Вот силу-то мы и развивали с Дамирой. Ходили на восточные единоборства, фехтование, стрельбу из лука. Тренировали силу воли. И училисьмного, усердно, и зачастую совершенно не по программе. Кроме того, мы с Мирой дружно решили, что ещё одна сила женщиныэто её красота. Поэтому, в то время как наши одноклассницы сидели на диетах и красились так, что штукатурку можно было пальцем сколупнуть, мы всячески берегли и сохраняли нашу естественную красоту, ухаживая за волосами и кожей, стараясь вовремя и полноценно питаться.
Мы с Дамирой были весьма похожи: примерно одного роста и комплекции, обе темноволосые и обе сероглазые. Только у меня глазаближе к серому, а у неёсеро-голубые. А еще Дамира была наполовину татаркой, поэтому её красота имела едва уловимый экзотический оттенок. Светлые серо-голубые глаза завораживающе смотрелись на смугловатой коже, обрамленной темными кудряшками. Моя же кожа была бледной, и я всячески её оберегала от загараво избежание появления пигментных пятен с возрастом. И волосы у меня не вились, как у Миры, а были прямыми, густыми и довольно тяжелыми. Губы у Дамиры были пухлыми и четко очерченными, а у менясредние по толщине и без четкой границы, из-за чего казались всегда немного припухшими. Но если не обращать внимания на некоторые отличия, нас вполне можно было принять за сестёрпусть не родных, но двоюродныхточно. И эту нашу красоту определенно стоило сохранять как можно дольше.
Словом, мы с подругой былине разлей вода, вот только к девятому классу всё стало постепенно меняться. Мира реже стала принимать участие в моих проделках, а потом и вовсе перестала, превратившись в пассивного наблюдателя. Если раньше она меня всячески поддерживала в моём стремлении стать величайшей злодейкой, то в последнее время лишь скептически фыркала, когда я заводила разговор об этом. Она бросила все наши кружки, которые должны были увеличить нашу силу, и записалась на рисование. На рисование! Да как рисование поможет нам захватить мир? Но ей это, как будто бы, было уже не так интересно. И я решилась на разговор.
- Мира, - обратилась я к подруге, - ты больше не хочешь быть моей правой рукой? Что в последнее время происходит вообще?
Она посмотрела на меня своими большими серо-голубыми глазами и грустно усмехнулась:
- Просто я взрослею, Вероника.
- Не называй меня так!прорычала я.И что это значит«просто я взрослею»? Мы с тобой одногодки вообще-то! Я тоже взрослею, но это никак не объясняет твоего поведения.
- Ещё как объясняет, - отозвалась Мира.Было очень весело всё это время играть в Темную Властительницу и её правую рукуправда, весело. Но время идёт и то, что раньше казалось забавным и милым, сейчас выглядит, как как фрикачество какое-то! Если не как психическое отклонение.
- То есть, - отшатнулась я от подруги, - для тебя это всё была игра? А я, значит, псих, по-твоему?!
Мира вздохнула и покачала головой.
- Нет, - сказала она, - ты не псих, но тебе пора начать взрослеть, Ника. Думать о будущем. Ты уже решила, куда ты пойдёшь после девятого класса? Останешься в этой школе, перейдёшь в другую или поступишь в колледж? Чем ты по жизни собираешься заниматься? Чем зарабатывать? Твои навыки стрельбы из лука и фехтования тебе в жизни никак не помогут устроиться, а боевые искусства хороши лишь для того, чтобы при случае от докучливых парней отбиться.
- А ты?вскричала я.Твоё рисование тебе чем поможет? Ты сама-то уже решила, куда пойдёшь?
- Решила, - кивнула подруга, - я поступлю в художественный колледж, а послев архитектурный институт. Буду проектировать зданияэто моя мечта. Так что, как видишь, рисование моё мне в этом очень поможет.
Я стояла, смотрела на подругу и не знала, что сказать. Она всё для себя решилаи сообщила мне об этом только теперь. Только сейчас я узнаю, что у неё есть мечта, и эта мечта не совпадает с моей. В груди затягивался тугой узел, не давая вздохнуть, а в висках стучала только одна мысль: «Предательство!». Меня предали! И кто? Та, которой я доверяла спину, которую считала своей правой рукой! Единственная, кого я подпустила к себе так близко. И это не столько её вина, сколько моя ошибка. Не надо было привязываться, не стоило доверять. Впредь будет мне наукой: заводя приспешниковне вздумай привязываться к ним. Пусть боятся, пусть уважают, пусть даже любятно держи их на расстоянии. Есть простой рецепт, как не разочароваться в людях: не надо изначально ими очаровываться. И я собираюсь этому следовать.
