Спасибо, кивнул Алексей, прислушался и добавил: Какая у тебя тишина
Ха, ответила она, хромай поближе, объясню, почему.
Почему-то это прозвучало совершенно не обидно.
Смотри, какой толщины тут стены, кивнула девушка. Руку вытяни и прикинь. Прежде капитально строили!
Да уж, оценил он стену толщиной в добрые полметра, если не больше.
А вон там, Лариса указала за окно, школа-интернат для глухонемых детей и их скверик. Ясно, почему тут так тихо? Я эту квартирку выбирала не только по цене, мне хотелось комфорта. Тут только у кухни окна выходят на обычный двор, но много ли я там времени провожу?
Я отвык от тишины, сказал Алексей.
Привыкай заново. Ты очень задерганный, тишина тебе необходима.
Как терапия?
Да, без тени улыбки ответила Лариса. Лучше бы тебе за город, в санаторий какой-нибудь, не лечиться, а просто побыть в лесу несколько дней, но пока не стоит.
Куда уж мне в лес
Тогда ложись, я жалюзи закрою. Вот, гляди Она потянула шнурок, и комната сделалась полосатой. Рассказать сказку на ночь?
Расскажи.
Когда я сюда въехала, жить тут было нельзя. Ремонта не делали годов этак с пятидесятых, начала Лариса, присев у него в ногах. Сам видишь, какая тут планировка: комнаты длинные и узкие, и вдобавок обои были в тонкую вертикальную полоску, вот как луна сейчас через жалюзи светит, и желтые, кстати. Или выцветшие, это уж я не знаю. Первым делом я их оборвала, а то ощущение было, словно я в клетке. Ну а потом думала-думала, искала всякие интерьеры поинтереснее. Ты видел, большая комната у меня теперь разгорожена декоративной стеночкой, за ней рабочее место, остальноевроде как гостиная. А тутпотолок ступенчатый, не обратил внимания?
Алексей запрокинул голову и убедился в этом.
И вон тот шкаф разгораживает комнату на две зоны, сказал он.
Ага. Что было на кухне, я тебе даже пересказать не могу, до сих пор жуть берет, как вспомню эти полчища тараканов, но постепенно я привела это в божеский вид. Крепостица получилась, может, и небольшая, но прочная, улыбнулась она. Без лифта, конечно, неудобно, ну да и ладно. Пианино мне на пятый этаж затаскивать не нужно, мебель вся новая, разборная, заплатила раз за доставкуи дело в сторону
Какбез лифта? не понял Алексей.
Просто. Тут нет лифта и мусоропровода, баки во дворе.
Но мы же поднялись
Ну да, минут двадцать ковырялись, забыл, что ли? Ты какой-то полуживой был, спасибо, сосед попалсясобака у него что-то не то сожрала и на улицу запросилась спозаранок, вот он и помог тебя довести.
А мне почему-то казалось, что лифт был протянул он.
Наверно, это ты о своем доме, серьезно сказала Лариса. Тут он конструкцией не предусмотрен. Кстати, тебе сложнее подниматься или спускаться?
Спускаться, ответил Алексей. Больно. Руками не всегда получается самортизировать. Вверх-то проще, подтянуться я в силах.
Ну ничего, негромко произнесла она. Ничего. Завтра то есть уже сегодня отдохни как следует, а в субботу пойдем за твоими документами. Кстати, Серый, а у тебя координаты риэлтора, через которого ты квартиру покупал, остались?
Да а почему Серый? дернулся он.
Потому что у тебя фамилияизвини, я в паспорт заглянула, когда сушила, Серегин, и тебя с почти стопроцентной вероятностью называли Серым.
Ты права, именно так меня и звали, невольно улыбнулся Алексей. И в детдоме, и потом Многие, кто фамилии не помнит, до сих пор уверены, что я Сергей.
Если тебе не нравится
Да мне все равно. Серый лучше, чем Леша, ответил он. Ты про риэлтора спросила. На кой он тебе?
Ну Лариса посмотрела в потолок. На противоположной стене обрисовалась ее теньвытянутый силуэт и отсвет луны над ним. Интересно было бы найти его и узнать, почему твоя квартира продавалась так дешево. Ты же сказал, что у тебя имелось только место в общаге, а однушка в этом районе стоит недешево. А жалованье у тебя вряд ли было очень уж большим. Сдается мне, с таких заработков квартиру не купить.
Только не надо городских сказок о проклятых квартирах, в которых пачками умирают жильцы, а черный риэлтор, потирая руки, продает эти квадратные метры снова и снова, поморщился Алексей. Ну и у меня имелись скрытые резервы.
Это не сказки, Серый, задумчиво произнесла она. Это вовсе не сказки Ладно, спи, у тебя глаза закрываются. И я пойду вздремну, мне уж вставать скоро
«Нет, я разленился, сказал себе Алексей, продрав глаза в третьем часу пополудни. Нельзя же так! И, кстати, нужно сходить снять денег, не могу же я у Ларисы на шее сидеть Завтра как пойдем за документами, заодно и возму, сколько там накапало.»
