В конце концов, я добралась до большого и многолюдного города. Там я стала работать в небольшой таверне. У меня появился кров над головой и пища. Нормальная пища. Я мыла полы, убирала со столов и выполняла всю грязную работу.
Скоро, подслушав разговор своей хозяйки, я узнала, что в городе существует целительница, что жила у самой стены крепости. Я решила, что это ведьма. Мне захотелось с ней пообщаться. Я хотела узнать, что случилось Почему Изольда выдержала смертоносное заклятие призывающее могущественного демона?
Возможно, в городе имелись и другие ведьмы. Я заранее готовилась принять на себя удар разочарования, но все же глубокой ночью отправилась к краю города.
Я шла босиком по сырой земле на центральной улице, мощеной в некоторых местах булыжником. Я старалась держаться в тени, и избегала встреч.
* * *
- Эй, дорогая! Что ты делаешь на улице так поздно? А? Ты, голая оборванка!Окликнул меня сзади хриплый мужской голос.
Я обернулась, и увидела крепкого мужчину лет сорока, сильно выпившего. Я видела, как он ухмыляется из-за своей густой темной бороды.
- Идем со мной! Тебе понравится! Хоть ты и грязновата, но ты молода. А мне нравятся молоденькие девочки! Глядишь и хватит тебе на новую одежонку! Я заплачу, обогрею. А главное не обижу.Он схватил меня за талию.
- Отпустите меня! Не то хуже будет!Крикнула я, пытаясь вырваться.
Бородач прижал меня к себе и заткнул своей большой ручищей мне рот. И стал срывать с меня мои лохмотья. Я пыталась его укусить, но поняла, что это бесполезно.
Я пыталась вырваться. Я махала руками, но все было бесполезно. Я не могла даже прошептать заклинаний. Я вскинула руку и приподняла в воздух большой камень, что валялся недалеко от меня. Я не знала куда целиться, и метнула его прямо в лодыжку верзилы. Он на миг ослабил хватку, мне хватило этого. Я развернулась лицом к нему, и спровоцировав всплеск энергии откинула тяжелое тело от себя.
Глупо так растрачивать энергию, не концентрируя ее рукой.
Бородач упал, и быстро попытался подняться.
- Ах ты, мерзавка! Ты! Треклятая ведьма! Прекрати, а то знаешь че!!!
Я вскинула руку и с такой силой выплеснула энергию, что его голова как футбольный мяч обрушилась назад, сильно ударяясь о землю. Потекла кровь.
Я осмотрела себя. Моя скудная одежонка, совсем превратилась в лохмотья, хотя они не многим отличались. Вот только теперь я стояла на половину голая.
- Дьявольское отродье! Ты что наделала! Я все видел!раздался голос справа от меня. Я обернулась и увидела пожилого старичка машущего клюкой и спешившего в мою сторону. Я резко дернула рукой в сторону, его с силой закружило по земле и ударило о стоявший рядом забор. Ему хватило.
Вечно я попадаю в неприятности! Нужно спешить.
Я примерно знала куда идти. Пробираясь по различным темным закоулкам я стала еще осторожнее.
Старикашка в любой момент мог очнуться и поднять тревогу. Тогда меня уже весь город с факелами в руках будет искать для расправы.
Наконец-то я нашла этот старый дом. Я не решилась заходить через калитку, как нормальные люди, а обошла избу, и решила перелезть через забор.
Спрыгнув с высоких деревянных кольев на огород, я почувствовала удушье.
Я даже обрадовалась этому. Теперь я знала, что она ведьма. Она наложила свои чары. Наверняка против непрошенных гостей и воров.
Теперь оставалось найти контр заклятие. Охрипшим голосом я произнесла:
- Стон и плач, и жуткий крик
Оборвите чары в миг
Пусть объятье пустоты
Отгонит моей смерти лик.
У меня получилось. Я вновь смогла дышать полной грудью.
- Кто ты такая? Как ты смеешь врываться в мои владения без приглашения? Кто тебя послал?
Я увидела старую женщину. Но это было лишь внешнее впечатление. Я чувствовала, как в ней бурлила энергия, которую она подпитывала каждый день.
- Мне нужна ваша помощь.Ответила я, пытаясь распрямиться после атаки защитных чар.
Она сверлила меня взглядом, оценивая.
- И поэтому ты врываешься без приглашения, ночью, перелезая через забор?Гневно спросила она.
«Она же меня раздавит»пронеслось в моей голове.
Меня вдавило в землю. Я упала на колени. Я ощущала, как огромный вес давит на все мое тело. Я не должна упасть. Я должна выдержать, не сломаться.
