Бабахнуло знатновидимо, на этот раз землянин повредил действительно что-то ценное, так как аборигены немного зашевелились. Хотя, как и прежде, нападать на него желающих не оказалосьосновная масса валлингов смирилась с его присутствием и воспринимала, как очевидное, но неистребимое зло у них на корабле. Ночь прошла беспокойноснились местные, которые опять приковали его к хирургическому столу и собирались снова пытать. От таких сновидений проснулся раньше обычного срока и осмотрел входвроде все нормально, никто не лезет в гости. Позавтракал, собрался на выход и сел на платформу. Возле дверей почувствовал неосознанно какую-то угрозустранно, полчаса назад, когда осматривал вход, ничего такого не ощущал.
Подключил свое вторичное зрение и осмотрелся: увиденное не внушало ничего радостногов том месте, где ему аборигены устроили первую засаду, светилась ярко-голубая сфера, которая пульсировала и медленно ускоряла эту пульсацию. Специалист понял, что это что-то ждет, когда он вылетит из хранилища на своей платформе в коридор, и попадет под воздействие этого, не пойми чего устройства, а то, что от этой сферы ему ничего хорошего ждать не стоит, он понимал интуитивно. Фактически, его зажали в этом помещенииотсюда один путь, и мимо этой загадки никак не проскочить. Желание покидать защищенное пространство пропалопрогулка отменяется, похоже, что местные сильно огорчились на его вчерашний взрыв и подготовили какую-то серьезную пакость. Следовало найти какой-то выходна поиск решения ушло несколько минут: надо обезвредить эту непонятную штуковину, сидеть здесь безвылазно он не сможет долго.
Осмотрел себя своим вторичным зрением: внутренний резерв давно вернулся к своему обычному состоянию: сейчас сфера в груди, все внутренние органы и кровеносная система были в пульсирующей, полностью черной оболочке. За время летаргического сна в капсуле «Фортера» имплант «Псио+» значительно развил и усилил его энергетическую системуземлянин смотрел на черную оболочку и как будто проваливался в черную дыру, где нет дна. Он не знал, что это значит, но чувствовал себя отлично: симбионт расы лонари серьезно укрепил и усовершенствовал его организм, что положительно сказалось на общем самочувствии человека. Небольшие шарики в кистях рук также были черного цветав общем, внутри него все почернело
Что ж, Макс, пора прокачивать резервдругого выхода, кроме как вытащить из этой штуковины всю энергию, я не вижуэти коротышки теперь будут тут дежурить, пока я не выйду. Их тут восемь миллионовустроят дежурство, ипатьникаких вариантов так, еще один вопрос: если все пойдет как-то не таккуда сливать излишки? стал осматриваться вокруг.
Большую ярко-синюю сферу в центре всей системы решил благоразумно не трогать. Такая, как рванет, то от Макса и всех тут проживающих коротышек ничего не останется, а такой расклад мужчину не устраивал. Выбор пал на систему из шести темно-вишневых продолговатых эллипсоидов, вокруг которых с огромной скоростью вращались белые кольца. Скорость вращения была такова, что практически эти двигающиеся полосы белой энергии образовывали вокруг сплошной кокон белого цвета. Ближайшая аналогия, пришедшая мужчине на умсистема гипердвигателя, ведь нечто похожее было на кораблях Содружества, правда, несколько иного рода. Все шесть эллипсоидов светились синхронно и между ними все время проскакивали молнии такого же белого цвета.
Вот и пациент нашелсяесли что, подправлю аборигенам прыжокоскалился землянин и стал тянуться к источнику, который его немного пугал.
Шарик послушно выбросил жгутик и подсоединился к резерву специалиста.
Иди к папочкеи стал тянуть энергию в себя.
