Не хотел?! не могла унять злость, после чего обернулась в сторону эльфа. С самого начала вёл себя странно, лип, как банный лист, нёс всякий бред о троюродном дедушке и его больной спине, ждал, когда мы потеряем бдительность, а после обокрал нас!
Это правда случайность! в ответ воскликнул Мираэль, смотря на меня своими большими и искренними голубыми глазами. Казалось, ещё немного и он заплачет от отчаяния, но я больше на подобное не поведусь. И всё же послушаю. Наши сумки оказались похожими. Поэтому я случайно прихватил вашу. А когда осознал, что взял чужое, от вас уже и след пропал. А как связаться с вами я не знал. Вы даже магический кристалл для связи не оставили Направился к рынку, в надежде вас там найти. А потом Как-то так всё завернулось Но вы меня нашли! Я так рад! Вы мои друзья и я верил, что рано или поздно
Что за бред ты несёшь? огрызнулась я, недовольно скрестив руки на груди. Мы? Друзья? Мы никакие не друзья! Ты просто попутчик, с которым мы случайно встретились в пути. Вот и всё! А после ты стал вором! И я клянусь, если ты не скажешь мне, где моя корона, то твоя прекрасная шевелюра в мгновение ока будет укорочена. Говори кому её отдал!
А?.. растерялся эльф. Я Я её спрятал! Так как не знал, когда вас найду, а гулять с подобным было опасно. Но я её верну, честно!
Спрятал?.. задумалась я. Где?
Ну неожиданно Мираэль засмущался и отвёл взгляд в сторону. Я скажу, если признаешь, что мы друзья.
Ты чё бессмертный? грозно бросила я, схватив парня одной рукой за воротник и потянув его на себя. Сейчас оценим насколько эльфы долговечны.
Ну почему? не сдавался Мираэль, хотя при этом напряжённо зажмурившись, ожидая удар с моей стороны. Почему ты с орком можешь общаться, хотя они известные людоеды, а со мной нет? Ведь эльфам нравятся люди.
Эй, ты то шоколад с тушёнкой не сравнивай, ладно? бросила я, на что Мираэль с непониманием нахмурил брови. Киви мой бро! Наша встреча В общем, это была дружба с первого взгляда, понял? А не какой-то там интерес
Но ведь и я тебе понравился, до той поры, пока ты не узнала, что я парень, уже откровенно ныл эльф, ссылаясь на мою несправедливость. Это было сразу видно. Что же изменилось? Если хочешь, то можешь относиться ко мне как к девушке. Это немного смущает, но лучше так, чем вообще никак. Или мы можешь попробовать ещё раз. Чтобы и у нас была «дружба с первого взгляда»
Это что ещё за бородатый подкат? усмехнулась я, отпуская воротник и отходя назад. Эльф с непониманием посмотрел на меня. Пришлось пояснить. «Девушка, вы верите в любовь с первого взгляда? Нет? А если я ещё раз подойду?»
Ох! неожиданно вздохнул Мираэль, обхватив своё лицо ладонями, покраснев и посмотрев на меня так, словно сказала что-то особенное. Верю, ответил он, вновь сбивая с толку. Ещё раз не нужно
Чёрт Это был не вопрос, а пример! поясняла я, но похоже меня уже никто не слушал. У этого эльфа даже кончики ушей стали ярко-розовыми. Да за что мне это?!
«Поздравляем! Ваши отношения с эльфом Мираэлем повышены. Теперь они имеют статус: больше, чем просто друзья.
Вы можете сделать подарок менестрелю, что только повысит ваши отношения».
Ну конечно! Будто у меня нет у проблем! И вы только гляньте на обстановку! Сидим мы в сырой и серой темнице, с останками неизвестного покойника на полу, обвинённые в терроризме и с известным будущем Чувствуете, как веет романтикой? Нет? Вот и я нет! А этом эльфу похоже всё не почём. Вон, как счастливо улыбается.
Я даже спорить с ним больше не хочу. Всё Нет сил. А ведь ещё неизвестно сколько мне сидеть с этим «мистер совершенство», которого, в момент его счастья, окружают мерцающие звёзды.
Можно я сделаю тебе подарок? решил нарушить тишину эльф, в то время, как я вновь села на скамью и приняла позы статуи «Мыслитель». Отвечать парню не хотела, поэтому он решил, что молчание знак согласия. Я подарю тебе венок.
Похоронный пробубнила, но меня явно не услышали.
