Высоко в небе парил серебристо-серый ящер, то и дело закрывая сверкающим телом солнцеректор провожал своих адептов до границы морей. На свободных морских просторах ни у Райдонса, ни у Анарендила власти не было, но в акватории Сивеллы присмотреть за кораблем дракон был обязан.
Фабиана украдкой бросала взгляды в небо. И пока все остальные наблюдали чешуйчатую ипостась Райдонса, девушка ускользала воспоминаниями в ректорский кабинет и ощущала, как на щеках расцветает румянец.
Через полтора часа на палубе собрались абсолютно все и взирали на полупрозрачную, пронзающую небеса стену, разрезающую море, бесконечно простирающуюся влево и вправо. Преграда, разделяющая территории словно соткана из ветра, свежего, беснующегося, завихряющего хрустальные снежинки.
Дракон заложил крутой вираж у самой поверхности стены, пролетел над водной гладью, касаясь её кончиком крыла, описал круг над кораблем. На мгновение замер за кормой, но лишь для того, чтобы сделать большой замах крыльев и пустить в паруса воздушный поток.
"На удачу" подумали адепты.
"Вышвырнул из Сивеллы" решила Фабиана.
Судно со скрежетом прорывалось сквозь магическую стену. Девушка присела и заткнула уши руками. Собственно, на ногах оставались стоять только представители эльфийской расы, которые окутали себя заклинанием тишины и теперь с усмешкой наблюдали за остальными пассажирами.
Противный скрежет резко оборвался, а вместе с ним лебединый корабль ворвался на территорию свободных морских просторов.
Здесь царили стихии и Хранители морей. Магия становилась непослушной, а ветранеуправляемыми. В подтверждение этого вскрикнула Белинда и помчалась вслед за своей шляпкой. Не успела. Ветер быстрее.
Глава 7.
[Розидарное озеро, владения магов / Ярослав Власов]
Надо забрать обувь, едва слышно прошептала девушка.
Ярослав кивнул, хотя возвращаться на берег ему совершенно не хотелось. Он снова прислушалсявдали хрустнула ветка.
«Время ещё есть».
Шлёпать босыми ногами по молочно-розовой глади было бы равносильно крику: «Та-дам, а вот и мы!», поэтому Ярослав медленно опустился в воду, под лопаткой сразу засаднило с удвоенной силой. В горле запершило от вдыхаемой горечи, исходившей от поверхности воды.
«Надеюсь, в этой воде не вся таблица Менделеева плавает», он стал цепляться ладонями за каменистое дно, подталкивая себя вперёд. «Причина смерти: утопление в следствии отравления тяжёлыми металлами при попытке бегства от средневекового инквизитора-душителя. Да ну, бред!».
Ярослав доплыл до берега и взял обувь. Но не успел он и шага сделать обратно, как прямо на него из прибрежных кустов вышел инквиз. Камзол свисал грязной серо-голубой тряпкой, одна бровь рассечена, кожа вокруг правого глаза припухла и покраснела, но на узком лице застыла презрительная усмешка.
Вот дерьмо! Ярослав не сводил взгляда с тонких рук, затянутых в перчатки, на которых плясали серебристые искры. «Утопление отменяется. Причина смерти: Удушение средневековым инквизитором при попытке раздобыть две пары сапог», искры вытягивались и неспешно заплетались в подобие тонкого магического каната. Слышь, чувак, ты это, не кипишуй.
Именем закона
Может, договоримся, а?
Именем закона великого Рогранта
«Ну звездец!».
прославленного града магов сти ик!!!
Казалось, этот звук, случайно слетевший с губ некогда холёно-лощёного инквиза, удивил его самого даже больше чем Ярослава.
Именем за-ик!-кона вели-ик! «грязный камзол» с шумным выдохом согнулся пополам, обхватив живот . Ах ты ж ведьма!
Он бросил злобный взгляд в сторону Сибель. Раздалось не в меру громкое бурчание живота и сдавленный стон.
Ярослав предприимчиво не стал ждать, когда инквиза отпустит внезапный спазм и под истеричные женские крики: «беги, альвис, беги!», вздымая прорву розовых брызг, ринулся к лодке. По пояснице ритмично шлёпал чешуйчато-хвостатый атавизм. Но мысли парня были сосредоточены на побеге, а потому рассуждения, что он вообще такое, Ярослав решил оставить на потом. Он перегнулся через борт, оттолкнулся пятками от поваленного дерева. Лодка подалась вперёд. Только сейчас он понял, что всё ещё сжимает в руках по паре сапог. Сибель, как подобает благовоспитанной леди, проворно сунула парню весло.
