Но все хорошее заканчивается и спустя какое-то время мы вернулись в гостиницу, разбрелись по своим номерам. Я хотела было заказать в номер чай, но потом передумала и, высушив волосы, спустилась в столовую. Там я встретила Аркадия Евгеньевича. Он, нахмуренный, меня словно не замечал, и, приставив трубку к уху, с кем-то беседовал.
Ничего не предпринимай, я сказал! Я все решу, ты меня слышишь?!
Не знаю, что ему ответил собеседник, только черты лица мужчины разгладились и он удовлетворенно кивнул. И только после этого обратил свое внимание на меня:
Ну, все, пока, перезвоню.
Что-то случилось? поинтересовалась я, делая знак официантке подойти.
Обычные дела, не забивай голову, отозвался "отец", забирая из рук подошедшей девушки меню. Чего желаешь, Эль?
Чай, желательно зеленый, тут же нашлась я, осознав, что сейчас Аркадий Евгеньевич чем-то озабочен. Но если учесть, что все свое время он проводит работе, то, скорее всего именно она его никак не отпускает. Работа одолела? посочувствовала я.
Да к ней-то я как-то привык. Сложно, но это как вода для рыбы. Не всегда чистая, но жизненно необходимая, усмехнулся Белов. А ты как? Воспоминания просыпаются?
Нет, призналась я и попыталась улыбнуться, но я как-то привыкла уже. Только не знаю, чем заниматься буду. Я чем-то раньше занималась? Училась или просто сидела дома?
Училась, кивнул Аркадий Евгеньевич, на психолога. Но не успела.
Меня выгнали? нахмурилась я, ожидая именно такого ответа.
Нет, не выгнали. Но ты не волнуйся, я договорился. У тебя академический отпуск. И как только будешь чувствовать себя в силах- вернешься. Год, два-сколько нужно. Не хочешь, не работай и не учись, выходи замуж. Вон Орлов и сюда за тобой прискакал. Кто бы мог подумать, что спустя год он так изменится.
А что было не так? я нахмурилась, ожидая, что мне сейчас что-то разъяснят или не самое приличное или поведает историю, наподобие той, что произошла между мной и герцогом Лансом. Он бабник?
Ты задаешь слишком правильные вопросы, девочка, ухмыльнулся Аркадий Евгеньевич. Но тут трудно сказать, кто из вас был виноват. Ты его приревновала на нашем корпоративе, а я видел, что ты сама не прочь была завести шашни с моими сотрудниками. В общем, вы друг друга стоили. Но все шло к свадьбе, как-то улеглось. Ты радовалась, когда вернулась из ювелирного магазина, куда ездила вместе с Романом. Рассказывала, что он был готов для тебя скупить половину ювелирного салона. И на другой день ты пропала, написав записку, что разлюбила и послала его куда подальше.
А он? Переживал?
Переживал это мягко сказано. К тому же он, как и я подключал кого можно и нельзя на твои поиски, твердо отозвался Белов, а потом взглянул на меня с укором. И я замолчала, только тут осознав, что мужчине совсем непросто доставать из недр памяти то время, когда он считал свою дочь пропавшей.
Простите, я
Тогда закрыли тему, прервал мои извинения Белов. Главное пойми, что тебя никто ничего не заставляет.
Хорошо, согласилась я. И желая перевести разговор, поинтересовалась, а где Серафима?
Осталась в номере. Читает книгу, ответил мне Аркадий Евгеньевич. Чем планируешь заняться сегодня? Хочешь, сейчас возьму тебя с собой. Тут один мой деловой партнер промелькнул, хочу его найти.
Да нет, спасибо. Я, пожалуй, тоже книжку почитаю. К тому же выглянуло солнце, начались испарения Подожду вечера, я попыталась улыбнуться.
А что вечером? вопросительно и со смыслом спросил Аркадий Евгеньевич.
Мы с Романом хотели прогуляться. Надеюсь, ты не возражаешь? спохватилась я, позабыв поинтересоваться у "отца " его мнением на мою встречу с неженатым мужчиной. И пусть видела, что вокруг все нравы и устои гораздо свободнее, чем у нас в Озаренном мире, но я не знала, как к этому отнесется тот человек, что считает себя моим отцом.
