Кажется, мне пора
Но вам же это поможет, правда? Значит, мы можем себе позволить такой финт ушами, миролюбиво заметил я. Тайвин поморщился.
Выраженьица у вас Ладно, подпишу. Еще что хорошего сегодня случилось?
Еще тот розовый куст за три недели вырос. Вам не кажется, что это ненормально? я выложил перед ним на стол тетушкины черенки и счел свой долг перед наукой на сегодня выполненным: Я могу идти?
Идите, идите, куст я ботаникам отдам и почвоведам, пусть поработают. махнул на меня рукой ученый и обратил все внимание на баллончик с дихлофосом, а я пошел к себе.
Среди моих подчиненных, обитавших через коридор от ученых, царило оживленное веселье. По центру просторного светлого офиса на основной переговорный стол взгромоздилась Макс и вещала что-то, вызывавшее взрывы гомерического хохота.
О, а вот и герой дня! ко мне подскочил Али, первопроходец с характерным профилем и еле заметным сопутствующим акцентом выходца откуда-то с соплеменных моему Девятому, Московскому, мегалополису гор. Макс, давай сначала!
Та хихикнула в кулачок и, оглядевшись, переспросила:
Все согласны?
Ребята закивали, и я невольно заулыбался, предвкушая хохму.
Так вот. Чез, я тебя поздравляю!
С чем?
Ты внебрачный сын руководителя колонии!
Я, давя улыбку, поинтересовался:
А он об этом хотя бы знает?
Конечно, нет!
Понятно, пока я ходил к Тайвину, моя, так сказать, правая рука сбегала к аналитикам и собрала про меня порцию свежих сплетен. Я представил себе «радостное» лицо полковника Вернера, который всегда меня недолюбливал, и хмыкнул.
И кто ж сообщит ему прекрасную весть об отцовстве?
Твоя задница, конечно! прыснула Макс, и мы по ее примеру расселись по столам и пару минут с удовольствием обсуждали на каком месте этой моей выдающейся части тела и какой формы должно быть родимое пятно, чтоб меня официально усыновили.
Так. А еще что говорят? полюбопытствовал я.
Что ты дал совершенно неприличных размеров взятку за свою должность, и за тебя все делаем на самом деле мы, а ты так, лицо фирмы, так сказать. А, да, ты андроид, потому что тебя не подкупишь, и вообще, слишком ты правильный и справедливый, люди такими не бывают. Еще говорят, что у нас тут свальный грех и единое семейство с тобой во главе Из менее безобидногочто у тебя есть муж, которого ты держишь дома в подвале и никому не показываешь. На этом моменте Макс заинтересованно покосилась на меня и аккуратным движением заправила выбившуюся прядку волос за ухо.
Я фыркнул.
Ну-ну. Андроид и свальный грехэто мощно! А вот когда это я успел себе под жилым блоком подвал выкопать, интересно мне знать? А мужа у меня отродясь не было, я давно и прочно женат.
На ком? с еле заметной ухмылкой спросил Роман.
На работе, конечно, с важным видом пояснил я. Ребята в ответ заулыбались. Тема семьи среди нас была неприкосновенным табу: работа на работе, домдома.
На этой оптимистичной ноте к нам незаметно подкрался шеф, и мы дисциплинированно поспрыгивали со столов, готовые к указаниям.
А еще мне самолично рассказывали, что вы, Честер, продали душу дьяволу. Поэтому у вас и Корпуса получается все как по маслу.
Ребята расслабились, посыпались отдельные смешки. Я же в изумлении поднял брови и помотал головой.
Быть того не может. Серьезно? Кому-то завидно, что ли, что меня аж нечистому сосватали?
Серьезно. И, вполне может быть, вскоре вам придется столкнуться с такой позицией.
Я поскучнел, памятуя об одной из заявок. Да, сопровождение первопроходцами экспедиций за защитный куполчасть быта и жизни колонии, но кто сказал, что мы одинаково охотно ходим со всеми подряд?
Не самая радужная перспектива, хочу заметить.
И я о том же, отметил шеф. Но неотвратимая.
Я понял. Я подал знак, бойцы разошлись по своим местам, а я пошел к себе в кабинет планировать экспедицию с геологами.
