Так что мог бы быть повежливее.
Отвали.Процедила я уже зло.
Башня ректора за твоей спиной.Невозмутимо ответили мне.
Цепкие мужские пальцы вдруг сомкнулись на моём плече.
И вот это уже совсем ни в какие рамки!
Попыталась высвободитьсяменя рывком притянули к себе. Самое обидноеэто далось некроманту легко. Просто побоялась клетку с Ломтиком выронить и потому инстинктивно качнулась навстречу. Ноздри защекотал смолисто-дымчатый горьковатый запах. А я вынуждена была отметить, что тот самый «заносчивый засранец», о которых предупреждала леди Морвейн, вблизи оказался просто крышесносным.
Ты что себе позволяешь?! Пусти сейчас же!
Сжав моё плечо сильнее, брюнет повторил:
Забирай документы.
А то что?
На меня посмотрели с недоумением. Даже с сожалением каким-то, как на слабоумную. Мол, понятия не имеешь, девочка, куда лезешь.
Одно моё словои твоя жизнь здесь превратится в ад, светленькая.Самым красноречивым образом подтвердил этот псих мои догадки.
Вот только я сюда не просилась. Более того. На столе у ректора осталось лежать подписанное заявление-ходатайство о переводе в Леди Морвейнразумеется, как только там образуется вакантное место.
Мне эта их смерть по прибытию, без которой в Морте не зачислят, нужна как зайцу стоп-сигнал! И всё же ничего не поделаешь: я в любом случае обязана сдать Вступительный экзамен, мать его за ногу!
Бюрократия,только и развёл руками ректор.
Чтоб её.
Вот только возомнившему о себе невесть что тёмному знать, что я тут ненадолго, необязательно. Потому что реально взбесил. Таким с виду нормальным парнем показался, а потом взял и ни с того ни с сего налетел коршуном. Псих.
А отдача не замучает?вспомнила я, как принято было отвечать на подобные наезды в средней школе.
Тёмный иронично дёрнул уголком рта.
Ты мне угрожаешь, светлая?
Было бы чему там угрожать.Буркнула я.
Соврала, конечно. Потому что чемуещё как было. Вполне себе образчик мужской привлекательности вкупе с «необъяснимым обаянием тёмных», о котором скороговоркой предупредила Леди Морвейн. Последнее в данном представителе местных магических элит присутствовало особенно. Причём довольно ощутимо!
Смотри, светленькая, одумаешься ведь А поздно будет.
Взгляд некроманта из недоумённо-властного стал демонстративно-циничным. Огладив мигом вспыхнувшие щёки и губы, он вдруг скользнул в скромный вырез пиджака и на этом не остановился ниже направился.
На губах брюнетистого красавца змеилась ухмылка.
А у меня возникло двойственное чувство. С одной стороны, прибить его захотелось. Вот прям по макушке тюкнуть чем потяжелее. А с другой почему-то казалось, что он нарочно этот злой спектакль разыгрывает. И есть в этой его злости некий надрыв. Просто такое ощущение было, что некромант переигрывает.
«Переигрывает, как же.Вмешалось Ехидство.Из серииэто он только с видузлой и кусается, а на самом деле белый и пушистый зайка».
«Стоп.Втесалась во внутренний диалог Неистребимая Вера в лучшее.А что мы имеем против добрых, которые по какой-то таинственной причине вынуждены прикидываться злыми?»
«Окститесь, обе!Вклинилась Рассудительность.Если верить современному кинематографутакие вот злые зайкилюбимый девичий типаж. И мы, девчули, увы, не исключение. Так что не расслабляемся».
Руку свою я, наконец, вырвала и в грудь некроманта со всей силы пихнула. Хорошо ещё, сама на ногах устояла
Но дистанцию мы с Ломтиком отвоевали.
Пройти дай!повторила я, закрепляя успех.
Громко закрепляя.
Чтобы первые ряды услышали и другим передали.
К тому же чем дальшетем больше меня трясло перед Вступительным.
Слишком свежи ещё были воспоминания о том непредвиденном случае, что в итоге обернулся Ломтиком и попаданием в этот мир.
Ты пожалеешь.Процедили мне в спину.
Я ответила некроманту не оборачиваясь. Так, чтобы не только он услышал.
Жалею, что ты первый, с кем я здесь заговорила.
