Тогда я убежала, Элина покачала головой и открыла портал к апартаментам Каина.
Дверь распахнулась, стоило к ней подойти. Аккуратно заглянув внутрь, Элька зашла и, убедившись, что Каина нет, бегом направилась в спальню, возвращать книгу. Вернув всё на свои места, девушка собиралась уйти, как услышала голос Каина:
Что-то забыла, Искорка, или соскучилась?
Медленно развернувшись к тёмному богу, Элька улыбнулась и, опустив взгляд, пробормотала:
Учебник забыла, она показала книгу, которую держала в руках.
Интересно, как ты могла его забыть, если приходила без вещей? Каин улыбался, и в этой улыбке Элине чудилась насмешка.
Я с одним учебником была, тихо проговорила девушка. Ну, я пойду?
Искорка, не умеешь ты врать, вздохнул мужчина, подходя к шкафу. Неужели ты думала, что сможешь взять книгу? Допустим, что у тебя получилось бы. С каких пор ты знаешь общий язык?
Ну не знаю и что с того? пробурчала Элька. Всё равно интересно.
Даже не удивлён, рассмеялся Каин, хорошо, хоть успел заклинания сегодня сменить. Иначе была бы ты сейчас не Искорка, а кучка пепла. Иди уже, он махнул на неё рукой, когда девушка вновь открыла рот, чтобы что-то сказать, жду через неделю.
Пока, пропищала Элина, не веря в такую удачу, и вылетела из комнаты.
Вслед девушке донёсся тихий вздох, и Каин открыл портал в катакомбы.
Ирата сидела во главе овального каменного стола. Все кресла были заняты воинами. Совет, из вялого обсуждения, плавно перетекал в бурный поток брани. Вампиры уже практически кричали друг на друга.
Да с чего ты решил, что это был он?! возмущался высокий черноволосый вампир с большим носом, гневно сверкая на оппонента, своими чёрными глазами. Вас обманули! Показали фокус, а вы и поверили, как детишки.
Корвин, всегда любил тебя за буйную фантазию, прозвучал голос Каина, отозвавшись эхом от сводчатых потолков. Господа, вы же рады меня видеть?
Вампиры вздрогнули и повскакивали со своих мест, как ужаленные. Ирата поднялась и поклонилась своему богу-создателю. Остальные присутствующие последовали её примеру с небольшой заминкой. Все, кроме Корвина, он подозрительно смотрел на Каина.
Согласен, сходство потрясающее, произнёс вампир, но этого можно добиться и магией.
Каин расхохотался, и Корвин побледнел. Вампир с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться от эмоций бога. Но тут смех оборвался, и наступила гнетущая тишина.
Смотрю, все прониклись, и узнали, заговорил Каин. Ну что же, Ирата, я жду объяснений.
Он прошёл во главу стола и, отодвинув вампиршу в сторону, уселся в её кресло. Королева смотрела на тёмного бога абсолютно чёрными без белков глазами, полными ужаса. Тогда Каин не выдержал и дёрнул её за руку, заставляя сесть к нему на колени.
Давай, пупсик, рассказывай, он пропустил между пальцами прядь её смоляных волос, что я вам приказал, когда уходил?
Пальцы Ираты мелко дрожали, лицо стало белее снега, и она с трудом заставила себя пропищать:
Оставаться дома и следить за порядком среди демонов.
Умничка, протянул Каин, и переместил руку на её горло, память в норме. Так что вы делаете здесь? Кто вас сюда привёл? И главное, почему я об этом узнал только сейчас?
Судорожно сглотнув, Ирата начала вспоминать, как их обманули.
Собираясь на захват одного из самых неприступных миров, Каин оставил народ вирату стражами среди своих созданий. Они должны были следить за порядком и ждать возвращения бога.
Вирату были самыми сильными из созданных Каином существ, после безликих. В мире Элины их называли вампирами, потому что порой им требовалась живая кровь. Каин правильно охарактеризовал этот народ: сильные, быстрые, выносливые и практически неуязвимые. Каждый второй был магом, вирату были вечными, хоть и смертными. Они были преданны своему богу, как никто другой. Потому, именно эти существа остались главными. Сейчас же Каин недоумевал, как они осмелились ослушаться?
Шумно выдохнув, Ирата посмотрела в глаза тёмному богу и прошептала:
Я всё расскажу, но пусть Тьма уйдёт.
Замерев, Каин недоверчиво посмотрел на вампиршу.
Ты шутишь? медленно проговорил он.
Нет, очень тихо, опустив взгляд, произнесла Ирата.
