Отпусти, я упёрлась ладонями в его грудь, не понимая зачем ему сейчас всё это Хотя, о чём это я, ведь отлично понимала мужские мотивы. Он говорил, что моё тело сводит его с ума, похоже, ему захотелось этой капли сумасшествия. Ответь мне только честно. Сумеешь?
Спрашивай. Постараюсь.
Бархатный голос, что ещё недавно завораживал и звучал, словно музыка для меня одной, теперь имел напряженные нотки. Да и сам мужчина, понявший, что я не таю от его нежности и желания, изменился.
Откуда ты узнал про отца?
Ярослава, ты должна понимать, что я не могу рассказать тебе всего, это большая тайна, Дан поморщился, но мне отчего-то показалось, что дело действительно в важности того человека, который поделился информацией.
Да, понимаю, я согласно кивнула, постаравшись отодвинуться чуть в сторону, чтобы освободить свои колени от рук Гринвича. Он немного расслабился, но напрасно. Я тоже никогда не расспрашиваю своего отца о чем- то подобном.
Взгляд, брошенный в мою сторону, был многозначительным и задумчивым, но меня уже было не остановить. Я высвободила свои ноги, притянула к себе платье, прикрыв им оголённую грудь, живот.
Скажи, только честно, ты не ожидал, что я приду к тебе сегодня? Не догадывался?
Нет, не знал, он не отвёл взгляда, не моргнул, и я поверила в это.
И не смотря на это уже решил, что свадьбу нужно отложить.
Так будет лучше. Для нас, для тебя.
Это ты правильно придумал, произнесла я, и Даниэль одарил меня удивленным взглядом. Но я бы всё равно не вышла за тебя замуж.
Что?
Я отошла, пытаясь одеться своими силами. В конце концов, не звать же горничную для помощи. Взгляд мужчины был растерянным, что даже несколько потешило моё самолюбие.
А что? Еще несколько дней назад считала, что у меня есть папа и что он будет со мной в день свадьбы. Ошибалась. Ещё несколько часов назад считала, что у меня есть ты, которого я очень люблю. Ошибалась.
Мне понравилось лицо Даниэля, не понявшего злой иронии в моей фразе. Маленькая месть? Но нет, это точно не она.
Я любила того, кого у меня, по сути, не было. Даниэлю важно было моё положение, моя знатность и молодость, но стоило ускользнуть одному условию, как вся цепочка была нарушена.
Я никуда не делся, мужчина сделал шаг в мою сторону, но я жестом руки остановила его, закручивая волосы в тугой узел. И по- прежнему люблю тебя.
Скажи, меня посетила одна очень важная мысль, отчего тут же опустила свои руки, и волосы вновь каскадом упали на плечи. А если бы я могла оказаться беременной, острый укол в сердце от возможности его ответа, но меня уже давно было не остановить, слова так и лились потоком, то, что стало бы с нашей свадьбой?
Ярослава, Даниэль слегка поморщился, легкая усмешка коснулась его губ, но тут же лицо стало напряженным, ты ведь это несерьёзно?
Я, кажется, задала вопрос. И ты обещал отвечать.
Ты не осталась бы без внимания. Я купил бы тебе дом, где ты смогла бы жить со своим ребёнком. Ты ни в чём не нуждалась бы, никогда.
С моим ребенком. эти слова царапнули, словно сейчас Дан сделал мне несоизмеримое одолжение.
Щёлк!
Я могла бы посмеяться, если бы не было так больно.
То есть в качестве жены я тебе уже не хороша.
Ярослава, Даниэль повысил голос и два прыжка оказался рядом, ухватив меня за плечи. Мужские пальцы впились больно и наверняка оставят синяки, но вырваться не получилось, не провоцируй меня на грубость. Ты сама прекрасно понимаешь, что сейчас не в том положении, чтобы что-то требовать, даже несмотря на то, что я очень люблю тебя. Жениться сейчас будет означать немилость к моему роду.
О! Удалось вклинить мне свой сарказм, это важно.
Помолчи, пожалуйста, милая моя, Даниэль прижал меня к себе со всей горячностью, на какую был способен. Я чувствовала запах его тела, который ещё буквально час назад будоражил меня, но не сейчас. Он то шептал, уткнувшись в мои волосы, то пытался целовать меня, но я вырывалась, не желая продолжения. Ведь ты и сама прекрасно понимаешь, что дело не только во мне, только упрямишься. Будь так, я бы потерпел, уехал с тобой куда- нибудь, но ведь есть ещё и родители! Есть семья, для которой я это всё! Жизнь, надежда, планы, в конце концов! Я не могу, чтобы они из-за меня пострадали!