Глава 3
«ЛИШЬ СВОБОДНЫЕ ОТ ПЛОТИ И ЧИСТЫЕ ДУХОМ
ПРОЙДУТ ЛАБИРИНТ
невредимыми»
Последнее было выбито на золочёной, висящей прямо в воздухе табличке мелким шрифтом. И, что логично, сходу наталкивало на нехорошие подозрения.
Жизнеутверждающе, ничего не скажешь.Пробурчала я, в задумчивости вертя головой и разглядывая танцующие двери.
Что примечательносперва дверь была одна. Но стоило мне приблизиться, как она раздвоилась, и я застыла в замешательстве. Двери же продолжали множиться. Выстраивались они вокруг меня, прямо в воздухе, и с виду казались совершенно материальными.
Проходи, девочка. Не задерживай.Вошедший следом щуплый носатый мужчина в мантии рассеянно похлопал меня по плечу.Ты к кому?
Я пожала плечами, замешкавшись. В смыслек кому? Мне прямым текстом сказали хватать свободного Привратника за жабры (ещё были варианты припереть к стенке, вывести на чистую воду, сорвать маску и прочее в подобном мятежном духе) и возвращаться подобру-поздорову. Потому что у кого-то в комиссии, я так и не поняла, у кого именно, племянница родила тройню. Как это знаменательное событие связано с моим вступительным, я решила не выяснять.
Ты главное посмелее с ним.Посоветовал председатель комиссиивнушительных размеров кентавр с окладистой белой бородой.Требуй дорогу к телу и не отставай, пока не укажет, куда идти!
Эти призраки совсем распоясались.Развела руками маленькая бородатая дама в круглых очках и, дуя щёки, отпила из исходящей паром чашечки.Стоит дослужиться до Привратника, как сразу начинают носы драть.
Даже здороваться перестают, представляешь?пропела русалка с длинными зелёными волосами, глядя в круглое зеркальце.
Ну, нейтири, в добрый путь.
Одна нога здесьи другую тоже скорее тащи сюда из Хаоса...
И вот стою в итоге перед дверным карнавалом, глазами хлопаю. В толк не возьму, где взять-то того этого, которого хватать.
У меня Вступительный.Ответила я мужчине и, не встретив реакции, зачем-то посчитала нужным пояснить:Экзамен. Мне умереть надо. Ненадолго. Буквально на пять минуточек.
А, ну так что же ты.Уважительно покивал собеседник.Умиратьэто в любую.
Скажите, а Привратник
Но внезапный собеседник больше не обращал на меня внимания. Выудив из мантии тряпочку, он принялся насвистывать под нос и полировать таблички на пляшущих дверях.
Ещё не поздно передумать, Севери.Раздалось из-за спины.
Я так и подскочила.
Наглый брюнет каким-то чудом умудрился пройти под носом у приёмной комиссии следом за мной! Правда, был он на этот раз без филина.
Только тебя здесь не хватало!возмутилась я.Ну кто вообще пустил?!
Кто надотот и пустил.Отрезал тёмный и сложил руки на груди.Что, светленькая, ссыкотно? Дальше ещё страшнее будет.
Да пошёл ты!Я даже опешила от подобного хамства.
Сама пошла. Дорогу подсказать? А я ведь обещал, что пожалеешь.
Стоп, дети.Вдруг проникся интересом к происходящему носатый. Обернувшись, он смерил меня задумчивым взглядом.Как-как ты, Тим, сказалСевѐри?! Угум. Значит, ты и есть та самая нейтири Севери? Туули, Дракон Севера? Ну, рад знакомству!
И снова вернулся к протиранию табличек.
Мне сказали, что здесь получу инструктажпроцедила я сквозь зубы, сжимая кулаки.
Вынужденная разлука с Ломтиком, которого пришлось оставить в Приёмной, нервировала.
Близость нахального некроманта тревожила, да и просто раздражала.
Странное поведение собеседника в мантии сбивало с толку.
Они специально, что ли?
Ведь помереть не дадут спокойно!
А что непонятного?удивился мужчина.
Да где ж вас таких светлых дур делают!зло выдохнул тёмный.Захудалого призрака отличить не можешь. И туда жев Хаос Ну куда тебе в Хаос, Севери?!
Он хотел ещё что-то добавить, но мужчина в мантии вдруг развернулся. Настолько резким движением, что его не успел зафиксировать глаз.
Нейтири Туули права, Тиму Петтери. Вас здесь быть не должно. И я попросил бы насчёт захудалого. Ну свинство ведь.
