Нда, заметил мастер Арнеберт, переворачивая сердце. Как вы верно подметили нашу катастрофическую ситуацию!
Он вздохнул, разглядывая «попу».
Не обращайте внимания! У меня просто перестановка! вздохнула хозяйка.
Приворотное зелье не подействовало! Я влил его столько, что она должна была пешком добежать до вас, вынести дверь и изнасиловать вашего ученика прямо там, где поймала! вздохнул гость. Но Матильду просто стошнило!
И у нас беда всхлипнула Цирцея, переворачивая сердечко. Я влила ему столько, что он должен был бежать к вам, сломя голову. Но у наспонос.
Видимо, есть какой-то иммунитет! потер подбородок Арнеберт, откусывая печенье и замирая. Недаром, они наши как бы кровные родственники! А может, это связано с тем, что они чародеи?
Зато есть хорошая новость! Поместье почти готово! оживилась Цирцея. Ах, какая там спальня! Ну просто сплошная романтика!
Чародеи снова сидели в той же гостиной, обсуждая будущий брак.
Я не хочу, чтобы моя коллекция артефактов досталась Магической Коллегии после моей смерти, продолжал мастер Арнеберт. Они уже ненавязчиво интересуются мои здоровьем!
А вы думаете, что я готова подарить им свою библиотеку? Пусть это все достанется нашим деткам! И тогда они будут величайшими чародеями! Только представьте
Чародейка оборвалась на полуслове. Она прислушалась и отставила кружку. Ее подозрительный взгляд скользнул к двери.
Что-то они притихли! Вам не кажется? Может, целуются где-то? с надеждой спросила чародейка.
Она посмотрела на Арнеберта. Тот макал печенье в чай и всячески делал вид, что увлечен печеньем. Прошуршав бисквитным платьем, чародейка привстала и снова прислушалась.
Ааааа! послышалось внезапное в коридоре.
Мимо распахнутой двери пронесся лось с бантом. Ветвистые рога цепляли люстры и портреты. Следом за ней с ружьем в каменной руке пронесся охотник, разбивая по пути милые вазочки и статуэтки.
Послышались жуткий грохот и звон стекла. Сервиз подпрыгнул на подносе. Потом воцарилась подозрительная тишина.
Они такие милые! вздохнула Цирцея, разглаживая салфетку. Наверное, нам нужно брать пример с молодых!
Мой гла-а-аз!!! послышался пронзительный визг. На тебе, лысый еж! Получай! Ну как тебе?
Пожа-а-а-ар! Пожа-а-ар! орали слуги, стуча ногами по коридору.
Они заглянули в гостиную. Взгляд хозяйки намекнул, что зря они это сделали.
И между ними, определенно, пробежала искра, кивнул старый чародей, поглядывая на часы.
Им уже двенадцать! Свадьба не за горами! А у нас ничего не готово! с сожалением заметила Цирцея. Мы так редко видимся. А еще столько нужно обсудить и сделать!
Я опоздал всего-лишь на год! Были неотложные дела! буркнул старый чародей.
Отложили свои дела, испачкали бумажки и смойтесь! Что вам мешает! Я всегда так делаю! пожала плечами Цирцея.
Горящий факел пронесся мимо двери с диким визгом. Следом бежал лось в штанах. Он зацепил рогами дверь, яростно роя копытами и пытаясь выбраться.
Где-то снова послышался грохот. Сервиз на столике подпрыгнул в свой последний раз. И разлетелся на полу вдребезги, словно мечты о чем-то несбыточном!
Так. Мы отвлеклись! Поместье есть! Как и мы хотели! Подальше от людей! загибала пальцы Цирцея, доставая огромный список. Я даже платье выбрала свадебное! Теперь важно сделать так, чтобы они влюбились друг в друга!
Им просто нужно узнать друг друга получше, заметил старый чародей, осматривая спасенное с тарелки печенье.
Вы правы! Им нужно просто поговорить! Одну минутку! заметила Цирцея, хмуря лоб. Так-так-так! Мое любимое заклинание! О! Вспомнила!
Зеленая змея сорвалась с ее пальцев и юркнула в коридор. Грохот тут же прекратился.
Ну вот, теперь они смогут узнать друг друга получше! отряхнула магию с рук чародейка, восстанавливая сервиз.
Вы что? Связали их? поинтересовался старый чародей.
