За дверью была очередная спальня. Да их в этом огромном доме немерено! Сколько же здесь живет людей?
От осознания масштабов здания меня отвлекло лежащее на кровати тело. Кто-то нас с филином ждал, ждал и не дождался. Уснул. Именно так я поначалу решила.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, я шагнула ближе к кровати. Не хотелось почем зря пугать спящего.
Пока я видела только ноги. Судя по туфлям и пышной юбкесоня женского пола. Чтобы лучше рассмотреть ее, я отогнула плотный полог над кроватью.
На спине, сложив руки на животе, лежала девушка примерно моего возраста. Наряд чем-то походил на мое платье императрицы, только более презентабельный. Длинные распущенные волосы девушки рассыпались по плечам и подушке. Цвет у них был необычныйголубой. Просто вылитая Мальвина!
Девушка не просыпалась, и я, протянув руку, осторожно коснулась ее плеча.
Проститепрошептала и осеклась. Уж очень холодной она была. Я бы даже сказаланеживой. В следующую секунду из моего рта вырвался крик:Труп!взвизгнула я.
Чего орешь как оголтелая!раздался старческий голос, а следом я получила удар по спине.
Я резко обернулась и увидела старушку. Именно она огрела меня клюкой. Такая вся невысокая, щупленькая, седенькая, на вид лет девяносто, не меньше, а дерется, как Рэмбо.
Оказывается, «Мальвина» в спальне была не одна. Старушка притаилась в тени за кроватью и теперь вылезла на свет. Ее голос мне тоже знаком. Это она была в паре с филином.
Не подходите!я привычно вскинула руки для защиты и снова сделала что-то не так. Похоже, мне запрещены резкие жесты.
Старушка вдруг принялась жестикулировать и говорить так быстро, что слова сливались. Двигалась она вовсе со скоростью света.
Упксяыдлбянерознпртхтиммочь,она говорила сотню слов в секунду, не меньше. Звуки смешивались в сплошной гул, ничего не разобрать.
Филин в это время наворачивал вокруг ног старушки круги. Вжух-вжух-вжух. Я только головой успевала крутить, чтобы за ним уследить. Совы вообще летают так быстро? Я будто смотрела видео на ускоренной записи.
Я в ужасе попятилась. Здесь явно что-то не так
Прекратите,попросила жалостливо,пожалуйста.
Едва я умолкла, как эти двое резко замедлились. Филин практически завис на одном месте, а старушка теперь растягивала слова так, будто ее голос был записан на заевшую магнитофонную пленку. Но я хотя бы ее понимала.
Хххваааатииит,старушка оооочень медленно погрозила мне пальцем.
Я ничего не делаю!заверила.Мне это тоже не нравится.
Ииииддиии сюююддааа,поманила она.
Приближаться к ней было небезопасно, но я рискнула. Уж очень хотелось, чтобы все наладилось.
Я шагнула к старушке, и она крайне неторопливо подняла руку. Это заняло не меньше минуты, я аж зевнула, пока ждала.
Вввоозьмммиии,она что-то протягивала мне.
Какой-то кулон на цепочке. Присмотревшись, я узнала песочные часы. Очень похожие на те, что были вмонтированы в трость «Мрачного».
Эх, была не была. Я ухватилась за цепочку. Едва мои пальцы сжались вокруг нее, как миру вернулась нормальная скорость.
Так-то лучше,кивнула старушка.Это хронометр моей правнучки, носи его, не снимая. Он поможет тебе справиться с магией.
Повторения шоу я не желала, а потому надела цепочку на шею и тут же подозрительно сощурилась:
Вы вообще кто?
Зови меня бабуля Ви.
Это от Вивьен?
Нет, от родового имени Вирингтонов.
Я пожала плечами. Мне это ничего не говорит. Зато я узнала ее голос, о чем поспешила сообщить:
Это вы украли меня!ткнула я пальцем в старушку и тут же потребовала:Немедленно верните меня туда, откуда взяли. Мне завтра на работу. Обещаю, я никому не расскажу о ваших делишках.
Я деликатно намекала на труп. Это не мое дело, пусть развлекаются, как хотят. Мне главное попасть обратно домой.
Кстати, еще одна странностья понимаю чужой язык. Бабуля точно говорит не на русском, про филина вообще молчу.
