Три! скомандовала я, и мы с лисом вместе коснулись иероглифа. И ничего. Снова.
Да чтоб тебя! рявкнула я, вскакивая на ноги, и от избытка чувств пнула ногой какой-то камешек, метко отправляя его в озеро.
Пока мы тут торчим, с парнями и Пылинкой может произойти что угодно! Тот же Гу Юнжень может и дальше использовать девчонку как живой щит, сражаясь с тварями, а Да Сьон и Юань Шуай хоть и достаточно сильные заклинатели, но совершеннолетие и то отпраздновали не так давно. Немного утешал тот факт, что, хоть все и пошло не по сюжету, у нас и своих козырей хватало. В частности, момент с разблокировкой печати домашнего лиса во время нападения на академию так и не случился, зато и я не обновляю свои каляки на его заднице, а значит, по идее, сегодня-завтра его сила будет ему доступна в полной мере. Лишь бы продержались.
Сиян, мать твою, ты куда пропал? Хранитель, я согласна уже и на твою бородатую физиономию полюбоваться
Но конечно же, в ответ на мой мысленный призыв никто не откликнулся. Что вынудило меня поднять булыжник побольше и уже прицельно запустить в озеро, таким нехитрым образом сбрасывая стресс.
Сан Линь поморщился на очередной негромкий бултых, но и сам отвернулся от неподдающейся стены, опершись на нее спиной и вытянув длинные ноги, будто на отдыхе.
Не бушуй, рыбу так всю распугаешь, прокомментировал он мои действия.
Какую еще?.. начала я недовольно, но осеклась и уже совсем по-новому взглянула на озеро. Там водится рыба? Съедобная?
На вкус не пробовал, пока нырял за мечом, но выглядит знакомо. Так что от голода и жажды не умрем, заметил лис меланхолично.
Я не собираюсь всю жизнь провести в этой пещере! возмутилась я.
Я, представь себе, тоже! Но что мы застряли здесь надолгоэто факт. И чем раньше ты примешь его и отбросишь лишние эмоции, тем лучше, отбрил он довольно цинично и добавил нехотя:Может, дело совсем не в касании к иероглифу. «Единение» могло относиться к тому, что Гу Юнжень и эта скованы артефактом, и оба являются избранными для единой цели. Медведя и лиса утянуло следом. Ну а мы с тобой никакого отношения к Небесной Звезде не имеем, артефакта у нас тоже нет. Чего ради отрицать очевидное?
Его слова звучали достаточно резонно. Да что там, у самой уже мысли начали вертеться в подобном направлении. Но сдаваться так сразу все равно не выход!
А не пойти бы тебе я запнулась, зашарив взглядом по пещере, чтобы не встречаться глазами с насмешливо взирающим на меня лисом, к озеру! Рыбу ловить, раз уж мы задерживаемся тут на ужин в том числе.
С радостью, любовь моя, ехидно оскалился парень, мотнув обоими хвостами, и неторопливо поднялся на ноги. Если ты в свою очередь обустроишь нам место для ночлега. Мой мешок вон у того сталагмита, кстати. Там есть кое-какие припасы и теплое одеяло.
Не один ты такой запасливый, фыркнула я беззлобно, вспоминая примерный список того, что хранилось в моем волшебном рюкзачке и что могло бы пригодиться для благоустройства пещеры.
Выходило, что полезное там практически все. Кроме ректора, который в данной ситуации все же будет больше мешаться. А главное сокровище там далеко не сковородки, котелки, палатки и удобные спальные мешки. Я же почти всю свою химическую лабораторию перетащила. И если мне не изменяет память, смешав в определенной последовательности нужные компоненты, я сумею получить средство для образования нового прохода в стене и без участия дурацкого иероглифа. Единственное, что, помня о неадекватной реакции стен на магию, нельзя будет использовать ни капли ци. Ну да ради всего святого, в своем мире как-то ручками и пробирками справлялась, так что и здесь не ударю в грязь лицом.
Что-то меня настораживает твое выражение лица. Ты там, часом, не задумала ночью по-тихому прирезать меня, драгоценная моя? сбил с нужного настроя голос Сан Линя. Досадливо фыркнув, я повернулась к нему и нахмурилась.
Как ты меня назвал? переспросила, не уверенная, не послышалось ли мне.
Драгоценная. Предпочитаешь «дорогая» или «любовь моя»? Возможны варианты, ухмыльнулся этот засранец. Все для моей возлюбленной невесты.
