Велеока продолжала сидеть на лавке и болтать ногами. Она задрала лицо кверху, подставив его яркому августовскому солнцу, наслаждаясь отличной погодой. Тридцатиградусная жара, похоже, её ничуть не смущала.
Где этот доходяга, проворчала Голуба. Уму непостижимо, девушка вынуждена ждать парня!
На дворе двадцать первый век, сказал Клим. Некогда актуальные стереотипы давно устарели. Уступив место новым, не менее глупым!
Ты свою девушку тоже вечно ждать заставляешь?
Я вольная птица.
Ничего, и тебя когда-нибудь поймают. Как будто я позволю!
Клим хотел было высказать по этому поводу глубокую философскую мысль, но вышедший из подъезда блондин, направившийся к Велеоке, заставил его замолчать.
Похоже, вот и он, произнесла Голуба и опасно сощурила глаза, словно хищница, готовая напасть на ничего не подозревающую добычу.
Появившийся парень был примерно одного возраста с Велеокой, хотя лицом казался на несколько лет старше. На целую голову выше рыженькой, довольно плечистый, его мускулистые руки недвусмысленно намекали, что какую-то часть свободного времени он посвящал тяжёлой атлетике. Он имел вызывающую зависть модную причёску, глядя на которую Клим бессознательно прикоснулся к своим волосам, перманентно пребывающим в состоянии, именуемом «взрывом». Они не видели расчёски с самого рождения!
Велеока спрыгнула с лавки и поспешила навстречу блондину. Улыбаясь, тот обнял девушку и, слегка наклонившись, поцеловал её в щёку, заработав в ответ точно такой же поцелуй.
Батюшки! выдохнула Голуба и схватилась за сердце. Они целуются! Твоя драматизация выглядит слишком наигранно и фальшиво!
Они чмокнули друг друга в щёку, спокойно сказал Клим. Невелика радость.
Но ведь поцелуй поцелуй
Синевласка хватала ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба, и казалось, что она вот-вот грохнется в глубокий обморок, из которого её будет непросто вытащить. Клим про себя отметил, что в ней погибает актёрский талант, требующий всестороннего развития посредством поступления в какой-нибудь театральный кружок. Как знать, возможно в будущем ей доведётся выступать не на очередных спортивных состязаниях, а на сцене знаменитого театра, где под занавес она соберёт бурные овации.
Взявшись за руки, Велеока и блондин прогулочным шагом двинулись в сторону центра города. Голуба словно приросла к одному месту, не в силах пошевелиться. Она даже не моргала, смотря вслед удаляющейся парочке взглядом, в котором сквозил настоящий ужас. Не тех вещей ты боишься!
Я его не знаю, сказал Клим. А ты?
Он из нашей школы, сдавленно произнесла Голуба. Только имени не помню, то ли Святослав, то ли Станислав, то ли ещё какой-то Слав. Назовут же родители своих детейфиг запомнишь! Ты про своё имя вспомни!
Ну-с, мы его увидели, не вижу смысла в дальнейшей слежке.
Клим! Голуба обеими руками вцепилась в запястье парня, сильно его сдавив. Велеоку надо спасать и немедленно!
Если под спасением ты имеешь в виду развал их едва-едва начавшихся отношений, то я пас, серьёзно заявил Клим. Никогда не лез в чужую личную жизнь и не собираюсь этого делать.
Да как ты не поймёшь, Велеоке нельзя влюбляться!
Действительно, не понимаю.
Клим попробовал высвободить руку, но Голуба держала крепко. Сердито посмотрев на синевласку, парень холодно произнёс:
Называешь себя её лучшей подругой, а сама готова испортить ей жизнь.
Именно поэтому я и не хочу, чтобы она влюблялась! в отчаянии воскликнула Голуба. Только не сейчас! Сначала она должна научиться контролировать своего
Девушка запнулась, отпустив руку Клима. Тот продолжал недоумевать, не понимая, почему Голуба так стремится вмешаться в чужие романтические отношения. Она явно преследовала загадочную цель, но какую? Лучше бы спросил, вместо того чтобы молчать.
Она просила меня никому об этом не говорить, слабым голосом произнесла Голуба, глядя не на Клима, а куда-то в сторону. Однако тебе я готова открыть секрет. Но не потому, что не умею хранить доверенное, а в силу сложившихся обстоятельств. В этот раз, похоже, мне одной никак не справиться.
