Снова терзающим цветком разлилась в груди боль. Вернуть не получится. Только в случае смерти его жены. Но своей младшей сестре девушка смерти никак не желала.
К ужасу Фабианы в тот день брачный союз всё равно состоялся. Предприимчивый отец быстро заменил одну дочь на другую, более подходящую, более чистую. Эльфийский род не стал упускать возможность поправить своё финансовое положение и принял новую кандидатуру. А Ильсир дал своё согласие скорее от злости. Однако во второй раз кристалл сработал правильно.
***
Четвертый год обучения начался для Фабианы с косых взглядов, полных презрения и змеиных перешёптываний за спиной. Слухи разошлись быстро, а как иначе? Ильсир и Фабиана учились смежных потоках и не скрывали своих чувств, как и предстоящей свадьбы. Но после церемонии в академию девушка вернулась одна, ещё до окончания выходного месяца. Эльф же появился к началу нового учебного года и с брачным браслетом. Адепты умели сопоставлять факты. Ни Ильсир, ни Фабиана на эту тему не распространялись. Окружающим приходилось довольствоваться официальной версиейглава эльфийского рода и маир Сотье сами определили состав союза. Девушку кто-то жалел и сочувствовал, кто-то ехидно злорадствовал. И все они считали её отвергнутой.
Маира Фабиана Отверженная, шептались по углам адепты.
Что было недалеко от правды. Любимый женился на другой. Семья отвернулась. Теперь она сама по себе. Теперь ей придётся выживать.
Девушка приняла отстраненную позицию и вышагивала по коридорам с поднятой головой. Она боялась, что все они увидят её сломленной, раздавленной. Нельзя было этого допустить. Нельзя.
Глава 3.
[Академия стихий в Рогранте, владения магов / Ярослав Власов]
Пустую тишину огласил истошный нечеловеческий вопль. Ярослав вздрогнул и резко распахнул глаза. Первой, кого он увидел, когда расфокусированный взгляд прояснился, стала отползающая от него девушка. Её кожа отливала неестественной белизной. Она придерживала большой беременный живот рукой и продолжала двигаться, отталкиваясь пятками, оставляя после себя мокрые водяные следы. Девушка добралась до стоящего стеной синеватого тумана, в котором блестели серебром неведомые символы.
«Что за дрянь?» пронеслась мысль в голове у Ярослава и тут же потонула в новом женском крике.
Замолчав также резко, как и вскрикнув, девушка потянулась к туману. Новые серебристые символы будто сорвались с кончиков её пальцев и вплелись в дымку. Бледная рука погрузилась в синеву. Нечёткие тени с той стороны схватили её и вытянули на другую сторону странного барьера.
Она рожает! Целителя! Позовите целителя! раздались за преградой встревоженные возгласы.
***
[Академия стихий в Рогранте, владения магов. / Сибель Блумель]
Сибель лихорадило: руки тряслись, тело горело, а страх рвал душу ледяными когтями. Она переводила затравленный взгляд с неподвижного тела альвиса, на уползшую за барьер альвиссу.
«Я что-то сделала не так, я что-то сделала не так, я что-то»
Тащите сюда альвиса Наала, пусть снимет шваххов купол, за магической стеной ректор отдавал распоряжения.
Инквизы на подходе, а это слова магистра Дарнея.
Самые страшные слова в жизни ведьмы.
Сибель не могла успокоиться, снова и снова возвращаясь мыслями к тому, как исчезли с кожи альвиссы руны проклятия Роха, как неправильно менялось её тело, как рос живот, переходя в стадию беременности на крайних сроках.
«Всё не так! Всё неправильно!» повторяла Сибель сквозь всхлипы.
Хотя у молодой ведьмы совершенно не было опыта в подобных ритуалах обмена, но из рассказов бабушки, она знала, что такого быть точно не должно.
***
[Академия стихий в Рогранте, владения магов. / Ярослав Власов]
Ярослав лежал на полу и всё ещё косил глазами в сторону, где скрылась кричащая, похожая на бледный труп девушка. За дымчато-синей, словно живой стеной, испещренной вспыхивающими символами суетились неясные силуэты. Их голоса доносились будто из жестяного ведра, то ли с эхом, то ли со скрежетом. Справа кто-то шмыгал. Ярослав повернул гудящую голову: на полу, обхватив колени, тряслась в истерике другая девушка. За её спиной уходил вверх ряд парт и терялся в синеве тумана.
