Запас воздуха кончался, и я чувствовала, что нужно всплывать.
Вынырнув, я выбралась на берег, тело колотило крупной дрожью. Я терла руками плечи, стучала зубами, но это не помогало согреться.
- Твою мудрость сохраняя
Мраком тьмы тебя питая
В свое тело призываю
Королева темная, и злая!произнеся заклинание, я почувствовала, как мои руки начали прирастать к моему телу, начиная с подмышек. Не удержав равновесие, я упала на пол и больно стукнулась носом. Пошла кровь. К тому моменту, мои ноги срослись в нечто напоминающее плавник русалки, но затем они стались вытягиваться в длину, кожа пошла пятнами, она быстро сморщивалась и роговела, отлетала, шелушилась, на ее место, приходила новая. Кости в плечах стали мягкими и гибкими, я сама стала вытягиваться, пока не превратилась в большую змею. Огромная черная анаконда около шести метров в длину. Зацепив пастью свой мешочек, что недавно сбросила, извиваясь, проскользила по направлению к водоему и на этот раз бесшумно погрузилась в него. Я знала, что запаса воздуха у меня теперь примерно минут на пятнадцать, да и зрение уже изрядно улучшилось.
Я извивалась, резвилась, и, наконец, нашла его, темный узкий проход. Но через него вполне мог проплыть и человек.
Я устремилась к нему. В его стенах вода была заметно холоднее. И видимость почти пропала. Но теперь я могла почувствовать даже самое незначительное изменение температуры.
Я проплыла минуты три, пока не ощутила своей кожей, что температура колеблется. Значит, есть выход. Я всплыла на поверхность и заскользила по холодной скале. Вокруг копошились черви и различные жуки. Огромные пауки вили свои паутины в углу темного свода. Сейчас это напоминало проход, я скользила по нему, извиваясь своим скользким телом.
Остановившись, я отпустила сознание животного, и постепенно начала обретать собственное тело, сбрасывая с себя тяжелую змеиную кожу.
Как всегда после таких превращений, я оказалась совсем нагишом. Подхватив свой мешочек, я вынула из него распятье и часы с цепочкой, которую сразу намотала себе на запястье.
Я продолжала ступать вперед. Изо рта шел пар. Становилось все холоднее. Стены были покрыты инеем. Тело стала пробивать дрожь. Я зажгла огненный шар в руке и продолжала двигаться вперед, пока не оказалась в треугольной комнате пещеры. В самом ее углу стояла огромная глыба льда. Это и был склеп.
Как же было холодно! Ледяные щупальца сдавливали мою грудь и горло.
Он стоял передо мною. Я не решилась подойти ближе, чем на пять метров. Из-за царившей вокруг темноты весь лед вокруг казался черным.
- Я пришла за тобой!громко крикнула я. И воздев руку вверх, выпустила струю пламени.
Огонь погас, но комнату осветило нежно голубоватое сияние льда. Весь лед озарял все вокруг своим холодным светом.
- И ты останешься здесь навеки Со мной - раздался хриплый голос в пещере.
- Клянись, что будешь служить мне, взамен на твою свободу! Клянись, что будешь хранить мою жизнь, пока я дышу! Клянись, что будешь мстить своим врагам, пока их потомков не останется на земле. Клянись, что будешь хранить тьму сковывавшую тебя навеки! Или она будет хранить тебя! Клянись!
- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-Ха!Ты глупа! Ты останешься здесь со мной. Озеро, из которого ты пришла, уже покрылось льдом Я не буду служить тебе
- Тогда ты останешься в своей тьме навечно! Я пришла за тобой!Меня озарила мысль, а что, если он не согласится? Мой путь будет напрасным? И я останусь с ним?
- Aliis inserviendo consumor! [1] Если ты освободишь меня, я выведу тебя отсюда. А потом, может сохраню тебе жизнь
А он не так прост, как кажется. Но глупо было бы поддаваться на такую простую провокацию.
