Павел. Нет! Не поеду. Вы меня знаете, я твёрд в своих решениях!
Марьфёдорна (в отчаяньи обращаясь к Нелидовой). Катя, скажите ему ну хоть вы!
Нелидова (туша папиросу). Павел, если эта свадьба является очередной ступенькой в ад, по которой туда спускается Екатерина Алексеевна, и если всё именно так, как ты и думаешьа это несомненно такто я считаю (встаёт) Твой священный долг быть там и не дать разврату выйти за пределы допустимого. Когда она опустится на дно, пусть с ней будут другие, но твоего сына не должно быть!
Павел (замерев на мгновенье). А ведь ты права, Катя! Вот умеешь же ты привести железный аргумент! (смотрит на доску и переставляет фигуру) Ха! Тебе мат! Я выиграл! (смотрит на часы) Марьфёдорна, мы ещё успеваем! Быстро собирайтесь, мы едем в Зимний дворец!
Выбегает из комнаты.
Марьфёдорна (разводит руками). Ведь я то же самое ему уже полчаса говорила!
Нелидова (закуривая новую папиросу). Я же сто раз тебе говорила неважно, что ему говорить. Важнокак.
Марьфёдорна. И как?!
Нелидова. Короче. Ты же знаешь, он вечно везде торопится
Сцена 44
Павел, Марьфёдорна и Нелидова едут в карете в Зимний дворец.
Павел. О Боже, мы ужасно опаздываем! Почему вы так долго собирались, Марьфёдорна?
Марьфёдорна. Но я не умею, как вы, надеть шинель, сапоги и пойти! Женский туалет требует большей тщательности, вы же должны понимать это!
Павел. Я вам по этому вопросу многократно говорил, разъяснял и писал не успеваете, так начинайте готовиться с вечера! (смотрит в окно) Мы ужасно медленно едем! Мы опоздаем на свадьбу нашего сына из-за вас!
Марьфёдорна (обиженно оправдывается). Вы несправедливы! Я помню все ваши разъяснения, но ведь в этот раз я потратила так много времени на то, чтобы уговорить вас ехать с нами! Ведь это вы
Павел (отмахивается). Чтоя? Марьфёдорна, я собрался за пять минут! (внезапно кричит кучеру) Тормози!!!
Карета резко останавливается. Марьфёдорна и Нелидова едва не падают на пол. Павел выскакивает из кареты.
Павел (хватая лошадь за узду). Это невыносимо! Невозможно так медленно ехать! Мы всё пропустим! Таким темпом приедем, когда все начнут разъезжаться по домам!
Марьфёдорна. Ой, что вы делаете?
Павел (отвязывая лошадь из упряжки и вскакивая на неё верхом). Я так не могу! Я поскачу вперёд, а вы догоняйте!
Марьфёдорна (с трудом выбираясь из кареты в церемониальном платье). А как же мы без лошади?
Павел. Здесь ещё три осталось!
Марьфёдорна. Вы хотите чтобы мы ехали верхом на лошадях?!
Павел (натягивая поводья). Ну пройдитесь пешком, господи, здесь не больше пяти километров осталось!
Скачет вперёд и исчезает в темноте.
Нелидова (закуривая папиросу на свежем воздухе). Я же тебе говорила, не утруждай себя уговорами, надо было сразу садиться и ехать, он бы всё равно нас нагнал на полпути и лошади все были бы целы.
Марьфёдорна тяжело вздыхает.
Сцена 45
Парадный зал Зимнего дворца. Веселье в самом разгаре. Все танцуют, играют в карты, курят и пьют.
Елизавета Алексеевна прячется за колонной. Александр незаметно подходит сзади и радостно хватает её за талию.
Елизавета Алексеевна (испуганно вскрикивая). Ой, это вы! Как вы меня напугали!
Александр. А что вы тут делаете?
Елизавета Алексеевна (в страхе выглядывая из-за колонны). Прячусь от Платона Александровича.
Александр. Он к вам пристаёт? Хотите, я вмешаюсь?
Елизавета Алексеевна (трепетно прижимаясь к нему). Да, вы меня защитите?
Александр. Конечно! Пойду бабушке на него пожалуюсь! (берёт её за руку) Идёмте со мной. Давайте вместе на него пожалуемся! Он и ко мне приставал.