Эль, горячая мужская рука коснулась моих пальчиков, обнимающих чашку с чаем, это твоя жизнь. И ты её хозяйка. Я могу только направлять тебя или подсказывать, если вижу, что ты запуталась. Но я рад, что прожив этот год в неизвестности, ты изменилась. Знаешь, мне очень серьезно нужно с тобой поговорить, но не сейчас. Не знаю, как ты к этому отнесешься. Когда-то тебе это очень не понравилось. Мне кое-что сейчас сообщили и это важно для меня, Эль. Но, боюсь твоей реакции. Вдруг ты меня не поймешь.
Я даже не знаю прошептала, гадая, о чем пойдет речь. И отчего-то я панически боялась этого самого разговора. Все-таки ежедневно выдавать себя за другого человека-это не по мне.
Скажи, когда будешь настроена, соглашаясь, кивнул "отец", как мне показалось, с облегчением. Ну что, не надумала прогуляться со мной?
Нет, я улыбнулась, а затем слегка мечтательно добавила, пойду к себе. Надо придумать, что надеть на вечернюю прогулку.
Узнаю свою прежнюю Эллу, рассмеялся "отец " и, поцеловав меня в лоб, ушел. А я решила действительно почитать что-нибудь. Тем более точно знала, что у Симы с собой было несколько небольших любовных романчиков. Быстро поднявшись по ступеням, я уже слышала голос Серафимы, мысленно прикидывая, что именно ей скажу. Завернула на наш этаж. и застыла.
Сима стояла, уткнувшись лицом в спину Романа. Она обняла его руками, прижавшись так, как делают это только с близким в интимном плане человеком.
Серафима, убери руки. Иначе пожалеешь, низкий голос мужчины вовсе не был с теми бархатными нотками, которые звучали при общении со мной. Скорее здесь звучала скрытая угроза. Мурашки пробежали по моему телу от его колючих слов. Но я оставалась на месте, лишь чуть скрылась за угол, готовая в любой момент спрятаться, а лучше сбежать.
Ты это из-за неё, да? прошипела та самая женщина, которая еще недавно улыбалась мне, говоря комплименты. Змея.
О чем ты вообще думаешь? прошипел Орлов, резко скидывая руки женщины. Ей наверняка было больно, но он не обернулся, прошел несколько вперед. И тут я уже не стала рисковать, завернула за угол и прижалась к холодной стене. Ты! Замужняя женщина! Твой муж здесь! Сима, очнись! Хватит на меня вешаться, достала!
Если ты захочешь, то он не будет тут же отозвалась Серафима, но уже сбавив тон. Причем мне пришлось прислушаться к ней.
Не хочу, твердо произнес Роман. Ну было у нас с тобой пару раз, по пьяни, но очень давно. К тому же тогда ты не была не замужем. Тебе самой-то вешаться без взаимности не надоело?
Да пошел ты! обиженно взвизгнула женщина, раздался звук пощечины, кажется хлопок входной двери в номер, но я уже не стала дослушивать.
В полном смятении сбежала по ступенькам вниз, к открытому бассейну. Присела на скамеечку под каким-то раскидистым кустом и задумалась. Меня раздирали разные чувства. Поступок Серафимы задел, пусть бы конкретно для меня Орлов ничего и не значил. И вместе с тем стало обидно за Аркадия Евгеньевича. Пригрел на груди змею? Почему? За что она так с ним?
Сидишь, произнес мне на ухо до боли знакомый голос и я едва не подпрыгнула. Серж, собственной персоной. Он оказался сидящих рядом со мной на скамейке, я дернулась, но с места не сдвинулась. Он крепко держал меня за руку.
Послушай, куколка, произнес он, с долей злости в голосе, не знаю, как ты это сделала, но только я разогнуться не мог сутки. А теперь и вовсе не могу ни одну
Сердце было готово замереть в моей груди, но спасение оказалось очень близко:
Элла, что это за урод с тобой рядом? недовольный голос Романа мне показался бальзамом, спасением или просто дождем в жаркий летний день. Пристает? последние слова Орлова раздались уже близко и Серж буквально сбежал, даже не услышав мой ответ.
Пытался, подтвердила я, удивляясь, как так можно быстро уйти, словно испариться. И если бы в этом мире люди могли бы использовать порталы, то я бы подумала на него Внезапно меня начал бить озноб, сказалось нервное напряжение.
Я даже не понял, куда это чмо пропало, приглушенно рыкнул Роман, осматриваясь по сторонам, как сквозь землю испарился. Ты его знаешь?
Если бы, усмехнулась я, мысленно подумав, а что он имеет ввиду под словом "знакомство".
