А если неофициально?
Тогда тебе просто надо что-то уметь. Обычно у нас неофициально берут на самую неквалифицированную низкооплачиваемую работу, уборщицей какой-нибудь. По правде говоря, не вижу тебя ею. Да и не возьмут тебя, подумают, что подвох какой-то.
Почему? удивилась Айрис.
Для уборщицы ты выглядишь слишком благополучно.
А грузчиком я могу работать? неожиданно спросила она меня.
Я удивленно посмотрел на неё.
Ну, с учетом твоих физических возможностей грузчик из тебя получился бы отменный. А с чего это пришло тебе на ум?
Увидела неподалеку от твоей работы объявление на одном доме, что требуется грузчик, оплата каждый день после смены.
Да брось ты, какой из тебя грузчик? Ты красивая девушка, и работа у тебя должна быть соответствующая. Хотя бы в парфюмерном магазине продавцом-консультантом. Давай пока не будем пороть горячку. Ты на Земле одни сутки, а уже рвешься в бой. Надо как следует все обдумать, не спеша, я любил все делать не торопясь. Видимо, от природы мне было дано относиться к происходящему с буддистской созерцательной медлительностью.
Айрис замолчала. Её заинтересовали птицы, восседающие на памятнике поэту. Мне вдруг стало интересно, а существовала ли какая-нибудь живность, помимо людей, на станции. Я спросил Айрис об этом.
Конечно. Станцияэто не кусок железного барака, летающий по орбите над какой-нибудь планетой. Это целый мир, который в некоторых своих местах выглядит как часть планеты. У нас есть реки и озера, птицы и животные, идут дожди, гремят грозы, где-то валит снег и дуют ветра, закаты и рассветы. Правда, там не живут люди, только посещают для получения положительных эмоций. Мы живем в таких многоуровневых модулях, в которых есть клумбы с цветами, декоративные деревья, пруды с рыбой и тараканы. Эти твари повсюду.
А время у вас аналогично земному?
Да, мы живем по тем же часам, что и вы. Считается, что это наилучший вариант для наших организмов, настроенных к нему генетически. Правда, чтобы станция не погружалась в сон одновременно, половина модулей живет по дневному времени, а половина по ночному.
Интересно. Люди, наверное, из разных модулей не контачат между собой?
Контактируют, поправила меня Айрис. Это не проблема. Всегда есть несколько часов перед сном, чтобы пообщаться с темными.
С кем? не понял я.
А, у нас есть такое сленговое наименование, обозначающее дневных «светлыми», а ночных «темными». Я светлая, Айрис собрала хвост в пучок и потрясла им передо мной.
Вижу я, на чьей стороне силы ты, передразнил я одного великого джедая.
Айрис, конечно же, не была знакома с вселенной «Звездных войн», и потому не смогла оценить мою шутку. Я решил, если она задержится у меня, познакомить ее с этим произведением. Интересно было знать ее мнение насчет фантазии земных киноделов.
Мы вышли на площадь, огороженную красивым гранитным забором с резными балясинами. Слева, напротив краеведческого музея, у цветастых палаток толпился народ.
А чего они там собрались? поинтересовалась Айрис.
Да там опять, наверное, какие-нибудь забавы, пиво, квас, аттракционы, мне они уже были не по карману. У меня на них денег нет, предупредил я честно, хотя и не по-мужски.
А мы ничего покупать не будем, только посмотрим.
Айрис схватила меня за запястье железной хваткой и потянула в сторону палаток. Чтобы не выглядеть смешным, мне пришлось бежать за ней. Народ праздно шатался мимо палаток со всякой ерундой: фермерскими сладостями на меду, соленьями и вареньями, колбасами и копченостями. Продавали их дебелые тетки в русской народной одежде, пытающиеся выглядеть задорными торговками. Атмосфера этого праздника мне точно была не по душе. Как-то слишком фальшиво это выглядело.
Однако моей спутнице нравилось абсолютно всё. Ее глаза горели, а ноздри ходили, как у собаки, обученной искать наркотики. Я видел, как она вожделенно смотрит на коричнево-рыжие горы копченого мяса, перевязанные пенькой. На аппараты, разливающие золотистую медовуху, источающую вокруг себя аромат хмельного меда. На сладости из орехов и подсолнечных семян, с которых тягуче стекал золотистый мед.