Елизавета Алексеевна. Э-э-э-э
Александр. Ну он ко всем пристаёт, когда употребит алкоголь вообще, он обнаглел! Он из женщин не пристаёт только к моей матушке, и то потому, что боится отца. А из мужчин чёрт его знает!
Подходят к Екатерине.
Екатерина (с умилением глядя на них). Ах, какая же вы красивая пара! Душенька, как проводите время?
Елизавета Алексеевна неуверенно смотрит на Александра.
Александр (решительно). Бабушка, Платон Александрович опять к нам пристаёт.
Екатерина (Зубову на весь зал). Платон Александрович!
Платон Зубов вылезает из-под стола, выпуская из объятий какую-то пьяную даму без юбки, и ползёт в их сторону.
Екатерина (строго). На вас опять жалуются! Извольте не приставать к Елизавете Алексеевне. Она великая княгиня и супруга Александра Павловича! Здесь только он сегодня может к ней приставать!
Платон Зубов (икая). Виноват, матушка только сегодня?
Екатерина. Что «только сегодня»?
Платон Зубов. Вы говорите, только он сегодня может к ней приставать а завтра мне уже можно?
Екатерина (бьёт его веером по голове). Фу, какой вы противный! Нет, вам нельзя! (зевает) А где мой Оливье?
Елизавета Алексеевна (Александру). Ой, я знаю этот салат! Для императрицы его готовят отдельно?
Александр. Это не салат
Под музыку входит негр в одной набедренной повязке, запрыгивает на стол перед императрицей и начинает танцевать. Все аплодируют.
Все. Оливье! Оливье!
Елизавета Алексеевна в ужасе.
Александр (зевая). Понимаю вас, скукота здесь. Я тоже не любитель придворной жизни.
Елизавета Алексеевна (Александру). Напомните, почему ваш батюшка отказался присутствовать на нашей свадьбе?
Александр. Он считает, что этот бракоскорбление его достоинства, и вообще, мы ещё не созрели для супружеской жизни. Да и не любит он всех этих бабушкиных развлечений считает их оскорблением его достоинства. Ну, вообще он много чего не любит из того, что делают при дворе, вы ещё увидите.
Елизавета Алексеевна. Ой, мне кажется, я увидела уже достаточно для своего возраста.
Екатерина (хлопая в ладоши и засовывая негру в повязку монеты). Саша, правда же, чу́дно, что твой отец не приехал?
Александр. Да, бабушка, это очень хорошо!
Екатерина. Всем бы испортил настроение
Александр. Да, бабушка, именно так бы и было! Я тоже этому очень рад!
Внезапно за дверями в коридоре раздаётся шум, ругань и звук голосов. Музыка умолкает. Негр перестаёт танцевать. Двери распахиваются настежь, в зал влетает опрокинутый и падает плашмя на пол слуга.
Слуга (жалобным голосом и потирая бок). Простите, Ваше Величество Его Высочество, великий князь Павел Петрович изволили явиться и требуют, чтобы их впустили!
Негр (спрыгивая со стола и вытрясая из повязки монеты). Господи, ну почему!
Платон Зубов (натягивая штаны с досадой). Господи, ну почему!
Дамы (запахивая корсеты). Господи, ну почему?
Кавалеры (туша сигары в бокалах и застёгивая штаны). Господи, ну почему?
Камердинер (вытаскивая из-за пазухи столовое серебро). Господи, ну почему?
Елизавета Алексеевна. Слава тебе, Господи!
Екатерина (с досадой). Вот он всегда так делал, с детства! Вломится в комнату в самый неожиданный момент и весь кайф обломает
В зал входит Павел. В этот же момент под окнами дворца раздаются сработавшие наконец оглушительные салютные залпы.
Сцена 46
Все смотрят на Павла. Павел смотрит на всех.
Екатерина (громко). Павел Петрович! Какая честь! Спасибо, что решили почтить нас своим присутствием! (в сторону камердинеру) Так, ну стул ему подайте уже тогда
Камердинер с грустным видом идёт к Павлу со стулом и ставит тот рядом у дверей.
Екатерина (закатывая глаза), Господи, да не туда, а к столу! Он же не сторож!
Камердинер ещё более печально снова берёт стул и тащит к столу.
Павел (провожая взглядом камердинера, ехидно). Здравствуйте, матушка. А у вас, я вижу, всё как обычно? Все идиоты?
