Ты ее из детдома взял?
Видимо, девушка с такой внешностью должна быть очень несчастной, чтобы выбрать меня. Вариант с детским домом подходил лучше всего.
С неба свалилась, ответил я ей честно.
Внимательнее с ней, предупредила она. Такую прокормить сложно будет. Затянет тебя в аферу какую-нибудь, а сама останется с твоими деньгами, при имуществе и не при делах.
Вы сериалов насмотрелись, тётя Аля? Айрис прекрасная девушка.
Айрис? Она не русская что ли? странное для ее слуха имя, оброненное мной по глупости, закономерно удивило ее.
Русская.
Как только сейчас детей не обзывают, а, соседка покачала головой. Есть же нормальные имена: Светочка, Танечка, Леночка, а эта Айрис. Тьфу!
В этот же день имя моей космической гостьи знал весь дом. В спину, когда мы проходили мимо чистилища из бабулек, доносилось шипящее:
Айрис, Айрис, Айрис, смотри какая наглая, точно детдомовская.
Мы не обращали внимания на них. В конце концов, это было их право создавать вокруг себя другую реальность, соответствующую их ожиданиям. Документов у Айрис все равно не было, ткнуть в лицо старушкам было нечем, а без них они вряд ли бы нам поверили.
Однажды я позвонил Андрейке со своего старого номера, чтобы узнать, как дела на складе и в магазине. Он рассказал, что комиссия была у них неделю, шерстила подчистую, выворачивая все закоулки склада. Две недели назад Тамара и директор уволились, и, кажется, за них взялась полиция. Петрович уволился сам, чтобы не возвращать то, из чего он собрал себе игровой компьютер. Мама пристроила его на другой склад, с бытовой химией. Теперь компьютерным магазином управлял временный человек из центрального офиса. Он набирал новую команду. Андрейка предложил мне вернуться, но я отказался. Теперь для меня подобная работа казалась самым неудачным вариантом из всех возможных.
Я выбросил старую «симку», символично распрощавшись с той жизнью, по которой у меня не должно возникнуть ностальгии. Того меня будто не стало. Я отрезал себя от прошлого, в котором проявил себя не с самой лучшей стороны. Мне хотелось превратить свою жизнь в подобие квеста. Каждый день новые загадки, которые придавали бы ей аромат новизны и азарт разгадывания. А может, это не я хотел, а Айрис. Но мне казалось, что я тоже.
В конце ноября, в день, когда валил крупный снег, укрывающий грязный город, уставший от осенней слякоти, в нарядное белое одеяло, мне позвонили и сказали, что прошение одобрено. Айрис скакала по дому, выкрикивая рифмованные строчки из детских стишков, иногда пошло переделывая их. Признаться, я не был уверен в том, что мне одобрят прошение, и потому даже не задумывался, где и как мы откроем офис, и нужен ли он нам вообще на первых порах. Хотелось иметь его, как в голливудских фильмах, с деревянной дверью и овальным полупрозрачным стеклом, на котором будет название агентства.
Ничего не нужно. Чем меньше нас будут знать в лицо, тем лучше. Расследовал дело и спрятался в норку, так решила Айрис.
Карьера детектива началась с рекламы. Нужно было заявить о себе миру, который совсем не привык пользоваться услугами частных детективов. Деньги быстро закончились, а нам так никто и не позвонил. Тогда Айрис решила, что лучшим способом найти себе работу будет обратиться к официальным органам, занимающимся расследованиями. Мне, к моему огромному неудовольствию, пришлось записаться на прием в следственный комитет, в котором, под нескрываемое ехидство со стороны матерых следователей, мне пришлось предложить им сотрудничество.
Есть же дела, на которые вам не хочется терять времени? Дайте наш телефон заказчикам, а мы обязуемся держать вас в курсе, мне было не по себе в обществе людей, для которых ежедневное ковыряние в человеческой «грязи» являлось обыденным делом.
Слушай, пацан, я вижу тебя насквозь, обратился ко мне мужчина, которому по виду было немного за пятьдесят. Для него я точно был еще пацаном. Ты какую-то дурь забил себе в голову насчет этого частного сыщика. Фильмов насмотрелся или книг начитался про Эркюля Пуаро? В нашей работе нет никакой романтики. Займись чем-нибудь более подходящим. Иди работать продавцом, или, как это сейчас называется, менеджером по продажам. Там тебе и денег будет больше, и в «говне» лазить не придется.