Айрис пару раз бросила на мое непроницаемо холодное лицо вопросительный взгляд, но я был непреклонен. Платить за эти удовольствия у меня было нечем.
Ты ведешься на рекламу, как ребенок, шепнул я ей на ухо. Здесь специально все выкладывают так, чтобы ты захотела это купить.
Эм-м-м, Айрис нахмурилась и надула губы.
Я подумал, что пора ее уводить отсюда. Свежий речной воздух должен был прочистить ей мозги. Только у Айрис были свои планы, и как я вскоре понял, они были преступными. Моя спутница будто нарочно замерла у женщины, которая делала покупки. Мадам в дорогом пальто и шляпе попросила завернуть ей копченый окорок. Она вынула кошелек из сумочки, рассчиталась и убрала его назад. Айрис бесцеремонно потянулась к ее сумке, делая вид, что интересуется продукцией. Мне пришлось резко выдернуть ее из толпы, чтобы не случилось непоправимого.
Она посмотрела на меня с обидой. Но меня в этот момент раздирала злость, явно написанная на лице большими буквами.
У тебя с башкой все в порядке? спросил я у нее тихим голосом.
Я немного хотела взять, попыталась оправдаться космическая гостья.
Это воровство. Так нельзя делать. Это преступление.
А я, по-твоему, кто?
Ты ты идеологическая дура, но не воровка. Воровствопоследнее дело, ниже и подлее этого уже ничего нет.
Я все поняла, Айрис подняла глаза вверх. Забылась.
Пошли отсюда, я дернул ее за руку.
Она посмотрела на меня с усмешкой и удивлением, но подчинилась. И тут над толпой раздался зычный призыв.
Идите сюда, попытайте счастье, выиграйте приз или суперприз, пять тысяч рублей.
Айрис встала как вкопанная и уставилась на меня просящим взглядом.
Он про деньги?
Да.
Давай попытаемся.
Я нехотя согласился. Во мне уже появилась какая-то нервозность из-за опасения, что Айрис выкинет какой-нибудь глупый фокус. Народ собирал крепкий мужичок, на аттракцион с кольцами, которые надо было закидывать на разноцветные столбики, находящиеся от барьера метрах в четырех. Для меня эта забава была бесполезной. Я не смог бы попасть ни разу. Я сразу вспомнил про Айрис и яблоко, которое она запустила в негодяя метров с пятнадцати.
Пять попыток за сто рублей. Три попадания из пятиденьги забираете назад. Четыре из пятия вам приплачиваю сотку сверху. Пять из пятизабираете свои деньги и пятьсот сверху, громко озвучил правила игры владелец аттракциона.
А пять тыщ как получить? спросили из толпы.
А суперприз получит тот, кто сможет пять раз по пять закинуть кольца без промаха.
Я смогу, шепнула мне на ухо Айрис. Это же не преступно?
Нет. Так можно, одобрил я ее инициативу.
А ты дашь мне сто рублей?
Дам, пообещал я, чувствуя, как трудно с ними расставаться.
Желающих вызвалось много. Как показали броски первых же участников, попасть хотя бы один раз было непросто. Совсем непросто. Из десяти человек только один смог дважды надеть кольца. Этот же человек, поддавшись азарту, заплатил еще раз, и со второй попытки не попал ни разу. Подошла очередь Айрис. Она заплатила за свой бросок моей карточкой. В спину ей неслись едкие комментарии про низкий интеллектуальный уровень блондинок. Айрис взяла в руки первое кольцо и замерла, как в тот раз, перед броском яблока. Затем сделал короткое и скупое движение рукой. Кольцо точно наделось на столбик. Народ ахнул от удивления и начал подзадоривать ее.
Айрис бросила второе кольцо, и тоже без промаха. Владелец аттракциона удивленно развел руками и захлопал в ладоши. Толпа подхватила его пример. Третье кольцо оказалось на столбике. Затем четвертое и пятое. Толпа хвалила мою спутницу и требовала идти на суперприз. Айрис вернула пять сотен, протянутые ей мужчиной.
Я покупаю пять по пять бросков, сообщила она ему.
Ведущий натужно засмеялся и показал на нее указательным пальцем.
Дайте угадаю вашу профессию? Выспортсменка-биатлонистка?