Отвали, Бонсайми!зло выдохнул некромант.Можно подумать, это тебе с этой светошей(*) в Хаосе мудохаться!
Ну так не за интерес, правда ведь?осклабился мужчина, оказавшийся призраком Бонсайми.
Да что ты понимаешь!вызверился некромант.Привратник долбанный!.. Ты только глянь на эту здыхоту!.. Видать вся душа на дракона ушла!.. Ждут её в Хаосе, как же!
А я решила, что с меня хватит.
Как говоритсяперед смертью не надышишься, ещё и ругань этих двоих слушать... К тому же стыдно было, что призрака пока некромант не сказал, не отличила. Знаю, это из-за того, что Ломтик в Приёмной остался, моя магия пока только-только пробуждается, но может, и правда, куда я лезу
Вот только отступать-то мне некуда. От слова совсем.
Быстро распахнув ближайшую дверь, я шагнула в Хаос.
Ощущение бестелесности поглотило сразу. Было оно таким знакомым, чуть ли не родным и.. восхитительным, да.
В прошлый раз было иначе.
Меня поймали ловцом душ. Точнее, выловили из лесного озера, из-подо льда.
Я тогда провалилась... По всем пунктам
Кажется, это Эпикур когда-то сказал: «Не бойся смерти: пока ты живеё нет, когда она придёт, тебя не будет». Подтверждаю, потому что теперь как раз могу: меня там не было. Я появилась внезапно, перед собственным мысленным взором Сперва только лицо проступило из темноты, будто выхваченное лучом света. С застывшими глазами и приоткрытыми губами, из которых тянулась светящаяся голубая струйка, а затем и всё остальное. Извивающиеся будто водоросли волосы стремительно теряли цвет, становясь из тёмно-каштановыхбелоснежными.
А затем глаза мои вдруг ожили, я протянула себе навстречу руки и мир совершил кувырок! Я снова оказалась в собственном теле, пронзаемым мириадами ледяных игл. Но ни боли, ни паники больше не было. Чувства притупились, будто тронутые морозом и воздух перестал быть таким уж необходимым Синими, утратившими чувствительность пальцами я прижимала к себе крохотного голубого дракончика! Малыш часто моргал и доверчиво льнул ко мне! Путался в шарфе, облизывал лицо и пищал, пищал его отчаянный писк упорно пробивал толщу ледяной воды, и я из последних сил пыталась удержать кроху в немеющих руках.
И вдруг услышала Их.
Правильнее сказать Голоса. Вот только голоса̀ не в привычном смысле. Вспышки света, вибрации, волны чёрте что, в общем, но я понимала! Каждое слово-вспышку. И это было ошеломительно!
Дракон!..
Ледяной Дракон!..
Ялохикаарме?!..
Чтоб меня! Он самый!!!
Все сюда!!!
Ловец наизготовку!!!
Не упустите его!!!
Дракон? Кажется, говорят о каком-то драконе Сознание было вялым, заторможенным, но даже притуплённым умом я сообразила: Они кем бы Они ни были!хотят забрать дракончика! Нет!! Не позволю!!!
Воды вдруг не стало. Вместо замёрзшего озера я барахталась в какой-то туманной каше, изо всех сил стараясь уйти от навязчивых Голосов, позарившихся на моего Ломтика! Именно такимя дракоши возникло само собой, будто кто-то шепнул на ухо
Она ушла в Хаос. Первый уровень.
Любопытно.
Ещё бы. Она ж ещё и Слышит.
Она не должна Слышать.
И тем не менее, она Слышит.
Нежелание расставаться с Ломтиком гнало меня прочь. Лучше в этот туман, во тьму, в кашу куда угодно, но дракошу я не отдам! Онмой!! Он мне нужен!!! Вот только чем глубже проваливалась я в темноту, тем громче и отчётливее становились преследующие меня Голоса. А затем и тьма перестала быть собой, уступая место свету.
Второй уровень.
Уже третий
Она видит
Не может быть!..
Может
Она Светоч
Она снова уходит
На пятый уровень?!
Невероятно!..
Я не сразу поняла, что падение вдруг сменилось полётом. Даже взлётом! Юху! Мы с Ломтиком оказались в странном, ни на что непохожем месте, среди танцующих звёзд... И существа, которые меня окружили тоже были ни на что не похожисветящиеся, мерцающие, со странными крыльями. Однако мне было не до них.
