Они не имеют никакого отношения к твоему узору, Аврора.
Совсем?
Совсем. Первая изобретена иртханами для наказания других иртханов, называется таэрран, наносится на шею и обладает уникальным свойством сжигать все, чем пытаешься ее скрыть. Втораяхарргалахт. Изобретение фервернцев. Они придумали ее, когда придумали реформу, гласящую, что соправителями иртханов могут быть люди.
Его интонации говорят о том, что сам он эту реформу не поддерживает и вообще в одном месте видел Ферверн с его реформами. Правда, ничего такого он не говорит, но я это чувствую. И, кажется, начинаю понимать, что Вайдхэн имел в виду, когда говорил, что чувствует меня.
И не только соправителями: наносится она иртханом на избранную им женщину, чтобы он мог не сдерживать свое пламя во время
Неуважения, хмыкаю я.
Залегшая между его бровей вертикальная складка разглаживается, он улыбается уголком губ.
Именно так.
Я тоже человек, Бен, напоминаю я. Вспоминаю его реакцию на собственное имя: интересно, почему так? Его никто раньше не называл сокращенным именем? Или называл кто-то особенный? Семья? Отец? Мать? Я так мало о нем знаю, а мне кажется, что мы знакомы целую вечность. Эта двойственность просто выносит мозг, но я понимаю, что он прав. У меня есть время. У него тоже. Нам во многом предстоит разобраться, прежде чем
Прежде чемчто?
Тыдругое дело, Аврора.
Почему другое? Потому что меня выбрал дракон?
Потому что иртхана может тянуть к обычной женщине или иртханессук обычному мужчине, но это никогда не заменит совпадения огней. С тобой все иначе. Я чувствую тебя, как иртханессу.
Тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь?
Легкая снисходительность в его голосе (или в чувствах?), когда он говорит о людях, слегка раздражает. Или не слегка. Потому что несмотря на все это загадочное драконье притяжение, я по-прежнему человек. Та самая обычная женщина, к которой может тянуть, но это никогда не заменит совпадения огней.
В чем именно?
В том, что люди и иртханы не могут быть вместе.
Я такого не говорил. Я всего лишь говорил, что бессмысленно играть с природой и ляпать на женщину харргалахт, чтобы симулировать выброс пламени с иртханессой. Если же говорить о соправительстве, иртханы с древних времен у власти не просто так. Ни один человек, даже самый серьезный политик, не встанет с иртханом на передовую во время налета. Его банально никто туда не допустит.
Тем не менее похожие формы правления есть давно, возражаю я. Например, в Аронгаре. Там в каждом городе помимо правящего есть мэр, который
Занимается бюрократией. Пусть занимается. Это совершенно другое.
Драконосноб!
Я поднимаюсь с его колен очень резко, так резко, что его руки размыкаются, и вместо меня ему остается держаться за воздух.
Мы закончили обследование? Я могу ехать?
Вайдхэн поднимается, внимательно смотрит мне в глаза.
Нет. Мы не закончили разговор, Аврора. Ты что, обиделась?
А ты как думаешь? интересуюсь я.
Я думаю, что ты снова хочешь сбежать. Ты всегда так делаешь, когда тебе неуютно или что-то не нравится.
Ну прости! Я как-то не подумала, что мне должно быть приятно выслушивать, что простые люди во всем не дотягивают до великих иртханов. Мне казалось, что это пережитки прошлого, и, хотя нам и так неоднократно указывали на наше происхождение, во всех цивилизованных странах
Черное пламя в глазах становится холодным. Просто-таки ледяным, мне даже кажется, что в его взгляд насыпали соли или льда, и сейчас радужку затянет инеем.
Под цивилизованными странами ты подразумеваешь Аронгару или Ферверн? Которые занимаются исключительно тем, что меряются статусом, силой и хвостами с тех пор, как так называются?
А ты разве не должен политкорректно выражаться? огрызаюсь я и оглядываюсь в поисках собственной одежды. Она аккуратно сложена и частично развешена в огромном встроенном пустом шкафу, туда я и направляюсь. В конце концов, чего я ждала? Что он будет считать меня равной себе?
Меня, Зои, Дага а мне с Зои еще мириться.
Из-за него, между прочим!
Хватаю джинсы, и в этот момент Вайдхэн хватает меня.