Заварив себе чаю, он подумал и все-таки рискнул включить ноутбук. Кем работала Лариса, он толком не знал, потому что в ответ на вопрос она сказала «задницу в офисе просиживаю». В закладках браузера оказались маловразумительные статьи о внешнеэкономической деятельности, в избранномпочта (три аккаунта), что-то вроде соцсети, только совершенно незнакомой, а еще сайт поиска вакансий. Менеджер, снова менеджер, экономистзарплаты не особенно высокие, но должностей много Алексей решил поискать что-нибудь для себя, хорошо, вовремя сообразил разлогиниться и зарегистрироваться от своего имени. Как он и ожидал, ничего приличного для человека с его образованием не было, а в уборщики и охранники он не годился по физическим параметрам. В смысле, для охранника в каком-нибудь магазинчике выглядел солидно, но с его травмами нечего было туда и соваться. Разве вот только податься в ночные сторожа на автостоянку, там хоть бегать не нужно, бди себе в будке да открывай автоматические ворота, если свои приедут. «А что, это вариант, подумал он, хоть малый, а приработок, я все равно ночами не сплю Не спал.»
Ты чего, Серый? спросила Лариса, и он вскинулся.
А ты откуда?
С работы, недоуменно ответила она. Прихожу, а ты за ноутом спишь. Вернее, на ноуте. Он хоть цел?
Цел, сконфуженно произнес Алексей, тронув тачпад. Извини. Я работу искал, искал, а потом почему-то вырубился.
Погода меняется, философски сказала Лариса. У самой голова полдня трещит. Сейчас поужинаем да заляжем, завтра нам на дело идти
* * *
Погода точно поменялась, потому что наутро Алексей, матерясь сквозь зубы, с большим трудом умудрился сесть на диване: болело даже там, где не должно было болеть.
Ты встал? стукнула в дверь Лариса.
Почти
Иди чай пить, остынет!
Я попозже, ладно? попросил он, дверь скрипнула, и Алексей быстро набросил на голые ноги плед, уж больно это было неаппетитное зрелище.
Я тебе принесла, сказала Лариса, поставив чашку на тумбочку. Ты чего это расклеился?
Сам не пойму, честно ответил он, машинально погладив палевую кошку, прыгнувшую ему на колени. Наверно, правда на погоду.
Ага. И еще потому, что ты который день таблетки свои не принимаешь.
Тебе почем знать?
Облатка как лежала целой, так и лежит, усмехнулась она. Эх ты, стоик Давай, приходи в себя да пойдем!
Попробую Ларис, еще в банк зайдем, ладно? Я денег сниму, а то что я тут у тебя
Диван ты не пролежишь, а на пожрать сними, конечно, кивнула девушка, и не подумав отказываться. Можешь и на коммуналку подкинуть немного.
После пары таблеток и горячего чая стало ощутимо легче, хотя спускаться с пятого этажа без лифта все равно было трудно. Ладно еще, по тротуару Алексей мог идти пусть и медленно, но самостоятельно.
Лешенька, где ж ты был! всплеснула руками соседка сверху, увидев его во дворе.
В больнице, живо придумал он. А что такое?
Леш, из твоей квартиры такой запах идет, через вентиляцию, наверно, что ужас просто! Я ж прям над тобой живу, умучилась проветривать! Ты холодильник, поди, выключил, а разморозить забыл?
Я не выключал, честно ответил Алексей. Правда, Елена Матвевна, не выключал, разве что напряжение скакнуло, и он сломался? Старый ведь уже Пойду проверю, что там такое. Извините за беспокойство
Проверь, проверь, а то невозможно просто!
В лифте Алексей повернулся к Ларисе и сказал:
Ты же помнишь, у меня в холодильнике мышь повесилась. Там нечему стухнуть. Ну не труп же у меня под диваном завалялся!
Тут он вспомнил распиханные по углам документы и содрогнулся. Утешало только одно: приволочь кого-то в квартиру он не мог чисто физически, разве тот пришел сам. Впрочем, спрятать тело Алексей не мог тоже, не поднял бы, и даже не сумел затащить, например, в шкаф.
Сейчас посмотрим, хладнокровно сказала девушка и вынула из кармана его ключи. Держи, отпирай
Из открытой двери шибануло таким смрадом, что Алексей едва устоял на ногах, а Лариса мгновенно оказалась пролетом ниже, оттуда и крикнула:
Серый, извини, я не могу!
А я будто могу туда в противогазе нужно заходить, буркнул он, когда прекратили слезиться глаза. Потом сообразил: Ларис, вызови лифт и нажми кнопку диспетчера. Скажи, задымление в подъезде, не пожар, какая-то химия, может, пацаны что-то жгли. Пожарная еще едет, а дышать нечем. Они в таких случаях врубают принудительную вентиляцию, чтобы вытянуло дым и всякую пакость.