Отпусти меня, немедленно, произнесла я тем самым голосом, которым разговаривают с абсолютно чужими людьми.
Никак, не любезно и не учтиво.
Никак.
Как ни странно, Даниэль послушался. В его взгляде читалась тоска и множество слов, что никак не высказать.
Они не пострадают. И ты в том числе.
Видит Бог, эти слова дались нелегко, и меня просто разрывало от боли, но быть любовницей?!
Надеюсь, ты не откажешься от моего предложения?
Быть твоей любовницей, потому что для жены уже не подхожу?
Я привела себя в порядок, жалея об одном, что вообще пришла сюда. Разве что узнала что-то про участь отца, в которую до конца всё ещё не верила. Гринвичи витают высоко, им можно многое из того, что наверняка не доступно полковнику. Надеюсь, Хадерсон, уже вернулся к себе и ему ничего не грозит.
Не передёргивай, усталый голос любимого мужчины, и, кажется, опущенные плечи вызвали новый приступ жалости, как к нему, так и к себе, но я приказала заткнуться своему внутреннему голосу, ожидая, что скажет еще Даниэль. Я предлагаю тебе содержание не с этой целью, а чтобы ты не пропала. А быть ли моей любовницей или решишь выйти за кого- то замуж, при этих словах Дан поморщился, ведь я видела, ему не нравилось последнее предположение, это твоё право. Естественно, как только ты выйдешь замуж, все мои отчисления прекратятся.
Ты щедр, съязвила я, радуясь, что именно сейчас близость между нами не произошла, а ведь это почти случилось! Но хочу тебя расстроить, ты, кажется, подзабыл, что я не нищая и у меня есть имущество в столице, да и за пределами тоже. Так что, извини, я усмехнулась, подкинув декоративную диванную подушку, которую Гринвич тут же поймал.
Я не буду плакаться и рассказывать, что сделал дядя, отчего мне вообще пришлось приехать сюда, а не дожидаться Даниэля в столице.
Я не буду рассказывать о ребёнке, в надежде на брак, потому как не хочу знать, что в очередной раз ответит Дан.
Я не буду унижаться, потому что дочь Алекса Белтонича не считает это возможным.
Прощай, Даниэль.
Мне было больно и невыносимо, а ещё терзала себя мыслями, правильно ли поступила, не сказав мужчине о своей беременности. Хотя если ему не нужна мать собственного дитя в достойной оправе, то к чему само дитя, про которое вдруг кто- то (я подумала про старшего из Гринвичей, явно повлиявшего на мнение Даниэля) решит, что оно мешает их планам?
Не дам Гринвичам такой возможности, как и повода поливать нас грязью из-за незаконнорожденности малыша, так и из-за своей слабости, в тот момент, когда я уступила на уговоры Даниэля. Мужчины часто так делают, и их никто не обвиняет, тогда, как на женщину обрушивается злоба, издёвки и насмешки кумушек, считающих себя во главе добродетели. И самые гадкие слова раздаются, как правило, от тех сплетниц, чьё тело в молодые годы познало далеко не одного любовника, а в преклонном возрасте к их сожалению и досаде, потеряло спрос.
Мне казалось, что я размякну и упаду, подогнутся ноги, не сделав от Даниэля даже шаг. Но ничего не случилось, вот только из гостиной выйти не получилось.
А ну повтори! Дан быстро догнал меня, схватил за талию, резко повернув к себе лицом. Повтори, что сейчас сказала!
Я не буду приживалкой у тебя, что бы ни послужило тому поводом. И поверь, повод действительно есть.
Ох, и зачем это сказала ему! Ох, зачем!
Не нежность, а злость появилась в его глазах, губы изогнулись в кривую линию.
Наверное, ты думаешь, что после этих слов я всё-таки женюсь на тебе?
Что? не поняла я, а может мне послышалось, ты о чём? Мне казалось, мы всё выяснили.
Я не сразу поняла, что он всё-таки обратил внимание на мой вопрос о возможной беременности.
Поиграть решила, да? Мы с тобой были всего пару раз
Жалеешь? съязвила я, чувствуя, что в сердце прокрадывается горечь. Или это желчь, что требует немедленного выхода в виде обидных слов для Даниэля, моего бывшего жениха.