С тобой будет приятно подискутировать холодными темными вечерами.
Еще и издевается. И совершенно точно не воспринимает всерьез! Когда я уже готовлюсь в очередной раз вырываться, раздается стук в дверь.
Риамер Вайдхэн, мы провели первую серию анализов. Хотели бы взять кровь у риам Этроу еще раз.
Они так и говорят, из-за двери, но Вайдхэн наконец-то меня отпускает, подходит и распахивает ее.
Почему? В чем дело?
Потому что в крови риам Этроу обнаружен маркер черного пламени.
Поскольку в маркерах черного пламени я понимала ровно столько же, сколько в таэрран и харргалахт, я предпочла помолчать и послушать. Можно было бы, конечно, упасть в обморок, но как-то не падалось. Мне кажется, даже если у меня сейчас крылья и хвост вырастут, я останусь спокойна. Относительно. Ну так все в мире относительно, даже терпение и выдержка Вайдхэна. Вон как глазами сверкает!
Что значитмаркер черного пламени?
Главный по маркерам черного пламени подвис. Нет, ну а что тут скажешь? Я бы тоже подвисла.
Вы хотите, чтобы я объяснил, как формируется
Нет, перебил его Вайдхэн. Бен. Бенхэн. Я хочу понять, как он там оказался.
В том-то все и дело, что ситуация крайне странная
Да уж, страннее некуда. По-моему, у меня сдали нервы, потому что захотелось хихикнуть. Вместо этого я оставила джинсы в покое, подошла поближе и села на кровать. В обморок падать будет как-то мягче, если вдруг.
Понимаете, такой маркер мы никогда не видели
Еще бы вы его видели. Я же уникальная. Меня сам черный дракон выбрал!
Бр-р-р. Понимая, что у меня реально странное состояние, попыталась считать до десяти и обратно и глубоко дышать.
То есть? переспросил Вайдхэн. Вы можете перестать говорить загадками? Я учился в медицинском, я вас пойму.
Дальше посыпался какой-то поток терминов, и это звучало примерно так, как если бы при мне говорили на фиянском или на фервернском. Хотя вру. Фервернский понятнее. Изо всего, что они говорили, я поняла только то, что мой маркер неправильный, потому что он формируется в крови человека и постоянно изменяется. Тогда как этого не может быть в принципе, потому что и вот дальше начинался профессиональный медицинский.
Вайдхэн с каждым словом мрачнел все больше, как будто в него влетела снеговая тучка. Суровая такая снеговая тучка, а когда еще оглянулся и посмотрел на меня, даже показалось, что в лицо полетели снежинки.
Повторите анализы, сказал он, наконец.
Теперь у меня брали кровь под его пристальным взглядом. Более чем пристальным и каким-то далеким. Он словно находился в двух местах одновременно, в этой комнате и в своих воспоминаниях или мыслях, или куда там еще способна иртхана забросить фантазия.
Пообещав, что все будет готово в ближайшее время, медики испарились, а Вайдхэн отошел к окну. Сунул руки в карманы брюк и теперь наслаждался панорамными видами. Хотя если посмотреть на его лицо, скорее, не наслаждался, а собирался вылететь сквозь стекло и дохнуть пламенем. Спасибо хоть спиной не повернулся.
Я умру? как ни странно, мой голос не дрогнул.
Что? он взглянул на меня, морщины на его лбу разгладились. Ты вообще о чем, Аврора?
О том, что мне страшно.
Вайдхэн приблизился ко мне и опустился рядом со мной на кровать.
Прости. Я не подумал, что для тебя это
Что мне стоило бы все объяснить? Я приподняла брови. Это же моя кровь! И в ней завелся какой-то черный маркер
Маркер черного пламени.
Одна набл разница! Я не понимаю, что происходит.
Морщины окончательно разгладились, тучка улетела.
Я этого тоже не понимаю. Но мы все обязательно выясним, прежде чем я успела ответить, он положил руки мне на скулы. Время, Аврора. Дай себе и мне время. Все решаемо.
Но как такое может быть? Откуда во мне пламя или его маркер?
И снова тень на его лице, как будто эти события для него слишком Мрачные? Тяжелые? Неприятные? Но как понять, в чем дело, если он ни о чем мне не говорит?
О чем они вообще говорили? Я половину не поняла.