Я за них очень переживаю! Вдруг у них не получится счастливая семья? обиделась Цирцея. Поэтому тут подумала и
На стол лег лист, вырванный из какой-то старинной книги.
Что? прыснул чаем Арнеберт.
Он уставился на старинные символы. Его глаза округлились, а потом сузились. На всякий случай он отодвинулся подальше от своей собеседницы.
Да, вы не ошиблись! Этозаклинание, которое будет помогать молодым построить крепкие отношения! Тут можно выбрать дату свадьбы! Вдруг мы не сможем проконтролировать? Вдруг у нас будут какие-нибудь важные дела! Или мы забудем? Так что я все предусмотрела! гордо ответила чародейка.
Она придвинулась поближе. Загнанная в угол жертва скосилась на ее декольте.
Чародеям сейчас очень сложно найти себе приличную пару! убеждала Цирцея. И снова смотрела на мастера Арнеберта.
Но можно с легкостью найти себе очень неприличную тройку, усмехнулся старый чародей, вспоминая что-то недавнее. Так, я потерял нить разговора. Простите Задумался!
Вот заклинание, которое Цирцея склонилась к седому виску. Ее голос был тихим, а глаза блестели.
То есть, этогарантия. Стопроцентная! поднял бровь старый чародей. Он с сомнением посмотрел на древние символы. И снова задумался.
Я не знаю, хватит ли у меня сил, чтобы это сделать наконец-то выдал он. И покосился на Цирцею.
А мы должны! Ради будущего! чародейка припудрила носик. Или вы боитесь, что у вас на старости лет не хватит сил справиться с заклинанием?
Заклинание пустяк, заметил чародей. А вот с поцелуями, которые нужны для того, чтобы разбудить древнее нечто, я могу и не справится!
Он посмотрел на явно свежие записи на полях страницы.
Так будет намного эффективней и быстрее, красила губы Цирцея.
Я бы не стал так рисковать, вздохнул Арнеберт. Мне кажется, мы драматизируем! Все не так уж и плохо! Может, они как-то сами Где вы вообще его нашли!
Я же говорила, что у меня огромнейшая библиотека! Так вот, я нашла его в одной очень старинной книге. Там было написано, что оно помогло десяткам людей обрести свое счастье! авторитетно заметила Цирцея, чмокая губами. Или не помогло. Просто там страничка была изъедена мышами. Но! Даже если оно не поможет, мы что-нибудь придумаем другое! Знаю я одно заклинанием Но там нужно эм полное единение тел заклинателей!
Арнеберт встал из-за стола и направился в сторону коридора.
Слышите стоны? Может, оно нам и не понадобится? с надеждой спросил чародей, выглядывая в коридор. Улыбка тут же сползла с его лица.
Тьфу! Тьфу! Я тебе сейчас ухо откушу! цедили два разъяренных голоса. Ай, волосы! Тыкурица драная! Тьфу! Аааа! Я тебе сейчас нос откушу! Ай! В рот мне не плюй, булыжник!
Нет. Видимо, все-таки придется, вздохнул маг, покачав головой. Он украдкой достал маленький пузырек и сделал глоток. Я в вашем распоряжении. Когда приступим?
Прямо сейчас, прошептала хозяйка, затаскивая гостя в гостиную и с грохотом закрывая двери.
Глава первая. Мрачное сочетание
Свадебная церемония еще не началась. Счастливая красавицаневеста принимала поздравления. Сверкающее белоснежное платье было пропитано магией, вызывающей невольное восхищение.
Пьяные гости от скуки разбрелись по залу. Они обсуждали поместье, брачный договор и родословную жениха и невесты. Звенели за здоровье молодых хрустальные бокалы, опрокидывались в рот изысканные закуски, неспешные беседы прерывались нетерпеливым: «Ну они там скоро?!».
Жених не сводил с меня взгляда. Но упорно делала вид, что не замечаю его. Для всех я была семиюродной кузиной по внучатой престарелой тетке, имеющей персональное кладбище мужей и любовников.
Главное, чтобы никто ничего не заметил, внезапно послышался шепот на ухо.
Я обернулась, видя жениха. Он показывал мне глазами на выход из зала.
Чтобы она ничего не заподозрила! Пошли! Я знаю уютное местечко, где нас никто не потревожат! прошептал жених, утаскивая меня за собой.
Жених вел меня за руку по темному коридору старинного поместья. Где-то гремел оркестр, заглушая наши шаги. Старая дверь скрипнула, открывая пыльную кладовку, которой придется хранить однин очень страшный секрет.