Ни разу, Ярослава, клянусь. Но на твои уловки я тоже не попадусь. И если ты не в курсе, что такой прерванный половой акт, то.
Он не договорил.
Пощёчинаэто самое малое, чем я могла ответить в настоящее время. Ладонь саднило, но мы, кажется, не договорили. Мужчина дёрнулся, но по- прежнему не отпускал меня. Его дыхание обжигало, а злость была просто осязаемой.
Не в курсе, соврала я, чувствуя, что Даниэль говорит о том, о чем неделю назад щебетали молодая горничная и служанка. И тут же покраснела, как могла. И пусть перед этим злилась, то тут вдруг стало стыдно.
В момент нашего наслаждения, Дан смотрел на меня как- то странно, как никогда еще не смотрел. Ни всё время нашего знакомства, ни даже во время сегодняшних откровений. В этот самый момент я был не в тебе, понимаешь? И я это делал нарочно, чтобы ты не забеременела. Мужчины часто так поступают, чтобы обезопасить себя от нежелательной или преждевременной беременности женщины. А теперь..
Что?
А то, дорогая, жесткие складки залегли у линии губ моего мужчины, точнее у того, кого ещё вчера считала своим, кому отдавалась любя и искренне. А теперьА то, Ярослава, что я предлагал и предлагаю тебе полное содержание и никто, ты слышишь, никто не посмеет тронуть тебя пальцем. Ни посторонние, ни мои родители. Но ради этого не надо придумывать беременность, Дан замолчал, а потом тихо добавил, потому что она могла наступить, но только не от меня.
Боль и горечь сквозили в его голосе, но не меньшим эхом оно отдалось во мне. Он считает, что я сейчас была нечестна?
Убери руки! И никогда, слышишь, никогда больше не прикасайся ко мне! прошептала я, осознавая, в чём именно он обвинил сейчас меня.
В том, что обманом хочу выйти за него замуж?
Что хочу "повесить" (слово, опять же подслушанное у прислуги) на него ребёнка?
Даниэль убрал руки, но в его глазах уже не светилась ни любовь, ни желание. Злость, похоже, именно она появилась в глубине синевы, проливаясь на меня холодной ненавистью.
Даниэль Гринвич, мой голос, надеюсь, был достаточно твёрд, чтобы донести до мужчины весь смысл, я освобождаю Вас от всех обязательств по поводу нашей свадьбы и всех иных последствий, будь то беременность или мои личные переживания. И пусть Вы в этом не нуждаетесь и дали мне о том понять, только что. Но, тем не менее, надеюсь, у Вас нет ко мне претензий?
Нет, Ярослава, сказал, словно выплюнул, он.
А если что-то возникнет в материальном плане, то я в курсе, что мой папа выписал чек, покрывающий большую часть расходов, надеюсь, этого Вам хватит, чтобы залатать денежные издержки.
Не надо об этом!
Хорошо, не равнодушие, а какая- то апатия охватили меня, но я продолжала, у меня тоже нет претензий. Дальше. Надеюсь, после нашего расставания никаких повторных возобновлений отношений с Вашей стороны не последует?
Нет, прошипел Даниэль, если только ты очень захочешь и попросишь, стать моей, как ты назвала содержанкой.
Всего доброго, я проигнорировала последние слова Даниэля, думая лишь об одномпоскорее покинуть это дурное место.
Никто меня не задержал, никто не окрикнул со словами "Погоди, мы ещё не всё выяснили".
Как раз только что всё и выяснили.
Мы с Марфой покидали этот дом из камня, пронизанный холодом сердец обитателей. Вдалеке показался Льюис Гринвич, мчащийся с кем- то галопом, но, к счастью, наши пути не пересекались.
И я не думаю, что он был бы рад видеть Ярославу Огарёву рядом с собой.
Но и я не дешевле, не желала здороваться с тем, кто отныне навсегда будет ассоциироваться пусть не с предателями, но с гнилыми людьми точно.
Примерно в полночь нас подвезли до проулка, что вёл в сторону дома полковника.
Никогда в это время не путешествовала ни одна, ни вместе с горничной. Исключительно с приёмов в карете и в сопровождении с папой или верными слугами, а тут.
Я и Марфа, ели переставляющие ноги, а ещё и неизвестность от нашего положения.
Барынька, прошептала Марфа, гляньте- ка, это господин Якоб на лавке прикорнул. Вы тут стойте, а я подойду, притворюсь мимо проходящей сердобольной бабой, поинтересуюсь самочувствием мужчины. Заодно гляну, может, кто поблизости перепрятался.