- Служи мне, и будь свободным! Ducunt volentem fata, nolentem trahunt![2]
- Ха-ха-ха-ха-ха-Ха! Ты будешь проклинать этот день Они яро боролись против меня. Ведьмы Вампиры А ты их предаешь Они насылали на меня своих демонов, превращались в монстров, но падали к моим ногам обескровленные и безжизненные. Пока не появилась немая могущественная ведьма. И один из праотцов вампиров Они ждали меня на большой холодной горе. Облаченные в черное. С глухим взглядом. Мы сражались. Нам было весело. Это была пляска смерти. Я нашел противников себе по силам. Ведьма жалила холодом и билась, билась, билась! Воля к победе вела ее! А может и гнев за мертвых дочерей и сестер, что пали от моей руки. Но я был сильнее. И они это знали. Когда я вцепился ей в глотку, а он давился в собственной крови, она ногтями впилась в мои глаза, и выгрызла их, съела! Через секунду я разорвал ее телоИ меня окутало льдом. Я не мог двигаться. Я не был повержен. Я был скован. Скован ее холодом. Ее загубленными душами. Ее тьмой. А он лишь помог ей. Лед Даже цепи спускавшие меня сюда были ужасающе холодными. Этот склеп готовили тибетские монахи. Здесь тьма глубин матери земли. А ты хочешь меня освободить? Ну рискни! Освободи меня! Клянусь, что буду служить тебе! Клянусь хранить твою жизнь, пока ты дышишь! Клянусь очищать эту землю от врагов своих и людских! Клянусь хранить тьму хранящую меня! Освободи меня!!!
Я размотала цепочку с запястья, бросила часы об лед и прыгнула на них. Послышался треск стекла, и сияние замерло.
Надеясь, что и проклятье тоже прекратило иметь силу, я с силой ударила распятьем по склепу. Я била, колотила, пока мелкие осколки льда не осыпались вниз. Пока не образовалось углубление. Кожа была разодрана в кровь. И я вонзила распятье в лед! Отбежав, я стала искать любое подобие рисунка или узора. И я нашла. Все стены и камень подо мной были испещрены. Но над ними были не менее двадцати сантиметров льда.
Выпрямив ладонь, я сконцентрировала свою силу. Голубоватые искорки энергии пробежали по пальцам и я, подпрыгнув, вонзила ладонь в лед. Мои пальцы были сломаны. Но и лед дал трещину и разлетелся. Схватив отлетевшую крышку от часов, я стала ей раскапывать землю, стирая грань. Лед вокруг меня был весь в каплях крови. Алые брызги были и на моем лице. Кровь заливала каменную землю подо льдом, размывала ветвистые линии древних узоров. Я упала.
Сияние ожило. Кричащий визг заложил мои уши. Вспышка тьмы, и взрыв! Куски льда разлетелись в стороны! Каменный склеп объяло огнем. Лед осыпался ото всюду. Со стен, с потолка, прыгал по земле.
Каменный склеп песком рухнул вниз. И я увидел его Скованный цепями, прикованный к скале Высокий мужчина Худощавый, но сильный Казалось, кожа его рук лишь обволакивает кости. Но тьма наполняла его Текла по его венам, питая его жилы и мышцы Длинная шея, длинные черные волосы и пустые глаза Лицо в крови Я видела как через его костлявую грудь бьется его вечное сердце. Я видела его длинные ногти на руках и ногах. Он метался в этих цепях. Гремел гром. Он был повсюду. А он метался в этих цепях и хохотал. Он изгибал грудь, вскидывал руки, и цепи визгливо натягивались. Его взгляд пустых глазниц был безумен. Он сам словно был воплощением самого ярого безумия!
Кожа на его груди натянулась. Словно там был кто-то еще. Оно рвалось наружу. Огромная собачья морда схватилась за цепи и порвала их. Она выбиралась из его утробы и рвала его цепи, пока он не сбросил с себя последние звенья. Огромный пес стоял возле него и, воздев морду вверх, выл. Долго и протяжно. Как воют волки на луну. А он стоял, повернувшись ко мне, и улыбался. Неподвижно. Все мое существо замерло от невообразимого страха. Я породила чудовище на свет. И оно должно убивать. В синем сиянии, что шло от стен, я видела тьму его кровавых глазниц. Из которых все еще сочилась кровь.
Он открыл рот и заговорил:
- Приветствую тебя мой хозяин!
[1] Служа другим, расточаю себя (лат).
[2] Желающего идти судьба ведет, нежелающего влачит (лат).
Глава 22 - Пляска Смерти
- А у тебя милая квартиркапроизнесла Ада, оглядывая мою комнату.
Я сидел на своей кровати и оправлялся от шока. Архангел служил Аде Возможно и сейчас служит Но он убил Дашу, унес жизни моих родителей, а она им повелевает Значит ли это, что главный убийца, это Ада?
- Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, Андриан.Ада усмехнулась и подошла к окну, через которое мы не так давно влетели стаей летучих тварей, и распахнула его настежь.Архангел отрекся от своей клятвы, когда я сама стала вампиром, у меня над ним нет той полноценной власти, что была раньше. Но он не может убить меня. Ему мешают свои принципы. Он не выполняет мои приказы, но он охраняет мою жизнь
- Ты сказала, - начал я, - что есть способ вновь стать человеком.
