Фигура застыла в дверном проеме.
Берите его! сказала она и скрылась.
Две крепких тени схватили меня и потащили наружу. В глазах потемнело. Я потерял сознание.
Глава 2
В течение последующих недель испытания сваливались одно за другим. И везде был один и тот же итог:
Ты чьих будешь? спрашивал князь.
Из Челябинска! отвечал я, не понимая, что он от меня в итоге хочет услышать.
А потом, в какой-то из дней, пришла Яга и разложила костями ему мою судьбину.
Василий Иванович, говорит Яга без кокетства, но по-прежнему как-то неуклюже, решила, давеча, погадать на чайной гуще
И?
Что «И» ничего не показывает! Яга сделала паузу. Решила разузнать зельем все!
И?
Что опять «И»? И там ничего! Яга вновь сделала паузу. Создавалось такое впечатление, что ей нравилось наблюдать за нервозностью князя. Решила уж костями взять верх над нашим залетным товарищем!
Ну чего тянешь-то? не выдержал князь и соскочил с трона.
Так и там тишина! Вообще ничего! Понимаешь, княже, даже кости не знают, откуда он. Его как будто и не существует. Заговорить пыталась, так не схватывается зелье. Я заговариваю, а оно бурлит в ответ, цвета меняет.
И чего тогда делать? с легкой паникой в голосе спросил Василий Иванович, поправляя корону у зеркала. Угроза престолу имеется?
Так она есть всегда! А вот касатик совсем не представляет никакой угрозы. Если его как бы нет, то и сделать он нам, как бы, ничего не сможет. Так что за престол свой можете быть спокойны
Как это «как бы»?
Ну, чисто гипотетически, теоретически. По-моему мнению, в моих интересах и так далее. Да будьте спокойны! Не родился тот, кто мог бы посягнуть на княжье место. Но надо бы расспросить о друге нашем Константина Сергеевича.
Это кто? встрепенулся князь.
Кощей! воскликнула Яга. Будь он неладен. Три рублика занял, так уж полтыщи лет обещается вернуть!
Ну, полно тебе! успокоил ее князь. Зови этого, костозадого! А этого, сюда
Глядел Кощей на меня внимательно. Ходил кругами. Играл бровями. Принюхивался с умным видом. Закатывал глаза. Его трясло. Издавал непонятные звуки. В общем, жути на присутствующих навел много. А я стоял и боялся пошевелиться. Мало ли что у этого на уме.
Все за сердце спохватились, когда Кощей загибаться стал и присел на пол.
Погубил, касатик, Костю! взвизгнула Яга, раскинув руками.
Князь чуть не побелел от страха. Взвизгнул, что есть силы. В палату ворвались бравые дружинники.
Да стойте вы! взмолил Кощей. Не кричите так, прошу!
Погубил тебя заморский гость? дрожащим голосом спросила Яга.
Да он-то нормальный! Из наших оттуда! кивнул он головой в сторону.
А чего ты тут тогдаотвесив Кощею «отцовского леща», забранила Яга.
Да с похмелья я! Еще живот крутит! Видать, отравилси!
Тьфу ты! Дурина безголовая! Мы тут все испугались, а он Была бы воля моя, всех уток перестреляла бы! И концу твоему настала быЯга еле сдержала так сильно рвущееся наружу слово брани. Скотина тощая! Мы тут за него все перепугались, а он, видите ли, с животиком мучается. Попка сопливит, ты погляди!
Не кричи, старая! И так тошно! вновь взмолил Кощей.
Так он из наших, говоришь? Откуда? поинтересовался князь.
Ну так это, оттуда, знамо. Этот, который у Смородины-реки
Так это черт, что ли? перекрестившись, выкрикнул князь и вместе с ногами взобрался на трон.
Упаси Господь, батюшка! Людской он! Бравый молодец! Из того мира! тут же залепетал Кощей.
Из того мира? вдумчиво произнес он. А как его назад вернуть? Как он здесь вообще появился. Натворит делов, а нам, посля, расхлебывать дурь эту! Я уже и не припомню, чтобы к нам оттуда кто захаживал!
Да никто не знает! сделала заключение Яга. Я уж на своем веку не припомню такого случая. Кощей и подавно! Но раз он попал сюда, значит и выход есть.
Есть! выдавил из себя Кощей, пытаясь встать с пола. Он есть, но как найти его. Говорил же тогда, что пригодится, а вы
Давайте думать тогда, что делать с залетным пареньком-то! Раз он из наших, тогда выделить ему место, и пущай батрачит как скотина до заката, деловито произнес князь.
