Теперь шесть миль-с до озера, а там уже встретимся с Фелипе, сказал помощник.
Санти! оживился попугай на его плече, услышав имя хозяина.
Да, надеюсь там хоть искупнусь! сказал я. Солнце поднималось выше на чистом небосводе и начинало припекать.
Ох-с, боюсь, синьор губернатор, вероятно, крокодилы будут мешать вам купаться-с! сказал Рики.
Да чтож такое! расстроился я. Я же на острове, когда уже отдохнуть можно будет?
Боюсь-с, что ваша должность, синьор, не предполагает отдых, ответил Рики.
Ну надеюсь, хотя бы вернем бюджет и хорошенько отметим это! сказал я. Нам, губернаторам, нельзя без отдыха, видишь уже у бывшего поехала крыша!
Он может представлять опасность-с, синьор! ответил Рики. Возможно придется стрелять-с! Может вы потренируетесь?
Да конечно! обрадовался я.
Честно говоря, было очень непривычно ходить вооруженным. Тяжелый револьвер оттягивал пояс и, кажется, натирал левое бедро. Часто напоминал о себе постукиванием дула по ноге.
Но само наличие оружия наполняло меня какой то незнакомой раньше уверенностью и бодростью. Правая ладонь так и тянулась вытащить ствол из кобуры и поиграть в кэ-эс. Теперь же представилась такая возможность.
Я отстегнул ремешок и вытащил тяжелый револьвер. Поднял его перед лицом дулом вверх. Залюбовался вороненой гладкой сталью, граненым дулом и солнечными бликами.
Ну и куда бы мне выстрелить, Рики? спросил я.
Вот подходящая пальма-с, синьор, помощник указал на ближайшее изогнутое дерево с зеленым стволом и раскидистыми листьями. Попробуйте-с сбить кокос.
Я вытянул правую руку с зажатым в кулаке револьвером. Сощурил левый глаз. Навел мушку прицела на еле видный кокос.
Мушка начала съезжать и медленно уходить в сторону, рука отяжелела. Потом задрожал ствол.
Помогите себе-с левой рукой, синьор! посоветовал Рики, стоящий за моей спиной.
Отличная мысль, Рики! похвалил я.
"Встаньте ноги на ширине плеч"перед глазами внизу поползли белые буквы. "Для сохранения устойчивостилевую чуть вперед, правуюназад. Крепко сожмите рукоять правой ладонью и поддержите левой."
Я решил подчиниться Систем и следовал ее подсказкам. Перед глазами, прямо по центру взгляда появилось тонкое красное перекрестие прицела.
"Ух ты!", подумал я, мысль на этом закончилась.
"Закройте левый глаз и поместите мушку на один уровень с выемкой прицела так, чтобы направление выстрела точно указывало на цель. При необходимости вы можете приблизить изображение."
Что? Приблизить? Как это? отозвавшись на мой голос, взгляд по центру размылся и стал наплывать, так как будто пальма с мохнатыми кокосами поползла ко мне.
"Ух ты! Я прямо как биоробот!" в этот раз мое восхищение вышло продолговато. Я уже видел кокосы на расстоянии примерно десяти метров.
"До чего техника дошла!" вспомнилось крылатое выражение.
"Задержите дыхание и плавно нажмите на спусковой крючок",подсказала Систем и я почти почувствовал ее материнскую заботу. Или мне показалось.
По рукам снова побежала дрожь от напряжениявсе же револьвер весил кило. И я решил уже завязать с прицеливаниембудь что будет.
Плавно нажал крючок указательным пальцем. Увидел движение курка. Как он опустился в мою сторону и резко в противоположную, пробил капсюль патрона.
Грохнул выстрел. Граненое дуло подпрыгнуло в руках, дернулось назад. Барабан крутанулся на одно отверстие.
Я не удержал Уэбли. Он выскользнул из влажных пальцев и кувыркаясь упал в траву. Оттуда снова громыхнуло, но уже в противоположную от леса сторону. Рядом с собой услышал резкий свист. Обернулся.
Рики стоял, замерев. На его плече, сбив шляпу зама набок, истошно разевал клюв Санти, хлопая крыльями. Помощник еле заметно улыбнулся уголками губ. Взгляд его был ошарашенным. Впрочем, как обычно.
Похоже что вторая пуля улетела в сторону ламьей фермы.
"Лишь бы не задело какую-нибудь очаровательную ламу!" подумал я. "Не должнодалеко."
Наклонившись, разглядел в траве револьвер. Из дула поднимался дымок.