Какая еще невеста, совсем сбрендил? Шаровой молнией таки задело, признавайся?
Ты же сама хотела за меня замуж! ни капли не смутился лис.
Вот и надо было брать, когда предлагали, а теперь я перехотела, дернула плечом, отвернувшись от него.
И, оставив свои планы по взрыву некоторых стен, подошла к его рюкзаку. Устроиться с комфортом в любом случае не мешало бы, да и в животе уже урчало от голода. Так что разбить временный лагерь и поужинать вначалевполне здравая мысль. После этого уже можно будет продолжить мыслить, как будем выбираться из пещеры.
Ты не понимаешь, это же я хранил верность своей настоящей любви! То есть тебе, моя спасительница! Конечно, я не хотел предавать тебя с малознакомой мутной девицей! патетично взвыл Сан Линь тем временем, чтобы под громкий плеск добавить уже будничным тоном:Первая рыбка готова. Давай, женщина, шустрее обустраивай быт для своего будущего мужа.
А по шее?! не выдержала я.
Но нашу перепалку вдруг прервал торжествующе-восторженный мяв со стороны. Молниеносно обернувшись, мы успели увидеть, как в проявившийся буквально у нас на глазах проход заскакивает Козявкин После чего за его спиной вновь вырастает неприступная стена.
Понятно, мрачно констатировала я, ощупав стену от неровного пола до сводчатого потолка. Сплошной камень без намека даже на щель. Понятно всех впускаем, никого не выпускаем.
Мря! радостно подтвердил Козявкин и так боднул меня своей ушастой башкой под пятую точку, что я чуть ласточкой не улетела куда-то в сторону Сан Линя.
Баосы! возмутилась я, хватаясь за ближайший сталактит. И смерила обоих паразитов обжигающим взглядом. Что лис, что тигродракон состроили такие моськи, словно я их в лучших чувствах разочаровала, не свалившись в объятия «мамули».
Наглый тигренок вообще с момента появления в пещере чего только не делал, чтобы согнать нас с лисом в одну кучку. И подталкивал, и делал глазки котика из «Шрека», и ныл самым натуральным образом. Чуть ли не на задние лапы вставал, чтобы передними потыкать в каждого и указать, в какой точке нам следует собраться в кучку, чтобы зверю было удобно свернуться вокруг нас кольцом и получать удовольствие.
Я сердилась и даже один раз потопала на них обоих ногами. Нашли время! Мы застряли в какой-то дыре, главзло там без присмотру, не дай бог, съест главгероиню. Или еще чего-нибудь похуже выкинет. Божественная морда Сиян пропал в неизвестном направлении и без вести. Где-то поблизости шляется призрак Звезды и наверняка затевает какую-то каверзу а эти два дундука сводничают и глазки строят!
Выхода нет, возмутительно спокойно констатировал лис. Это значит что?
Что? угрюмо переспросила я, шаря в Сан Линевом рюкзаке на предмет съестного. Доставать свои запасы я буду тогда, когда меня никто не видитпалить безразмерность мешочка не хочется.
Это значитустраиваемся с удобствами и отдыхаем! с непонятным мне энтузиазмом выдал лис. Прыгнул ко мне и попытался залезть в свой мешок очень своеобразным способомне отобрал последний, а облапал меня со спины и заглянул в раскрытую горловину через мое плечо. Доставай постель, видишь вон то синее одеяло?
Сам доставай. Я моментально съездила нахалу локтем по ребрам, бросила его рюкзак и отскочила на пару шагов. Спряталась за сталагмит потолще и выудила из волшебного рюкзачка собственные постельные принадлежности. А заодно утрамбовала поглубже ректора. В последнее время он все время попадался мне под руку, что бы я ни пыталась достать из безразмерного мешка. Всегда первым делом пальцы натыкались на ректорскую лодыжку, макушку, а пару раз и задницу. Аж неудобно перед мужиком
О, два одеяла всегда лучше одного, любовь моя, раздался над самым ухом вкрадчивый голос Сан Линя.
Мур-р-р! поддержал его тигропаршивец, сунувшись под локоть.
Я чуть не вскрикнула и не выронила рюкзак. И рассвирепела:
А ну, брысь отсюда, два поганца, пока я вам обоим хвосты не открутила! Все три! Нечего пасть разевать на мою постель, я ею делиться ни с кем не собираюсь!
