Внутри него спрятались Погонщикиобряженные в балахоны шесть фигур собрались в кольцо вокруг седьмой.
Вот с тобой-то я и хотела поговоритьраздался низкий женский голос, и центральная фигура подняла голову, скидывая капюшон.
На Лиссу уставились темно-красные глаза, принадлежащие когда-то человеку. Точнее образ в целом у фигуры был человеческий, женский, но вот безумие, горевшее в этих глазахоно было каким-то демоническим. Как и лицо этой странной Погонщицыбледное, с темно-фиолетовыми прожилками сосудов и вен. Практически черные «синяки» под глазами делали образ девушки изможденным и болезненным. Она двигалась дергано, когда вышла вперед, к самой границе защитного пузыря. Лисса, неосознанно подалась к ней на встречу.
Кто ты такая?не сводя глаз с девушки, спросила Ава.
Та только криво усмехнулась, положив руки на сферу и взглядом приглашая сделать то же самое. Лисса недоверчиво посмотрев на Погонщицу, повторила жест. На ладонях Авы проявились голубые всполохи энергии, со стороны девушкибордовые.
Видишь, мы с тобой две стороны одной монеты,немного с грустью, ответила ей Погонщица.Я такая же, как и ты. Только если тыпоследняя их надежда, то я«нулевой игрок». Та, с кого все это началось. И та, кто все это закончит.
На последних словах девушка истерично рассмеялась, подергиваясь всем телом. Лисса отшатнулась от пузыря, в ужасе прижимая ладони ко рту.
О чем ты говоришь?ошарашенно прошептала она.Какой «нулевой игрок»? Какая «последняя надежда»?
Всему свое время, прими верную сторону!упав на руки своим приспешникам, Погонщица схлопнула защитную сферу, перемещая всю группу в неизвестном направлении.
Лисса в шоке оглянулась, осматривая опустевшую набережную и замечая несущихся к ней Гивена и Макса. И гнев, излучаемый Мастером, говорил девушкеее ждет очень серьезный разговор.
Глава 20. Карты на стол
Ты совсем инстинкт самосохранения потеряла?!прижав Лиссу к себе, практически прокричал Гивен.Ты как здесь оказалась?!
Не ори ты на меня,возмутилась девушка, упираясь руками ему в грудь.Если бы это только от меня зависелоя бы стояла сейчас вместе с Румией на той башне!и, вглядевшись в обеспокоенное и бледное лицо Мастера, Лисса добавила,это правда произошло бесконтрольно. Меня просто потянуло сюда.
Секунду Гивен смотрел в глаза Авы, гневно раздувая ноздри, потом облегченно вздохнул и принялся осматривать девушку на предмет ранений.
Надо срочно что-то делать с этими твоими «случайно». Слишком часто это стало происходить.
Да кто ж против-то?в тон ему ответила Лисса.Мне самой не улыбается в следующий раз оказаться, скажем, в пасти у вашего Монстра Глубины, простопотому что у меня мелькнула мысль: «А есть ли у него кариес?».
Умеешь ты разрядить обстановку!с улыбкой прекращая свои исследования, ответил Мастер.
Рядом остановился тяжело дышащий Макс, уперся руками в колени, отдышался и резко выдохнув, подошел к ребятам.
Ну ты даешь ! хлопнув Гивена по плечу, произнес Макс.Такую скорость развить. Я сначала даже не понял, куда ты рванул. Так с кем встречался наш «чертенок из табакерки»?
Лисса удивленно посмотрела на парняза тот небольшой промежуток времени, что она его не видел, тот явно подрос теперь уже «ментально». Он и раньше-то говорил не как двенадцатилетний ребёнок, а сейчас и вовсе стал общаться на «свой» возраст.
Самому интересно,вопросительно посмотрел на девушку Мастер.Кто это был, Лисса?
Она не представилась,пожав плечами, ответила Ава.Сказала, что она такая же, как я. Что с нее все началось и должно ею же закончится. А еще назвалась «нулевым игроком»!
Это типа как «нулевой пациент» при эпидемиях?задумчиво протянул Гивен.Тогда нам действительно стоит с ней встретиться. Она не сказала, где ее искать?
Лисса отрицательно покачала головой и огляделась. Нашествие аморфов закончилось, и теперь остатки Сигнальной гвардии и городской стражи отправились в город на поиски выживших. Корабли, ранее вышедшие в море, осторожно возвращались к своим причалам, не торопясь высаживать пассажиров. Отсюда было сложно оценить масштаб разрушений, но девушка искренне радовалась тому, что Порт удалось отстоять. Если бы не Америя, Сигнальщиков постигла бы участь Фёрстарима, и одним мертвым городом на карте Внешнего Кольца стало бы больше.