Это все магия моей правнучки, она помогает тебе освоиться.
Похоже, я опять размышляла вслух. Надо что-то с этим делать.
Что еще за магия? Я за собой ничего такого не замечала.
Ты только что ускорила нас, а потом замедлила,напомнил филин.Или в твоем мире все так могут?
Хронометр, что я тебе дала, помогает управлять магией, в том числе сдерживать ее,добавила бабуля Ви.Пока ты его носишь, подобные неконтролируемые всплески не повторятся.
Но дома со мной все было в порядке! Это началось только здесь. Уверена, если вернуть меня обратно, все наладится.
Неужели?усомнилась бабуля.Ничего необычного не случилось этим утром?
Я пожала плечами. Откровенно говоря, я опаздывала с утра. Возможно, моя маршрутка ехала чуть быстрее по сравнению с основным потоком. Но это ничего не доказывает! Просто попался водитель-лихач. Не обязательно именно магия все ускорила.
Ага,подловила бабуля Ви,что-то все-таки было, по лицу вижу. Так вот станет только хуже. Моя правнучка годами училась пользоваться своей магией. Ты жеабсолютный новичок. Тебе не совладать с такой силой.
Так заберите ее у меня.
Магию можно только вернуть хозяйке. Но моя правнучка, как видишь, не в той кондиции.
Я покосилась на «Мальвину».
Не в той кондициине то слово,произнесла я.Она, как бы это помягче сказать, немного умерла.
Она живая,поправила бабуля.
А так сразу и не скажешь,усомнилась я.
Она погрузилась в магический сон. Это единственный способ сохранить тело, из которого извлекли сознание.
В двух небольших предложениях прозвучало слишком много странных для меня понятиймагический сон, сохранить тело, извлечение сознания. Мне срочно необходимо присесть. Не придумав ничего лучше, я плюхнулась на кровать рядом с не-трупом.
А я здесь причем?поинтересовалась.
Прежде чем на мою правнучку напали,пояснила бабуля Ви,она успела спрятать свою магию. В тебе,крючковатый палец указал в мою сторону.
Я ее об этом не просила,проворчала.
Правнучка тоже тебя не выбирала. Магия сама нашла подходящее для себя тело.
Я вспомнила ночной фейерверк. Так вот, что это было! Именно в тот момент магия вселилась в мое тело.
И что дальше?спросила.
Я уже поняла, что мир дал трещину, и просто смирилась с происходящим. Ничему не удивлятьсявот мой девиз на ближайшее время. Просто буду воспринимать все, как данность, а то так недолго с ума сойти.
Ты обязана нам помочь!заявила бабуля Ви.
Я в этом не уверена.
У тебя нет выбора,развела она руками.Только благодаря нам ты справишься с магией. Без нас она возьмет над тобой верх.
Вот и до шантажа докатились
Я устало прикрыла глаза. Что за чудесный день? Просто одна новость лучше другой.
Глава 3. Махнемся не глядя?
Да уж, дела. С неконтролируемой магией обратно в мое измерение никак нельзя. Я же такого там наворочу! Мной обязательно заинтересуются какие-нибудь «люди в черном» и заберут на опыты. А у меня планы, мне в театральный поступать и вообще вся жизнь впереди.
Что вы предлагаете?вздохнула я.
Сделку,коварно улыбнулась бабуля Ви.
Прямо престарелый змей-искуситель. Как тут устоять?
Назовите свои условия, а потом я озвучу свои,сказала.
Я, конечно, всякое ожидала услышать, но точно не такое. Бабуле Ви снова удалось меня удивить. Она как заправский фокусник доставала кроликов из рукава, а мне оставалось только поражаться.
Ты должна занять место моей правнучки,она снова кивнула на тело.Я скрыла ее состояние от других. Никто не знает, что с ней стряслась беда.
Я покосилась на «Мальвину» и возразила:
Но мы совершенно не похожи. Да, возраст примерно одинаковый, а вот в остальном Допустим волосы можно перекрасить, но лицо, фигураих не изменить.
И не надо. Мы просто переместим твое сознание в ее тело.
Аааа,протянула я, как будто что-то поняла, и с тоской посмотрела на дверь. Не пора ли бежать отсюда? Что-то перспектива так себе вырисовывается.
Не бойся,подбодрил филин по имени Рю,это не больно.
