Родственники молчали; разговор не клеился.
В течение часа коты один за другим просыпались и сразу бежали в направлении мертвых. но Шерд их останавливал. Они забрались на шкафы и надрывно мяукали оттуда.
Тен нервничал и просил котов замолчать.
Все подняли бокалы за прабабку и выпили, не чокаясь.
Шерд взвыл, но остался на месте.
Часть стола, за которой сидели все мертвые родственники, молчала, хоть к ним и обращались.
Лисея заметила, что их кот плачет. Она взяла ватный диск, чтобы протереть ему глаза, они гноились.
Вечер прошел незаметно. Под конец мертвых стало заметно большеих впускал в квартиру уже кто-то другой. После двенадцати дверь и вовсе осталась открытой. К ней поставили табуретку, в подъезде слышалось постоянное шарканье. Тен всё кричал, чтобы закрыли дверь.
Наконец, в три часа, входная дверь захлопнулась.
Сестра ЛисеиЗелинавстала ближе к желтому торшеру и впервые открыла рот:
Спасибо за гостеприимство, Лисея.
Лисея кивнула.
Зелина и ее покойный муж (те вдвоем умерли в автокатастрофе) взяли Лисею под руки и повели в коридор.
Тен! Тен!
Муж Лисей вскочил и попытался высвободить Лисею.
Здесь подступили другие мертвые и уже вместе стали толкать хозяев к выходу.
Кто-то подсобил и вновь открыл дверь нараспашку.
Коты нахохлились: все смотрели на Шерда в ожидании приказа. Тот прыгнул в коридор, смотрел ошарашенными глазами в лица уходящих хозяев, но приказа не дал. Хозяев выперли из квартиры.
Затем Зелина открыла дверь на балкон и пригласила всех живых выходить через балкон.
Живые гости завопили от ужаса. Через десять минут они успокоились и выстроились в очередь. В основном, все плакали и приставным шагом двигались к двери балкона. Дядя Тена, Вир, рассеянный, словно под травой, завел отвлекающую светскую беседу.
Зелина распахнула дверь балкона и отошла.
Свежий воздух словно отрезвил Шерда. Приглушенно он сказал Амурду:
Они не собирались приходить на чуть-чуть. Не было никакой сделки. Это обман! затем он крикнул:
В атаку!
И все коты взлетели со своих мест.
Они тут же набросились на ноги пришельцев, расцарапывали штаны, впивались в щиколотки. Мертвые брались котам за горло и душили. Дядя Вир попытался схватить Зелину за плечи, но его руки прошли насквозь нее. Зелина в свою очередь расхохоталась и шагнула в тело Виравселилась в него и принялась душить Шерда. Шерд мяргнул из последних сил, и остальные коты его отбили, а потом вытолкали Зелину из тела родственника. Коты оторвали сущностям ноги: этому способу изгнания мертвых их научили кошачьи предки. Без ног сущности оказались беспомощны и стали выползать из квартиры.
Ноги мертвых надлежало полить оставшейся после праздника водкой и поджечь на главном блюдеплоской обширной тарелке.
Живые родственники Степлитов, как могли, помогали кошачьему прайду.
Они закончили ритуал изгнания, когда уже рассвело, и пригласили хозяев обратно в дом.
Тэн и Лисея прошли в собственный коридор.
Родственники изложили хозяевам свою версию произошедшего, и Тэн Степлит хохотнул:
Ну и ночка. Коты так орали, что я перестал слышать сам себя! У меня было что-то вроде помутнения рассудка. Кто-то подливал и подливал в мой стакан водки, а потом вытолкал за дверь.
Он посмотрел на Шерда и сказал:
Ну что, парень. Ты, значит, наш спаситель? И заслужил немного ласки?
Тэн протянул к коту руки, но Шерд увильнул, запрыгнул на спинку дивана и потом на шкаф.
Амурд лег рядом с Шердом и промырлыкал:
Они не поверили.
Нет, кивнул Шерд. Да и не больно-то хотелось.
Тут коту показалось, что в подарочный картонный пакет на кофейном столике проникла сущность. Он браво спикировал к пакету, а вслед за ним полетел хозяйский тапок.
Зеркальный коридор
В доме молодой семьи Ливденов висело зеркало на втором этаже, в коридоре.
Однажды муж по имени Дит помогал с переездом своему другу. Тот попросил забросить некоторую мебель в дом Ливденов, на пару дней.
Они занесли зеркало, и оно совершенно случайно встало напротив домашнего зеркала.