Не сговариваясь, друзья направились к замкустоило выяснить, в каком состоянии сейчас находится Америя. Хоть Пророчица и говорила, что для нее использование кода безопасно, но что-то подсказывало Лиссе, что это далеко не так. Идущий рядом с девушкой Макс воодушевленно рассказывал о прошедшей битве. В отличие от Лиссы, которая оказавшись в мире игры, по навыкам не отличалась от обычного человека, Макс почему-то ловко обращался с фалькатой, которую они с Гивеном обнаружили в арсенале одной из Сигнальных башен внутреннего контура. Мастер объяснил это наложением навыков Алексея, а Лисса подтвердила эту теорию, вспомнив, что ее друг действительно «прокачивал» ветку воина-мечника.
Хоть что-то хорошее от твоего Алексея мне досталось!хмыкнул Макс.Не надо учиться махать этой малышкой.
И парень, лихо провернув в руке меч, бросил его в ножны, притороченные к поясу.
Уже у самых ворот в замок их догнал большой отряд Сигнальной гвардии и, судя по доносящимся виртуозным ругательствам, это были те самые воины, что остались в городе, когда внутренняя стена «охранок» отсекла набережную от волны аморфов. А ругался, к радости ребят, конечно же, Сигвальд.
А ну отпустите меня, вы, пеструшиные икринки! [Пеструшкапугливая рыбка]орал Лорд-Капитан, которого под руки втаскивали во двор два офицера городской стражи.
Следом за ними появился караван из носилокна широкую площадь перед главным входом в замок вносили пострадавших бойцов. К удивлению Лиссы, полагающей, что аморфы заглатывают жертвы целиком и по сути не оставляют шанса на спасение, вояки умудрялись отбиться, правда ценой тяжелых ранений. Кто-то оставался без руки или ноги, у кого-то были вырваны целые куски плотиблаго, что раны тут же прижигались слюной самих аморфов, и хотя бы инфицирование можно было минимизировать. Сам Сигвальд теперь был одноног, что правда не мешало ему угрожать своим подчиненным скорой расправой, если они не оставят его в покое.
Угомонись, Сигвальд! А то твой рев распугает последних, не побоявшихся проклятых амеб, слуг! А если у меня не будет штата прислуги, я начну командовать тобой!в тон своему, похоже что мужу, проговорила показавшаяся на ступеньках низенькая женщина.
Внешне она очень подходила Капитанутакое же хищное лицо, сейчас бледное от пережитого, растрепанная черноволосая коса обрамляла ее голову венцом, цепкий взгляд прозрачных серых глаз сосредоточено изучал всех вновь прибывших. Крепкосбитая фигура с крутыми бедрами и высокой грудью была затянута в зеленое атласное платье с надетым поверх нагрудником из того же металла, из которого делалась броня для Сигнальной гвардии. Женщина явно готовилась к обороне замкана талии был затянут пояс с притороченной к нему фалькатой.
Мари, душа моя!тут же «сдулся» Сигвальд.Как я рад, что с тобой все в порядке! Как видишь, у меня все хорошо, а эти миноги чешуйчатые не хотят слушаться своего Капитана!
То, что с тобой все отлично, я прекрасно вижу,ответила Мари, спускаясь с лестницы и подходя к мужу.Иначе бы уже оплакивала тебя в ближайшей часовне, а не выслушивала твои очередные морские эпитеты. Но, давай на чистоту, как ты собираешься идти без одной ноги!
Теперь я настоящий морской Капитан!Сигвальд даже приосанился и тут же получил от Мари по голове полотенцем, которое она достала из-за пояса.
Хорош паясничать!зло процедила она, и Лисса поняла, что все благодушие женщины было напускным.Вместо того, чтобы тут людей хаять, лучше бы уже организовывал дальнейшую оборону! Вдруг эти твари пойдут на второй заход?
Простите, что встреваю,заступилась за Сига Ава,но аморфы в ближайшее время точно не явятся, если вообще не потеряли к городу интерес.
Мари развернулась к девушке и испытывающе прошлась по ней взглядом:
Ну, допустим ты права. Откуда такая информация?
Мари, если ты не против, мы это обсудим уже внутри. Эти сведения не для посторонних ушей,ответил Гивен, разворачивая к себе Лиссу и обнимая ее.