Интересная у меня все-таки работаи не ученый, и не военный, не то предводитель отважных могучих рейнджеров, не то главный заводила в компании таких же ушибленных на голову энтузиастов.
Человечество успело освоить к середине двадцать третьего века пять пригодных для жизни миров, но все они, в отличие от Шестого, были так или иначе похожи на родную Землю, на Пятом вон даже кошки водились, правда, о четырех ушах. И колонизация предыдущих пяти экзопланет принципиально не отличалась от освоения диких земель на Земле в стародавние времена составления карт и великих открытий.
А вот Шестой оказался орешком покрепче, и тогда было принято решение создать команду первопроходцев, то есть нас. И главной нашей задачей стало досконально изучить все опасности и возможности нового мира, и подготовить площадку для его постепенной колонизации.
А я до сих пор отчаянно изумлялся, кто вообще меня пустил на ответственную руководящую должность и даже дал под мое разгильдяйское управление пятнадцать первопроходцев высшего уровня подготовки. Началось все с моей скромной персоныточнее, разумеется, не лично с меня, а с моей статьи. Точнее, не совсем моей
Интерлюдия 1. Начало начал
Стремление моих родителей отдать мне бразды правления и обеспечить самостоятельностью с малых лет, вышло и мне, и им немного боком. Я привык доводить до конца только те дела, которые мне приходились по душе, а от остальных отказывался. А поскольку рос я в искренней любви к науке, природе и жизни человеческой, и оказался созданием с повышенной пытливостью, любопытством и стремлением узнавать новое, то мне не удавалось больше нескольких лет уделять внимание чему-то определенному. Мне всегда хотелось обнять весь родной мир, заглянуть в каждый его уголок и восхититься неизведанным, а потом слетать в еще пять миров по очереди, и проделать все то же самое.
Но эта непоседливость вкупе с хорошо развитой интуицией, которой я всегда втайне гордился, не давала мне нормально вписываться в рамки общества с его требованиями не скакать по верхам наук, а спокойно и последовательно получить образование и найти место в жизни, что категорически претило всему моему естеству. Так я с грехом пополам закончил музыкальную школу, начал и бросил два высших образования, посещал великое множество разных секций и кружков, но нигде надолго не задерживался.
Не только потому, что чувствовал себя не на своем месте, но и потому, что периодически натыкался на уважаемых академиков с потрясающей чушью в голове. А поскольку я категорически глупость не переносил на вид, вкус, цвет, запах и слова, то физически не мог заставить себя уважать степенного ученого мужа, который сегодня нам рассказывал основы цитологии, а завтрапро то, как в подземном бункере выращивают генномодифицированные помидоры, чтобы потом с их помощью понизить общий уровень интеллекта на планете и ввести режим интеллектуальной плутократии. Мне казалось, что в этот момент понижается градус интеллекта непосредственно в аудитории. Это приводило к досадным войнам с ветряными мельницами, где я ожидаемо проигрывал, но промолчать по молодой глупости все равно не мог. Умению отделить заблуждения человека от его знаний и полезных навыков, что я мог бы от него получить, я научился глубоко потом. Так я в итоге к совершеннолетию оказался гордым обладателем кучки разных грамот и поощрений, двух справок с перечнем предметов, которые я смог спокойно и относительно глубоко изучить, и совершенно раздолбайского характера.
Друзей у меня почти не было, зато была куча знакомых, через которых я устроился сначала на подработку по проверке научных статей на предмет поиска обычных языковых описок и ошибок, а потом мне начали доверять поиск и фактических ошибоки я даже относительно неплохо с этим справлялся, как мог, конечно. А потом кто-то заказал мне полное переписывание статьи, и вот я стал писать работы за нерадивых студиозусов. Такой своеобразный формат обучения мне понравился, и я бы так дальше наверно и продолжил жить, узнавать новое и зарабатывать, если бы не один случай.
Однажды мне досталась творческая работа для аспиранта по ксенозоологииописать животное, которое могло бы существовать на другой планете, причем включить его в биогеоценоз, а это означало, придумав его, не забыть описать, где и как оно живет, чем питается, кого боится, как размножается.
