Тринадцатый день рождения Паломы прошёл без эксцессов. Она повзрослела. Кризисы детского возраста ушли в прошлое, а до подростковых она ещё не доросла. С Кайонэ вела себя сдержанно, как взрослая. С разговорами не навязывалась. Больше наблюдала. Единственное, что себе позволилапригласить его на конную прогулку, где они провели вдвоём чудесные два часа, и откуда она вернулась с твёрдой уверенностью во взаимных чувствах Кайонэ к ней.
Нет, они не говорили о любви и, тем более, о своих дальнейших совместных планах. Но то, как он смотрел на неё, как внимательно слушал, как тепло улыбался, как трепетно заботился, как задумчиво следил за ней взглядом, когда думал, что она на него не смотрит Всё это говорило ей, что он видит в ней уже девушку, а не девочку, подростка.
А она Она вспомнила свои предыдущие влюблённости и понялавсё это было е-рун-дой! Полнейшей! Разве можно сравнить их, этих мальчишек (хотя среди них были и юноши, гораздо старше Паломы), с Кайонэ?!? Таким взрослым, таким красивым, таким умным!?! И ещё понялаэто не влюблённость, этолюбовь! Одна и на всю жизнь!
Вот почему Палома с таким нетерпением ждала своё четырнадцатилетие. На нём она должна открыть в себе свой магический дар. И преподнести его в дар человеку, который станет её мужемпринцу Кайонэ!
1четверостишье из стихотворения Аркадия Хайта
Над Землёю ночью поздней,
Только руку протяни,
Ты ухватишься за звёзды:
Рядом кажутся они.
Можно взять перо Павлина,
Тронуть стрелки на Часах,
Покататься на Дельфине,
Покачаться на Весах.
Над Землёю ночью поздней,
Если бросить в небо взгляд,
Ты увидишь, словно гроздья,
Там Созвездия висят.
Над Землёю ночью поздней,
Только руку протяни,
Ты ухватишься за звёзды:
Рядом кажутся они.
2в переводе«голубка»
3название свое голубь получил из-за специфического хохолка, который может опускаться и подниматься в зависимости от эмоций и настроения птицы.
4более подробночитайте на https://leydi-prelest.ru/psihologiya/sueveriya-o-golubyah.html
5по имени очень опасной и ядовитой змеи из подсемейства гремучих змей. Населяет тропические леса, встречается повсеместно, часто около ручьёв и рек. Обладает довольно внушительными размерамидо 1,5м
6в переводе«питон»
2
Принц Кайонэ! Потрудитесь объясниться!
Кайонэ остановился, выдернутый из своих мыслей холодным тоном с едва сдерживаемым гневом принцессы Паломы. Он даже отступил от неё на шаг назад, с такой яростью она на него смотрела. Её облик подёрнулся рябью. Да она готова вот-вот перевоплотиться, понял Кайонэ. Только вот в кого? По тому, как сверкают её темно-карие до черноты глаза и раздуваются ноздри, в дракона. Но, поскольку этого не могло быть по определению, то вопрос оставался открытым.
Я всегда к Вашим услугам, принцесса Палома! невольно переходя на «Вы» ответил Кайонэ, И готов объяснить Вам всё, что угодно, если это в моих силах.
Я попросила Вас объясниться, а не объяснить! «Объяснить» это растолковать что-то, рассказать о чём-то, а «объясниться» это оправдаться! Кто как не Вы должны понимать тонкую грань между этими понятиями?
Если Вы скажете по поводу чего, я постараюсь удовлетворить Ваше желание, с поклоном ответил принц.
По поводу чего?!? темпераментно откликнулась Палома. Хорошо! Я скажу «по поводу чего», если у Вас уже начались проблемы с памятью, принц Кайонэ! Год назад Вы недвусмысленно высказались по поводу того, что ожидает меня на моё четырнадцатилетие. Так почему же я от Вас ничего не услышала на балу?
Кайонэ был в замешательстве. Он прекрасно помнил, о чём они говорили с принцессой на её прошлом дне рождения во время конной прогулкио следующей дате, определяющей её магические способности, и о её замужестве. О первом знакомстве с претендентами на её руку и сердце. Об ответственности выбора своей судьбы. Неужели принцесса решила тогда, что он намекает на себя?
Вижу, Вы вспомнили! сделала саркастический вывод Палома, заметив тень, пробежавшую по лицу принца.