Не считая того, что в твоей крови появился маркер черного пламени Подожди! Лицо Вайдхэна снова резко просветлело. Вот а можно мне транслировать то, что в его голове происходит? Если бы можно было, я бы с удовольствием, от трансляции чувств сейчас толку мало.
Но увы, мало того, что трансляции не ожидалось, так еще и он резко поднялся и вышел. Так быстро, что только порыв ветра пронесся по комнате.
Что это было сейчас?
И не бежать же за ним.
В просторной спальне мало того что было много света и мало мебели, так еще и было довольно свежо. Поэтому я подтянула колени к груди, справившись с порывом забраться под одеяло. Смотрела на Рива Эльте и думала о том, как моя жизнь кубарем полетела с горки во время того визита в Ровермарк. Потом подпрыгнула на кочке, взлетела, и где-то в этом полете мы пересеклись с Бенгарном Вайдхэном, с которым в других обстоятельствах просто никогда бы не встретились. Если бы Зои не подсунула мне это объявление о том, что в отдел кадров Ровермарк требуется секретарь.
Поэтому и отнюдь не только поэтому стоило бы все ей рассказать. Все от начала и до конца. Я вздохнула, сходила за сумочкой, взяла смартфон.
Собиралась уже набрать номер подруги, потом передумала, вспомнив, что она может быть на работе. Сейчас, перед праздниками, в ее салоне не выдохнуть, иногда они даже открываются раньше на полчаса. Покрутила смартфон в руках, отложила. Все равно о таком не говорят по телефону, лучше договориться и заехать к ней в салон во время обеда.
Я собиралась отправить Зои сообщение, но в этот момент в комнату вернулся Вайдхэн. С закатанным рукавом и медицинской впитывающей пластинкой с дезинфицирующим раствором на сгибе локтя. Выглядел он не просто спокойным, а очень спокойным. Расслабленным. И, кажется, подобревшим, потому что в его глазах мерцала улыбка. Та же самая улыбка, которая сейчас была у него на губах.
Кажется, одно уравнение мы решили, Аврора.
Правда? уточнила я. Какое?
Откуда у тебя черное пламя. Маркер в твоей крови полностью идентичен моему.
Глава 3
Черное пламя передается столовым путем. Ничего другое мне в голову не приходило, потому что иначе как? Откуда в моей крови маркер его черного пламени? Стоило мне подумать про это и про столовой путь, как я опять начала безудержно краснеть. Щеки заполыхали как флаги, а он еще и был так близко в этот момент. Совсем рядом, и его губы тоже. Я вспомнила, где его губы были вчера, и
Ой, все!
Откуда? спросила я, рассматривая собственные руки. Надо было на маникюр записаться, но я протянула время, до последнего, а потом моя мастер (кстати, из салона Зои) заняла уже все места перед праздниками. Поэтому быть мне в праздничную ночь со старым маникюром.
Что только в голову не полезет, чтобы не думать про столовой путь.
В этом нам предстоит разобраться. Пальцы Вайдхэна снова легли на мой подбородок, и я невольно подняла голову. Ты же не думала, что я просто приму это как факт?
Да я еще ничего подумать не успела.
Это нормально? Для иртханов. В смысле разве шаманы не вливали себе кровь драконов, чтобы получить этот маркер? Или это что-то другое?
Маркерэто еще не пламя, Вайдхэн посмотрел мне в глаза. Аврора, ты расстроилась?
Нет, я обрадовалась! Как бы невзначай поменяла вид, и радуюсь тут сижу. А как это скажется на Ларе? Я что, обиртханиваюсь? Какой кошмар!
Я в шоке, честно призналась я.
Да, ситуация и впрямь нестандартная, несмотря на всю нестандартность ситуации, раздосадованным он не выглядел. Я бы сказала, Вайдхэн выглядел чересчур довольным для того, кто разбрасывается своими маркерами в малознакомых женщин. Учитывая, что шаманы Пустынных земель, да и не только шаманы, действительно вливали себе кровь драконов, чтобы получить такую силу, а мы с тобой
Это из-за того, что произошло вчера? не выдержала я.
Он приподнял брови:
Из-за того, что я доставил тебе удовольствие?
Ну вот, он это сказал. Как мне при этом не краснеть?
Да.
Нет. Не думаю. В любом случае, нам с тобой предстоит это изучить, потому что мы первые так выпендрились.