Это становится интересно, хмыкнул Каин, а затем обратился к Тьме:Ты слышала, оставь нас. Я позову.
Недовольно ворча, из угла выплыла тёмная женская фигурка и направилась на выход. Там она остановилась и заявила:
Если они обманут, я предупреждала.
Иди, приказал бог, и Тьма исчезла, а он вопросительно посмотрел на Ирату, итак?
В тот день, когда Каин открыл разлом, к Ирате пришла Эриолин. Она сообщила, что тёмный бог приказал собрать всех воинов и отправиться вслед за ним. Королева не поверила ни единому слову, и собирать никого не спешила. Но за богиней смерти, к Ирате явилась Тьма. Она и сказала, что народ вирату не имеет права ослушаться.
Более того, Тьма потребовала, чтобы вирату прятались, и не показывались на глаза Каину. Они должны были ждать указаний Тьмы, и когда придёт время, встать в ряды тех, кто захватит этот мир. Ирата не смогла противиться прямому приказу Тьмы и собрала воинов. Но не всех, как ей сказали, а лишь часть.
Когда Каин со своим войском прошёл разлом, за ними ушли и вампиры. Тогда, королева порадовалась, что взяла с собой так мало своих подданных. Стоило им выйти из разлома, как тот закрылся. Будь вампиров больше, они бы не успели пройти. Ирата поняла, что их просто выгнали из родного мира. Потому она увела своих воинов подальше от всех богов.
Они нашли эти катакомбы случайно, их выстраивали существа из другого мира. Огромные, многорукие и настроенные довольно миролюбиво к другим расам. Вампиры помогли им достроить подземное царство и договорились, что займут верхние этажи. С тех пор народ вирату жил в этих катакомбах, старался не высовываться и стал называться вампирами.
Кажется, картина начинает проясняться, невесело усмехнулся Каин, и убрал руку с горла Ираты. Поднимайся, пупсик. Кстати, а меня, зачем поджечь пыталась?
Чтобы смертные, особенно маги, не узнали о нашем пребывании здесь, пробормотала она. Я же не знала, что это вы.
Каин засмеялся, а потом обвёл взглядом вампиров. Да, уже именно вампиров, слишком они прижились в этом мире.
Значит так, сказал Каин, поднимаясь вместе с Иратой. Уходить обратно вы не планируете, как я понял?
Как прикажете, грустно произнесла королева.
Значит, остаётесь тут, хмыкнул бог. С людьми вам придётся столкнуться. Поэтому я устрою вам переговоры с Верховным.
Спасибо! восторженно прошептала Ирата.
Что у вас с магией? спросил Каин.
Тьмы нет, отводя взгляд, пробормотала вампирша, мы Силой Грани пользуемся.
Ого! присвистнул тёмный бог, точно не пропадёте. Последний вопрос, Ирата. Вы когда прошли через разлом, чувствовали какие-то изменения в себе, ярость и жажду крови?
Королева хлопала ресницами, не совсем понимая, о чём говорит Каин. Они, пройдя через разлом, остались прежними, ничего не изменилось.
Нет, удивлённо ответила Ирата.
Понятно. Тогда до встречи, Каин улыбнулся и, позвав Тьму, исчез в портале.
В городском поместье Мориона де Гиса, на кровати сидели две девушки. За окном уже была полночь, а они всё никак не могли наговориться. Риона рассказывала о том, как у неё пробудился дар. Родители девушки тогда очень испугались, но уговорили старосту, выделить телегу, чтобы отвезти дочь в Краен.
В столицу Риона добиралась сама, с торговым обозом. Она договорилась с купцом, который вёз пушнину. Вместо оплаты золотом, девушка помогала с приготовлением пищи. Повезло, что приболела женщина, которая обычно готовила еду, и им требовался кто-то на замену.
Дорога никаких сюрпризов не преподнесла, а прибыв в столицу, Рионе вновь улыбнулась удача. Она по ошибке зашла в один из элитных ресторанов города. И случайно использовала магию, чтобы на неё не упал поднос из рук подавальщицы, проходящей мимо. Тогда её и заметил ректор Лаоранской академии магии, который сидел за соседним столом. Именно он сообщил, что приём начинается завтра утром, и объяснил куда идти.
Всё было словно в сказке, ровно до того момента, как девушка попала в академию. Там выяснилось, что для поступления, одного дара недостаточно. Несмотря на то, что вступительный экзамен упростили, необходимы были самые элементарные знания. Однако Риона, видевшая в своей жизни только одну книгу, ту самую с картинками у дочки старосты, такими знаниями не владела. Потому и экзамен не прошла.