Екатерина (с любезной улыбкой). Конечно, только вот вас не хватало.
Александр (весело Елизавете Алексеевне). Ой, ну вот теперь точно скучно не будет!
Павел проходит мимо пятящегося к выходу негра, не глядя на того, садится за стол рядом с Александром и Елизаветой Алексеевной.
Елизавета Алексеевна. О, он даже не удивился, увидев этого человека!
Александр. Ну что вы, он и не такое видел.
Павел садится за стол. Все молчат. Зубов вздыхает.
Александр (шёпотом отцу). О, как же я рад, что вы пришли!
Екатерина. А где же Марьфёдорна? Почему вы один?
Павел (небрежно). Марьфёдорна немного задержалась в пути. Обычные женские хлопоты.
Платон Зубов (усмехаясь). А что Екатерина Ивановна, здорова ли?
Павел. Они обе в добром здравии, Платон Александрович, можете не беспокоиться.
Екатерина. Что вы, как можем мы не беспокоиться! Ведь мы так давно не получали известий о её беременности Всё ли у вас хорошо?
Павел. Вы, матушка, сейчас говорите о Марьфёдорне или о Екатерине Ивановне?
Платон Зубов (хихикая). А что, наконец-то есть известия о беременности Екатерины Ивановны?
Павел (ледяным тоном). О беременностях Екатерины Ивановны мне ничего не известно, что же касается моей супруги, то вас, Платон Александрович, это вообще не касается.
Екатерина (с притворным возмущением). Ещё не хватало, чтобы это касалось Платона Александровича! Он у нас и так отличился
Павел (строго). Я не требую от вас уважения, Платон Александрович, но потрудитесь хотя бы надеть штаны, когда со мной разговариваете!
Платон Зубов (закатывая глаза). Вот всегда одно и то же! (натягивает штаны)
Павел. Я вижу, что помешал вам предаваться вашему обычно занятию: разврату и пьянству!
Платон Зубов. Ах, Павел Петрович, вы правы, я очень порочен. Не то, что вы, чья супруга, благодаря вашей нравственности, несёт бремя бесконечных беременностей в одиночку хоть разделила его уже со своей фрейлиной, ей-богу
Все хихикают.
Павел (краснея). Я не имею к этому отношения! Это не моя вина!
Екатерина (в изумлении). Уж не хотите ли вы сказать, что не имеете отношения к беременностям вашей жены?!
Платон Зубов (радостно). Вот это признание! Я давно испытывал сомнения на ваш счёт, Павел Петрович, но
Александр (Елизавете Алексеевне шёпотом). Вот ещё одна причина, по которой отец не любит посещать двор!
Павел (подскакивая и хватая Зубова за воротник). Не смейте со мной так разговаривать, негодяй!
Все перестают делать то, что они делали, и смотрят в их сторону.
Екатерина (вздыхая и дёргая Павла за рукав). Голубчик, успокойтесь и держите себя в руках! Вы, в конце концов, находитесь в приличном обществе! И не обижайтесь потом, что вас осуждают за вашу горячность!
Павел отшвыривает Зубова и уходит.
Платон Зубов (потирая шею). Ну вот, пришёл опять всем испортил праздник
Елизавета Алексеевна (потрясённо). А кто такая Екатерина Ивановна?
Александр. Папина очень близкая подруга и матушкина камер-фрейлина. О, не подумайте ничего такого! Отец действительно не состоит с ней в интимных отношениях! Ему не позволяет совесть и его нравственные принципы а так же матушка.
Елизавета Алексеевна. Чья матушка? Его или ваша?
Александр. А вот это я, кстати, не уточнял
Сцена 47
Конец бала. Гости рассаживаются по каретам. Александр подходит к отцу, который стоит в стороне от всех с грустным видом.
Александр (проникновенно). Ах, отец! Мне так жаль, что вас опять огорчили! Платон Зубов отвратителен, а бабушка, как всегда, в своём репертуаре
Павел (вздыхая). Да-да, годы идут, а ничего не меняется. Бывало, в детстве приснилось что-то страшное, я иду к матушке в комнату, открываю дверь, захожу и понимаю нет, не приснилось.
Александр (показывая на жену). А это вот Елизавета Алексеевна!
Павел выныривает из пучины размышлений и внимательно смотрит на неё.