Для эльфов это особый жест, хотя ты можешь не обращать на это внимание, смущённо продолжал он. Перед тем, как жить вместе, мой папа подарил маме венок из редких и изысканных цветов.
Я ей сочувствую
Она по сей день хранит его, улыбался Мираэль. Это так мило.
Единственный букетик за несколько столетий
Тоже считаешь, что в этом есть нотка романтики?
Скорее нотка отчаяния
Мираэль удивлённо округлил глаза, не понимая о чём я. Вот она разница культур. И казалось, что он уже хотел задать очередные вопросы, но нас прервали. Свершилось чудо, и мы услышали шум приближающихся шагов.
Не прошло и минуты, когда перед нами показался командир городской стражи, в сопровождении двух своих коллег, а также с ними был и Киви.
О нет вырвалось у меня.
Неужели его также поймали? Он же наша последняя надежда на спасение. Но как его могли поймать? И выглядит Киви весьма прилично, а не так, словно ещё десять минут назад в канализации барахтался. Что происходит? Стража не вела орка, скорее они шли вместе с ним. Провожали здоровяка, но не давили.
Командир достал ключи и открыл замок решётки, открывая дверь.
Выходите, приказал командир. Выкуп за вас был получен. Можете быть свободны, однако территорию столицы без уважительной причины покидать запрещено.
Выкуп? переспросила я, смотря на орка.
Да, кивнул Киви.
Но откуда?.. «деньги» хотела спросить, однако тот перебил:
Потом всё расскажу.
Ты тоже! грозно бросила стража в сторону Мираэля. Выходи.
А?.. удивилась. Ты и за него заплатил? Эй, начальник! обратилась к командиру. А можно мы откажемся от этого эльфа? От него одни неприятности.
Нет, прямой ответ.
Если надо, то мы даже доплатим, но пусть здесь остаётся.
Воробушек, мне сделали скидку, но с условием, что мы и его заберём, тихо протянул орк. Похоже творчество Мираэля считают особенным.
Ага Особенным Да от этого биологического оружия массового поражения просто не знают, как избавиться. И стража нашла решениесбросить проблему на чужие головы. А учитывая то, что мы теперь под присмотром местных органов власти, ещё одно нарушение и штрафом тут не обойтись.
«Отныне во всех отделах охраны столицы Цитрус эльф Мираэль числится, как член вашей команды. Поздравляю, вы обзавелись менестрелем».
Обернулась и устало посмотрела на эльфа. Хотим мы того или нет, а теперь этот «мистер идеальная красота» один из нас. Ошибки совершит он, отвечать будут все. И пока я думала над тем, в какой бы безлюдной канаве сбросить его белоснежный трупик, эльф встретился со мной взглядом и невинно, даже слегка ранимо улыбнулся. Явно оценивая мой взгляд совсем не так, как есть на самом деле.
«Отношения с эльфом Мираэлем повышены».
Да чтоб тебя!.. Пошли, бросила грозно, после чего вышла из камеры в коридор. Дважды эльфу говорить не пришлось, и он уже радостно шёл вместе с нами.
Ох, как же хорошо закончилась эта история! смеялся Мираэль. Я так переживал! Столько страха, паники и эмоций Под влиянием этих чувств, я даже написал песню. Друзья, хотите послушать?
НЕТ!!! крикнули одновременно я, Киви и даже командир стражи.
Ну и ладно обиделся эльф, а я мысленно подсчитывала сколько же целебных зельев и той же туалетной бумаги придётся истратить из-за этой творческой личности.
Не было у нас до этого проблем, но повстречали мы как-то эльфа
Глава 10. Трудоустройство
Что ж Киви заплатил за нас кругленькую сумму. Но то, откуда он взял эти деньги я узнала совсем не вовремя. Вначале думала о том, что Киви продал арфу Мираэля. И должна признать, что я на это скорее даже рассчитывала. Было бы справедливо. Согласны?
Но нет Наш орк совсем не такой. Как бы он не любил эльфов, так поступить Киви не мог. Поэтому наш здоровяк пошёл далеко не по лёгкому пути.
Начнём с того момента, когда он исчез из нашего поля зрения. И да Это было далеко не из приятных воспоминаний. Киви попал в канализацию сточных вод, бултыхаясь там с час, а то и больше. В какой-то момент ему удалось выбраться, но он понятия не имел, где находится.