Какое-то время я думала о том, чтобы отомстить Мире за её предательство и мою боль. Но решила, что не буду опускаться до этого. В какой-то степени я ей даже благодарна за урок, так что пусть живёт. Но общаться мы с ней перестали, то есть, это я перестала. Мира еще какое-то время ходила за мной хвостом, уговаривая перестать дуться, но потом смирилась и отстала.
Глупая! Я вовсе не дулась, она просто перестала для меня существовать.
Однако некоторые её слова заставили меня задуматься. Несмотря на все мои прогулы и шалости, училась я хорошо, хотя и не прикладывала для этого никаких усилий. Оценки для меня не имели никакого значения, но, поскольку знания мне были нужны, то я поглощала их в огромном количестве, и оценки как-то сами собой получались неплохими. Хоть отличницей я никогда не была. И вот теперь я задумалась о дальнейшем образовании. На кого мне пойти учиться, чтобы это приблизило меня к моей цели? К сожалению или к счастью, но во всём мире не существует вуза, где бы обучали на Тёмного Властелина. Почему к счастью? Да потому, что мне конкуренция ни к чему. Кроме того, если бы таковой вуз и существовал, сомневаюсь, что там бы обеспечивали выпускникам трудоустройство по окончанию. И я засела за справочники по вузам и колледжам.
Среди вузов моё внимание привлек только институт, где готовили будущих чиновников и дипломатов. Пожалуй, это мне подходит. Во-первых, управлению надо тоже учиться, во-вторых, там будет возможность завести нужные связи. А связи у нас что? Правильно, связиэто сила. А вот среди колледжей меня не привлёк ни один. Закончить, что ли, одиннадцать классови сразу в институт? Да, пожалуй я так и сделаютолько не в этой школе. А вот какой-нибудь лицей или гимназия мне подойдути желательно в столице, там же, где и сам университет находится. Родители, правда, будут против, но кто их спрашивает? Они же меня не спрашивали в детстве.
Как решила, так и сделала. Переехала в Москву, училась там и жила у маминой знакомой на те деньги, что высылали мне родители. Денег едва хватало на оплату комнаты и на еду, ведь зарплаты в провинциальном городе не сравнимы с московскими, так что родители при всём желании не могли высылать больше. Но они были так счастливы, что я наконец-то взялась за ум и задумалась о своём будущем, что даже согласились отпустить меня одну в большой городхоть и не без труда. А я просто понимала, что мне нужен отличный аттестат, чтобы поступить в один из самых престижных вузов страны. Так что теперь я выгрызала пятёрки зубами, хоть раньше и была к ним совершенно равнодушна. А еще приходилось участвовать в различных конкурсах и олимпиадах, готовить научные проекты для детских и юношеских премийи так далее. Времени на это уходила масса, а мне ещё надо было найти подработкуденьги никогда лишними не будут. Вот только на чём может заработать будущий Властелин Тьмы?
Глава 3. Школьные будни будущей Повелительницы
Подработка нашлась сама. В лицее вместе со мной училось много богатеньких детишек, у которых всегда водились карманные деньги, а домашку было делать лень. Так и получилось, что я делала домашку практически для всего класса, и от каждого получала за это определенную сумму. Причем мне лично это никакого труда не стоило, ведь я её и так должна была делатьдля себя. А сфоткать тетрадь и скинуть в общем чате фотомного времени не занимает. Сложнее было на контрольных, где мне приходилось успевать решать и свой вариант, и соседний, а потом еще передать решение остальным. Но я справлялась. А вот к одиннадцатому классу до моих однокашников внезапно дошло, что ЕГЭ им придётся писать самим, и тут я им не помощник. Так что я опять пригодилась, выступая в роли репетитора для собственных одноклассников. Нет, у них были и другие репетиторы, но многие предпочитали ходить именно ко мне, поскольку в моих способностях успели убедиться. А еще я обзавелась связями на всю жизнь, ведь мои одноклассники оказались: ктосыном депутата, ктодочерью известного столичного хирурга. Простых родителей не было практически ни у кого (кроме меня, разве что), да и сами детки собирались идти либо по родительским стопам, либо с родительским кошельком и связями они всё равно неплохо устраивались в любой профессии. Определенно, я буду посещать все встречи выпускниковпо крайней мере, до тех пор, пока мне это будет по статусу.