Где я? хрипловато обратился он к ней и закашлялся.
Та вздрогнула от неожиданности, вытаращила зелёные глазищи:
Альвис? она сорвалась с места, опустилась рядом с ним, схватила за руку. Альвис!
Эмм? Чего? не понял парень.
На лице девушки мгновенно вспыхнула дикая надежда:
Выпусти меня отсюда!
Да я и не держу, он развёл руками и тут же скривился от простреливающей боли и простонал.
Не можешь, да? Истеричка шумно шмыгнула носом и зло добавила: Вот и сдохнем, значит вместе. Инквизы и тебя не пощадят.
Инквизы? недоумевал Ярослав.
Пыта-а-а-ть буду-у-ут, заревела в голос девица.
Парень резко сел, отчего всё вдруг покачнулась, закружилось. Голова болела, а тело ломило, будто его всю ночь пинали. Синева туманной стены отсвечивала, предавая его рукам жуткий бледный оттенок. Ярослав с очередным стоном помотал головой и сосредоточился на более важных вопросах:
«Я видел собственное тело в душевой. Ведь видел же? Как такое возможно? У меня глюки или кома какая-нибудь? Я в больнице? Или нет? Похоже на универ. Универ? Но какого фига? Не понимаю. И тело Моё тело Я же помню. Дерьмо! А если я умер? Если это ад?» Он снова бросил взгляд на исписанные мерцающими символами стены. «Спецэффекты? Фокусы? А уползшая беременная девица? Актриса? Такое вообще возможно сыграть?»
Мысли опять вернулись в душевую:
«Но я-то не играл. Я видел себя» он бросил хмурый взгляд на истеричку и переспросил: Пытать будут, говоришь?
Девушка в ответ громко всхлипнула.
Слушай, да что происходит, а? Какие пытки? Этоад? В котлах что ли варить будут? Ярослав хотел хоть каких-то ответов. Черти?
Истеричка неожиданно подавилась всхлипом.
Правильно! Чертить! она вскочила, схватила с ближайшей парты гусиное перо, подбежала к дымчатой стене, где проступали контуры окна и принялась царапать чёрные знаки.
Парень со стоном поднялся и встал за спиной девушки. Голова ещё кружилась. Телу, казалось, было ещё хуже.
Решила вычислить площадь усечённого конуса? оценил он расплывающиеся перед глазами художества. Девушка испуганно вздрогнула.
Твой голос Он другой.
Она хотела добавить что-то ещё, но дымка в местах символов начала клоками сползать на пол, явив распахнутое окно. Ярослав оторопело уставился на средневековые каменные постройки.
Да что за фигня-то?!
Истеричка шустро вылезла наружу и понеслась по карнизу.
Ну знаешь, дамочка, я как бы тоже к пыткам страстью не пылаю.
Ярослав, болезненно кряхтя и матерясь, ринулся за ней. По карнизу второго этажа они добежали до угла здания. Затем девушка спрыгнула на выступающий козырёк, опустилась на четвереньки с намерением свеситься ногами вниз.
Подожди, Ярослав её опередил, первым оказался на земле. Тут же подхватил висящую девушку под ягодицы и аккуратно поставил на землю. Она густо покраснела, а потом рванула со всех ног. Да подожди ты! Чёрт! Блин!
Ярослав увязался следом. Подсознательно он для себя решил, что зеленоглазая истеричка что-то знает об этом месте. И раз убегает от пыток, значит, им точно по пути.
Они петляли между хозяйственными постройками, пересекли выложенную допотопной брусчаткой площадь и оказались возле кованых ворот.
Эй, постой! поравнялся Ярослав с девицей. Куда мы бежим?
Подальше от инквизов. Бабушка Лорен всегда говорила, что главное правило выживанияпредусмотрительность. Вот я и предусмотрела путь экстренного побега. Я так надеялась, что до этого не дойдет! Но появился ты и всё разрушил. Ты мне жизнь сломал!
Девушка принялась тараторить между всхлипами про запрещённые заклятия, Объединённый Краевой Совет, проклятые тела Она говорила, ускоряясь и пропуская целые куски слов.
Что-то не правильно. Ты не правильный! Другой! И проклятое тело альвиссы до обмена не было беременным. Ну точно не на крайнем месяце! Живот вырос за считанные минуты.