Если бы я вступила в битву, это было бы моей ошибкой.
- Вы слышали о вампирах?крикнула я, и упала на землю. Мое тело корчилось и извивалось. Я чувствовала боль. Невыносимую боль.
- Кто же о них не слышал? Конечно, слышала. Вот только, я тут при чем? Кем ты себя возомнила, дворняжка? Думаешь, ты сильная? Попробуй вырваться! Ну же!Ее властный голос приказывал и насмехался.
- Вы можете пострадатьпрохрипела я.
- Что за наглость, нет, ну вы посмотрите! Получай!Ее глаза гневно сверкнули, и меня стало вертеть и изворачивать сильнее. Все мои внутренности выворачивались.
Я пыталась завладеть своими руками и выставить Кокон Источника, но мои руки болтались, словно веревки. Я могла бы интуитивно заставить их слушаться, но тогда я лишилась бы своих суставов.
- И ты думаешь, что сильна? Ты погибнешь здесь, и эта земля навеки укроет тебя. Ты ничего не стоишь. Ты поплатишься за свою наглость и ошибку!
Я оставила свое тело.
Астральный образ моего тела воплотился позади старой ведьмы.
- Думаешь, мне больно?произнесло мое астральное Я, похожее на бесплотного призрака.
Старуха резко обернулась, утратив зрительный контакт с моим телом. Этого я и добивалась. Мое тело неподвижно лежало на сыроватой земле.
Вернувшись в свое тело, я быстро вскинула руки, образуя Кокон Источника. Очень вовремя. От него полетели искры, и стал виться дым. Она гневно смотрела на меня, все мое тело было покрыто потом. В грязных и рваных лохмотьях, почти обнаженная, я пристально смотрела ей в глаза. Я чувствовала, как сжимает Кокон ее сила. Во что бы то ни стало, мне нужно было его удержать. Яркое голубоватое сияние было ровным, но при такой атаке, скоро начнет мерцать. Я и так уже была измотана.
- Чьего рода?спросила меня ведьма? В ее блестящих силой глазах уже читался интерес к моей персоне.
- Несущие Бурю.
Она прекратила атаку. Я поняла, что могу отпустить силу. Запястья протяжно ныли. Голова кружилась, а на теле я ощущала около сотни синяков и ссадин, утром я, наверное, не смогу пошевелиться.
- Я слышала о Вас. Но думала, Вы благороднее. И приходите через дверь. Проходи в дом.Она развернулась и пошла к крыльцу своей избы.
Я нерешительно шагнула за ней следом.
- Мне нужно было остаться незаметной. Вполне вероятно меня уже ищут. По дороге у меня возникли некоторые неприятности.
Поднявшись на крыльцо, я прошла в сени, сплошь пахнущие различными травами, и прошла в саму избу.
Огромная русская печь. Кровать. Стол. Стулья. Самовар. Два окна, плотно занавешенные шторами.
Ведьма прошла и села за стол, жестом указывая на место напротив себя.
Я села напротив ведьмы.
- Я слышала о клане Несущие Бурю еще очень давно. Девушки, женщины и старухи подверглись страшному гонению инквизиции. Практически все они что-то потеряли на этой войне. И тогда они поклялись помогать ведьмам в тяжелые времена. Всем тем, кто стал жертвой страха народа. Люди всегда боятся того, чего не понимают.Она пристально смотрела мне в глаза.
- У вас есть имя?неловко спросила я.
- Меня зовут Агафья. А вот тебя как, дитя мое?
- Ада. Я последняя из клана Несущие Бурю.
Брови Агафьи поползли вверх.
- А что же с этой дерзкой проказницей Изергиль? Неужели и она уже ушла от нас?
- Вы ее знали?
- О! Она была очень известна. Прежде всего, своим нравом. Она со своими девками отверженной стала. Отшельницами и прятались обычно в лесах. Они были очень жестоки. Но при этом они были очень умными. Если ты стала одной из этого клана, значит, одна из них передала тебе силу?
- Да.
- Сила ведьмы уникальная вещь. Не каждая может стать ведьмой, ты это знаешь. Но вот каждый раз, когда ведьме передают силу, то две силы соединяются воедино. И уже когда эта ведьма передает свою силу, то она передает две силы Когда то у меня тоже был клан, но я поняла, что это не мое, и теперь лишь просто поддерживаю со всеми дружественную связь.Агафья слабо улыбнулась.
Я молча сидела перед ней, и даже не знала, что могу сказать.
- Вы можете мне помочь?