У Велеоки есть какая-то страшная тайна? осторожно спросил Клим, предчувствуя, что услышанный ответ его нисколько не обрадует.
Да, и из-за неё может случиться беда.
Очередной страшный секрет, который известен всем, кроме меня?
Глава 2. Проклятие
Излить душу Голуба решила не где-нибудь, а у себя дома. Только там синевласка могла быть уверена, что их никто не будет подслушивать, тем более родители укатили куда-то по делам и планировали вернуться лишь поздно вечером. Клим всё же из вежливости предложил посидеть и поговорить на нейтральной территории, но Голуба была непреклонна в своём решении, и парень не стал настаивать.
Чаю хочешь? спросила Голуба, когда они вошли в дом и разулись.
Нет, благодарю, мотнул головой Клим. Не напрягайся.
Тоже мне напряжение Всё равно тебя угощу, а то в прошлый раз как-то не получилось.
Естественно, Голуба имела в виду те события, что произошли почти четыре месяца назад, когда они устроили охоту за ненормистомогромным жуком, похожим на палочника, и оказались в другой Параллели. Можно забыть то ужасное время? Та давняя вылазка была связана не с самыми приятными воспоминаниями, которые Клим по мере возможности старался не доставать из пыльных уголков сознания.
Зайдя на кухню, Голуба сняла крышку с чайника, заглянула внутрь и, скорчив недовольную гримасу, поспешила наполнить его водой и поставить на плиту. Клим в это время пристроился на табурет и сидел, притихнув, потому что не привык хозяйничать в чужом доме. Он искренне не понимал тех людей, которые приходят в гости и начинают вести себя так, будто это они здесь хозяева: бродят по комнатам, осматривая всё и вся, без спросу берут не принадлежащие им вещи, роются в шкафах. Бывают и вовсе уникальные индивидуумы, без зазрения совести выражающие упрёки, если им вдруг удалось где-то обнаружить пыль. Наглостьвторое счастье.
Это было одной из причин, почему Клим не только не любил принимать гостей, но и сам предпочитал им не быть. Однако в случае с Голубой он не мог сказать, что ему неловко находиться у неё дома. Во многом благодаря тому, что они довольно хорошо сдружились за последнее время. Отсутствие родителей девушки тоже сыграло свою роль. Не пришлось объяснять, кто я такой и зачем припёрся!
В ожидании, пока закипит чайник, Голуба плюхнулась на соседний табурет и проговорила:
Авось всё образуется.
Подробности бы не помешали, сказал Клим. Тем не менее если ты собираешься раскрыть мне какой-то секрет Велеоки, то хорошенько подумай, стоит ли это делать.
До сих пор я знала тебя только как отличного парня, поэтому не думаю, что ты станешь трепаться об этом направо и налево.
Ну Спасибо за кредит доверия.
Да не за что. Кроме того, я всегда могу начисто отбить тебе память. Забудешь всё, чему когда-либо научился, даже собственное имя из головы вылетит. Выжить хотя бы удастся?
Ты как никто умеешь воодушевлять, развёл руками Клим. Имя в памяти хотелось бы оставить.
Да я ж пошутила, улыбнулась Голуба. Вряд ли ты совершишь такой поступок, за который тебя захочется побить.
И на том спасибо, но на твоём месте я бы не зарекался. Сейчас в твоих глазах яотличный парень, а спустя полгодаподлец, каких свет не видывал. Это явный перебор с самокритикой!
Глупостей не говори, нахмурилась Голуба. Я на самом деле думаю, что нисколько в тебе не ошибаюсь, и считаю человеком, способным держать язык за зубами. Я вот не могу удержаться.
Но ты же не спроста собираешься мне всё рассказать, а вынуждено, напомнил Клим.
Это меня не оправдывает! горячо воскликнула Голуба и ударила кулаком по столу, отчего стоявшая на нём сахарница подскочила на добрый сантиметр и едва не лишилась крышки. Буду надеяться, что Велеока меня простит.
Она самая разумная из всех нас, постарался утешить синевласку Клим. Полагаю, злиться на тебя и ненавидеть она не станет.
Мне бы твой оптимизм.