***
[Розидарное озеро, владения магов / Марион Нуйти]
На счету Мариона Нуйти было четырнадцать ведьминских голов. Довольно большая цифра по меркам края, где чёрная магия была практически истреблена. И ни одна из тех, кого он оплёл удавкой, не смела даже вскрикнуть. Но эта, пятнадцатая
Шваххово отродье!
Инквиз со злостью натянул штаны и вылез из кустов. На лбу проступили бисеринки пота.
Найду. Убью. Обещаю, прорычал он вслед скрывшейся из виду лодке, сделал несколько шагов по тропе и с громкой бранью, не свойственной его статусу и положению, снова метнулся в кусты орешника.
***
[Розидарное озеро, владения магов / Ярослав Власов]
На кой тебе сдалась эта обувь?! рявкнул Ярослав, неистово работая веслом.
А далеко ты убежишь без сапог-то? Сибель сидела на дне лодки в луже из розовой воды. Выглядела она устало и напугано.
Придумали бы что-нибудь. Купили бы новые.
Нельзя соваться к торговцам. Те и за гнутый медяк сдадут.
Ну украли бы. Чёрт! Да меня чуть не придушили за две долбанные пары сапог!
Может и украли бы, а может и нет, глубоко вздохнула девушка, и вообще, если ты слышал его приближение, то зачем полез на берег.
Слышал шаги. Но я думал инквиз ещё далеко. Мне так казалось. Но сейчас я не слышу погони. Наверное, он не смог найти лодку.
Розидарий, кивнула Сибель на водную гладь. Здесь у инквиза нет силы.
Так, Ярослав утёр рукавом вспотевший лоб, значит сейчас мы в безопасности? Верно я понимаю?
Временно. Но мы не сможем вечно плавать по озеру. Как только вступим на землю, инквиз узнает.
Как?
Магия поиска. Он нас запомнил.
Ярослав отложил весло и потёр виски, растрепал руками «не свои» не в меру длинные белые волосы.
Магия значит. Ладно. Давай-ка по порядку. Где мы?
На Розидарном озере. Левый проток реки Мидалы.
Так это ад или как?
Ад? Не знаю где это, не была там ни разу. пожала плечами девушка. Сейчас мы на территории Рогранта.
Мм. Именем закона великого града и бла-бла-бла. Слышал уже. Дальше давай. Кто я такой?
Альвисона замялась.
Альбинос что ли? Я поэтому такой бледнокожий и беловолосый?
Альвис, упрямо повторила она. Как этого можно не знать? Ой, так не врал? Ты и вправду конь? Но
Ярослав выдал такую трёхэтажную руладу на русском, что странные, по-кошачьи зелёные глаза девушки удивлённо округлились.
А теперь ещё раз, что это я за тварь такая?
Альвисынарод юго-восточных земель, не громко начала она, отвела взгляд и принялась шкрябать ногтем щепку, выбившуюся из кромки борта. Полукровки, рожденные от эльфов и чёрных ведьм.
Эльфы? Ведьмы? Ярослав скрестил руки на груди, осмысливая. Же-е-есть. Э-э-эльф.
Магический уровень у вас не высокий, продолжила излагать факты девушка, но специфичный: по фону ближе к эльфам. Внешностьбледность кожа, высокий рост, заостренные уши.
Ярослав непроизвольно дотронулся до кончика уха и убедился в правдивости слов. Но всё эти эльфы, ведьмы и магия Такая реальность никак не укладывалась в голове. Ярослав пропустил между пальцами «не свою» прядь:
Длинные светлые волосы
Не обязательно светлые, покачала головой девушка.
М-м. Ладно, волосы пока оставим, но ты определённо забыла про хвост.
Что? Нет, нет. У альвисов нет хвостов.
Да что ты говоришь! А это что, по-твоему? парень развернулся в пол оборота и продемонстрировал лишний отросток.
Девушка поморщилась:
Это лапа.
О, лапа. Ну лапаэто прекрасно. Ятрехрукий урод. Горро, блин. Чёрт! Ну и дерьмо. И как ей шевелить? Она не работает.
Она не твоя.
Ярослава словно под дых ударили.
Что, прости?
Лапа. Онане твоя. Ты вывалился порталом прямиком из Мёртвой Пустоши. А тварь полезла за тобой и ударила. Невольная спутница изобразила взмах рукой с растопыренными, согнутыми пальцами. Когти воткнулись, а портал схлопнулся и лапа осталась тут, а тело тваритам.