Ну что, тот, кто когда-то являлся женихом Эллы Беловой, подсел рядом и хитро мне улыбнулся, накрыв своей ладонью мою руку, ну что, не передумала вечером прогуляться?
Если только ты обещаешь быть благоразумным, тут же отозвалась я.
Я всегда такой, усмехнулся этот наглец. А кстати, что это с Аркадием?
Где? я повернула голову, но на глаза попадались одни приезжие, пытающиеся по яркости одежд соперничать с самим летом и его красками.
А вон, кивком головы Орлов указал на "отца". Совсем не умеет старик отключаться от своих дел. Хмурый, как туча. Наверняка кто-то что-то учудил, а заместитель догадался начальнику доложить прежде времени.
И ничего он не старик! тут же поправила я мужчину. Затем совсем тихо добавила, просто устал. На нем лежит очень большая ответственность. И потом, за последний год было Мне натерпелось добавить, что возможно ложку дегтя внесла его собственная жена, но не стала. Зачем это все. Сейчас мне только выяснения отношений с Романом не хватало.
Такова жизнь, хмуро отозвался Орлов, пойдем, я провожу тебя в твой номер.
Мы поднимались по лестнице, а Роман сначала поймал мою руку, а затем отпустил. Он словно что-то хотел сказать и это его очень мучало. А я молчала и думала: "Какая ирония. Всего лишь час назад подслушивала этого мужчину, а теперь спокойно с ним иду. И он не отталкивает меня, как Серафиму. Но где же настоящая Элла?".
Эль, позвал меня Роман, едва я рукой коснулась двери. Он словно что-то искал в моих глазах и смотрел так внимательно, что кровь забурлила в моих венах. Так не смотрят на товарищей или хороших знакомых. Я очень нравилась ему и это было действительно приятно. Скажи
Что? прошептала в ответ, словно зачарованно наблюдая, как Роман приближается ко мне. Я чувствовала его дыхание, его запах
Конечно же, "отец" вынырнул из-за угла. Но увидев нас не стал ничего говорить. Лишь только подмигнул мне и направился в свою комнату. Где его ждала неверная Серафима.
Вечером я не стала заходить к Аркадию Евгеньевичу и Симе, чтобы пожелать приятно провести вечер. Мне было противно. Поэтому, едва Орлов зашел за мной, я уже была готова отправиться с ним на прогулку. И даже ждала его, мечтая поскорее уйти отсюда. Притворство "мачехи" было неприятно.
Мы неспешно дошли до набережной, где я, следуя примеру многих прогуливающихся мимо женщин и девушек, взяла под руку Романа. Он сделал вид, что не заметил мой жест. Но я-то точно заметила, как его губы дрогнули в усмешке.
Что? делано нахмурилась я, не нравится?
Если бы меня видела моя мама, то, думаю, она была бы в шоке. Хотя я слышала, что при дворах императоров творится вообще непонятно что. Говорят там процветает разврат, а благочестие только ширма для пороков. И раз уж про это слышала я, то мои родители были в курсе и подавно.
Нравится, прошептал мужчина и вот я уже не держу его под руку. Он сам, как ураган, развернул меня к себе, цепко ухватив меня за плечи. Буквально десять секунд Орлов вглядывался в мои глаза. А затем притянул меня к себе и поцеловал. Резко, просто сметая все преграды на своем пути. Я замерла от неожиданности. Настолько поцелуй показался мне ошеломляющим. В то же время руки мужчины только что гладили меня по голове, то вот уже пробираются под мою футболку
Пробраться под футболку?
Что Вы делаете?! возмутилась я, но вышло как-то слабо. Мне нравились поцелуи. Они очень отливались от привычных дружеских или даже нежных родительских. Всё было иначе. Можно даже сказать, я начала терять голову.
Ты возражаешь? усмехнулся Роман, похоже, осознавая, что пои потуги возразить слишком слабы.
А мое желание разве что-то может изменить? Я подозреваю, что не мне тягаться с Вашим опытом, заметила я, и на мой взгляд, он куда богаче, чем у тут я замолчала. Потому что до меня только что дошлоя снова считаю, что на месте Орлова Ланс. Ох, не к добру это!
Чем у кого? подозрительность и злость так и сквозили в его ответе. Роман стиснул меня, до боли в ребрах. Элла, отвечай! С кем у тебя должна была состояться свадьба? Кто он?
Какая разница, выдохнула я, пытаясь вырваться из его крепких объятий. Кажется, мужчина понял, что мне вовсе не комфортно и немного ослабил свой нажим. Я сейчас здесь и с Вами!