Ничего вспоминать Кайонэ было не надо, он и так всё помнил, а тень пробежала от созвучия того, о чём говорила Палома, его собственным мыслям. Ведь она остановила его в коридоре в тот момент, когда он направлялся в свои гостевые покои, чтобы там войти в транс, помедитировать, заглянуть внутрь себя и понятьпочему он так обрадовался, когда Палома ответила отказом всем принцам, предложившим ей свою руку и сердце? Ему-то какое до этого дело?
Пожалуй, впервые в жизни принц Кайонэ не знал, что сказать и как поступить. Пауза затянулась. И первой, не выдержав напряжения, её прервала Палома:
Ваше молчание красноречивее любых слов, принц Кайонэ! Нам больше не о чем с Вами разговаривать! Никогда! вскричала принцесса, развернулась и убежала.
Палому душили слёзы. Именно поэтому уйти с достоинством королевы не получилось. Не хватало ещё, чтобы он их увидел! Ей и так на сегодня достаточно унижений!
Бал, её первый взрослый бал! Такой ожидаемый! Такой долгожданный! Закончившийся таким оглушительным провалом! Как она его ждала! Как готовилась! Какой хотела быть красивой! Для него! А он??? Ненавижу! Не любит! Неужели она ошиблась тогда, год назад? Неужели приняла желаемое за действительное? Да, нет! Не может быть! Она чувствовала его любовь тогда И сейчас тоже! Значит, что, струсил? Или что? Ах, как жаль, что у неё нет магической способности мамывидеть суть предметов и людей! Тогда бы она точно знала, что творится на сердце у Кайонэ. А какие у неё вообще есть способности? Да, никаких, поняла принцесса. Магия не проснулась в ней! Это чтонавсегда? Она, родившаяся от двух маговДракона (!) и Фламинго, не достойна быть даже обыкновенным драным голубем??? И Палома зарыдала ещё горше. Раньше она могла бы спросить у принца Кайонэ. Он бы, как всегда, успокоил её одним словом, разъяснил, подсказал, что делать дальше. А теперь что? Плакаться папе? Спрашивать у мамы, которая колотит в дверь её комнаты и просит впустить? Нет! Никого видеть не хочу!!!..
Мэрисела, действительно, уже битый час пыталась достучаться до дочери, рыдания которой из-за двери то затихали, то вспыхивали с новой силой. Палома пролетела мимо неё стрелой, пущенной из арбалета, но Мэрисела успела заметить сквозь облик дочери белую голубку, бьющуюся о внешнюю оболочку. Голубку, которая уже поранилась до крови.
Какую-то неясную тревогу Мэрисела ощутила ещё на балу. Ближе к его концу. И так и не смогла определить её источник. Осторожно прощупала магией гостейвдруг в свитах кого-нибудь из принцев затесался враг? Нонет, ничего такого не было. Внимательно пригляделась к родным и друзьямможет у кого-то есть проблемы, а он не хочет ими делиться, чтобы не портить остальным настроение? Здесь тоже всё было в порядке. Все веселились, наслаждаясь праздником. Не удалось заглянуть только в душу принца Кайонэ. Но это было в порядке вещей. Сейчас, как и пятнадцать лет назад, когда она впервые увидела его на своём балу, он остался непроницаем. Кроме Паломы, ни у кого возбуждение не зашкаливало за рамки обычного радостного настроения. Но для неё-то, как для виновницы торжества, как раз это было естественно!
Мэрисела прекрасно помнила, какие вихри проносились в душе перед её балами. Ах, как давно это было! А кажется, так недавно! Первый, на котором она обрела магию. И познакомилась с принцем Биаджино. Врагом, не будь он к ночи помянут. Второй, перед которым впервые почувствовала радость полёта, и на котором от души повеселилась. Третий, на котором встретила свою единственную любовь. Ту, которую разглядела не сразу. К которой долго шла, не зная, что идёт. И от которой до сих пор замирает в сладостной истоме сердце, едва стоит не то чтобы взглянуть на любимого, а даже просто подумать о нём. И это, не смотря на пятнадцать лет брака. И на кучу его привычек, вызывающих раздражениевспыльчивость, леность, упёртость, пофигизм. Бог мой, Форсети7, да ему скучно даже на собраниях, где короли обсуждают глобальные угрозы миру! Когда Мэрисела впервые высказала Дрэго претензии на этот счёт, он был искренне удивлёнразве тут есть о чём беспокоиться, переживать, над чем ломать копья? Он мог бы давно уже испепелить огнём не только принца Биаджино, но и всё его королевство, а заодно и всех его приспешников! А короли всё бла-бла-бла, бла-бла-бла вместо дела. Нет, бог Форсети явно не был в почёте у Дрэго, вот Магни8 и Моди9другое дело!
