Это я прекрасно помню.
А что было потом?
Я выпила горячий какао и пошла спать. Все. А когда проснулась, то
Значит и у тебя память в сеточку.
Нет. Больше ничего не было!
А мысли? Помнишь, о чем думала перед тем, как провалилась в сон?
О чем?
О чем?
О том, что Что было бы если я делала бы по-другому? Смогла бы объявить о помолвке в Рождество, как и мечтала?..
Ну-у-у-у Ой
Все в порядке, Эрн вернулся,я знаю отличное место, где можно пообедать.
Я сидела в растерянности. Неужели такое может быть в самом деле? Да, я то и дело слышу о рождественском чуде, но чтобы это произошло со мной
Эрн кинул папку на заднее сидение. Я испуганно обернуласьникого.
Глава 4
Когда мы отъехали от здания школы, я решила, что нужно начинать узнавать об Эйране больше. Возможно, я многое о нем не знала, поэтому случилось то, что случилось.
Я могу тебе задать странный вопрос?
Задавай.
Как ты относишься к жирафам?
Н-нормально. А почему ты спрашиваешь?
Просто так. Видела сегодня одного и
Видела? Где?
Мы ехали не очень быстро и это хорошо, я забыла пристегнуть ремень, а Эрн резко нажал на тормоз и повернулся ко мне. Ни разу не видела его таким озадаченным.
На картинке, если он так реагирует на слово «жираф», что же с ним будет, если я назову имя Мандри Мандриа Мандаринки, в общем.
На картинкеэто хорошо, вновь плавно вдавил педаль газа, и мы поехали, но на всякий случай я пристегнулась.
Так как ты к ним относишься?
А почему тебя это интересует?
Мне кажется, что они жутко милые, так и представила сияющую морду, сегодняшнего не прошеного гостя.
Насчет жутких согласен, а вот «милые» не уверен. Ну вот, приехали.
Кафе «Синий сапог» никогда не понимала этого названия, но здесь мы были завсегдатаями посетителями. В первый раз нашего знакомства Так я сама начинаю верить, что это все взаправду. Но Эрн взял папку и пошел открывать мне дверь. Так, в общем в первый раз, я старалась не лезть в его жизнь и оставаться чуть в стороне, чтобы не быть навязчивой. А сейчас сделаю по-другому. Мне ведь самой очень интересно, что происходит:
Спасибо! А почему сюда?
Здесь готовят прекрасные десерты. Тебе понравится.
Я вышла из машины и решила, что на этот раз точно выведаю все секреты: если у него есть поверенный жираф, то боюсь представить, что еще есть:
Ты сказал, что ни разу не был в этом городе.
На лжи меня пытаешься поймать, хитро прищурил глаза и улыбнулся. Не устану повторять, что у него сногсшибательная улыбка.
На несостыковке фактов.
Одназначно, только одноты самая замечательная Снежинка, которую я знал.
Так у тебя их много было?
Нет. Проходи, практически втолкнул меня внутрь.
Здесь, как и всегда потрясающая атмосфера Рождества: гирлянды на окнах, музыка, аромат имбиря и корицы. Самое интересное, что это кафе начинает работать только в декабре, но я всегда обходила его стороной. «Синий сапог» что в нем можно подавать? А оказалось, что здесь очень вкусно кормят сладостями. Поэтому я и подсела на диету из печенья и молока. Мы прошли к нашему столику.
Тебе нравится здесь? отодвинул стул, приглашая сесть.
Да, очень.
Подожди, я сейчас приду.
Хотел сначала оставить синюю папку на столе, но все же взял ее с собой. Я знаю только то, что в этой папке документы на сотрудничество с нашей школой, а потом и разорванный контракт с передачей всех прав отцу. Но может там есть что-то еще?
Немного погодя, ко мне подошла девушка в их стандартной одежде: темно-зеленый костюм, колпачок эльфа на голове и их ушки. Всегда удивлялась, зачем им эти приделанные уши или они что настоящие? А вот, девушку я такую не видела. На бейджике было имя «Анайрэ» какое необычное:
Что будете заказывать?
Я подожду своего спутника.
А может быть, все же закажите?
Подойдите чуть позже, пожалуйста.
Но она не собиралась отступать:
У нас замечательные блюда. Разрешите предложить нашу новинку «Клецки по-танзанийски» это очень вкусно. Оближите пальчики, гарантирую!
Я все же
Вы ведь собрались быть посмелее. Это отличный шанс начать.
А она права. Но откуда ей это известно? Неужели Мандаринка проболтался?