Всего полчаса назад ты говорила, что никогда не привыкнешь к моему пессимизму.
Голуба коротко хихикнула и тут же впала в глубокую задумчивость. Клим не стал её тормошить, полагая, что она собирается с мыслями. Он прекрасно знал, каково это подобрать правильные слова, особенно если планируешь доставать из закромов чужой секрет. Главное, не забыть с него пыль стряхнуть!
Пока Голуба думала, чайник закипел, наполняя кухню пронзительным не то свистом, не то гулом, больно ударявшим по ушам и похожим на звук прибывающего к платформе старинного поезда. Он был довольно громким, казалось, будто его можно услышать за несколько километров от источника. Сбросив оцепенение, синевласка вскочила и выключила чайник, и на кухне вскоре вновь стало тихо. Девушка полезла в навесной шкафчик, откуда достала две белоснежные чашки, в которые незамедлительно налила заварку и насыпала по паре ложек сахара. Через пару минут обе чашки оказались на столе, от них поднимался белый пар, похожий на туман в миниатюре, а затем к ним присоединилась большая хрустальная миска, наполненная всевозможными вкусностями.
Папа всегда говорит, чтобы я не налегала на сладкое, произнесла Голуба, отправив в рот шоколадную конфету. Считает, что для спортсменов сладости должны быть деликатесом, а не входить каждодневный рацион.
В некотором роде он прав, сказал Клим.
Но ведь сладенькое успокаивает, а я перед важными соревнованиями всегда сильно нервничаю и думаю, что ударю в грязь лицом.
Нервничаешь? Мне казалось, ты само спокойствие и уверенность в собственных силах.
Ничего подобного! Просто я стараюсь сохранять невозмутимость, дабы соперники не смекнули, что я вся на нервах.
Клима такое откровение слегка удивило, а в некоторой степени даже позабавило. Он, конечно, знал, что Голуба серьёзно относится к соревнованиям, в которых участвует, но не предполагал, что при этом искренне переживает за возможный провал. Хотя ей ли беспокоиться о проигрышах с её-то физическими данными, к тому же увеличенными силой Титанов! Разве это не считается своеобразным допингом?
В общем, скажу так, пробормотала Голуба. Над Велеокой довлеет жуткое проклятие, и мы не знаем, как от него избавиться.
Ты сейчас серьёзно? опешив, спросил Клим.
Мы участники «Тайного общества по борьбе с ненормальностью». Проклятияэто не что-то там нереальное и невозможное. Думаю, ты и сам это отлично понимаешь.
Клим не мог не согласиться. До апреля он, как и подавляющее большинство простых обывателей, полагал, что всякая потусторонняя нечисть и сверхъестественные явленияэто просто плоды больного воображения других людей. Эти плоды принимали разные формы: от картин и книг до фильмов и тому подобного. И уж если Голуба завела разговор о проклятии, то не ради красного словца или нагнетания атмосферы.
И кто Велеоку проклял? задал Клим самый очевидный вопрос. С самым неочевидным ответом!
Я не знаю, пожала плечами Голуба, потянувшись к вазочке и выхватив из неё целую охапку конфет. Если бы знала, давно бы этому упырю переломала все кости!
Но выяснить ты ведь пробовала?
Разумеется! На пару с Велеокой, которая проклятием тяготится. Однако ничего толком разузнать не удалось. Да и как узнать, если в нашей обители все без исключения книгибесполезная макулатура, а в Чёрной книге тоже нет никаких сведений.
Всё равно я до сих пор не понимаю, как проклятие связано с влюблённостью. Поясни-ка, пожалуйста.
На некоторое время Голубу вновь охватила задумчивость. Девушка неторопливо попивала чай, поглощая одну за другой шоколадные конфеты и напрочь игнорируя остальные кондитерские изделия. Фантики и шелестящая фольга образовали уже приличную горку, по высоте могущую посостязаться с Эверестом. Какое дивное преувеличение! Клим подумал, что такое количество сладостей спортсменке пойдёт только во вред. Ей надо употреблять здоровую и полезную пищу, в чьё число входит всякая зелень и йогурты. Вслух, разумеется, он этого не сказал, не желая прослыть юным стариком, который всех подряд поучает жизни. Подобных советчиков и так переизбыток в этом мире.
