От такой новости Аннабель чуть не умерла второй раз. Несчастное привидение замерло на миг, схватившись за сердце и закатив глаза.
Оказывается, она этого не знала. Убив первую жену, призрак возвращалась обратно в загробный мир и так до новой жертвы. Что в это время творилось в мире живых, Аннабель понятия не имела.
Так я выяснила интересную подробность о проклятиионо не касалось конкретно первых жен. Просто мужчины рода Моргари придумали такой обходной маневр.
Тебя не смущало, что ты убиваешь жен, а род все равно продолжается? спросила я у призрака.
Я не думала об этом, призналась Аннабель. Какое вероломство! Ах, Моргари, будьте вы прокляты!
Уже, напомнила я.
Точно с досадой вздохнула Аннабель.
Может, оставишь меня в покое? предложила. Я не та, кто тебе нужен. Я так, просто мимо проходила.
Не могу, призналась Аннабель. Я такая же заложница проклятия, как и ты, и обязана следовать каждой его букве.
Да уж, не повезло. Причем нам обеим.
С кем ты говоришь? спросил дядя, встречавший меня возле кареты.
Все время забываю, что Аннабель вижу и слышу только я.
Сама с собой, пояснила я. Это все нервы перед встречей с дражайшим супругом.
Мы сели в карету вчетвером, если считать живых, и впятером, если приплюсовать призрака, и карета покатилась в сторону дворца. Тот переливался огнями в свете звезд, манил и обещал осуществление всех надежд. В том числе, моего отчаянного желания вернуться домой.
Глядя на дворец, я гадала, какой будет наша с Аршером встреча. Он узнает меня или пройдет мимо? Все же я сильно изменилась с тех пор, как мы в последний раз виделись. Вероятно, он вовсе считает меня мертвой.
Сейчас проверим, дорогой муженек, способен ли ты узнать собственную жену. И если да, то какой будет твоя реакция?
Глава 16. О королевском бале, новых знакомствах и старых связях
Однажды я была на экскурсии в Екатерининском дворце. В том самом, где янтарная комната. Но сильнее всего меня поразила не она, а большой зал. Огромное помещение с потолком высотой под пять метров. Бальный зал во дворце Накнари во многом походил на него.
Окна высотой от пола до потолка по обе стороны зала, а между ними такие же большие зеркала, и все это в обрамлении пышного декора с позолотой. Должно быть, днем солнечный свет пронизывает помещение насквозь, отражаясь в зеркалах и переливаясь на позолоте. Сейчас же, после заката зал освещали тысячи свечей. Их свет преломлялся и рассыпался искрами по мраморному полу и фрескам на потолке.
Здесь витал нежный запах корицы, исходящий от ароматизированных свечей. За музыку отвечал настоящий оркестр. Я словно угодила на концерт в филармонию.
Несмотря на размеры зала, здесь было не протолкнуться из-за количества гостейна бал съехались аристократы со всего королевства. Центр зала отводился под танцытам пары вышагивали в менуэте. Не танцующие стояли ближе к стенам. Разбившись на группки, они общались между собой.