Несите!
Отлично!
Принесите моему жен Эйрану то же самое, пожалуйста.
Эта новинка исключительно для вас.
Быстро ушла, зазвенев колокольчиками и заставив меня тем самым посмотреть внизтеперь они у них и на ботинках. Вернулся Эрн с недовольным лицом, не помню такого при нашей первой встрече:
Ты в порядке.
Был бы лучше, но, к сожалению, это невозможно.
Расскажешь мне?
Лучше ты мне расскажи о себе: чем увлекаешься, как обычно проводишь свободное время? Есть ли у тебя свободное время или, может быть, у тебя есть кто-то?
Никого у меня нет, кроме тебя. Почему же ты ничего не помнишь Эрн? Я не могу об этом говорить вслух, но так хочется.
Почему так смотришь на меня, будто мы знакомы? И у меня ощущение, что я уже сделал что-то не так?
Нет, нет
Ваши клецки. А вам, что сэр?
Будьте любезны то же самое. Выглядит аппетитно.
Это исключительно для вашей спутницы, подвинула тарелку еще ближе.И его больше нет в меню.Может быть, медовый десерт с маком и пеканом?
Не откажусь! Давайте! вот же ж сладкоежка: сияет, как звезда на небосводе.Значит, жениха у тебя нет, прекрасная новость!
Неужели я и вправду нужна ему? Может, все что было день назадэто сон, а сейчас все на самом деле? Я поднесла вилку с клецкой ко ртуаромат изумительный. Съела кусочек и все вокруг поплыло
Глава 5
Очнулась я от резкого запаха нашатыря. Яркий свет бил по глазам и мне еле-еле удалось открыть их. Вокруг все белое: стены, занавески, мебель, а наверху противно мигающая лампа.
Девочка очнулась?
Да, госпожа!
Слышу два голоса. Один знакомыйженский, а второй мужской, но очень высокий, будто на хвост ему наступили, если бы у людей они были.
Ну, что же, давай поговорим.
И я увидела перед собой Элайзумаму Эйрана: красивую белокурую женщину в серо-голубом искрящемся платье.
Добрый день, миссис Кристанти! А, что я здесь делаю? Где Эрн?
Никогда не нравилось это имя, присела ко мне.Моего мальчика рядом нет и, честно говоря, не хотелось бы, чтобы он тут вообще появлялся.
В каком смысле? я привстала на локтях в кровати, которая тоже была белой.Послушайте, мы с Эрн с Эйраном обедали. Как я здесь очутилась?
Нам нужно было с тобой увидеться без свидетелей. Моему мальчику бы это не понравилось. Мнит себя взрослым, но я так не считаю.
Я смотрела на нее большими удивленными глазами. Во-первых, какого черта, я здесь делаю, во-вторых«мой мальчик мнит себя взрослым»? Вообще-то, Эрну двадцать девять лет.
Но ему двадцать девять лет уже!
Совсем еще неразумное дитя. Думает, что лучше знает, чем его мама.
Госпожа, время нерезиновое, я вздрогнула, увидев, кому принадлежит второй голос. Это был лис, одетый в зеленый кафтан, зеленую шляпу и, конечно же, у него был хвост.
Да, да, да. Послушай девочка
Меня зовут Мириам.
Прекрасно помню. То, что Эйран хотел сделать тебе предложениебыло сущим недоразумением. А уж то, что мы с тобой беседуем в первый день вашей встречитем более. Узнала бы, кто это все затеял, стянула бы все пятна на пододеяльник. А ты случайно не знаешь кто?
Я? Не-е-ет, удивленные глаза и задумчивостьглавные атрибуты актерской игры в таких случаях.
Ну и ладно. Ты же очень милая девочка, погладила меня по колену,я могу рассчитывать на твою помощь? Мы с тобой были не в плохих отношениях, ведь так?
Так Но чего вы от меня хотите?
Чтобы ты не увивалась за моим мальчиком, сделала наиграно-просящее лицо. С актерами игратьзначит проиграть, мы все видим.
Но мы ведь были «не в плохих отношениях», почему вы против меня?
Девочка моя, я давно присмотрела для Эйрана жену. Ты не вписываешься, даже в любовницы.
Я не хочу быть его любовницей.
Ну вот, я об этом и говорю. Ты девушка порядочная, вновь стала гладить меня по колену, прямо бесит.Быть любовницей нехорошо. Мы договорились?
По поводу?
Я хотела сесть, но она ладонью придавила меня к подушке. И снова подбежал лис:
Время, госпожа, время!