Первые. Мы.
Мы!
Ты так спокойно об этом говоришь
Потому что не вижу причин волноваться, он пожал плечами. Если это произошло, значит, с точки зрения биологии и физиологии это естественно. Будем наблюдать.
Хорошо ему говорить!
То есть если бы у тебя в крови завелся маркер обычного человека, ты бы тоже сказал, что не о чем волноваться?
Он нахмурился.
Вот. А мне ты предлагаешь не волноваться.
Ну, если хочешь, волнуйся, Вайдхэн неожиданно притянул меня к себе и поцеловал в макушку. Безумно не хочется с тобой расставаться, Аврора, но через час мне надо быть в Ровермарк.
Я от такой непосредственности просто очешуела. Он же он же ведет себя так, будто мы уже встречаемся. Лет десять.
Ты тоже волновался, напомнила я, совсем не уверенная, что мне хочется расставаться с ним. Разум мне говорил одно, а все мое существо принимало эту естественность между нами, как само собой разумеющееся. Когда они только заговорили про маркер. Помнишь?
Это было неожиданно, он на миг нахмурился, но тут же отпустил складку между бровей вместе с коротким настроением. Это вообще другое. Забудь, Аврора. Что касается твоего маркера, который похож на мой, я предполагаю, что мой дракон таким образом отметил твою особенность. Для него.
«А для тебя?»хотела спросить я, но поняла, что это будет слишком. Между нами и так слишком много всего.
Сегодня я буду выступать в Грин Лодж, решила окончательно сменить тему драконов, отмеченных и медицинских аспектов происходящего. Я не могу подводить тех, кто на меня рассчитывает. Об остальных выступлениях обещаю подумать, но не больше. Я не уверена, что
К тебе будет повышенное внимание. Каждую минуту, его крылья носа дрогнули.
Да. И что? Мне теперь всю жизнь сидеть в подаренной тобой квартире и не высовываться? я резко поднялась. Понимаю, что для тебя все просто: рази дракон меня отметил, двая твоя секретарь, триживу рядом с тобой. Но это моя жизнь, и я не могу просто взять и выкинуть из нее людей, которые на меня рассчитывают. Не могу выкинуть из нее друзей, потому что ко мне повышенное внимание. Я теперь везде буду ходить с сопровождением? Даже в праздничную ночь в гостях у друзей?
После этих слов Вайдхэн поднялся так же резко, как я.
Да, Аврора. С сопровождением. Это было единственное, что он сказал, после чего вышел, оставив меня наедине с капсулой, в которой меня сканировали.
Я провела ладонями по лицу, как если бы это могло помочь, после чего пошла собираться. В холле меня встретил ЛэЛэ и его подчиненные, Вайдхэна нигде не было виднонаверное, ушел к себе или улетел в Ровермарк. Уже во флайсе я отправила Зои сообщение с предложением встретиться в обед и, к счастью, подруга написала, что освободится во второй половине дня минут на сорок. Даже предложила кофейню, где мы сможем посидеть, рядом с ее работой, и я согласилась.
Мне жизненно необходимо было с кем-нибудь откровенно поговорить.
В кафе я пришла первой. Успела заказать кофе и даже наполовину выпить его, когда увидела Зои: она влетела в крутящиеся двери, заозиралась, а, заметив меня, помахала рукой.
Фух! плюхнувшись на стул и быстро вызывая меню на экран, выдохнула она. Ну, что нового?
И в этом вся Зои. Она может тебя обругать так, что обтекать будешь два дня, совершенно не зная о том, что через полчаса та уже отошла. Правда, я про эту особенность знала, поэтому и дала ей немного остыть. Как выяснилось, Зои уже совсем остыла, потому что, сделав заказ, подалась ко мне и произнесла:
Ава, прости. Я сейчас вся на нервах сама понимаешь.
Про нервы можешь мне не рассказывать, фыркнула я.
Надеюсь, этих придурков посадят, изменившись в лице, подруга сложила руки на груди.
Бен гарн Вайдхэн сказал, что больше такой ошибки не повторит, ответила я. По лицу подруги поняла, что она не знает еще и о том, что он помогал мне с Каридом. В смысле, отправил меня к Доминику, или Доминика ко мне, а Доминик ну, он действительно классный юрист. Подозреваю, что работает где-нибудь в Ровермарк.