Сумбур в мыслях только усилился. Скопившееся напряжение достигло своего апогея. Ярослав набрал полные пригоршни воды и плеснул себе на лицо. А потом ещё раз. Часто дышал, но не мог надышаться. В голове шумело всё сильнее и сильнее. Сжал кулакиногти до боли впились в ладони. Ломота в теле разрасталась. Кончики пальцев онемели
Сибель схватила альвиса за запястье:
Arshaah tureuw, arshaah
Ярослав заметил, как вспыхнули зелёные глаза девушки, с её губ слетала непонятная тарабарщина, но паническая атака разжала свои кольца, тревожность медленно отступала.
Легче?
Парень кивнул. Какое-то время они плыли молча. Лодка неторопливо разрезала носом молочно-розовую гладь, отдавшись власти подземных течений. Горько-солёный запах въелся в кожу настолько, что уже перестал раздражать обоняние.
Ярослав, представился вдруг парень, разомкнув тишину. Ему очень захотелось чего-то привычного. Так пусть будет хотя бы имя, а не чуждое «альвис».
Сибель.
Красиво звучит. Как-то по-итальянски. Или французски
Девушка не поняла и пожала плечами.
Инквиз назвал тебя ведьмой. Это ведь не ругательство было?
Нет. Но я не только несварение и икоту умею насылать. Чуть-чуть знаю целительство. Бабушка Лорен учила меня.
Подожди, подожди. Так это из-за тебя инквиза так скрутило?
Угу, кивнула она.
А чего ж ты тогда в первый раз не шарахнула своими пакостями, когда инквиз на тебя петлю накинул?
На земле я не могу сопротивляться его магии. Но здесь, на этом озере, розидарий ослабляет магию инквиза.
Это радует. И спасибо. Но как я вообще здесь оказался? Почему в этом теле? В этом месте? Как мне снова стать собой? Как вернуться?
Я не знаю, Ярро! довольно резко выкрикнула девушка, сократив его имя. Не-зна-ю. Спроси у альвиса, который был в этом теле до тебя.
Так я спрошу. Скажи только как? Где его искать?
Я не знаю.
А что ты вообще знаешь?! Чёрт! Чёрт! Дерьмо! начал закипать Ярослав от всей этой неразберихи. Но глубоко вздохнул, выдохнул, успокаиваясь. Не время для паники. Надо думать. Сибель, в моём теле он может быть? Ну как в кинораз, и поменялись местами. И теперь каждому из нас надо совершить какое-то благое дело, тогда божье проведение поменяет нас обратно? Так? Или я схожу с ума. Схожу с ума. Ладно, а татухи у него были?
Что?
Тату. Картинки или надписи на коже. Последнее, что я помнюэто своё скрюченное тело в луже крови, по которому расползались чёрные иероглифы. Вот и спрашиваю, мог хозяин этого тела свои татухи с собой прихватить?
Я не знаю, не знаю, тихо прошептала Сибель, пряча лицо в ладонях.
***
[Розидарное озеро, владения магов / Сибель Блумель]
Сибель закрылась руками, не желая смотреть в глаза альвису. Чувство вины душило её. Ведь это она призвала душу ни в чём не повинного человека.
«Как я могу сказать ему, что поняла, куда подевалось проклятье с тела альвиссы. Что теперь он не сможет вернуться Некуда. Проклятье Роха снять нельзя. Как мне сказать об этом?»
Она посмотрела на альвиса в щель между пальцами. Он снова взял в руки весло и яростно грёб по течению.
«Ведьма, я требую обмен. Делай, сказал! Или умрёшь!», пронеслось воспоминание в голове у Сибель. «Он заставил меня. Он заставил».
Глава 8.
[Свободные морские просторы, «Рассветный луч» / Фабиана Сотье]
«Рассветный луч» уверенно держал курс на юго-запад. Капитан и старпом наполняли паруса магическим ветром. И чем дальше лебединый корабль углублялся в свободные морские просторы, тем больше магических ресурсов затрачивали эльфы. Когда воздушные потоки становились совсем хилыми и паруса норовили обвиснуть на реях белоснежными тканями, команда объединяла свои силы и затягивала лирическую эльфийскую песню, состоящую из связанных цепью высших заклинаний.