А чтобы мои слова крепче усвоились, оба паскудника получили по микропузырю с перцем в нос. Чихали они дружно и очень обиженно.
Зато не посмели выступать, когда я прогнала обоих в другой конец пещеры и устроила себе индивидуальное спальное место под самым развесистым сталактитом.
Сон, как назло, никак не шел. Все лезли мысли дурацкие в голову в стиле: а что, если в данный момент какой-то монстр уже доедает Пылинку, предварительно придушив ребят? И вот если бы я смогла додуматься до того, как покинуть пещеру, мы бы выбрались и как раз успели бы всех спасти?
Да-да, подспудно я и сама понимала, что во мне в полной мере, мать его так, уже развился комплекс героя, которому всенепременно нужно идти кого-то спасать, направлять на путь истинный, контролировать Хм Может, так и становятся темными властелинами и злобными тиранами? Да чтоб тебя, снова о ерунде всякой думаю!
Сердито выдохнув, я злобно поправила свой матрас и вновь улеглась, пытаясь поймать крохи сонливости. Нужно хорошо выспаться, а с утра с новыми силами
А что с утра? Сан Линь поделился уже наблюдениями по поводу камня конкретно в этой пещере. Он не просто отражает магию, он и по плотности превышает почти все известные мне элементы. Я украдкой даже достала составленную Сияном для меня периодическую таблицу и нашла этот даже не знаю, можно ли его назвать теперь камнем, учитывая химические свойства. Одно могла сказать точно: мои мысли о большом взрыве пока стоит отложить. Ибо небольшой взрыв даже не поцарапает породу, а большой в первую очередь нас размажет.
И никакие щиты из ци нам не помогут, эти дрянные стены и так понемногу то ли выкачивали магию, то ли запечатывали ее. Лис успокоил меня, что стоит нам покинуть это место, как магия вернется, но в воздухе так и повисла несказанной фраза: ЕСЛИ выберемся.
Оставался один вариант: решить головоломку. Но чем больше я думала об этом, тем больше склонялась к тому, что Сан Линь и здесь правпещера выпустила избранных, а парням просто повезло. Может, подобных пещер-ловушек вообще много, рассчитаны как раз на тех, кто, не имея никакого отношения к правящей династии, на свой страх и риск пытался пройти испытания. И в каждой лежит по несколько скелетошек, нам вот просто досталась еще чистенькая, необжитая
Я снова шумно вздохнула. Так я вообще никогда не усну!
Если не спитсяможешь подкатиться ко мне под бочок, донеслось вкрадчивое из темноты.
Мря! тут же раздалось следом, полное надежды и по-детски непосредственной радости.
Я вас сейчас, конечно, не вижу, но ваши голоса звучат подозрительно близко. Если я сейчас выйду из-за сталагмита и увижу вас в непосредственной близости, таки накручу хвосты, так и знайте, отозвалась я многообещающе.
В ответ донеслось обиженное тигродраконье сопение и невнятное шебуршание, будто кто-то перетаскивал свое спальное место подальше.
Спи, злобный у нас папуля, смирись, шикнул Сан Линь спустя какое-то время, когда к сопению прибавились прямо-таки душераздирающие вздохи.
А еще метко пинаюсь, напомнила одному лису.
Вот-вот, Баосы, слышал? И локти у нее острые, во сне толкается, не поспишь толком, продолжил парень невозмутимо и добавил погромче:Не надо нам такого счастья.
Я в ответ лишь фыркнула, не поддавшись на столь детскую провокацию. Но эта короткая шутливая перепалка странным образом утрясла мои мысли, запихнув самые тревожные из них подальше, и я уснула.
* * * * *
А вот пробуждение было вполне себе знакомым. Не скажу, что мне снилось что-то определенное, я бы даже отметила, что спала без сновидений. Потому ума не приложу, что сподвигло к тому, что проснулась я от поцелуя.
Брыкаться и прерывать его прям сразу я не стала, чего б не насладиться моментом, че уж там. Но когда открыла глаза, приготовилась вякнуть что-то негодующе-возмущенное на тему всяких извращенцев, которые пользуются положением и совращают спящих невинных девиц. Вот только быстрый анализ ситуации показал, что в данной ситуации «извращенцев» как минимум двое. Ну либо мое чувство дежавю проявилось с удвоенной силой, ибо я вновь удобненько так устроилась на сияющем от довольства лисе и самозабвенно целовалась. Причем еще и его руки прижимала к постели. М-дя, и кто из нас теперь «насильник»?