В кладовке было тесно. Мы стояли, прижавшись друг к другу. Внезапно жених бросился на меня, вцепившись руками в мою одежду.
А если он явится? трясся жених, трусливо осматриваясь по сторонам. Вы ничего не заметили, госпожа чародейка?
Да вроде бы нет, нервно прошептала я, убирая его руки с розового платья Мелкие магические пакости были. Заклинание на ссору в туфлях невесты, заклинание на порвавшееся платье в одной из шпилек прически. Мелочи одни! Я все обезвредила.
Понятно, прошептал жених. Думаешь, он это так просто не оставит? Просто у меня есть предчувствие, что он непременно явится! Мы же как бы увели у него невесту!
Я прижалась к сырой стене. Жених прижался ко мне и трясся. Этот любовный треугольник уже заставил меня отложить несколько пирамидок.
Я пока еще ничего подозрительного не видела, честно ответила я, пытаясь успокоить жениха. Если бы видела, то сразу бы сказала! Пока ждем!
Церемония должна была уже начаться! Гости уже начинают нервничать! И проклинать нас! А родовое проклятиеэто не просто слова! расстегнул застежку на парадном камзоле жених.
В кладовке действительно было душно. Страшный секрет затерялся среди пыли и паутины. Небрежным жестом я поправила глупое платье с глупыми рюшами и вытащила ногу из-под ноги жениха.
Пока я все не проверю, церемония не начнется! прошипела я. От этого зависит ваше будущее! Свадебная церемонияэто мощный магический ритуал защиты брака, любви, отношений. Ваши судьбы сливаются в одну. И церемония ставит вам защиту на будущее. Пока вы вместе!
Да знаю я все это, вздохнул жених. Я так люблю ее! Мы с вами столько за нее боролись! Помните, когда я вместо него на свидание явился! Она же просто меня не знала! Вот и познакомились Поэтому, я очень хочу, чтобы церемония началась как можно быстрее!
Ладно, вздохнула я, глядя на взъерошенного жениха. Я еще разочек все проверю. А ты пока развлекай гостей. И смотри! От невесты не отходи! Ее похитить могут!
Мы вышли из кладовки. Жених пригладил волосы, застегнул пуговицы и направился в зал. Невеста пока была на месте.
Так, круг сделала, перечисляла я, проверяя зелья под юбкой. В коридорах ловушки. Как же плохо без дядюшки! Умотал по делам и оставил меня одну! Два чародея справились бы лучше, чем один!
Так, а это у нас тут что лежит? прищурилась я, поднимая с пола две куклы. Они вспыхнули у меня в руках и обожгли.
Ай! потерла я руку об себя. Мне стало страшно. Я осмотрелась по сторонам и быстро направилась в зал, где проходила церемония.
Ничего себе! Тут явно замешан мощный чародей. Причем, темный. Неподалеку виднелись остатки моей печати. Ее просто выжгли магией!
Они уже здесь! бросилась я, подобрав юбку.
Я влетела в зал, слыша голос мага. Церемония уже началась! Да кто вам разрешал! Я же сказала, что пока все не проверю, церемонию не начинать!
Я пробиралась к жениху с невестой. Умиленные лица гостей смотрели на красивую пару. И шептали друг другу: «Быстрее бы поесть!».
Простите, извините, топталась я по ногам. Не смотрите на меня так, сударь! У вас уже достаточно детей! А у меня важное дело!
Извините, но мы решили начать церемонию раньше, заметил украдкой жених. Сияющая невеста протягивала ему руку. Просто я подумал, что чем быстрее, тем лучше!
Все. Теперь прервать ее ни в коем случае нельзя!
Внезапно меня осенило! Несостоявшийся жених и кто-то еще могли спрятаться среди гостей.
Но тут гостей немеряно! Нужно искатьСтоп! А кого искать? Я быстро достала зелье. Противный вкус заставил меня поморщиться и крякнуть.
Прямо из горлышка! Ну и девка! обрадовался какой-то пьянчужка.
Отстань, не до тебя сейчас! прошипела я, облизывая губы.
Я внимательно изучала гостей, чтобы увидеть скрытую магию. Зелье маскировки прыщей, зелье против морщин, зелье «Бессмертная печень», зелье «Черная бездна желудка», зелье женской неутомимости «Ночная фурия».
Бабушкабожий одуванчик, вздохнула и уронила слезу. Она переминалась с ноги на ногу, словно хотела в туалет.