И, кстати, где он, её любимый муж Дрэго? Кажется, именно он с принцем Кайонэ мелькнул в конце коридора, из которого вся в слезах выскочила Палома. Может быть, одно с другим как-то связано?
Мэрисела постояла ещё некоторое время перед дверью дочери, прислушиваясь. Было тихо. Кажется, девочка заснула. Ничего, любимая моя, всё образуется! Мало что, из-за чего рыдают в молодости, стоит таких слёз. Пройдёт немного времени, и всё окажется сущей ерундой. Но, всё-таки, надо разобраться, кто посмел испортить первый бал её дорогой дочурке! И Мэрисела отправилась искать мужа.
В гостиной, где по идее должны были беседовать друзья, никого не оказалось. А вот в пещере на вершине горы полыхал костёр. Значит, Дрэго был там. Пещера и площадка перед ней уже давно не использовалась, как место для трансформации и взлёта в облике Дракона. В этом не было необходимостиДрэго мог перевоплощаться и взлетать в любое время и с любого места по своему желанию. Муж отправлялся в пещеру только в случае крайне сильных душевных переживаний. И последний раз это было восемь лет назад, когда ему почему-то взбрело в голову приревновать её к принцу Кайонэ. Вернее, наоборот, принца Кайонэ к ней
Об этом же вспоминал и принц Кайонэ, бултыхаясь мешком с костями в когтях Дракона, пока его мощные крылья в несколько взмахов не доставили обоих на вершину горы.
Перевоплощаться в Саламандру не стоило, это Кайонэ понял ещё тогда, в первый раз, восемь лет назад. Во время полёта это могло стоить жизни, поскольку, что в облике Саламандры, что в облике человека, грозило падением на острые камни. А в пещере спрятаться, ускользнуть, как это, благодаря мягкой земле, сделал в своё время отец, трансформировавшись в Хамелеона, было невозможно. Правда, Кайонэ тогда, в первый раз, всё же перевоплотился, но тут же оказался в руках мгновенно вернувшегося в человеческий облик Дрэго. И Дрэго-человек схватил Кайонэ-саламандру за хвост и начал раскручивать над головой с явным намерением забросить куда подальше. Пришлось и Кайонэ возвращаться в человека. Они катались по каменному полу пещеры, мутузили друг друга, ещё несколько раз перевоплощались туда и обратно, пока Кайонэ в голову не вернулись здравые мысли о самом действенном своём оружиислове. Как говорил отец: «Речьэто сильное средство, вот только чтобы ею пользоваться, нужно много ума». И попытался говорить. Говорил, говорил, и с человеком, и с Драконом, пока не почувствовал, что гнев Дрэго начал остывать.
Кайонэ не отрицал, что любовь в его сердце к Мэриселе была. Что ответная вспыхнула тоже, предпочёл не упоминать. Он уверял, что справился с любовью, иначе до сих пор бы ещё находился на Фудзияме. Он заверял, что помыслы его чисты, иначе он никогда не появился бы в их замке. Дрэго, наконец, поверил. И даже позволил Кайонэ спуститься с горы, сидя на шее дракона, а не бултыхаясь в его когтях. Но Кайонэ ещё несколько лет, возвращаясь домой из поездок по миру в поисках союзников по борьбе с мировым злом, объезжал Серпентию стороной.
И вот то, что было восемь лет назад, повторилось. Только теперь было связано с Паломой. Какую часть из их разговора слышал Дрэго, и какие выводы сделал, Кайонэ пока не знал. Но, не успели затихнуть шаги Паломы в коридоре, как на его плечо опустилась рука и жёсткий голос произнёс:
Кажется, нам надо поговорить. Следуйте за мной, принц Кайонэ!
«Следуйте» в устах Дрэго опять означало болтаться в его когтях. А «поговорить» внимать рычанию Дракона и, видимо, устрашаться дыму из его ноздрей и пламени из пасти. Кайонэ тяжко вздохнул. Смиренно уселся на пол пещеры и стал терпеливо ждать, когда демонстрация силы закончится. Второй раз было не страшно. Кайонэ и в первый раз не сильно испугался, просто как-то было не до того.
Когда Дракон выдохся, Кайонэ заговорил. Обратился к Дрэго-Дракону, как к другу. Того это о-о-очень возмутило. Он мгновенно вернулся в человеческий облик и высокомерно произнёс:
Соблюдайте этикет, принц Кайонэ! Вы говорите с королём!
