Лиля, я вот принёс папаша бочком протиснулся мимо меня в коридор, потом в сторону кухни. Доказательства. А где вы вчера были?
На работе, вообще-то.
Вы работаете?
А жить нам на что? Алименты ты ж зажал.
Да не знал я! грохнул он, а потом снова утих. Правда, не знал.
Не ври, неожиданно для себя сказала я. Все ты знал. Просто девочка не нужна была.
Ладно, вздохнул Генрих. Твоя правда. На гобелене семейном отросток пошёл. Знал, но решил, что это неважно. Мальчика бы забрал, а от девочки, да еще полукровки, толк какой?
Замечательно. Вообще-то я пальцем в небо ткнула, но за правду спасибо.
Гном тем временем деловито выкладывал на подоконник какие-то кольца и кинжалы. И браслет ещё, кажется, из стали.
Это браслет регенерации, пояснил он, видя мой заинтересованный взгляд. Примерь.
Я протянула руку. Осторожно взяла прохладный металл. Тонкая работа: переплетающиеся цветы и стебли словно настоящие, только покрытые металлом. А крохотная ящерка с зелёным глазом-камушком оказалась застёжкой. Гном как-то по-хитрому нажал на нее, и браслет разломился в моих руках. Генрих помог мне его застегнуть. Мне кажется, или браслет создан будто бы для меня? Охватывает запястье мягко, не давит, но и не сильно скользит. Пока я любовалась произведением искусства, равного которому я никогда не встречала, скотский папаша схватил кинжал и щедро полоснул им по моей ладони. Я, естественно, заорала. Больно было. Очень.
Тихо, тихо, сжал мою руку ЭТОТ. Смотри!
Я смотрела. На моих глазах довольно-таки приличный порез начал затягиваться. Края его сдвинулись, превращаясь в царапину, потом царапина побледнела. Только уже подсыхающая кровь говорила мне, что это не сон. Я подошла к раковине, вымыла ладонь и внимательно оглядела её. Ни следа. Он гипнотезер? Или это в самом деле магия?
Слабенький браслетик так-то, бубнил за моей спиной папаша Генрих. Ювелирный. От порезов, ожогов, мелких неприятностей. Руку обратно не вырастит, максимумноготь. А есть ещё кольца: бодрости, удачливости, интуиции
Всевластия, не удержалась я.
Что? удивился ЭТОТ. Такого у нас нет. К счастью.
А плащ-невидимка?
Маскировочный, что ли? Это к эльфам.
Еще и эльфы?
Формально, они не эльфы, а альвы, эльфами их зовут за спиной.
И что, они красивые высокие блондины? заинтересовалась я.
Ну да, высокие. Только красавцами их не назвать: тощие, убогие, хрупкие, ещё и не пьют. Но воины хорошие, тут не поспоришь. Ты мне теперь веришь?
Не совсем, призналась я. Слишком уж на бред сумасшедшего смахивает. А люди у вас есть?
Разумеется. Они везде есть, во всех мирах.
И как твой мир называется?
Цвергбьенген. Это земли цвергов.
Язык сломаешь.
Ну или просто Алмазные Горы. Мой клан там живёт.
А альвы? Альвбьенген?
Эглунд.
Круто. А кто у вас ещё есть?
Деточка, так пойдём со мной, и узнаешь, вкрадчиво предложил папаша. В гости тебя приглашаю. И Аллу, конечно, тоже. Поглядишь, осмотришься, познакомишься с родней. Не понравитсявернёшься.
Типа экскурсия? с подозрением спросила я.
Да. Путешествие небольшое. На недельку, а?
На неделю не выйдет, с сожалением вздохнула я. Отпуск у меня по графику в январе, а отгулов больше трех дней не дадут. Не положено. У нас ведь завод, режимное предприятие.
И кем ты на заводе работаешь? тоскливо спросил гном.
Библиотекарем, так же тоскливо ответила я.
Это хорошо, неожиданно обрадовался Генрих. Почетная профессия хранителя знаний! А скажи мне, у вас там по кузнечному делу свитки имеются какие-нибудь?
Я вспомнила журналы КШП, так и не внесённые в базу, и ухмыльнулась. Имеются, папаша, ещё как имеются. И пресса имеются, и кузнечный цех.
Горячая формовка, словно зачарованный, повторял за мной гном. Гидравлический пресс но ведь это электричество надо, да? А его у нас нет.
Магия же есть, напомнила я. Придумайте там какой-нибудь аккумулятор.
Достанешь мне чертежи пресса?
Кто, я? Ты хоть представляешь, сколько они стоят? Такие вещи в библиотеке не хранят.