- Я сказала, - повернувшись ко мне, девушка села на подоконник, - что смогу победить демонов в твоей голове. А когда мы это сможем, то у тебя и у меня будет шанс это узнать. Человек - взгляд Ады стал пустым и грустнымчеловек это венец природы. Ее начало и конец. А мы мы лишь просто ошибки, эксцессы эволюции.
- А теперь одна ошибка уничтожает другую?спросил я.
- Ты про Архангела? Веселенькое сравнение. Он не такое воплощение Зла, каким ты его воспринимаешь. Он заслуживает жалости
- Он заслуживает смерти!с вызовом произнес я.
- А он ведь ищет тебя Думаю, нам лучше жить вместе. А то неровен час, как он придет за тобой. Уверена, он уже в пути. Нам нужно держаться в тени.спрыгнув на пол, она пошла в прихожую. Идем!
- Куда? Недоуменно спросил я.
- Поможешь мне переехать!засмеялась она.
- Но - я вскочил с кровати и поспешил за ней.
- Представь дорогой, что мы только что поженились,она посмотрела мне в глаза и пальчиком провела по щеке. Затем приподнялась на носочки и чмокнула меня в губки.Надеюсь тебе по душе семейная жизнь.
- Эээ, я думаю, это бредовая идея.Сказал я, а Ада уже пыталась открыть замок. И вообще я не очень хорошо себя чувствую. Я не хочу бегать за тобой, как собачонка! У меня есть дела поважнее.
- Например?
- Я должен увидеть Наташу. Я должен убедиться, что с ней все в порядке.
- И попадешь прямо в лапы к Архангелу. Бойся, что бы он не понял, что вас с ней что-то связывает, иначе, из больницы она попадет не домой, а в камеру морга.
- Не смей так говорить!крикнул я.
- Тогда слушай меня, и делай так, как я тебе говорю! Без меня, ты червяк на крючке. Иди отдыхай, а я сама переберусь к тебе. Боюсь, придется вызывать такси.
Ада огляделась по сторонам, и сделав удивленное лицо и спросила:
- В этом доме есть телефон?
Я не ответил. Кому мне звонить Когда в этой жизни я стал один на один с миром.
- Значит, такси отменяетсявздохнула Ада.
* * *
- В ту ночь я остался дома. Утром Ада наняла Газель, и привезла эти зеркала. Тогда я их и расставил здесь, в этой комнате. Кроме одного. Ада объясняла, что зеркала помогут мне уяснить собственную сущность. Сначала я поставил одно зеркало и, спустя несколько тренировок, смог увидеть в нем Графа. Но он упорно не хотел мне подчиняться. Также она привезла меч, от которого пал Ярослав. Я каждую ночь упорнол учился владеть им. Вампирам нужна кровь и чтобы быть в силе мы находили ее.
- Сможешь предположить, где можно брать человеческую кровь каждый день?спросил Падший, глядя в зеркало Новенького.
- В больнице?осторожно вопросом на вопрос ответил Новенький.
- Почти!рассмеялся Граф.Каждую ночь мы проникали в строго охраняемые тюрьмы, колонии, и пили кровь уголовников. Мы выходили из тени, и вонзали в их плоть свои клыки - с шипением Граф подскочил на месте и продолжилА потом тенью скрывались прочь!
Я прошел к своей кровати и лег на нее, закинув руки за голову и глядя в потолок.
- Баю-баюшки баю - Крикнул Граф. Он меня не видел, но точно знал, что я делаю.
- Я лишь хотел увидеть ее. Я не знал все ли с ней в порядке. Но я не мог и близко подойти к ее дому. И от этого мне было больно
- Больно?Граф, закинув голову назад, громко расхохотался.Ты почти каждую ночь совокуплялся со своей женушкой на протяжении нескольких месяцев! И поверь мне, ночью ты стонал далеко не от боли! Ты даже не представлял теперь на месте Ады никого другого Она стала твоей единственной девушкой!
- Граф, ты плоско мыслишь,сказал Падший.Ты не мог ничего чувствовать.
- О, птичка защебетала.Граф улыбался во все свои тридцать два зуба, но остановиться не мог.А зачем мне чувствовать? Я и сам наслаждался!Подмигнув Новенькому, он выкрикнулЗря ты опускаешь эти детали, наш новый друг тоже не прочь насладиться!