Хм, ну ладно,недоверчиво протянула женщина.Раз муж мой так вас ценит и уважаетпрошу пройти в замок. Я распоряжусь, чтобы вам всем выделили покои.
И она, развернувшись, поспешила назад, в крепость, на ходу раздавая указания подбегающим служкам. Сигвальда унесли вслед за женой.
А ты уверен, что городом управляет именно Сиг, а не Мари?спросил Макс, косясь в след уходящей женщине.
Иногда не уверен,ухмыльнулся Гивен.Просто сейчас, когда Капитан немного выбыл из строя в связи с ранением, его «знамя» подхватила Мари. А она, поверь, умеет навести порядок.
Верю, безоговорочно верю!засмеялся парень.За такой женой точно, как за каменной стеной будешь.
Хватит меня тискать!выворачиваясь из объятий, пробурчала Лисса.Мне уже ничего не угрожает.
Прости,нисколько не раскаиваясь, произнес Гивен.Просто зная твою везучесть, ты ж могла с Мари сцепиться своим язвительным языком. И тогда у нас было бы побоище похуже, чем нашествие аморфов.
Ребят, вы и дальше можете тут миловаться, а я жрать хочу!почесывая ребра, бросил Макс и пошел в замок.
Вокруг уже поднялась суетараненных размещали в срочно освобождаемых пристройках. То тут, то там мелькали мужчины и женщины в широких балахонах, с притороченными к поясам сумками, склянками и пучками лечебных трав. Гивен и Лисса поспешили нагнать Макса и вошли в холл крепости все вместе. Внутри их уже ожидали двое провожатых. Одетые в одинаковую униформу мальчики провели друзей в гостевое крыло.
Для леди были выделены отдельные покои,распахивая дверь в комнату, поклонился один из служек, тогда как второй мальчик повел Макса и Гивена дальше по арочному коридору.Если у Вас будут какие-то просьбы, дерните за шнур у двери. Колокольчикнад входом оповестит меня, что вам что-то нужно.
Лисса кивком отпустила провожатого и принялась разглядывать свою комнату. Небольшая и уютная спальня, с большой кроватью у окна, была выполнена в светлых пастельных тонах. За неприметной дверью справа от входа скрывалась ванная комната. Лисса даже удивиласьвстретить тут водопровод было просто чудом. Но впервые за все время путешествия у девушки появилась возможность привести себя в порядок в нормальных условиях. Когда вытирая волосы, завернутая в полотенце, Лисса выходила из ванной, в комнате ее ждал сюрпризМакс с Гивеном сидели друг напротив друга и о чем-то тихо разговаривали.
Вы хотя бы предупреждали, что ввалились в гости!взвизгнулаАва и спряталась за дверью.Гивен, будь котиком, подай мне одежду.
Да кто ж знал, что ты первым делом попрешься нежиться в ванной?ответил ей Мастер, подавая свежий комплект.Тебе тут, кстати, платье выделили.
Лисса разглядывала «передачку»темно-синее платье с встроенным корсетом, затягивающимся спереди, и открытыми плечами. Так же Мари позаботилась о чистом бельездесь оно представляло из себя короткую сорочку, шортики, больше смахивающие на бриджи, и тонкие хлопковые чулки. В качестве обуви, женщина прислала туфли из мягкой кожи и на низком каблучке. Отложив сорочку, которая не подошла бы под платье, Ава принялась одеваться. Когда она соизволила выйти из своего укрытия, Гивен тихо присвистнул.
Чего?недовольно буркнула девушка и покраснела.
Да первый раз вижу тебя в платье. Тебе идет,ответил Мастер.
Источник, я сегодня поем когда-нибудь, или мне суждено умереть, слушая, как эти двое танцуют вокруг друг друга брачные танцы?закатил глаза Макс, за что получил дружеский тычок в плечо от Гивена.О, да ты уже ведешь себя как Лисса.
Да пошли уже, страдалец ты наш!улыбнувшись, ответила девушка.
Тот же служка, что привел Лиссу в ее покои, вызвался отвести их в парадную столовую. Там как раз накрывали ужин. Приведя троих друзей в просторную, прямоугольной формы, залу с длинным столом по центру, мальчик будто бы испарился. Лисса огляделасьво главе стола уже сидел Сигвальд и о чем-то переговаривался с высоким, грузным мужчиной по правую руку от него. Слева сидела Мари и строгим взглядом отслеживала передвижения слуг. Рядом с женой Капитана Ава увидела Румию и какую-то седовласую старушку. Последняя усиленно тряслась, словно в зале было очень холодно, и постоянно натягивала на себя большую вязанную шаль. Америи нигде не было видно, и Лисса решила, что после выброса сил, Пророчица отправилась отдыхать.