Ночью, где-то в пятьдесят шесть минут второго часа, между зеркалами образовался коридор, и в нем завелся гном.
С того момента гном стал строить гномье «гнездо» и делать укрепления этого хрупкого зеркального сооружения. Жена Дита, Тизель, попросила передвинуть зеркало, но Дит поднимаясь по лестнице, потерял память последнего дня и рассеянно спустился. На следующий день друг Дита умер в автокатастрофе, и мебель укоренилась в доме Ливденов. На следующей неделе жена напомнила Диту о своей просьбе, и Дит вновь поднялся на второй этаж.
Он встал между зеркалами и увидел коридор.
Жена завопила:
Дит, отбрось зеркало в сторону!
Дита засосало в коридор, он только успел крикнуть жене "Не подходи к зеркалам!".
Там уже был готов зеркальный гномий замок-лабиринт, достаточно разросшийся, чтобы Дит никогда не нашел дорогу назад в реальность. Дит увидел вокруг себя отражающие поверхности, некоторые были чистыми, некоторые мутными. Он долго скитался, и через какое-то время стал ориентироваться в пространстве. Лабиринт состоял из нескольких уровней. На каждом уровне работали гномы-строители, они укладывали зеркальные кирпичи и воздвигали новые стены. У гномов были цементные лопатки. Дит решил рискнуть и помчался напролом. Первую пару гномов удалось сбить, но потом его ударили по голове чем-то металлическим.
Дальше он очнулся в зеркальной сфере. Он вышел из сферы и обнаружил, что находится на вершине башни. Дит подошел к ее краю и оценил масштаб, с которым гномы подошли к делу.
Старший гном кричал, чтобы младшие по рангу не останавливали строительство и укреплялись. Сеть зеркальных коридоров занимала как минимум несколько миль во все стороны, и имела уже пару этажей, если не считать десятка башен над ними.
Дит разбил одну из сторон сферы и подкрался к старшему гному. Тот брыкался, вертел руками, создавал слишком много опасных телодвижений, и Диту пришлось его убить. Дит достал алмаз из нагрудного кармана гнома, и перед ним открылась дверь в реальность. Дит вышел в коридор своего родного дома и отставил чужое зеркало подальше от домашнего. Он взял что потяжелее, чтобы разбить зеркало, но жена схватила его за руку.
В чем дело, Тизель?
Он посмотрел в ее глаза, увидел в них гномов.
Стой, Дит, поздно, они уже захватили не только зеркала в этом доме.
О чем ты говоришь?!
Глазаэто ведь тоже зеркала. Когда мы с тобой смотрим друг на друга между нами с тобой тоже зеркальный коридор. Если ты хочешь их полностью вывести, придется избавиться и от наших глаз. Имеет ли все это смысл теперь?
Что за чушь?
Дит с болью смотрел на убегающего гнома в глазах жены. Тот бесконечно бежал вдаль, но не удалялся.
Гномы не так уж и плохи. Чем они тебе мешают?
Дит понял, что дело плохо. Он с размаху разбил зеркало друга, а затем свое, не смотря на вопли жены. Дит вызвал скорую и подошел к Тизель. Он обхватил ее за затылок, и выколол глаза вначале ей, а потом себе.
Дорогая, я куплю тебе новое тело
В самом начале семейной жизни супруги Итенеки лишились работы и обеднели.
Трудная финансовая ситуация вынудила супругов продать женское тело их пары.
Глеклен и его жена, Тасами, оказались вдвоем в теле мужа. Он посмотрел в зеркало и сказал:
Без паники. Мы поживем так пару лет, и, дорогая, я куплю тебе новое женское тело. У руля тела встану я. Тебе придется потерпеть пару лет.
***
Спустя десять лет Глеклен шел по главной улице Сивапольска, мимо бутиков.
Жена повернула их по-прежнему общую голову к витрине магазина Дамские страсти:
Чудесное платье! Посмотри на этот подол! Он усыпан бисером, как сливочный торт сахарной пудрой!
Мы обязательно его купим когда-нибудь, пообещал Глеклен.
Он зашел в переулок, где торговали ношеной одеждой. Купил серый балахон и черные прямые джинсы, Эти вещи не испортятся от постоянной носки и стирки. Возьмем один крепкий комплект. Стирать будем по ночам, чтобы к утру высохло. Балахон подойдет и для жары и для морозов. Очень практично.
Посмотри на этот круассан с тертой клубникой! Он пахнет летней лесной землей и теплом солнца!
Извини, милая, но мы не можем себе этого позволить. Мы купим десятикилограммовый мешок гречки. Проявляться как женщина в нашем мирероскошь, которая не каждому по карману.