Ну а куда его? начал один из бояр. Мест в дружине нет. Да и не возьмут его туда, щупленького такого. При дворце-тереме тоже все занято. Хотяон сделал паузу. Княже, а что если ему снять с вас часть обязательств?
Как это! с ужасом гаркнул он. С меня?
Да, Батюшка, с вас! Что если ему отдать почести работы холопской? Пущай занимается! Все равно мы эти дела мимо пускаем. Глядишь, показатели улучшатся.
Князь немного помедлил. Нахмурился. Поиграл бровями. Осмотрел всех и махнул рукой.
Так и быть! Повелеваю! Да, пусть займет место воеводы. Ставка есть, а человека нет! А налоговые вычеты идут! Вот, пущай сидит в своей берлоге да думы думает. Может чего полезного родит! К княжьим делам допуска не давать, а к архиву гриф секретности снять. Пусть еще разберет дела старые да отчет составит касаемо статистики. Эдак лет за двести прошлых И это только минимум! Глаз не спускать. Домой мальца, по возможности, тут же отправить! А то еще придется объясняться перед Первыми.
Да кто ж видел-то их, Первых? вставила свое слово Яга.
Цыц! гаркнул князь.
Вот с этого времени я стал поданным княжьего двора. И он, между прочим, не соврал. Скуки от моей работы было столько, что и врагу не пожелать! А ведь работать нужно! Ставка есть, довольствие выделяется, отрабатывать надо! Бесплатно тут кормить меня никто не будет.
Глава 3
Так прошло два года. Успел освоиться и стать своим. Даже пытались женить на местной красавицеЛенке. Да только не место мне здесь. Я не могу жить здесь, а Ленке нельзя жить в моем мире.
В военное ремесло вник не сразу, а постепенно, хотя до воеводы не дотягивал. Меч персональный поднять от земли не смог. Так и волочу его за собой. Кстати, ознакомился со всеми делами в архиве.
Первым на глаза попалось дело Емели. Объявлен в розыск. Приметы такие-то. Особые приметы: печка на собственном ходу. Метка «пропал без вести». Содержание дела: тридцатому году, у деревушки Морожкино, пропал младой парень. ИмяЕмеля. Перебрав с дубовой настойкой, поймал щуку, с которой долгое время разговаривал. После, поверив в заклинание, которое сказала щука, ходил по деревне и орал «по щучьему велению», за что был помещен в погреб до рассвету. На утро его не обнаружили. Опросы свидетелей говорят о том, что Емеля каким-то образом смог выбраться из погреба, залезть в дом к соседке и украсть печь из дома. Хозяева ничего не слышали, спали. А после бегал с бубном вокруг печи да повелевал ей от имени щуки. Потом запрыгнул на нее и уехал в неизвестном направлении. ПодозреваемаяБаба Яга. Так как подразумевается то, что Емеля и Печка были заговорены. Обыск у подозреваемой никакого результата не дал. Через три недели поставлена в разработку, в ходе которой выявлено ее прямое дальше бумага отсутствует.
В общем, веселое тут время было, не то что сейчас: каждое утро прибегает Любовь Петровна и все жалуется на Горыныча. Мол, змий трехглавый опять напилси и буянит. Весь огород потоптал. Урожай угробил. Фильмы с Брюсом Ли и Джеки Чаном пересмотрит и начинает отработку, как он выражается, «куфуев».
Разберемся! отвечал я, потому как знал, что Горыныч урожай не погубит, кормить-то скотину надо чем-то.
Но в этот день все пошло не по плану. Я приготовился подремать. Накрыл лицо шляпой. Откинулся на спинку стула. Вдруг слышу топот.
О, Любовь Петровна! Четко по секундам! пронеслось у меня в голове.
Потом несколько минут перепалки с моим помощником Иваном за дверью. Брань, ругань. Все зашумело, загремело.
Ну все, пришиб бабку! пронеслось в голове. Ванька, он такой, он может!
Я подошел к двери и аккуратно ее отворил. Дверь предательски заскрипела. Любовь Петровна поправляла на себе сарафан.
О, батюшка-царевич! Касатикначала она, оживленно махая руками. Далее ее рассказ пролетел мимо моих ушей, потому что я не мог понять, как такая хрупкая старушка смогла вырубить такого здорового увальня, как Иван? Ну так, что скажете? Беремся?
Беремся! ответил я и закрыл дверь.
Десять минут дайте! прокричала Любовь Петровна.