По-моему, я оглох. В ушах звенело. Кокосы на пальме даже не шелохнулись. Но вроде я продырявил один из огромных листьев, что тоже неплохо для первого выстрела. Не то чтобы в молоко.
Над лесом взмыла в воздух стайка попугаев.
Отличительный стрел-с, синьор убертор! невнятно донеслось до моего сознания.
А-а! мне казалось, я переспросил негромко, чтобы перекрыть звенящий звон, но Рики почему-то дернулся, зажмурился, отворачивая лицо от меня.
Ты что-то сказал, Рикардо? на негнущихся ногах шагнул к нему, оперлся ладонями о его грудь, потому что голова закружилась, подслеповато щурясь, заглянул в его ноздри. Говори четче!
Не хотите попробовать еще-с? помощник наклонился к моему уху и крикнул.
Не-е, я замотал головой. Для первого раза хватит!
Тогда в путь, синьор губернатор!
В путь, Рики!
Я подобрал теплый Уэбли, спрятал в кобуру. Перед глазами поползли белые буковки.
"Успешно пройден обучающий квест "Обучающая стрельба". Навык стрельбы повышен на 10 пунктов. Навык стрельбы составляет 10 пунктов. До следующего уровня 70 пунктов."
Еще минут через десять пришел в норму. Все это время мой помощник и заместитель Рикардо поддерживал меня за локоть. Мы ковыляли неспешно по склону пригорка, раздвигая коленями сочную траву.
Он предлагал мне воды, рома и коровьего молока. От последнего напитка я не отказался.
Рики развязал рюкзак. Достал оттуда бутыль с белой жидкостью. Я жадно попил. Удовлетворенно вздохнул от прохладного вкусного молока.
"Да уж, это не магазинное молоко! подумал. "Натурпродукт!"
Рома почему-то не хотелось, ведь не каждый день пить алкоголь, в самом деле? Так ведь можно и свихнуться! Особенно мне, похоже недолго осталось до этого славного момента с такими-то переменами в жизни.
Похоже я начинал понимать, почему слился предыдущий управленец Рауль. Ну и имечко! Рауль! Похоже на название какого-то изысканного блюда, а не мужчины.
Нагрузка его доконала! Или Систем. Но не хотелось бы думать о ней плохо, вдруг она считывает сигналы моего мозга, мало ли как она воспримет охлаждение к ней с моей стороны.
Словно подтверждая мои мысли, пониже спины почувствовал покалывание. Скоро звон в ушах пропал и стало слышно звуки природы и сопение зама.
Мы брели с пригорка на пригорок, тщательно глядя под ноги. Я все еще помнил наставление Рики о змеях, но пока их не было видно. Пару раз недалеко раздавалось шуршание травы, ее стебли колыхались, словно там под их кронами улепетывали от нас таинственные мелкие лепреконы.
Тропическая живность в лесу творила вакханалию. Из джунглей доносился беспрестанный гомон. Режущие слух крики обезьян смешивались с воплями неведомых птиц.
Солнце пекло в зените, моя рубашка намокла от пота, хотя и дул легкий ветерок. Громко шуршала листва высоких пальм и раскачивающаяся трава.
Рики шагал впереди и скоро мой мир ограничился раскачивающимся блестящим брелоком на его темно-зеленом рюкзаке. Похожий на удлиненную застывшую каплю серебра с орнаментом, он болтался перед моими глазами и завораживал.
Я шел за ним след в след, чуть приподняв ладони, чтобы высокая трава, теперь уже доходящая нам почти до пояса, не смыкалась передо мной. Она умудрялась выпрямляться даже после подошв тяжелых армейских ботинок помощника.
С левого бока на его поясе болталась точно такая же кобура, с точно таким же Уэбли в ней. Его длинное дуло иногда задиралось при ходьбе и я опасливо подавал в сторону.
Взъерошенный Санти, видимо утомившись от стресса, связанного со стрельбой, дремал, покачиваясь, на левом плече Рики. Его длинный хвост с зелеными перьями лежал на рюкзаке. Сам же он прильнул к щеке Рики,потому что там лежала тень от его широкополой шляпы.
Там попугаю было не так жарко и он задремал, вцепившись когтями в воротник рубашки зама.
Скоро показался высокий холм, как и вся местность вокруг, поросший травой. Пыхтя, долго взбирались на него. С вершины увидели долгожданное озеро.