Деньги оказались не единственной моей проблемой. Если в моей прежней школеда и, пожалуй, во всём городкеменя все знали и боялись связываться, то тут приходилось зарабатывать репутацию заново. На всю Москву я не замахиваласьпока что, но вот дать понять окружающим, кто власть в этом лицеедело принципа.
Первый же случай подвернулся буквально сразу после начала учебного года. Я подходила к лицею, когда заметила, как толпа мальчишек-пятиклассников пинает мелкого пацанато ли слабого одноклассника, то ли вообще классом младше. Опаздывать на занятия мне было нежелательно, если хочу окончить школу с золотой медальюа я хочу. Но тут такой шанс отличный, как я могла его упустить? Грациозно проследовав к увлекшейся процессом детворе, я поймала за ухо главного заводилу и немного приподняла его над зёмлей. Мальчишка завизжал, а его подельники в шоке замерли и раскрыли рты, перестав пинать закрывшую голову руками и всхлипывающую жертву.
- Ай-ай-ай!пропела я.Чем это вы тут занимаетесь, негодники?
- Пусти!прошипел пришедший в себя мальчишка, чьё ухо было в моей руке. Он обхватил своими ручонками мою руку, чтобы уху было не так больно, и теперь решил покачать права:
- Да ты хоть знаешь, кто мой папа?!
- А ты хоть знаешь, кто я?вопросом на вопрос ответила я, подтащив пацана поближе и громко рявкнув ему на многострадальное ухо:ЯНика! Запомни это имя, щенок. Если ещё раз увижу или услышу, что ты со своей шайкой снова кого-то прессуешь, уши оторву. Оба! Этомоя территория. Усёк?
- Мой папабизнесмен, он наймёт бандитов, и они тебя изобьют!
- Вот как?задумчиво протянула я.Тогда, пожалуй, мне придётся убить тебя, чтобы ты ничего не рассказал отцу. И свидетелей тоже, - тут я прошлась взглядом по толпе подельников. Те отшатнулись, а самые слабонервные пискнули и разбежались в разные стороны. За ними рванули и остальные. Хулиган, увидев, что остался один, захныкал:
- Пусти, я никому ничего не скажу!
- Это ты сейчас так говоришь. А выпущутут же побежишь папочке жаловаться.
- Нет, клянусь!
- Наверное, лучше всё-таки тебя убить, - задумчиво сказала я, как будто размышляя вслух.
- Это запрещено законом! Тебя посадят!взвизгнул мальчишка.
- Вот как? А скажи мне, знаток законов, избиение разве не запрещено? Ты в курсе, что за это сажают тоже?
Мальчик заткнулся и покосился на свою недавнюю жертву. Малец тот уже сидел и прислушивался к нашему разговору. Хулигана я давно поставила на землютяжело держать на весу мальчишку, даже с моей физической подготовкой. Но он этого пока не заметил и сбежать не пытался. Я же в это время продолжала:
- Я тебе больше скажу: избивая кого-то толпой, вы рискуете случайно забить его насмерть. Всего один удар носком ботинка в високи привет. Или особо меткий пинок по печени. Никто из вас не будет знать, кто нанёс этот последний удар. И все вы будете осуждены и виновны, и пусть вас не посадят из-за малого возраста, но это клеймо вы пронесёте через всю жизнь. А во сне вы будете видеть в кошмарах лицо того, кого по глупости лишили жизни.
Мальчишка смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Определенно, он о таком и не думал - вообще не думал о последствиях, как и все подобные ему недозлодеи. Что же, теперь задумается. Я отпустила ухо хулигана и кивнула ему на выход:
- Проваливай! И запомни, что я тебе сказала. Меня зовут Ника, и никому не позволено творить беспредел на моей территории. Всё ясно?
Пацан судорожно закивал и смотался. Я перевела взгляд на жертву:
- Ну, а ты чего сидишь? Болит что-то?
Тот отрицательно покачал головой.
- Тогда беги, давай. И запомни: ты ничего не видел.
Мальчик кивнул и поспешил скрыться. А я, с чувством удовлетворения, прошла в класс. Начало положено.
Сейчас все хорошие люди должны заохать и заахать о том, как я, нехорошая такая, расправилась с ребёнком. Да, я априори сильнее и не постеснялась применить эту силу против того, кто заведомо слабее. Но и тот пацан со своей шайкой сделали то же самое. Разница лишь в том, что я понимаю, что против любой силы всегда найдётся другая сила, а те детишки этого до сих пор не поняли. Пришлось немного поучить. Не вмешайся яи многие из этих ребят могли пойти по наклонной, а теперь, хотелось бы верить, начнут задумываться о последствиях, прежде чем что-то делатьесли, конечно, есть чем.