Как ни странно, после чёрной полосы, появилась белая. Ну, так казалось вначале Киви столкнулся с человеком. А именно с тем самым мужчиной, которого мы встретили в Клубе Авантюристов. Именно ему мы планировали отдать корону с целью получения документов.
Мужчина помог Киви. Помог избавиться от грязи, а также выслушал историю. Более того, именно он дал деньги на меня и Мираэля. И документы оформил.
Идеально, согласны? Ох, какой добрый и праведный самаритянин! И внешность не отталкивающая, и добрая душа Так подумал Киви и промахнулся. Как говорят господа юристы, всегда читай мелкий шрифт.
Денег-то он дал, и помог с выкупом меня, а также поговорил со стражей, для выяснения ситуации, а после заявил, что за всё нужно расплачиваться. И теперь мы вновь сидим перед этим «милым» дяденькой, смотрим на его улыбающееся лицо и выслушиваем требования, где одной короной не расплатишься.
Буду краток, господа Авантюристы, начал он, смотря на всех нас троих. Теперь вы все работаете на меня, чтобы оплатить свой долг. Не переживайте, я буду забирать лишь часть. Двадцать процентов от миссии, и уверен, что через годик другой долг будет полностью оплачен. Также вы можете пока что задержаться на верхних этажах. Стоимость за номера, естественно, также будет включена в долг.
Отлично Теперь мы стали должниками перед этим авантюристом. И мы сами стали такими же авантюристами. В принципе, всё хорошо. У нас есть жильё, постоянная работа, мы не в тюрьме, но Похоже мы теперь рабы, так как за обман или попытку сбежать, последует незамедлительное наказание. Например, милое и невинное заклинание, которое обычно накладывают на деревья, которые хочешь срубить. И если с деревом всё понятно, то с людьми такой фокус не пройдёт.
Всего одна попытка убежать, и твоя шея отлетит в сторону как спиленная веточка. Даже осознать ничего не успеешь. И если я и Мираэль ещё свободны, так как ничего не подписывали, то Киви попал по самое не балуйся. Теперь канализация с нечистотами кажется ему райским местом.
Я же до последнего надеялась, что с этим странным дядечкой можно договориться.
А если помимо короны мы добавим ещё и арфу? спросила мило улыбаясь.
Моя арфа?! ахнул Мираэль, предчувствуя беду.
Хм протянул пожилой мужчина, потирая свои седые усы. Для начала позвольте взглянуть на предлагаемый товар.
Конечно! улыбнулась я, готовясь продолжить переговоры, но кое-кто из нас закричал:
НЕТ! естественно это был эльф. Я не могу жить без музыки! Лишаясь своего инструмента, я
Не переживай, похлопала эльфа по плечу. Я подарю тебе колокольчики.
Что?.. озадачился эльф, тем временем я уже вытащила арфу и показала её мужчине.
Седовласый авантюрист задумчиво оценил взглядом эльфийский музыкальный инструмент и, если судить по его мимике, был более чем доволен. Я даже уверена, что он готовился дать добро. То есть, мы избавляемся от моей драгоценности и от оружия пыток Мираэля, но зато будем свободны, как ветер в поле.
И без денег
И без жилья
И без еды
Умрём от голода и холода.
А может, ну его, эту свободу? Всё понимаю, но пожить всё же ещё хочется. Хотя, я преувеличиваю. С Киви мы точно что-нибудь придумаем. Наверное
Я против! неожиданно выкрикнул Мираэль, выхватив музыкальный инструмент из рук авантюриста. Это моё!
Вот чёрт! Он же нам всю сделку разрушит. Так Что же делать?
Кстати, а не хотите молодого эльфа? с милой улыбкой спросила у мужчины. Он милый, очаровательный и с самым соблазнительным телом, что я видела. Вы будете довольны!
Три пары глаз в одно мгновение уставились на меня. Причём у каждой пары свои эмоции. Пожилой авантюрист пребывал в культурном шоке. Похоже такого поворота событий он явно не ожидал. Киви со своей высокой и зеленой колокольни смотрел на меня осуждающе, давя на мораль и совесть. Явно пытался дать понять, что этот вариант вообще не вариант. Зато Мираэль смущённо покраснел, заулыбался и смотрел на меня так, будто я ему пообещала все мирские блага и удовольствия. Тихонько посмеивался и с легким нетерпением ёрзал на стуле.
Кажется, эльф вновь меня совсем не понял. А если и понял, то не так. И вообще в его светлой головушке те ещё мультики.