А что хранят?
Статьи всякие, учебники, диссертации. И не про оружие и доспехи. Лопатки, шестерни, валыоно тебе надо? Максимум, что интересно будетпро режимы термообработки. Но книги все равно за пределы завода выносить нельзя.
Зря ты так говоришь, не согласился Генрих. У нас механизмы тоже есть. Бурильные, например. Печи шахтные. Плавильни. О, а по литью есть материалы?
Я с уважением посмотрела на папашу, а потом принесла ему несколько не сданных в институтскую библиотеку учебников, да еще свои конспекты. Я ж литейщик, закончила "Литье чёрных и цветных металлов". Не то, что бы у меня инженерный склад характера, но лекции я не прогуливала и записывала все, что могла, да еще на первой парте сидела, перед самым носом у лектора. Потому что, если примелькаться, потом больше шансов экзамены сдать. Часто мне даже автоматом ставили, я ж прилежная, внимательная. И уж точно никто не знал, что большую часть курсовых я заказывала за деньги.
Так ты инженер, что ли? с изумлением смотрел на меня гном. Серьёзно?
Ну да.
Настоящий инженер?
Тебе диплом показать?
Тащи!
В мои синие корочки Генрих вглядывался с каким-то благоговением, а потом смотрел на меня с блаженной улыбкой.
Да ты ж моё сокровище, проворковал он, поглаживая стопку тетрадей. Вот это мне повезло! Мало что инженер, так ещё и такая нужная специальность!
Ага, нужная. Я и поступила на нее только потому, что там был самый низкий проходной балл и конкретный недобор. Никто не хотел идти потом работать в цех, где графит и ядовитые пары. Я помню, даже одноклассникам не говорила, что на литье учусь. Производство металловвот как я называла свою специальность.
Интересно, стоит ли мне рассказывать, что инженер я только согласно диплому? А на самом делени практических навыков, ни каких-то особых знаний у меня нет? Наверное, подожду с этим. Я ведь не собираюсь к ним в эти самые горы переезжать. Только погляжу одним глазком.
А море есть у вас? вспомнила я.
В горахнет. Озера есть и термальные источники. Морев землях людей. Захочешьсвожу тебя.
Что ж, гор я тоже никогда не видела. Почему бы и не посмотреть на них? Кажется, горыничуть не хуже моря. Может быть, самую малость, но ведь там есть озера!
Так что, поедешь? с нетерпением спрашивал папаша. Я тебя с дедушкой познакомлю.
Ну да, ещё и дедушка!
Ты погоди, это не просто, вздохнула я. Мне же нужно ещё отгулы подписать, замену себе найти. На этой неделе я уже брала отгул, больше не дадут. Да и маме ей вообще могут не дать.
А Алла кем работает?
Главбух. Зарплату считает. И договора всякие подписывает.
Казначей, стало быть. Однако! Таких женщин привезти в дом почетно. Мне действительно повезло!
Черт, вот не нравится он мне. Но какие чудесные слова говорит!
3. Дом, милый дом
Я ждала пятницы с нетерпением. Мне предстояло первое в моей жизни приключение. Поездки в областной центр на поезде с классом я не считаю, все, что я запомнилаэто чучело лося в краеведческом музее и то, как пол класса блевало сосисками из тамошней столовой. У меня тогда денег не было с собой, были мамины пирожки. Сначала считала, что мне не повезло и жалела себя, а в поезде поняла, что всё к лучшему.
Здесь всё будет по-другому, я уверена. Это вам не поезд, не автобус, это, мать вашу, другой мир! Я буду по-па-дан-ка. Нет. Гостья. Только посмотрю одним глазом и назад, в библиотеку. Хотя, конечно, я рассмотрю вопрос переселения. А вдруг там лучше, чем здесь? Конечно, невольно на память приходит анекдот про "не путай туризм с эмиграцией", но мы ж оптимисты, мы верим в лучшее. Мама тоже волнуется. Вон, маникюр сделала, подстриглась, покрасилась, брови привела в порядок. Было бы времяона бы в спортзал записалась. Впрочем, она и так красавица. Папаша, который временно у нас поселился (на кухне спал, а куда его еще укладывать в однокомнатной квартире?), на нее как кот на сметану смотрит. Правда, каких-то поползновений в ее сторону я не замечаю, даже обидно. Мама ведь замуж так и не вышла. Сначала не до этого было, а потом она боялась мужчин в дом приводить, где девочка растёт. Мнительная она у меня. Надеюсь, что она в ЭТОГО обратно не влюбится. Хотя если влюбитсяглавное, чтобы счастлива была, а не вот это вот всё.