Нет, Айрис покрутила головой. Мне нужны деньги.
Замечательное желание. Деньги нужны всем, но не у всех получается их заработать, хозяин аттракциона подал ей пять колец.
Толпа снова притихла. Айрис, уже больше уверенная в своих силах, почти без промежутков между бросками надела все кольца на столбики. Люди зашлись овациями. Ведущий пребывал в шоке. Не думаю, что ему было жалко денегсудя по предыдущим результатам бросков, он заработал немало. Айрис снова взяла кольца в руки и играючи забросила их без промахов. Затем в четвертый раз снова дала стопроцентный результат попаданий. Наступил заключительный этап.
Хозяин аттракциона отдал ей кольца. Толпа за спиной Айрис принялась шептаться, делая ставки.
Подсадная, наверное, произнес один дедок. Заманивает лохов.
Да хоть и подсадная, попробуй научись так бросать, ответила ему женщина.
Айрис решила усложнить себе задачу. Взяла в правую руку одновременно два кольца. Замерла, высчитывая траекторию. Народ принялся отговаривать ее от необдуманного поступка, но моя гостья будто не слышала их. Она бросила кольца, и те наделись на столбики, стоящие по краям. Это выглядело феерично и сложно. Толпа встретила ее успех аплодисментами. Остальные кольца Айрис забросила по одному, не испытывая судьбу.
Ну что сказать! громко произнес хозяин аттракциона. Чистая победа! Держи, красавица! он протянул ей пятитысячную купюру и пожал руку. Хорошо, что таких снайперов мало, иначе мой бизнес давно бы прогорел.
Толпа искренне радовалась за Айрис. Она же не обращала не людей внимания. Нашла меня взглядом и пробралась ко мне, радостно приплясывая на месте. Народ расступился, рассматривая нас с интересом.
Этого же хватит на те вкусные штучки? Айрис сунула мне деньги в руки.
Конечно, еще и останется.
Она снова ухватила меня железной хваткой за запястье и потянула к палаткам с едой.
Глава 6
Обожралась, Айрис тяжко вздохнула и отодвинула от себя кусок копченого мяса. Думала, никогда не смогу насытить себя удовольствием от вашей еды. Смогла. Что-то мне нехорошо.
Выпей таблетку с пищеварительными ферментами, поможет, я протянул ей пузырек с розовыми таблетками.
Не буду. Пойду лучше залягу в свою капсулу, восстановлюсь.
Вместо огромной и удобной кровати она проспала ночь на полу в своем стальном гробике, в серебристом одеянии, похожая на спящую красавицу. Я думал разбудить ее поцелуем, но так и не решился. Во-первых, уже не верил в сказки. Во-вторых, боялся. В-третьих, Айрис проснулась раньше меня. Это было удивительнослышать, как в твоей тихой обители шумит чайник, поставленный не тобой.
Восстановилась? спросил я у пританцовывающей возле плиты космической гостьи.
Доброе утро, Айрис широко улыбнулась, излучая энергию. Совсем другой человек, и снова готова поглощать калории.
Она показала на тарелку с козинаками, которые мы тоже купили с призовых денег. Айрис сняла с плиты засвистевший чайник и разлила по чашкам, в которые уже была налита заварка и молоко.
А ты быстро схватываешь, заметил я.
Ты даже не представляешь, как быстро я учусь.
Она повернулась спиной к кухонному гарнитуру, не глядя, нашарила ручку ящика, в котором лежали ложки, вилки и ножи, и с первой попытки, не шаря пальцами, вынула нож.
Ого, теперь я могу спрашивать у тебя, где лежат мои носки, и ты мне их сразу найдешь? пошутил я.
Легко. Пока ты был на работе, я облазила весь дом, из любопытства, и запомнила, где и что лежит, заодно разобралась в устройстве водопровода, электричества и газа. У вас всё устроено очень просто, даже примитивно.
У тебя хорошая память или это какое-то искусственное дополнение для ее улучшения? поинтересовался я.
Да, у нас считается нормальным улучшать себя разными способами. Отчасти это естественные тренировки и алгоритмы запоминания, но есть и искусственные модули, для возможности обратиться к памяти, записанной на них. Человеческая память странная штука, интерпретирует воспоминания в угоду своим эмоциям. Надо иметь в голове безучастного свидетеля, показаниям которого можно верить.