Я подключил фантазию, полазил по инфосети, вспомнил свои познания в мифологиину и содрал почти подчистую мантикору у древних греков. Только сделал ее инсектоидного типа и на кремнийорганической основе. Описал джунгли, где она может житьа где еще жить полунасекомой тварюшке? ее повадки, брачные игры, исключительную ползучесть, бронированность и ядовитость, а потом разошелся и придумал ей теплокровную паруложную скорпикору, мимикрирующую под скорпикору настоящую, чтоб не обижали те, для кого она по зубам.
А спустя месяц я узнаю, что открыта новая экзопланета, и первые пробы и снимки, что оттуда приехали, намекали на то, чего не может бытькремнийорганическую жизнь, причем высокоразвитую. Нет, вроде как разумных существ ученые не обещали, но сам факт случайного совпадения вольного полета моей буйной фантазии и слухов вокруг нового мира меня взбудоражил чрезвычайно. Я тут же начал хотеть туда попасть, всеми правдами и неправдами. А вдруг я и остальное тоже угадал? Мне позарез требовалось это проверить, причем срочно!
И вообще, я написал работы для чертовой прорвы лентяев, лоботрясов и спиногрызов, которые сейчас вполне себе уважаемые молодые ученые, и ладно, когда мои статьи, дипломы или даже книги выходили под чужими именами, но тут я, может, всю жизнь мечтал, чтобы новый вид животных моим именем назвали, а тут такая шикарная возможность, а я не при делах. Я чуть не сдался и не написал аспиранту Салливану с просьбой включить в статью и мое имя как соавтора, но засомневался. Вот куда я полезу, недоучка, человек без диплома?
Так что высовываться и вякать про себя я не собирался, понимая, что ситуация что для меня, что для ученого щекотливая, прямо скажем. Да и в общем моя работа для многих оказалась камнем преткновения. Так, иногда мне даже предъявляли претензии, мол, это из-за тебя и таких как ты у нас наука не развивается. Накупили дипломов. Я, разумеется, бесился и возражал: еще ни один из моих дипломников не напортачил в своей сфере деятельности. Потому что я же за них не учился, диплом не защищал и работу не работал, я просто помогал перевести накопленную информацию в связный текст наукообразного вида. И все! А наука плохо развивается, потому что почти век с экологическим кризисом воевали, гравитацию и космос покоряли и социальным мироустройством занимались, не до того было, и я уж точно тут ни при чем.
А с Салливаном, как и со многими другими заказчиками, ситуация была вполне понятнаявечная занятость. Конечно, он мог сделать статью и сам, не обязательно надо было ко мне обращаться. Но откуда перспективному аспиранту-ксенозоологу взять время на выполнение эссе на уровне «поди, придумай задание для школьной олимпиады по биологии»? Тем более, скоро, может быть, первые животные с новой планеты приедут, и его, времени в смысле, совсем у человека не будет. Моя незримая помощь оказалась неоценима, вот только со мной эта теневая деятельность сыграла злую шуткучто с того, что я оказался прав? Салливан мое эссе порядком переделал, и с него отличный старт получит, а я что ж, пригожусь еще где-нибудь.
Так что свои надежды я запихнул в глубину души, только иногда в кругу друзей, особенно когда после переизбытка возлияний доходило до душевных излияний, нет-нет да и шутил о том, что так хотел бы в другом мире побывать, что один практически под себя создал. И вот сидим мы с Димычем, давнишним моим знакомым, как водится, на самом что ни на есть лобном месте любой посиделкина кухне, и я жалуюсь ему на свое неуемное любопытство, на злополучное эссе и на неистребимое стремление высунуть нос в космос и еще чуточку подальше, что так мешает мне нормально жить.
А когда это было? Димыч с интересом уставился на меня и задымил очередным модным экологичным устройством для курильщиков.
Да вот месяца два или три назад я этому красавцу эссе наваял, а месяц назад новую потенциальную колонию презентовали. Я подпер голову рукой, как заправская Аленушка на бережку реки, где она Иванушку своего потеряла, и грустно посмотрел на бокал с вином. Из комнаты рядом раздавались взрывы хохотанарод с азартом играл то ли в «Крокодила», то ли еще во что-то.
Да-а-а, ситуевина. Димыч затянулся, пыхнул, и продолжил: А если ты заявишь о соавторстве?