Оно было огромным. Вода замерла в нем, отражая небо как зеркало. Берега поросли кустарником и раскидистыми папоротниками. Были также и каменные глыбы, что возвышались среди зеленой поросли серыми телами.
За озером стояла настоящая гора. Пусть невысокая, но верхушка ее сверкала белизной. Само же каменное тело отличалось от окружающего ландшафта серо-стальным цветом.
Рики достал из рюкзака бинокль. Долго всматривался. Наконец опустил его.
Надо-с идти правее, синьор, сказал он. Фелипе оставил там метку.
Как скажешь, Рики, согласился я.
Дойдем до озера-с и пообедаем, си, синьор? спросил Рики.
Хорошо, Рики, ответил я.
Скоро мы спустились с холма, добрели до берега, где обнаружилась белая тряпка, привязанная к высокой ветке кустарника.
Под ней Рики соорудил нам обед, сильно смахивающий на завтрак, отличалась лишь посуда. Нагулявшись по природе, мы смели все что он выложил под чистую. Я, блаженно жмурясь, завалился спать в тенек.
Следопыт объявился ближе к вечеру. Бесшумно вынырнул из зарослей, одетый в камуфляж, с огромным рюкзаком и раскрашенным лицом.
Санти! выкрикнул попугай и тут же перелетел на плечо новоприбывшего.
Привет, Сантино! обрадовался следопыт и подставил птице ладонь с зелеными семенами. Санти стал быстро клевать их.
Привет, Рики! затем задорно поздоровался парень, а мне протянул ладонь.
"Филипп Белоногов, 22 года, русский, уровень 1, работаследопыт, образованиенеоконченное высшее (геология), профессиягеолог, интеллект65, стойкость85, голод62, отдых29, религия53, развлечения53, здоровье98, лояльность83, фракциязеленые, жильелачуга. Дополнительные данные?"
Я, как обычно уже, пробежал глазами всплывшую прозрачную табличку с информацией.
Так и откуда ты, Фелипе? спросил я, пожимая ладонь следопыта.
Питер, синьор губернатор, ответил он. Стянул с головы капюшон, тряхнул светлыми волосами.
Петербург мне знаком, сказал я. Совсем немного. Какой район?
Приморский, синьор, Черная речка, ответил следопыт.
А знаю, место гибели Александра нашего Сергеевича, сказал я.
Точнее, смертельного ранения, улыбнулся Филипп.
Значит, ты бросил институт ради Твин Бич? спросил я.
Академка, синьор, ответил он. Почему нет? Деньги хорошие, плюс опыт по специальности, и новые технологии.
А как корпораты вышли на тебя? мне стало интересно.
Это была не Корпорация, синьор, ответил он. Ми шесть.
Я поперхнулся, хотя не пил.
Ясно, медленно кивнул. Так где ты обнаружил следы?
Здесь, снова улыбнулся Фелипе.
Где? переспросил я.
Да прямо здесь, следопыт заулыбался еще шире. Вы разве не видите? Примятая трава, отломанные ветки! Здесь была стоянка трех человек три дня назад и ослика.
Где? протянул я, удивленно озираясь. Никаких примет не обнаружил.
Вот потому я и следопыт! ответил Фелипе.
И куда они делись? спросил я.
Ушли на восток, в джунгли, ответил Фелипе.
А ослик то здесь причем? я запутался.
Бедный Мигель-с! тяжко вздохнул Рики. Бывший забрал ослика, чтобы возить сундук с бюджетом-с.
Мы вернем Мигеля, Рики! твердо сказал я. Мужайся! А подлый бывший поплатится за свое коварство!
"Принят квест "Возвращение ослика", навык "Риторика" повышен на 5 пунктов, навык "Риторика" составляет 10 пунктов, навык "Влияние" повышен на 5 пунктов, навык "Влияние" составляет 10 пунктов."
А еще я обнаружил интересную пещеру! воодушевленно произнес Фелипе.
Так-так, поподробнее! я сделал вид, что заинтересован, хотя что может быть интересного в пещере? Это что торговый центр или аймакс-кинозал?
В той горе за озером, Фелипе указал за спину. Кстати, она вулканической структуры!
Что это значит? спросил я.
Это значит, что теоретически, есть вероятность подземных толчков, которые, теоретически, могут привести к разлому горы и теоретическому извержению лавы и пепла на наш любимый Твин Бич, затараторил геолог. И теоретическому уничтожению всего живого на острове!
Ох, Фелипе, вздохнул я. Надеюсь, ты просто заучился на своем геофаке и твои теоретические теории не сбудутся!