Жуть.
Такого не должно было произойти. Не должно! вслух произнесла девушка. Похоже, от бега у неё закололо в правом боку. Она остановилась перевести дух.
Ярослав всё больше убеждался, что мадам немного того. Однако всё равно попытался выудить у неё хоть какую-то информацию:
Инквизыэто те, кто пытает?
Да.
За грехи при жизни? За то, что плохо себя вели? Делали ужасные вещи?
Конечно, ужасные! воскликнула она со злостью и снова побежала.
Ярослава одолевали сомнения. Пейзажи вокруг казались слишком неправильными для адских. Малоэтажные постройки больше походили на европейскую деревню, удивительно лиловые кроны деревьев и вовсе отдавали флёром сказочности, да и люди на улицах выглядели спокойными, занятыми своими хлопотами.
«Да у нас в российской глубинке народ в гораздо худших условиях живёт, чем в местном аду. Так всё же может это не ад? Стоит ли верить сумасшедшей?»
Парень перешел с бега на шаг, поймал любопытный взгляд дородной бабы, держащей за ноги двух трепыхающихся кур. Вокруг неё была аура обычной деревенской жизни. Казалось, если у этой женщины и есть в доме котлы, то они явно предназначались для наваристой куриной лапши
Стоять! громогласно раздалось впереди, именем закона великого Рогранта, прославленного града магов стихий и
Ярослав осторожно выглянул из-за угла дома и, в который раз за сегодня, офигел.
Высокий худой мужчина в помпезном голубом камзоле и накрахмаленных белых перчатках пафосно вещал про какой-то Рогрант. Его тёмные волосы были собраны на затылке в аккуратный хвост. В руках он держал конец верёвки, переливающейся серебряными нитями и зелёными всполохами. Рядом, устремив обречённый взгляд в небо, прямо в грязной луже стояла на коленях та самая истеричка. Сверкающая верёвка смыкалась удавкой на её шее и с каждым словом лощеного хмыря петля затягивалась всё сильнее.
***
[Окрестности Рогранта, владения магов. / Сибель Блумель]
Сибель любовалась облаками. В последний раз. Пусть лучше они. Белые, воздушные, невесомые, гонимые ласковым ветром Да, лучше они, чем холодный взгляд голубых глаз инквиза, рубленными фразами зачитывающий приговор. Сердце девушки стучало ровно, страх уже ушёл. Осталось лишь флегматичное принятие неизбежного и облака.
«Кажется, вон то похоже на коня с крыльями. Повезло ему. Он свободен»
Глава 4.
[Академия магических искусств в Сивелле, владения драконов / Фабиана Сотье]
Дверь ректората распахнулась и выпустила растрёпанных старшекурсников. Помятые, побитые парни угрюмо потащились по коридору и свернули в сторону оранжерей. Или скамья в коридоре перед самым главным кабинетом академии была слишком жесткой, или нервы были натянуты до предела, но Фабиана сидела как на иголках. Потом и вовсе вскочила, стала мерить коридор торопливыми шагами и прокручивать в голове варианты построения диалога с ректором. Шансов на одобрение почти не было. Но девушка решила испытать судьбу. Той, кто недавно собирался сделать шаг с моста, бояться уже было нечего.
Хватит мельтешить! капризно потребовала переборщившая с пудрой девица.
Действительно, поддакнул её соседхудощавый, смуглый парнишка. Ректор Райдонс сегодня лютует, а твоё хождение из угла в угол, во-первых, не поможет, во-вторых, раздражает. Все мы здесь аудиенции ждём, чтобы получить свою порцию наказаний. Если тех за драку аж в оранжерею отправил, то и нас ничего хорошего не ждёт.
Пессимист, фыркнула напудренная девица, к ректору особый подход нужен.
Она кокетливо поёрзала на скамье, поправила замысловатую прическу.
«К ректору же не только за наказанием приходят», мысленно ответила им Фабиана, но вслух спорить не стала.
Маира Сотье! Войдите! гаркнула секретарь ректората так, что Фабиана вздрогнула, а парнишка выронил учебник.