Такое пробуждение мне определенно нравится. Продолжай, дорогая, завозился подо мной Сан Линь. И стоило мне отпустить его запястья, сам прижал меня к себе, заключив в объятия. Может, я даже позволила бы себе понежиться еще немного, но эта зараза все испортила, добавив:После этого ты теперь просто обязана выйти за меня замуж.
Мило улыбнувшись, не отказывая себе в удовольствии, я таки склонилась к его губам за очередным поцелуем, но, завершая его, с силой прижала свое колено к нежной части его тела, заставив сердито зашипеть. Ну а кому понравится, когда придавливают хвост?
Брак, дорогой мой, это дорожка из сплошных трудностей. Как говорится, в горе и радости Не одна лишь малина там. Я подмигнула ему, поднявшись с постели. И с недоумением уставилась на свое одеяло, лежавшее практически вплотную к спальному месту Сан Линя. По припорошенному пылью полу пещеры можно было отчетливо увидеть след с места моей стоянки, будто меня прям взяли за край одеяла и осторожно притащили сюда. А еще наталкивали на определенные мысли аккуратные отпечатки тигродраконьих лап рядышком.
Это Козявкин меня притащил, что ли?
Ну, у меня была мысль, что ты сама пришла, но, когда я проснулся, Баосы сидел рядом и едва слюнями не капал, глядя на нас влюбленными глазами, поделился Сан Линь, встав со своего места. И тут же заявил, обвинительно уставив на меня указательный палец:С такими размышлениями о браке ты нескоро выйдешь замуж!
Суть ты уловил, насмешливо подмигнула ему я.
Мелкая врунишка. А ведь была так убедительна проворчал лис беззлобно, заинтересованно блеснув глазами. И явно хотел добавить что-то еще, но нас отвлек громкий плеск от озера.
Обернувшись туда, мы увидели, как из воды выбрался довольный тигродракон с заметно округлившимся пузом и, осоловело похлопав глазами, завалился набок на берегу. Мы тут же, не сговариваясь, бросились к нему.
Что с ним? Отравился?! выдохнула я, но стоило взглянуть поближе на блаженное выражение морды тигры, на шерсть которого налипла рыбья чешуя, как и без ответа стало все ясно.
Ты сколько рыбы там слопал, засранец?! Хоть что-то оставил? Нам тут еще жить неизвестно сколько, а ты в одно рыло выжираешь все запасы, принялся бранить его Сан Линь. Но Козявкину было абсолютно наплевать на все нотации.
Мря-а лениво дернул лапой он и, закрыв глаза, натуральным образом захрапел.
Ты не тигродракон, ты самый настоящий тигрожракон! Джейсин, ты где его вообще откопала? Клянусь, самого прожорливого отбирала! переключился Сан Линь на меня, заметив мелькнувшую на моих губах улыбку.
На яйце ничего такого написано не было! тут же отмазалась я. Иди сюда, бедный голодный лис. Я тебя покормлю. Только оставь ребенка в покое. Сам нашел себе пропитаниеи молодец. Потому как на двоих запасов еще хватит, а вот на тигродракона я не рассчитывала.
Сан Линь тут же заинтересовался. Но когда я полезла в свой волшебный рюкзачок, лицо у него стало странное. Обиженно-недоуменное, а потом сразу настороженно-хищное.
Как ты это делаешь?! спросил он напряженным голосом. И что еще можешь достать из воздуха?
Из воздуха? не поняла я. И тут же хлопнула себя ладонью по лбучерт! То есть Сиян! Ведь лис мой волшебный мешок не видит. Я, если честно, об этом забыла и вообще думала, что эффект прозрачности с пожитков уже слинял. Но нет Конечно, для него я вытаскиваю аккуратно свернутые треугольничками цзунцзы с рыбой и специями из воздуха.
Это просто мешок невидимый, не волнуйся.
Невидимый мешок? потрясенно переспросил лис, глядя, как на расстеленной циновке появляются не только цзунцзы, но еще и тыквенные сосуды с соусами и водой для кофе (из озера пить я не рискну без фильтра, там кто только не плавал, включая тигра, чумазого после драки с летающими обезьянами). Чего еще я о тебе не знаю, гениальный слабосилок из лучшей академии континента?
Да много чего, пожала я плечами, усаживаясь возле импровизированного стола. И что теперь? Есть не будешь?