Очевидно, резерв у мужчины стал значительно больше, так как поглощение происходило без побочных эффектов для организма, а вот пациент стал терять свой яркий свет и медленно бледнеть. Процесс затянулся на долгие десять минут, и уже в конце него псионик почувствовал некоторое тепло в грудино на разгорающийся пожар, как он помнил свои похожие опыты, это тепло не тянулопросто потеплело. Когда перекачка завершилась, человек чувствовал себя хорошотеперь следовало сделать второй шаг. Выбрав один из эллипсоидов, вытянул в его условную сторону рукихотел проверить теорию о маленьких шариках в кистях рук. Стал напрягать себя, представляя, как лишняя энергия покидает его и устремляется к новому хранилищу. В этот раз получилось довольно легко, и в этом помогли как раз эти маленькие горошины в руках: увидел, как с его кистей стали вытягиваться такие же жгутики энергии, но только, почему-то черного цвета.
Когда оба жгутика достигли объекта назначения, почувствовал, как истечение лишней энергии из его энергосистемы ускорилось. Внезапный незапланированный приток черной энергии не понравился эллипсоиду: вращение белой энергии стало замедляться, а пульсация самого эллипсоида резко возросла. Через несколько мгновений между частями местного варианта гипердвигателя стали проскакивать уже черные молнии, а потом движение белых полос прекратилось, и Макс почувствовал, что корабль-крепость вываливается из прыжкапохожие ощущения он испытывал всегда, когда «Фортер» разгонялся и покидал обычный трехмерный космос. Или когда путешествовал пассажиром на больших корабляханалогично. Прервав исходящий поток энергии, глубоко вздохнулвсе прошло даже лучше, чем он предполагал. Теперь надо посмотреть, что там такое ему приготовили валлинги, как говорится, за углом.
После последнего взрыва, устроенного чужаком, совет хранителей принял решение о применении против него разрушителя материи, который когда-то достался их клану от ушедших в неизвестность учителей. И хоть существовала высокая вероятность плачевного исхода для крепости, но мнительные старейшины не собирались идти на переговоры, которые явно хотел начать противник. По их мнению, это выглядело так: во-первых, валлинги ни с кем не договариваются, а во-вторых, раз этот гуманоид хочет договариваться, то значит, чувствует что слабееоднозначно, следует его раздавить, как досадную помеху их планам. Аппарат установили в первом дуговом повороте возле хранилищав случае чего, под удар попадали малозначимый соседний сектор, откуда в срочном порядке эвакуировали население. И стали ждать.
Дождались. Однако встреча с чужаком пошла не по плану, скорее, ее и не состоялось: напуганные операторы платформы стали докладывать совету о быстром падении уровня заряда в установке. Непонятный отток энергии продолжался несколько минут, после чего убийственно мощное оружие превратилось в мертвый набор материалов, годящихся только на ресурсы, так как коротышки не умели наполнять его энергией, как это делали их пропавшие наставники. А потом совету старейшин стало совсем грустно, когда центральный искин крепости огорошил всех присутствующих заявлением:
Аварийная остановка прыжкового двигателяказалось, что древняя умная штукенция сама не верит в то, что говориттакого случая она не помнила за всю свою псевдожизнь. Выход в обычное пространство, отсутствие отклика от генератора гиперполякритическое повреждение
К такому повороту событий присутствующие хранители были совсем не готовыкто-то от переполнивших его эмоций просто грохнулся на пол без сознания, а основная масса подняла шум и гам, усиливая и без того начавшуюся панику.
Искин, доклад о состоянии крепости и координатах, где мы сейчас находимсякое-кто из старших не потерял присутствия духа и пытался что-то узнать.
Передвижение между звездными системами невозможно, часть внешней оболочки не прикрыта защитными полямипримерно десятая часть поверхности крепости, как результат последнего подрыва реактора, обеспечивающие внешние эмиттеры. Крепость «Рыскающих» условно уязвима к внешним атакам. Местоположение корабля: семь систем от мира людей с самоназванием Фопрасс. Обращаю внимание совета на новую попытку начать переговоры со стороны чужакаон покинул помещение хранилища и сейчас исследует разрушитель материи. Весь персонал установки уничтожен.
В зале совещаний на некоторое время повисла мертвая тишина, а затем снова воцарилась паника с криками и непонятной возней.