Что-с? глаза Рики округлились. Уничтожению-с? Моего родного острова-с?
Не беспокойтесь, синьоры! Фелипе миролюбиво поднял ладони. Такая вероятность очень мала!
Давайте не будем каркать и вернемся к пещере! предложил я.
Каркать-с? недоуменно спросил Рики.
Я пропустил вопрос мимо ушей, главное, Филипп меня понял.
В пещере заложен огромный потенциал! глаза геолога светились. Я лишь мельком осмотрел ее, потому что надо было возвращаться сюда, но увиденного мне хватило.
А как ты понял, что тебе надо возвращаться? похоже пока я спал меня укусила змея-дотошка.
Птицы, синьор губернатор, ответил следопыт.
Что птицы? спросил я.
Птицы донесли весть о вашем приближении к озеру! пояснил он. Они ведь абсолютно дикие! И никогда не видели людей! Потому весть о вас разлетается с их тревожными криками!
Эпизод 7.
Гораздо раньше, чем вы доберетесь до их гнезд!
Ясно, я кивнул. Так что с пещерой?
Петербуржец-геолог таинственно заулыбался и белозубо подмигнул нам.
Похоже что она ведет к богатой залежи угля, синьор губернатор! ответил Фелипе.
Богатой? Это хорошо, задумался я.
Потому что уже возле входа в пещеру море угля, пояснил геолог.
Это значит-с, мы можем нанять шахтеров, синьор губернатор! сказал Рики. И продавать уголь в Чили-с, а это существенный доход для бюджета-с!
Тогда надо осмотреть пещеру, чтобы убедиться! предложил я.
А как же-с бывший губернатор, синьор? спросил Рики. Можно пойти по следу и нагнать его-с! Вернуть Мигелито-с!
Они опережают нас на три дня, Рики! ответил я. И никуда не денутся с острова! Быстро осмотрим пещеру и за ними! Надеюсь, судьба будет благосклонна и их сожрут тигры, а нам останется только забрать бюджет!
Мигелито-с! простонал Рики.
Ничего-ничего, Рики! Всем нам приходится идти на жертвы ради нашего родного острова! попытался успокоить я зама (вот и влияние красноречия, сам удивился). Может своего тигры не тронут! Возьмут в стаю, таскать добычу! Решено! Сгоняем в пещеруосмотрим!
"Принят квест " Угольная тьма"".
Собирай пожитки, Рики! Мы выдвигаемся! после сна я почувствовал необыкновенную бодрость и решительность.
Или это Систем впрыснула мне допинг в кровь, кто ее знает?
Веди нас, следопыт! обратился я к Филиппу.
Да, синьор губернатор! кивнул он, а попугай на его плече встрепенулся. Санти!
Пойдем в обход озера? спросил я Фила, пока Рики упаковывал рюкзак.
Нет, синьор, покачал головой он. Я сделал плот!
Интересно!
Мы пошли к берегу вслед за Фелипе. Ориентировались на его огромный раскачивающийся рюкзак.
Был он камуфляжной пятнистой окраски. Следопыт умудрялся двигаться бесшумно с таким громоздким предметом за спиной. Ветки с легким шорохом скользили по его гладкой поверхности и не цеплялись.
Я еле поспевал за Фелипе. Рики шел за мной следом. Сначала мы спустились с пригорка. Чуть не скатывались по влажной траве. Хватались за торчащие ветки кустов или мелких деревьев.
Потом зашагали по топкой почве. Под ногами зачавкала грязь вперемешку с опавшими прелыми листьями и травой.
Следопыт раздвигал огромные листья папоротников и они смыкались за нашими головами. Во влажной тени было прохладно. Зазвенели многочисленные насекомые.
"Вот блин, а у меня даже прививок нет!" невесело подумал я. "Ужалит какая-нибудь зараза и пиши пропало! Тем более без врача."
Филипп ловко огибал стоящие то тут, то там большие валуны. Они были выше нашего роста и их становилось все больше. К валунам пристраивались меньшие собратьягладкие, серо-синие камни.
Пришлось вскарабкиваться на них. Камней становилось все больше и скоро уже мы пошли по сплошному каменному берегу, что полого спускался к воде.
Вид открывался отменный. Наступил вечер и стало прохладней. Жара спала, задышалось легко. От озера дул легкий влажный бриз.
Дойдя до воды, следопыт велел нам подождать, а сам скрылся за раскидистой ивой. Вскоре вернулся оттуда по воде.