Тасами тихонько заплакала в его голове.
Тише! Глеклен сделал громкость мыслей жены на минимум внутри головы, Будешь проявлять эмоции, когда я выполню свой мужской долг. Сейчас мы не можем терять время на эту ерунду.
Глеклен стал выходить с рынка, где его остановил за руку старик:
В твоем теле сидит душа женщины?
Как ты догадался?
Я видел, как твои глаза пожирают моих танцующих дочерей, их наряды.
Я рассматривал их в качестве любовниц.
Старик рассмеялся:
Нет, я знаю этот взгляд. Это была не похоть, а зависть.
Глеклен растерялся.
Признаться, ты прав. Я ношу в себе душу жены, и коплю деньги на отдельное тело для нее. Тебе кто-нибудь нужен на подработке? Я могу стать водителем для ансамбля твоих дочерей, или буду телохранителем.
Это все лишнее. Можешь пустить жену к голосовым связкам? Я хочу услышать ее мнение.
Не могу, у нас уговор.
Как её зовут?
Тасами. Знаете, если вы не собираетесь брать меня на работу, я лучше пойду.
Старик встал со столешницы своего прилавка и взял Глеклена за плечи, крикнул в его лицо:
Тасами! Тасами!
Убери руки, старик!
Тасами! глаза старика вспыхнули ярко-желтым светом.
Глеклен начал разворачивать старика, чтобы заломить ему руки, как вдруг его ослепило желтым цветом, сознание растворилось в свечении стариковских глаз.
Глаза Глеклена пару раз моргнули. Он, казалось бы прежний, сказал:
Здравствуй, яТасами, якобы Глеклен улыбнулся, но то была его жена в теле мужа.
Старик удовлетворенно кивнул и сел обратно за прилавок:
Здравствуй, Тасами. То, что я скажу, не для ушей Глеклена, только для тебя. Я помогаю таким как ты заработать на женское тело.
Вы дадите нам денег?
Нет, я не об этом, рассмеялся тот. Сколько лет твой муж занимается вытаскиванием вас из нищеты?
Десять, ответила Тасами дрожащим голосом.
Ты знаешь, что это означает?
Тасами отвела взгляд. Старик взял ее лицо и повернул к себе:
Посмотри на меня. Твой муж не может вытащить вас из нищеты.
Может, хныкнула Тасами. В глубине души она подозревала, что так и есть, но не хотела терять веру в мужа.
Нет. Он никогда не купит тебе женское тело.
Вы нас не знаете!
Я таких как вы каждый день вижу. Мужчины, захватившие души женэто в основном те, кто посещают наш рынок, объяснил старый дед.
Тасами оглядела толпу вокруг. Действительно, одни мужчины, в рваной одежде, неприметные, грозные.
Что же мне делать?
Захвати управление телом Глеклена, Старик залез под прилавок а потом вытащил оттуда маленький мешочек, а потом сыпь вот этот желтый порошок с утра в ваш утренний чай. Говори, что это настой одуванчиков. Этот порошок будет подавлять сознание Глеклена.
Тасами взяла трясущимися руками холщевый мешочек из рук старика.
В это же мгновение Тасами потеряла управлениесознание Глеклена очнулось.
Что ты с нами сделал? спросил он у старика.
Старик уже стоял спиной, он о чем-то лепетал с дочерью-танцовщицей, выглядел отстраненным и потерявшим интерес. Глеклен разозлился:
Черт с тобой!
Он быстро вышел с рынка. Вернулся домой, перекусил хлебом и остаток дня провел в магазине рядом с домомпомогал хозяйке магазина с документацией за еду и доброе слово.
Под ночь Глеклен нашел в карманах мешочек с порошком и спросил у жены, откуда взялся мешок.
Его дал старик, чистосердечно призналась Тасами. Умоляю, не выбрасывай его!
Для чего этот порошок?
Старик сказал, что порошок поможет мне.
Я тебе помогаю Тасами, а не какой-то старик!
Глеклен бросил порошок в коробку рядом с кухонным столом и лег спать.
Ночью Тасами не спала, старалась навлечь на Глеклена сон о том, что желтый порошок поможет. Но утром Глеклен не захотел его пить.
Три дня Тасами терпела, пока не наступило ее день рождение.
Глеклен купил ей небесно-голубое скромное платье из шифона и положил в шкаф: на будущее. Там уже лежало около десяти платьев, для женского тела, которого у них не было.
Дорогой, можно тебя попросить еще об одном подарке?
