Да, утекло, внимательный взгляд мужчины внезапно потеплел и он добавил, Я рад, что ты нашлась. И ты что-нибудь Нет, ничего. Все в порядке, произнёс мой "отец", чмокнул меня в макушку и покинул мою комнату.
Все в порядке, поддакнула я ему в след. Я прекрасно поняла, о чем не договорил Аркадий Белов.
Он хотел знать, вспомнила ли я прошедший год. Мне не имело смысла ни врать, ни признаваться. Вспомнить его я не могла. Ведь в прошлой моей жизни Аркадия Евгеньевича Белова вместе с его семейством не существовало.
А вот Роман Орлов вызывал у меня двоякое чувство. И странное дело, при воспоминании о нём мне постоянно мерещился другой мужчина. Тот, который едва не стал моим мужем.
* * *
Рид Ланс
Поиски сведений о чужих мирах грозили затянуться на неопределенный период. Перебрав все карты, которые были в библиотеке Вайсов Рид сначала просиживал часами в университетской библиотеке, перебирая свитки и книги о неопознанном. Потом ему пришла в голову идея посетить огромную библиотеку императора. А раз пришла, то значит, ее надо воплощать и он, в свободное от занятий время ездил туда. Ему очень повезло, что архивариус его императорского величества был столь опытен и любил книги, как собственных детей. Этот книжный червь с интересом выслушал пожелания Ланса и начал выкладывать перед ним то, что, по его мнению, могло бы пригодиться герцогу. Ректор листал книги, свитки, откладывал в сторону то, что его заинтересовало Уходил домой и снова возвращался Он переговорил со всеми преподавателями в университете на предмет, помнят ли они что-то необычное на картах, что отличалось бы от их Озарённого мира.
Иногда действительно попадались какие-то странные находки, которые заставляли замирать сердце с единственной мыслью: "Оно?". И Рид, договариваясь с владельцами, тащил эти сокровища к Вайсам с одной единственной целью- провести очередной эксперимент с кровью графа Ирвина.
И чем больше было этих опытов, тем упрямее становился герцог. С каким-то остервенением он бросался в новый омут поисков, каждый раз натыкаясь на преграду- кровь испарялась, словно её и не было.
Мать Эльзы, графиня Инна, в последние их с графом Ирвином ритуалы, уже не заходила в кабинет мужа. Слишком болезненно воспринимала она неудачи, длившиеся уже не первый день и не одну неделю. Сам же граф, стиснув сухие губы, с таким же остервенением, как и герцог, раз за разом сам лично развеивал собственную кровь, творя заклинание. У них с Ридом даже выработался своеобразный ритуал: разложить карту или книгу с рисунком непонятных земель, сделать надрез, произнести заклинание, увидеть, как кровь падает в никуда И после этого распить бутылку коньяка на двоих. Дальше все происходило по обстоятельствам. Но, как правило, Рид на другой день уезжал, гонимый новыми идеями и теми самыми ректорскими обязанностями, которые никто не отменял.
Сам император, узнав, что Ланс все-таки отправился к Вайсам, игнорируя запреты его, Фредерика IX Гилмора, вызвал его для самой серьезной беседы:
Рид, начал свой разговор монарх, при этом его лицо выражало крайнее безразличие. Но Ланс хорошо знал императора. Ты посмел ослушаться моего приказа! вот теперь недовольство так и сквозило со всей императорской наружности.
Наоборот, Ваше величество, ответил Рид, стараясь более-менее прикрыть яд, выступивший в его ответе, Как бы я мог посметь ослушаться! Более того, я постарался исполнить его точь-в-точь.
Ланс нахмурился император и тут его брови взлетели в понимании, ну, конечно же как я сказал, так ты и сделал, просто нашел лазейку. И получилось так, как захотел ты. Я что для тебя, клоун? Приказ императора для тебя пустой звук?!!!
Фред, Ланс сцепил руки за спиной, не замечая, как перешел на "ты" с монархом. Впрочем, сам Гилмор неоднократно просил о подобном обращении с глазу на глаз, я разве когда-нибудь тебя предавал? Или ты видел хоть один намек на мою неверность? К чему такая опека? Почему я должен сидеть взаперти или ждать, что тебе вздумается меня женить? Я калека? Я несостоятелен как мужчина?
Ох, не стоило говорить последние слова августейшему ревнивцу. Монарх заскрипел зубами, а сам Ланс ощутил себя танцующим на лезвии ножа. Всего лишь один неосторожный шаг и можно слететь в пропасть.