Мы оба знаем, невозмутимо возразил Кайонэ, но на «Вы», всё-таки, перешёл, какие обстоятельства привели к этому! намекая на необходимость объединения двух королевств в одно.
Возразить на это было нечем, и Дрэго перешёл к сути:
Чем Вы так расстроили мою дочь?
У нас возникло некоторое недопонимание в одном вопросе, которое мы обязательно разрешим, как только принцесса Палома немного успокоится, и мы сможем поговорить.
«Некоторое недопонимание», передразнил Дрэго, такой ответ меня не устраивает. Как отец, я желаю знать, что произошло конкретно, а не выслушивать Ваши обтекаемые фразы!
При всём моём уважении, король Дрэго, но это касается только нас двоих! заупрямился принц Кайонэ.
Палома ещё ребёнок, а Вывзрослый мужчина. Между вами не должно быть ещё ничего, что может касаться вас двоих! Что Вы сделали год назад? О чём упоминала Палома?
Вы не хуже меня знаете, что было в прошлом году, так как видели всё своими глазами, твёрдо глядя в глаза короля Дрэго, ответил Кайонэ.
Вы заметили слежку? ничуть не смутившись, произнёс Дрэго.
Да.
Тяжкое бремя, быть отцом взрослой дочери, вздохнул Дрэго, Палома и маленькой не была паинькой, а, уж, когда подрослатолько и жди беды!..
Кого стоило пожалеть, вздохнул про себя Кайонэ, так это Палому. Бедное дитя, родившееся у двух магов, один из которых Дракон, что означало наличие в её крови хотя бы одной его капли, а, судя по темпераменту, далеко не одной, которые сами не росли среди магов. И, соответственно, понятия не имели, как растить и воспитывать такого ребёнка. У Мэриселы мама, королева Лубомира, умерла рано, но у короля Фроуда, хотя бы, хватило ума примирить дочь с её магическим даром. А Дрэго вообще воспитывался в обычной семье. Неизвестно к чему мог привести разрывающий его изнутри дар, не встреть он Мэриселу. И этим двоим богиня Фригг посылает голубку с кровью дракона! Такой ребёнок не может расти без мудрого наставника рядом. Для Кайонэ таким наставником был и остаётся его отецимператор Мэдока. А для Паломы попытался стать Кайонэ, раз, уж, родители на это оказались не способны. Но где-то по дороге и он совершил ошибку, раз ситуация довела его до выяснения отношений с разгневанным отцом ученицы.
Да! Я наблюдал за вашей прогулкой, продолжал, меж тем, Дрэго, но слышатьничего не слышал. Поэтому потрудитесь объяснитьсяо чём вы разговаривали!
Они с Паломой даже слова одинаковые употребляют, кисло подумал про себя Кайонэ, а вслух сказал:
Мы разговаривали о тех изменениях в её жизни, которые принесёт следующий годмагические способности, первый бал.
Палома опять переживала, что не сможет быть драконом? осторожно спросил Дрэго, до сих пор с содроганием вспоминавший, какие истерики закатывала дочь по этому поводу целых два года.
Нет, этот кризис мы преодолели, когда принцессе Паломе было пять лет.
Значит, вы говорили о бале. О том, какое платье она наденет, какую причёску сделает, с явной насмешкой констатировал король.
Не только, холодно ответил принц.
Кайонэ уже не раз подвергался дружескому подтруниванию со стороны Дрэго по поводу его увлечения модой. Кайонэ не видел ничего зазорного, уничижительного для чести мужчины и принца соответствовать современным тенденциям в стиле и цветовой гамме в одежде, да и в общем смысле во внешнем виде10. Тем более что традиции Восточных земель оставались достаточно консервативны в этих вопросах и не давали сильно разогнаться с нововведениями. Но одно дело смиренно выслушивать насмешки от друга, и совсем другое терпеть насмешки от того, кто считает себя выше по рангу, потому Кайонэ и ответил быстро и сухо, что оказалось только на руку Дрэго.
Значит, ещё вы говорили о принцах и замужестве, подловил принца король, И какие же советы давал наставник своей ученице?
Если бы не многолетние занятия восточными практиками, Кайонэ вздрогнул бы от вопросаразговор вступал на слишком скользкую почву.
Не спешить. Ответственно отнестись к выбору, осторожно ответил принц.
И ученица последовала совету наставника, удовлетворённо кивнул Дрэго, не акцентируя своего внимания на обтекаемости ответа, против которой возражал несколько минут назад, Мне тоже никто не понравился. Какие-то они все слишком молодые, не серьёзные. Мы в их возрасте были взрослее, ответственнее, не так ли, принц Кайонэ?