Спасибо, но я твердо решил работать частным детективом, мне очень хотелось сейчас отказаться от этой затеи, но я знал, что Айрис не включит заднюю ни за что. Возьмите нашу визитку, я протянул три куска картона с дешевой полиграфией.
Следователи, а их там было трое, прыснули все, как один. Пятидесятилетний цыкнул, но визитки взял, небрежно бросив их в ящик стола. Я поблагодарил их за начало успешного сотрудничества и выскочил на улицу. От напряжения я весь взмок, словно меня допрашивали. На душе остался осадок, как после глупого поступка, за который теперь стыдно. Вскоре позвонила Айрис.
Как сходил? спросила она.
Визитки отдал, но надо мной посмеялись, сказали, что я занимаюсь не своим делом.
Посмеялись? Как говорила моя бабушка, хорошо смеется тот, кто смеется как лошадь. Скоро мы будем ржать над ними, будь уверен.
Я уверен, неуверенно произнес я.
Так и надо. Хочешь чего-нибудь добиться, долби в одну точку, пока не получишь результат. Мы с тобой еще ого-го каких дел наворотим, в динамике к голосу Айрис примешивался детский гомон и музыка. Ладно, Гордей, до связи. Зайку бросила хозяйка
Айрис, как и я, осталась на своей работе в торговом центре. Детектив детективом, но пока мы не зарабатывали на этом, надо было работать там, где платили. Я отправился в пиццерию. Сейчас эта затея с частным расследованием мне казалась не от мира сего. Блажь, придуманная Айрис по причине новизны ощущений и идеализации нашего мира. Прошла еще неделя карьеры частного детектива, не подкрепленная никакими делами. Мне, в принципе, было нормально. Я работал курьером, как и прежде, и меня все устраивало. Однако Айрис начала волноваться. Она решила, что подошла к этой проблеме не с той стороны, и пыталась снова начать возню в виде рекламной акции иного рода. Хотела создать громкое дело, а потом выставить нас, в первую очередь меня, как настоящих сыщиков. Меня этот цирк совсем не радовал, о чем я ей сказал прямо. Она надулась и сутки со мной не разговаривала, совсем как обычная земная женщина. Но тут случилось чудо. Позвонил следователь.
Гордей, это из следственного комитета звонят. Есть интересное дело, как раз для вас.
Он не стал объяснять никаких подробностей по телефону. Мы с Айрис собрались и поехали на аудиенцию. Глаза у моей космической гостьи горели в предвкушении. Следователь, тот, которому было за пятьдесят, представился Михаилом Аркадьевичем. Он передал мне тонкую папку с делом в руки, бросив при этом интересующийся взгляд на Айрис.
Подруга? спросил он.
Напарница, пояснил я.
Обычно такие девицы на другой стороне закона, Михаил Аркадьевич усмехнулся. Какие глазищи. Где мои семнадцать миллионов долларов.
Он засмеялся, а Айрис, к моему удивлению, тоже искренне рассмеялась. Они будто оценили друг друга и остались довольны своими оценками.
Дело такое, следователь постучал ладонью по папке. Возбуждать причин его у нас нет, жертв нет, виновных, соответственно, тоже. Пропала девушка, потом нашлась. Не в себе, явно психически травмированная, что произошло, не рассказывает. Заявление подавать не хочет, но родители настаивают. Наше ведомство этим заниматься не будет, потому я решил, что для вас это будет замечательным способом проверить себя. Здесь есть контакты родителей девушки. Думаю, они готовы потратиться ради установления причин. В случае если докопаетесь и будет что приобщить, ставьте нас в известность. Никакой самодеятельности, а то загремите на нары. Уяснили, сыщики?
Так точно, ответил я, сам от себя не ожидая.
Это единственный похожий случай? спросила Айрис.
Михаил Аркадьевич хитро, через прищур посмотрел на нее.
Нет. Каждый раз девушки пропадали ненадолго, родные успевали подать заявление, а потом забирали его, когда они возвращались, он протянул папку Айрис, а не мне, безошибочно определив, кто в нашем дуэте главный сыщик. Будьте осторожны.
Так точно, снова буркнул я, испытывая какую-то непонятную потребность отвечать следователю именно так.