Лилечка, а юбки подлиннее у тебя нет? между тем блеет папаша, разглядывая мой единственный деловой костюм. Я в нем ещё диплом защищала. Цвергинарод консервативный. У тебя, конечно, прекрасные ноги, но хоть бы до середины лодыжек, а?
Могу джинсы надеть, мрачно сообщаю я. С кроссовками. В них удобнее и по горам лазать.
Не надо джинсы, пусть так!
Но у меня и вправду нет длинной юбки! Только вот по колено. Офисный вариант, с пиджаком. В библиотеке юбки совсем не нужны. Во-первых, за стойкой все равно ни ног, ни чего-то там ниже груди не видно (с моим ростомниже подбородка). А во-вторых, я невысокая, поэтому мне постоянно приходится пользоваться табуретом, чтобы достать что-то с верхних полок. В юбке особо не полазаешь.
Нет, конечно можно было купить для себя что-то воздушно-летающее, как вон летний сарафан у мамы, но я буду в нем похожа на табуретку, прикрытую шифоновой салфеточкой. К тому же мне и гулять-то некуда. Одна подругаНатка. Ну и Светка ещё, но она второго ребёнка пару месяцев назад родила, ей не до гуляний, разве что с коляской. У Натки хоть дети относительно взрослые уже.
На самом деле джинсы я все равно в рюкзак сунула. И кроссовки. И зубную щётку. И прокладки. И анальгин. И антибиотики. Потому что даже если я еду в гости на четыре дня, случиться может всякое.
Отгула мне дали только двав понедельник и вторник. Начальник сказалне больше трех в месяц. Вернусь, КЗоТ почитаю, у меня есть в фонде. Мне кажется, он врёт, но спорить я пока не стала, а то вовсе не отпустит. Поэтому отпуск мой в дальних странах сократился ещё на один день. Зато маме дали аж две недели. Причём ещё за прошлый год. Буквально силой выставили, чтобы компенсацию не платить, наверное.
Мне ужасно любопытно, как мой внезапный родитель организует нам трансфер в свой мир. Портал откроет? Через шкаф выведет? Платформа 9 и 3/4? Просто по башке даст и в бессознательном состоянии переправит? Но нет, он достает из-под чёрной с рыжим бороды большой амулет, похожий на секстант и объектив от фотоаппарата "Зенит" одновременно. Что-то крутит, настраивает, щёлкает рычажками. Невольно хочется задать вопрос в духе Жоржа Милославского: а что, этот прибор любую стеночку убрать может? Но я боюсь, папахен не поймёт моего юмора, впрочем, его даже большинство однокурсников не понимали. Наконец, линза в приборе вспыхивает ядовито-голубым светом, гном направляет прибор на пол. Свет очерчивает на нашем потертом ковролине большой голубой круг, безжалостно высмеивая наши с мамой навыки уборки: пыль, нитки всякие, пятна Стыдно.
Лиля, иди в круг.
А чего сразу я?
Да мне без разницы. Алла?
Мама все же опытнее и мужественнее меня, ее характер закален сложной работой и моральными пытками начальства. Она без колебаний шагает в голубой круг и пуфф! Исчезает с тихим хлопком. А это точно безопасно? Дальше тянуть некуда. Я поправляю рюкзак за спиной, едва удерживаясь от крестного знамения, и смело захожу в "портал". Зажмурившись, конечно. На миг меня обдает острым холодом, кружится голова.
Я открываю глаза и сразу их закрываю, потому что зрелище не для слабонервных. Вокруг каменное пространство, показавшееся на первый взгляд бесконечным, без стен и потолка. И толпа бородатых карликов, молча буравящих меня злобными взглядами. Мамочки! В смысле, мамочка, где ты? Вдвоём спокойнее.
Мои жена и дочь, раздаётся знакомый уже рев. Княжна Лилия Алмазная! Приветствуйте!
Шо? Княжна? Мы так не договаривались!
Меня едва не сшибает с ног акустической волной. Толпа этих тварей ревёт, вопит, улюлюкает и стучит об пол чем-то подозрительно боевым, вроде молотов и топоров. Зачем я согласилась на эту аферу? Лучше б в библиотеке сидела! Там тихо и светло
Так, на маман надежды нет, она уже во власти этого чудовища. Придется выкручиваться как-то самостоятельно.
Это самое, Генрих не знаю, как вас по батюшке
Папой зови или отцом.
Отецэто тот, кто воспитал.
Упрямая жужелица.
Старый кукун.
Наше пререкание с интересом слушала вся толпа. Мне было неловко, но в то же время я злилась, что меня вот так вот сделали потехой куче гномов. К тому же такого интересного собеседника я раньше не встречала.