А как же мое тело? Что будет с ним?
Ничего,пожала плечами бабуля.Оно не погибнет, не переживай. Просто будет законсервировано. Совсем как тело моей правнучки сейчас.
Девушка на кровати выглядела неживой. Уверена, поднеси я к ее губам зеркало, оно не запотеет от дыхания. Но я слышала, что при глубоком анабиозе подобное возможно. Есть же такое понятие, как летаргический сон. У «Малявины», похоже, именно он.
В целом я не против выспаться, как следует. Моему телу, работающему на износ последние несколько месяцев, отдых пойдет на пользу.
А еще это неплохая тренировка актерских данных. Притвориться другим человекомчто это, если не роль? Просто представлю, что снимаюсь в кино или играю в театре. Мне не повредит практика перед второй попыткой поступить в театральный. Кстати, об этом кажется, я знаю, что попросить взамен.
У меня тоже есть условие,сказала.Я бесплатно не работаю.
Слушаю,кивнула бабуля Ви.
Ваша правнучка умеет управлять временем, не так ли? Именно в этом заключает ее магия.
Верно,еще один кивок.Она может ускорить или замедлить ход времени по своему желанию.
А вернуть время вспять она в состоянии?уточнила я.Когда все закончится и придет пора отправить меня домой, я хочу вернуться на год раньше.
Моя задумка была простаснова окажусь в моменте сдачи экзаменов в театральный и сделаю все, чтобы их не завалить. Так не придется терять целый год. Это хорошая сделка.
Договорились,приняла условие бабуля Ви.Выполнишь свою часть договора, и мы отмотаем твою жизнь на год назад. Для магов это несложно.
Вы сделаете это, даже если я не смогу вам помочь,с нажимом произнесла я.
Хорошо,нехотя согласилась бабуля и на всякий случай уточнила:Но ты будешь очень стараться.
Вот и всесделка состоялась. Они заполучили меня. Это была даже не охота, все намного проще. Это была рыбалка, и мне попались опытные удильщики. Они поймали меня на лучшую наживку в мирена мою собственную мечту.
Меня заставили лечь рядом с «Мальвиной» на кровать и как она сложить руки на груди.
Глаза закрыть?уточнила я.
Как хочешь,пискнул Рю и завис в воздухе посередине между мной и «Мальвиной».
Перемещениями в их команде заведовал он. Судя по тому, что я слышала, именно Рю выдернул меня из моего измерения. Вот только с доставкой у него проблемыиз-за его ошибки я угодила в чужую ванную комнату.
Пожалуйста, будь осторожен,попросила я.Не перемести меня случайно в какой-нибудь предмет. Еще не хватало очнуться и понять, что я теперь кактус.
Ямастер своего дела!возмущенно пискнул филин.
Ну да, ну да,пробормотала я.
Рю с шелестом взмахнул крыльями, и я ощутила странную легкость. Как будто это не филин летит, а я сама. Тяжесть тела, ощущение матраса под спиной, затекшая на неудобной подушке шеявсе исчезло. Зрение и то стало другим.
Теперь я видела все под иным углом. Кровать, лежащую на ней «Мальвину», а еще себя! С ума сойти себя я тоже видела со стороны! Мое сознание отделилось от тела и парило над ним. Это было жутко и прекрасно одновременно.
Рю снова резко взмахнул крыльями, и я упала. Меня затянула черная воронка, я не могла дышать. Накатила паника, я билась, как рыба в силках. Барабанные перепонки ныли от громкого резкого звука.
Тише ты!кто-то встряхнул меня за плечи.Вот ведь крикунья.
Так, у меня снова есть плечи. Уже хорошо.
Я сообразила, что сижу на кровати, а тот противный звук, от которого ноют уши, идет из моего горла. Это я ору. Едва это поняла, тут же захлопнула рот. Сразу стало тихо.
Так-то лучше,кивнула бабуля.
Я попыталась убрать волосы с лица, они мешали обзору, но рука неловко дернулась, и я врезала себе по щеке. Управлению новым телом надо еще поучиться.
Я будто натянула неподходящий по размеру костюмв плечах давит, в талии наоборот чересчур свободно, рукава слишком длинные, а штанины коротковаты. Все было другим, непослушным и вялым.
Дай себе немного времени, не торопись,посоветовала бабуля Ви.К новому телу необходимо привыкнуть.