А как мне вас информировать? спросила Айрис. Вы хотите знать лично?
Ваще красава, Михаил Аркадьевич ощерился. Вот мой телефон. Звоните, как будет что сказать, или если понадобится консультация. Не надоедайте, иначе трубку от вас брать не буду. Только по делу.
Так точно, снова ляпнул я и покраснел, понимая, что выгляжу как идиот, в которого заложена только одна фраза.
Айрис взяла из рук следователя визитку с номером телефона и передала мне. Я убрал ее в бумажник. Михаил Аркадьевич протянул мне руку, чтобы попрощаться.
Удачи, Гордей. И тебе, красавица.
Он не стал жать руку Айрис, просто помахал ей, развернулся и шустро поднялся по лестнице внутрь здания. Айрис проводила его взглядом.
Волчара, произнесла она ему вслед. За секунду понял, кто я есть.
Вы друг друга стоите, заметил я.
Так точно, Айрис не удержалась от шутки надо мной.
Мы вернулись домой, чтобы обдумать все детали. Айрис выглядела взволнованной, как юная девица перед встречей с кавалером. Я не видел ее такой с того дня, как повстречал. Она очень хотела не ударить в грязь лицом на первом деле. А мне хотелось, чтобы у меня выросли усы, придающие солидности. Я крутился у зеркала, представляя себя то с узкими усиками, как у сочинского фраера, то с пышными, как у армянина с овощного рынка, то с «моржовыми», как у брата-белоруса. Мое немного инфантильное выражение лица нуждалось в коррекции, иначе я мог превратиться в бледную тень Айрис, которую никто не замечал.
Айрис листала дело девушки Кристины, и время от времени замирала, будто ее имплантаты в этот момент занимались вычислением вероятностей мотивов преступления. Хотя никакого преступления могло и не быть. Судя по тому, что я узнал, девица крепко напилась и оказалась в какой-то компании, в которой прогуляла еще несколько дней, напиваясь до такой степени, что потеряла счет времени. Ей было стыдно и не хотелось вспоминать, а родители, считая, что их Кристи не такая, решили найти виновных ради собственного успокоения.
Сегодня идем в клуб «Жаба Клава», сообщила Айрис железным голосом.
Я ни разу не был в ночном клубе. О них у меня было представление как о рассадниках греха. Секс в туалете по пьяной лавочке, наркотики, драки и потные танцы. Они были слишком далеки от моей зоны комфорта.
А мне обязательно? я понадеялся, что Айрис обойдется без меня.
Да, Айрис не стала вдаваться в подробности.
А что мне надеть? У меня вся одежда каждодневная, как для курьера. А вдруг там фейсконтроль?
В этот клуб пропускают всех, кто красивее жабы Клавы. Ты красивее.
Спасибо. Что ты нарыла?
Я нашла в интернете отзыв о другой девушке, которая пропала из этого клуба, как и наша Кристина. Она назвала его болотом, в котором пропадают люди. С него и начнем.
Ладно. Я буду твоим парнем?
Конечно. Возможно, нам придется это демонстрировать публично, так что играй убедительно. Разрешаю дать волю рукам, Айрис манерно поиграла бровями.
Зачем?
Будем ловить на живца, то есть на меня.
А если это опасно?
Чем опаснее, тем интереснее. Гордей, не заставляй меня искать тебе замену, Айрис направила в мою сторону указательный палец.
Шантажпреступное деяние.
А я и есть преступница. Хочешь поймать преступникамысли, как преступник, действуй, как преступник. Видал, как этот следователь по одному моему взгляду понял мою натуру. А ты все представляешь меня космической девицей, упавшей тебе в руки.
Ну ведь так и было.
Я уже два раза тебе сделала спасибо, пора бы перестать попрекать меня неблагодарностью, Айрис крутила на экране компьютера фотографии посетителей клуба, чтобы понять, как ей надо одеться.
Хорошо, мне не надо было ничего выдумывать: джинсы, майка и кроссовки. Один «лук» на все случаи жизни. Наконец она остановилась на девушке, похожей на нее. На той было надето короткое белое платье с греческим орнаментом по подолу, куча разных браслетов на руках, красиво уложенные вьющиеся крупными локонами соломенные волосы, собранные в свободный хвост. Афродита.