Я выложил последние деньги на платье. Остальные хранятся для тела. Что же еще ты хочешь?
Ты любишь меня?
Да.
Выпей желтый порошок завтра утром.
Глеклен задумался. Тасами уже думала взять свои слова назад, как муж ответил:
Хорошо.
Утром супруги проснулись, как обычно около восьми часов. Глеклен долго собирался, он заметно нервничал. Уже начал одевать обувь, как вдруг пошел на кухню и мокрыми от волнения руками взял стакан, насыпал туда желтого порошка, постоял минуту. Залил кипятком. Перемешал и выпил маленькими глотками. Его сознание ослабло и отступило.
Тасами почувствовала, что может двигать телом мужа. Это было так непривычно, что она еле дошла до входной двери, держась за стену. Ее шатало. Натянула на ноги мужа обувь, осторожно стала спускаться по лестничной площадке к выходу из подъезда. Все звуки казались чересчур громкими. На улицах лаяли собаки, а солнце слепило. Тасами теребила сумку. Она уже более уверенно держалась на ногах, быстро шла к дому своих родителей. что находился в престижном частном секторе.
Вначале Тасами долго упрашивала охрану открыть ей ворота, так как родители наказали не пускать Глеклена. Потом Тасами, в теле мужа, прошла на родительскую землю, пересекла теннисный корт и взбежала по мраморным ступеням. Там уже стоял ее отецнапряженный, со свернутыми на груди руками.
Не подходи! угрожающе сказал отец Тасами.
Позвольте, я объясню.
Тут сознание Глеклена проснулось, но он сдержал мгновенный импульс тут же выместить жену от руля управления их общим телом, и решил приглядеться к тому, что она делает. Он осознал, что жена пришла к своему отцуона давно предлагала Глеклену попросить помощи у ее родителей, но он всегда отказывался из принципа: он хотел сам вылезти из нищеты и доказать всем, чего он стоит.
Глеклен увидел, как тесть обращается к нему с веранды:
Я вижу, ты осмелился прийти без нашей дочери. По-прежнему скрываешь ее? Мы не видели ее десять лет. Как ты это объяснишь?
Я продал ее тело, сказала Тасами губами мужа, нам нужны деньги на новое.
Что ты сказал? отец подошел к зятю и взял его за грудки. Вы теперь одни из таких неприкаянных пар? Почему ты молчал?!
Нам срочно нужны деньги, отец, промолвила Тасами губами Глеклена. Глеклен оторопело наблюдал за происходящим, и изо всех сил сдерживался, чтобы не вмешаться.
Отец отступил. Его подбородок задрожал, а морщины собрались в уголках глаз. Он ушел в дом молча, вернулся с кипой наличных.
Бери, отец заглянул в глаза Глеклена, будто искал в них что-то, И возвращайся. Возвращайтесь оба.
Тасами не выдержала и заплакала. Глаза отца тоже блестели. Тасами отвернулась и быстро пошла прочь с зеленой лужайки, за изгородь, на улицу.
Там она в спешке приняла того разведенного желтого порошка из термоса, и сознание Глеклена вновь померкло.
Тасами прижала к груди сумку с деньгами и бежала к торговому центру «Воплато». Тот находился в центре и горел яркими белыми огнями. Уже стемнело. По торговому центру разливалась музыка: звенели тысячи бубенцов, они создавали сплошной гармонизирующий фон, энергетически заряженное пространство.
Все стены центраиз стекла. А внутриидеальные голые тела. Никакого бесстыдства; от них не веяло чем-то пошлым. Они смотрелись, как греческие статуи. Ряды стеклянных витрин и бесконечно тянущиеся ряды тел на любой вкус.
Тасами нашла кассы.
Здравствуйте, я хочу купить тело.
Ей улыбнулась красивая продавщица:
Это прекрасно! она протянула руку с безупречным маникюром. На бейджике значилось «Ани».
Мне нужно женское тело, Тасами достала собственное фото, передала его консультанту, и развернула бумажный листок из грудного кармана, потом с волнением в голосе стала зачитывать оттуда, Рост 155, глазасветло-карие. Волосы прямые, телосложение астеническое, фигуратреугольник.
Подождите, помедленнее!
Тасами руками Глеклена развернула листок к девушке Ани. Та объяснила:
Вы хотите тело, похожее на прежнее? Нам нужно проверить склады.
Девушка взяла фото и помятый листок. Она долго цокала каблуками, пока удалялась в дальние отделы центра. Тасами села на пластмассовую скамейку, напоминающую мебель для кукол.