Прошу Вас, рассаживайтесь,доброжелательно попросила Мари, кивая на свободные места.Сейчас подадут первое.
Лисса успела занять место рядом со старушкой, а парнисесть рядом с ней, как раз к моменту, когда двери в залу распахнулись, пропуская троих сигнальщиков в гвардейской форме. Выглядели они весьма потрепаннов пыли, гари и с прорванной в разных местах броней.
Отец, какого морского ежа, мы узнаем о твоем ранении только сейчас?не сказал, прогрохотал, по всей видимости, старший из них, такой же среднерослый и черноволосый как Сигвальд, парень.
Торвальд, Освальд, Ингвальд, почему в таком непотребном виде? У нас гости!заодносправившись с представлением своих сыновей, одернула мужчин Мари.
Ребята стушевались, внимательно приглядываясь к незнакомцам.
Да какие ж это гости? Мастера мы знаем, а его компаньоны на важных птиц не тянут,немного смутившись, пробасил средний, Освальд.
Не тебе решать, кто важен, а кто нет!отрубил Сиг.Слушайте мать. Выйдите и зайдите нормально.
С этими словами, Капитан вернулся к разговору со своим оппонентом. Все трое сыновей, не споря, развернулись и вышли из столовой, оставив за собой только легкий запах гари.
А где Америя?откинувшись на спинку стула, спросила Лисса у Румии.
Да вот я,вместо магички ответила старушка и усмехнулась, увидев, как вытянулись лица у парней с Авой.Да-да, вот она цена за использование Очистительной силы.
В присутствии Капитана и его семьи, Пророчица не называла подвластные ей способности своими именами. Приходилось отыгрывать роль.
Да, госпожа, и мы крайне тебе благодарны!с теплотой в голосе сказала Мари, протягивая руку и накрывая трясущуюся ладошку Америи.Если позволишь, мы бы хотели, чтобы ты осталась в нашем замке. Не стоит тебе жить отшельницей в таком состоянии.
Эх, Мари, даже если бы я хотела вернуться на свой островок, то ничего бы не получилось. Нет его, Туман Заблудших поглотил. Боюсь, скоро эта гадость вплотную подойдет к побережью.
В повисшей тишине было слышно, как Макс уронил ложку с похлебкой.
Как вплотную?встревоженно уточнил Сигвальд.Это что же, мы только от аморфов отбились, а теперь еще от Тумана искать защиту?
Боюсь что так, друг мой. Боюсь что так.судорожно кутаясь в шаль, ответила Америя.Наш мир меняется, и пытается и нас изменить или уничтожитья сама не понимаю, что нас ждет в будущем. Единственное, что знаю точнонаше спасение вот в этой барышне,и Пророчица кивнула на ошарашенную Лиссу.
Под перекрестным взглядом всех собравшихся за столом, девушка испуганно сглотнула.
А чем я-то могу помочь?дрогнувшим голосом, спросила Лисса.
Ты ведь путешествуешь с определенной задачей?стараясь набрать в ложку похлебку, поинтересовалась Америя.
Видя ее попытки, Румия перехватила руку Пророчицы и принялась кормить женщину.
Да, мне нужно в город Кузнецов, к Вратам Перехода,не особо скрываясь, выдала Лисса, чем вызвала приступ кашля у Сигвальда и Мари.
Зачем тебе туда, доченька?обеспокоенно спросила Мари.Никто оттуда еще не возвращался. Даже сами кузнецы не понимают сути этих Врат.
Мари, при всем моем уважении, я не могу разглашать эту тайну никому. Я только знаю, что достигнув цели своего путешествия, я смогу спасти себя. Но после слов Америи, у меня закрадываются сомнения в том, что именно мне надо делать.
А ты не сомневайся,прожевывая очередную порцию еды, сказала Пророчица.Когда прибудешь на место, я уверена, ты будешь знать, что от тебя требуется.
Так, это все, конечно, интересно,ни на грамм не поверив в избранность Лиссы, проговорил Сигвальд.Но как мне защитить своих людей от теперь уже Тумана Заблудших.
Я останусь с вами и при помощи всех доступных магов Порта смогу какое-то время удерживать защитную сферу вокруг города,ответила Америя, кивком благодаря Румию и вставая.А сейчас, прошу меня простить, мне необходимо отдохнуть.