Да ну как и, главное, зачем? Я Салливана не заменю на его месте, я ж недоучка, ты знаешь, а то, что я один раз что-то там угадал, никакого значения не имеет.
На кухню кто-то зашел, но мы были чересчур увлечены беседой, чтобы обратить на него внимание, сюда и так регулярно забегалито покурить, то поговорить, то в холодильнике порыться, то чистую чашку взять для новоприбывшего.
Я даже чуть-чуть пожалел, что предоставил свою нерезиновую норку под квартирник на три десятка человек, еле уместившихся в довольно просторной гостиной, особенно, когда представил, какая мне предстоит завтра уборка. Но зато сегодня было весело, мне помогали с организацией, каждый приходящий что-то приносил, и в целом обстановка складывалась спокойная и позитивная.
Но ведь право автора не отчуждаемо? Димыч все никак не мог взять в толк, почему я страдаю тихо в уголочке, а не громко якаю про кремнийорганику и скорпикору на каждом углу. В СМИ можно обратиться, на кафедру
Димыч, вот представь. Ты в своей засекреченной конторе написал новую программу. Красивую, полезную, не знаю, о чем, например, о влиянии геомагнитных излучений на паучков. Допустим, они чувствуют колебания геомагнитного поля в своей местности, и плетут чуть-чуть другую паутину, чтобы она была прочнее или более мелкоячеистая. И вот твоя программа анализирует, как сегодня паучок паутину сплел, и выдает прогноз на ближайшие сутки о геомагнитной обстановке в конкретной местности, причем на порядок точнее, чем в утренней сводке погоды. Или возле геомагнитной локальной аномалии паучки паутину плетут по-другому, и твоя программа может сразу сказатьо, тут вот руда с железом залегает, я отхлебнул еще глоток вина из тонкостенного бокала, и продолжил. Работал ты над ней, старался, отдал руководству, зарплату получил. А через месяц опи она у всех на смарте стоит. И ты такой ходишь и думаешьну как так-то? А претензии предъявить и некому. Тебе техзадание давали? Давали. Ты творчески подошел к работе, да, дело твое, но это просто работа. Так и со скорпикорой, точнее, с ложной скорпикорой. Мне дали параметры задания, я его сделал, гонорар получил. И если я пойду качать права, то ничего хорошего не выйдет ни для Салливана, ни для меня. Для него, думаю, ты и так понимаешьэто потеря репутации, гранта, а может, и места в аспирантуре. А для меняпотеря моей рабочей репутации, возврат денег за хорошо сделанную работу, которой я горжусь, хоть и втихую, а в перспективечистка морды свежеотломанным кирпичом.
Эк ты хватил. Не, тут другое И, кстати, почему ложная?
А я изначально про ложную писал, только там Салливан часть выкинул, часть изменил И вообще, может, там нет никаких скорпикор, не знают же еще. Все-таки чудес в нашей жизни не всегда дождешься, и я весело подмигнул Димычу своим кошачьим глазом.
Извините, меня, пожалуйста, что я, не будучи знаком, позволяю себе но предмет вашей ученой беседы настолько интересен, чтовнезапно в разговор вклинился мужчина в летах с тронутыми сединой волосами.
Я в полном щенячьем восторге уставился на него, готовый новоявленному Воланду продать все что угодно, даже эту злосчастную скорпикору, хоть ложную, хоть настоящую. А вот Димыч, на мое удивление, построжел и вытянулся, словно ему в спину струну вставили и колок провернули. Я немедленно подумал о том, что ко мне на огонек заглянул то ли его научный руководитель, то ли начальник, в общем, кто-то важный, но в атмосфере квартирного равенства значения лично для меня это не имело.
Простите, про Фаммуза и Мардука рассказать не смогу, сияя, как свеженачищенная монетка, отрапортовал я.
А про скорпикору поподробнее можете? подсевший к нам джентльмен чуть склонил голову набок, выказывая искренний интерес к теме.
Извините, но, наверно, нет. Или если вы мне пообещаете, что рассказ за пределы моей квартиры не выйдет, сказал я со всей возможной серьезностью, которую смог в себе найти.
Понимаю, кивнул незнакомец. Тогда ознакомьте меня с тем, как вы создали ложную скорпикору.