Айрис порезала козинаки на доске и сложила их в блюдце. Я пребывал в некотором сентиментальном шоке. Мне было чертовски приятно, что обо мне заботятся.
Спасибо, я полез за кусочком сладости. Конечно, второй раз на этом аттракционе ты уже не заработаешь. Тебе просто не разрешат участвовать.
Понимаю, не дура. Этот хмырь зарабатывает на случайностях, которые играют ему на руку. Удивительно, что люди расстаются с деньгами, зная, что шансов у них почти нет.
В том-то и дело, что почти. Для азартного человека даже микроскопический шанс служит мотивацией участвовать в сомнительном деле. А может быть, у таких людей, чем меньше шанстем значимее победа. Согласись, в этом что-то есть: выиграть, когда у тебя нет шансов.
Ты прав, в этом есть что-то глупое. Если хочется заработать денег, то надо выбирать такой способ, в котором вероятность этого будет самой высокой. Я так училась достигать целей.
Достигла? мне стало интересно узнать, о каких целях она говорила.
Не успела, Айрис коротко засмеялась. Подрезали в самый последний момент.
А чего ты пыталась достичь?
Стереть себя из базы данных и запустить двойника с хорошей репутацией и полным пакетом социальных баллов.
А это возможно? Наверняка у вас существует множество резервных копий и способов отката, чтобы восстановить систему после ненужного изменения. Я кое-что в этом понимаю. У нас на работе директор постоянно пытается скрыть следы мошенничества путем изменения базы данных.
Семь из восьми людей, которые могли помочь мне изменить идентификационный слепок моей ментальной матрицы, согласились, Айрис уставилась в дно пустой чайной чашки.
А восьмой сдал? догадался я.
Да. Хотя именно он и предложил мне этот способ легализации.
Это нормальная практика для правоохранительных органов. У нас тут полиция тоже размещает объявления, типа куплю килограмм наркотиков, оплата сразу. Ты, наверное, оказалась слишком доверчивой?
Да, ему я верила безоглядно.
Айрис погрустнела, мысленно вернувшись к неприятным воспоминаниям. Я решил, что ей лучше побыть одной.
Ох ты ж, опаздываю! я посмотрел на часы.
На самом деле времени было еще с большим запасом. Я направился в ванную, схватив с двери сохнущее на нем полотенце, единственное в доме.
Я с тобой поеду, заявила мне в спину Айрис.
Зачем?
Не хочу тут сидеть одна целый день. От телека тошнит, да еще и соседи сверху постоянно что-то сверлят. Я лучше погуляю по городу.
Ну ладно. Оденься только теплее, сегодня обещали похолодание.
Если замерзну, спрячусь в каком-нибудь магазине или кафе.
Утро и в самом деле оказалось прохладным. Иней посеребрил железную ограду заборчика и скамейки у подъезда. Мелкие лужи на асфальте промерзли до дна. Айрис поежилась от холода, но ничего не сказала. Её даже позабавил пар, идущий изо рта. Мы подошли к моей машине.
Твою мааать, вымолвил я непроизвольно.
На заднем крыле моей ласточки появилась вмятина размером в две ладони. Краска в месте удара была содрана до грунта. Айрис обежала машину и уставилась на место повреждения.
А это опасно? Мы сможем ехать? спросила она.
Это не опасно, но заделать это стоит дорого. Виновника нет, деньги взять не с кого. Придется раскошелиться самому, а это как минимум десятка.
Десять тысяч? удивилась Айрис.
Да.
А кто это мог сделать?
Наверное, машина, которая стояла рядом, когда выезжала, задела меня бампером. У нас тут тесно, не развернешься.
Я помню, какая машина здесь стояла вчера. Она была большая и белая.
Этого мало. В городе полно больших и белых машин.
А что надо, чтобы точно ее идентифицировать?
Номер, я ткнул носком ботинка в свой номер.
Я и номер могу тебе назвать.
Правда? я просиял.
Айрис назвала его, словно специально запомнила.
Это точно? спросил я на всякий случай.
Точнее некуда. Я просмотрела запись за вчерашний вечер, когда мы сюда припарковались. Жаль, что не могу передать тебе того, что вижу я.