Не суетись, Тингол Хитоэль, я и так нервничаю. По поводу моего мальч Эйрана. Договорились?
Нет!
Мерзкая девчонка! Ладили же с тобой в первый раз.
Время! лис подпрыгнул на месте.
Я думала вы, голова закружилась, и все вокруг вновь поплыло
Мириам, Мириам! Как ты? теперь надо мной склонялся Эйран. Такой взволнованный и так близко. Аромат его духов дурманил, я смотрела на него, и совершенно не хотелось вставать. А почему я собственно лежу?
Что случилось? присела и положила голову ему на плечо.
Ты напугала меня. Не знал, что Снежинки такие нежные, вдохнул запах моих волос.Нам лучше подняться. Не понимаю, что со мной происходит
Что? последние слова сказал, чуть слышно, словно самому себе, но думаю, он знал, что я их услышу. Я удержала его за ворот пиджака, не хотелось, чтобы он поднимался и нас вновь разделил столик.
Ерунда. Я помогу тебе встать.
Помог. И мы вновь уселись на свои места. К нам подошла официантка, которая и была здесь в день нашего знакомства:
Может быть, все же вызвать врача, мистер Кристанти?
Эйран взглянул на меня, я отрицательно замотала головой:
Не нужно.
А что со мной произошло?
Ты сказала, что у тебя кружится голова и упала.
Не помню ничего Элайза! вот сейчас я все прекрасно вспомнила.
Мама?!
В каких ты с ней отношениях?
Лучше ты скажи, в каких вы с ней отношениях?! Я второй раз за сегодня слышу от тебя о своей матери. Не думал, что о ней вообще тут знают.
И что мне ему ответить? Сижу, моргаю, а в головетишина:
Лис! У нее есть лис, по имени Топиус холулэй Или что-то в этом роде
Либо он меня пошлет сразу же, либо мы продолжим общение. Наблюдаю за ним. Смотрит пытливым взглядом, а потом начинает смеяться:
Напугала меня этим еще больше. Ну, конечно, Лис! Мать пишет сказки для детских спектаклей, вот оттуда ты ее и знаешь. Так?
Так, а, что мне еще ответить?
Вот и славно.
Посмотрел на меня с подозрением и интересом, одновременно. И тут со всей силой разорался мой телефонтакая мелодия у меня только для одного человека:
Да, Томас? А сколько? Я просто Хорошо, иду! злостно ткнула на отбой.Прости, я должна идти. У меня репетиция.
Я подвезу тебя.
Хорошо
Мы вышли, мне показалось, что на улице похолодало. Я скрестила руки на груди и начала растирать плечи. А он укрыл меня своим пиджаком:
Не нужно. Холодно, а ты в одной рубашке.
Мне не привыкать к такой погоде.
Доехали с ним быстро и почти не разговаривали, только один вопрос от него «Стало ли мне теплее». Конечно, стало. Когда он поблизостимне тепло и на душе тоже.
Спасибо, что подвез.
Он вышел, открыл мне дверь:
Не за что. Подожди.
Ах да, пиджак. Забери, спасибо.
Я не об этом.
Развернул меня к себе и поцеловал в губыодин поцелуй. Я приложила ладони к его груди и уткнулась лбом. Он сильно обнял меня:
Во сколько у тебя заканчивается репетиция?
Я посмотрела в его глаза:
Через два часа.
Глава 6
Мое сердце колотилось с бешеной скоростью. Я вынуждена идти на репетицию, а желаю быть в объятиях любимого мужчины. Интересно, что чувствует он сейчас, считая, что мы только встретились? Я люблю тебя Эйран Кристанти, несмотря ни на что, очень люблю!
Мириам! навстречу шла Шели.Ты чего такая довольная? Неужели кочерыжка Томас уволился?
Нет, рассмешила меня.
Тогда что? Я тебя не узнаю, подруга.
Ничего, а ведь Шейли должна была быть подружкой невесты.
Знаю, знаю, почему такой взгляд. Это из-за нашего шатена, да? Ну и как он? Куда ездили? О чем говорили? У нас все девочки о нем судачат.
Прекрасно. И ты все им расскажешь, да?
Конечно! Все то, о чем ты не скажешь «не рассказывай». Но ты же так не скажешь на все?
Дамы!
У меня по позвонку холодок пробежал от неожиданности и нежелательности голоса Олдриджа-младшего.
Мы идем, я схватила Шели за руку и потянула вверх по лестнице.