На выходе с территории академии, к ней подошла женщина и предложила работу взамен на обучение. Наивная девушка, конечно, согласилась. Только привезли её не в домик одинокой вдовы, как обещали, а в подземелье.
Слушая рассказ Рионы о том, что происходило уже в камере, Элька вздрогнула. Попадая туда, люди застывали в собственных страхах и кошмарах, с каждым днём всё сильнее погружаясь в безумие. Время от времени кого-то забирали, но всегда возвращали обратно. Абсолютно все маги, которых доставили к Каину, были живы и здоровы.
Это несказанно удивило Элину, ведь Тьма говорила, что тёмный бог убивает магов, забирая их Силу. Да и в своём видении, она отчётливо видела мёртвую подругу.
Когда Риона закончила говорить, Элька вкратце рассказала про академию. О том, как ей повезло познакомиться с Ри и стать его племянницей. Элина отметила румянец на щеках Рионы, когда та услышала про Мориона. И тихонько порадовалась за подругу. Риона точно сможет очаровать Ри, и будет спокойно реагировать на его увлечение магическими зверюшками.
Отредактированный рассказ обо всём произошедшем с ней, Элька закончила уже под утро. В дверь постучали, и заглянула Леарин.
Вы спать собираетесь? возмущённо спросила богиня. У одной завтра учебный день, у второй поездка в Краен!
Ой, уже так поздно, заговорила Риона, посмотрев на часы, и добавила, повернувшись к подруге:Жаль, что ты уезжаешь. Надеюсь, мы увидимся в академии!
Точно увидимся, если твоей подготовкой к поступлению занимается Ри, улыбнулась Элька. Он мастер в своём деле!
Тогда до встречи! Риона обняла Элину и вышла из комнаты.
Когда дверь закрылась, в комнате тут же появились хранители. Эш уселся рядом с девушкой и поинтересовался:
Так что там с Краеном? Куда собралась?
Это нам Леа сейчас расскажет, Элька зевнула и улеглась, положив голову на колени Эшу.
Я без понятия, зачем она туда собралась, проговорила богиня, хватая Дариона за руку. Поэтому спокойной ночи! и они с Даром исчезли в портале.
Леарин меня пугает последнее время, пробормотала Элька, как бы не пришлось вновь её спасать.
Не переживай, сказал Эштиар, ей разрешили. Меня тут больше заинтересовала ситуация с магами. Можешь скинуть точный образ подземелья?
Зачем? Элька поднялась и уставилась на хранителя. Я тебя туда одного не пущу!
Заметь, тебя я отпустил, подмигнул ей Эш.
Но я ведьа ты девушка так расстроилась, что не нашлась с ответом.
Я знаю, что делаю, детка, он поцеловал её в висок, кроме того, на мне, нет следилок.
Уговорил, вздохнула Элька, но я буду сидеть тут и нервничать, ожидая тебя. И если ты не вернёшься через час, я пойду за тобой!
Эштиар тихо засмеялся и обнял Элину, которая вспоминала подземелье, чтобы не отправить любимого неизвестно куда. Получив образ, Эш поднялся с кровати и начал выстраивать портал. После чего обернулся котом и, подмигнув Эльке зелёным глазом, прыгнул в открывшийся провал.
Внимательно рассмотрев заклинания на камерах, хранитель хмыкнул. Обернувшись вновь человеком, он принялся менять структуру плетения. С каждой заменой петли, из камер доносились счастливые вздохи, а на лицах людей появлялись улыбки. Эш поменял ужас на восторг, иначе к моменту ритуала, спасать будет некого.
Хранитель уже собирался уходить, как почувствовал, что потоки всколыхнулись, открывая портал. Эштиар быстро принял облик кота и прыгнул в дальний угол, где его будет трудно заметить. В подземелье появился Каин. Он склонил голову набок и принялся рассматривать изменённые плетения. Затем хмыкнул и обернулся прямо к Эшу.
И кто тут у нас? произнёс тёмный бог. Кот? Какая прелесть!
Эш не успел даже мяукнуть, как оказался на руках у Каина. Шипя и фырча, он попытался вырваться, но бог лишь ухмылялся.
Интересно, твоя хозяйка тоже тут? Каин прикрыл глаза, проверяя следилки, и удивлённо добавил:Странно, неужели она наконец-то меня послушала и не стала лезть, куда не просят?
Мяв, сказал в ответ Эш.