Когда турели скафа разобрались с немногочисленной группой валлингов, собравшихся возле непонятного аппарата, а несколько совсем тупых и неадекватных поперло на землянина в рукопашную атаку, пришлось познакомить их с действием нестандартного оружия под названием «ботинок скафа». Затем Макс стал осматривать установку, которая несколько минут назад так ярко светилась в его энергетическом зрении. Агрегат представлял собой смесь короткой гусеницы и многоногого паука: сегментированное туловище, опирающееся на двенадцать пар суставчатых манипуляторов. В верхней части корпуса имелось два утопленных в него сидения вполне человеческой формы, в задней части из корпуса торчало несколько шаров различного диаметра, наполовину утопленных в немот полуметрового, до полутораметрового, на глаз.
Все они были соединены между собой какими-то гибкими шлангами, в передней части этого чудо-агрегата находилась конструкция, напоминающая землянину рупор или широкий раструбустройство было сегментированным, из чего исследователь сделал вывод, что форма и размеры этого украшения могут изменяться в определенных пределах. Сам раструб также соединялся с корпусом этой гипертрофированной гусеницы двумя кабелями (или шлангами) толщиной около тридцати сантиметров. Залез в это подобие кабины и уселсядостаточно удобно, очевидно, что создатели этого агрегата имели схожие с людьми пропорции тела, что подтвердилось найденной заводской биркой изготовителя:
Мобильный деструктор МДм-П2. Прототип, вторая серия. Собственность ВКС Империи Дэгалир.
Ух ты, первый раз вижу заводскую табличку древнихпорадовался находке наш геройжаль только, что мало информации о том, что это такое и зачем? Пожалуй, эту штуку я тоже заберу с собой, как дерну отсюда, местным она все равно ни к чему. Что ж, пора как мне кажется, немного надавить на местных шишекпрямых намеков они не понимают абсолютно. Искин, мне эта бессмысленная позиционная война надоелапредлагаю перейти к вопросу организации моего отъездамне у вас не нравится. Если со мной в течение часа не начнут переговоры, я продолжу подрывать вашу энергосистему, пока не подорву что-то очень важное и нужное, как понял меня, прием?
Видимо на этот раз коротышек проняло, так как мужчина даже не успел нормально погонять свою новую платформу, отнятую вчера у каких-то техников, или еще кого-то не пойми коготут все были на одно лицо, как азиаты или негры на Земле. Новое транспортное средство лучше проходило поворотыаэродинамика оказалась на высоте, посмотрел обозначение: «Мобильная грузовая платформа МГП-22ау»видимо, какой-то улучшенный вариант, о чем недвусмысленно намекала последняя буква в названии. Прошел всего пару перекрестков, распугивая аборигенов неформатными криками, которые были им непонятны по смыслу, но понятны по содержанию, хоть и выкрикивались на языке Содружества.
Глава 5
Входящий вызов, хранитель знаний Мурдик второй, принять? озадачила нейросеть.
Ну капец, послали древние поганялоу моего кота, и то было нормальнейМурзик, ипать, принять, послушаем местное начальство.
Человек, ты хотел с нами поговорить по поводу своего удаления с борта нашей крепостичто ты хочешь нам предложить в обмен?
Кхе, кхазакашлялся от удивления земляниня вам должен что-то предложить? Да вы тут совсем офигели, пучеглазыевытянули меня из моего корабля, где я нормально спал и никого не трогал. Кораблик мой раздерибанили по карманам, а кораблик, между прочим, очень непростой быля его по знакомству достал, из-под прилавка, можно сказатьвсего одна штука была, пришлось дать на лапу кому надо. Я уж не говорю об имуществе, что там было внутри А рейдер шестого поколенияэто же вообще ни в какой ангар не лезет: тюнинговая точила, обвес, ксеноны, кожаный белый салон, тонировка, полный автомат, магнитола «Сони», мп3, бортовой телевизор, громкая связь, хромированные бамперавообще сказка. И где все это теперьраспилили на ресурсы, гады? Я вас всех на счетчик поставлю, лемуры глазастыевот, точноя вспомнил, кого вы мне напоминаете. На моей родине есть такие зверушки, ваши родственникитакие же неполноценные с грустными большими глазами. А потом меня начали пытать и мучитьпро это вообще отдельный разговор, так что, кто кому что хочет предложить, еще вопрос, Мурдик, ипать, Мурзик, кис-кис-кис
Чужак, валлинги ни с кем не ведут переговоров, кроме того я не понял половину из того, что ты сказал
Но ведь разговариваешь со мнойзначит, ведешь переговоры. Короче, мои условия: мне требуется корабль вместо моего незабвенного «Фортера», который вы нагло распилили втихаря между собой, а вещь-то дорогая былавот помню, как-то раз я хкм, ладно, это из другой историизамнем тему. Так вот: корабль с гиперконтуром, я кое-что заберу из хранилищавам все равно без пользы, а мне убытки надо компенсировать как-то. Кстати, а где мы сейчасможет так далеко, что и не долечу на вашей колымаге, хотя мне не впервой длительные одиночные перелеты?