Рид, не забывайся!
Простите меня, мой император! Да, похоже, что я всё-таки забылся. Решил, что у меня действительно есть друг.
И пусть между Лансом и Гилмором после женитьбы последнего были слегка натянутые отношения. Но, тем не менее, до подобных сцен еще не доходило. А сейчас наступившая затянувшаяся пауза, нарушаемая только боем часов на стене, давила на обоих.
Я могу быть свободен, ваше величество?
Можешь, сдерживаясь, чтобы не накричать, произнес император. А затем добавил, глядя вслед уходящему герцогу, Рид, зачем она тебе? Тебе ведь было все равно?
Я и сам не знаю, Фред. Только должен, понимаешь?
Да, Рид. Кажется, что-то в этом мире изменилось, согласился император. Надеюсь к лучшему.
Я тоже надеюсь. Все в этом мире должно идти только к лучшему, попытался пошутить ректор.
Гулкие шаги удаляющегося Ланса глухо раздавались по коридорам дворца Гилморов. Редкие придворные, попадающиеся навстречу, подобострастно приветствовали мага, а он вежливо отвечал им. Дежурные фразы, сказанные согласно правил этикета, произносились по привычке. Все было настолько обычным, что Ланс даже не утруждал себя обращать внимание на лица и вникать в слова. Тем неожиданнее была встреча.
Ланс! Рид Ланс! раздался веселый заливистый женский смех Мари.
Мужчина старательно нас не замечает, вторил любовнице чей-то голосок, и Рид обернулся, привычно нацепив скучающее выражение лица.
Дамы, легкий полупоклон, в знак приветствия.
Рядом с Мари стояла незнакомка. Миловидное личико, конопушки на носу, волосы, скрытые каким-то вычурным париком. Она смотрела на него оценивающе, как и многие из женщины, с которыми ему приходилось знакомиться.
Куда Вы так спешите, герцог, и нас совсем не замечаете? игриво поинтересовалась Мари, как бы ненароком проведя рукой сначала по волосам, а затем по шее и, как бы поправляя низкий вырез платья, скользнула пальцами по груди. Соблазняет, провоцирует и знает, что он в курсе этого немого действия. При этом женщина облизнула губы и состроила обиженное выражение лица. Но Рид знал этот взгляд и правильно его истолковал. Они не виделись с ней уже целую неделю. Так вышло. Но Мари не была его единственной любовницей. Она об этом прекрасно была осведомлена, как и о том, что и он не имел перед ней никаких обязательства. В монахи сам Рид себя не записывал, да и не был для этого создан. Поэтому время от времени случались у него встречи и с другими леди. Так что обид у Мари быть не могло. И все-таки Ланс щадил чувства близких с ним женщин, чьи простые привязанности перерастали порой в что-то большее. Хамства и грубости он не допускал ни к кому, был нежен и щедр, по-своему заботился о домах с которым состоял в определенных отношениях.
Простите дамы, но дела службы требуют моего пристального внимания. У меня скоро встреча с преподавателями вверенного мне университета. Новый набор студентов приближается, отозвался Ланс, пытаясь быть вежливым.
Всегда занят. Всегда дела на первом месте. Ректорон черствый, как сухарь! произнесла Мари, обмахиваясь веером, книги, исследования, уроки. Скука и никакой личной жизни. Ах, да, простите, я невежлива. Знакомься, Люси! Вот это он и есть, великий и недоступный, сам знаменитый герцог Рид Ланс, маг и ректор нашего не менее знаменитого университета. Ты же так хотела с ним познакомиться.
Леди, Рид снова сделал полупоклон, но на c сей раз это относилось только к незнакомке.
Люсинда Кернер, виконтесса. Надеюсь, мы с вами еще увидимся, Люси присела в реверансе и не менее призывно улыбнулась.
Непременно, согласился Ланс, отметив, как побледнела Мари и добавил, а теперь прошу меня извинить. Скучные дела.
ГЛАВА 4
Аркадий Евгеньевич ушел, а я заперла за ним дверь и направилась в ванную комнату. Там я, сняв одежду, подошла к большому зеркалу и принялась рассматривать свое отражение. Синяков почти не было, а ранки, которые точно помню, еще ночью были на животе и на руках, затянулись Я приложила ладошку ко лбу, на котором красовалась приличных размеров ссадина и постаралась выполнить все то, чему нас учили. Тепло полилось, наполняя меня каким-то сонным состоянием. Но я все грела и грела ладошку в конце концов я поняла, что сил не осталось и убрала руку. Бледный, нечеткий след красовался у меня, словно звезда во лбу. Но теперь никому в голову не могло прийти, что рана можно сказать еще свежая. И что нанесена она, конечно же не случайно.