Бабушка, вы себя хорошо чувствуете? встревоженно прошептала я, глядя на престарелую ночную фурию. Вы точно то зелье выпили?
Я выпила для улучшения зрения, а что? прищурилась бабушка, которая через пару часов превратится в самое опасное существо на свадьбе. Ой, а вы что? Чародейка? Не могли бы вы померить мне давление!
Нет, нет, что вы! перепугалась я. Я ни в коей мере! Никакая я не чародейка. Просто от вас эм пахнет ежевикой.
Признаваться старикам в чародействе опасно. Но раньше я этого не знала. Я была глупой и наивной адепткой, а это был мой первый магический контракт на «Вывод грызунов».
По прибытию в старый особняк выяснилось вот что. Никаких грызунов нет. Последнего я нашла в диване, умершего преждевременной смертью от сердечного приступа.
Видимо, грызны вывелись сами. Еще до моего прибытия. А этого несчастного оставили в диване за какое-то страшное преступление. Привязали к спичке и заставили слушать рассказы про тетушку Маргарет, которая вместо десяти традиционных кошек, на старости лет завела столько же любовников. И про подлого Барсика, который нагадил ей в душу и женился на молоденькой гувернантке.
Через час я поняла, что грызун все-таки есть. И это я, пытающаяся из вежливости прогрызть пирог двухмесячной давности.
Эти и другие семейные тайны были поведаны мне за чашкой прогорклого чая в уютно-замшелой обстановке старенького особнячка. Меня освободили только через два дня. Когда я знала поименно всех родственников. Битва была страшной. В этот день дядюшка Арнеберт поседел окончательно.
Церемония бракосочетания все не начиналась. Гости вредничали. Я перевела взгляд на жениха и невесту, которые стояли в обнимку и о чем-то шептались.
Ой! едва не схватилась я за сердце, увидев их без чар и зелий. Страсти-то какие!
Лопоухий толстый прыщавый жених стоял рядом с сутулой невестой. Ее длинный нос напоминал клюв аиста. Нда-а-а!
Так, под личиной никого нет. Все гости чистые!
Коридор! прошептала я, подбирая неудобное платье. Неужели чародей настолько уверен в своих силах, что пойдет в открытую?
От этой мысли мне стало страшно. Мало того, что я имею дело с очень сильным чернокнижником. Так еще бретельки платья спадают!
Стоило мне вылететь в коридор, как я остолбенела. Этих гостей мы точно не звали!
Так-так-так, послышался мужской голос.
На меня смотрел темноволосый бледный мужчина. Он надевал перчатку на дымящуюся тьмой руку. За ним электрическими разрядами агонизировала моя сломанная защитная печать.
Позади чародея стоял парнишка с кудрявыми волосами. Его безвольно скошенным подбородок был замаскирован под волевую «попку». Парень переминался с ноги на ногу, нервно поигрывал огромным кадыком и нетерпеливо требовал решительных действий от незнакомого мага.
Чародей смотрел на меня с презрительной улыбкой, заложив руки за спину.
С дороги, кексик, послышался его глухой и равнодушный голос. А меня едва не отмело в стену.
Мне платят, чтобы свадьба прошла без сучка и задоринки! прошипела я, защищая закрытые двери. Так что, уважаемые Сучок и Задоринка! Вон отсюда!
Мои пальцы полыхнули огнем. Коридор озарила яркая вспышка. Ой-ой! Передержала! Больно, больно! Ожег будет! Я трясла рукой, понимая, что все болезни от нервов!
Уважаемые, Сморчок и Раздоринка! язвительно вежливо заметила я. Разрешаю с ненавистью нагадить под дверью. Мы потом все уберем!
Я вообще-то не обижаю девушек, в руках чернокнижника осыпался волшебный щит. Но природа тебя и так обидела! Так что тебе не привыкать!
Выставив щит двумя дрожащими руками, я сдерживала натиск черного пламени. Щит крошился, разлетался мыльными пузырями по всему коридору. Но выстоял.
Я вообще-то не обижаю мальчиков, ядовито прошипела я. Поэтому звиздюлями тоже не обижу!
Какая же ты негостеприимная, послышался равнодушный голос чернокнижника.
Он выглядел слишком молодо. Мне казалось, что в чернокнижие уходят после трехсот лет. Когда перепробовали все другие направления, но ни одно не гарантировало своевременное прибытие в туалет и снятие штанов.