Я в салон, сообщила Айрис. Чтобы через три часа был готов.
Так точно, отсалютовал я.
Да за три часа я мог приготовиться, уснуть, проснуться, поиграть на компьютере и приготовить ужин. Айрис уехала и позвонила через пять часов. Я доехал до салона красоты на своей машине. Не стал заходить внутрь, у них там все по фэн-шую, шевельнуться страшно, чтобы не нарушить гармонию. Да и стесняюсь я, когда женщины рассматривают меня.
Признаться, я дал маху, когда не признал в девушке, появившейся в дверях, Айрис. Мастера сделали с ней невероятное преображение, не вызывающее у меня никакого восторга. Они превратили девушку, красивую своей природной естественностью в какую-то самку в боевой раскраске. Если бы я оценил ее отстранено, то решил бы, что эта девица вышла на охоту за толстыми кошельками. Слишком откровенно и вульгарно. Ошибиться в ее намерениях было невозможно.
Айрис сразу все поняла по моему недовольному взгляду.
Спасибо. Значит, всё сделала правильно.
Обычно девушки, идущие в клуб со своим парнем, так не штукатурятся, заметил я.
Планы поменялись. Ты больше не мой парень. Сыграем сценку, в которой ты меня бросаешь на глазах публики.
Это последний план? спросил я с сомнением. Мне уже не нравилась эта затея.
Не знаю. Будем действовать по обстоятельствам.
Я вызвал такси. За нами приехал южанин средних лет. Внешний вид Айрис пришелся ему по вкусу. Он всю дорогу смотрел на нее в зеркало вместо дороги, из-за чего мы пару раз проскочили на красный свет.
Звоните мне лично, я вас обратно заберу, предложил он свои услуги.
Не стоит, спасибо, я отдал ему деньги с видом человекакороля жизни.
Он еще долго смотрел нам в спину, подсвечивая фарами дорогу к клубу.
Ты произвела эффект на этого таксиста, заметил я.
Если задержусь на Земле, сколочу банду из преданных мужиков.
Зачем?
Для веселухи. Это же так веселоуправлять людьми как в симуляторе жизни.
Это у вас такие развлечения?
Это у нас такие тренировки для выявления личностных качеств.
Какие же у тебя выдающиеся личностные качества? поинтересовался я.
Потребность в разнообразии, плохая социальная адаптация, эгоизм и патологическая неприязнь порядка.
Прямо полный набор подростка. Я прошел эту стадию в старших классах. Из всех качеств осталась только плохая социальная адаптация. Не люблю людишек. И клубы не люблю.
«Жаба Клава» отталкивала меня кислотно-желтой вывеской, будто предупреждала, что ядовитая. У самого заведения было многолюдно. Несколько парней и девушек спешно курили у входа, скорчившись от холода. Остальные будто решали, заходить им или еще не стоит. В темноте никто не разглядел Айрис, поэтому мы благополучно миновали толпу. В принципе, там почти все девушки выглядели так, будто они с Айрис из одного племени.
Заведение встретило меня сладковатым кальянным дымом и давящей на уши музыкой. Айрис просканировала взглядом все помещение и направилась к барной стойке.
Закажи нам чего-нибудь выпить, крикнула она мне на ухо, иначе бы я ничего не услышал.
Бармен, натирающий стакан, бросил на меня заинтересованный взгляд.
Водку и коктейль! Мохито! выкрикнул я единственное известное мне название коктейля.
Он кивнул головой и пододвинул мне терминал для оплаты с суммой. Я рассчитался, испытав внутренние судороги от стоимости выпивки. За пару глотков отравы надо было выложить почти всю зарплату, заработанную за смену. Через несколько секунд передо мной появилась тонкая высокая стопка водки, а перед Айрис бокал с коктейлем. Я поменял их местами к большому удивлению бармена. Моя космическая гостья улыбнулась ему и замахнула стопку залпом. Вынула из моего бокала дольку лайма, занюхала, потом съела. Бармен мимикой дал понять, что очень уважительно относится к умениям моей подруги.
Айрис развернулась спиной к бармену и принялась рассматривать зал. Я, прихлебывая противный коктейль, занялся тем же. Народ как народ, пьяненький, одурманенный стадным чувством и громкой музыкой. Напрашивалась прямая аналогия с первобытными плясками аборигенов, приводящими к исступлению.