. Супермаркет находится прямо на въезде в город. Не пропустишь. Хотя ты, пожалуй, можешь. Рядом с ним еще один, там вроде должны быть всякие растения и садовый инвентарь.
Спасибо, пробормотала соседка и добавила еле слышно: Придурок.
Она что, назвала меня придурком? Мы в каком году живем? Я рассмеялся.
А вот это-то очень не по-девичьи, Котенок.
Девушка развернулась ко мне.
Не смей меня так называть!
Видимо, я наступил ей на больную мозоль. Я толкнул дверь.
А что, придурок лучше? Здорово, что зашла. Буду долго и с удовольствием вспоминать твой визит.
Она сжала крохотные кулачки. Наверно, ей хотелось меня поколотить. Пожалуй, мне бы даже это понравилось Нет, мне точно нужна помощь психиатра.
Ой, извини, ты прав. Зря я назвала тебя придурком. Потому что придурокэто еще мягко сказано. Она расплылась в улыбке. Ты самый настоящий кретин.
Кретин? Девушка все больше мне нравилась. Как мило.
Она показала мне средний палец.
Я рассмеялся и покачал головой.
Очень вежливо, Котенок. Уверен, ты припасла еще немало интересных эпитетов и жестов, но я, пожалуй, пас.
Похоже, ей действительно было что мне сказать, и я даже огорчился, когда девушка развернулась и решительно зашагала прочь. Я подождал, пока она откроет дверь машины, и, поскольку я действительно кретин
Увидимся, Котенок! крикнул я ей вслед и расхохотался. У девушки было такое лицо, словно она сейчас вернется и со всей силы врежет мне ногой в живот.
Я захлопнул за собой дверь, откинулся на нее и заржал еще громче, но смех перешел в стон. Я помнил, что мелькнуло за недоверием и злостью в ее глубоких серых глазах. Боль. И от того, что я причинил ей боль, мне стало гадко.
Наверно, я все-таки идиот. Ведь еще вчера ночью я подумывал, не поджечь ли ее дом, чтобы она убралась отсюда ко всем чертям, и мне нисколько не было стыдно. Но это было до того, как она оказалась так близко ко мне и я хорошенько ее разглядел. До того, как поговорил с ней. До того, как понял, какие у нее красивые и умные глаза.
Я вернулся в гостиную и даже не удивился, обнаружив у телевизора сестру. Ди скрестила руки на груди. Ее зеленые глаза полыхали злостью, точь-в-точь как у той девицытак, будто она сейчас даст мне по яйцам.
Держась на всякий случай подальше, я плюхнулся на диван, чувствуя себя лет на десять старше своих восемнадцати.
Ты мне экран загораживаешь.
Почему? спросила она.
Клевая серия. Я прекрасно понимал, что Ди спрашивает вовсе не об этом. В этой серии чуваку кажется, будто в него вселился призрак или какой-то
Да плевать мне на этого призрака! Ди так топнула ногой, что журнальный столик задрожал. Вот это да. Не ожидал от нее такого. Почему ты так себя вел?
Я откинулся на спинку дивана и решил прикинуться дурачком.