Твоя наглость, чужак не знает границты хочешь слишком много. Наши малые разведчики слишком ценны, чтобы просто так отдать неполноценному представителю низшей расы. А поводу координат: мы вышли из пространства межзвездного тоннеля в семи системах от сектора, который у вас называется Хаман.
Насчет неполноценного мы еще можем поспорить, есть кое-какие мысли по этому вопросу, а насчет Хамана, это очень хорошо. А по поводу ваших корабликов, то если сравнивать с моим «Фортером», который вы шустро распилили на ресурсы, то
Ладно-ладно, человек, я тебя понял. Твоя неполноценная коробка тебе очень нравилась
Но-но, головастик, я попрошу без намеков
Хорошо, будем считать, что с кораблем мы решилиправда, неуверен, что сможешь его пилотироватьнужны знания, технологии более серьезные, чем у вас в Содружестве.
Разберемся, не впервой учить базыбыло бы что учить, хе-хе.
Насчет вещей наших ушедших наставниковтут мы против, ты и так получаешь много
А если я сейчас быстренько сгоняю за сырьем и еще пару установок вам ломану?
Договорились, не надо никуда гонять, сейчас прибудет к тебе провожатыйон покажет путь в ангар, где есть то, что тебе подойдетвыберешь себе один кораблик.
Нормальновидишь, как просто, а вы все так усложнили.
Довольно быстро прибыло новое действующее лицоеще один коротышка с большими грустными глазами.
Следуй за мной, человекплатформа, на которой разместился этот экскурсовод, шустро развернулась и стала набирать ускорениетехнолог старался не отставать, оказалось, что не он один тут такой любитель быстрых полетов и поворотов. Что больше всего было непонятно нашему герою, так это принцип постройки крепостикаких-то аварийных переборок, разделение пространства по типу оборудования или характеру работ в нем, тут почти не было. Вспоминал схемы кораблей Содружества и приходил к мысли, что развитие этих двух внешне похожих цивилизаций идет разными путями.
Кто так строит? Ну кто ж так строит? спросил вслух сам себя человек, когда коридор, по которому они летели на своих повозках, внезапно расширился до огромного ангара, где длинными рядами стояли малые корабли валлинговидеальные шарики трех десятков метров в диаметре.
Какой из них? спросил он провожатого, так как все сферы были неотличимы друг от друга.
Любой из них, чужакне имеет значения, они все одинаковысделал приглашающий жест рукой экскурсовод-коротышка, а наш герой спрыгнул со своей платформы и пошел к ближайшему шарику.
Внутри сразу не понравилось: все те же округлости и овальные переходы, зеленый осточертевший дизайн, а рабочее место пилотачто-то похожее на ложемент нормального корабля, вообще поражало своими габаритами.
Да сюда сами валлинги, наверняка еле втискиваются, а мне уж подавно такое не светитну кто так строит, кто же так строит? сокрушался специалист, разглядывая внутренности этого чуда инженерной мысли большеглазого народца.
Но особенно его убило зрелище какого-то непонятного противного на вид устройства, занимавшего большую часть каюты. Агрегат напоминал ему укороченный вариант червяка диаметром около метра, из которого выходило около двух десятков различных кабелей и шланговпо некоторым из них двигались какие-то жидкости с пузырьками и безаппарат совсем не нравился землянину.