Репетиция прошла успешно, за исключением одной мелочия постоянно забывала свои слова. Не могла никак сосредоточиться, мысли были далеко и как правильно выразился ужасный, но прозорливый Томас «голову я забыла в красном кадиллаке».
Чтобы в понедельник без опозданий! крикнул Томас нам вслед, когда мы с Шели выходили из театральной школы.
Первым делом я начала озираться по сторонам в поисках красного кадиллака, но его не было:
Шели, а сколько времени прошло с начала репетиции? Нас ведь задержали еще.
Уже, взглянула на телефон,чуть больше, чем два часа. Он должен был уже приехать. Вот что за народ такой «мужчины»бестолковый народ. А где твой телефон?
Я начала ощупывать карманы джинсовпусто:
Наверное, забыла его в гримерке. Возможно, он звонил, что задерживается, уверена, что звонил. Может, там штук десять «неотвеченных», его глаза, руки, губы не могли лгатьон любит меня, даже и не узнав пока толком, все равно чувствует любовь.
Девочки, хорошо, что вы не ушли, из двери показалась Саммер,Мири, ты телефон забыла. Уф, похолодало на улице. До понедельника!
Я схватила телефон и начала просматривать входящие звонкиих не было. Господи, неужели он снова обманул меня? А может быть
Что-то случилось и он не приехал? Как думаешь, Шел?
Не знаю. От мужчин можно ожидать чего угодно. Пошли домой.
Нет, не могу. А если он приедет?
Позвонит.
Да, конечно Но он не знает номера, он еще не знает моего номера, в одночасье на меня будто обрушилось жаркое солнце, я улыбалась и радовалась.Вот поэтому не позвонил. Я подожду, ведь он мог задержаться на какой-нибудь встрече, но обязательно приедет.
Мири, а ты уверена, что нужно ждать мужчину, с которым ты знакома полдня и который уже опоздал?
Да! Его я готова ждать.
Ты ненормальная. Я тебе сколько раз говорила: мужчина должен добиваться тебя и чем дольше, тем лучше.
Помню. Но с Эрном все по-другому.
Эрном? Ты уже и имя ему новое придумала?! Мири, я тебя предупреждаю что
Он не такой, как все. Он единственный.
Я тебе составить компанию не смогу, нужно бежать. Ты уверена, что будешь его ждать?
Да!
Зайди, хотя бы в здание школы. На улице и, правда, похолодало, а на тебе один свитер.
Хорошо.
Как только Шели ушла, по щекам побежали слезы: все вновь повторяется, он не приедет за мной. Как и в первый день скажет, что его задержали обстоятельства. Зря я решила, что во второй раз будет все по-другому. Было, действительно, холодно. Только мне казалось, что в первый раз было теплее. Наверное, оттого что холодно в душеменя пробирает двойной озноб. Нужно быстрее идти. Я утирала ладонями слезы, вся сжалась и спешила добраться до теплой постели, пусть и одинокой. Наверняка он с другой женщиной, той которую присмотрела для него Элайза. Прошла половину пути и поднялся ветер, пошел снег. Горькие слезы согревали мои щекихоть какой-то толк от страданий. Я уже начала переходить дорогу, которая рядом с домом, как возле меня остановился красный кадиллак:
Мириам, Эрн выбежал из машины, подошел и взял меня за плечи.Ты почему не дождалась меня? Извини, что опоздал.
Не дождалась? Почему ты не приехал вовремя?
Меня задержали обстоятельства
Всегда обстоятельства оказываются важнее меня, колотило от холода и оттого, что наверняка он был с другойвот «обстоятельства» ради которых он меня бросил.
Извини, хотел позвонить, но у меня не было номера. Ты вся дрожишь. Иди ко мне и не плачь, пожалуйста!
Обнял меня, укрывая курткой. И, несмотря на весь погодный кошмар, мне стало тепло. Возможно, другая женщина у него есть, но сейчас мне так не хочется думать об этом:
Я соскучилась по тебе, сказала, забираясь поглубже в куртку, и поближе к груди.
Не знаю, как такое может быть, но я по тебе тоже. Поедем ко мне. Я не хочу тебя отпускать больше.
Не отпускай.
Глава 7
Дома у Эрна мы оказались достаточно быстро. Всю дорогу ехали молча, но держась за руки. Каждый прекрасно понимал, что сейчас будет происходить. У меня колотилось сердце: словно это будет в первый раз, но мы были вместе за день до того, как Эрн бросил меня. Не знаю, почему так произошло. Если это повторится и сейчас, то, значит, причина во мне или