Здесь, кивнул, словно опомнился Орлов, не отрывая своего взгляда от моего лица. Он словно изучал меня заново. И это было так странно. Я не знала, чего ожидать от этого досмотра. То ли немедленно бежать, то ли снова позволить то безумие, которое охватило меня совсем недавно. Элла, мне бы все-таки хотелось знать, что ты делала этот прошедший год.
Лучше ответь, я попыталась снова возвести между нами баррикаду. К чему всё это? Сама не знаю. Чувствовала, что так нужно и всё тут, зачем я тебе? Прошел год. Целый год! Разве мужчина способен ждать женщину? задала я вопрос и тут же, не ожидая ответа, продолжила, скажи, а ты любил меня тогда, в прошлом?
Тебе это так важно знать? ухмыльнулся Орлов и глаза его сверкнули как-то странно. А может быть это свет фонарей отражался, наводя меня на какие-то подозрительные размышления.
Даже не знаю, растерянно отозвалась я, положив ему руку на грудь. Туда, где сердце
Что-то темное, зовущее и большое отдалось там, в мужской груди под моими пальчиками. И если говорить прямо, то оно должно угнетать самого Орлова. Но он бодр и даже романтически настроен. Что это? Я вздохнула, не понимая, что сделала это слишком громко.
Ты устала? прошептал мужчина, нагнувшись ко мне, невесомо коснувшись губами моего лба, волос.
Да, согласилась я, есть немного. Проводите меня, пожалуйста к себе.
Тебе плохо со мной? он не хотел меня отпускать. Это было очевидно.
Хорошо, я не покривила душой.
Мне действительно было хорошо сейчас рядом с ним, с мужчиной Эллы Беловой. Но, наверное, я чего-то боялась. А может быть не хотела близких отношений с человеком их другого мира? В тайне надеясь, что меня вернут домой, рано или поздно. Но чем раньше это произойдет, тем меньше потерь я понесу. Как в делах сердечных, так и прочих. Кстати о прочих делах Серж еще может объявиться. И не всегда я могу быть в силах. Этот мир вытягивает из меня магию в момент её использования. И ее просто может не хватить! Да и вообще нужно быть осторожнее.
Роман приподнял мой подбородок, заглянул в глаза. Что хотел он в них увидеть? Не знаю. А я разглядела в его глазах какую-то боль и непонимание. Вероятно, именно это тревожило мужчину.
Проводишь? переспросила я. Но тут же ощутила его губы на своих губах вместо ответа. На этот раз поцелуй был очень нежным, буквально невесомым. Мне и самой уже было трудно оторваться от него, наоборот желая, как можно полнее ощутить нахлынувшее возбуждение.
Если ты хочешь, хрипло отозвался он, пытаясь улыбнуться.
Да, так нужно.
Тогда пойдем, раз нужно, как-то быстро и спокойно согласился Орлов, беря меня за руку. В моей голове все шумело, даже слегка пошатывало от бурления крови или может быть чего-то еще. И я последовала за Орловым, не обращая внимание на окружающих нас людей.
И это было так странно и восхитительно, держать мужчину за руку, зная, что ты совсем уже не маленький ребенок, а то, что ты испытываешьвпервые. Чувство какого-то внутреннего восторга присутствовало, но, как ни странно, не захватывало с головой. Слишком много всего случилось в последнее время, для того, чтобы я могла отдаться этому увлечению. И еще я твердо понималамне нужно домой. Все это земное существование с его хитросплетениямине для меня. Сейчас я словно живу совершенно чужой для меня жизнью, на время позаимствовав роль главной героини.
Спокойной ночи, шепнул Орлов тем самым бархатным голосом, от которого наверняка у женщин бегут мурашки по рукам и вообще по всему телу. Он легко, почти невесомо прикоснулся к моим губам своими, усмехнулся и ушел. А я, как девочка-подросток, стояла, широко раскрыв глаза и смотря ему в след.
С этим что-то надо делать, пробормотала я себе под нос, заходя в свой номер.
К Беловым я стучаться не стала. И так понятно, что им не до меня. Наверняка Серафима расстаралась, чтобы Аркадий Евгеньевич не забыл этот вечер. При мысли о "мачехе" я непроизвольно скривилась и посочувствовала неизвестной мне Элле. Наверняка девушка видела её насквозь.
А на другое утро Роман преподнес мне сюрприз. Такой неожиданный, что поначалу я даже растерялась.