Из одиннадцати адептов по обмену морская болезнь изводила троих. Хрупкая, всегда улыбающаяся эльфийка Элиниэль каждые четыре часа отпаивала их дурно пахнущим зельем. Остальные же адепты наслаждались путешествием, общались с командой, с удовольствием слушали рассказы о Йолли. Особой популярностью пользовались морские байки Ливемсира, который частенько захаживал на камбуз и украдкой отхлёбывал нортинийского эля.
Свободные морские просторы коварны, разменная монета здесьсила ветра. Магия теряла свою привычную стабильность, и управлять ей было очень сложно. Во избежание несчастных случаев на корабле работал поглощающий артефакт, который не позволял использовать какие бы то ни было виды магии кроме, конечно, эльфийской. В одном из своих рассказов Ливемсир упоминал мага огня, который хотел улучшить осветительный люмен в каюте и случайно спалил весь корабль, потому как вместо маленькой искры с его пальцев сорвался мощный огненный поток.
Фабиана и Белинда старались держаться вместе и как можно дальше от тяжелого взгляда посла Анарендила. Каюту девушки делили втроём с Элиниэль.
Вот чего я ему сделала, а? Белинда ворвалась в каюту и захлопнула дверь. По её щекам расползались красные пятна румянца. Я вышла водички попить, а там он. Если бы взглядом можно было убитья была бы горсткой пепла!
Да перестань, весело усмехнулась сидящая за столом Элиниэль. Анарендил только с виду такой хмурый. И да, у него есть на то ряд причин.
И каких же?
Девушка замерла посреди каюты, предвкушая, что вот сейчас ей откроют страшную тайну сурового посла. Но эльфийка лишь покачала головой, чем вызвала неподдельную досаду Белинды.
Так нечестно! Мы с Фабианоймаиры, девушки благородных кровей, едем в Йолли, чтобы учиться. Никаких коварных целей по соблазнению эльфов не преследуем. Да ведь?
Угу, кивнула Фабиана, не отрывая взгляда от книги.
Как же это обидно и несправедливо! Белинда смяла в кулаках подол дорожного платья, но тут же спохватилась и разгладила образовавшиеся на ткани складки. А пить всё равно хочется. Пойду ещё раз испытаю судьбу.
Белинда приоткрыла дверь и осторожно высунулась из каюты.
О! Нолде! замахала она рукой. Подожди, я с тобой!
Эльфийка не сдержала широкой улыбки, представляя, как хрупкая Белинда цепляется за рукав рослого широкоплечего адепта и прикрывается этим большим парнем от взгляда Анарендила.
Сквозь шум волн послышался голос Ливемсира, а, значит, Белинда снова будет на палубе всецело занята эльфийскими байками. Фабиана отложила книгу, села на свободный стул рядом с Элиниэль и уставилась на то, как эльфийка изящными тонкими пальцами аккуратно вылущивала зерна из пучка сухих трав, чтобы в дальнейшем готовить из них зелье от морской болезни. Светлые косички девушка аккуратно собрала узлом на затылке.
Ты хочешь мне что-то сказать, не спрашивая, а утверждая, произнесла эльфийка и посмотрела льдисто-голубыми глазами в упор на Фабиану, я ощущаю твоё беспокойство.
Белинда только что сказала, что мы благородные маиры. Но это не верно. В отношении меня, Фабиана взяла травинку и принялась сосредоточенно выковыривать серое ядро. Говорить ей было легче, когда руки заняты делом. Не так давно семья отвернулась от меня.
О. Я так сочувствую тебе, с проникновенной искренностью сказала эльфийка, мне очень жаль.
Фабиана коротко кивнула, проглотила подступивший ком и выпалила на одном дыхании:
Элиниэль, скажи, брачные кристаллы ведь могут ошибаться? Ведь могут, да?
Надо признать, я удивлена. Никогда не слышала о таком
В какие храмы Йолли допускаются люди? Как можно без брачной церемонии прикоснуться к кристаллу?
Так, Фабиана, расскажи мне всё по порядку, Элиниэль требовательно накрыла своей ладонью запястье девушки. Что с тобой случилось? Не бойся. Видят звёзды, этот разговор останется в нашей каюте.
Фабиана принялась нервно теребить пучок травы, сухие листья осыпались на стол пыльной крошкой. Понадобилось четыре глубоких вздоха, чтобы обнажить свою душу:
Всё началось с нашей встречи с Ильсиром. Да, он эльф. И да, мы полюбили друг друга. Но не знаю, что там считает посол Анарендил, но это именно Ильсир первым начал проявлять ко мне интерес. Я же, наоборот, считала такие отношения невозможными. Фабиана неловко замялась. Поначалу. Честно.