Я осторожно кивнула и покосилась в сторону. Туда, где лежало мое собственное тело. Оно выглядело абсолютно безжизненным.
При жизни редко удается посмотреть на себя со стороны. Зеркало не вариант. Только с появлением фотографии, а еще лучшевидеосъемкиэто стало возможно. Но вот так, в живую видеть себя и даже потрогать повезло только мне.
Я себе понравилась. Не супермодель, но вполне симпатичная. Последний месяц я сидела на диете, но сейчас видела, что с фигурой и так порядок. Можно не истязать себя запретами. Пожалуй, мне даже не помешает пара хот-догов.
И волосы стричь не надо, как я хотела. Мне идут длинные. А вот с ресницами надо что-то делать. Уж слишком они светлые и короткие. Вернусь домой и первым делом запишусь на наращивание.
Наряд императрицы, кстати, просто ужасный. Пошлый и дешевый. Больше никогда такое не надену.
Это был полезный опыт. Я многое узнала о себе. О внешности уж точно.
Бедное мое тельце,вздохнула я,на кого ж я тебя покинула.
С ним все будет в порядке,заверила бабуля.Не волнуйся, оно тебя дождется. Я лично позабочусь о его сохранности.
Мы будто о предмете гардероба говорили. Но тело это вам не платье. Его не сдать в химчистку и не купить новое в случае износа. Так что мои тревоги вполне объяснимы.
Бабуля сняла с моего настоящего тела хронометр и перевесила его на шею моего нового тела.
Держи хронометр при себе,напомнила она.Магия связана с сознанием, так что она переместилась вместе с тобой.
Мне дали время прийти в себя и освоиться. Для начала я научилась управлять рукамиоткинувшись на подушки, поднимала то одну руку, то другую и пыталась дотронуться указательным пальцем до носа. Это было не так-то просто. Называется, почувствуй себя алкоголиком на проверке трезвости.
На освоение рук ушло где-то с полчаса. После этого бабуля Ви помогла мне подняться на ноги. Меня шатало из стороны в сторону, но я все равно попросила подвести меня к зеркалу.
Я шла будто по канату натянутому над пропастью. Каждый шаг грозил падением. Благо трюмо было недалеко. Приблизившись к нему, я плюхнулась на пуфик. Ногам требовался отдых, а мневремя, чтобы осознать: я в самом деле нахожусь в чужом теле.
В зеркале отражалась «Мальвина». Голубые волосы, треугольное лицо, огромные синие глаза, губки бантикомтот самый кукольный стандарт женской красоты.
С ума сойти,пробормотала я, ткнув пальцем в щеку.Это все реально.
Я переместила взгляд ниже, в район груди.
Неплохо,оттянув лиф платья, заглянула в вырез.У меня есть грудь.
В родном теле я ничем подобным похвастаться не могла. Вот он бонус от перемещениятретий размер.
Пощупав грудь, убедилась, что она настоящая. Никакого силикона. Скользнула руками ниже. И с талией порядок. Возможно, бедра немного широковаты, зато фигурапесочные часы. Что ж, можно смело заявить, что с новым телом мне повезло.
Осторожнее,проворчала бабуля Ви.Не лапай мою правнучку.
Мое тело. Что хочу, то и делаю,отмахнулась я.
Бабуля что-то пробубнила себе под нос. Похоже, начала жалеть об обмене телами. А я предупреждала, что это плохая идея.
Тут вмешался Рю:
Думаю, пора ввести ее в курс дела,пропищал филин.
Я мигом забыла о новой оболочке. Я так обрадовалась возможности отмотать назад год жизни, что забыла уточнить самое важноек чему весь этот маскарад.
Естественно, эта парочка рассказала не все. Готова поспорить то, что я сейчас услышу, мне не понравится.
Глава 4. Не пойманне вор
Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать,заявила бабуля Ви.Правнучка оставила мне послание со своими последними минутами. Я покажу его тебе.
У вас есть видео?поразилась я.
Судя по обстановке и одежде, я угодила в магический вариант викторианской эпохи. Разве что корсета на «Мальвине» нет, чему я искренне порадовалась. И вдруг видео. Это как на телегу прикрепить мотор.
Я не знаю, что такое «видео»,разбила мои фантазии бабуля Ви.Правнучка сделала магическое послание.