Новенький молча слушал, как безумно хохочет одно из отражений. Но его мучил собственный вопрос:
- Смею предположить, что Падший родился в момент твоего суицида на стройке. Граф очнулся во время опасности и помог тебе справиться с силой, которой удерживала тебя Ада. У каждого из них свои специфические особенности. Графискусный вампир - Граф в отражении сделал почтительный реверанс, - а Падший владеет магией. А в какой миг родился я? Я самый обычный из всех. У меня нет глазных зубов. Значит ли это, что Ада не врала?
- Это значит, что не врал Винченцо.Падший окутал свое тело крыльями и закрыл глаза.Андриан, продолжи. Наше время на исходе.
- В одну новую ночь, Ада мне рассказала одну из главных тайн моего существования. Но обо всем по порядку.
* * *
Из пещеры был и другой выход. Существо представилось Архангелом и усадило меня на спину своему огромному псу. Наверное, это выглядело устрашающе. Демон Архангел, по-другому я не могла назвать его, о том кто он, мне было известно лишь в общих чертах, а он пока эту тему не затрагивал. И рядом с ним его исполинский пес, на котором восседала обнаженная я.
Мы шли по новому проходу, который образовался, скорее всего, в момент, когда освободился Архангел, и вышли на вершину горы.
Нас уже ждали, оставшиеся ведьмы. Гром гремел повсюду. Собирались тучи, мерцали грозы и молнии. Все возвещало об освобождении тьмы. Выбравшись на поверхность, он вдохнул полной грудью и воздел свои пустые глаза к небу.
- Содрогнитесь живущие твари Я вновь среди вас
В него забили молнии с неба, и вместе с ними на него сверху прыгнула одна из ведьм. Вскинув руку, он поймал ее за глотку, и отвел руку в сторону. Ослепительные белые вспышки замерцали вокруг, земля под ним начинала его засасывать. Проваливаясь, он шел вперед. Его ноги увядали по колено в земле, а он все шел, волоча за собой уже бездыханное тело ведьмы.
Отпустив ее, он побежал вперед, все глубже увязая в земле, пока не скрылся под ней с головой. Земля отвердела. Ведьмы стоявшие впереди, не знали, победа ли это. Они не видели, как он бесшумно вырастает из глины у них за спиной. Он вскинул руки вверх, и теперь они провалились, словно в песке. Обернувшись, кто-то пытался бить его энергетическими шарами. Он присел рядом с ними и молча улыбался.
- Ко мне!скомандовал он.
Пес рванулся к хозяину, мне лишь оставалось вцепиться ему в шкуру, что бы не упасть.
Архангел протянул мне свою руку и помог встать, развернувшись, он повел меня вперед. Не оборачиваясь, он обронил:
- Ты голоден. Можешь насладиться трапезой.
Пес протяжно взвыл. Я даже не захотела оборачиваться, что бы посмотреть, что сделает это исчадие с несчастными ведьмами.
- А я должен вернуть мое оружие, прекрасная хозяйка. Но я должен доставить вас в безопасное место. Вам холодно - он сильнее сжал мою руку.Скоро холод уйдет
Он поднял меня на руки и понес. Мы шли, вскоре нас догнал его пес. А мы все шли его большими шагами вглубь леса
* * *
Мы пришли в дом к Агафье. Я просто больше не знала, куда нам можно пойти. Она сначала не хотела нас впускать. Боялась, что из-за этого на нее ополчатся ведьмы, что ее долг сражаться с этим чудовищем. Но я увидела в ее глазах страх. Она сдалась очень быстро.
Там я нашла себе одежду, и продумывала свой план. Нужно было немедля напасть на Изольду, и свершить данный Обет. Положить конец этому кошмару.
Сложнее было найти одежду для моего подопечного. Пришлось обратиться к портному с уже снятыми мерками. Глаза я завязала ему бинтами.
На несколько дней он исчез. Агафья со мной не разговаривала и не выходила за пределы своего участка. Мне это и не нужно было, я готовилась поставить точку.
Архангел вскоре вернулся. С двумя японскими мечами, тросточкой и широкополой шляпой. Пока он отсутствовал, я сходила в дом Винченцо, но его найти не смогла, поэтому мне пришлось лишь перенести его зеркала в дом к Агафье.
Вскоре я была готова, и догадывалась где искать свою сестру. Мы вновь отправились в путь. С моим спутником мы наняли карету, и ехали около недели, по дороге останавливаясь в различных тавернах.
Мы вновь прибыли туда, где над моими сестрами вершила суд Инквизиция, а у меня здесь еще было имение. Теперь его обходили стороной, и считали проклятым местом. Это было только на руку. Там мы и поселились.