И тут же меня осенила догадка. Мои мысли переключились на другое. Я сосредоточилась и постаралась поджечь обертку после конфетки, потом применить элементарную бытовую магию, чтобы почистить собственную одежду, на которой сохранились следы крови Что-то получилось, а что-то нет. Но итог был одиня очень устала, буквально валилась с ног. Словно была грузчиком, переносящим тяжести в течении целого дня. Озаренный мир, наполненный магией, щедро делился ей со мной в период целительства или просто использовании простейших заклинаний. А здесь, на Земле, у меня нет такой подпитки. Поэтому моя сила тает, опустошая меня до капли. И единственная возможность хоть как-то восполнить потраченноеэто еда.
Поэтому я заказала себе в номер несколько пирожных и фрукты. Сладкое-самый простой способ восполнить затраты энергии.
В этот день я с интересом продолжила изучать здешний мир. Мы взяли экскурсию по городу, а затем отправились дегустировать крымские вина прямо на завод. И надо сказать, я просто была впечатлена проведенным днём. Там, в Озаренном мире, ничего подобного нет. Конечно, у нас тоже все замечательно и есть, на что посмотреть, но все несколько по-другому. Но самое лучшее, что было в этот деньне нужно было идти на пляж и демонстрировать всем подряд свое тело. Не нужно было напряженно выискивать взглядом Сержа, чтобы, не дай Бог, не встретиться с ним.
К тому же огромный плюс от этой прогулки- я снова устала, а значит, буду хорошо спать. Не от использования собственной магии, а от того, что мы прошли довольно большое расстояние, плюс сдобрили все это хорошим вином.
Экскурсия закончилась и наступил поздний душный вечер. Усталые, но довольные, мы вернулись в гостиницу.
Ну что, может быть поплаваем? Элла, я же тебе обещал? Пойдёмте все вместе, вдруг предложил Аркадий Евгеньевич и мы поддержали его решение аплодисментами. Дружно переоделись и отправились плавать в бассейн, оглашая вечернюю тишину весёлыми криками.
В этот раз я была не одна. Я испытывала огромную благодарность к тому человеку, который в данный момент считает себя моим отцом. И пусть мой взгляд то и дело обращался к полумрачным кустам, освещенными лишь тускло светящимися подсветками, но я была уверенасейчас меня никто не посмеет обидеть. Конечно, я сомневалась, что Серж посмеет явится, чтобы снова на меня напасть Хотя кто знает, к каким он пришел выводам спустя сутки.
Эллочка, таинственно прошептала мне Сима в тот момент, когда "отец" отплыл от нас подальше на другой конец бассейна. Мне нужно с тобой посекретничать.
Слушаю, тут же отозвалась я, в то же время интуитивно покосившись на шезлонг. Тот самый. Который сейчас пустовал.
Ты не очень обидишься, в голосе "мачехи" появились просительные нотки, но я отмахнулась от своих ощущений, продолжая внимательно её слушать, если мы завтра с твоим отцом устроим вечер при свечах.
Вечер при свечах? удивленно переспросила я и перестала плыть, остановилась, достав ногами до дна. Это здорово. Я только за!
Моя память тут же услужливо напомнила мне ту историю в моей жизни, когда я тоже мечтала провести свою первую брачную ночь при свечах. И чтобы белоснежные простыни могли соперничать своей белизной с первым снегом. А множество свечей были расставлены не только в подсвечниках, но и на полу, на полках И чтобы в эту ночь светила не магия, а живой огонь, способный таинственно мерцать и дарить тепло. Я представила свечу, которая постепенно сгорает, превращаясь в оплывший огарок. Она сгорела, как и мои мечты и надежды.
Эллочка, дорогая, я тут подумала Ты прости, конечно же, что так вышло. Но мы с Аркашей еще никогда не оставались наедине на море. А в том ресторане, где мы были, есть отдельные комнаты, с видом на море. И я заказала там на завтра столик на двоих, продолжала шептать на одном дыхании женщина. Ты ведь не обидишься, нет? Правда, я очень хорошо все придумала?!
Хорошо, согласилась я, ощущая себя немного задетой. Очень романтично!