Батюшка-царевич! Мы все здесь! отрапортовала появившаяся в дверном проеме голова Любови Петровны. Кого прикажете первым?
А что такое? удивленно спросил я. Куда первым?
Ну вы же сказали
Ах, да! воскликнул я, пытаясь вспомнить, о чем говорила она ранее. Не надо никого! Я сам выйду!
Ага, поняла! ответила она и скрылась за дверью. А ну, давай ты ну чего сидишь, а! раздался скрипуче голос Любови Петровны.
Отличный из нее сыскной получился бы! ненароком подумал я и широко улыбнулся, но тут же сделался серьезным.
В двери показался Филимон, княжий летописец и по совместительству хранитель казны. Что-то вроде бухгалтера.
Мужичок в возрасте. С длинючей бородой и густыми бровями. Близко посаженные мелкие голубые глаза делали из него всегда доброго и наивного дедулю, чем он иногда и пользовался. Кстати, почти у всех местных мужиков такое лицо.
Здрав будь, Дмитрий Сергеевич! пробубнил он, снимая высокий колпак с головы.
Я сейчас выйду! тут же ответил я, вставая со стула.
Да мне бы немного поговорить с вами наедине! нервно ответил он, теребя колпак. Его глаза забегали по сторонам.
Я сейчас выйду, Филимон! более грубо ответил я и направился к выходу. Филимон нервно задергался.
Но мне нужно с вами переговорить!
Мне про тебя уже все рассказали! А коли что, князю доложу, а тот на кол тебя
Чего сразу на кол-то? Ничего я не делал!
А чего нервничаете? Значит есть, что скрывать! слегка поднадавил я. У Филимона выпал колпак из рук.
Да это я ж не со зла! Я немного взял! Только самую малость! А то, что брал Потап, это его спрашивать надо! И песок в порох он насыпал! И скотину он Горынычу сам отвел, а не Горыныч у него спизФилимон поперхнулся. В общем, не крал Горыныч скотину у Потапа!
О как! воскликнул я и взял перо с листом бумаги. Продолжаем!
За десять минут Филимон заложил всех, с кем работал. Из доброго старикашки он превратился в отца морожкинской мафии.
Хорошо! грубо остановив рассказ Филимона, сказал я. Пойдем-ка за мной, посмотрим на других!
Филимон попятился к двери, преграждая мне путь.
Только Князю, Василию Ивановичу, не вольте! Прошу вас, господин Царевич! Не должен он знать этого!
Говорить или нет, решать не мне! Как вы «аукнули» со мной в самом начале, так вам и откликнется сейчас!
Филимон выпрямился. Надел колпак, водрузив его на лысую голову, и плюнул через плечо, кинув презренный взгляд в мою сторону.
После дневного допроса всех присутствующих я отправился обратно к себе. Следом вошла Любовь Петровна.
Ну что, Царевич, узнали?
Да я-то много узнал! Садитесь, Любовь Петровна! выдохнул я.
Куда?
На стул!
Зачем?
Допрашивать вас буду!
За что?
А за то, что здесь, я показал ей весь исписанный лист допроса, целая басня про ваши выходки!
Так эта Батюшка-царевич, не виноватая я! Ну, понимаете ли, взяла немного там, тут, и все и все! Больше ни-ни совсем упаси Господь! она перекрестилась трижды.
И все же! начал я, уткнув конец пера в лист бумаги, не сводя с нее глаз.
Любовь Петровна сдала всех.
Ну-с, да тут за все года преступления раскрыты! Ой, спасибо вам, Любовь Петровна! Вот так вот смекалка моя заставила вас выдать все, что знаете!
Обманули, что ли? удивилась Яга.
Ну почему сразу «обманули»? Я пошел на хитрость, а вы сами мне все рассказали! Разве не так?
Ну, задумалась она, вроде и так, но каким образом вы этого добились, господин Царевич!
Еще раз, Любовь Петровна, повторяю, что я вас ни в коем случае не обманывал! Я вас попросил, а вы сами все рассказали! Разве не так?
Так! вдумчиво ответила она. Вот дура старая!
Ну, желательно, здесь такими словами не выражаться! И не дура вы вовсе! А то, что
Так этопрервала она. Очки-то нашлись?
Очки? удивился я. Какие?
Так украл-то кто? взмолила она. Нашли воришку?
И стоило вам, Любовь Петровна, тратить силы и ресурсы воеводы Морожкино такой вот нелепой штукой!
Как это нелепой? Почему сразу нелепой?!
А то, что я потратил весь день ради того, чтобы узнать, кто украл ваши очки?