Вновь повернулась в сторону Киви. Ну он-то хоть видит это? Видит И теперь здоровяк был в смятениях. Вроде бы и есть за что меня ругать, а вроде тот и не выглядит так, словно он был против. Однако первым из нас всех в себя пришёл как раз авантюрист.
Хоть ваше предложение весьма заманчиво, я, пожалуй, откажусь. Предпочитаю, в данном вопросе, иметь дела именно с людьми. Итак, начал он, смотря каждому в глаза. Есть ещё предложения? мы сохраняли тишину. В таком случае, прошу, разложил перед нами контракты в двух экземплярах. Ознакомьтесь и подпишите.
Я читала договор. Даже мелкий шрифт, но всё равно ничего не поняла. И так ясно, что теперь мы работаем на чужого дядю. И работа наша будет связана с риском.
Так или иначе, нам оставили шанс выкупить свои контракты, если будет такое желание. Подумав об этом, а также взвесив то, что нам идти дальше особо некуда, а очередные Гиблые Земли или деревню Отчаяния я посещать не хочу, решила, что риск оправдывает средства. По миру он нас не пустит, да и ничего незаконного заставлять делать не будет. Так и быть Подписала договор. Не брошу Киви одного.
«Внимание! Ваш статус изменился на «Вор-Авантюрист». Данное сочетание статуса удваивает получаемый вами опыт, а также навыки».
О! Увеличение навыков и опыта? О какой у меня опыт и какие навыки? А хотя не важно. Это ведь не плохо. Думаю, со временем сама всё пойму и освоюсь. Сейчас я бы хотела посмотреть на то, какую комнату для ночлега нам предоставит Клуб Авантюристов. Наверняка какую-то дыру с шаткой кроватью и серыми стенами. Но это всё же лучше, чем на холодной улице.
Мираэль также быстро подписал документ, даже особо не вчитываясь в содержание. Более того, похоже его вообще не интересовали условия. И воспринимал он всё происходящее, как игру. Да. Именно. Игру с друзьями. И из-за этого я испытываю двоякие чувства. С одной стороны, стыд, с другой раздражение.
Вроде бы и жалко парня, который так наивно на тебя смотрит, а с другой Как он может быть таким наивным прожив триста лет? Похоже, это тот самый случай, когда быть дуракомэто судьба.
Что ж протянул авантюрист, забирая свои образцы договоров. Пожалуй начнём. Меня можете Мастер или так, как вам угодно. Имя не столь важное в нашем деле. Скорее обременение. На первом месте мы всегда ставим результат. И чтобы убедиться в том, что вы из себя чего-то стоите, дам вам ваше первое задание. Прошу, заключил он, поставив перед нами документы с описанием задания.
Как? Уже? ахнула я, не ожидая такой скорости. А как же отдельные комнаты и перекус?
Разумеется, кивнул мужчина. Но только после миссии. Уверен, в тюрьме вы уже успели отдохнуть.
Ик!.. вырвалось у меня.
Всего одна фраза, а я буквально между строк прочла намёк на то, что в случае нашей бесполезности, мы вернёмся обратно в тюрьму. Эх А ведь такой милый и скромный дяденька вначале был.
Внешность обманчива
* * *
Подземелье Ну, конечно И почему я сразу не догадалась? Такое клише
О чём ты, Воробушек?
Неважно, Киви Уже неважно
Вернее, важно. Первым нашим заданием оказалась зачистка подземелья с монстрами. Суть предыстории проста: некий фермер обрабатывал свою собственную землю, перед посевом, когда неожиданно наткнулся на подземелье, которое уходило глубоко под землю. Более того оттуда то и дело вылезали монстры, стремясь убить любого приблизившегося.
Фермер готов заплатить кругленькую сумму лишь бы подземелье очистили, монстров всех перебили, а его земли вновь вернулись к нему, так как в сезон посева дорог не просто каждый день, но и каждый час.
И вот теперь мы, как истинные фермеры, стоим в соломенных шляпах на бескрайнем поле и ищем дырку.
Ах! протянул Мираэль, с улыбкой разглядывая окружающие нас пейзажи. Как это красиво и романтично Мы словно направляемся на пикник.
Клянусь, я хотела высказать всё, что я думаю о нём, более того, это же хотел сделать и Киви. По взгляду было видно. Но мы оба промолчали А зачем? Всё равно услышит лишь то, что хочет услышать. К тому же у этого парнишки есть козырь в рукаве.