Нет, в принципе Серафима права. Она имеет полное право побыть со своим мужем наедине не только ночью, но и провести с ним "романтический вечер при свечах". Судя по всему, сам Аркадий Евгеньевич, как человек деловой, не так уж и часто возвращался домой вовремя. И уделял не так много времени своей "молодой" жене, как ей бы хотелось. Он постоянно задерживался, а то и вовсе отсутствовал, мотаясь по каким-то объектам.
А ты можешь в это время книжечку почитать. Ну или просто погулять по городу, посмотреть, как освещена набережная. Ну, или пойти в ночной клуб потусить с молодежью Или даже
Я лучше в кино схожу, кинотеатр-то рядом. Чуть ниже по улице, остановила я её поток предложений, не одно из которых, кстати, мне не понравилось. Я, конечно, девочка большая, но Гулять одной по ночному городу мне как-то не очень хотелось, даже если вокруг будет множество людей.
Вот и хорошо, значит, сюрприз удастся. А то я чувствую, что Аркаша стал от меня отдаляться. Словно он еще раз женился, но теперь исключительно на своей работе. А теперь мы хоть вдвоем в сласть побудем! обрадовалась Серафима и замолчала, потому что к нам приближался "отец".
Ну что, накупались? поинтересовался Аркадий Евгеньевичможет спать?
Отличная идея, согласилась я, ощущая, что вода принесла моим ногам облегчение. И нет уже того ощущения гудения от усталости во всем теле. Я восстановилась. Теперь мне тоже хотелось спать. Поэтому спустя час я уже лежала в кровати, прикрыв глаза.
"Спокойной ночи, мама. Спокойной ночи папа", прошептала я, мысленно представив родителей. Я всегда их представляла перед сном, стоило темноте опуститься на мир. Как они там без меня, ищут ли? Не оставили ли надежду вернуть меня?
Одинокая слезинка покатилась по моей щеке. И я тут же вспомнила, что завтра вечером останусь одна, даже без этих "импровизированных" родителей. Но ведь спать-то надо, как ни крути. Мысленно приказав себе расслабиться, я заснула.
А на другое утро я испугалась. Очень.
Супруги Беловы всё еще спали. Поэтому я одна направилась в просторную и светлую столовую, решив позавтракать на открытой веранде. Раннее утро радовало утренней прохладой, ласковым ветерком со стороны моря и нежным проснувшимся солнышком. Омлет и бутерброд с ветчиной, чашка какао меня взбодрили и я, довольная начавшимся днём, направилась в свой номер. Сегодня я решила непременно посетить ближайший кинотеатр, поесть мороженное и просто расслабиться. Правда этого расслабления за последние дни у меня было просто завались. Только сиди, лежи и только делай, что ничего не делай. Но, как говорится, под лежачий камень вода не течет. А развлечения, они просто так ниоткуда не возьмутся и сами к тебе не придут. К тому же мне действительно хотелось побывать в кинотеатре. Узнать, что это за зверь такой. Хорошо хоть, что с деньгами этого мира я немного разобралась.
Я поднималась по лестнице и уже размышляла, что именно сегодня надеть вечером: полосатую юбочку и легкую тунику или брюки и
Попалась, прошептал до боли знакомый бархатный голос. И тут же мужские руки легли мне на глаза.
Ланс? Орлов?.. Всё-таки нашел приехал?.. Но когда?
Ты?.. я постаралась не выдавать своего состояния и волнения. А затем оступилась.
Но упасть мне попросту не дали. Он стоял позади меня, поэтому, падая, я прислонилась к его широкой груди. И тут же его ладони переместились с моих глаз, скользнув по плечам на руки.
Не надо, произнесла я и отодвинулась от мужчины. Отчего-то сейчас мне привиделся Ланс. И чтобы не наговорить глупостей или еще чего-нибудь подобного, продолжила, а Вы давно здесь? Где остановились.
Мужчина, в чьих глазах сейчас мелькнуло недоумение и тут же пропало, сменившись насмешкой, ответил:
Ты так меня и не вспомнила. Что же, удобно! последние слова он добавил с долей горечи.
Роман потянулся ко мне, почти коснулся моей щеки пальцами и тут же отдернул руку, словно внезапно передумал или обжегся. Все-таки Орлов! Обиделся?
Ну хоть одно хорошобольше никаких объятий со стороны мужчины не намечается. Хватит того, что после его прикосновений у меня горела кожа. Хотелось обхватить себя руками и узнать, как называется его парфюм, со столь изысканным ароматом.