Павел (в восторге). Ах, какое чудесное дитя! (Обнимает её и гладит по голове.) И какое несчастное дитя! Бедняжка, скоро ты увидишь, что здесь всёне то, чем кажется
Елизавета Алексеевна вздыхает.
Павел. О, как попали вы в это вместилище лжи, порока и разврата? Увы, увы я бессилен вам помочь теперь! Но вот когда я стану императоромвот тогда я наведу здесь порядок. Я всем поотрываю головы я вам обещаю!
Елизавета Алексеевна (мягко вырываясь). Благодарю, вы очень любезны
Все расходятся. В этот момент ко дворцу, запыхавшись, в шубах приближаются Марьфёдорна и Нелидова.
Марьфёдорна (бросаясь с объятиями к Александру). Ах, Саша!
Павел (недовольно). Вы всё пропустили! Я же предупреждал!
Нелидова (закуривая очередную папиросу). В это твоё «всё» входят обязательные публичные унижения твоей личности со стороны императрицы и её фаворитов?
Павел вздыхает.
Нелидова. Тогда мы ничего не пропустили.
Павел. (направляясь к карете). Марьфёдорна, вы там идёте или нет? Или мне, прости господи, опять вас и тут ждать надо?
Сцена 48
Комната Александра и Елизаветы Алексеевны в Зимнем дворце. Особые покои императрицы, которые та презентовала им для брачной ночи. Всё украшено рюшами, цветами, шёлком, бархатом, горят свечи и т. д.
Входят Александр и Елизавета Алексеевна.
Александр (с усмешкой). Ну что, как вам наше общество? Батюшка? А бабушка?
Елизавета Алексеевна (под впечатлением). Я не знаю, что и сказать ну вы же понимаете, что это ненормально, правда?
Александр. Что именно?
Елизавета Алексеевна. Всё! Образ жизни императрицы, их общение с великим князем, вашим отцом (пауза) Ваш отец производит впечатление
Александр. Сумасшедшего?
Елизавета Алексеевна. Несчастного человека.
Александр. О, вы очень проницательны! Он такой и есть!
Елизавета Алексеевна (с сочувствием). Вам, наверное, пришлось очень нелегко?
Александр (задумчиво почесав нос). Мне? Ну почему же Во-первых, я хорошо приспособился. Я говорю, что туговат на одно ухо и потому не слышу, что орёт мой отец, и что ещё у меня слабое зрение оттого я не вижу, чем занимается бабушка! Во-вторых, отец и бабушка враждуют друг с другом. А ко мне в целом относятся очень хорошо. Особенно бабушка. Она меня обожает! Делает всё, что я ни попрошу!
Елизавета Алексеевна. То есть вы могли бы попросить её относиться лучше к вашему отцу?
Александр (задумавшись). Интересная мысль. Мне это не приходило в голову! Думаю, можно попробовать ради любопытства! Впрочем он ей всё равно не поверит. Если она будет относиться к нему хорошо, это напугает его ещё сильнее. Он решит, что она хочет его убить.
Елизавета Алексеевна. Какая странная логика
Садятся рядом на кровать. Молчат какое-то время.
Александр (неожиданно и эмоционально). А знаете, Елизавета Алексеевна, вы всё-таки ужасно хороши! Я очень рад, что вас выбрали моей женой! Вы красивая и умная и как выяснилось, у вас доброе сердце
Елизавета Алексеевна вспыхивает румянцем.
Александр (беря её за руку). Так что теперь я могу раскрыть вам свой секрет.
Сцена 49
Ночь. Покои императрицы Екатерины. Екатерина сидит в кресле в домашнем халате, Платон Зубов валяется рядом на полу с бутылкой вина, служанка Фёкла разливает чай.
Екатерина (задумчиво глядя перед собой). Сегодня один из самых счастливых дней моей жизни, Фёкла! Мой Александр стал настоящим мужчиной. Теперь и смерть не страшна.
Фёкла. Агась. Теперь можно помирать.
Екатерина. Сегодня, глядя на них с Елизаветой Алексеевной, я вспомнила другой день своей жизни, который я так же считала самым счастливым. Увы, он таким не был. (смотрит на Зубова) Платон Александрович, как думаете, какой же это был день?
Платон Зубов (сонно бормоча под нос). Да государыня?