- Смотря в чем, дорогая?
- Вы не знаете, как убить ведьму, которая стала вампиром?
Агафья удивленно смотрела на меня.
- На тебе лежит проклятье, милая. И ты сама его нарекла на себя. Ты знаешь?
У меня внутри что-то оборвалось.
- Это Обет Мести.
- У Обета нет такой ауры. Это определенно аура проклятья.
- Я должна убить свою сестру. Последнюю из нашего клана.
- Ты знаешь, что нарушила правила? Ты использовала силу против своей сестры.Взгляд Агафьи переменился.
- А она не нарушила, когда применила заклятие оцепенения на одну из нас? Нас пытались уничтожить вампиры, а она его защищала! Она забеременела от него и сама стала неизвестно какой тварью!
- Из-за ваших битв страдают остальные. Это чувствуют все ведьмы.
Эти слова поразили словно молнией. Агафья продолжила:
- Каждая из нас чувствовала, как сестры убивают друг друга. Сначала до нас долетела весть о том, что в далеких краях неизвестные ведьмы армадой обрушились на гнездо упырей, значительно подчистив их ряды.
- Нас было шестеро.
- Неважно. Затем мы чувствовали, как где-то далеко сестра убивает сестру. Сознательно, желанно, получая удовольствие. Ты знаешь, что теперь будет с тобой? Долг каждой ведьмы теперьэто убить тебя. Уничтожить весь ваш клан.Агафья встала из-за стола, и отвернулась к окну.Тревожно стало.
- Кристина пожертвовала собой. Она отдала душу демону уничтожения. Но он не причинил ей вреда! Изольда осталась жива! Почему?
- Вы породили ужас на свет. Теперь свет обрушится на тьму. Вы развязали битву. Правила созданы не просто так! Вы стерли грань, что держала мир в узде!Агафья развернулась и гневно ударила кулаком по столу!И теперь это будет касаться всех! Вы породили на свет нечто ужасное! Она выносила ребенка вампиру?
- Да
- Значит, ему нельзя дать выжить.
- Вы поможете мне? Вы дадите мне знаний, как я смогу все исправить?
- Ты должна завершить Обет. И снять угрозу со всех нас.
Агафья направилась к железной кровати, стоявшей в углу комнаты, и сняла с нее покрывало.
- Сегодня ты останешься у меня. А завтра мы навестим местных ведьм. Им будет интересно пообщаться с тобой.
За окном послышались встревоженные голоса и шаги. В окно постучали.
- Агафья! Открывай! Помоги нам!хриплым басом кричала какая-то женщина. Было слышно, как она со скрипом открывает калитку и проходит во двор.
Ведьма провела рукой в сторону меня, и я перестала видеть свои руки. Я стала невидимой. Какими силами нужно обладать, что бы вот так, без заклинаний, навести чары. Видимо у старушки был пассивный дар.
В избу вошла пожилая женщина, весьма боевого вида. В черной шали, с мотыгой в руках, она была настроена очень решительно.
- Все собираемся у площади. С факелами. Произошло нападение. Артур говорит, что видел, как молодая девка, явно ведьма, убила заклятиями одного купца. Тебя подозревают! Может ты и бегаешь по ночам в девичьем обличье! За тобой не застанется это дело!Ее хриплый голос, словно нож, разрезал приветливое выражение Агафьи.
Ведьма быстрыми шагами направилась к двери, и схватив за руку свою гостью вывела ее на крыльцо. Я последовала за ней.
- Никогда не смей заходить в мой дом без приглашения. Если хочешь меня обвинить, собери доказательства, иначе твои слова тебе будут дорого стоить!спокойно, но с угрозой, сказала Агафья.
Женщина освободила руку и плюнула ведьме в лицо. Усмехнувшись, она произнесла:
- Старая ведьма. Тебе нас не обмануть. Прикидываешься, что делаешь добро нам. Как бы не так! Знаем мы вас! В огне ваша правда! Сжечь вас и дело с концом!
Я испуганно смотрела на непроницаемое выражение ведьмы. Она рукавом утерла лицо, и, закрыв дверь, сошла с крыльца.
На улице было много народу. Большинство с факелами, возбужденно шептаясь шли по направлению к площади. Мы пошли следом.
По дороге нас нагнал важного вида мужчина, одетый в черный фрак, с тросточкой и котелком на голове.
- Они просчитались, верно?одними губами прошептал он.Расскажи мне, Агафья! Мне нужно знать! Это ведь действительно ведьма! Это не ты!