Затем произошёл случай, сплотивший наш класс вокруг меня. К тому моменту я и так пользовалась определенной репутацией среди одноклассниковблагодаря тому, что помогала им с домашкой. Не бесплатно, но это уже мелочи. Друзей у меня после Дамиры не былотут я осталась верна своему решению, но появилось что-то типа приятельниц. И вот иду я как-то со школы в компании своих приятельниц-одноклассниц, как дорогу нам преграждает компания парней. Лица кажутся смутно знакомымипохоже, они из того же лицея, что и мы, только не в нашем классе.
- Это же Егор из «11-а» с дружками, - громким шепотом произносит Света.
Я окидываю парней мрачным взглядом. Вопроса, что им нужно, не возникает. Парни ищут развлечений. И если не посчастливится заполучить кого-то из девчонок на ночь, так хоть развлекутся, изводя и пугая их. Мальчики явно из «золотой молодежи», других в нашем лицее практически нет.
- Девушки, какая приятная встреча, - тоном великого соблазнителя заговорил тот, что стоял впереди остальных. Видимо, тот самый Егор. Красив, конечно: светлые волосы слегка вьются, прядь небрежно падает на голубые, как небо, глаза, пухлые, как у девчонки губы, соблазнительно изгибаются в ухмылке.
- Да, девчонки, пойдём с нами в клуб!нетерпеливо выкрикивает низкорослый коренастый пареньтоже блондин, но короткостриженный, и волосы прямые. А глаза кариеинтересное сочетание.
- Спасибо, но нам надо домой, - вежливо отвечает Лана. В нашей компании оказалось две Светланы, поэтому одну из них все зовут Света, а вторуюЛана, чтобы не путаться. В такие моменты я понимаю, что с именем мне повезло. Вероника я единственная на весь класс, если не на всю школу. Хотя моё имя не такое редкое, как, например, Пелагея или Дельфинаесть в нашем классе и такие девушки.
- Не думаю, - прищурившись, отвечает Егор, кивая своим друзьям.
- Да ладно вам, чего ломаетесь!с этими словами коренастый подскакивает к Лане и, схватив её за руку, дергает на себя. Девушка вскрикивает, падая парню на грудь, а тот, пользуясь моментом, прижимает её к себе и начинает ощупывать. Остальные парни берут нас в окружение и тоже начинают хватать девчонок за разные места. И это всё среди белого дня практически рядом с лицеем. Беспредел.
Я же в это время лихорадочно размышляю. То, что парни не сделают нам ничего плохогоясно, как день, который сейчас в самом разгаре. Они же не совсем идиотынападать при свидетелях. Просто развлекаются. Но вот бедаесли я спущу им это, о своей репутации человека, с которым лучше не связываться, придётся забыть. А это в мои планы не входит, значит, придётся давать отпор. Но тут как раз тот самый случай, когда против силы имеется ещё большая сила. Шесть взрослых парнейэто тебе не толпа пятиклашек, Ника. Их за ушко не поднять и угрозами не запугать. Единственный выходдраться. Всё-таки, как подсказывает мне опыт, те, кто нападает стаямитрусливы. И стоит дать им отпор, как они отступают. На это и был весь мой расчет.
Сейчас вы, наверное, представили, как я одного за другим раскидываю шестерых здоровенных парней и они, скуля, отползают во все стороны, а мы с девчонками танцуем джигу на телах поверженных врагов. Ага, как же! Но воображение у вас хорошо работает. Жаль, в действительности всё не так радужно. Что бы ни писали в книгах и ни показывали в кино, девушка всегда слабее парнятак устроено природой. Да, с сожалением вынуждена признать, что физически девушка всегда уступает парню в силе. И даже девушка, которая занимается боевыми искусствами, физически слабее среднего парня (задохликов мы в расчёт не берём). За счет чего такая девушка может победить парня? За счет скорости и маневренности. Особенно, если пареньпросто бугай, и никаким видам боевого искусства не обучался. Собственно, на это я и понадеялась. Всё-таки, у тех, кто ходит на занятия боевкой, есть свой кодекс чести, который не позволит измываться над слабыми. А потому едва ли в этой компашке таковые присутствуют. Хотя вон тот темноволосый качок явно ходит в спортзал. С ним надо быть осторожнее.