Кто такой кукун? громким шепотом уточнил папаша.
Самец кукушки.
Да я погляжу, внучка у менядама с характером, провозгласил седовласый бородатый тип, которого я даже под дулом пистолета не смогла бы отличить от кучи таких же. Сразу виднонаша кровь! Я Скольдотец этого кукуна и твой дед.
Ага, Генрих Скольдович, торжествующе улыбнулась я. Не могли бы вы меня транспортировать обратно? Я передумала у вас гостить. Вы нечестно играете.
Увы, нет, с явно преувеличенным сожалением отозвался гном. Назад дороги нет.
В каком смысле?
В таком, что теперь ты княжна клана Алмазных. И дом твой теперь здесь.
Нет!
Да!
Я взглянула на мать, которая тоже растерялась. Она робко попыталась мне помочь:
Но Генрих, у нас работа!
Больше нет. Я вполне могу вас содержать. Моим женщинам работать не нужно.
Но так нельзя!
Кому нельзя? Мне можно. Вы в моем доме. А здесь все подчиняются мне. И обратно вы не вернётесь. Забудьте. Ты, Алла, теперь княгиня. Будешь хозяйничать, а не хочешьхоть весь день бездельничай и книжки читай или вышивай, или что вы там, бабы, любите. А Лильку замуж выдадим, ей пора.
Что? придушенно пискнула я.
Замуж, гаркнул мне в ухо сумасшедший гном. А то в девках засиделась. А вы чего пялитесь, бездельники? папахен заметил, наконец, зрителей. Работать идите, а то цирк себе нашли. Всё, разошлись!
Мы так не договаривались!
А мы никак не договаривались, довольно усмехнулся мне в лицо этот гад. Покажи договор, а? Урок номер один, девочка: что на бумаге не записано и свидетелями не заверенотого и не было. С цвергами только так можно дела вести, ясно?
Я не могла понять, чего мне больше хочется: разреветься или плюнуть этой сволочи в лицо. Наверное, второе. Но он, оказывается, князь, а выяснять, какие тут казематы, я пока была не готова. Ишь, как заговорил-то теперь, а у нас дома был почти человеком!
Урок номер два, лапочка, шепнул мне дед, ловко подхватывая под локоть. Будь наглой. Хами, ори, обзывайся. Не показывай слабость и, тем более, слезы. Цверги такое не простят. Тыкняжна. Тебе можно всё. Как себя поставишь в первые дни, так и относиться к тебе будут.
Зачем вы мне это говорите? шмыгнула носом я.
Тымоя единственная внучка. Не хочу, чтобы тебя сожрали. Будь достойна своего статуса.
Наглой? Но меня всегда учили, что девочка должна быть нежной и покладистой! Должна слушаться старших, улыбаться, если плохо, заботиться о близких и еще терпеть. Придирки терпеть. Упрёки несправедливые терпеть. Боль в критические дни терпеть. Короче, по жизни должна. А цверги, оказывается, ценят наглость. Может, не так уж и плохо стать цвергом? Хотя, конечно, вот это маленькое условие про «замуж» всю картину портило. Не пошли бы вы, папаша, в то самое место, которое у вас облучению подверглось?
Нет, я в принципе не против выйти замуж и родить парочку детишек. Я совершенно обычная девушка с нормальной ориентацией. Но средневековье в нашем мире давно миновало, тем более гномы меня вообще не привлекали! Мне блондины всегда нравились! Высокие, утонченные, с длинными волосами: Трандуил там или Леголас, ну в крайнем случаеДжек Воробей, хоть он и не блондин. Зато с ним не соскучишься. Эти же карлики совершенно не в моем вкусе!
Ладно, Лиль, спокойно. Пока тебя не укладывают в постель с бородатым коротышкой, паниковать не нужно. Зато самое время выпустить наружу внутреннего зверя. Ну и что с того, что тигрицей ты себя никогда не ощущала? Скунстоже вполне себе боевая ипостась. В общем, хотели цверга? Будет вам цверг. Тем более, что дед, кажется, на моей стороне.
Аллочка, пойдем, я покажу тебе ваши спальни, папаша разливается соловьем, поглаживает мамину руку и глядит так масляно, что я догадываюсь: спальня у них будет совместной. Ну и прекрасно: в кои-то веки у меня своя комната будет, а то всю жизнь с мамой да с мамой. Я, конечно, маму люблю, но в нашем доме понятие «личное пространство относилось только к санузлу, да и то не всегда, потому что он был совместный. На троих, так сказатьменя, маму и кота.