Ладно, блохастый, хмыкнул Каин, давай так, мяукнешь, если я прав. Элине не понравилось, что пленники испытывают ужас в камерах?
Мяв! подтвердил Эш.
И она прислала тебя, чтобы поменять ужас на что-то приятное? вновь задал вопрос бог.
Мяв настороженно мяукнул хранитель.
А она подумала, что я сделаю с тобой, если поймаю? Каин поднёс Эша к лицу, чтобы заглянуть в его глаза.
Мяв? вопросительно уставился на него кот.
Хватит придуриваться! прошипел тёмный бог. Ты можешь разговаривать, как и любой другой хранитель!
Может, я не хочу! нагло заявил Эштиар и добавил:Мяв!
Какая хозяйка, такой и хранитель, засмеялся Каин. Лучше скажи, это ты её эмоции сдерживаешь?
Допустим я, а что? Эш недоверчиво уставился на него.
Значит, готовься, Каин поставил его обратно на пол, скоро эмоций станет ещё больше. Пока блок с неё не снимете, будешь захлёбываться. Если что, обращайся, помогу.
Такого обалдевшего кота, никто и никогда ещё не видел. Эш пытался переварить информацию, когда Каин открыл портал, обратно в комнату к Эльке и сказал:
Иди уже, хозяйка заждалась. Скажи ей, что заклинания менять не буду, пусть маги порадуются.
Решив, не испытывать терпение тёмного бога, Эш кивнул и прыгнул в портал. Однако принимать человеческий облик не спешил. Он подошёл к Эльке и протянул:
Каин передал, что заклинание оставит, и магов мучить не будет.
Ты на него нарвался?! воскликнула девушка.
Да, ничего так мужик, вновь заговорил Эш, и у Элины отвисла челюсть.
Н-ничего так? Ты уверен? недоумённо глянула она на Эша.
Конечно! воскликнул хранитель. Мяв!
Вот после этого мяв, Элька и поняла, что за ними наблюдают. Она пожала плечами и произнесла:
Как скажешь, но мне мужик пока что не нужен.
Ну и зр-р-ря, промурлыкал Эш, запрыгивая на кровать и обнимая девушку хвостом. Хор-р-рошие мужики на дороге не валяются.
Вот и я о том же, Искорка, раздался голос Каина. Нравится мне твой хранитель! Если и второй такой же, можешь их с собой взять.
Элька закашлялась, стараясь не думать. Каин засмеялся и подошёл к девушке, протягивая руку, в которой лежало кольцо, на этот раз с камнем.
Надень, иначе твой хранитель не справится с наплывом эмоций, проговорил бог.
Спасибо, Элька взяла кольцо и ошарашенно посмотрела на мужчину.
Кстати, как тебя зовут? обратился Каин к Эштиару.
Малыш! заявил хранитель.
Элина поняла, что ещё немного и ей придётся уйти из собственной комнаты, чтобы не начать хохотать. Каин глянул на девушку и улыбнулся.
Ложись спать, Искорка, жду через неделю, как и договаривались, а после исчез в портале.
Минут пять, Эш и Элька молчали и смотрели друг на друга. Затем девушка не выдержала. Она хохотала так, что в соседних комнатах во сне засмеялись Морион и Риона. Хранитель вновь стал человеком и улёгся на кровать рядом с Элиной.
Вот это номер, пробормотал он.
Да уж, не ожидала, вновь засмеялась девушка, Малыш!
Эш хмыкнул и притянул Эльку к себе. Сегодня им повезло, а теперь надо поспать. Леарин редко ошибалась, а это значило, что завтра они отправляются в Краен.
Глава 4
На Краен опускался вечер. Повсюду, в воздухе висели магические светляки, но ни один фонарь или вывеска над магазинами не светились. Кругом было пусто и безлюдно. На улице не было привычных компаний из молодёжи, спешащих на площадь людей, не звучала музыка. Снежинки кружились в воздухе, будто в насмешку над жителями города. Новый год в Краене любили все. Однако в эту ночь, праздника не будет.
По городу разнёсся звук похожий на звонок в академии.
Через пустынную площадь пробежал лишь один паренёк, лет шестнадцати. Он хмурился и что-то постоянно шептал, будто подготавливая плетения заклинаний. Элина следовала за ним по пятам, пока парень не остановился перед городской стеной. Там находились воины королевства Лаоран, рядом с ними плечом к плечу стояли маги Ковена. Немного дальше Элька заметила несколько вампиров и харнийцев.
«Получилось! Мы смогли всё изменить!»мысленно радовалась девушка, глядя на магов.