Нувдумчиво затянула она. Да!
Я только мотнул головой.
Хе! Очки ваши, я сделал небольшую паузу для более эпичного ответа, на голове!
Чьей?
Вашей, Любовь Петровна! Ва-шей! ответил я и, прихватив шляпу, вышел из кабинета, а Любовь Петровна так и осталась сидеть неподвижно в центре комнаты.
Глава 4
У княжьего трона стоял дубовый стол с большой диорамой, где располагалась вся армия князя нашегоВасилия Ивановича. Здесь и дружины, и конные полки, и лучники. Полк авиации и даже линия обороны из магов и нежити.
Ходят слухи, что князь лично вытачивал из дерева каждого юнита. Да с какой детализацией! И пальчики у всех видны. И глазки у всех, как живые. Даже швы на одежде и то четко просматриваются. Эка мастерство у нашего батюшки. А если прикинуть, сколько здесь всего, то неволей начинаешь задумываться о терпении нашего князя.
Он стоял в ночной рубахе до пола. Волосы на голове не причесаны, лицо помято. Как проснулся, так сразу за стол.
А, это ты! не обращая внимания на меня, сказал Василий Иванович. Заходи! Молви, с чем пожаловал!
Ну, ничего не слышно там, о моем возврате домой? я слегка отвел взгляд в сторону, потому как понимал, что этим вопросом я порядком поднадоел.
Ничего не слышно! Что-то еще? ответил Князь, изображая крутое пике на солдат моделью самолетика. Издав взрыв, махнул рукой. Солдатики разлетелись в разные стороны.
Раскрыл я ваши преступления! с гордостью ответил я, понимая, что меня незамедлительно ждет награда.
Все? все так же спокойно спросил князь, не обращая внимания.
Все! довольно протянул я.
Как это «все»? удивился князь.
Ну ну все, значит все! я слегка растерялся.
А про редьку?
Раскрыл!
А про монеты?
Сделано!
И про пшено?
Ага!
Крапива?
Ага!
Конюшня?
Ага! Ага! Ага! Василий Иванович, я раскрыл, абсолютно, все дела, которые вы мне поручили!
А с казной? сказал князь и, прищурив глаз, посмотрел на меня.
И с казной! выдохнул я.
Это, кстати, было самое тяжелое расследование в моей новой практике. А, оказалось, все банально просто: кто-то что-то где-то взял. Второй не увидел. Третий забил тревогу, а четвертый всех обвинил. В общем, как обычно.
Ну-какнязь жестом попросил подойти ближе и протянул руку. Я передал листы. Так, так, так ага ага вот оно как, даже не думал ага ага интересно! Филимон! Вот скотина лысая! А ну, доставьте мне этого колобка сюда! крикнул он двум богатырям у выхода.
Ага! в голос ответила охрана и скрылась за дверями.
Слушай, а как тебе это удалось? спросил князь и о чем-то задумался.
Ну как как и всегда! Есть свои источники!
Молодец! воскликнул князь и потеребил меня за голову. Молодец! Вот все бы так работали! А чего раньше не сообщил?
Хотел подтвердить догадки!
Молодец, Царевич! Молодец! Велю подарками одарить! Бери любого коня из княжьей конюшни! Хочешь, своего отдам?
Да не нужны мне кони!
А чего тогда изволить? Дочку замуж? Полцарства? князь подошел к столу и взял перо. Макнул его в чернильницу и замер, ожидая моего ответа.
Полцарстваэто, конечно, хорошо! Но домой я хочу!
Ээээ, протянул князь, почесав затылок, вот тут у нас незадачка! Не могу я тебя отправить домой! Не знаю, как!
А Яга?
А чего она?
Она знает?
Эта старая совсем с катушек слетела! Может знает, а может не знает! Как карта ляжет! Вот так
Понятно, что ничего не понятно! грустно ответил я.
Эй, молодей! Не вешай кислых щей! Найдем мы твой дом! Вот только когдане знаю! Но найдем! Точно найдем! Потерпи! А пока иди, отдыхай! Заработал себе на отпуск!
Сколько? удивился я.
Два дня хватит?
Отпуск в два дня? моему удивлению не была предела.
Ээх! взбодрился князь, махнув рукой. Быть добру! Пусть будет два с половиной! Ну, четвертинку еще добавить можно, хотякнязь задумался, там посмотрим!
Но
И не надо благодарить! перебил меня князь. А теперь, давай, это мне тут с лысым пончиком переговорить надо! Вон, в дверях ждет уже!