Так и сделали. Я тут же залезла в пышный куст сирени, что уже давно отцвёл, но мне не до букетов, да и хорошо, что нет лишнего запаха. Вообще всю обратную дорогу токсикоз не давал о себе знать, как будто малыш решил поддержать свою мамочку.
Я издалека видела, как Марфа попыталась поднять полковника, причитая, что барин сомлел видать, перегревшись на дневном солнце, да что-то прислуга не поспешает помочь. Марфуша умеет разговаривать обычно, причём иногда не хуже многих воспитанных господ, не употребляя свои просторечные выражения, но мне так нравились её обороты речи! И сейчас я просто заслушалась, опираясь спиной на корявый ствол дерева.
Видел бы отец, что его дочь в ночи сидит в кустах сирени и подсматривает за своей прислугой, общающейся вместе с его другом полковником! Неделю назад я почитала бы подобное за смешной и нелепый анекдот, однако жизнь показала совсем другое.
Возня у скамеечки быстро прекратилась и спустя долгих пятьдесят минут я, приведенная к дому какими- то окольными путями, сидела на кухне Хадерсона в его толстом махровом халате. К сожалению, моё платье выглядело не самым лучшим образом, пропылённое после проделанной дороги, а потому от предложенной вполне приличной и закрытой одежды не отказалась.
Я рассказала, где была, умолчав о беременности и всех словах, что мы с Даниэлем бросили друг другу. Но не стала таить и о разорванной свадьбе и уж тем более о словах, что сказал Дан про моего папу.
Ярослава, если не ошибаюсь, Гринвичи высоко летают в императорском небе? поинтересовался полковник, потягивая коньячок, в то время как я наслаждалась вкусным отваром из листьев черной смородины и мяты.
Очень. Не скажу, что правая рука императора, нет. Папа к правителю гораздо ближе, комок застрял при последних словах, но я справилась и добавила, был ближе. Гринвич занимается дипломатией, а заодно поставкой некоторых продуктов к императорскому двору.
Понятно, наш пострел везде поспел, пробормотал полковник, но ничего, обойдёмся и без скользких угрей.
Словечки этого мужчины были до того точны, а действия прямолинейны и искренни, что я невольно поймала себя на мыслипапа не прогадал. У него настоящий друг.
Завтра днём я приглашен на суаре, тон полковника стал несколько игривым, и я оторвалась от чашки с целебным отваром, с любопытством уставившись на мужчину. Пригласила одна вдова, чей покойный муж мне был весьма знаком.
Полковник так всё объяснял, а ещё при слове "вдова" так небрежно сделал жест рукой, означающий характерные женские округлости, но поняв, что рядом не кто- то из мужчин, а всего лишь я, быстро запрокинул порцию коньячка. Вот такого я хотела бы иметь дядюшку, а не того жирного кабана, который наверняка переселился в наш столичный особняк. Интересно, какие он выбрал комнаты, хотя подозреваю именно папины.
Надеюсь, ты не заскучаешь без меня?
Нет, что вы, у вас ведь своя жизнь, её тоже нельзя бросать, уверила я.
Со слов Марфы, сразу нашедшей язык с прислугой полковника, я уже знала, что он одинок, детей нет, но ещё не оставил свою службу, взяв полагающийся отпуск. И какие бы он не преследовал цели при посещении суаре, это его дело. Я даже буду рада, что всё произойдёт именно так.
Деточка, укоризненно посмотрел на меня вояка, в твоей хорошенькой головке бывают такие мысли? Ай- яй- яй!
Какие?
Жизненные! И тут полковник подмигнул, вызвав во мне вымученную улыбку.
Как жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах
Ярослава, насмешка тут же пропала в глазах Хадерсона, встреча будет непростая. Эта вдова по моей просьбе пригласила жен, чьи мужья имеют отношение к охране тюрьмы, где содержится Алекс. Мой покойный знакомый когда- то тоже там работал, так что всё вполне чинно и без лишних надуманных поводов, то есть вне подозрения.
Здорово, произнесла я искренне, потому что точно знала, многие жены в курсе дел мужей в той или иной степени, что нам только на руку.
Возможно, удастся что-то передать папе, правда даже не знаю, как его содержат. Но отчего-то уверенна, что император не будет опускаться до того, чтобы держать его впроголодь. Хотя не поверил же он в его честность, многолетнюю преданность, кто знает, что у монарха на уме.