- Винченцо, не начинай. Эта тема закрыта.Агафья мельком глянула в мою сторону. Я не сомневалась, она отлично видела меня.
Мужчина поднял голову вверх, и я увидела, как луч луны сквозь крону высокого дерева упал на кожу его лица и мгновенно состарил ее. Стоило ему снова укрыться от луча, он стал выглядеть гораздо моложе.
- Я чувствую ее. Она рядом.Шептал он.Я чувствую смерть и страшные муки. Я чувствую ее будущее! Позволь мне увидеть ее!
Я удивленно смотрела на этого человека, и не понимала, что он имеет в виду. Он явно чувствовал мое предчувствие.
- Ты продал душу дьяволу. Тебе не обмануть его, и не спастись. Ни одна ведьма тебе не поможет. Тебя уже весь народ сторонится. Ты знаешь, как тебя называют?Агафья все больше и больше сердилась.Проклятый Мастер. У тебя уже не стало клиентов. К тебе уже никто не приходит. Для тебя же будет лучше, если ты уедешь отсюда. Прочь и далеко.
Мужчина рассмеялся.
- Не будет толку. Мое время на исходе. Мне нужно успеть завершить свою последнюю работу. Осталось немного. Мне нужна кровь ведьмы. Проклятой ведьмы.Винченцо вновь рассмеялся.Это спасет меня. Я видел будущее Агафья! Знаешь, что там? Вернее кто? Скованный Мраком! Скоро он обретет свободу!
Агафья зло уставилась на него. Но в этом взгляде теперь присутствовал страх. Неподдельный страх.
* * *
Все краски вновь слились в единый поток тьмы. Я видел все это, словно был там Словно был ей Почему? В этом ослепительном свете В этот короткий миг ослепительной вспышки Он еще не закончился
* * *
Я рывком сел на кровати. Задыхаясь, пытаясь набрать в грудь как можно больше воздуха. Все тело было мокрым и скользким от пота. Мне было жарко. Невыносимо душно.
Перед собой я увидел Аду. Я был ею. Словно в бреду, я коснулся ладонью ее лица, и понял, что я - это я.
- Хорошо, что с тобой все в порядке!Она приложила мне на лоб холодное мокрое полотенце и заставила лечь.Ты сильно ворочался, тебя трясло как в лихорадке. Я стала тебя звать, но ты не слышал меня.
- Волки. Что это было?устало спросил я. Я чувствовал, будто в одиночку разгрузил целый поезд с углем.
- Считай, что это был тренинг, помогающий развить твои способности. Ты сам об этом просил.
- Но как я очутился там? Я действительно был там?
- Конечно был.Ада встала с кровати, и отошла к печи.Вот только вернулся оттуда явно не ты. Если бы я не имела над тобой власть, мне бы пришлось помучиться.
«Власть над тобой? Тебя это не раздражает? Да кто она такая? Зачем она нам нужна? Чему она может нас научить? Мы и без нее справимся!»
- Не пускай его больше в мозг. Он попытается вновь завладеть тобой.
Я снова слышал этот голос. Он без устали повторял одну и ту же фразу:
«Власть над тобой? Власть?? ВЛАСТЬ?!? Я ни с кем не буду делить эту власть. От меня не скрыться. От меня не убежать!»
Словно постороннее сознание. Чужой голос. Кто-то другой. Я пытался его блокировать, но он лишь насмехался.
«Спроси ее об Агафье! Спроси! Ну же»
- Ада, скажи мне - Ада удивленно на меня посмотрела.
- Что? Кстати, сегодня ночью мы отправляемся на охоту. Мы будем убивать. Готовься.
- Что было после той ночи, когда ты встретила Агафью и Винченцо?Я был уверен, что все, что я видел, имело место быть.
Ада стала мертвенно бледной.
- Откуда ты знаешь?Сиплым голосом спросила она.
- Я видел. Я был тобой. Я был в тебе. Я все видел и все ощущал.
- Но почему?
- Я думал ты мне дашь ответ на этот вопрос.Я скинул рукой мокрое полотенце, и присел. Где моя одежда?
Встав с кровати, я стал одеваться. Ада молча отодвинула стул от стола и села.
- Неужели наша связь настолько близка? Что же творится с тобой?Прошептала она.
Усмехнувшись, я стал искать свою куртку.
- Ты уходишь?
- А ты мне запретишь, или заставишь?застегивая молнию, оглянулся я.
Ада встала.
- Ты не уйдешь.
«Да неужели? Попробуй меня остановить!»
Голос был слишком уверен. Я решил попробовать, и схватился за ручку двери.