Я прижимала к себе крохотное тельце. Крыло страхом и даже ужасом: отнимут. Охваченная паникой, я не сразу поняла, что танцующие вокруг звёздыне что иное, как сеть. Стало быть, это и есть их Ловец
Кто вы?! Не приближайтесь! Не смейте!
Она потеряла часть души
Обратно ей не вернуться
Но она Светоч...
И Дракон
Она Важна...
Кто вы?! крикнула я снова, не ожидая, впрочем, что получу ответ.
И всё же мне ответили.
Ангелы. Сознания. Посланники.
Вы давали нам много имён.
Выбирай любое.
Я... мы теперь останемся с вами?.. Так себе перспективка, если чест
Нет. Тебе слишком рано сюда.
Ты не прошла свой путь среди смертных.
И куда их?..
В РакаставаАите От них давно висит заявка на дракона
Я не успела отреагироватьни возразить, ни поблагодарить.
Просто открыла глаза и часто заморгала, когда увидела склонившихся надо мной существ. Не все «встречающие» оказались людьми.
Ломтик запищал, завозился на груди и принялся тыкаться носом мне в шею. Я облегчённо выдохнула: малыш со мной.
Никому не отдам.
Добро пожаловать, нейтири. Как ваше имя?
Что?..
Как тебя зовут, девочка?
Ульяна Уля. Северная.
Такого имени у нас нет.Обрадовали меня.Запишем тебя, как Туули Севѐри. Светоч с Пятым уровнем Хаоса и Драконом-Соулом. Феноменально!
И они заговорили все разом.
Голова закружилась. Новая информация давалась неимоверным трудом. Я поняла только, что ямаг, причём с каким-то редким даром. И моему новому миру, в который меня распределили высшие силы, нужны такие как я. Как мы с Ломтиком.
Я уже почти провалилась в сон, но всё же заставила себя выдохнуть:
Не трогайте его
Что ты, что ты! Никто не покусится на чужого Соула. Ваша связь священна, нейтири.
Ней Что?
Спи, девочка. Набирайся сил. Скоро они тебе понадобятся
Время в Хаосе замедляется, будто с размаху налетает на невидимую стену. А потом будто распадается во все стороны сразу, создавая обманчивую и опасную иллюзию Вечности.
Пространство в Хаосе распадается на слои и первый, самый примитивный его уровеньСумрак. Мир Духов, или, как говорят в Морте, странников.
Этот уровень серый, «ненастоящий», зыбкий. Будто невидимый великан выпил из привычного мира все краски, вместе с самой его сутью: Жизнью. Неверные тени скользят по этой шаткой серости Трепещут, дрейфуют, сплетаются хвостами, перетекают одна в другую. Не поймёшь, кто живой, то есть прямо сейчасв мире живых, не подозревает о твоём присутствии рядом, а кто, как и ты, путешественник по Хаосу
Не все странники здесь дружелюбны. Не все они люди. Не все существа проникли в Хаос из мира живых. Случаются и те, кто просачивается из низших слоёв подпространства. Их задачаполучить твою энергию. Твояудержать и сохранить то немногое, что доступно на этом незамысловатом уровне
Плюсыздесь нельзя умереть второй раз. И потому можно сигать с любой высоты, что я с удовольствием и проделала. Первым делом. Ух! Как же здорово здесь прыгать, зависая в воздухе!
Минусдух быстро изнашивается, теряет силы. И оставленному где-то на площадке телу разделение не на пользу. Поэтому мешкать нельзя. Забудешься, утратишь связь с реальным мироми остаешься здесь бесплотной тенью. Навечно.
А потому пора заканчивать изображать кузнечика и немного осмотреться
В принципе, можно считать, что повезло. Хаос выбросил меня неподалёку от Мортесамого̀ монументального здания с такого расстояния не различить, но вот маяк со статуей Триединой увидела почти сразу и потому попрыгала в его сторону. Конечно, здесь можно и ходить, и бегать, и гусеничкой ползать, но скакать-то прикольнее!
Каждый рывок вверхкак маленький полёт!
Восхитительный и просто невероятный!
Ощущаешь себя пушинкой и это так здорово!
Дорогу преградил фьордузкий и извилистый, как и положено фьорду, жалко только, что вода внизубесцветная, серая. Я любовалась сегодня фьордами из башни ректора Что могу сказать: впечатляют. Даже в Сумраке!