Приёмная ректората славилась уютом. Приятный аромат ванильного какао и запах бумажных свитков наполняли помещение. Огромные мозаичные витражи пропускали мягкий переливистый свет, портьеры глубокого зеленого оттенка элегантно подпоясаны золотистыми шнурами, большой стол украшен ювелирной резьбой по тёмному деревянному массиву Но одно выбивалось из тёплой атмосферысекретарь. Бледная, как дверное полотно целительского корпуса, альвисса. Строгая дама была уже в годах, а сетка мелких морщин придавала её лицу ещё большую суровость. Каркающий хриплый голос не добавлял секретарю миловидности. Говорят, в детстве альвисса перенесла жуткую хворь, которая едва не забрала жизнь и оставила подарочек в виде поврежденных голосовых связок.
Здравствуйте, маира Лидель, вежливо улыбнулась Фабиана.
Маира Сотье, в запросе на аудиенцию вы указали, что цель визитаперевод, перешла сразу к делу альвисса. Этот вопрос мы можем решить в переделах приёмной. Уточните, что именного вас интересует. Перевод на другую специализацию? Но вы должны осознавать, что на факультет артефакторики очень много желающих, и при переходе ваше место будет отдано другому. Обратно перевестись вы уже не сможете. И даже если
Извините, пожалуйста, маира Лидель, перебила секретаря Фабиана, я не хочу переводиться между факультетами. Моя цельпрограмма по обмену студентами.
Вот как, альвисса нахмурилась и недовольно поджала губы. И чем это вам, интересно знать, не угодила наша академия?
Нет, нет, дело не в этом. Я люблю нашу академию. Просто, понимаете, жизненные обстоятельстваФабиана нервно скомкала в пальцах подол платья.
Тогда и вправду лучше напрямую говорить с ректором, не стала пытать секретарь и махнула в сторону ректорской двери, проходите.
Фабиана мялась у порога в ожидании, когда ректор обратит на неё внимание. Но в руках у дракона отсвечивал магическими всполохами свитокзначит, он был получен только что. Секунды шли, искры затухали, а лицо ректора сильнее хмурилось. Даже отсюда Фабиане было видно, как на лбу сквозь кожу проступает серая чешуя. Девушка закусила губу, подумывая над тем, как незаметно отступить назад и сделать вид, что сегодня не приходила. Потому как было очевидно, что дракон зол, и лучше всего сейчас было убраться из кабинета и попытать счастья в другой раз. Может, даже завтра.
Kest toor! рявкнул ректор.
Знания драконьего языка ограничивались для Фабианы детскими играми, когда они с сестрой носились по родовому имению и размахивали намотанными на руки простынями. Драконы из них получались так себе, зато некоторые словечки из книжки с огненно-оранжевой обложкой въелись в память. А потому девушка определила это рявканье как «штормовое пекло!», или «в пекло шторм!», или В общем, следом снова прибежала мысль зайти с прошением о переводе в другой день.
Ректор резко встал, опалил свиток дыханьем, отчего бумага вмиг вспыхнула и тут же осела на стол частичками серого пепла. Тёмный камзол дракона дрогнул и стал таять в воздухе, открывая взору Фабианы мускулистое мужское тело, на котором одна за другой проступали чешуйки.
Ой! не сдержала девушка удивленного вздоха и прикрыла ладонью рот А надо было глаза.
Дракон издал глухой рык, окатил девушку гневным взглядом желтых глаз со стремительно вытягивающимися в вертикальную линию зрачками.
П-простите, маир Райдонс. Мне разрешили войти. Яя по поводу перевода. Маира Лидель
Лидель сама может решить подобные вопросы, рявкнул меняющий ипостась ректор, приём окончен.
Дракон когтистой лапой подцепил ручку стеклянной двери и выскочил на балконвзлётную площадку. Разбег в три шага человеческими ногами, но опорный толчокуже мощными чешуйчатыми лапами. Широкий размах серых жилистых крыльев заслонил небо
Впервые Фабиана видела оборот дракона так близко.
О, Хранители! стыд залил щёки жгучим румянцем.
Девушке понадобилось несколько минут, чтоб прийти в себя, вытеснить из головы образ голого мужчины и ухватиться за умную мысль. А потому в приёмную она вернулась с напускной уверенностью.
Одобрил? тут же проявила любопытство секретарь.
Да, твёрдо кивнув, солгала Фабиана. Ректор сказал, что вопрос перевода можно решить с вами. А сам улетел. Велел передать, что приём окончен.