Потому что оно активируется в эти моменты, прервала долгое молчание Голуба. Вернее, сразу после. Проклятие вступает в силу сразу после того, как очередной чёртов ухажёр бросает Велеоку ради новой вертихвостки! Начинается сущий ад!
Что хоть происходит? допытывал Клим. Синевласка ходила вокруг да около, не добираясь до сути.
Ты ведь понимаешь всю ту опустошённость, что чувствует человек, когда его бросают?
Честно? Такого со мной ещё не случалось.
Тебе везёт. А с Велеокой уже случалось дважды, и третьего раза я не допущу!
И всё же, что с ней происходит помимо упомянутой опустошённости?
Превращение.
Одно слово, которое отчего-то заставило Клима вздрогнуть. Задать наводящий вопрос он не успел, потому что Голуба зловещим тоном произнесла:
Можешь представить себе трёхэтажный дом?
Конечно, сказал Клим. Он как пятиэтажный, только ниже. Слишком банально, чтобы быть остротой.
Понимаешь, какая у него высота?
Где-то порядка девяти-десяти метров. Но к чему ты клонишь?
А теперь представь десятиметровую Велеоку.
Пусть Клим и не обладал безудержной фантазией, но перед его глазами возникла поистине живописная картина, в которой увеличившаяся в несколько раз Велеока шагала по городу, врезаясь в здания из-за раздавшихся габаритов и пугая людей, в ужасе разбегавшихся в разные стороны. Напоминало сцену из одного фантастического фильма, только на смену гигантской горилле пришла девушка-подросток.
Погоди, это ещё не всё, сказала Голуба, словно сама увидела то, что в настоящий момент представлял Клим.
Дальше будет хуже? поинтересовался парень, отлично понимая, что хуже действительно будет.
Причём намного, кивнула Голуба. После эмоционального стресса, который Велеока испытывает из-за разрыва отношений, она становится сама не своя и почти полностью теряет связь с реальностью.
Это называется депрессия, подсказал Клим.
Наверное, не стала спорить Голуба. Она-то и высвобождает проклятие, которое завладевает телом и разумом Велеоки.
Постой-ка, то есть проклятие делает из Велеоки великана?
Великана-монстра, если быть точным.
Вряд ли десятиметровая Велеока выглядит страшнее полутораметровой.
Здесь мы и подобрались к самому главному. Но сперва будет драматичная пауза, не так ли?
Прежде чем закончить рассказ, Голуба быстро допила чай, помыла чашку и поставила её на сушилку для посуды. Затем ту же самую процедуру повторила с чашкой Клима, которому на правах гостя позволили не заниматься грязной работой. Вновь усевшись на табурет, Голуба взяла очередную шоколадную конфету и стала её медленно разворачивать. Про драматичную паузу я верно подметил.
Я не для красного словца упомянула превращение, сказала синевласка. Велеока не просто становится гигантом, она полностью преображается. Проклятие трансформирует её в жуткого и кровожадного монстра.
Ты меня сейчас словно пыльным мешком по голове огрела, сконфуженно произнёс Клим.
Не веришь мне?
Разумеется, верю. Тебе нет смысла врать, выдумывая подобную историю.
Потому-то меня и пугает сложившаяся ситуация. Если Велеока влюбилась всерьёз, то непременно жди беды.
Выходит, превращение с ней уже раньше происходило?
Как я и говорила, она превращалась дважды!
Для полноты картины Голуба расправила пятерню, а затем согнула и соединила кончиками большой палец, безымянный и мизинец. Оставшиеся указательный и средний палец образовали латинскую букву «V», которая в ряде случаев обозначала победу. Клим смотрел на руку синевласки и чувствовал, как внутри у него потихоньку начинает образовываться подозрительная пустота. Так обычно бывало, когда на горизонте маячили не слишком приятные события, готовые вот-вот нарушить привычный уклад жизни и пустить под откос спокойствие и размеренность. В этот раз предчувствие говорило, что горя предстоит хлебнуть по полной программе. Давайте без спойлеров в начале тома!
Ничего себе! присвистнул Клим. Но я не припомню ни единого случая, чтобы хоть кто-то в Лесовске видел десятиметровую Велеоку.
Потому что на счастье нашего города весь треш и угар происходил за его пределами, пояснила Голуба.