Сейчас, отозвалась она. Через пару минут загудел лифт, потом Лариса поругалась с диспетчером, а затем взвыла вытяжка.
Вроде теперь дышать можно, сказал Алексей, когда девушка поднялась на его этаж.
С трудом, но можно, согласилась она. Ты голова! Пойдем глянем, что там такое протухло, пока вытяжку не выключили. И дверь не закрывай!
Первым делом она открыла все окна, но это помогло мало, разве что теперь сквозило со страшной силой.
Серый, в твоем холодильнике даже мыши нет, сказала Лариса, заглянув туда и под раковину. На кухне сравнительно чисто, тут просто нечему и негде так вонять! Немытая посуда не считается. У тебя нету скелетов в шкафу?
Скелеты не воняют, резонно ответил он, проходя в комнату. Ты же искала тут документы, сама посуди, куда прятать тело? Под диван разве что расчлененка влезет. В шкафу только книги и кое-какая одежда кстати, я пока документы достану.
Давай, а я в санузле посмотрю.
До тайника Алексей добрался быстро, сунул бумаги и кое-какие ценные вещи за пазуху, и тут вернулась Лариса.
Нет там ничего, сказала она. Из стоков не пахнет, ну разве чуть-чуть, это в старых домах бывает. Несет именно из комнаты
Девушка огляделась, заглянула в диван, в ящик для белья, но кроме этого самого белья там ничего не оказалось.
Серый, а почему у тебя половина комнаты новыми обоями оклеена, а втораянет? спросила она.
Потому что я затеял ремонт, а времени было немного. Я и делал в час по чайной ложке Дошел до угла, а тут меня вызвали он помолчал. Потом уже было не до обоев. Вон они, рулоны, в углу сложены.
И часы остановились, произнесла Лариса, глядя на старомодные часы с кукушкой.
Они от прежней хозяйки остались, пояснил Алексей. Симпатичные, я не стал пока выкидывать, тем более, что они дырку на обоях прикрывают ну, как в мультфильме о Простоквашино.
Дырку она подошла ближе, привстала на цыпочки, осторожно сняла часы со стены и положила на диван. Эту?
Он кивнул.
Дай что-нибудь, я не достану рукой палку свою хотя бы.
Алексей удивился, но требуемое протянул, и Лариса, примерившись, с размаху ткнула в дыру концом его трости и потянула вниз. Обои сошли, как обожженная кожа, и
Это не просто стенка. Это стенной шкаф, сглотнув, произнесла она и попятилась, наткнувшись на Алексея. Заклеенный обоями. И что-то мне не хочется его открывать.
Не будем, выговорил он, глядя на косые створки. Надо вызвать полицию.
Погоди
Я одного не понимаю, почему запах появился только теперь? негромко спросил Алексей. Я тут жил не один год, ничего не чувствовал, а теперь даже соседи жалуются! Даже если предыдущую владелицу убили и затолкали туда, я бы почувствовал эту вонь раньше И, добавил он, как бы меня теперь не сделали маньяком. Кто знает, что там
Вот поэтому я тебе и говорюпогоди полицию вызывать, жестко сказала Лариса. У тебя есть алиби на последние
Три года, прикинул он. Полтора я был далеко, в общем, потом лежал в госпитале, потом едва ноги таскал, это все соседи видели.
Тогда вызывай. А легенда Например, мы с тобой решили съехаться, а эту квартиру продать. Стали разбирать барахло, я сняла ходики, сунулась в дырку, а там шкаф. Обои содрали, а тут ка-ак завоняло! Дальше пусть сами думают, а пока пойдем отсюда, не то сами этой мерзостью пропахнем.
Ты поэтому говорила, что мне здесь оставаться нельзя? негромко спросил Алексей.
Нет, я просто чувствовала. А теперь увидела. Только, Лариса приостановилась, одно непонятно. Обои очень старые, ветхие, а под ними газеты аж за шестидесятый год. Не могли ведь их каждый раз отклеивать и приклеивать обратно! Они бы давно в труху превратились.
Думаешь, шкаф заклеен только с моей стороны? Тогда получается, что прячет там тела или еще что сосед. Оригинальная архитектура
Возможно, это когда-то была одна квартира, а потом ее перегородили. Дом-то старый, сказала Лариса. Ну да не будем гадать. Звони в полицию.
Наряд приехал нескоро, пережидать пришлось у Елены Матвеевны, потому что оставаться в квартире Лариса отказалась наотрез. Ну а соседка заодно согласилась быть понятой и позвала приятельницу из другого подъезда.
Так, сказал толстый усатый лейтенант. Давайте по порядку. Вы, гражданин Серегин, проживаете тут уже несколько лет, верно?
Алексей кивнул.
Ничего подозрительного не замечали?